Хочешь жить - умей вертеться.

Пристань полыхала ярким пламенем. Лодку пришлось оставить посреди озера и весь оставшийся путь мы добирались под водой. Вынырнув в зарослях камышей, наша троица резко замерла. На пристани, повернутый спиной, стоял наш недалёкий товарищ — Вэнь Чао, о чем-то мило беседуя с Сжигателем ядер. — Нужно найти другой путь, — прошептала я, тихо пятясь назад. Из-за каждого моего движения камыши издавали тихий, но заметный хруст. Благо Вэнь Чао оказался немного глуховатым, раз не заметил подозрительного поведения позади. Резко кто-то дёрнул меня за руку и я, не удержав равновесия, почти шлёпнулась в воду. Вэй Усянь приставил палец ко рту, показывая, чтобы мы вели себя тихо. — Вэй Ин, не бойтесь, это я, — сверху на пристани показалось довольно знакомое лицо Вэнь Нина, — я помогу вам. — А ты не боишься, что тебе может попасть за это? — я озернулась по сторонам. — На данный момент нужно думать не о чужой жизни, а о своей, — одернул меня Цзян Чэн, — и о тех, кому мы пришли помочь! — Действительно, — закатила я глаза, — спасибо, Вэнь Нин, за нами долг. — Да хватит тебе, идём! — Вэй Ин схватил меня за руку, потащив в сторону выхода из воды. Тем временем Вэнь Нин, озираясь по сторонам, как ни в чём ни бывало, упал в воду, начав барахтаться, из-за чего всё внимание было обращено на парня и мы в быстром темпе смогли одолеть немалое расстояние от воды, чтобы спрятаться за первым попавшимся углом. — А теперь какой план? — парни уставились на меня в ожидании. — Включаем режим слабоумия и не видя ничего не своём пути, спешим на помощь, — я давно была на низком старте, поэтому сразу же после своих слов ринулась бежать, изображая из себя ниндзя скрытого листа. Обстановка была жуткой, Пристань Лотоса действительно напоминала гиену. Кругом лежали убитые, большинство из ордена Юн Мэн Цзян. От такого по телу бегал табун мурашек и я каждый раз вздрагивала, сама того не замечая. — Думаю, нам стоит свернуть к тренировочному полю, — сидя за очередным углом, прошептал Вэй Ин. — Так веди, я не ориентируюсь в местности, — шикнула я. Что правда, то правда, провела в Пристани Лотоса приличное время, а что где находится так и не запомнила. Ну, а что вы хотели? Я в своём городе десять лет живу и постоянно забываю, в какой стороне остановка. Дорога к тренировочному полю была свободна, поэтому на этот раз мы передвигались в полный рост, а не на присядках. — Ужас… — прошептала я, прикрыв рот рукой, неподалёку заметив недавних друзей Вэй Усяня, — Вэй Ин, мне жаль, — дрожащим голосом прошептала я, — теперь они свободны. — Ты права, — еле заметно кивнул парень. — Тише, слышите? — Цзян Чэн прислушался. Неподалёку слышалось знакомое хихиканье и чьё-то жалобное пищание, от которого меня снова передёрнуло. Спрятавшись за очередной стеной. Увиденное вытолкнуло меня из реальности. Случилось то, чего я больше всего боялась. Покосившись в сторону Цзян Чэна, я наблюдала, как на его лице эмоции менялись одна за другой. — Дядя Цзян, — глаза Вэй Ина расширились от ужаса. — Не успели, — наклонив голову, я чувствовала, как по щекам, одна за другой, скатываются слёзы. Боль, что я ощущала на тот момент, было невозможно передать словами. — Смешно получилось, правда? — голос Вэнь Чао вызывал в моей душе невыносимый гнев, — Значит Цзян Фэнмянь был действительно ничтожен. Не добился той, кого действительно любил, не смог защитить свой клан. В конце-концов лишился золотого ядра. И какой-то безымянный солдат вонзил меч в его сердце. — Заткнись! — не выдержав гнёта слов в сторону убитых, закричала я, — Ничтожное создание, как ты смеешь говорить такое? — Шэр! — Вэй Усянь попытался отдёрнуть меня в сторону, — Прекрати! — Смотрите-ка, кто объявился, — засверкал Вэнь Чао своим надменным лицом, — я думал, вы… — Ты думать умеешь? — продолжала кричать я, — Ничего себе, а на первый взгляд и не скажешь! — Эй! — Запомни мои слова… — Шэр! — я оттолкнула руку Вэй Ина, что старательно пытался прикрыть мне рот. — Вэнь Чао, запомни! Наступит день и ты понесёшь страшные мучения за всех, чью кровь ты пролил в Пристани. — Боюсь, боюсь, — закатил парень глаза, — есть, что ещё сказать? — Есть, — во мне включилась рыновская бабка, которой только что наступили на чистый тапочек, — проклинаю… — резко перед глазами потемнело. Чёрт, Вэй Усянь! *** Было жутко холодно, я лежала на чём-то твёрдом. Приоткрыв глаза, я увидела звёздное, бескрайнее небо, что так и манило вытянуть руку к себе. — Очнулась? — Как видишь, — без каких-либо эмоций, сказала я, после чего приняла сидячее положение. — Шэр, зачем ты… — Затем, — вспомнив произошедшее, я сжала руку в кулак, — я не сдержала своё слово, понимаешь? — повернув голову, я столкнулась взглядом с потрёпанным Хьюстоном, — Где Цзян Чэн? — Ушёл в сторону леса, — с ноткой грусти ответил Вэй Усянь, — теперь он ненавидит меня. — Всё, что ты услышал, было сказано сгоряча, — я отвела глаза, — тебе не стоит оставлять его одного, иди. Кивнув, Вэй Усянь удалился в ту сторону, в которую, по его словам, ушёл Цзян Чэн. — Хьюстон, уходим, — приподнявшись с земли, заявила я. — Но… — Уходим, — твёрдо стояла я на своём, — наши пути на этом рассходяться. — Что, уже уходишь? — послышался голос Цзян Чэна, — И правильно делаешь! Я ненавижу вас обоих, слышите? Если бы… — Что, если бы? — вскинула я бровь, — Договаривай, Цзян Чэн. Парень молча опустил голову, не зная, что говорить дальше. — Вэй Усянь и я не виноваты в случившемся, Пристань Лотоса не поддалась ордену Цишань Вэнь, за что была сожжена дотла, — всё это время я стояла спиной к парням, — твоя душа сейчас наполнена злобой, тебе больно, знаю. Хьюстон, прими облик совы, — обратилась я к пернатому, попутно срывая с земли цветок. Хьюстон, приняв облик совы, сразу же сел мне на плечо, ожидая дальнейших указаний, — Лети высоко в небо, держа этот цветок, как только почувствуешь лёгкое дуновение ветра, опусти его. — Зачем это? — не понимая происходящего, поинтересовался Цзян Чэн. — Так в стародавние времена умерших отправляли в дальний, светлый путь, — подняв цветок к небу, я произнесла, с лёгкой улыбкой на лице, — проведи их до Луны ради меня, хорошо? — поцеловав лепестки цветка, я передала его Вэй Усяню, — повтори тоже самое, после отдай Цзян Чэну. Парни сделали всё точь-в-точь, как и я, после чего Хьюстон взмыл высоко в небо. — Спасибо, — отведя глаза в сторону, прошептал парень. — Не стоит, — не отрывая глаз от Хью, ответила я, — ведь они тоже были дороги мне. — Тогда, почему ты уходишь? — вопрос, заданный Вэй Ином, заставил моё сердце сжаться. Что ответить на этот счёт? Не хочу видеть, как вы, один за другим, будете принимать кардинальные изменения? — Я… — вздохнув, я опустила голову, — я виновата перед Цзян Чэном. — В том, что ты не смогла спасти госпожу и дядю Цзян нет твоей вины! — Есть, клятва… — Да что ты заладила со своей клятвой? Это просто слова, ничего больше! — Давая клятву, человек ставит печать на своём сердце, — я покосилась в сторону Цзян Чэна, что всё это время стоял с опущенной головой, — и дала я её никому попало, а именно ему. Хоть я сейчас и толкую здесь пламенные речи о своей невиновности, Цзян Чэн думает совершенно иначе. К тому же, я наговорила глупостей Вэнь Чао и он, скорее всего, прикажет найти меня, а впутывать и вас в это я не собираюсь. Сама каши наварила, сама и расхлёбывать буду. — Но Шэр… — Вэй Ин, ты самой дорогой человек, что остался у меня, — я подошла к парню, взяв его за руку, — представь, что я буду чувствовать, наблюдая за тем, как тебя будут пронизывать мечами, принося уйму невыносимой боли. Как думаешь, я смогу пережить это? Отвечу за тебя — нет. Я однажды потеряла дорогих мне людей и потерять тебя я не намерена. Поэтому, будет лучше, если наши пути разойдутся. Обещаю, как только наступит мирное время, я обязательно найду вас! — Обещаешь? — Обещаю! — мы скрестили мизинцы, сжав их, — А вы, обещайте, остаться в целости и сохранности, — дождавшись кивка с обеих сторон, я улыбнулась. — Шэр, приближаются! — внезапно, в облике человека, на землю приземлился Хьюстон. — Поняла, — кивнула я, после чего крепко обняла Вэй Ина, — запомни эти тёплые объятия и никогда, ни за что, не променяй их. Цзян Чэна пришлось обнять слабо, да и сам парень не горел особым желанием. Ещё раз распрощавшись с ними, я бросилась в глубь леса, в сопровождении с Хьюстоном. Мы бежали долго, без остановки. Всю дорогу я чувствовала присутствие чего-то до боли знакомого. Сперва, я думала, что парни увязались за нами следом и тщательно скрываются, но нет, аура была совершенно другой. — Пахнет ландышами, — принюхиваясь в очередной раз, прошептала я, — Хью, чувствуешь? — Так пахло от второго нефрита ордена Лань, — что-то вроде заметки сделал парень. — Хочешь сказать, это он? — вскинула я бровь, — Может, сделаешь услугу, облетишь в округе? — Снова? — парень вздохнул, — Так уж и быть, ради тебя я готов горы свернуть. — Ох, как любезно с твоей стороны, — хихикнула я. Дождавшись, когда исчезнет в ночном лесу, я рухнула на колени, сжав в кулак всё, что находилось на земле. Сжав зубы, я роняла слёзы одну за другой, чувствуя неприятную боль в области груди. Перед глазами всплывала картина кровавого побоища Пристани, мертвые госпожа и Цзян Фэнмянь. Я решила выпустить всю нахлынувшую боль до прихода Хьюстона. Колотя землю кулаками, я бесшумно рыдала, лишь иногда всхлипывая. — Какое горе… — с ноткой насмешки произнёс кто-то позади меня. Этот голос… Резко обернувшись, я лицезрела перед собой ухмыляющегося Вэнь Хуа. — Ты продолжай, я мешать не буду, — махнул парень рукой, отведя глаза, — всё-таки трагический момент и всё такое… — Какого лешего ты пришёл? Что тебе нужно? — Какая моментальная смена эмоций, — усмехнулся парень, — обожаю таких девушек. — Что тебе нужно? — в который раз настойчиво спросила я. — Да так, ничего, просто проходил мимо, увидел тебя, усердно колотящую землю и вот, решил подойти, поинтересоваться, как дела проходят, — пожал парень плечами. Я молча продолжала смотреть на него, сводя брови к переносице. И дураку понятно, что эта сволочь явилась сюда не ради этого. — Ладно, ладно, сознаюсь, только не прожигай меня таким грозным взглядом, — улыбнулся парень, — у тебя есть кое-какая вещичка, ты нашла её, если не ошибаюсь, на дне озера, в пещере. — Не знаю ни о какой такой вещичке, — скрестила я руки на груди, — не по тому адресу обращаешься. — А вот аура, что ты издаёшь, говорит совершенно другое. Заклинатель, что прикоснулся к ней, впитывает в себя часть тёмной энергии, которая медленно разрушает золотое ядро. — У меня нет золотого ядра, — хмыкнула я. — Тогда это упрощает всё, — развёл парень руки в стороны, — если хочешь избавиться от ненужного мусора, позволь, я помогу тебе. — Да нет, спасибо, откажусь, — я отошла подальше от самодовольного засранца, — мне и предыдущей помощи хватило. — Тебе не понравился моей поцелуй? — Вэнь Хуа надул театрально губы, — Как печально, а я ведь старался. — Слушай, клоун, дорога в цирк в другой стороне, шуруй отсюда! — начиная закипать, сказала я. — Какая ты злюка, — хохотнул парень, — только такие девушки и должны стать обладательницами Тёмного Пути. — Тёмного Пути? — вскинула я бровь. — Неужели я заинтриговал тебя? Да, идя по нити Тёмного Пути, ты станешь сильнее всех, все, кто когда-то наплевал тебе в душу, падут у твоих ног и будут молить о пощаде… — заслушавшись, я не заметила, как Вэнь Хуа оказался со мной впритык, — Ты ведь хочешь отомстить ордену Цишань Вэнь, твоя душа жаждет мести! Мести, что заставит окропить землю алой, тёплой кровью! Эти слова действовали на меня гипнозом. Почувствовав тёплое дыхание на своих губах, я была не в силах оттолкнуть Вэнь Хуа. Не успев принять досконального решения, я почувствовала, как губы парня накрыли мои. Его глаза загорелись алым пламенем, вокруг появилась тёмная пелена, что медленно сгущалась. Я почувствовала жжение в области груди. Вскрикнув от боли, я будто пришла в сознание, после чего оттолкнула Вэнь Хуа в сторону. — А говорила, что не имеешь золотого ядра, — усмехнулся парень. — Что ты сделал со мной? — Наполнил твою светлую, яркую душу непроглядной тьмой. — Убери это с меня! Жжется! — упав на колени, закричала я, сжимая ханьфу на уровне груди. — Прости, милая моя, но ты приняла Путь Тьмы, сама того не подозревая, — улыбка не исчезала с лица Вэнь Хуа, — благодаря мне, ты стала первой заклинательницей Тёмного Пути! Возрадуйся же! Я продолжала корчиться от боли. Меня как будто рвали на части изнутри. — Теперь ты… — Отойди от неё, ублюдок! — мимо лица Вэнь Хуа пронёсся меч, пылающий голубым пламенем. С трудом повернув голову, я увидела серьёзного Лань Чжаня и поистине злого Хьюстона. Нашёл, всё-таки. Не зря я чувствовала его присутствие рядом. — Какая встреча, — Вэнь Хуа радостно махнул рукой, — Лань Ванзци и снова мы встречаемся в такой прекрасной обстановке. Спешу тебя обрадовать, твоя милая Шэр больше не будет прежней. — Что ты сделал с ней? — Хьюстон подбежал ко мне, перевернув на спину, отчего я жалобно застонала. — Ничего такого, просто поделился с ней частичкой Тёмного… — договорить парню не дал резкий удар в челюсть. Когда Хьюстон успел так быстро оказаться около него? — Было неприятно, — поглаживая место удара, Вэнь Хуа улыбнулся, — вынужден вас оставить, — хлопнув в ладоши, парень исчез, будто его и вовсе не было здесь. — Нужно немедленно переместить её в Облачные Глубины, — взяв меня на руки, Ванзци взмыл в воздух. — Поздно, — из последних сил произнесла я, — Тьма погл… — Никогда не бывает поздно, — закусив нижнюю губу, парень прижал меня к себе. Ванзци, не в этом случае…