Хамелеон

Последующее мое обучение прошло без лишних эксцессов. Не сказал бы, что оно было счастливым и непринужденным - каждый день я выкладывался на все сто тридцать процентов, чтобы оставаться среди лучших. Каждый божий день был для меня испытанием на выносливость и устойчивость во внешнем, жестоком мире. Я чертовски изменился за четыре года обучения в этой Преисподней, находясь бок обок с гнусными тварями и лицемерами, которые в любой момент могли вонзить тебе острый нож в спину, пропитанный батрахотоксином (Кожный яд - батрахотоксин - у южноамериканских древесных лягушек, древолазов и листолазов, в десятки раз токсичнее яда змей. Чтобы убить человека достаточно одной сотой миллиграмма этого яда, это невидимая глазом капелька. Ядом именно этих лягушек индейцы смазывают свои стрелы). Хотя, возможно, я преувеличиваю, и единственная подобная мразь, которая была готова на все ради своей бесконечно желанной цели, каждое утро ядовито улыбалась мне в блестящем зеркале. Однако мне нравились эти перемены, по крайней мере, так стало намного проще и намного веселее жить. Как и обещал Чет, Джонни Уортингтон III вскоре «отошел», и после двухнедельного позора я снова был принят в ряды братства «РОР». Университет я закончил с красным дипломом, в принципе, так же, как и все члены «РОР». Да, с моим возвращением Уортингтон точно не прогадал. Вернувшись домой, я поспешил «слинять» оттуда в новую, съемную квартиру, с которой мне помог старший брат Стивен, у него как раз родился сын. Она была небольшой, но удобной и вполне пригодной для жизни. Когда-то, въезжая туда, я глупо мечтал, как обустрою свою скромную обитель: сменю однотонные, светлые обои на фиолетовые или темно-синие, повешу картины, прикуплю мебель… Но в итоге она так и осталась полупустой. Две стандартные комнаты - спальня и гостиная, медленно перетекающая в столовую; одна большая кровать, книжный шкаф во всю стену, два стола - письменный для работы и барная стойка-стол для приема пищи; один стул, который я при надобности перетаскивал с кухни в гостиную; одно мягкое кресло и раскладная табуретка для несуществующих гостей. Моя квартирка больше напоминала гостиничный номер, нежели зажиточный, добротный дом. Разобравшись с жильем, я решил устроиться на работу тем, на кого учился прошедшие несколько лет. Вопросов, куда идти, не было - все было решено ещё несколько лет назад, задолго до школы и университета – в одну из самых престижных и известных предприятий по энергоснабжению - «Корпорацию Монстров». Совершенно идиотское название для фирмы, без которой Монстрополис просто канет в Лету. Но появился другой немаловажный вопрос: «как именно туда попасть?» Рэндалл Боггс проснулся в восемь утра, лениво сполз с кровати и приступил к утренней гимнастике - ящер предпочитал держать в форме свое гибкое и подтянутое тело. С годами он до мельчайших деталей отработал каждое движение, каждый прием. Он будто заново учился дышать – проблем с исчезновением больше не было, инстинкт самосохранения работал превосходно, шаги стали бесшумными, а вид поистине вызывал ужас и страх. Истинный монстр! Настоящее чудовище! После разминки Боггс прошагал в ванну и с любовью оглядел себя в зеркале. Пасть змея растянулась в давильной ухмылке: наконец Рэнди собою гордился. Выпив крепкий черный кофе, ящер накинул легкий сиреневый пиджак и покинул дом. Он точно знал, куда направляется: для того, чтобы попасть на собеседование, много мозгов не требуется, а вот для того, чтобы пройти его… Нужен или высокий интеллект или влиятельные связи. К счастью, Боггс обладал и тем и другим, но все равно, как монстр расчетливый и дальновидный, решил подстраховаться. Остановившись у большого офисного здания, парень набрал до боли знакомый номер и стал ждать ответа. После отвратной мелодии нудный женский голос в трубке сообщил: «Аппарат вызываемого вами абонента выключен или находится вне зоны действия сети…» Припомнив «всеми известную мать», Рэндалл устремился к входу в офис. Стеклянные двери, мраморный пол, высокие белые колонны – позолоченная надменность радушно встретила Боггса. «Последний этаж, 516 кабинет», - пробормотал Рэнди, нажимая на кнопку лифта. Добравшись до пункта назначения, ящер приветливо оскалился секретарше, которая попивая чай, раскладывала на компьютере пасьянс. - Мне нужно встретиться с Джоном Уортингтоном, - вымолвил аспид, нетерпеливо постукивая острыми когтями по столу из черного дерева. - Он сейчас занят и не может Вас принять! – пролепетала девица с тремя зелеными глазками. «Ну и отвратный же у тебя вкус, Джонни», - про себя заметил Боггс, оглядывая пышногрудую девчонку в бордовом платье. - Передайте ему, что его хочет видеть Боггс, Рэндалл Боггс. И если он и после останется занятым, то я более не посмею Вас задерживать и удалюсь, - игриво ухмыльнулся парень с фисташковыми очами. - Хорошо. Но только ради Вас, - хихикнула девица и скрылась за дубовой дверью. Через пару секунд она вновь показалась и поманила пальцем: - Он Вас ждет! - Рэндалл отвесил театральный поклон и зашел в кабинет. Взору Боггса предстала просторная комната с кожаными диванами, большими стеллажами для книг, компактным мини-баром и огромным письменным столом, оформленным в стиле барокко. Громадные окна были обрамлены темно-зелеными шторами, а на углу стола хранились бронзовые статуэтки и небольшие кубки за различные достижения их владельца. «Его кабинет и то «поживее» моей скудной квартирки», - пронеслось в голове ящера. На одном из диванов цвета шоколада расположился Уортингтон, в одной руке он держал бутыль с виски, в другой полупустой стакан со льдом. - Это ты так занят, Уортингтон? Я так смотрю у тебя очень важная встреча, именно поэтому ты отключил телефон и велел никого не пускать, - саркастично изрек Рэндалл, указывая на бутылку «Гленротс». - Ну для тебя же я время нашел? – ухмыльнулся Джонни и, кивнув в сторону бара, добавил. - Вон там. Возьми себе стакан! Змей послушно проследовал к указанному месту. - Так что ты хотел? Я же знаю, ты не пришел просто так меня проведать, этого бы не позволила твоя змеиная гордость! Значит тебе что-то нужно, - предположил Уортингтон. Несмотря на то, что Джон Уортингтон III, так же как и Боггс, закончил престижный «Страх-факультет» с отличием, он решил пойти по стопам своих родителей и занялся недвижимостью, а точнее говоря, скупкой «ценных» предприятий. Джон был собой вполне доволен и ничуть не переживал по этому поводу. Честно говоря, он вообще никогда не горел желанием быть «Страшилой» и пугать маленьких детей, но из-за того что факультет Страха являлся самым элитным, он решил поступать именно туда. Ну а куда ещё поступать сыну великого Уортингтона II? Рэнди уселся на подлокотник дивана, сделал небольшой глоток крепкого напитка и, прикрыв глаза, изрек: - Чудесный виски… - После небольшой паузы, ощутив, как по телу разлилось приятное тепло, Рэндалл продолжил: - Речь пойдет о «Корпорации Монстров». Я хочу завтра отправиться на собеседование! - Ну, и флаг тебе в руки, баян на шею, электричку на встречу! От меня-то ты что хочешь? - Боги! Джонни, не будь идиотом… Помощи я хочу, сахарный, помощи, - коварно улыбнулся аспид, скатываясь на диван. - Ты и сам прекрасно справишься. Компания сейчас нуждается в хороших специалистах. Кризис, и все такое… - зевнул Уортингтон и придвинулся к ящеру вплотную. - Джон, будь другом, предупреди мистера Водонога, - ласково оскалился змей и вручил рогатому парню пустой стакан. - В долгу будешь! – проговорил Джон, хищно облизываясь и подливая туда ещё виски. - Кому я должен, я всех прощаю, - усмехнулся аспид, чокаясь стаканом с Уортингтоном. - У Водонога есть прелестная дочка! Зовут Шелли, приглядись к ней. - Ты мне предлагаешь соблазнить бедняжку ради уютного местечка возле кабинета её папаши? - Нет. Я предлагаю тебе быть с ней повежливее и, возможно, когда-нибудь мистер Генри Джеймс Водоног передаст тебе бразды правления. - Интересно… Неужели ты решил любыми путями добраться до корпорации? Даже решил использовать меня… Что, слишком большая рыбка попалась, а, Уортингтон? – съязвил ящер, крутя тонкими пальцами полный бокал янтарной жидкости. - Как был змеёй, так и остался! Причем ядовитой и больно кусающейся, - пробормотал Джон, наклонившись к лицу Боггса. - Думаю, мы договорились, - пробормотал Рэнди, отворачивая голову. Ящер поднялся и, поставив недопитый стакан виски на стол, направился к двери. - Я к тебе вечерком заеду? – улыбнулся Уортингтон, глядя на удаляющуюся статную фигуру. - Прости, но я буду занят. У меня же завтра собеседование, - подмигнул, скрывающийся за дверью Боггс. - С днем рождения, кстати! – крикнул вдогонку рогатый монстр. - Ты помнишь? – удивленно обернулся аспид. - Конечно. Двадцать два, я прав? - Прав… - Считай, что новая работа, это мой тебе подарок! На следующий день состоялось собеседование и, как и ожидалось, Рэндалла Боггса приняли с распростертыми объятьями, но тонко намекнули, что как только он начнет сдавать позиции, его тут же заменит кто-то другой. Но Боггс не собирался уступать кому-то свое место, и особенно тому, кто «изломал» пол его жизни… Но сейчас Боггс был решительно настроен начать совершенно новую, «вкусную» жизнь. (Muse - New life)