С первого глотка

— Я открою, — вызвалась Изабель с очаровательной улыбкой. — Давай лучше я, — поспешно предложил Алек и пояснил в ответ на её удивленное лицо, — Это же я его пригласил, а вы ещё даже официально не знакомы. Пойду встречу его.       Он спешно ретировался, спиной ощущая два сканирующих его взгляда. — Здравствуй, Александр, — радостно поприветствовал его Магнус. Его лучезарная улыбка заставила бы Чеширского кота уволиться по собственному желанию и с кувшином валерьянки уйти в депрессию. Ну конечно, это ведь наверняка лучший день в его жизни… — Привет. Спасибо, что пришёл, — зачем-то сказал Алек, пристально разглядывая его синюю рубашку с глубоким вырезом на груди. Вот чёрт, Алек, не смотри туда, не смотри… — Пустяки, это ведь вроде как в моих интересах, — отмахнулся Магнус. — А, ну да. Конечно, — пробормотал брюнет, провожая их гостя на кухню и чувствуя себя при этом круглым дураком. — Ну что, твой метод провалился? — ухмыльнулся Джейс. — Именно это я и хочу выяснить, — весело сказал азиат. — Джейс, Изабель, очень приятно. — Магнус, — кивнула девушка. — Взаимно. И что ты хочешь для этого сделать? — Задействовать эмпирическое познание, — важно произнёс Магнус. — Как говорил Эйнштейн: «Достаточно одного эксперимента, чтобы опровергнуть теорию», так давайте же не будем терять время. Александр, ты нам поможешь? — Что? А, да. Чай и кофе? — спросил Алек, витающий в своих грустных мыслях.       С одной стороны, он ужасно хотел посмотреть, как это будет происходить, ведь соединение соулмейтов — достаточно нераспространенная вещь, чтобы о ней могли рассказать очевидцы. А с другой… Алек точно не знал, чего ожидать, но навряд ли бы он выдержал Магнуса, с любовью и нежностью взирающего на его сестру. Может, не стоит тут находиться, а придумать отмазу и свалить наверх? А ещё лучше из дома. Навсегда. — Александр, ты в порядке? — Магнус смотрел на него с искренним беспокойством. — Да, простите, я немного задумался, — Алек потряс головой в надежде, что все глупые мысли сами собой вывалятся из неё. — Чур мне кофе, — заявил Джейс, осуществляя рейдерский захват подноса, на который Алек поставил две чашки. — Давайте чай, — вздохнула Иззи, словно у неё был ещё какой-то выбор. — Итак, друзья, — провозгласил азиат, — великий день для всех нас! Сегодня Магнус Бейн с достоинством закончит свою 4-летнюю операцию и с гордостью примет звание «Соулмейт»… А может и нет. Поехали?       Джейс махом отхлебнул чуть ли не полчашки, сразу недовольно зашипев: кофе был слишком горячий. — Предупреждать надо! — упрекнул он брата.       Брюнет мстительно улыбнулся, подумав, что раз уж Магнус достанется Джейсу, то пусть тому будет хотя бы на сотую долю так же больно, как сейчас самому Алеку.       Магнус с замиранием сердца ждал, что он ощутит этот слегка горьковатый и терпкий вкус, но ничего не происходило. Блондин уже полностью опустошил свою чашку и выжидающе посмотрел на него. Иззи тоже смотрела на него. И Алек смотрел на него, но Бейн всё так же ощущал во рту лишь собственный язык. — Пусто, — объявил Магнус. — Кто следующий? — пошутил он, глядя на Изабель.       Алек облегченно выдохнул, чтобы через полминуты снова превратиться в соляной столб. Как же это медленно и мучительно! — Три-два-один! — она поднесла чашку к губам и, помня о неосторожности брата, неторопливо отхлебнула.       Пять секунд. Двадцать. Пятьдесят. Полторы минуты. Три минуты. Пять минут. За это время Иззи также успела опрокинуть в себя целую чашку, не вызвав на лице Магнуса ни единой эмоции. — Что ж… — замешкался последний. — Это было познавательно. — Неужели тоже ничего? — разочарованно протянула девушка. — Я уже хотела отпраздновать, придумала стиль вечеринки…       «Ййеееесссссс!» — завопил внутренний Алек и сделал победное сальто. Реальный Алек откровенно позавидовал такому мастерству. — Вечеринку мы с тобой и так можем организовать, милая. Зачем нам повод? — азиат просто светился по непонятным Алеку причинам. Сам он готов был вопить от радости, но ради своих родных должен был хотя бы изобразить скорбь на лице, но Магнус? Наверняка он просто хороший актёр, ведь это очень больно — когда твоя мечта рассыпается в пыль прямо у тебя на глазах. — Значит, твой «зрительный» метод всё же работает? — спросил у Магнуса с трудом сдерживающий ликование Алек, наливая себе в стакан яблочный сок. Ему хотелось петь во всё горло или даже станцевать чечетку прямо на барной стойке, возможно, даже брейк-данс бы получился… — Наверное, это просто было какое-то невероятное совпадение… — пробормотал азиат, кидая взгляд на Алека. — Стойте, может, это сработает в другую сторону? Дай-ка мне стакан, — скомандовал он Лайтвуду, делая пару быстрых глотков сока и мигом отдавая его обратно. Алек с наслаждением маньяка сразу же примагнитился своими губами к месту касания рта Магнуса, чувствуя божественую сладость на языке. По крайней мере, ему так показалось.       Магнус сверлил взглядом переглядывающихся Иззи и Джейса, ожидая от них хоть какой-то реакции и одновременно моля об отсутствии таковой. — Магнус, прости, но, думаю, эксперимент провалился, — расстроенно сообщила Изабель, как ей показалось, плохую новость. — Ну что ты, конфетка. Я вот, напротив, считаю, что эксперимент удался, — подмигнул совершенно не опечаленный азиат. — Думаю, что больше нет смысла злоупотреблять вашим гостеприимством, так что я пойду — Александр меня проводит. Рад знакомству!       Махнув им на прощание, он схватил за рукав офигевшего Алека и утащил за собой в коридор. — Мне одному показалось, что тут что-то нечисто? — вполголоса произнёс Джейс, — Либо показалось нам двоим, либо нам не показалось, — разумно сказала Иззи.       Тем временем Алек растерянно наблюдал за одевающимся Магнусом и не знал, как его задержать. — Мне жаль, что так вышло, Магнус, правда. Ты так надеялся, что нашёл своего истинного, но это оказалось какой-то ошибкой… Не представляю, каково тебе сейчас. Я могу что-то для тебя сделать? — неловко предложил он, теряясь в карих глазах. — Не стоит переживать, Александр. Мне вот совсем не жаль, — отозвался Магнус. — Если честно, то я даже рад. Очень. — Рад? — опешил Алек. — Но почему? — Потому что тогда я бы не смог сделать это, — с этими словами он привстал на носочки и коснулся губами уголка рта Алека.       Парень стоял, рефлекторно ухватившись за место поцелуя, и поражённо смотрел на Магнуса. — И да, ты действительно можешь сделать для меня кое-что, — продолжил азиат как ни в чëм не бывало. — Что? — прохрипел брюнет. — Сходить со мной на свидание, — лукаво посмотрел на него Магнус. — Завтра суббота, так что… Можем сходить поужинать, как тебе такая мысль? — Но почему? Разве ты не мечтаешь найти своего истинного? — беспомощно спросил Алек, теряясь в догадках. — Знаешь, я тут немного поразмыслил… Да пошло оно всё, — решительно сказал Магнус. — Всю жизнь искать кого-то определённого по сомнительным признакам и встретить в итоге абсолютно чужого человека… Мне это не нужно, потому что я уже встретил тебя, — он улыбнулся. — А как же… твой метод? — ухватился за ещё один выступ летящий с крыши на полной скорости Лайтвуд. — Ты ведь четыре года делал… что-то! Ты вложил столько сил и потратил столько времени на это, а теперь просто готов всё бросить? — В топку мои методы, — поморщился азиат. — Всё, что я делал, привело в итоге к тому, что я сейчас стою перед тобой и борюсь с тем, чтобы не поцеловать тебя снова. И снова. А потом ещё раз. И вообще-то я ужасно нервничаю, потому что только что позвал тебя на свидание, а ты пытаешься найти тысячу причин, чтобы не идти. Конечно, если у тебя свои принципы или я тебе не нравл…       Алек не дал ему договорить и трепетно прижался своими губами к его, дернув азиата к себе за ворот синей рубашки. На этот раз уже он застал Магнуса врасплох. — Я очень хочу сходить с тобой на свидание, — горячо зашептал Алек в самые губы Магнуса. — Почему лучший день в моей жизни резко стал лучшим днём в жизни Алека? — возмущенно спросил Джейс у Изабель.       Они оба застыли в дверном проёме, издалека наблюдая за происходящим. — Честно говоря, до этой секунды я вообще не понимала, зачем он пришёл, — шепотом ответила Иззи. — Вроде же было понятно, что мы ему не подходим, и он даже не расстроился, когда проверка провалилась. А он, оказывается, запал на Алека. — Запал? — Не согласился Джейс. — Да он втрескался по уши! Как ещё ты можешь объяснить, что он забыл про своего соулмейта, которого искал несколько лет? — Да уж, любовь меняет людей, — немного завистливо вздохнула Иззи. — Хотела бы я, чтобы и мне так повезло. — А я хочу сварить адский коктейль из крови девственниц, душ грешников и слюны Цербера, чтобы потом выплеснуть его в лицо моей второй половины! Это задачка гораздо реалистичнее, чем твоя.