Погоня за Смертью

       Параноидальная тишина давила на уши, Наиба словно раз за разом по голове били мешком с мукой, ломая каждую косточку в теле. Мужчина дрожал, отчаянно хватая ртом воздух, но его словно никогда не существовало. Он был абсолютно один, вокруг лишь беспросветная тьма, которая поглощала и давила, разрывала на куски и сжимала кости, дробя их в пыль. Но любое мучение не может длиться бесконечно, как бы медленно не текло время и Субедар распахивает глаза, наблюдая над собой огромную толпу знакомых и зевак, что сбежались на пожар. Сначала немного неловко, но после набирая панику, Наиб осматривается, пытаясь найти пару родных зелёных глаз, пока в глубине сознания не проскакивает мысль, что он их уже никогда не увидит. Наёмник подрывается, стряхивая с плеч остатки сна, озираясь по сторонам в поисках Элизы, но натыкается на встревоженный взгляд Эммы. Он пытается встать, но грубая рука его осаждает, заставляя снова пасть в траву, больно приложившись лопаткой о землю. Над ухом прозвучал до боли в рёбрах знакомы голос. — Лежать. — И снова, как с собакой. Наиб хмурит брови, делая очередную тщетную попытку встать, но в его затылок прилетает хлёсткий, хоть и не сильный удар. Словно щенка ткнули в лужу носом, не больно, скорее унизительно. Наёмник резко поворачивается и смотрит в горящие злобой чёрные глаза Нортона, еле сдерживая поток ругани, что горячим комом собралась на языке. Но в этот раз он сдерживается, чудом сдерживаясь и глотая весь негатив. Нортон выпрямляется и уходит от него к сидящей поодаль Элизе, и тогда Наиб замечает разницу в его отношении к ним. Нежное поглаживание по плечам Элизы Нортона выводит из себя, Субедар подрывается и быстро старается скрыться, не взирая на вздохи зевак и чьи-то отчаянные просьбы подождать карету скорой помощи. Протискивается сквозь толпу, только сейчас начиная слышать треск пожара, что и сделалось спусковым крючком. Мужчина вздрагивает всем телом, охает и срывается на бег, чувствуя, как разрывается голова от слёз. Он потерял Деми. Сознание всё ещё противилось этому факту, но как оно всегда бывает, прямое подтверждение всему этому в виде воспоминаний было непосредственно на поверхности. Он помнил последний вздох Бурбон, и от этого было только больнее. Он спотыкается, постоянно запинается и опасно наклоняется, словно вот вот свалится, но каждый раз выпрямляется и бежит дальше. Он не знает точно — куда, знает только, что ему необходимо туда. И со временем ноги приводят его к собственному дому. Он сразу понимает, почему так, останавливается на одно медовое мгновение, чтобы отдышаться и влетает в свою каморку, глазами выискивая все свои тайники и вещи. Благо, чемодан преспокойно хранится в шкафу, где и остальные вещи расположены, сложенные увесистой, но аккуратной стопочкой. Наёмник не тратит времени и быстро запихивает в чемодан всё самое необходимое. Предметы личной гигиены, первоважные вещи, вытаскивает из своих тайников деньги, распихивая их по разным кармашкам чемодана и захлопывает его, быстро накидывая на себя пиджак да шляпу. Он срывается, слабо вскрикивая, бьёт стену кулаком, стараясь проглотить истерику, хватает чемодан и как можно скорее покидает свою комнату, выходя на запущенный и вязкий задний двор. Подскальзываясь на отходах и грязи, спешит к забору, перелезает через него, перекидывая к себе чемодан и бежит к докам, чтобы попроситься на любой корабль, отправлявшийся в Канаду. Он успел ровно до момента, когда в его комнату ворвётся Нортон, что не уследил за беглецом и полностью потерял его след. Кемпбэлл ещё не понимает, что если не остановить Наиба сейчас, поиски могут затянуться на долгое время, и не факт, что всё будет в порядке. Но пока Аристократ спешит найти того, кого уже нет, Наиб пересекает набережную и улавливает краем глаза доки, заметно устав тащить чемодан. Мужчина делает последний рывок и поджимает, наконец преодолевая расстояние до доков. Он подскакивает в первому встречному матросу и крайне спешно вопрошает о корабле, что держит путь в Канаду. — Ну-с… Левитанна держит курс на Канаду, но это полностью грузовой корабль, я не думаю… — Юнга не успевает договорить, как след Наиба исчезает, Наёмник отчаянно спешит к «Левитанне», выискивая взглядом этот корабль. А ведь он даже не знает, как это судно выглядит… Субедар подскакивает к другому мужчине, коротко спрашивая про корабль, после чего ему легко машут на небольшое судно с интересными бежевыми парусами. Наиб спешит уже туда. Он словно маленькая мышка носится от неизвестной опасности, петляя среди чужих огромных ботинков, но и это в конечном итоге это тоже кончается, и вот, Субедар, тяжело дыша, стоит возле корабля, ловя на себе странные заинтересованные взгляды. Вздыхает и делает шаг в сторону палубы, как ему тут же преграждают дорогу. Пред ним — огромный крепкий мужчина с рыжеватыми волосами и ясными голубыми глазами. Он стоит, скрестив руки на груди, испепеляя взглядом ставшего таким маленьким Наиба. Никто не решается что-либо сказать первым. Наёмник сжимает кулаки и вдыхает побольше воздуха, чтобы обрисовать ситуацию мужчине, как вдруг тот грубым, прокуренным голосом резко его осадил. — Посторонним вход запрещён. Капитан Вольпе никого не ждёт. Проваливай отсюда. — У Наиба сердце ушло в пятки. Он слабо, рвано вдыхает, отчаянно смотря глазами за спину мужчине, пытаясь найти хоть что-то, что может ему помочь, но, кажется, тот громила уже теряет терпение. — Я сказал прова- — Ну что же так грубо, Михаэль. Возможно этому молодому человеку нужно помощь. — Наиб вновь поднимает взгляд, замечая, как громила склоняется в поклоне перед странного, но очаровательного вида блондинкой. Она была не особо высока, но один взгляд её бездонных голубых очей вселял в сердце такую робость, кою мужчина никогда не испытывал. Коленки трясутся, словно бы он вновь стал шестнадцатилетним мальчишкой, что с букетом ромашек за спиной боится вымолвить хоть слово пред своей избранницей. А стоило этой даме растянуть свои пастельно-розовые губы в лёгкой улыбке именно ему, Наибу, сердце сделало резкий пируэт и упало в пятки, а сам Наёмник замер, боясь даже вдохнуть. Все события сегодняшнего дня кажутся ему сном, и сейчас он так боится проснуться. Мужчина снова втягивает в себя воздух, но мужчина уже не перебивает, лишь с интересом наблюдая за Наибом и женщиной. — Как мне Вас величать, молодой человек? Наиб слабо усмехается, сам не понимая природу своих чувств. Он мнёт руки, слегка сглатывает и наконец произносит то, что должен был сказать с самого начала. — Моё имя Наиб Субедар, мне нужна помощь. — Женщина выгнула изящную бровь в лёгком непонимании, но распинаться было некогда. — Позвольте мне отправиться с Вами в Канаду, прошу Вас. Я должен бежать из Лондона. Нет, я никого не убивал, я просто ищу передышку от одного господина. Блондинка тонко засмеялась, прикрыв поистине женскими ладонями рот, после чего сверкнула глазами, чуть отходя в сторону. Наиб впервые взошёл на корабль, благовейно замерев подле огромных бочек. Сама же дама чуть подтолкнула его вперёд, лёгким порывом ветра проскакивая мимо. Она махнула руками по сторонам и, оголяя безупречные зубы, захихикала. — Это всё моя команда! Моя имя Лючия Вольпе, я капитан грузового судна «Левитанна»! Добро пожаловать на борт! — Женщина показалась полной жизни, страсти к морю и настоящей любовью к своей работе, от этого давление на Наиба было ужасно тяжёлым. Она казалась его полной противоположностью. Казалась чем-то недосягаемо далёким, а её светлые волосы навевали мысли об Ангелах. Будучи атеистом, что в эти времена было чуть ли не нарушением закона, Наиб впервые взглянул на человека… Давая ему второй шанс. Но почему же… Почему в голове прочно засел образ Деми? Лючия тем временем певчей птицей распелась о том, какая у неё замечательная команда и как она выделит ему чуть ли не самую прекрасную каюту. — Погодите… Мисс Вольпе, я же должен заплатить?.. — Наиб потянулся к чемодану, но вдруг его щёку огладила тыльная сторона ладони дамы, заставив сердце вновь болезненно сжаться и рухнуть куда-то вниз. — Совсем нет. — Вольпе чуть склонила голову и с лисьим прищуром улыбнулась, пока ветер ласкал её и его лица, тормоша волосы и нежно оглаживая шею. — Просто будь хорошим молодым человеком и не устрой погром у меня на корабле. А ещё я жду тебя на стакан рома, чтобы ты мне всё-всё рассказал. Ну а пока, пройдём-ка в каюту. При упоминании алкоголя сердце болезненно заныло, однако мужчина смог сдержать себя в руках, и ни один мускул его лица не дрогнул. Вольпе прошептала нечто вроде «какой хмурый» и поскакала дальше, а Субедару ничего не оставалось, кроме как последовать следом. Он плёлся за ней словно на расстрел, но искренне радовался, что всё же сможет выбраться из этого гнетущего душу Лондона. Лючия, скачущая впереди нисколько не была огорчена прибытием Наиба на её корабль, скорее даже наоборот, она вела себя так, словно бы они ждали одного Субедара. Наконец, спустившись в трюм, женщина махнула рукой на достаточно симпатичную дверь, приглашая Наёмника войти, что он, собственно, и сделал. Но не успел он и взглядом пройтись по его временном уголку обитания, из раздумий вывел мелодичный голос Вольпе. — Михаэль как раз канадец. Можете спросить то, что Вас интересует, у него, я думаю, он поможет. — Наиб хмуро склонил голову, подбирая слова, чтобы мягко осадить даму. — Как глупо думать, что, раз Михаэль канадец, он поможет. — Однако, дама совершенно не оскорбилась. Напротив, она лучезарно улыбнулась. — Кто знает, вдруг, Михаэль знаком с тем человеком, которого Вы ищите.~ — У Наёмника кровь застыла в жилах, превратившись в лёд. Она шипами колола кожу изнутри, а под языком засосало от страха. Она знает? Кто это вообще? — Что Вы. Откуда…? — Но женщина снова обворожительно улыбнулась, приложив палец к губам. — Я просто слышу, что шепчет мне морской ветер. Отдыхайте… И не забудьте поговорить с Михаэлем! — и Лючия так-же быстро испарилась, как до этого появилась, оставив Наиба одного. Он круто повернулся, осматриваясь, впервые позволив себе слабый ох. *** Наиб, в силу своего отсутствующего состояния не был в силах слушать шум волн или смех команды Лючии, однако смело предположил, что если он останется в стороне от общего состава, то ему будет тяжело, крайне тяжело прижиться к кораблю. Да и нестабильность вестибулярного аппарата… Всё явно было против Субедара, всё, кроме капитана Вольпе. Её смех был слышен даже сверху, на палубе. Она громко отдавала приказы, пока Наёмник, с тихим, замученным вздохом отставил от тебя чемодан и махнул ладонью, что успела заметно покраснеть и натереться от тяжести чемодана. Он рухнул на койку и раскинул руки в стороны, отмахиваясь от чувства дежа-вю. Но на губах предательски застыл сладкий привкус губ Аристократа, и сердце заныло. Ещё не поздно повернуть назад… Ах, погодите, уже поздно. Корабль отчалил, Субедар отчётливо слышал стук волн о корму корабля. Он сглотнул, после чего приподнял голову, собираясь с силами. Ему предстоит достаточно тяжёлый диалог с Михаэлем, после которого нужно будет набросать на бумаге примерный план действий по приезду в Канаду. Первым делом… — Ах? — В дверь грубо постучали. Явно не капитан Вольпе, так как она занята своими делами на палубе, корабль же только отплыл. — Занято! Наиб еле сдержал кислое выражение лица. Что за бред он только что сказал? Какой ужас. — Я знаю, что занято, я требую открыть. Это точно был Михаэль. Этот пробирающий до костей голос Наёмник запомнит навсегда, особенно ужасающе тихое утробное рычание при разговоре. Он словно хищная акула, в то время как сам Наиб рыбка-камикадзе*… Но делать нечего, нужно открыть. Что-то подсказывает Наибу, что это прямой приказ от Вольпе и если он его не выполнит, Михаэль выломает дверь. И Субедар со слабым стоном поднимается, подходит к двери и осторожно её открывает, разглядывая крепкую фигуру. — … — … — Что Вы хотели, Михаэль? — … Штурман прошёл в каюту без разрешения, грубо пихнув мгновенно стушевавшегося Наиба плечом. Слабо хмыкнул, без зазрения совести упав на чужую койку, взглянув на зеленоглазого с таким презрением, что Наёмник съёжился. В чужих пальцах Субедар заприметил небольшой клочок бумаги, не без интереса взглянув в чужие глаза, однако, встретившись взглядами с Михаэлем, сразу же пристыженно опустил его. Сам штурман немного помялся, после чего соизволил нарушить ужасно неловкое молчание. — Я пришёл по просьбе капитана Вольпе, но я… Не плохой человек, как ты мог подумать. Я просто беспокоюсь за капитана, не больше. Ты выглядел подозрительно, уж извини. Спрашивай, что тебя интересует, мелкий, я отвечу на каждый твой вопрос касательно страны, в которую ты направляешься, но взамен требую, чтобы ты даже пальцем не трогал капитана, усёк, шкет? Наиб пылко кивнул, после чего осторожно присел рядом, вдохнул побольше воздуха и выдал тихое: — Вы знакомы с Куртом Франком? Михаэль опустил хмурый взгляд вниз, после чего хрипло усмехнулся. — Он мой брат. В этот момент Наиб действительно подумал, что Фортуна способна ему улыбнуться.