старгейзер'11986

— Понимаешь ли, Йота… — голос Мордреда звучит задумчиво, и он смотрит мне в глаза с такой натужной грустью во взгляде, что хочется дать ему по роже, чтобы прекратил строить из себя невесть что. — «Гиены» — это не просто крутые ребята, которые выполняют тайные делишки от Председателя. Поэтому я не высовываюсь. Сейчас. Они, знаешь ли, убьют меня легко и просто так, в нормальном состоянии, что уж говорить о сейчас. Когда я в этом слабом смертном теле. — Да ладно, а смысл им тогда быть? Если не заниматься грязными тайными делишками. Зачем еще держать при себе тайный отряд, куда входят лучшие из лучших? Я вспоминаю сцену с судом и думаю о том, догадывается ли кто-то из них, что тот самый демон, о котором мы тогда говорили, сейчас спокойно идет рядом со мной за мороженым. Да уж, они бы точно ахуели. Кроме Юрия, наверное, он почему-то к такому относится совершенно спокойно, хотя, просто на всякий случай, я не стал рассказывать ему обо всем, что тут произошло. Ни про Мордреда, ни про тайные делишки уже Лилиума. Нечего мешать эти секреты между собой. Мордред пожимает плечами и откусывает от эскимо такой огромный кусок, что сразу становится понятно, кто тут нечеловек. Ну и срань же! — «Гиены» — это способ удержать куда большую опасность на цепи. — Ого, и кого? Юрия что ли? — Юрия… — на секунду Мордред сужает глаза, словно задумывается о чем-то, но затем морщится и отрицательно мотает головой. — Почему сразу Юрия? Он там даже не самый сильный, раз уж на то пошло. — Ой, не пизди. — Ты мне не веришь? Мы с Мордредом резко останавливаемся и недоверчиво смотрим друг на друга некоторое время, после чего он вздыхает еще громче и еще драматичнее, и, окончательно проглатывая остаток эскимо, отшвыривает палочку в сторону и беспечным тоном бросает: — Ладно. Правильно, на самом деле. Но в «Гиенах» есть кое-кто посильнее Юрия… — Палочку подними. — … и, если ты не знал, то это их глава. Кажется, ты знаешь ее как Сестрицу Смерть… Не особо разбираюсь в именах ваших до пизды важных деятелей, точнее, как она себя среди вас называет, для меня-то она известна под другим именем… — Подними палочку. И что, ты хочешь мне сказать, что маскот «Кос» — это и есть глава «Гиен»? Ну конечно, рассказывай дальше. Мордред смотрит на меня так выразительно, что я начинаю подозревать, что, может, это не очередная попытка развести меня, а правда. Но потом я вспоминаю Сестрицу, ее поведение — это же просто человек в костюме, и не обязательно, что каждый раз один и тот же — и ни капли доверия в моем взгляде не остается точно. Да ну нет, а дальше что он мне расскажет? Что Председатель на самом деле несколько детей в одном костюме, стоящих на плечах друг у друга? — О, на самом деле Сестрица… О нет. Он опять начинает. Нет-нет-нет, это глупо. Все знают, что Сестрица — маскот. Ее даже не существует, по сути, это придуманный образ. — Подними палочку, или я запихну ее тебе куда-нибудь! — рычу я, и, резко замолкая, Мордред возмущенно смотрит на меня некоторое время, прежде чем с гордым видом буркнуть: — Заставь меня. Теперь понятно, почему его так сильно не любит Лилиум. Свинья!

— — - — - — - — - -

Слухи разносятся по Центральному очень быстро. Еще быстрее — те, которые понимают не все. Сначала, когда Мордред услышал это, он не поверил. Звучало так же абсурдно, как и его признание Йоте, что «Гиенами» на самом деле управляла Сестрица. Конечно, глупо было, что этот крысеныш не верил его словам, но Мордред понимал, что это было не самым страшным, что случалось в его жизни. Он как-нибудь переживет то, что ему не доверились. Сейчас его куда больше интересовал новый слух. Несколько дней он выжидал, проверяя, отреагируют ли на него Лилиум или кто-то из «Кос», но, когда терпение окупилось ответом — никто так и не распознал в глупой шутке вполне себе прямой рекламы — Мордред решил разведать. Не то, что он очень сильно хотел направляться туда, но мысль о том, что он может обвести Лилиума вокруг пальца и выбраться из бренного мясного тела пораньше, прельщала. Тем более если слухи действительно не врали, то вероятность такого исхода была весьма велика. Слух, понятный лишь демонам. Упоминание настоящего имени главы Шабаша и «распродажи» в одном предложении. Явно что-то нечисто. Следы завели его ближе к центру Башни; в небольшой переулок, где скучковались дешевые бары. Проходя один за другим, Мордред внимательно смотрел на каждый из них, но остановился лишь перед тем, где за решеткой сидели манекены в роскошной одежде, а название гласило «ГОЭТИЯ». Помпезное и дурацкое, не такое уж и секретное, как слух, но, видимо, никто в здравом уме не додумался, что тут и правда заведуют делами с демонами напрямую. А не ловушка ли это от «Кос»? Вот, что думал Мордред все эти Включения, пока искал. Но он хорошо проверил. Все должно было быть безопасным. И, вздохнув, Мордред распахнул дверь внутрь, в последний раз взглянув на безликие манекены за решеткой. Пустые оболочки, кто бы не заведовал этим местом, он явно дал понять, чем именно тут барыжит. Помещение внутри не отличалось от остальных дешевых баров, единственным исключением стал бармен. Когда Мордред встретился с ним взглядом, он мысленно закатил глаза и дал себе подзатыльник. Ну конечно. Он, конечно же, слышал о том, что среди «Кос» были свои предатели, но так, чтобы это был самый приличный и правильный малый? Этот… кажется, его звали Пейот, явно игрался с судьбой, состоя при этом и в «Гиенах» и проводя такую аферу у остальных товарищей под носом. Когда Мордред уже было развернулся, ему крикнули вслед: — Погоди! Ты же пришел сюда по рекламе? Мордред уже занес ногу, чтобы сделать шаг прочь за порог, но все же кивнул. Судя по голосу, Пейот заулыбался: — Ты из какого эшелона? — Спрашиваешь, чтобы убить поинтереснее? — О нет, нет! Зачем? Поверь, меня это совершенно не интересует… Садись, пожалуйста. Может, тебе налить чего-нибудь? Ну, знаешь, — Пейот подмигнул ему, — за счет заведения. Мордред помедлил и затем развернулся. С одной стороны, это была очевидная сделка с дьяволом, как бы иронично это не звучало. Если «Гиена» устраивала подобное под носом у Председателя и остальной «Компании», значит, он был до пизды хитрожопым, и доверять ему не стоило. С другой стороны, Мордред уже работал на Лилиума, который тоже вполне себе нагло проворачивал самое разное под носом у «Компании»… Вряд ли ему станет хуже от того, что он свяжется с очередным темным дельцом. Тем более, у Пейота был доступ к технологиям «Компании», значит, теоретически он мог получить на руки что-то, что могло отделить его от этого тела и дать уйти обратно в Изнанку. Согласившись с этой мыслью, Мордред вернулся и сел на барный стул, после чего требовательно постучал пальцем по стойке: — Налей чего-нибудь слабого. Не хочу потом выслушивать вопросы. — Как пожелаете. Пока Пейот начал смешивать коктейль, Мордред со скучающим видом наблюдал за ним. Смешно было, что тот, на кого будут думать меньше всего, в итоге и оказался крысой. — Значит, ты… — Я, — кивнул Пейот. — Странно. Никогда не слышал в Шабаше, чтобы о тебе говорили. Настолько в подполье? — Шабаш не любит упоминать тех, кто им помогает, — заулыбался он. — Уж тебе ли это не знать. Кстати, позволь поинтересоваться, ты, собственно?.. — Пару лун назад к вам приходил мальчишка, приятель Юрия. Он говорил о демоне, который проник в его сны… — Йота-нян? — Да, эта бестолочь. — Значит, ты двойка. Мордред, — с умным видом Пейот закивал. — Интересно, интересно. И что же ты забыл тут, позволь узнать? — Скажем так… это была наша не последняя встреча, и покровитель Йоты был очень недоволен этим. Мстительный говнюк во всей красе, — отпив немного алкогольной бурды, Мордред причмокнул. Коктейли у Пейота получались отменные, неплохо для «Косы». — Поэтому я отрабатываю свой долг. Но я пришел сюда потому, что… Сам догадаешься, или озвучить? — Не хочешь выплачивать. — Да, бинго. Ну так, господин Пейот, чем ты занимаешься тут? Некоторое время собеседник Мордреда молча протирал стакан, явно подбирая такие же аккуратные слова, чтобы не вызвать лишний интерес, но затем, когда он потянулся к бутылке и подлил немного в бокал у Мордреда, он все же заметил: — Я помогаю демонам, а те в ответ — мне. — Почти заинтересовал. — Да ладно, ты сам понимаешь, что убивать друг друга — бессмысленно, — улыбнулся он еще шире, чем до этого. — Я договорился с парочкой ребят, мы устраиваем представления на потеху публике. Но, в итоге, они живы, я изображаю из себя героя, а «Компания» довольна. И, если уж так получается, отдаю им бесхозные реакторы. Это вызвало у Мордреда смешок. Если бы Пейот говорил кому-то, кто не разбирался во всем этом, о том, как он благородно спасает демоном от ужасающей участи, то тот невольный слушатель наверняка бы зауважал его после подобного. Но Мордред знал, что реакторы добывались у магов, значит, представление «Компании» всегда было направлено на убийство хотя бы парочки невольных свидетелей. Случайные жертвы, все такое, типичное явление в их мире. Демоны, пожирающие реакторы, становились сильнее… Значит, Пейот намеренно плодил сильных сородичей. И друзей среди них, чтобы, если Шабашу надоест играть с «Компанией», его бы спасли и не убили. Хитро и логично. Вот она, крыса во всей красе. — Значит, ты разбираешься в том, как работают реакторы? — Ну конечно, — Пейот подмигнул ему. — Пришлось узнать по работе. А там и с парой экспериментов пришел опыт. А что, тебе нужно продать парочку? У меня есть по низкой цене… — Нет, не это. Отлично. Мордред постучал кулаком по груди, после чего наклонился ближе. — Сможешь отделить меня от этого тела? Если да, то дам тебе один контракт так сказать безвозмездно. Сам понимаешь, на втором эшелоне просто так обещаниями не разбрасываются. — Разве ты не можешь просто выйти из тела? — В этом и проблема. — Ну, я посмотрю, конечно, — помедлив, Пейот кивнул, но затем вскинул руку и с важным видом заявил: — Однако, я не работаю в аванс. Давай так: ты выполнишь для меня парочку грязных заказов, а я сделаю тебе это, и никаких контрактов в дальнейшем. Эта работа не потребует от меня лишних ресурсов, так что я могу оценить ее дешевле, чем добычу реактора. Он протянул руку, и, уставившись ему на ладонь, Мордред застопорился. Это один из «Кос Смерти», напомнил он себе. Такие уничтожали демонов пачками, не задумываясь даже. Конечно, доверять ему — абсолютно наиглупейшее решение, которое он только может себе представить, но… Когда его схватили за руку, Мордред вздрогнул, и зло сузил глаза, когда над ухом раздалось угрожающее шипение: — Не отказывайся. У тебя и выбора-то особо нет. Будешь выебываться, доложу все «Компании». Значит, его сюда заманили намеренно. И заглушили бдительность вежливым доброжелательным поведением… Умно, умно. Выдернув руку из чужой хватки, Мордред потер запястье и неодобрительно взглянул на Пейота. От былого очарования не осталось и следа, и теперь на него смотрела самая настоящая крыса. Доложить бы Юрию, но его убьют быстрее, чем он успеет пикнуть. — Как ты вышел на меня? — Кое-кто подсказал. «Кое-кто»? Значит, кто-то из Шабаша все же знает о том, что он облажался и сейчас находится в рабстве у Лилиума. Какой-то недоброжелатель, очевидно. Плохо. Но, если он связался с Пейотом, то этот кто-то, кто не хочет докладывать все Шабашу напрямую. И кто это мог быть?.. Праматерь. Ладно. У него еще есть время над этим подумать. В крайнем случае дождется момента, когда Лилиум выпустит его из этой бренной тушки, не факт, что настройка «Сирекоды» займет слишком много времени. Ну, до конца Большой Игры он тут точно подзависнет, но только из-за просьбы Йоты. Стоило подумать о том, как доложить им о шантаже. Пейот сто процентов почувствует, если Мордред расскажет кому-то прямо. Рукопожатие наверняка было триггером для активации магической способности. Скажет кому-то — и его, например, взорвет. Что-нибудь в этом духе. — Свою-то часть сделки ты выполнишь? — Ну конечно, — сверкнул белозубой улыбкой Пейот. — Пусть даже так, но я всегда выполняю свои обещания.