Отчаянные меры

После школы Билли забежала домой, чтобы переодеться в свободную темно-серую толстовку и спортивные штаны. На лужайке перед дверью в квартиру Джоннеши были расставлены накрытые столы. Похоже, сегодня состоится одно из собраний «девочек». «Мои девочки» - так называет их Джоннеша, причём неважно, сколько этим девочкам лет. Здесь есть и совсем молодые, лет 15, есть и сорокалетние старухи. Всех их Джоннеша подбирает неизвестно где и «спасает» от наркотиков. У них что-то вроде своей банды, где каждый должен стоять за другого. Они поддерживают друг друга, собираясь регулярно на такие встречи, и даже скидываются деньгами, у кого сколько есть. Например, когда Тиа потеряла работу и могла оказаться на Скид Роу, «девочки» Джоннеши собрали ей деньги на выплату по закладной, чтобы банк не отобрал квартиру. Когда Билли вышла из своей двери напротив квартиры Джоннеши, все, кто успели собраться на улице, начали кричать и махать руками, подзывая ее к себе. Хотя Билли не входила в их «банду», соседка всегда звала ее за стол вместе с «девочками». Всех их запомнить было невозможно, потому что некоторые появлялись время от времени, другие - лишь раз, и тут же исчезали, но тех, кто приходил к Джоннеше много лет. Билли, конечно, знала. А они знали ее. - Эй, девочка! Составишь сегодня компанию моему красавчику? - в своей обычной грубоватой манере крикнула Джоннеша, накрывавшая на столы. - Он ещё с прошлого раза по тебе слюни пускает. Раздался взрыв смеха, Билли тоже рассмеялась. Она знала, что речь идёт о малыше Ромео, с которым соседка просила ее посидеть время от времени. Это была единственная работа, которой позволял заниматься отец, и стабильный источник дохода. Раньше Билли с удовольствием оставалась нянькой с Жамани и Жасмин, и с другими малышами соседей. Она любила детей, и всегда могла найти с ними общий язык. - Прости, МаДжо! Сегодня никак! - крикнула в ответ Билли, зная, что Джоннеша легко найдёт ей замену, - У меня дела. - Знаю я твои чертовы «дела», - проворчала Джоннеша. Но Билли уже убежала. Все ее тело, все мысли стремились в неприметный домик в Уоттсе с облупившимися стенами и крошечным грязным двором. В этом доме ее ждал человек, которому, как верила Билли, она была небезразлична. С момента их первой встречи прошло уже восемь месяцев, и до сих пор ей удавалось хранить свою тайну, по крайней мере, от отца. Билли и представить не могла, как он отреагирует, если узнает, что она встречается с парнем из банды. У ДиДи была своя небольшая группировка, которая входила в банду Пи Джей Уоттс Крипс. Ни для кого не было секретом, чем они занимались - кражами, грабежами, угонами, разбирались с конкурентами и участвовали в общих делах Крипсов. У них был дом для сходок, который, как говорил ДиДи, принадлежал банде. Сам он жил там постоянно, а другие братишки приходили ночевать время от времени. Билли не знала, сколько ДиДи лет, но он уже отсидел в тюрьме и считался авторитетом среди остальных. Неважно, сколько преступлений он совершил, - главное, что он был добрым с ней. Она мечтала стать его девушкой официально и войти в банду, тогда у неё будет защита. Теперь, при любом случае, когда могла придумать удобный предлог для отца, или когда он работал по вечерам, Билли сбегала в берлогу ДиДи, чтобы разделить с ним его жизнь. *** Кабриолет подъехал к заправке на последнем издыхании. ДиДи матерился, что дома не додумался проверить уровень топлива в баке, но, делать нечего, придется заправляться, обратно не дотянуть. Они промчались по шоссе с ветерком, прямо до Восточного Голливуда, не планируя в него заезжать. А тут такая задница! Билли обожала, когда ветер со всей силы хлестал по щекам, заставляя закрывать глаза и выбивая из головы все мысли. Время от времени ДиДи устраивал такие вечерние вылазки с братишками. В конце октября в ЭлЭй темнело уже часов в семь вечера, хотя ночи были достаточно светлыми. Сегодня их в машине было шестеро. ДиДи за рулем, рядом с ним Квентин, четверо на заднем сиденье, узком даже для троих. Чтобы не быть облапанной чужими похотливыми ручонками, - она все-таки считала себя девушкой ДиДи, - Билли отказалась садиться на колени к кому-либо, а пристроилась боком у задней двери, рискуя при каждом повороте вылететь под колеса других машин. Этот риск приятно щекотал нервы, как на русских горках. Пара машин на заправке поспешили уехать, увидев их явно бандитский, белый, блестевший хромированными и позолоченными деталями Мустанг с орущим из динамиков гангста-рэпом. Пока братишки прикалывались в магазинчике у заправки, показывая всем факи и перебрасываясь пачками чипсов, служащий, молодой латинос, демонстративно выставил одной рукой из-под прилавка дуло обреза, пересчитывая другой мятые десятки и монеты, которые ДиДи выгреб из кармана. Билли осмотрелась вокруг. Она очень редко покидала свой район, а в этой части ЭлЭй не была никогда. Но, наверно, заправка есть заправка в любой части мира. Здесь также воняло бензином и химией, разве что было почище, стены не исписаны тэгами банд, а в туалете, скорее всего, лежала туалетная бумага. К заправке подъехал серый хэтчбэк Хонда Фит. Молодой парень, с виду лет шестнадцати, как будто только получивший ученические права, встал прямо за ней в очереди к кассе. ДиДи спорил с продавцом, требовавшим оплатить Доритос, которые парни демонстративно засунули себе под футболки. - Какие чипсы? - орал Джеймс, у которого после пулевого ранения в шею голова всегда была немного наклонена набок, - У тебя глаза дерьмом замазаны, вот и не видишь ничего! Пойди умойся! Братишки окружили кассира, размахивая руками. Билли ожидала, что парень за ее спиной сбежит, плюнув на свою машину, но тот продолжал стоять. "Идиот! - подумала Билли, - Голливудский ублюдок, который никогда не сталкивался с настоящими пацанами из банд. Наверняка, разъезжает тут без оружия." Она немного повернулась, сделав вид, что разглядывает витрину. Парень стоял в напряженной позе, подавшись вперед, сжав кулаки и вытянув подбородок. Похоже, собирается броситься на выручку кассиру. Дважды идиот! Его длинная челка падала на лицо, закрывая глаза, а зауженные штаны и пижонские начищенные ботинки выдавали жителя богатых пригородов. Нельзя допустить, чтобы тут началась разборка. Билли делает вид, что неловко поворачивается и обрушивает пирамиду какой-то еды на витрине. Когда ДиДи оборачивается, она пытается поймать его взгляд, умоляя без слов: «Поехали отсюда!» Он тут же врубается и даёт знак остальным. Братишки медленно тянутся на выход. Сердце Билли замирает, когда Джеймс специально толкает длинноволосого парня плечом. Но тот просто отходит в сторону. Ублюдок! Проходя мимо, Билли не может удержаться и ещё раз не взглянуть на этого идиота. Она вкладывает в свой взгляд все возможное презрение к богатым придуркам, у которых от рождения есть все то, чего никогда не будет у неё и ее друзей, даже если они сотрут себе руки до крови, работая по двадцать часов в сутки. Ненависть наполняет ее до краев. - Мне тут одна птичка принесла, - говорит Джеймс, выходя на улицу, - Что завтра в Комптоне крутая тусовка намечается. Рванем? ДиДи смотрит на неё. Билли едва заметно кивает: завтра у отца вечерня смена, она сможет вырваться. *** Кажется, что на этом пустыре в Комптоне собралась не одна сотня машин, от самых дешевых до дорогих спорткаров. С одной стороны, Билли ужасно хочется окунуться в это веселье, но она еще никогда не была на таких больших тусовках лоурайдеров. Здесь недолго и потеряться. Высокий костер в центре, а также небольшие жаровни с углями по периметру служили единственными источниками освещения. Очевидно, выпивку каждый привозил с собой, так как на нескольких пластиковых столиках ничего не стояло. Здесь было шумно от орущей с разный концов пустыря музыки, кто-то фристайлил со своим микрофоном. Запахи жареного мяса, горелого дерева, сигарет, парфюма, выхлопных газов, алкоголя, блевотины смешивались в одну ужасную вонь. В общем, обычная вечеринка на районе, только в сто раз хуже. ДиДи открыл багажник и раздал парням по бутылке. Билли тоже протянула руку, но получила только легкий шлепок и надулась, а ДиДи уже уходил в направлении большого костра. С любопытством оглядываясь по сторонам, Билли побежала за ним. Ночью темнокожие лица, - а большинство здесь были ниггеры, - казались практически неразличимы, иногда только поблескивали зубы или белки глаз, или массивные золотые цепи. ДиДи растворился в толпе, а Билли вынесло прямо к костру, вокруг которого двигались в танце полуобнаженные женские тела. Она огляделась и хотела уже было улизнуть в темноту, как сзади кто-то схватил ее за талию и поднял над землей. Билли завизжала, отбиваясь, и услышала низкий женский смех. Крепкая высокая девушка в мини-юбке и куртке с лабретом* в носу опустила ее на землю, хохоча, как ненормальная. Похоже, она была уже под кайфом. Именно по пирсингу Билли ее и вспомнила. Это была одна из девочек Джоннеши по имени, кажется, Шона. Шона обняла ее сзади и стала двигать бедрами, заставляя Билли двигаться вместе с ней. Потом перед ее носом появился одноразовый стаканчик с каким-то крепким алкоголем, и Билли выпила его залпом. В голове будто зажегся еще один костер, все напряжение и скованность исчезли. Она двигалась под музыку, чувствуя себя звездой в окружении таких же звезд. Шона прижималась к ней бедрами, гладила грудь, и это казалось таким правильным, естественным, как будто они всегда были лучшими подругами. Вдруг перед ними появился невысокий тощий паренек с торчащими короткими дредами, самой запоминающейся его чертой были широкие толстые губы. Он двигался в танце, подходя так близко, что Билли была вынуждена отодвинуться, чтобы не столкнуться с ним. - Это Лил Буф, - прокричала ей в ухо Шона. Схватив Билли за руки, Буф начал прижиматься к ней, тыкаясь носом в ухо и чуть не облизывая его. - Ты такая белая, как молоко... От мерзкого обнюхивания ее чуть не вырвало, слабые попытки оттолкнуть его ни к чему не привели, тогда Билли использовала свой любимый приём, который до сих пор всегда помогал - изо всех сил пнула урода по лодыжке и бросилась бежать сквозь толпу. На краю пустыря под деревьями она остановилась отдышаться и огляделась. Здесь никто не танцевал, мужчины стояли небольшими группами и переговаривались, не обращая на неё внимания. Никто на преследовал ее - Буф или был слишком пьян, или до сих пор не пришёл в себя после удара. Метрах в пятидесяти на корточках спиной к ней сидел человек, чьи движения показались ей ужасно знакомыми. Его фигура излучала такое одиночество, словно он был чужим здесь для всех. Билли тянуло к нему как магнитом. Парень повернул голову на звук ее шагов, и при тусклом свете углей из жаровни она увидела лицо ДиДи. Тот, не глядя, протянул ей косяк, Билли сделала пару затяжек. Также опустившись на корточки, она прижалась к ДиДи плечом, чтобы не упасть самой. Вдруг тот схватил ее за шею двумя руками и притянул к себе так, что их головы стукнулись лбами. - Ты нужна мне! - прошептал он с закрытыми глазами. - Я с тобой, - ответила Билли тоже шепотом. Сейчас она чувствовала себя такой сильной, готовой вычерпать Сильвер Лэйк, если ДиДи попросит. - Поехали домой. Держась за руки, они пробирались через толпу, когда кто-то дернул ее за волосы, чуть не оторвав голову. Билли закричала от боли, падая на колени. - Получи, сучка! - крикнул Лил Буф, замахиваясь, чтобы ударить ее по лицу. Но ДиДи успел первым, налетев на него, как спущенная пружина. Его кулаки работали методично под крики и стоны Буфа, пока сразу целая толпа не набросилась, разнимая дерущихся. Буф валялся на окровавленной земле, а ДиДи не мог успокоиться, пытаясь достать его хотя бы ногой. Сквозь крики толпы Билли расслышала шум вертолёта, а потом со всех сторон взвыли сирены полицейских машин. Люди заметались в панике, сшибая друг друга с ног, всем уже было наплевать на драку. Буф уполз куда-то в темноту, а ДиДи схватил Билли за руку и бросился в лес, рассудив, что, раз копы прибыли на машинах, то и вязать они в первую очередь будут того, кто попытается скрыться на машине. С вертолёта ночью в лесу увидят только тех, кто попадёт под прожектор, а значит, у них есть шанс скрыться или отсидеться. Этот ужас и восторг, бег по лесу, освещённому лишь сияющей полной луной, думала Билли, она запомнит навсегда. В какой-то момент ДиДи остановился, прижав ее к дереву, запрокинул голову, прислушиваясь к гудению вертолёта в ночном небе, а потом поцеловал ее. Две маленьких круглых луны опрокинулись и потухли в его глазах. - Ты мой лунный свет, - прошептал он ей на ухо, хот мог бы и прокричать - все равно их никто не слышал. Билли точно знала, что без ДиДи никогда не смогла бы выбраться на шоссе и поймать машину. В полусне она сидела на заднем сиденье, привалившись к его плечу и ни о чем не думала. Разве что о лунном свете.