Фестиваль
15 декабря 2020 г. в 19:53
— Лорель, пойдешь с нами в город?
Шуон поинтересовался планами товарища в перерыве между вечерними лекциями. Теперь вместе с Юклиасом они были студентами второго даэвского класса старшего отделения Королевской Военной академии. Старшим студентам полагались отдельные комнаты на четырех человек со всеми необходимыми удобствами; будучи одноклассниками, Лорель, Шуон и Юклиас поселились в одной комнате с выпускающимся в этом году старшекурсником.
— Куда именно? — уточнил Лорель.
— На фестиваль, куда же еще?
— Да, можно.
После лекции Лорель занес учебные материалы в библиотеку. Вернувшись в комнату, он застал Юклиаса и Шуона заканчивающими переодеваться в неприметную одежду — все же форма Военной академии была крайне узнаваема, особенно в этой части города.
— Переодевайся скорее и пойдем, — поторопил Юклиас.
Лорель покопался в своих скромных запасах сменной одежды и извлек из шкафа подходящие на вид штаны, рубаху и кожаную куртку. Шуон оценивающе пробежался глазами по одежде Лореля и заключил:
— А есть что попроще?
Лорель задумался.
— Так, я понял, — сориентировался Шуон.
Он достал ящика свои тканевые штаны грязно-серого цвета и вручил их благородному элийцу:
— А ну примерь.
Как и ожидалось, штаны были явно велики Лорелю. Шуон не растерялся: он ловко закатал штанины товарищу, заправил рубаху в штаны и перевязал все поясом на бедрах.
— Сойдет, — управившись, сказал Шуон.
— Да, точно, — согласился Юклиас и энергично растрепал рукой по обыкновению хорошо причесанные волосы Лореля, еще не опомнившегося от прошлого беззастенчивого вторжения в его личное пространство.
На фестивале было достаточно многолюдно, но трем товарищам удавалось свободно проходить по празднично украшенным улицам и площадям Старого города. Тут и там стояли фестивальные лавки с едой, сладостями и поделками. По дороге Лорель купил немного мягких белых конфет.
Шуон и Юклиас уверенно чувствовали себя на улице и отлично знали, куда направляются. Но оно не торопилась, позволяя Лорелю полюбоваться городом. За годы, проведённые в Военной академии, благородный элиец лишь единожды посещал фестиваль в Элизиуме, да и то в другое время года.
Наконец, товарищи пришли в крупную таверну. Они успели занять только что освободившийся столик. Милая рыжеволосая девушка в фартуке поверх традиционного элийского платья приняла заказ, и лишь затем Лорель заметил, чем его товарищей привлекла именно эта таверна: в углу зала была свободная от столиков площадка, где официант разговаривал с хорошо одетой девушкой.
— А-а, Лорель, ты наконец заметил! Эта девушка — Медовый голос Старого Города, Осна Саэра, — не только поет прекраснее лесных птиц, но еще и восхитительно прекрасна, — пояснил Шуон, — Скоро ты тоже оценишь ее голос.
— А-а, теперь я все понял, — подхватил задорный тон Лорель, — Вы притащили меня сюда, чтобы я выбрал, кому из вас, влюбленных недоумков, она больше подходит!
— А ну тихо, — прошипел Юклиас.
Лорель демонстративно подпер голову ладонью, скорчил кислую мину и принялся в полутьме разглядывать певицу.
— И почему сразу недоумки? — чуть погодя, вполголоса возмутился Юклиас.
— Неужели вам нечем больше заняться в Военной академии, раз вы ухлестываете за девушками? — не переводя взгляд, ответил Лорель.
— Как будто что-то необычное, — буркнул Шуон.
— Ну хоть бы на сверстниц тогда смотрели, раз так не терпится.
— Что за пренебрежительный тон, Лорель? Неужели тебе никогда никто не нравился? — парировал Юклиас.
— Нет. У меня нет времени на это.
— Да ладно, в Военной академии тебя сплошь и рядом окружают симпатичные и горячие парни, и никто, вообще никто тебе не нравится? — допытывался Юклиас.
— Я же сказал — нет.
— А может, ты стесняешься нам сказать? Ну же, Лорель, мы твои лучшие друзья, рассказывай!
— Да нет у меня никого, что пристали? — раздраженно ответил благородный элиец.
— Точно! Может, тебе нравятся девушки, а не парни, м?
Лорель разозлился:
— Да нет же! Как ты мог об этом вообще подумать!
— Ладно-ладно. Прости Юклиаса, — разрядил обстановку Шуон.
Не обращая внимания на слова Шуона, Лорель принялся иронизировать:
— Между прочим, в Военной академии вы тоже знаете одну девушку, с которой проводите очень много свободного времени. Что бы это значило, м?
— Эта девушка — наш друг, — будто заученной наизусть фразой вместе ответили Юклиас и Шуон.
— И только? — вкрадчивый взгляд ясных голубых глаз Лореля испытывающе сверлил обоих молодых элийцев по очереди. — Неужели она вам совсем-совсем не нравится?
Шуон озадаченно отвел взгляд, но быстро придумал ответ на провокацию:
— А даже если так, что она сделает?
— Вздор! — мгновенно отмахнулся Лорель. — Ни один аристократ и кандидат в даэвы не позволит себе мимолетных увлечений и смертных привязанностей, обладая благородной миссией и будучи готовым посвятить ей всю свою жизнь.
— А что, если не сможешь стать даэвом? — внезапно предположил Юклиас.
Лорель побелел. Рожденный и выращенный даэвами, он был уязвлен в самое сердце своего мировоззрения.
— Не смей так говорить! — тут же выпалил он.
К счастью, дальнейшее развитие спора прервало начало выступления певицы.