Часть первая.
3 февраля 2021 г. в 19:55
Ныне, в довольно непростое время, люди предпочитали посвящать себя работе и заниматься ей, не отвлекаясь на события вкруг. Однако не всем было достаточно просто работы. Тони не мог работать над одним проектом, ему нужен был размах! Он дневал и ночевал в своей мастерской, воплощая в жизнь свои задумки. Тони мог работать над новым оружием, а в следующий момент уже разрабатывать более ковкий сплав или реализовывать новую безумную идею по повышению температуры в печи. Но важно лишь то, что он все время работал, лишь из-за этого его любил Кровавый Король. За его трудолюбие и новые идеи, что приносили Эрии комфорт и процветание, ведь гением своим Тони пошел в своего великого отца, а нынешний король уважал Говарда, как своего предшественника и близкого друга. После его трагичной смерти, он взял сына Говарда под свое крыло и стал опекуном и регентом Тони. Он предлагал юному наследнику вместе править королевством, но Энтони не интересовало управление государством, он был намерен посвятить себя своей любви — работе в мастерских и лабораториях. Но близился тот день, когда истинному наследнику трона было предречено взойти на престол своего отца и править всеми живущими на землях Эрии.
Но не сейчас. Пока наследник был волен делать что пожелает и он работал в мастерской, где стоял насыщенный аромат масел и ощутимый запах железа. Горели печи, плавилась руда, всюду разносился гул ударов и скрежет металла, стук молота и шипение опущенного в ледяную воду раскаленного металла. В этом гомоне были скрыты прозвучавшие на древнем языке слова, приправленные щепотью заранее собранных и высушенных трав. И вот, его новое творение, клинок коих не видели доныне. Этот меч, который теперь держал в руках Тони, был идеален во всем, абсолютно во всем.
Легкий, им сможет управляться и подросток, прочный, словно закалён он был в драконьем пламени и сияющий во тьме подобно звездам, а все благодаря новой формуле и сплаву металлов. Сталь гладкая, отражающая все, как в зеркале, но смертоносно острая! Клинок имел идеальный баланс и лежал в руке, словно был ее неотъемлемой частью.
Старк создал этот меч для великих свершений и, следуя старым обрядам, о которых он тайком прочитал в старых книгах, Тони вдохнул в меч жизнь, даруя ему душу, дабы меч как символ добра служил своему хозяину. Тони был уверен, что в правильных руках этот клинок раскроет себя и обладатель будет грозным противником в любом бою — не знающем поражения великим воином, что одним ударом сможет разрубить броню на доспехах своего врага.
И даровал он этому мечу имя — Эйваз.
Идея наречь меч именно таким именем возникла внезапно, но после того, как юноша несколько раз произнес его вслух, то понял, что оно отлично подходит клинку.
Эйваз, так значит ты и правда Эйваз.
Отложив меч, который еще предстояло украсить золотыми рунами, как только наступит полночь, Тони приступил к воплощению других своих идей. На столе уже ждали своего часа чертежи, которые требовали доработки и если, а точнее когда, у него получится осуществить эту свою задумку, то можно будет забыть про лошадей и спокойно передвигаться с помощью металлических механизмов.
Это будет прорыв!
Но стоило только Тони погрузиться в работу и углубиться в чертежи, как позади него появился силуэт существа, которому запрещено было находиться здесь и вообще жить согласно законам Эрии. Это был дух — призрак — что был способен менять плотность своего тела, становясь то бестелесным, то зримым, словно обычный человек. Дух был очень добрым, уже нельзя сказать точно, когда они познакомились, но, ощущалось так, словно это было очень давно. Джарвис, а именно так называл себя дух, был весьма любезен, а также заботлив и мил. Ему нравилось поддерживать любой разговор с Тони, помогать ему и иногда даже поучать. Прознай Обадайя о том, что в королевстве живет такое существо — он бы незамедлительно приказал бы убить его, а Тони отправил бы в Храм, дабы очистить от влияния магии. Но королю это было неведомо, ведь Тони скрывал своего друга весьма надежно.
— Не сейчас, Джарвис. — ощутив присутствие призрака, проговорил Тони, не отрываясь от чертежа.
Джарвис, будучи духом и существом магическим, мог слышать и видеть все на этих и иных землях. Благодаря этому Энтони знал практически все, что творилось в королевстве, что очень удивляло, до сих пор удивляет, его опекуна. Ведь ни он сам, ни стража во дворце, никогда не видели, чтобы отпрыск королевской семьи покидал свою мастерскую, чтобы даже элементарно поесть. Благодаря все тому же Джарвису, Тони обустроил свою мастерскую так, чтобы в первую очередь ему было удобно и комфортно здесь находиться. Это была не просто мастерская, это были его личные апартаменты, его чертог.
Здесь имелась и зона отдыха воплощенная в широкой кровати, явно слишком большой для одного человека, но необычайно удобная, особенно если не спать и работать несколько суток, а потом свалиться на нее совершенно обессиленным. Была и ванная комната, где стояла эмалированная ванна на позолоченных ножках в виде лап грифона, с двумя медными кранами. Вообще-то на самом деле Тони не знал, что это за лапы, но предпочитал представлять, будто это были лапы грифона. Еще в старые времена, когда не было запрета на магию, маги-инженеры обустроили дворец так, чтобы людям было удобнее в нем жить, именно их стоило благодарить за регулируемое отопление в замке и водопровод.
Так же в своем чертоге, Старк создал лифт для еды. Стоило дернуть за веревку колокольчика и подавался сигнал его персональному повару, и тот готовил для него завтрак, обед или ужин. Когда колокольчик звонил во второй раз, это означало, что Старк мог запустить свой лифт и получить горячую пищу, и слуги шныряющие туда сюда были не нужны.
— До меня дошла интересная информация, думаю, тебе будет любопытно это услышать. — шагнув вперед, и становясь чуть сбоку от инженера, проговорил Джарвис, поглядывая на него добрыми глазами.
— Что ж, рассказывай. — откладывая карандаш, Тони провел рукой по темным взлохмаченным волосам и уставился на Джарвиса.
— Мой брат Вижн поведал мне, что на западе объявились Древние. А недавно и я почувствовал такую сильную ауру, что мне стало страшно, и в то же время глубоко в душе радостно! — Джарвис сложил и прижал свои руки к груди, а лицо его озарила улыбка. Понизив голос до шепота, он возбужденно прошептал. — Сэр, вы можете не верить моим словам, но я точно знаю эта аура — аура Верховных Драконов!
Тони удивленно посмотрел на Джарвиса, не веря тому, что он только что услышал. Драконы? Здесь? Такого не может быть! Их всех, всех до единого уничтожили! А последний Дракон, которого пленили, умер пять лет назад, не оставляя шанса на восстановление популяции.
Но… Верховные Драконы?
— Нет, Джарвис, это не могут быть Драконы, к тому же Верховные, их всех истребили двадцать лет назад. — отмахнулся Старк, собирая чертежи и скрепляя их скрепкой. — Хотел бы я тебе поверить…
— Я уверен в том, что не ошибся, Тони. К тому же, — загадочно начал он, — Вижн только рассказал мне, что видел их.
Мужчина вздохнул и мечтательно улыбнулся. Услышав о том, что брат Джарвиса видел Драконов, Тони удивленно уставился на призрака.
— Стоит только королю узнать об этом, он тут же снарядит войско и прикажет убить их. Зачем они вернулись?
Призрак загадочно улыбнулся и стал менять свою плотность, чтобы исчезнуть со словами:
— Они вернулись, чтобы изменить мир.
Когда Джарвис исчез, как всегда оставив после себя легкий аромат спелых яблок, Тони услышал приближающиеся шаги, судя по звуку, они принадлежали его опекуну. Старк убрал чертежи в стол, и когда двери открылись, он убедился в своих догадках. Да тут и гадать особо было нечего, ведь право находиться в его покоях-мастерской имели только самые приближенные: его лучший друг и начальник стражи — Роуди, и его опекун — Обадайя. Больше никому не было позволено являться в его чертоге. Ну, а Джарвис, на правах личного помощника мог спокойно тут жить, хотя на самом деле Тони даже не знал, живет Джарвис здесь или все же появляется рядом только тогда, когда Тони его зовет.
— Доброе утро, Тони. — войдя, поприветствовал его Стейн. Старк кивнул опекуну и, взяв тряпку, стал протирать стол. — Есть разговор, мой мальчик. И он очень серьезный.
— Я тебя внимательно слушаю, — откладывая тряпку, проговорил Старк, смотря насыщенными карими глазами на короля и гадая, вернее, уже зная, о чем пойдет разговор.
— Буду говорить прямо. Разведчики доложили, что видели летающих ящеров на западной границе королевства. Драконы уже несколько лет как истреблены, и тут такое! Жители западных деревень в ужасе просят о помощи, и я, как король Эрии, должен обеспечить защиту им и всему королевству.
Тони неопределенно пожал плечами.
— Я собрал для этого похода самых лучших рыцарей, а сам поход должен возглавить ты, Тони. Я бы и сам с радостью возглавил его, но я не могу бросить все свои дела здесь, в сердце королевства.
«А я, значит, могу бросить все свои дела, да?» — возмутился мысленно Старк.
— Но… Оби…. — начал слух возражать Энтони, ведь у него не было никакого желания идти в поход и убивать Драконов, тем более Верховных.
— Нет, Тони, никаких возражений, — остановил его Стейн взмахом руки. — Ты возглавишь рыцарей и отправишься к Темной Башне. Возьми свое лучшее оружие, повергни Дракона и ты принесешь покой всем людям в Эрии.
— Но они… Они ведь живые существа, Оби, — не унимался парень, — Я не желаю быть убийцей.
— Это чудовища, безмозглые огнедышащие твари, которые только и хотят что уничтожить всех нас. Спалить к черту всех людишек! Они — порождения Дьявола, и их необходимо отправить туда, откуда они к нам пришли — прямиком в Ад! Так что, Тони, пора взяться за работу, для которой ты был рожден. Ты, Энтони Старк, должен доказать всем, что достоин называться наследным принцем, и ты не разочаруешь меня.
— Что толку мне доказывать, что я достоин называться наследным принцем, если я по праву своего рождения уже являюсь таковым. Ты всего лишь регент при мне, Оби. И когда ты отправляешь меня на такую миссию, у меня возникают сомнения, а не хочешь ли ты просто избавиться от меня? — хмуря брови и понижая голос, проговорил Тони, внимательно смотря на мужчину перед собой.
— У меня и в мыслях такого не было, сынок. — Обадайя положил руки на плечи Старка и приобнял его. — Я уже не в той форме, чтобы мечом махать, а ты молод, ловок и хитер. Поэтому и отправляю я тебя. Этих тварей необходимо уничтожить.
Тони промолчал, понимая, что кое в чем опекун прав. Обадая уже точно не в состоянии сражаться, но и сам Тони сражаться не обязан. Тони не хочет войны и, если это будет возможно, он договорится с Драконами, заключит с ними договор и, взойдя на престол, на правах короля официально заключит мирный договор.
«Интересно, как бы в этой ситуации поступил отец?»