Отчаянные меры

- Финнеас! - Марисса окликнула его на школьной стоянке, когда он уже собирался сесть в свою Хонду Фит, - Привет! - Привет ещё раз! - он огляделся вокруг - на стоянке они были одни, все или уже разъехались после уроков, или ещё не выходили из школы. - Ты сегодня не очень занят? Найдётся минутка? В школе они совсем не разговаривали в последнее время, Марисса его избегала, поэтому сейчас Финнеас был рад, что она наконец прервала молчание. Он прикинул по времени: очередная репетиция завтра, сегодня у него ничего не запланировано, кроме сеппуку* над учебниками. Но это он бы с радостью отложил. - У меня есть время заняться чем-нибудь, что будет интереснее учебника по истории. - Тогда поехали, - Марисса села на пассажирское сиденье. Заинтригованный Финнеас завёл машину. - Куда поедем? - В кафе. Посидим, поболтаем. Финнеасу удалось скрыть своё разочарование. «Это не Ви,» - напомнил он себе. Та точно не стала бы звать его в кафе. Финн вспомнил вечер на холодном пляже, и снова мысленно вдохнул обжигающий морской бриз с привкусом светлых волос. Никто не сравнится с Ви в умении превращать его жизнь в хаос. Финнеас неплохо ориентировался в своём районе, но в этом кафе, которое показала Марисса, на первом этаже двухэтажного здания на North Figeroa street, не был никогда, он предпочитал более уединенные места. На открытой веранде много крошечных столиков стояли слишком близко друг к другу, сегодня по случаю прекрасной погоды почти все они были заняты молодежью или туристами. Впрочем, в ЭлЭй почти всегда прекрасная погода. Меню состояло в основном из разных видов кофе и закусок. Финнеас мысленно пнул себя за излишнюю придирчивость. Он совсем не знал вкусов Мариссы - может, она каждый день обедает в таких тусовочных местах. Хотя, похоже, обедать по-настоящему девушка не собиралась, она взяла себе только большой стакан кофе. Финнеас тоже решил ограничиться напитком. - Давай я заплачу за твой кофе, - предложил он. - Нет необходимости, - отрезала девушка, - Это не свидание. Финнеас внутренне улыбнулся, поражаясь такой категоричности. Следом за Мариссой, с кофе в руках, он прошёл вглубь здания, в зал, где народу было не так много. Они устроились за одним из крошечных столиков с квадратной деревянной столешницей, друг напротив друга, положив локти на стол и почти соприкасаясь пальцами. Финну пришлось отодвинуть свои длинные ноги, чтобы не сталкиваться под столом коленками. - Ты очень мило выглядишь сегодня, - начал он стандартный вариант свидания, хотя на Мариссе были джинсы и клетчатая блузка - самая обычная одежда. Слова вылетели из него на автомате, просто потому, что рядом красивая девушка, и они сидят в кафе. Марисса, вместо того, чтобы похихикать и сказать в ответ что-нибудь приятное, смерила Финна презрительным взглядом: - Ты со всеми так флиртуешь? - Прости, - Финнеас никак не ожидал получить отпор. Какое-то время они молча пили кофе, глядя куда угодно, только не друг на друга. Но его взгляд все время натыкался на аккуратные тонкие пальцы с овальными ногтями идеальной формы, не испорченными ярким лаком. Про себя Финнеас недоумевал, зачем Марисса позвала его в кафе, если явно не желает общаться. - Как у тебя дела? - он повторил попытку начать разговор. Марисса вздохнула, заправила прядь гладких волос за ухо, потом перевела на него взгляд и ослепительно улыбнулась: - Прости, сегодня был тяжелый день... Итак, давай начнём сначала. Мне нравятся твои комплименты. Ты тоже мило выглядишь. Финнеас засмеялся, чувствуя, как все напряжение между ними испаряется. - У меня сегодня был неплохой день. Мне только один раз попытались подставить подножку - неудачно, два раза назвали за спиной «педиком», один раз «рыжей шлюхой»... Мм, дай подумать... Ещё я получил «F» за контрольную по математике, потому что на прошлом уроке был слишком погружён в себя, чтобы слушать объяснения учителя... Правда, отличный день! Марисса тоже засмеялась: - Мне кажется, ты напрасно все принимаешь на свой счёт. Человек мог просто случайно выставить ногу, а не ставить подножку. «Шлюхой» и «педиком» могли назвать кого-то другого... - Особенно «рыжей шлюхой», - подхватил Финнеас, - Если учесть, что в этой школе, пожалуй, всего двое рыжих - я и твоя крашеная подружка. Как там ее зовут? - Ну, она та ещё шлюха, - фыркнула Марисса, - А вот плохая оценка по математике - это действительно проблема... Я слышала, ты завалил SAT? Финнеас пожал плечами, разглядывая стеллажи у белых стен, уставленные всякими интересными баночками для декора, только чтобы не встречаться с внимательными глазами напротив. - В конце апреля можно будет пересдать, но я уверен, что завалю и тот. Слишком много пробелов в знаниях. - И что ты будешь делать? - Марисса смотрела с сочувствием. - Не знаю, - Финнеас попытался беззаботно улыбнуться, но получалось не очень, - Мама до сих пор ничего не знает. Если я плохо напишу тест, то, скорее всего, не попаду в колледж... Возможно, не найду работу и стану бомжом на Скид-Роу. Он хотел пошутить, но на самом деле сердце его болезненно сжималось при мысли о том, что будет с ним дальше. Как важно для мамы, чтобы он получил образование. Вдруг на самом деле он на всю жизнь останется лузером, и мама в разговорах с подругами будет морщиться при упоминании о нем. Сейчас-то она расхваливает его способности и рассказывает всем, что он бросил актерскую карьеру, чтобы подготовиться к поступлению в университет. Что будет, если он не поступит? Мама этого не переживет. - Ты слишком много ноешь, - решительно сказала Марисса, Финнеас даже чуть не подавился кофе, втянув в себя воздух. Пока он пытался снова правильно дышать, девушка продолжила: - Ты знаешь, что я твой друг, и поэтому скажу тебе правду. Все эти твои страдания ничего не стоят. Ты должен просто собраться и сделать то, что необходимо. Если сейчас прогнешься, так и останешься лузером на всю жизнь. Финнеас понимал, что она права, но от этих слов повеяло таким холодом, что он невольно ссутулился, опуская глаза на исцарапанную поверхность столика. - Я не смогу написать тест хорошо, - Финн надеялся, что это прозвучало не слишком жалобно. - Вот и не ной по этому поводу. Финнеас не понимал, почему Марисса так беспощадна к нему. Наверно, он и правда выглядит, как лузер, беспомощный нытик. - Что же мне делать? Когда он поднял взгляд, то оказался в ловушке необычных глаз Мариссы, которые сияющее кольцо вокруг зрачка делало похожими на два маленьких солнца во время затмения. - Ты знаешь. Из каждой ситуации есть как минимум два выхода. «Что?» - хотел переспросить Финнеас. Он не очень понял, что она собиралась сказать. Неужели она имела в виду... Нет! Но эта мысль, что из самой безвыходной ситуации есть как минимум два выхода, прочно засела у него в голове. Он не видел способа, который помог бы ему поступить в колледж, как хочет мама. Или чудо случится, и Землю завоюют пришельцы, которые отменят все обязательные тесты. Он должен наконец начать помогать маме выплачивать ипотеку, но без образования и без связей можно устроиться только на самую низкооплачиваемую работу. О творчестве придётся забыть, на это не останется времени. Как ни прокручивай в голове все варианты, выхода нет. Нервно отбросив с лица длинную челку, Финнеас задал интересующий его вопрос: - Что бы ты сказала, если бы твой друг покончил с собой? Марисса ответила, не сомневаясь ни секунды, как будто давно ждала этого разговора: - Я сказала бы, что он имел на это право. Неожиданный ответ! - Разве тебе не было бы больно? - Финнеас хотел знать все до конца. - Да, - медленно сказала Марисса, - Но имеют значение его, а не мои желания. - Большинство людей ответили бы иначе. - Я не большинство, - Марисса спокойно втянула кофе через трубочку. - Я это сразу понял, - Финнеас не хотел бы, чтобы его слова прозвучали как флирт, но, похоже, эта девушка совсем не заинтересована в романтических отношениях. По крайней мере, с ним. - Уверен, ответ был бы другим, если бы дело касалось твоего близкого родственника. Финн не понял, как так получилось, но картонный стакан Мариссы упал и покатился по столу. Он испугался, что кофе сейчас зальёт все вокруг, подобно морскому прибою, но стакан был почти пуст. Марисса покачала головой, то ли сожалея о своей неуклюжести, то ли не соглашаясь с утверждением Финнеаса. - Я считаю, что продолжать жить или нет - личное дело каждого человека. - Вроде бы ты говоришь разумно, - Финнеас задумчиво ковырял ногтем край стола, - Но что-то внутри подсказывает мне, что самоубийство - это неправильно... - Ты мямлишь, как глупый проповедник, - фыркнула Марисса, - Наоборот, все, чем мы по-настоящему владеем, это наша жизнь. Никто не может нам запрещать распоряжаться ею. - А мне кажется, что жизнь - это дар, и мы не должны растратить его впустую или выкинуть, - упрямо продолжал Финнеасом - Тот, кто вбил тебе в голову такие глупости, - идиот, зомбированный нашим правительством. Мы нужны этой громадной общественной машине только в качестве винтиков. Правительство вкладывает деньги в обучение, медицинское обслуживание. Оно растит себе общество покорных рабов. Естественно, самоубийство раба недопустимо, потому что раб не вправе распоряжаться своей жизнью. Хочешь стать таким же рабом? - тихие слова Мариссы были полны такой ярости, что Финнеас невольно посмотрел на неё другими глазами. - Никто не имеет права распоряжаться твоей жизнью. Только ты можешь решить - жить тебе или умереть! Финнеас видел, что девушка злится, но не понимал причины ее злости. Удивительно, он и не думал, что Марисса так ненавидит общество. Или, может быть, она коммунистка? Какие-то странные слова вертелись в голове, вероятно, из времён молодости его бабушек и дедушек - диссидентство, анархия, - значение которых он смутно понимал на интуитивном уровне, но вряд ли смог бы объяснить. В любом случае, он слышал термин «социопатия» - это состояние психики, при котором человек отрицает общественные нормы и правила. Но Марисса не выглядела тем, у кого есть психические отклонения. Скорее, она просто сильная личность, которая способна создавать собственные правила взамен общественных. Общество далеко не совершенно, и многим неординарным личностям может быть в нем тесно. - Столько талантливых людей выбрали уход из этой жизни, от удушающих общественных норм, - Марисса читала его мысли, - Робин Уильямс, Мэрилин Монро, Курт Кобейн, Хемингуэй, Ван Гог. Уверена, ты помнишь Тони Скотта, режиссера Top Gun, брата Ридли Скотта, который спрыгнул с моста Винсента Томаса здесь, недалеко, в бухте. - Впечатляющий список. - Все они сами выбрали свой конец. Разве это плохо? - А что чувствовали при этом их близкие? - даже глядя в сияющие глаза одноклассницы, Финнеас до конца не мог поверить, что серьезно обсуждает с ней тему самоубийства. Хотя эта девушка была, безусловно, очень умной. Возможно, к ее словам стоило прислушаться. - Конечно, вначале им очень больно, - Марисса все-таки опустила глаза на свои руки, сжимающие бесполезную соломинку, - Но потом они все забывают. Мы все равно забываем... Нет никакого смысла думать о тех, кто остаётся. - Мы можем делать выбор только за себя, - кажется, Финнеас понял ее мысль. - Да, - Марисса подняла глаза, с улыбкой глядя на него. Финнеас ощутил, что впервые за этот вечер сказал что-то, что ей понравилось. - Остальные рано или поздно смирятся с этим выбором... *** За окном издавали сумасшедшие звуки птицы, собирающиеся обзавестись потомством, где-то у соседей лаяла собака. Финнеас уронил голову на учебник и подумал, что хочет умереть прямо сейчас. После разговора с Мариссой он отвёз ее домой, а сам не переставая думал о ее словах, о выборе и о том, имеет ли он право распоряжаться своей жизнью. Внутри поднималась злость на маму, которая все время внушала, что вложила в его будущее свои силы, время, деньги, и теперь за это он чувствовал себя вечным должником. Но разговор с Мариссой помог осознать, что этот долг - иллюзия. Он не просил его рожать, не просил устраивать его карьеру. Она пытается оправдать свой выбор заботой о нем, но это был только ее выбор, его мнения никто не спрашивал. Это был ее выбор не искать отца и сестру. Если она думает о себе, о своей репутации, о том, чтобы выглядеть идеальной, неужели он не имеет права распорядиться единственным, что у него есть - своей жизнью? Если на самом деле существует Бог, как утверждают все эти многочисленные последователи разнообразных церквей, которые процветают сегодня в ЭлЭй, собирая пожертвования со своих прихожан, пусть он устроит какое-нибудь чудо. Если Финнеас нужен хоть кому-то на этом свете, его план не сработает. Если у него есть какая-то миссия, таинственное предназначение, которое пока не исполнено, то он будет жить. Финнеас вгляделся в сумерки за окном через правое плечо - Вселенная и не думала посылать ему никаких знаков. Что ж, ещё не сегодня. Он даст Богу шанс. Через месяц пересдача тестов, у него нет вариантов написать хорошо - просто потому, что его знания и умения не вписываются в рамки этих дурацких тестов. Он может рассчитать проценты по ипотеке, составить бизнес-план, но в сложной геометрической задаче потеряется. Он может сочинить песню, но не перечислит всех президентов США. Кого вообще интересуют эти президенты? Тупое заучивание текста и дат никогда не казалось ему верхом образованности. Финнеас представил, как на интервью корреспондент спрашивает его, кто был двадцать шестым президентом, а он, открыв рот, не знает, что сказать. Смешно. Журналистам никогда бы в голову не пришло спрашивать о таком. Финнеас вздохнул и снова принялся читать учебник, надеясь, что какая-нибудь ненужная информация все-таки зацепится за извилины в его мозге. Смартфон, лежащий на краю стола, завибрировал. Пришло сообщение от Ви: «куда ты пропал». Как всегда, без знаков препинания и без комплексов. Улыбаясь, Финнеас представил, как она печатает это, лёжа на животе в своей кровати, и сдувает торчащие волоски, которые вечно лезут в лицо. Ей, также, как и ему, ужасно не нравятся длинные волосы. Но для него волосы - часть имиджа, то, что выделяет его среди других, а для неё - всего лишь раздражающее неудобство. Она жаловалась как-то, сколько времени уходит на то, чтобы вымыть, высушить и заплести эту гриву длиной до талии. Ви милая, веселая, самостоятельная, но, вместе с тем, раздражающая, бесцеремонная, скрытная. Хотел бы он встречаться с такой девушкой? Нет, точно нет. Но в качестве друга с ней никогда не будет скучно. Жаль, что у них нет никаких шансов подружиться - миры, в которых они живут, находятся слишком далеко. Финнеас пытался дружить с девушками, но это всегда заканчивалось либо постелью, либо разочарованием и уходом. Не считать же другом соседскую девчонку, которая лет с двенадцати таскается за ним со взглядом бездомной собаки. Правда, с тех пор, как он начал ходить в школу, ее совсем не видно. Ну и хорошо. Ви не вешается на него, и уже это отличает ее от большинства девушек. А может быть, дело в том, что она ещё слишком маленькая и просто не созрела для романтических отношений. «Занят учебой,» - набрал Финнеас в ответ. Потом подумал, что это звучит не круто, и стёр сообщение. «Собираюсь совершить самоубийство и вспороть себе живот японским ритуальным кинжалом, чтобы в качестве протеста залить своей кровью страницы учебника истории с описанием испытания атомной бомбы в Хиросиме и Нагасаки,» - он выдохнул, когда закончил набирать длинный текст, иронию которого Ви все равно не оценит. Потом одним движением удалил все. «Я занят,» - так он и отправил. «Придурок» - пришло в ответ. Финнеас улыбнулся. «Можем встретиться завтра после уроков,» - отправил он. «я занята пошёл на хуй» Ничего другого он и не ожидал. К сожалению, теперь это не осуществимо, он сам отшил Дэйва. Придётся соблюдать целибат.**