Вольный пленник

Солнце уже близилось к закату, освещая теплым светом подведенные причудой веки. Едва ощутимый ветерок мягко перебирал светлые пряди. С алого крыла сорвалось последнее длинное перо, плавно оседая на землю. «Дай я ему свободу, смог бы он взлететь, как прежде?» Энджи снова затянулся, издалека разглядывая парня. Возможность прогуляться сильно приободрила его, но следующие две недели он был прикован к постели. Истощение оказалось намного сильнее, чем он предполагал. Выброс адреналина забрал все резервы организма. — Я больше уже не встану, да? — тихо спросил Таками, когда Энджи заходил дать Сато несколько распоряжений. Тогда Энджи молча вышел, не дав ответа, а теперь снова сожалел о своем поступке. Возможно, именно это и нанесло финальный удар. Таками был очень отзывчив на слово, если бы он успокоил его, сказал, что уже вызвал врача, хоть немного ободрил, может, парень и не отключился бы? Это обстоятельство осложнило работу врача. Конечно, Доктор Маркус знал свое дело. Непонятные Энджи процедуры, капельницы, чудодейственные растворы за не малые, даже по меркам мафии деньги сделали свое дело. Уже через полторы недели пернатый снова смог есть самостоятельно и, даже, начал пытаться ходить. Тогда и состоялась его первая прогулка, если, конечно, это можно было так назвать. Более прохладный порыв ветра поднял алое перо, хаотично кружа его. В глаза ударил отблеск цепи на ноге Таками, которой он был прикован к креслу качалке, поставленному сюда специально для него. Все, как всегда, готовил Сато, лишь перенос самого пленника Энджи никому не доверил, учитывая предыдущие попытки к бегству. В первый раз Таками перепугался его рук, зажавшись, но уже в следующую секунду сам ухватился за него, пожаловавшись на сильное головокружение. С каждым разом он реагировал все спокойнее, позволяя нести его на заветную «прогулку». Пернатый часами сидел и просто смотрел в небо, разглядывая облака и периодически делая слабые взмахи крыльями. Даже с наступлением сумерек, он не хотел возвращаться в дом. Энджи затушил остатки сигары о изящный вазон с георгинами или чем-то похожим — он не слишком разбирался в цветах, их любила Рей. Она и выбрала когда-то каким цвести здесь, каким там. Воткнув сигару прямо в землю и предоставив тем самым уборку садовнику, Энджи достал ключи. Тихий звон цепи не оказал на Таками никакого влияния. Он все так же неподвижно спал. «Спал ли?» На секунду страх сдавил грудь, и Старатель резко тряхнул парня за плечо, от чего он вздрогнул, сонно захлопав глазами. Облегченно выдохнув, Энджи потянул плед, которым тот был укрыт. — Еще ведь не стемнело, — запротестовал пернатый. — У меня важная встреча, — хмуро отрезал Старатель. Сегодня он должен был принимать особого гостя. Его постоянный клиент выразил пожелание личной встречи, заверив, что хочет дать ему некий особый заказ. Энджи был заинтригован. Не сказать, что ему особо нравилось дело их семьи, да и сам клан после смерти бывшего главы сильно измельчал для крупных заказов, но чем сложнее было что-то достать, тем интереснее для него была сделка. — Но я ведь никому не мешаю. Это же не парадный вход, никто и не увидит, — продолжил упираться Таками, вырывая его из вороха мыслей о предстоящей встрече. Энджи молча сгреб парня со стула. Он и при первом знакомстве казался ему легким, но теперь превратился и вовсе в одно из своих перьев. И все же прогресс был заметен. Отсутствующий взгляд, которым он сверлил потолок чуть больше полугода назад, перемотанный бинтами, сменился на вполне оживленный. Молчание нарушалось все чаще. А главное, парень, наконец, перестал содрогаться каждый раз, когда Энджи был вынужден коснуться его, хотя некоторая зажатость по-прежнему оставалась. — Я сам могу идти, — вяло засопротивлялся Таками. — Какие сам? Тебя ноги едва держат, — свел брови Энджи. — Старатель, — позвал Кейго, силясь сесть в постели, куда его только что положили. — А завтра будет прогулка? — золотистые глаза с надеждой уставились на него. — Если встреча не затянется, — мрачно бросил Энджи и потянул парня вверх, устав наблюдать за его жалкими потугами подняться на подушки.

***

— Нет! Я сказал дожать его, Шинсо! Они должны полностью аннулировать соглашение с Заветами, что неясного?! Ты со своей причудой не в состоянии их убедить? Издеваешься надо мной? — надрывался в трубку Старатель, попутно пытаясь запечатать конверт, который на пороге ожидал его курьер. Это письмо стоило доставить как можно скорее. Внизу продолжался настойчивый стук, который давил на и без того натянутые нервы. — Сато! — взметая языки пламени, заорал он во всю глотку. Запыхавшийся дворецкий с выбившимися из крошечного хвоста прядями, буквально вбежал к нему. — Да, Господин? — сказал он, пытаясь унять дыхание. — Мне плевать, как ты это сделаешь. Причудой, оружием, разговором, отсосешь ему, мне абсолютно плевать! Но к вечеру он должен стать сговорчивым, как ребенок, которому пообещали конфетку! Ты понял меня?! — Господин? — ошарашено переспросил Сато, всматриваясь в изучающие его бирюзовые глаза. — Я не тебе! — ударил ладонью по столу Старатель. — Нет, тебе, Шинсо, как раз таки тебе! Ты меня понял? Если через пару часов не управишься, я пришлю… Стук повторился, но стал более дребезжащим, словно в этот раз барабанили по окну. — Уйми его немедленно! — взревел Энджи, метая глазами искры. — Я не тебе! Приступай к переговорам! — рявкнул он в трубку, и бросил многострадальный мобильник на стол. — Возьми! — гаркнул он, резко протягивая конверт ожидавшему курьеру. — Господин, — неуверенно позвал Сато. — Я могу применить силу? — В чем вообще дело? — потирая виски, уже тише спросил Энджи. — Это протест, — отрапортовал дворецкий. — Какой еще протест? — прорычал тот. — Требует вернуть ему приставку или выпустить на прогулку, — с опаской ответил Сато. — Что значит требует?! Он не может ничего требовать! — резко откатывая кресло, прорычал Энджи, направляясь вниз. Таками стоял у окна, опершись о подоконник, и стучал в него… лбом. — Ты что, ненормальный?! — возмутился Тодороки. Видимо, слишком увлеченный своим занятием пернатый вздрогнул и едва не упал, резко поворачиваясь на голос. — Меня держат взаперти, еще и лишили последнего развлечения. Чем еще мне тут заниматься? — насупился парень. — Я работаю, черт возьми! Я не могу таскать тебя каждый день в сад или слушать твои игровые вопли! Ты не получишь обратно приставку, пока не станешь тише! — все сильнее распалялся Энджи, обдавая окружающих жаром. — Подумали бы об этом прежде, чем заводить таких «экзотических зверушек», — смеряя его злобным взглядом, прошипел Таками. — Зверушка, я надену на тебя ошейник, который будет бить тебя током всякий раз, как подашь голос без команды. Ты меня понял? — подняв палец, на конце которого плясало пламя, процедил Старатель, едва сдерживая свой гнев. Внизу зазвонил телефон, и Сато поспешно вышел, оставляя их наедине. Кейго продолжал сверлить его исподлобья. — Вы же не собираетесь держать меня здесь всю жизнь. Так для чего я вам? — мрачно спросил он. — Я уже отвечал на этот вопрос, — так же мрачно отозвался Тодороки. — Поиграетесь и убьете? Нравится держать чужую жизнь в своих руках? Дает ощущение власти? — с ненавистью спросил парень. «Что б ты понимал, пацан». — Будешь разговаривать со мной в таком тоне и приблизишь этот день, — хмуро сказал Энджи. — Думаете, мне все еще не все равно? — вскинул голову Таками. Энджи молча достал пистолет, тихо щелкнув предохранителем. — Вы не выстрелите, — сказал парень, хотя в золотистых глазах залегла тень страха. «Испытать меня, что ли решил? Что еще за фокусы? Нащупывает границы дозволенного?» Плавное нажатие, тихий свистящий хлопок глушителя и в паре сантиметров от головы заносчивого полицейского в стене появилась дыра. Таками все так же остался на месте, пристально всматриваясь в него недобрым взглядом. — Не думал, что мафия часто прибегает к пустым угрозам, — выдавил он неестественную насмешку. «Вот же говнюк!» Энджи стремительно приблизился к нему, схватив за челюсть и вскинув голову на себя. На секунду Таками зажмурился, но лишь на секунду. Золотистые глаза упрямо уставились на него, хотя в них и плескался страх. Он все еще боялся его и боялся сильно. «К чему тогда этот спектакль?» — прищурился Энджи, пытаясь отгадать, ради чего парень сейчас нарочно выводил его из себя. — Господин. У ворот машина временного главы и преемника Восьми Заветов Смерти — Чисаки Кая. Он просит личной встречи с вами. Впустить его? — спросил Сато. — Чисаки лично приехал? Он один? — вскинул брови Старатель. — Лишь с личным слугой и водителем, — отрапортовал дворецкий. — Пусть пропустят. Подай ужин в зал, — приказал Старатель, спешно направляясь к двери. Замок уже привычно щелкнул. Кейго выдохнул, позволяя себе прислониться к стене. Сердце все еще стучало о ребра, как сумасшедшее, но на губах появилась легкая победная улыбка. В руках он сжимал магнитный ключ от своего браслета. Крылья сразу же налились непривычной тяжестью, но он снова почувствовал каждое перо. Кейго провел рукой по некогда роскошной причуде, наслаждаясь вернувшейся чувствительностью. Пожалуй, именно это было самым жестоким. Не изнасилование, не избиение, не унижение, нет, все это меркло по сравнению с тем, что его лишили крыльев, словно замотали в колючую проволоку саму душу. Он бы сказал, что уже ощутил свободу, стены стали меньше давить, а пустота внутри медленно рассеиваться, заполняясь светом, но стоило Старателю обнаружить пропажу ключей, и все повторится, а, может, станет даже хуже. Сейчас мафиози был занят своим внезапным гостем. «Момента лучше и не подгадаешь», — с трудом ковыряясь перьями в замке, подумал Кейго. Несмотря на то, что теперь внизу не было собак, к парадной двери приближаться было бы глупо. Осторожно выскользнув и заперев снаружи дверь, он бесшумно бросился к закрытому этажу правого крыла. Это как минимум позволяло бы избежать риска столкнуться с Сато или горничными, или еще какой прислугой, которая периодически сновала по дому, исполняя свои обязанности. Стараясь быть как можно тише, он взмахнул крыльями и едва-едва дотянул до самого края верхнего этажа. «Фак!» В нос сразу ударил запах пыли, глаза заслезились, мешая разглядеть лучшую опору. В руках ощущалась предательская слабость, хоть он уже месяц нормально питался, но тело все еще не восстановилось до конца. Замерев, он прислушался, пытаясь определить, где находится вездесущий Сато, но видимо Старатель забрал его с собой принимать Чисаки. «Ну же…» На улице послышалась чья-то ругань. За дверью в зал раздались шаги. «Черт, черт, черт!» Кое-как упираясь ногами и помогая себе крыльями, ему, все же, удалось завалиться наверх, но один выданный ему тапок упал. Кейго снова замер, прижавшись к полу, и прислушался. Дверь зала открылась. Мерные быстрые немного резкие шаги проследовали к парадному входу. «Сато», — узнал Кейго походку. Одна створка приоткрылась, пропуская дворецкого во двор, и снова закрылась. Таками тяжело выдохнул и поднялся. Планировка не была похожа на другую сторону, а скорее повторяла второй этаж под ним, но сам коридор был в полном запустении. Совершенно голые стены, слой пыли на паркете, ни картин, ни ковров, ни канделябров, словно отсюда вынесли все мало-мальски ценное. По левой стороне тянулся ряд дверей. Окно в конце было закрыто плотными шторами, едва пропускающими свет. Поежившись, Кейго двинулся вперед. Каждый шаг сопровождался легким потрескиванием дерева. Видимо в остальном доме пол заменяли регулярно, но не здесь. Учитывая состояние его крыльев, прыжок из окна третьего этажа был бы близким к самоубийству и совершенно бесполезным для побега, но удержаться и не подсмотреть, он не мог. Внизу расположился фонтан и расходящиеся от него несколько аллей, одна из которых тянулась к… кладбищу? Кейго осторожно поправил занавеску. Справа от окна расположилась дверь, ведущая в сторону лицевого фасада, поэтому в поисках выхода Кейго двинулся в противоположную сторону. Угнетающая тишина продолжала давить. Ряд дверей по левой стороне выглядел таким же одиноким, как он сам в этом огромном доме-тюрьме. «Интересно сколько же людей здесь когда-то жило? И почему верхний этаж этого крыла в таком запустении? Может, тут произошло что-то столь ужасное, что хозяин решил навсегда забыть об этом? Ну, не из экономии средств это точно». В конце коридора была небольшая дверь, ведущая к винтовой лестнице: видимо для прислуги. «Отлично, надо только отпереть замок». Вот только отпереть его не получилось. Он проржавел так сильно, словно в него специально залили окислитель. — Черт! — тихо ругнулся Кейго. Все прочие двери тоже не поддавались. Оставался единственный путь: через балкон над залом для приемов. Собравшись с силами, Кейго решительно направился к двери. «Хоть бы была не заперта», — взмолился он всем богам мира, и в этот раз они его услышали. Стоило ему чуть приоткрыть дверь и смутные голоса стали значительно громче. Он не вслушивался в их диалог, но по тону Старателя было ясно, что он снова в бешенстве. «Кажется, это его обычное состояние». Заприметив в другом конце еще одну винтовую лестницу, только мраморную, и видимо, предлагавшуюся скорее гостям, чем прислуге, Кейго присел и как можно тише выполз из своего укрытия. Закрыв створку обратно, он припал к полу и медленно двинулся к заветному выходу, покрепче прижав крылья к себе. Халат, а никакой другой одежды ему не полагалось, сильно мешал, но больше всего Кейго опасался скрипнуть собой же о мраморную плитку. Движение внизу привлекло его внимание, и на пару секунд он притормозил, отдышаться. Незнакомый мужчина в схожей с Сато одежде подошел к небольшому столику на колесах и разлил вино. Покосившись назад, он выудил из кармана небольшой темный пузырек и добавил его содержимое в один из бокалов. «Что за…» — окончательно остановился Кейго. — Ты ловишь людей толпами, и незаметно доставляешь к себе, вот и займись этим сам, — резко сказал Старатель. — Этот случай — особый. Мы не можем рисковать. Вы же провозите редчайшие контрабандные товары, я щедро заплачу. Могу забыть наши обиды и, даже принести извинения, если желаете, — прищурился Чисаки, без перерыва бегая маленькими светящимися насмешкой глазками по лицу Старателя. — Я не торгую людьми и не повезу ребенка на пытки! Боги, Чисаки, она же тебе как племянница! — возмутился он. — К чему этот драматизм? У девочки всего лишь периодически берут небольшое количество крови, — пожал плечами Чисаки. Слуга поставил оба сосуда на стол перед спорящими. — Кто разрешил что-то трогать? — раздражено покосился на Чужую прислугу Старатель. — Брось, он всего лишь налил нам вина, пока твой дворецкий прохлаждается. Твое здоровье, — поднимая бокал, сказал Чисаки. Старатель сердито фыркнул и тоже поднял бокал. Мысли зароились в голове с бешеной скоростью, в ушах зазвенела тревога. Не совсем отдавая себе отчет, Кейго вскочил, свешиваясь через перила. — Не пей! — крикнул он, и сам тут же закрыл рот себе рукой, с ужасом осознавая, что только что натворил. Три пары изумленных глаз впились в него, а в следующую секунду бокал в руке Старателя разлетелся в стеклянные крошки. Столп пламени взметнулся вверх и быстро распространился по залу. Послышались выстрелы. Кейго запрыгнул на перила и спланировал оттуда на второй этаж, нелепо шлепнувшись на колени. Паника подхлестывала его пуще хлыста. Тапок слетел с ноги, из-за чего он едва не упал. Не задумываясь, он разбежался и прыгнул в окно. Звон бьющегося стекла оглушил, но он же и вселил надежду. Крылья смягчили удар, но ладони и стопы он тут же изрезал осколками. Не обращая внимания на жгучую боль, он бросился прочь. «Куда угодно, только бы подальше отсюда. Быстрее. Быстрее!» — выжимал он из себя все что мог. — Таками! Перед лицом взметнулась стена пламени, преграждая путь. Грузные шаги позади выбили остатки разума. Закрывшись руками и прижав к себе крылья, он прыгнул вперед. За миг до того, как пламя лизнуло бы облезшие перья, мощная рука успела перехватить его поперек туловища, и вместе они завалились на землю. — Ты сумасшедший?! Два метра огня! Ты же сгорел бы, придурок! — закричали над головой. Кейго тяжело дышал, валяясь на траве в руках Старателя. Кожа успела ощутить этот невыносимый жар. Боль была бы поистине адской. Его необдуманный поступок уже в который раз грозил обернуться для него последним в самом чудовищном своем проявлении. Аккомпанемент пальбы в доме стих, и лишь рев медленно затухающего пламени над их головами нарушал покой этого места. — Кейго! — крикнул Старатель, резко поднимаясь и поворачивая его к себе за плечо. — Живой? Испуганные бирюзовые глаза бегали по нему, изучая каждую ссадину. Тот неуверенно кивнул, все еще не совсем понимая произошедшее. Звук пробуксовавших по гравию колес заставил Кейго вздрогнуть. Полыхающие синем пламенем глаза проводили машину. — Испепелю, — утробно прорычал Старатель, и Кейго сжался, хоть и понимал, что угроза была адресована не ему. «Снова лишит крыльев? Запрет? Или все-таки убьет? Зачем тогда спас от огня?» — Вот что, — хмуро сказал Энджи, все так же нависая на четвереньках над парнем. — Предлагаю тебе сделку. Поможешь мне уничтожить новый препарат Чисаки и грохнуть его, и я отпущу тебя на все четыре стороны. Что скажешь? Золотистые глаза испуганно бегали по его лицу, словно он не верил в услышанное. — Тебя устраивают условия? — поторопил его Старатель. — Да, но… как я могу помочь? — растерянно спросил Таками. — Отныне ты не детектив Таками Кейго, ты — мой личный телохранитель и член Воздаяния. Твое мафиозное имя… — Энджи ненадолго задумался. Пальцы скользнули по скуле парня, чуть поворачивая его голову на бок. Он пристально вглядывался в золотистые глаза, все также испуганно бегающие по его лицу. — Твое мафиозное имя: Ястреб.