… они говорят, что понимают, но никто не знает, сколько ожогов на его теле, сколько пустых пачек сигарет в его комнате, и что чёрные шторы уже неделю прячут его от солнца. Оно слишком яркое, небо слишком красивое. Нельзя смотреть. Забыть о мечтах. Люди рождены ползать. Ему нет места там. Ему нет места нигде. Он лишь тень, что ходит по ночному городу, рыща в мусоре и глотая запах гнилых душ. Голод поглощает изнутри. Они все уже давно мертвы. В этом городе они все пропащие.
Поставив точку, Антон так и застыл, читая написанное. Слишком пафосно. Он никогда не любил пустые слова. Красиво, да. Но поэзия не его конёк, а графомания его никогда не преследовала.
Зачеркнув все строчки, Антон закрыл тетрадь, всматриваясь в улицу. Раннее утро, пробки. Люди спешили, забыв позавтракать или прочитать новости. Очередной четверг.
Гул машин раздражал парня. Он любил город, любил ночами сидеть у окна с сигаретами и слушать уличные звуки. Но в то же время он не любил эту никчемную спешку, агрессию прохожих. Антон никогда не понимал сам себя. Слишком много противоречий.
– Ты как всегда рано, – послышался голос рядом и, улыбнувшись, парень сел ближе к окну, позволяя девушке занять место рядом. Ирина сняла пальто, бросая его на сиденье напротив, но шарф решила оставить. Антон легонько обнял её за плечи, подбородком упираясь в мягкие волосы. Родной запах позволил расслабиться, хотя в кафе и так сидели лишь пара людей.
– Делать всё равно нечего, – ответил Антон, прикрывая глаза. Ирина тоже на миг расслабилась, слушая тихое биение сердца парня. Они всегда были в одном мире. В старшей школе им хватило одной встречи и сигареты на двоих, чтобы стать кем-то больше, чем простые знакомые друг другу. Они редко говорили. Слова уже давно иссякли. Тишина была их словарем.
– Думаю, мне все-таки стоит начать подготовку, – Ирина немного отодвинулась от Антона, открывая рюкзак и вытаскивая оттуда книги. Парень закончил свою сессию, дожидаясь лишь результатов, а у Ирины ещё оставался один экзамен. Они часто просто сидели в кафе с книгами, пытаясь вызубрить материал. Библиотека наскучила, а дома хочется только курить.
– Я тогда возьму кофе, – сообщил парень, обходя столик с другой стороны. Девушка только кивнула, открывая одну из книг.
Взяв черный кофе себе и один с молоком для Ирины, Антон стоял у барной стойки, перекладывая пачки белого сахара к коричневому и наоборот. Задумчиво смотрел на деревянные шкафчики, медленно беря очередную пачку и скользя пальцами по ней. Он был как зачарован, стоя на одном месте, пока бармен не поставил две чашки кофе напротив, бросая взгляд на странное занятие посетителя.
– Ваш заказ, – и Антон как будто очнулся, переведя взгляд на невысокого парня в очках. Он, слабо улыбнувшись и благодарно кивнув бармену, забирает чашки с кофе, оставляя бармена убирать его беспорядок.
Одну чашку поставив слева от Ирины, Антон сел рядом, облокачиваясь на спинку дивана. Он не хотел мешать девушке заниматься, так что просто открыл свою тетрадь, в очередной раз читая уже зачеркнутые строки.
Антон, взяв ручку, стал постукивать ею по бумаге. Иногда это было не просто. Как будто в этом мире ещё не создали слова, способные описать то, что он хотел.
Деревья не способны скрыть небо. Муравьи прячутся в своих домах, покрытых снегом. Лес закрыт для живых. Он тянет только мёртвых. Принц не видел теней, что следовали по его пятам. Тут не было света. Только крик, который звал его. Зачем?
– Забавный. Безумец. Смотри. Смотри. Смотри, – шептали тени за спиной. – Зов. Она зовёт. Она близко. Дети не знают страха. Дети слишком любопытны. Безумец. Ты уже потерян. Потерян. Чувствуешь? Кровь течёт всё медленнее. Медленнее. Смотри. Смотри, – от босых ног холод шёл по всему телу. Принц остановился, не желая делать ни шаг. Он слышал их. Они всегда вели его. Они всегда были с ним. Эти жёлтые глаза, в которых пропадали души, и холодный смех, заставляющий захлебнуться. – Смотри в смерть свою.
На столе уже стояли четыре пустые чашки. Книги и тетради лежали одна на другой. Посетители приходили и уходили, не задерживаясь. Антон просто читал одну из книг Ричарда Олдингтона «Смерть героя», пока Ирина, хмурясь, пальцами зарывалась в волосы и нервно их оттягивала. Парень, заметив это, отложил книгу в сторону и, встав, положил свою руку на плечо девушки, тем самым заставляя посмотреть на себя.
– Пошли покурим, – предложил парень, слыша тихий выдох, и уверенно направился в сторону выхода. Девушка последовала за ним, беря одну сигарету из протянутой пачки, и оба стояли на улице, всматриваясь в движение людей. Ирина подняла взгляд на парня, чувствуя тревогу в душе. Она давно хотела с ним поговорить. Давно стоило, но всё оттягивала, думая, что не подходящее время. Только когда оно будет подходящим?
– Антон, – тяжело выдохнула Ирина, встречаясь с задумчивым и нежным взглядом зелёных глаз. – Нам стоит расстаться.
На этих словах время застыло. Девушка внимательно следила за парнем, который достал очередную сигарету. Сердце сжалось, а воздух стал слишком тяжёлым. Они молчали. И первый раз это молчание было таким болезненным.
– Я люблю тебя, – прошептал Антон. Без какой-либо злобы или отчаяния. Просто факт.
– Я знаю, – Ирина понимала, что сама себе делает больно. Хотя было чувство облегчения от сказанного. Они оба понимали, что это не вечно. Они слишком похожи. Слишком неземные. Вместе они не смогут найти себя, в сущности. Их платоническая любовь упиралась в сознание души.
Антон медленно выдыхал дым, наконец заглядывая в глаза девушки и спрашивая:
– Мы же всё равно будем видеться?
Ирина улыбнулась, обнимая парня и, положив голову ему на грудь, ответила:
– Куда же я денусь. Да и мало что изменится. Между нами никогда не было особой романтики. Просто станет немного пусто в душе. Но ты же и сам понимал, что эти отношения имеют другой посыл, не так ли?
Антон только кивнул. Он был рад и печален одновременно.
Вновь.
– Кстати, думаешь, тот мужчина ещё будет тебя искать? – поинтересовалась девушка, всё ещё вися на чужой груди. У Антона в мыслях всплыл образ Дракулы, и он незаметно дрогнул, сильнее сцепив пальцы у сигареты.
– Надеюсь, больше его не увижу, – нахмурился парень, выбрасывая скуренную сигарету и сильнее прижимая к себе хрупкое тело Ирины.
– Должна с ним согласиться, что всё-таки у тебя талант. Не думал о такой возможности?
– Нет, – обоим было всё ясно. Антон никогда не вручит своё всё несказанное незнакомым. Все эти попытки бессмысленные. Ему это не нужно. А может он просто боится. Страх с детства следовал за ним. И он не привык показывать своих демонов.
Вернувшись домой, Антон закрылся у себя в комнате и, усевшись на подоконник, стал скуривать сигарету за сигаретой. Он не был зол. Он не грустил. Была только простая печаль. Чувство некой дыры в груди. Ирина была права. Ему лишь нужно было подумать и осмыслить.
Стук в дверь казался далёким. Как будто не в его комнату пытаются ворваться.
Тихий скрип и легкие шаги. Как завороженный, Антон повернул голову в сторону вошедшего, встречаясь с вопросительным взглядом брата. Комната была слишком накурена, что не осталось незамеченным. Как и окурки в пепельнице. Егор, заметив это, сощурил глаза, идя в глубь комнаты и усаживаясь на стул у стола, смотря прямо на Антона. Он терпеливо ожидал каких-либо слов. С Антоном нельзя спешить. Он сам скажет, когда будет нужно. Иначе просто уйдет.
Егор смотрел, как очередной выдох заполнил комнату дымом. Ему не нравилось, что брат столько курит, но понимал, что это лучше, чем могло быть. Особенно учитывая их детство. Егор и сам иногда курил, всё-таки предпочитая травку.
– Мы с Ириной расстались, – ровно произнес Антон. В его голосе не было никаких эмоций, что насторожило старшего брата. Возможно, это просто из-за сигарет.
– Мне жаль, – Егор не был уверен, что и сказать. Он видел, как близки были эти двое, но их отношения часто вызывали у него вопросы. Они вроде и были вместе, но вроде и нет. Да и реакция Антона была слишком спокойна, что опять же вызвало вопросы.
– Не стоит, – успокоил Антон, улыбнувшись, и Егор мысленно выдохнул. – Любовь между нами никуда не денется. Она просто другая.
Это мало что объясняло, но успокоило Егора, и он просто встал со стула, похлопав младшего брата по плечу.
– Если нужно, мы всегда можем поговорить, – улыбнулся, направляясь к выходу и слыша за спиной тихий шепот:
– Я знаю.
***
Весь день Антон провел в комнате, либо сидя на подоконнике, либо лежа в кровати. Тихая музыка заполняла его мысли, и он просто смотрел на белый потолок, думая о своей истории. Осталось немного. Он хотел её закончить. Хотел написать эпилог, но он стоял на месте. Персонажи жили своей жизнью, имели свои идеалы, мораль, страхи. И парень не был уверен в том, что должно произойти дальше.
Пришедшее сообщение вторглось в размышления.
Неизвестный 17:22
Как продвигается история?
Пальцы рук застыли в смятении. Кто это? Тот Дракула? Но он же не давал свой номер ему.
Нахмурившись, Антон сначала думал просто проигнорировать сообщение, но если мужчина смог заполучить его номер, значит, и остальную информацию он скорее всего быстро найдет, а встречать у себя нежданных гостей, особенно если брат дома, желания не было. Ведь Егор явно встал бы на чужую сторону.
Быстро набирая буквы, он отослал сообщение.
Антон 17:28
Расскажу при личной встрече. В субботу утром жду в кафе «10 мостов». Попробуйте прийти, граф Дракула.
Вот и все. Ловушка уже есть. Только кто кого поймал?
***
Получив ответ от парня, Арсений издал тихий смешок, от чего Павел чуть не пролил кофе, всматриваясь в счастливое лицо друга.
– Стоит ли мне спрашивать? – поинтересовался Павел, но увидев скептический взгляд синих глаз, в мирном жесте поднял руки, возвращаясь к своему кофе.
Они часто сидели вместе после работы, обговаривая решения или новых авторов. Вернув взгляд на сообщение, Арсений довольно ухмыльнулся. Сделав этот ход, он не рассчитывал на нападение. Стоило подумать о новой стратегии.
– А лисёнок-то хитер.
***
Вечером Егор всё же собрался на встречу с Ильей. Вернее, в студию, где тот работал и создавал музыку со своей группой. Он никогда их не видел. Он старался избегать всего, что связано с музыкой. Даже людей. Так не было больно. Можно было забыть. Притвориться, как будто он никогда и не желал быть частью этого. Ведь он должен думать об Антоне. И плевать ему на собственное счастье.
Студия была небольшой, но уютной и с разным оборудованием. Егор так и встал как вкопанный, не зная, куда деть взгляд, пока Илья не вышел из комнаты записи и не обнял друга, до боли сжимая его ребра.
– Задушишь, – прохрипел Егор, смеясь, и Илья отстранился, улыбнувшись.
– Прости, просто я так рад тебя тут видеть. Целый год же пытался заманить. Не верится, что ты и правда пришёл, – обняв друга за плечи, Илья повел его по коридору в сторону голосов. Егор начал чувствовать нервозность и даже хотел уйти, сказав, что было ошибкой прийти сюда, но теплая ладонь Ильи вела его вперёд, давая понять, что назад пути нет.
– Ну так что дальше? – парень попытался выглядеть невозмутимо.
– Я давно хотел с тобой поговорить, – произнес Илья, впуская друга в комнату, где уже сидели пару ребят. Всё ещё держа Егора за плечо, он поймал его вопросительный взгляд и тяжело вдохнул. – Егор, как насчёт вернуться к музыке?
