***
Наиб сплюнул на пол, ногой растерев слюну по бетонному полу. Он не знал, сколько времени он провёл в этом чёртовом плену. После того, как близнецы покинули помещение, время стало тянуться в разы медленнее. Кровоточащие от ударов раны саднили и дико болели, но огромным усилием воли Субедар загнал чувство боли вглубь сознания. Сейчас не время паниковать, нужно думать, как выбираться. Металлические браслеты сдавливали кисти рук и сильно натирали, что и дало Наибу осознать отвратительную вещь: они его уже не слушаются. Пошевелить пальцами стало почти невозможно, конечности отзывались на команды мозга вяло, словно он находился в густой сметане. Стискивая зубы, Наёмник вновь и вновь дёргал руками, пока правую конечность не свело судорогой, и в тишину подвала не прорвался слабый, наполненный животным страхом и болью стон. Замерев, Субедар ждал, пока руку не отпустит, полностью опираясь на скованные ноги. Он даже поднялся на носочки, ослабляя давление цепей на руку. Не помогло, и следующие три минуты мужчина провёл в агонии, не в силах справится с чёртовыми судорогами. Когда же боль слегка припустила, он позволил себе шумно выдохнуть, взирая в тьму спереди себя. — Боже… Спаси и сохрани мою душу грешную. Да вославится имя Твое, да будет воля Твоя, но умоляю всей своей чёрной душой, не отворачивайся от дитя Своего. Аминь. — Эхо слабо вторило за сорванным голосом зеленоглазого, как вдруг не послышался слабый рваный вдох. Наиб стиснул зубы и снова заскулил, чувствуя металлический привкус во рту. Слишком знакомый привкус во рту. — Нет, нет, нет, нет, только не это. Только не сейчас! Боже, за что Ты так со мной?! Его тело заметалось в очередном приступе, а изо рта обильно потекла кровавая слюна, пачкая былую творожно-белую рубашку. Руки с новой силой свело судорогой, добавляя боли в копилку. Наёмник, не сдерживаясь, закричал. Дико, с животными страхом закричал, и даже звон цепей не был способен заглушить его душевный крик. Минуты стали длится вечностью, пока Наиба терзал очередной приступ, вызванный гуляющим по его венам яду. В его груди словно оказалась дыра, и на холодный пол выпало такое-же сердце, с тихим шлепком прекратив страдания Наёмника. Всё закончилось. Наконец-то закончилось. Вдруг зазвенели ключи, и дверь открылась, ослепив Субедара яркой полосой света. В помещение вошли близнецы, и Сё держал в руках киросиновую лампаду, странно усмехаясь. — Как поживаешь, Су-бе-дар? Наконец обдумал своё поведение? — Затуманенный болью и осадком после приступа разум лишь отметил, что английский у Бианя очень ломкий, с ужасным акцентом. Фан более хорошо говорит. — Ну что молчишь? … Ох, ты тут всё испачкал. Как грубо, ты же в гостях. Сейчас я заставлю тебя это всё слизать, ибо негоже вести себя как свинья. Наиб вздрогнул, когда его руки отцепили от тяжёлых цепей и он камнем рухнул на пол, прямо в свою кровь и слюну. Во рту было уже очень давно сухо, и горло драла жажда, поэтому тот хрипло озвучил свою просьбу. — Что-что? Воды? — Грубый смех Фана оглушил ослабевшего Наёмника, введя его в очередной приступ паники. — Ты можешь напиться своей крови, хочешь? Руки не слушались. Поднять их не представлялось возможным от слова совсем, а уж тем-более что-либо сделать. Мужчина снова сжал челюсти и уставился в пол, пока на его макушку не легла грубая рука белого брата. Наиб успел лишь сдавленно крякнуть, когда его с чудовищной силой ударили в лицо и грубо ткнули в пол, прямо в кровь, слегка поводив его головой из стороны в сторону. Это было очень унизительно для гордости Субедара, но воспротивиться не представлялось возможным. Смех братьев полностью вывел из себя. Когда в его рот попала грязная, свернувшаяся кровь, голову Наёмнику снесло кардинально, и он, собрав все крупицы сил, резко вранул вверх, выбивая закованной рукой из ладоней Бианя лампу. Послышался звон стекла и помещение снова погрузилось во тьму, а Наиб, воспользовавшись этой ситуацией, кое как встал на ноги и замахнулся, нанося удар Сё. Сдавленный вскрик белого был крайне тих, и спустя долю мгновения послышалось грубое падение чужого тела. Слегка паникующий Фан грубо окликнул брата, но не получив ответа, слепо кинулся вперёд, намереваясь убить Наиба… … И не промазал. Удар, пришедший прямо в живот, выбил весь дух их Наёмника и он, словно тряпичная кукла упал на пол, приложившись затылком от твёрдую поверхность. В ушах зазвенело, а глаза накрыла кровавая пелена. Во рту стало нестерпимо жарко, и сразу после осознания этого по подбородку полилось нечто горячее и невкусное, полностью заливая уже испорченную рубашку. На мужчину обрушился град мощных ударов. Похоже, Вужен взял в руки металлическую трубу или биту, идентифицировать это Субедар уже не мог. Резко грудь сковала ужасная боль, и на глазах навернулись горячие и странно тяжёлые слезы, а с губ начали срываться рваные, но громкие крики. Похоже, ребро сломано. Хруст следующей кости оглушил Наёмника. Рука. Это была рука… — Фан Вужен, немедленно прекрати. — Голос Мичико утонул в боли и звоне, но каким-то чудом мужчина её услышал. — Ты не имеешь права его убивать. Оставь его в покое. И забери брата, отведи его к Доку, пусть осмотрит. Фан покорно отошёл в сторону, угрожающе сверкая глазами. Мичико же довольно улыбнулась и поставила другую лампу на небольшую полку у стены. Когда братья скрылись, она достала тонкий, но длинный нож и уверенно сделала длинный надрез на бедре мужчины, сцеживая кровь в колбу. Когда сосуд наполнился до краёв, она поднялась и пошла прочь, оставив лежачего Субедара истекать кровью. Наиб окончательно потерял сознание.***
Кемпбэлл в очередной раз поднял взгляд на окно особняка Мичико, в котором горел свет, слабо вздохнув. Карл поднял голову и тоже уставился в окно, странно покусывая губу. Аристократ с мгновение посмотрел на это всё и просто махнул рукой, не в силах даже представить, что творится в голове у этого юноши. Вот, окружение неожиданно потемнело, так как луна скрылась за тучами, погрузив фигуры мужчин во мрак. — Пора. — Эдгар снял револьвер со спускового крючка и уверенно шагнул на территорию особняка, мгновенно скрывшись в тени. Мужчины не стали задерживаться и последовали его примеру. Нортон со странным трепещущим ощущением ступил за железные ворота. Время встретиться со врагом лицом к лицу. И к этой битве Аристократ был полностью готов. — Теперь ведите себя намного тише. Стив, Карл, вы идёте позади всех. Ступите в помещение спустя минут пять после того, как мы войдём. Юноши синхронно кивнули, но похоже этот жест заметил только Валден, что кивнул им в ответ и на манер Кемпбэлла прохрустел пальцами. Махнув двумя сложенными вместе ладонями, тем самым приказав группе разделиться, Эдгар, в сопровождении громил двинулся по левой стороне дома, выискивая открытое окно или тайный ход, а оставшиеся вдвоём Питер и Нортон пошли вправо, как можно ближе прижимаясь к стене. Право, Нортон мог спокойно пройти внутрь, но он отлично понимал, что его уже хватились, и он сразу попадёт в подвал к Наибу, а значит нужно использовать все свои знания о планировке дома и комнат на полную. Питер молчал. Хотя на языке крутились вопросы о его отношениях с Субедаром, Аристократ предусмотрительно молчал. Не время. Неожиданно Руссел дёрнулся и схватил черноволосого за рукав, с силой приложив к стене и зажав ему рот. Перепуганный мужчина лишь засверкал глазами, пока очкарик взирал наверх, в одно из окон, в коем почудилось какое-то движение. Фигура за стеклом была жутко на кого-то похожа, но на кого, Нортон не смог понять. Вот, когда свет погас, Аристократ почувствовал, что дышать стало проще и воровато осмотрелся, отмечая, что окно открыто. Слегка потрепав Питера по плечу, Кемпбэлл склонился к его уху и прошептал: — Окно. Оно не закрыто на щеколду. Сами взгляните. — Руссел крайне осторожно взглянул в окно и Нортон увидел, как его тело расслабилось. На губах засияла бледная улыбка. — Позвать наших? Питер, осторожно поддев кончиками пальцев раму, лишь кивнул, отпустив Кемпбэлла на все четыре стороны. Как только фигура мужчины скрылась за поворотом, Руссел запихнул дробовик за спину и открыл окно, ловко влезая внутрь. Комната, в которой он оказался, была жилой, и на кровати по правой стороне кто-то спал. Сердце больно заколотилось об рёбра, когда спящий заворочался и приподнялся, однако тут-же быстро ложась обратно, но на другой бок, лицом к Питеру. Мужчина прижался к стене и бесшумно достал оружие, направив его на спящего. Абсолютно всё может пойти к чёртовой матери, если он разбудит этого человека, а если убьёт выстрелом, так и подавно может обречь на смерть Эраста. Нужно в срочном порядке придумать, что делать. Если Питер выдаст всю команду, то можно будет свободно ставить крест и на жизни его друга, так и на своей собственной. Нервная дрожь пробежала по телу, стоило человеку в кровати громко зевнуть и опустить ноги на пол. Питер, еле подавив истерично-испуганный вскрик, как можно быстрее нырнул за угол шкафа, дрожа всем телом. Шорох простыней оказался самым громким звуком в жизни аптекаря, и животный страх вынудил его прекратить дрожать и спрятаться настолько близко к стене, что он мог свободно слиться с ней, стоило ему по-настоящему захотеть. Шлепки босых ног о деревянный пол заставляли сердце сливаться с ритмом шагов, а дыхание настолько резко прерываться, что в лёгких не хватало воздуха, но мужчина продолжал упрямо прижиматься к стене. Очередной зевок выбил весь воздух из лёгких мужчины, а слабый женский голос, что слабо охнул, по ощущениям двинувшись к окну, подавно перепугал, да настолько сильно, что Питер бы не удивился, если бы, когда взглянул в зеркало, оказался полностью седым. Окно заскрипело и закрылось, а шлепки снова двинулись в сторону кровати, позволяя Русселу снова начать дышать. Тело, как бы странно это не прозвучало, люто горело, не позволяя мышцам расслабиться. Мужчина был готов прямо сейчас ринуться вперёд и побежать, словно его толкнула вперёд невидимая пружина. Когда простыни прекратили шуршать, а тело человека расположилось прямо горизонтально, Питер бесшумно поднялся и пошёл к двери, молясь, чтобы она была открыта. На сей раз мужчине повезло, в коридоре тоже было темно и он тенью выскользнул из комнаты, тихо прикрывая за собой дверь. Волнение слабостью отдалось в руки и дыхание Питера медленно учащалось, но он уверенно двигался в сторону второго этажа. Как он предполагал, второго этажа. Тем временем Нортон успел подвести к окну Эдгара и остальных, но какого же было его удивление, когда он обнаружил его закрытым на щеколду. — Что? Питер закрыл его? Зачем? — Валден слабо усмехнулся и так-же полушёпотом ответил. — Не Питер. Это жилая комната. Возможно, ему удалось проскользнуть в коридор незамеченным, но окно закрыл явно не он. Смысла нет. — Кемпбэлл лишь слабо закатил глаза. Не та ситуация, чтобы всем безоговорочно верить. С секунду поразмышляв, Эдгар круто развернулся и поманил всех за собой, ведя в сторону открытого нараспашку окна. Это была кухня, но этот вариант был самым рискованным, ибо там сновали слуги Мичико. И на их лице снова была эта ужасная неживая улыбка. Вздрогнул в от воспоминаний, Аристократ на мгновение растерялся, но быстро собрал себя в кучу и крайне осторожно заглянул в окно, но был грубо отпихнут в сторону одним из бугаев. — Ты шумный и не осторожный. — Даже шёпот этого человека казался громом. Впервые Нортон взглянул на него повнимательнее, отметив и отсутствие бровей, и длинный уродливый шрам, что горизонтально расположился на лбу громилы. И при всём при этом мужчина имел удивительно яркие, словно светящиеся, белые волосы. Слегка цокнув языком, Кемпбэлл сдвинулся назад, спрятавшись за спинами бугаев, а сам призадумался. Наиба могут держать в трёх местах минимум. В кабинете Мичико, на чердаке и в подвале. И во всех случаях это удачное место. Заметив на себе взгляд серого Карла, Нортон поманил его пальцем и одними губами прошептал: «Где могут прятать Наиба?» Юноша слегка призадумался, однако спустя минуту уверенно прошелестел: «Только в подвале могут. Больше негде.» Сразу в голове закрутились вопросы, но озвучить Кемпбэлл их не успел, услышав скрип оконной рамы. Блондинчик Стив сел на раме, опираясь на одно колено и, прикрыв один яркий глаз, метил ножом. Не успел черноволосый моргнуть, как воздух разрезал взмах ладонью Стоуна и нож, еле слышимый в полёте, впился ровно в сонную артерию стоящей впереди дамы. Она не успела и раскрыть рта, как медленно осела на пол, безнадёжно хрипя и прикрывая руками рану, но кровь нескончаемым потоком продолжала покрывать белоснежные одежды слуги, пока она, в последний раз осознанно взглянув в глаза своему убийце, прошептала проклятье и замерла, с той-же отвратительной улыбкой до мочек ушей. На удивление Нортона, Стив широко улыбнулся и тихо вскочил в помещение, махнув всем ладонью. Кемпбэлл отчётливо видел и дрожащие ладони, и выступивший пот со лба, но продолжал гордиться и страшиться этим мальцом. Стив зажал меж пальцев ещё три ножа и двинулся вперёд. Это было разумным решением, так как выстрелы точно многих перебудят и всполошат, а так это мгновенная и бесшумная смерть. Покинув кухню, в которой на удивление было всего три человека, команда решила разделиться, и Нортон пошёл в сопровождении Карла и того белоснежного громилы искать где спрятан Наиб и как его вытащить, а Эдгар, влечённый желанием отомстить Мичико, отправился с другим бугаем и Стивом на её поиски. Наиб не смог раскрыть глаз. Он точно висел, ибо рука, которая настолько нестерпимо болела, что слёзы самовольно стекали по щекам, сжималась металлическим кольцом над головой. Судороги хватали уже другую руку, делая мучения Субедара невыносимыми. Помотав головой так, как ему позволяли силы, мужчина уставился на кость, что утыкалась к браслет, сковывающий его движения, чувствуя как тело содрогается, а рот наполняется слюной. К горлу подступил рвотный позыв, но пустой желудок издал лишь противную трель. Наиб абсолютно пуст. Стоять на ногах стало невыносимо, но повиснуть на руках было бы самоубийством, поэтому Наёмник взял себя в руки и продолжил упрямо подыматься на носочки, старательно терпя постоянные судороги. В голове неохотно, медленно вползла ужасная, но далеко не последняя мысль: «Я хочу, что бы мои мучения наконец закончились…» Субедар застыл. Нет, он не должен позволять себе поддаваться панике, иначе тот шанс на побег, что он имеет сейчас, полностью исчезнет. «Какой шанс? Тебя сковывает толстенный металл, ты полностью обезвожен и слаб, плюс ко всему у тебя сломано ребро и рука.» В горле от одной только мысли о жажде с новой силой запершило, но даже застонать Наиб не смог. Паника подкралась неожиданно, заставляя Наиба попробовать что-нибудь произнести. Ничего. Он не может и звука издать. «Теперь ты даже не можешь позвать на помощь. Лучше покончить с этим прямо сейчас. Доведи себя до пика.» Ногу снова свело жуткой судорогой, а Наёмник беззвучно зарыдал от дикой боли и страха. Тело затряслось, делая положение Наиба всё более шатким и болезненным. Вдруг одна нога подвернулась, и в попытке выстоять на ногах Субедар неосознанно повисает на сломанной руке, костью упираясь прямо в холодный металл. Крик, а точнее хрип сорвался с губ Наиба, а в груди запершило от боли. «Вот бы сейчас сердце остановилось…» Нет, нет… Он должен терпеть… Должен выстоять… Вдруг, дверь снова заскрипела, а на пороге возник улыбающийся во все 32 зуба Питер, что вытер кровь со щеки и ринулся в сторону Наиба, ступая настолько тихо, что его шаги даже не отдавались эхом. В голове помутнело. Это ему кажется? Питер же даже не знает его настоящего имени… — Боже, мой мальчик, что они с тобой сделали?.. Прошу, потерпи, сейчас я тебя освобожу и всё закончится. — Наиб не сразу понял, что его испугало. Только когда до него долетело отчётливое шипение, а руки камнем упали вниз, мужчина понял, что свободен. Резкий и очень неприятный запах опалил ноздри, но сил прикрыть нос уже не было, и Наёмник без сил опёрся на Руссела, что продолжал выливать на его металлические браслеты бесцветную жидкость. Когда оковы спали, Питер подхватил зеленоглазого под здоровую руку и быстро повёл из подвала, но быстро понял, что Наиба так просто не вывести. Слишком медленно. Нужно искать другой выход. Окно… То самое окно в той самой комнате. Придётся разбудить ту дамочку раз и навсегда. Её жизнь ничего не значит для Питера, но вот Субедар… Субедар должен встретить это утро. Мгновенно двинувшись вправо, очкарик буквально тащил на себе Наиба, что лишь рвано дышал, в конец прекратив шевелить ногами. Он… Засыпает? — Ох, нет… Взваливая обмякшего Наёмника на свою спину, Руссел чуть быстрее двинулся вперед, наклоняя корпус тела так же вперёд. Этот человек тяжёлый, но ему стоит вытерпеть. Вот, та дверь промелькнула впереди и Питер поднажал, резко толкая её и доставая пистолет. Девчушка, что резко подскочила и натянула одеяло по самые уши, безумно сверкала глазами, но ни звука не произнесла, дрожа как осиновый лист. Впервые Питеру было плевать. Он направил на неё ствол и уверенно нажал на курок, нарушая тишину громким выстрелом. Сразу по стене позади девчушки брызгами разлетелась кровь и мозги, неприятной кашей размазавшись по кровати. Тело малютки лишь одно проклятое мгновение сидело в той же позе, но резко покачнулось и свалилось с кровати, с глухим стуком шлёпнувшись на пол. Питер двинулся к окну, но открыть его так и не успел. С его спины кто-то рывком стащил Наиба и грубо сбросил на пол, а в затылок мужчины упёрлось лезвие катаны. Грубый, слегка наглый голос чёрного брата нарушил тишину, а сердце мужчины затряслось в груди и рухнуло в желудок. — Далеко? Позволите, я с вами?