Хамелеон

Уортингтон с силой потянулся так, что, казалось, несчастный, «залежалый» позвоночник с хрустом разъединился на множество небольших пластинок. Он подобрал валяющийся на полу пульт и выгреб из-под дивана очередную бутыль с янтарной жидкостью. Выходные заканчивались так же, как и начинались: теликом и пьяным угаром. С полуночного звонка Боггса прошел почти месяц, и Джон уже начинал верить в то, что все это было лишь помешательством на фоне переизбытка алкоголя в крови. Однако отпечатавшийся вызов в три часа ночи, говорил об обратном, и Джонни, словно заколдованный, каждый вечер пролистывал входящие до него, долго смотрел, а затем убирал мобильник. Теперь в его привычку вошло всюду брать сотовый с собой и периодически поглядывать не только на время, но и на оставленные звонки, в надежде, что очередной многозначный номер окажется Боггсовским. Сейчас было ранее утро, но это не мешало Уортингтону III портить его очередной дозой высококачественного бренди. В любом случае Джон успокаивал себя тем, что – «каждый отдыхает по-разному и расслабляется по-своему». Плечистый мужчина безразлично перещелкивал каналы, чувствуя, как потяжелевшие веки смыкаются сами собой. Машинально мучая пульт, бывший «РОР»овец даже не заметил, как его накрыло легкой пеленой Морфея, утягивая в сладкий мир грез. - … Ох, об этом тяжко говорить, но я попробую… - до ужаса и замиранья сердца знакомый голос прорвался сквозь завесу сна. Джон мигом распахнул аметистовые очи, устремивши все свое внимание в экран. На экране, среди кучи микрофонов и заинтересованных лиц стоял Рэндалл. Тот самый, живой, хоть и немного «потрепанный». Ящер робко поправлял темно-зеленый галстук и периодически мял кисти рук, жертвенно рассказывая о случившемся: - Мистер Водоног занимался запрещенными разработками. Он ставил эксперименты на детях. К сожалению, мне даже пришлось принять участие в одном из его грязных дел. Я неплохо разбираюсь в технике, поэтому мне было поручено сконструировать некую машину, если бы я знал, как все обернется. Если бы я знал, на что подписываюсь! А потом, когда я отказался сотрудничать с ним, он решил, что я ему больше не нужен… И тогда… Тогда меня выкинули в мир людей. Салли, стоявший рядом, с укором покосился на лжеискусника. - Как же Вы смогли выжить там? – заинтригованно пробормотал один из журналистов. - Это довольно длинная история… - смущенно отмахнулся Рэнди. - Мы никуда не торопимся! Прошу Вас расскажите! - Ладно… я попробую. Сначала мне пришлось выживать на болоте, именно там я получил некоторые увечья… Время, проведенное там, можно сравнить только с первым кругом Ада. Первое время я думал, что так и умру там, лежа под ржавым трейлером. Но все же я нашел в себе силы, чтобы подняться. Потом я долго шел, шел до города по ночам. Мне посчастливилось встретить работающего сотрудника Корпорации, и так я смог попасть вновь домой. - Это вкратце, Мистер Боггс, а не могли бы Вы рассказать нам все поподробней? - Простите, но я все ещё плохо себя чувствую – сказывается сотрясение и переломы. Как только мне станет получше, я тут же с радость дам всем Вам интервью, - уворачиваясь от новой порции микрофонов, добродушно улыбнулся Боггс. - Вот сукин сын! Боггс, да по тебе Голливуд плачет с Оскаром в обнимку! Как же… Как же так можно врать? Настолько чисто… Кристальная ложь! – поднимая вверх полупустую бутылку, усмехнулся Уортингтон. - Боги, что они сделали с твоим лицом? – подойдя ближе к телевизору и обхватив раму двумя руками, пробормотал Джон. Внутри что-то подло ужалило, когда аспид повернул голову вправо, демонстрируя тонкий, зигзагообразный шрам и едва заметно потемневший зрачок. - Ублюдки… Сукины дети, - процедил Джонни, всматриваясь в знакомое лицо и вспоминая, как он старательно берег его, даже тогда, когда приходилось в студенческие годы отвешивать змееобразному оплеухи. - Надо, надо поехать… Надо его найти… - засуетился Джон, пытаясь подняться с колен. Бывший председатель «РОР» неуклюже поднялся, сбивая любовно расставленные пустые бутылки, и побрел к распахнутому высокому шкафу. - Вот гаденыш, мог бы и позвонить. Я тут с катушек лечу, пока его нет, а он по телевизору светится! – возмущался синеволосый мужчина, перебирая вещи в поисках чистой рубашки. Рэнди услужливо поклонился, прощаясь с журналистами, и юркнул за угол, куда ранее пошел Джеймс. - Переигрываешь, - недовольно буркнул ждущий его голубоглазый мужчина. - А по-моему, вышло вполне неплохо. Думаю, можно было ещё слезу пустить и рассказать про тяжелое детство, публика любит трогательных и обездоленных персонажей, особенно дамы. Материнский инстинкт – всех страдающих и обделенных надо спасти, накормить, а затем холить и лелеять, - оскалился аспид, развязывая тугой узел галстука. - Сегодня тебя оформлю инженером, правда, официально работать ты сможешь только после заключения суда о твоей невиновности. Но только попробуй что-то провернуть, и я тебя собственноручно отправлю обратно на вонючее болото! – пропуская хамелеоновскую тираду, пригрозил Салли. - Откуда столько недоверия? Тем более, я ни слова не сказал о том, что болотце дурно пахло. Хотя, честно говоря, запашок там был ещё тот – не розами и не тюльпанами, как говорится. И, Джеймс, мне больше не нужны неприятности. Я хочу начать все заново! – весело пихнул в бок громилу паренек с желто-зелеными зрачками. - Кстати, о суде… Я ведь невиновен, так? – преграждая путь директору Корпорации, прищурил драконьи глаза Рэндалл. - Ты Майклу по гроб жизни обязан, - тихо, но раздраженно произнес Салли. - Значит? – приподнял тонкую бровь змей. - Я сделаю все возможное. Слушание назначено на пятницу. Пока у тебя подписка о невыезде. Я еле-еле уговорил спецслужбу в это не вмешиваться и полицию, чтобы ты не находился под стражей до вынесения приговора судом, и все ради Майки! – гневно изрек мужчина, обходя аспид. - Это же прекрасно! Даже не знаю, как тебя отблагодарить, - ухмыльнувшись, догнал своего будущего начальника Рэнди. - Отблагодаришь хорошей работой и примерным поведением, - холодно изрек Джеймс Пи Салливан. Около кабинета, подпирая тяжелую, дубовую дверь, парней ждал радостно улыбающийся Вазовский. Последнее время, как заметил Джеймс, зеленоволосый вообще был в хорошем расположении духа и его лучезарную улыбку мог стереть только лишь асфальтовый дорожный каток. И мысли о том, что это безграничное счастье принесло ему «примирение» с Боггсом, не могли не выводить из себя голубоглазого мужчину. - О, ребята! Как все прошло? – подбегая к друзьям, выдохнул Майки. - Публика в восторге, я… - Он скинул все на Водонога, надеюсь, проблем не будет, - резко перебил распалившегося ящера Салли. Боггс одарил бывшего Страшилу едким взором, но затем сменил гнев на милость и ощерился: - Все проблемы будут окончательно решены после суда. - Эй, может, перекусим? Тут неподалеку есть хорошее местечко, - взяв приятелей под руки, улыбнулся зеленоволосый. - Забегаловка или кафешка? – скривился ящер. - Обижаешь, ресторан! Мы с Салли после работы часто туда захаживаем, да Салли? - А? Да, да… - промычал мужчина, погруженный в раздумья. - Хм, будто вам заняться больше нечем… Кстати, Джеймс! Я думал, что когда мы в следующий раз встретимся, у тебя будет миленькая жена и куча маленьких урод… монстриков! Что же ты – успешный бизнесмен и владелец самой крупной энергодобывающей корпорации не обзавелся семьей? Аль времени не хватает? – нацепив маску вежливости, пропел Рэндалл. - Не нашел подходящую кандидатуру, - сухо отрезал монстр. - … А этот мальчик от смеха с кровати упал и начал плакать. Вот он лежит, плачет и смеется, плачет и смеется, а я и не знаю, что делать! – хихикая, рассказывал Майки про недавний случай на работе. Напротив сидел Рэнди, его мимика менялась в зависимости от повествования «забавных» историй и шуточек от Вазовского. Ящеру совсем не нравилось случившееся: он считал, что монстры созданы пугать, на крайний случай есть детей, но точно не смешить. Посередине восседал Джеймс, который хоть и пытался поддерживать разговор, кивая и поддакивая лучшему другу, но все равно выглядел угрюмо и напряженно. Он то и дело бросал косые взгляды на Боггса и уже битый час бездумно рассматривал картинки в меню. - Глупо, однако… Да, я уже понял, что энергии от детского смеха в разы больше, чем от плача, но все же… Глупо, - качал головой парень с фиолетовыми прядями. - Ну, что Салли, ты выбрал? А то на нас уже странно поглядывают, - схватил друга за руку голубоглазый, тем самым выводя того из оцепенения. - Да… Нет. Вы заказывайте, а я ещё подумаю… - Ты сегодня какой-то несобранный. Короче, я возьму тебе то, что ты обычно берешь, - похлопал по плечу Майки и подал сигнал официанту. - Так, две порции жареного бронкса, бутылку вина, вот эту, и… Рэнди? - Парфе и чашечку кофе, и у вас курить можно? – подмигивая курчавой девчушке в черной форме, поинтересовался змей. - Можно… - Не позволю, - рыкнул Салли. - Джеймс, ты чего? – непонимающе уставился на друга Вазовский. - Ты не куришь, я не курю, пусть потерпит. Я не намерен дышать этой дрянью. Хочет курить, пусть идет на улицу. - Ох, Салли, ты мог просто попросить. Тогда больше ничего, спасибо, - одобрительно кивнул аспид молоденькой официантке. - Джеймс, ты это чего? – наклоняясь к синеволосому мужчине, прошептал Майк. - Откуда столько агрессии? - Я… я не знаю. Прости… Я скоро отойду. Ты же знаешь, это ненадолго, - пытаясь улыбнуться, как можно искренней, пообещал Салливан. - Так, я скоро вернусь, не скучайте, - вдруг быстро поднялся голубоглазый паренек. Оба мужчины проводили зеленоволосого взглядом, а затем пересеклись им с друг другом: темно-голубые, почти лазурные зеркальца встретились с желто-зелеными змеиными зрачками. - В чем дело, Салливан? Если тебе настолько неприятна моя персона, мог бы отказаться от данного похода, - закидывая ногу на ногу, оскалился Рэнди. - С чего это я должен отказываться от похода в мой любимый ресторан? - Значит, тут что-то другое… Может ревность? - Что ты несешь, Боггс? Я его лучший друг, а ты? Вы с ним дружили-то от силы месяц… - Ну, раз он твой лучший друг, то думаю, ты знаешь, что нас с ним в университетские годы связывала не только дружба, - понижая голос до «доверительного», прошипел ящер. - Знаю… - теперь Джеймс смотрел на змея действительно, как на врага. - Ох! Так все же ревность? Постой, постой! Боги! Я знаю, в чем дело! Точно, теперь все встает на свои места! Хех, Салли… - Что ты имеешь ввиду? - Ну, ты же не ровно дышишь к Майки, небось, предметом твоего воздыхания он стал ещё в университете, или нет – когда начали вместе работать на почте. Отсюда вытекает и то, что вы жили вместе, снимали квартиру на двоих. И то, что у тебя нет семьи, ведь Майкл некогда тебе отказал, я прав? – язвительно ужалил словами аспид. - Да, как ты! Он мой лучший друг! Да я! Все мразь, ты нарвался, - поднимаясь и нависая над столом, вскипел плечистый мужчина. - Сядь, Салли, Майк идет. Захочешь со мной поквитаться, я дам тебе такой шанс, но не сейчас и не сегодня, - тихо проговорил Рэнди, отслеживая траекторию пути Вазовского. - У вас все хорошо? – подсаживаясь, пробормотал Майки. - Конечно. Мы с Салли тут немного поспорили, но все же смогли придти к общему согласию, - задорно подмигнув, откинулся на спинку стула ящер. - Да, все хорошо, Майк… Троица покинула ресторан только под вечер, Салливан вспомнил, что забыл забрать из кабинета какие-то бумаги, и приятелям пришлось возвращаться обратно к фабрике. Майкл, решивший помочь другу, последовал за Джеймсом, а аспид изъявил желание остаться на улице. Рэнди отошел подальше от огромного здания, посмотрел на него снизу вверх и тяжело выдохнул: тошнотворные воспоминания вновь начали пропитывать душу мерзкой отравой под названием обида. Боггс быстро выудил из кармана пачку сигарет и, поперебирав никотиновые трубочки кончиками пальцев, вытащил шестую по счету. Горький дым с шумом покинул легкие и клубами повис над головой парня. Тут же засаднили все ещё не до конца вылеченные ребра, и где-то в гортани тисками сдавила накатившая злоба. Рэнди прикрыл оливковые зеркальца и поднял голову к небу: - Ничего… Ещё немного осталось… Скоро мы раскроем карты. Правда, в отличие от вас, я знаю, что у меня на руках Full House… Громкий гудок, раздавшийся неподалеку, заставил змея вздрогнуть и резко перевести свое внимание на звук. Буквально в тридцати метрах стояла большая черная машина. Она была знакома Рэндаллу, он знал, чья она. Боггс не двигался, а лишь сверлил блестящий глянец желтоватым отсветом драконьих глаз. Владелец дорогущей тачки сам вышел из нее. Он медленно, но уверенно двигался на аспида, будто боясь спугнуть. Рэнди чувствовал, как пульс подскочил до критической отметки, ощущал, как по спине цепкими, холодными лапами прошлись мурашки. - Рэнд? – хрипловатый голос мужчины звучал неуверенно, словно тот сомневался в том, что перед ним действительно стоит Боггс. - Ну, здравствуй, Джон… (Theory Of A Deadman – Love Is Hell; Theory Of A Deadman – All Or Nothing)