***
Утро выдалось крайне спокойным, если не считать глубокой тьмы за окном и слегка ворчащего Нортона, которого растолкали первым и поручили собрать купленные им же вещи в купленные им же чемоданы. Наиба никто трогать не собирался и подавно, но мужчина проснулся сам, потому что Кемпбэлл, что негодующе ворчал на протяжении всех сборов, не выдержал и склонился к Субедару, коснувшись его лба губами. Спустя томительную секунду Наёмник растянул губы в сладкой улыбке и потянулся, открывая один лукавый глаз. — Я разбудил тебя? Прости, не хотел. Тебе нужен отдых. — Сердце в груди затрепетало от ощущения радости. — Можешь засыпать, я пособираю вещи и позже разбужу тебя. — Хи, не волнуйся, всё хорошо. — Субедар зевнул и громко щёлкнул зубами, приподнимаясь на кровати. — Может, тебе нужна помощь? Нортон покачал головой. Его широкая улыбка согревала физически. Оголённые плечи Наёмника явственно ощущали физическое тепло, и оно было настолько неожиданно, что по предплечьям побежали мурашки. Попытавшись вернуть ответную улыбку, Наиб вновь потянулся и опустил ноги на пол, правда, тут же их резко одёрнув. — АА! — Кемпбэлл вздрогнул и сам вскрикнул, но после свёл брови к переносице, смотря на смеющегося Наиба. — Чего ты орёшь, придурок? У меня чуть сердце не остановилось. — Последующий смех был только громче. — Эй. Нортон, постепенно заражаясь чужим смехом, кинул близлежащую диванную подушку в Субедара, заглушив его голос после короткого «Ой». Засмеялись в голос уже оба. Когда же чемоданы были упакованы, а сами мужчины были уже на ногах полностью собранные, Эдгар кивнул им и вытолкал за дверь, всунув в руки самого ответственного в этой паре, а именно Нортону, билеты. Вскоре из аптеки выскочил и Карл, а следом выкатился Стив с бугаями. Стоун тащил в руках корзины, накрытые какими-то платками, а ржущие позади юнца Ян и Фредерик вводили, по крайней мере Наиба точно, в замешательство. Карл же выглядел полностью безразличным на протяжении всего пути, но когда вся компания подошла к парону, неожиданно оживился и повернулся к Стиву, пафосно положив ему на плечо руку. Знатно ошалевший от сие действия Стоун чуть не выронил из рук корзинки, но совладал с собой и лишь посмотрел на Эзопа, что странно улыбнулся и тихо прошептал что-то юноше на ухо. — И ТЫ МОЛЧАЛ???? — Взгляд Стоуна упал на Наиба и Нортона, и отчего-то Наиб покраснел. — РЕАЛЬНО?????? Неожиданно осторожно положив корзинки на землю, юноша быстрее молнии оказался возле парочки и широко им улыбнулся, стараясь посмотреть в глаза обоих. — Когда свадьба??? — Тут уже не выдержал Нортон, закрыв ладонью глаза. Странные смешки Субедара подзадорили Стоуна и он громко и бодро рассмеялся. — Карл хочет нести кольца на вашей свадьбе! И тут уже Карл необычно для себя покраснел, вынуждая всю компанию смущённо засмеяться. Кажется, даже Ян и Фредерик переглянулись и похихикали. Беловолосый странно порозовел, хихикая, а Фредерик остался при своём цвете лица, но было видно, что ему стыдно, как если бы всё предыдущее сказали именно ему. Компания подошла вовремя, корабль только-только прибыл, и с него сходили люди. Постояв ещё немного, парни взошли на палубу и предоставили билеты, все, кроме Стива, который был вынужден остаться в Японии. Однако юношу это ничуть не расстраивало, он улыбался. Вот, настал момент и каждому в компании, опять-таки кроме Стива, была вручена корзинка, и любопытство Наиба было укрощено. — Обязательно пригласите меня на свою свадьбу, ладно??? Миранда будет не против побыть подружкой невесты, кто бы из вас ею не был. А Эдгар забабахает лучший алкоголь на вашей свадьбе, гарантирую! — Смех Стива оглушал. Но оглушал в хорошем смысле, если не в самом лучшем. — Все мы придём! Это будет лучшая свадьба! Наиб слегка опёрся о Нортона, хохоча, но не услышал родного смеха избранника. Он заткнулся и посмотрел на Аристократа, который что-то внимательно высматривал на берегу. Проследив за его взглядом Наёмник увидел заочно знакомую золотую копну волос того мальчишки из приюта, с которым Наиб встречался лишь два раза. — Нортон? Вы знакомы? — Неожиданно Кемпбэлл рванул к бортику и закричал. — Джеймс? ДЖЕЙМС ЭТО Я, НОРТОН! — Златовласый странно дёрнулся и прижал руку ко рту, попытавшись взойти на борт, но его остановили и удержали стражники, и юноше ничего не оставалось, кроме как закричать в ответ. — НОР! ПОГОДИ, ПРОШУ, СКАЖИ ЧТО Я НЕ СПЛЮ. — Корабль издал протяжной гудок, заглушающий разговоры людей, а Стиву пора уже было сходить с палубы. Его интересу не было предела, но юноша привык соблюдать правила. Джеймс же продолжал кричать что-то, пока не выдохся. Последнее, что услышала компания стало: — Я НАЙДУ ТЕБЯ! Корабль отчалил. Нортон ещё долгое время стоял возле бортика, устремляя свой взор вперёд, на землю, на которой остался его брат. Наиб не знал, какие слова могут помочь, поэтому просто стоял под боком и обнимал Кемпбэлла, иногда шумно дыша. Когда Аристократ вздохнул и повернул голову к слегка удивлённому Наибу, Наёмник откровенно испугался, но очень даже зря. Мужчина осторожно наклонился и поцеловал Субедара в лоб, после прижав зеленоглазого к себе. Слабо вздохнув, Кемпбэлл отпрянул от перил и повернулся к необъятному океану спиной, поведя Субедара за собой в их каюту. — Знаешь, ты наверное в замешательстве… — Наибу хотелось немножко едко прокомментировать это заявление, но он прикусил себе язык. — Я думал, что больше никогда не увижу Джеймса. Он мой… приёмный брат. Ты наверное даже не знаешь о моём прошлом, да? Впрочем, это не удивительно. — Мужчина грустно улыбнулся и зарылся пальцами в свои волосы, в конец превратив их в гнездо. — Так же, как ты не знаешь моё. — Нортон удивлённо поднял взгляд на посерьёзневшего Наёмника. — Поверь, я люблю тебя не потому, что ты какой-то особенный или богатый. Не потому, что ты красивый или имеешь много связей. Потому, что ты — это ты, чёрт подери. Нортон на мгновение замер, ошарашенно смотря на хмурящегося Наиба. — Ты правда поэтому любишь меня? — Как смазливо. Повторять это снова ударило бы по своему достоинству, но Субедар лишь сжал руку в кулак и пафосно прошептал: — Да. Нервный смешок. Это очень тяжёлый разговор для обоих мужчин. Каждый по своей особой причине хочет забыть прошлое, и любой фактор, мешающий это сделать, будет приводить их в отчаяние. Наиб слабо вздохнул и навалился на Кемпбэлла, заставив того сдавленно охнуть и обхватить его руками. — Давай отдохнём. Я предлагаю доспать, потому что лично я абсолютно не выспался. — В доказательство этому Субедар показательно широко зевнул и слабо улыбнулся в тщетной попытке встать — Нортон неожиданно крепко прижал его к себе. — Ъеа? — Я отнесу тебя, усталая личинка. — Не успел Наёмник возмутиться сие превосходному прозвищу, как тут же был заткнут нежным поцелуем. Им обоим не хватало друг друга. — Мне понравилось спать с тобой. — Мне тоже.***
Корабль медленно качался из стороны в сторону. Ганди Гупта, толкая тяжёлую бочку вперёд, старался угнаться за другими матросами, которые управлялись с этой работой куда лучше его. Зависть и недовольство тяжёлым комом поднялись к горлу, не давая юноше спокойно расслабиться и отпустить волнения. Он изредка смотрел на других крепких юношей, пожирая их завистливым взглядом. Таким, как они, даёт любая портовая шлюха, а он не достоин даже такой привилегии. Из-за цвета кожи ему отказывало много дам этой древней профессии. Один ублюдок даже пошутил, что такими темпами Гупта станет геем. Да ни за что в жизни он не станет этим противным скотом, что только и делает, что позорит человеческий род и трахается в сраку. Рваный агрессивный вздох слетел с губ раба и это заметил другой матрос. — Что, Гупта, уже не справляешься с такой простой работой? Похоже, что только драить палубы ты и можешь. — Ганди захотелось вмазать по этой щетинистой роже, что улыбнулась и оголила два золотых зуба. Справа послышался смех. — О, Джордан, неужто ты вылез из каюты и решил побаловать нас своим присутствием? Молодой и невероятно красивый юноша едковато улыбнулся и потрепал матроса по плечу. — Не язви, иначе ты лишишься своих золотых зубов. Что ты к новичку прицепился, небось другие сдачи дать могут? — Капитан громогласно рассмеялся, а матрос лишь нервно усмехнулся. — Не забывай, что дружба со мной не даёт тебе особых привилегий, иначе сам будешь только и делать, что драить палубу. Ну, а сейчас этим займёшься ты, новичок. И чтобы палуба блестела! Я отправлю Нормана следить за работой, и коли ему что-то не понравится, тебя выпорют, понял? — Умгу. — Гупта отвёл взгляд в сторону и мрачно пошёл к стоящей в рабочей каюте швабре и ведру. Настроение стало ни к чёрту. — Твою мать, как же они меня бесят. Ганди пнул пушку, стоящую на краю палубы, но тут же пожалел об этом, схватившись за ногу и заскулив. Тяжёлая железная пушка нехило так дала сдачи, похоже, сломав палец на ноге юнги. — Сшшша… Твою мать… — На палубу, услышав шипение Ганди, вышел Одноглазый Норман, что, даже не думая надевать на свою изувеченную правую сторону лица повязку, внимательно осмотрел пространство вокруг и увидел корчившегося от боли Ганди. — Какого дьявола ты здесь шумишь?! — Старый матрос подошёл и влепил хорошую облепиху юнге, недовольно причитая. — Ведро и тряпка не тут! Живо пошёл и взял их. Швабру не тронь! Руками всё драить будешь, чертила. Ненависть ко всей команде только возросла, но неповиновение грозит ужасно-болючей поркой, а этого хочется меньше всего. Про себя ругаясь так, что благородные дамы уже давно попадали бы в обморок, юнга поплёлся в каюту рабочего, доставая ужасно старую, прогрызенную молью и чем то воняющую тряпку и ведро, в которое нужно было набрать морской воды. И конечно же это тоже будет делать Ганди! Больше ведь некому, с командой свыше 30 человек вымыть палубу! Сплюнув за борт, Гупта опустил ведро по верёвке в воду морскую, собираясь поднимать его, но резко оно за что-то зацепилось, и это «что-то» мешало ему подняться. — Дьявол… — Юнга дважды сильно потянул верёвку, как резко ведро само потянуло юнгу за борт, и только то, что он упёрся ногами в деревянный борт, спасло ему жизнь. — КАРАМБА, У МЕНЯ ПРОБЛЕМА! Тут же на его зов собралась треть команды, что крайне быстро оценила проблему и отпихнула юнгу в сторону, пока двое самых сильных мужчин держали и тянули верёвку на себя. Этот бред тянулся всего лишь пару минут, но в один момент что-то отчётливо заскрипело, потом затрещало, а уже после двое матросов упали на палубу, вытаскивая на борт ведро с откусанным днищем. Возникло неприятное молчание. — Морской дьявол снова в море…***
Сладкие сновидения снова были прерваны, и снова Нортоном, который слишком резко потянулся и задел Субедара, что от неожиданности подскочил и заорал. Мгновение молчания, что воцарилось пред ними, было скорее комично, чем неловко. Нортон слабо засмеялся и поцеловал всё ещё сонного Наёмника в уголок губ, поднимаясь с кровати и надевая на себя рубашку. Субедар же тщетно пытался вернуть своё сознание в реальность и банально проснуться. Не вышло и он просто рухнул обратно на подушку, зарывшись лицом в мягкую перину. — Эй, вставай. — Аристократ опустился на кровать, застёгивая последние пуговицы рубашки, и слабо потеребил Наиба за плечо. — Мпфэ. — Что-то неясное, но явно недовольное прокрякал Наиб, отворачиваясь спиной к Кемпбэллу, которому такое очень не понравилось. Он растопырил пальцы и начал щекотать оголённые бока Наёмника, а тот, в свою очередь, запищал и захохотал, отбиваясь. — Какого чёрта, Нортон?! — Пфефе, будешь знать, как игнорировать меня. — Снова нежный поцелуй в уголок губ. Это странное целомудрие стало слегка раздражать. Слегка боднув в плечо Аристократа, Субедар повалился на него и придавил к кровати, слабо растягивая губы в улыбке. — Я хочу есть. — Наиб улыбнулся шире. — Отпусти меня и я принесу тебе поесть. — Нортон попытался высвободить руки, но Наёмник держал на удивление крепко, чем человек, не отошедший ото сна. — Нет, я не хочу тебя отпускать. — Но есть-то ты хочешь? — Наиб кивнул. — Так отпусти. — Нет. — Наиб, я серь- — Аристократ не успел договорить, как был заткнут грубым, но свободным поцелуем. — Аххх, ладно, я освобожу тебя. — Наёмник показательно прошептал эти слова в самые губы слегка смутившегося Нортона и отполз назад, ближе к ногам Кемпбэлла, вынуждая того покраснеть куда сильнее. — Только еду не забудь. Повалившись на кровать снова, длинноволосый внимал каждому действию Аристократа, изучая его тело лукавым зелёным глазом. — Я хочу мяса, хорошо? — Кемпбэлл странно усмехнулся. — Что? — Я не удивлён. Я принесу, не разнеси каюту, пожалуйста. Показав уходящему Нортону вслед язык, Субедар сладко потянулся и зевнул, слегка нахмурив брови от покалывающей боли в боку и руке. Переломы так быстро не срастутся, что правда то правда, но сейчас такая слабость бесила. В глазах неожиданно потемнело и Наёмник зажмурился, слегка покачивая головой. — Мф. Старею, что ли? Во рту появился ужасно знакомый металлический привкус, а сердце застучало как умалишённое, так как сразу пришло осознание того, что сейчас произойдёт. — Какого чёрта…?