Думаю, фиолетовый пойдет тебе куда лучше.
________________________________________
Еще один человек упал в Подземелье. Санс узнал об этом, когда практиковал магию в лесу. Его телефон почти никогда не звонил, когда он был здесь. Внезапный шум заставил его вызвать четыре Гастер-Бластера. — Твою ж– Он развеял их прежде, чем они успели выстрелить, и вытащил из кармана телефон. — САНС! ПРОШУ, СКАЖИ МНЕ, ЧТО ТЫ НА СВОЕМ ПОСТУ! — Ну да. — Санс телепортировался на свой пост в Водопаде. К счастью, вокруг никого не было. — На каком именно? Он начал подрабатывать на втором посту на окраине Хотленда. Никто не спрашивал, как ему удается быть в двух местах одновременно. Двойная работа означала двойную плату и двойные перерывы. Он уже начал подумывать, не устроиться ли ему на третью. На одном из посту в глубине Хотленда, ближе к Ядру, была вакансия. — НА ОБОИХ! НА ВСЕХ! НО ОСОБЕННО В ВОДОПАДЕ! САНС, ПРОШУ, СКАЖИ МНЕ, ЧТО ТЫ НЕ ПОКИНУЛ СВОЙ ПОСТ! — Конечно, нет, — солгал Санс. — А что там такого? — ТАМ ЧЕЛОВЕК, САНС! НАСТОЯЩИЙ ЧЕЛОВЕК! ОНИ ГОВОРЯТ, ЧТО ОН ГДЕ-ТО В ВОДОПАДЕ ПРЯМО СЕЙЧАС! — …Ох. Человек. Еще один человек. Какой уже, пятый? Технически шестой. Санс осмотрел пещеру и край ручья, как будто человек мог выскочить из воды в любую секунду. Он совсем забыл. Это казалось глупым, но он на самом деле забыл, что люди падали в Подземелье. В последний раз, когда падал человек, Гастер всё еще существовал. Ребра Санса напряглись, когда он вспомнил. Зеленый. Бедняга со сковородкой, который просто хотел жить тихой жизнью среди монстров. — Кто-нибудь сузил круг поисков в Водопаде? — Он встал со стула и отошел, лениво осматривая пещеру. — ОНИ ДУМАЮТ, ЧТО ОН МОЖЕТ БЫТЬ НЕДАЛЕКО ОТ ДЕРЕВНИ ТЕММИ! — Папирус звучал вне себя от восторга. — ТЫ НИЧЕГО НЕ ВИДЕЛ? ТЫ УЖЕ ПОЙМАЛ ЧЕЛОВЕКА? ТЫ ДОСТАТОЧНО ПАТРУЛИРОВАЛ? ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ ТВОИМ ШАНСОМ, САНС! — Хех. Полегче, бро. — Он со вздохом сел обратно, надеясь, что это прозвучало сдержанно, а не обеспокоенно. — Я не заинтересован в поимке человека, как ты. Но, нет. Я ничего не видел. Может, я пойду и посмотрю, не поблизости ли он. — ТЫ, ЛЕНИВЫЕ КОСТИ! ОТНЕСИСЬ К ЭТОМУ БОЛЕЕ СЕРЬЕЗНО! — Я всегда серьезен. Серьезный Санс. — Я просто НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ, что человек прошел мимо моих безупречных головоломок и ловушек! Они были СТО ПРОЦЕНТНО ПАПИРУСО-ГАРАНТИРОВАНЫ, чтобы захватить человека! — Должно быть, он прошел мимо прошлой ночью или что-то в этом роде. Пересечь Сноудин за одну ночь так, чтобы никто этого не заметил, было нелегко. Это был сонный городок, но он также был домом для практически всех Сторожевых Собак в Подземелье. Либо этот человек был умен, либо… — Но всё в порядке? Никто ведь не пострадал, так? — ВСЁ В ПОЛНОМ ПОРЯДКЕ! Человек ведь не причинит никому вреда намеренно, ВЕРНО? Санс подавил еще один вздох. — Конечно, бро. Наверное, ты прав. — Я знаю, что они наши враги, но У ХОРОШИХ ВРАГОВ ЕСТЬ ЧЕСТЬ! И ДОБЛЕСТЬ! И ЧЕСТНОСТЬ! И ДРУГИЕ ВЕЛИКИЕ КАЧЕСТВА, ДОСТОЙНЫЕ ИДЕАЛЬНОГО СОПЕРНИКА! Вообще-то, Санс… Папирус заговорщически понизил голос. Санс старался не волноваться. — А как… на самом деле выглядит человек? Санс не смог сдержать облегченного смешка. — Хех. Они похожи на скелетов. Но с волосами. И с большим количеством мышц. — Вауви! МЫШЦЫ! Похоже, они очень СИЛЬНЫ! ПОЧТИ ТАК ЖЕ СИЛЬНЫ, КАК ВЕЛИКИЙ ПАПИРУС! — Почти. — Санс откинулся на спинку стула. — В общем, не буду сводить глазницы, бро. Осмотрюсь вокруг. Если увижу группу Темми, спрошу, что они видели. Кроме Хлопьев Темми, по крайней мере. — САНС, РАЗВЕ ТЫ НЕ СЛЫШАЛ? Андайн сказала, что если кто-то поймает человека, то будет НЕМЕДЛЕННО НАЗНАЧЕН НА ДОЛЖНОСТЬ КОРОЛЕВСКОЙ СТРАЖИ! — Андайн? — Ах, да. Так звали Капитана Стражи. Санс никогда с ней не встречался. Вероятно, она была занята управлением Королевской Стражей, и у нее не было много времени для каких-то часовых. Санс знает, что она была Капитаном всего несколько лет, и, по-видимому, была просто невероятна. Папирус не переставал о ней говорить. — Ну, думаю, мне придется отказаться от этого предложения. Я уже итак занят работой часового. Кроме того, ты можешь представить меня в доспехах? Папирус на мгновение замолчал, а Санс расплылся в улыбке. — …Ладно, это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЗАБАВНЫЙ образ. — Представь себе. Я был бы похож на одного из маленьких жучков. Перекатываясь с места на место. Папирус изо всех сил старался не рассмеяться на другом конце провода. — Мне было бы похуже, чем Большому Псу или его маме. С другой стороны, я мог бы найти другую работу в качестве диско-шара. — САНС! СТОП! — Хех, извини, бро. Не хотел, чтобы ты надрывал живот. — НЬЕХ! ПРОСТО НАЙДИ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА, САНС! Папирус повесил трубку прежде, чем успел расхохотаться. Санс сделал это за него, посмеиваясь и убирая телефон в карман. Несколько ближайших Эхо-Цветков подхватили звук. Он сложил руки за головой и откинулся на спинку стула, улыбка медленно угасла, когда он вгляделся в темноту потолка пещеры. Несколько сверкающих камней мерцали на высоте в нескольких метрах над землей. Еще один человек в Подземелье. Он интересовался, был ли это очередным ребенком? Всегда ли это будут дети? Почему всегда дети? Какие люди позволяли своим детям взбираться на такую опасную гору? Насколько Санс знал, люди считали гору Эботт проклятой — даже населенной призраками. Так почему же до сих пор появлялись только дети? Всё пойдет так же, как и всегда. Каким бы умным ни был этот человек, рано или поздно кто-нибудь поймает его, и он либо умрет, либо будет передан Королю. Может, он убьет несколько монстров до того, как это произойдет, а может, и нет. Так или иначе, это не было обязанностью Санса. Уже нет. И вообще не должно было быть. Кроме того, если человек был рядом с Деревней Темми, то он прошел мимо его поста. Жаль только, что Папирус всё пропустил. Одним из многих мечтаний Папируса всегда было поймать человека или хотя бы встретиться с ним. Люди и Поверхность завораживали его, как и большинство монстров. Было бы неплохо, если бы Папирус мог хотя бы увидеть человека. При условии, что он был одним из хороших. Это был большой риск. Что произойдет, если Папирус встретит человека, который не будет хорошим? Многие не всегда… понимали Папируса. Они недооценивали его. Он нравился монстрам, но Санс знал, что даже собаки считали Папируса слишком добрым и мягким. Иронично, учитывая, что это были собаки. Был также тот факт, что Папирус не знал, что на самом деле происходит с людьми, которые падают в Подземелье. Он знал, что их отправляют к Азгору, и он знал, что Король собирает души, но он не знал, что это… влечет за собой. Санс никогда не говорил ему. Он также сомневался, что у собак хватило духу сказать ему об этом. И конечно, существовал шанс, что любой человек, которого Папирус встретит, окажется опасным, о чем Гастер всегда предупреждал. Раньше Санс об этом не задумывался, но поскольку Папирус был часовым и стремился к Королевской Страже, встреча с человеком была почти неизбежна. С Сансом, застрявшим на постах Водопада и Хотленда, он, возможно, даже не сможет помочь брату. Не то чтобы от него было много толку. Папирус был потрясающим бойцом, но… Санс поднялся на ноги. От всех этих мыслей у него зудел череп. Он телепортировался вглубь Водопада, приземлившись в укромном уголке возле одной из паромных остановок. Это была оживленная местность, но Санс научился находить «короткие пути» в отдаленные места. Никто его не видел. Занятия магией измотали его, и он мог бы выпить немного Морского Чая, если собирается работать до конца своей смены — технически смен, во множественном числе. Морской Чай был так же хорош, как и кофе, к тому же он был дешевле. Неподалеку отсюда был магазин, которым управлял древний черепаший монстр по имени Герсон, и он продавал лучший Морской Чай во всём Подземелье. А еще он был тем еще сплетником. Санс сунул руки в карманы и направился к пещере Герсона. Смурена была на пути к выходу, существо, которое составляло ее нижнюю часть тела, несло сумку, переполненную Морским Чаем и Крабовыми Яблоками. Санс улыбнулся им. — Приветик. Хех, похоже, вы обчистили старину Герсона. Надеюсь, там еще остался Морской Чай. Смурена слабо улыбнулась, прячась за своими похожими на волосы плавниками. Она выглядела печальной и измученной, более, чем обычно. — Привет, — прошептала она, снаряд в форме ноты выплыла из ее рта и упал на землю. Ее голос мог быть опасным, поэтому она почти никогда не говорила громче шепота. Однако, когда она набралась смелости попробовать, у нее был прекрасный певческий голос. — Как поживает твоя сестра? Лицо Смурены вытянулось еще больше. — Мало… что изменилось. Но. Спасибо, что спросил. — Она крепче сжала сумку нижней частью тела. — Этот… Морской Чай помогает. Смурена с сестрой всегда были неразлучны, почти так же, как Санс и Папирус, но ее сестра уже давно была нездорова. Примерно за последний месяц она вообще перестала покидать их пруд. Монстры не болеют так же, как люди, но есть еще много вещей, которые могут повлиять на них. Плохая магия, плохая еда монстров и так далее. Иногда монстры просто заболевали без видимой причины. Санс знал это чувство. — Ну, могло быть и хуже. Надеюсь, она скоро поправится. Удачи вам. — Мм… спасибо, Санс. — И, эм. Будь осторожна. Я слышал, что здесь ходит еще один человек. Глаза Смурены слегка расширились. — О… боже. С… спасибо за предупреждение. — Из ее рта вырвалось еще несколько нот. — Это… пятый, не так ли? Это значит… мы почти… у цели. — Хех. Ага. Похоже на то. Еще увидимся. Передавай сестре привет. Смурена кивнула в знак согласия и ушла. Санс пошел к Герсону, подавив вздох. Бедняжка. Санс не знал, что он будет делать, если Папирус когда-нибудь заболеет. Папирус много раз травмировался в прошлом, но он никогда не болел. Это всегда была работа Санса. Как Папирус справлялся с этим? Санс никогда не спрашивал. Он всё еще слишком много думал. Герсон заполнял полки, когда Санс вошел. Старая черепаха ухмыльнулся, увидев Санса. — Ваха! Неужто это Часовой Санс. У меня было предчувствие, что увижу тебя сегодня. Санс улыбнулся ему в ответ. — Привет, старина. Просто пришел за Морским Чаем. И ты по-прежнему можешь перестать называть меня «часовым». — Ни за что. Уж слишком хорошо звучит. А я-то думал, что ты предпочитаешь это вместо Санс Пролаза! По крайней мере, это было правдой. Санс поставил на прилавок несколько золотых, и Герсон передал ему небольшую бутылочку. Содержимое слабо светилось. — Я бы даже подумал, что ты придираешься ко мне. Но я знаю, что ты всем доставляешь неприятности. Герсон подмигнул, или, по крайней мере, так казалось. Трудно было сказать наверняка, учитывая, что его правый глаз всё время был закрыт. Он всегда говорил, что это старая боевая травма. — Держу монстров в тонусе, ха-ха! К тому же это работа стариков — придираться к молодым. И все вы для меня молоды. Герсон хохотнул, и Санс тоже. Ему всегда нравилась эта старая черепаха. У него было хорошее чувство юмора, и он был полон историй — по крайней мере, когда мог их вспомнить. — Есть интересные новости? — Одна из Темми нашла на свалке сваренное вкрутую яйцо и пытается его высиживать. Они просто умора, да? По-видимому, грибной монстр появился в их деревне неделю назад, и бедняга даже не может уйти! Прирос к месту и всё такое. Только представь! Но я слышал, что он относится к этому философски. Похоже, Онионсан — последняя, кто живет в большом озере. Аллиумсан и Видалиясан переехали в Новый Дом. Скажи мне, что осьминог будет делать в Новом Доме? Ну хотя бы они меньшего размера. Может, они найдут приличный пруд, а? Бедная Онионсан. Если говорить о большом монстре в большом пруду, а? Ва-ха-ха! Санс оперся локтями о стойку и положил подбородок на руки, ухмыляясь, пока Герсон продолжал болтать. — Как жаль. Я всегда был поклонником семьи Сан-сов — Ха, отличная шутка! Но не перебивай! Дай подумать… у двух Ааронов был бой по армрестлингу, который длился четыре часа! В итоге оба упали в обморок прямо друг на друга. Я никогда в жизни не видел столько Мойши, убирающих одно место! Да, и я слышал, что в некоторых верхних пещерах кончились семена для цветочных мостов. Это делает поездку в Новый Дом трудной. Какой-то маленький парень взял на себя смелость переправлять монстров через темное озеро. И, ну… вот и всё, я полагаю. Ты же знаешь Водопад! Здесь всегда довольно тихо, да? Санс пожал плечами. — Верно. Сноудин не намного оживленнее. За исключением тех случаев, когда у Гриллби вечеринка. — Он сделал глоток Морского Чая и немного взбодрился. Чай был освежающим, с неплохим привкусом морских водорослей. — Кстати. Ты слышал, что в Подземелье появился еще один человек? Видимо, он где-то в Водопаде. — О, я слышал, — сказал Герсон, и его улыбка стала озорной. — На самом деле он только что был здесь! Санс замер с Морским Чаем на полпути ко рту. — …Да? — Ага! Всего несколько часов назад. Такая тихоня. Купил чаю и Крабовых Яблок, немного поболтал и отправился дальше. Санс уставился на него. — И я полагаю, что ты не сказал ни часовым, ни стражникам? — Неа. Не видел в этом особого смысла! Он был безвреден. Очень любопытным. Спрашивал так много вопросов! Он хотел знать, что делает Морской Чай, и кто такой Азгор, и о Руне Дельты. — Он ткнул большим пальцем через плечо в символ, изображенный на задней стене. — Ребенок всё это время делал заметки. Он сказал, что хочет написать книгу, когда выйдет на Поверхность. Рассказать всему миру, каким интересным было Подземелье. Разве это не очаровательно? Санс тихо вздохнул и убрал локти со стойки. — Ну, ну. Не притворяйся расстроенным. — Герсон слабо улыбнулся. — Я знаю, что ты слишком ленив, чтобы злиться из-за того, что не поймал человека. Я слишком хорошо тебя знаю, Санс! К тому же я знаю, что тебе это нравится не больше, чем мне. Санс на мгновение встретился взглядом с Герсоном, прежде чем отвернуться. — Хех. — Может быть, он сумеет выбраться, — сказал Герсон почти с тоской. — Напишет эту книгу. Вот будет нечто, да? Герсон прекрасно знал, что ни один человек не сможет пересечь барьер без души монстра. Санс задумался, знает ли об этом человек. — Знаешь… — Санс допил свой Морской Чай и поставил бутылочку обратно на стойку. — Мой старый друг говорил мне, что люди всегда опасны. Что они не сулили ничего хорошего. Он был достаточно старым, чтобы помнить войну и Поверхность. Прямо как ты. — Только когда я могу вспомнить хоть что-то из этой древней истории! Ва-ха-ха! — Хех. Забавно, что у вас сложились такие разные мнения по этому поводу. Герсон усмехнулся и бросил пустую бутылочку в мусорное ведро, кряхтя, когда хрустнули суставы. — Раньше я был другим. Был тем еще шалуном! Они называли меня Молотом Правосудия! — Ага. Припоминаю об этом, когда ты говорил это пару тысяч раз. — Ха! Такой же дерзкий, как всегда, да? Но всё же. Как ты думаешь, что именно значит «Молот Правосудия»? — Выражение лица Герсона на долю секунды стало мрачным. Так быстро, что Санс чуть не проглядел. — Война творит со всеми странные вещи. Ты либо забудешь это, либо нет. Санс некоторое время молчал. — …Жаль, что меня не будет в его книге. Я мог бы придумать несколько отличных шуток. Показать людям, что такое настоящий юмор. Герсон взвыл от смеха и хлопнул ладонью по стойке. — Ни секунды не сомневаюсь! Они попрощались, и Санс телепортировался снова, как только скрылся из виду. На этот раз он приземлился на своем посту на границе Водопада и Хотленда. Резкий переход от прохладного, влажного воздуха Водопада к сухому теплу Хотленда был немного головокружительным. Санс сел на свое место и положил ноги на стойку. Книга, значит? Он подумал о мальчике со сковородкой. Он хотел остаться в Подземелье, жить среди монстров, продолжать готовить пищу для них. Как он там сказал? Все знают, что война была огромной ошибкой. Это не имело значения. Так всё устроено. Может быть, когда Санс наконец заставит машину работать… что-то можно будет сделать с этими детьми. Решимости четырех душ было достаточно, чтобы произвести Сброс, которым мог воспользоваться монстр. Должно быть что-то еще, на что способна Решимость. Не на Сброс, но возможно… Он не был уверен. Это тоже не имело значения. Не было смысла думать об этом до тех пор, пока машина не будет починена, а в этом деле не было никаких улучшений. Все попытки Санса не сработали. Альфис всё еще помогала в свободное время, но она была так занята должностью Королевского Ученого, что Санс почти не видел ее. Они даже не разговаривали почти целый месяц. Хотя бы он начал контролировать свою магию. Хотя бы они с Папирусом были счастливы в Сноудине. Хотя бы Папирус ладил с другими часовыми и стражниками. Хотя бы всё наконец-то стало более стабильным. Хотя бы на этот раз ему не придется убивать человека.***
Одним из главных преимуществ их дома в Сноудине было то, что в нем был подвал, куда можно было попасть только через заднюю дверь. Папирус знал это, и когда он спросил Санса, что там находится, он ответил, что там просто «ботанские штучки». Этого было достаточно, чтобы Папирус перестал копаться в этом, хотя Санс всё равно держал дверь запертой. Санс превратил подвал в маленькую лабораторию. Технически это была скорее мастерская, достаточно большая, чтобы вместить машину времени, инструменты и большой стол для составления чертежей и тому подобного. Санс держал всё, что касалось Гастера, в лаборатории, где никто не мог случайно на них наткнуться. Он успел в последний раз осмотреть старую лабораторию в Хотленде, прежде чем ее отремонтировали, но ничего не нашел. Если там и осталось что-то, то оно либо будет уничтожено при ремонте, либо выкопано Альфис. С тех пор как закончился ремонт, он дважды заходил в ее лабораторию. Она выглядела как новенькая, и Альфис даже превратила второй этаж в свое жилое помещение. Ей потребовалось некоторое время, чтобы освоиться; Санс знал, что она скучает по Новому Дому. Сегодня они оба были в лаборатории Санса, пока Папирус нес караульную службу, так как впервые за несколько месяцев их выходные совпали. Альфис казалась более напряженной, чем обычно, и это о чем-то говорило. Она нервничала и записывала уравнения для своей работы, в то время как Санс пытался что-то переделать на машине. — Подашь отвертку? — сказал он, протягивая руку. Он болтался на дне машины, окруженный проводами и трубками. — Что? А. Какую? — Филлипс. Вторую. — Он указал рукой, хотя понятия не имел, в каком направлении. Через мгновение он почувствовал, как она вложила отвертку ему в руку. Санс еще глубже наклонился к машине. — Так что я должен сделать? — спросил он, откручивая маленькую панель. Ответа не последовало. — Ал? — Да, извини. За панелью должен быть четырехъядерный процессор. Эм, он выглядит как большой микрочип. — Звучит как оксюморон. — Санс вытащил последний винт и снял панель. Конечно же, за ней было что-то похожее на микрочип. Хотя он не был полностью уверен. Все эти механические, инженерные штучки были областью Альфис, но с ее колючками на голове она не могла поместиться в таком тесном пространстве. Это она должна была провести его через весь процесс. — Я так понимаю, его край не должен быть почерневшим и расплавленным? Ответа не последовало. — Ал. — Погоди, дай– дай мне подумать над расчетом… — Конечно. Я просто поболтаюсь здесь. — Он тихо вздохнул. — Над чем ты работаешь? — Это секрет. И если он расплавлен, просто вытащи его целиком. Я м-могу построить еще один процессор, это не сложно. Блин, это уже какой, четвертый раз, когда я строю эту штуку? Санс убрал разрушенный чип и выбрался из машины. Кабель зацепился за один из его позвонков, так что это заняло некоторое время. — Эм, ты знаешь… нам не обязательно работать над этим сегодня. — Он сел на пол машины, вытирая пот со лба и изучая лицо Альфис. Она сидела за столом в нескольких шагах от него. Ее нос был уткнут в блокнот, а лицо сосредоточенно сморщилось. Она даже не взглянула на него. — Мы можем залатать корпус, это проще. Или– — Нет, всё нормально, просто. Извини. — Она быстро подняла глаза. — У-у меня столько всего, понимаешь? Сегодня у меня выходной, н-но на самом деле это даже не выходной, потому что мне нужно… мне нужно закончить с делами. — Именно это я и имею в виду. Нам не нужно сегодня работать, я просто подумал– — Я-я сказала, что всё нормально! Просто… просто дай мне минутку, и я закончу. Санс замолчал, глядя на обгоревший чип в руках. Повреждения машины были очень серьезными. Это был пятый тип микрочипа, который был сожжен. Альфис медленно заменяла их, так как они были одними из немногих вещей, которые вообще можно было заменить. Всё же… создание магических микрочипов, или чем бы они ни были, было сложным и трудоемким. Она и так была безумно занята. Он молчал, пока она наконец не положила ручку между страницами и не закрыла блокнот. Она вздохнула и откинулась на спинку стула, потирая шею. — Ух, думаю, этого достаточно. — Хочешь, я посмотрю? — Ты не можешь. Это конфиденциально. Азгор постоянно напоминает мне, чтобы я не делилась своей работой. По-моему, он волнуется… как будто он подсознательно знает, что Доктор Г натворил к-какую-то чушь и хочет, чтобы на этот раз всё было хорошо. — Гастер. — Да, точно, Гастер. Ух. В любом случае, н-на чем мы остановились? Санс поднял сгоревший процессор. Альфис скорчила гримасу. — Боже. Знаешь, мне кажется, я уже говорила это раньше, но это п-просто чудо, что ты жив. — Хех, я часто это слышу. — О– нет, я не имела в виду– — Нет, всё в порядке, я просто прикалываюсь. — Санс потер затылок, чувствуя себя неловко. Раньше с Альфис никогда не было неловко. — Ну, так… не спеши строить новый. Как ты и сказала, у тебя много всего. — Да… — Она потерла лицо одной рукой. — Прости, что я была такой странной и… резкой сегодня. — Всё нормально. — Нет. Т-ты мой друг, я-я не должна вымещать на тебе свой стресс. Это просто… я уже год работаю Королевским Ученым, и м-мне нечего предъявить. Н-ничего, кроме еще нескольких улучшений Меттатона и случайных роботов… Азгор хочет результатов, и Меттатон хочет результатов, и всё Подземелье хочет результатов… а-а я просто не могу добиться их. Я-я говорила тебе, что Азгор разрешил мне работу с человеческими душами? Санс широко улыбнулся. — Это отличная новость. С силой души мы можем наконец– Альфис подняла руку. — Н-но погоди, Санс. Сейчас у меня есть доступ только к одной душе, и ей наложили что-то вроде отслеживающего заклинания, чтобы убедиться, что она не выйдет за пределы лаборатории. Сейчас всё под надзором. Я-я не могу просто так внезапно начать работать над какими-то деталями машины, о которой никто не знает. Я сказала Азгору, что ищу способ разрушить барьер, но… к-конечно, Сбросить к прошлому и заставить барьер исчезнуть не считается. Это просто… это с-сложно. Санс положил руки на колени, позволив им свеситься. — Да, я понимаю. Поверь мне. Я не особо обнадеживался. Я… хех. Слишком большой реалист, чтобы когда-нибудь обнадеживаться. Тем не менее, то, что он разрешил тебе изучать душу — шаг в правильном направлении. — Верно. Просто трудно сосредоточиться на всех этих делах Королевского Ученого и н-на машине вдобавок ко всему. Санс уставился на чип в руках. — Я хочу сказать, Ал, тебе не обязательно продолжать работать со мной. В конце концов, это моя ответственность. — Угх, я не об этом! Очевидно, я хочу продолжать работать над этим, я хочу спасти своего отца. Э-это просто не первоочередная задача, понимаешь? — Ладно, ладно. Я понимаю, правда. Он напомнил себе, что она не сердится на него, по крайней мере, не совсем. Она просто была напряжена и расстроена. Он знал это чувство. Было просто трудно не чувствовать себя обузой. Машина, Гастер, сама временная линия — за всё это отвечал Санс, а не Альфис. Он был единственным, кто помнил. Он был тем, кто не смог остановить это в первую очередь. Наступило молчание. — Может быть… когда всё немного успокоится, и я произведу на монстров хорошее впечатление еще одним экспериментом, и у меня будет доступ ко всем пяти душам, тогда я смогу снова сосредоточиться на этом. — Пяти? — Да. Ты не слышал? Они, эм, нашли того человека, который бродил вокруг. — Ох. Вот тебе и книга. — Я слышала, он добрался до самого замка, а потом Азгор… ну. — Альфис пожала плечами. — Я думаю, Королевской Страже очень стыдно, что позволили человеку зайти так далеко. Я-я знаю, что Андайн была очень зла. — Ты знаешь Андайн? — Н-ну, типа того? Отчасти. Не совсем. Я-я видела ее пару раз издалека? Альфис слегка порозовела. Санс усмехнулся. — В любом случае! Я слышала, как она говорила, что это позорно, что стражники не смогли поймать даже одного хилого человека. И что часовые плохо выполняют свою работу. — Ой-ой. — Так что, эм… я была бы осторожнее… ха-ха… — Спасибо за предупреждение. Так… какого цвета оказалась душа? — Фиолетового, по-видимому. Санс кивнул. — Что ж. Может, вернемся к работе? — Д-да. Ты же можешь починить некоторые проводки, верно? Эм… я не буду отвлекаться на этот раз. Я скажу тебе, что делать. Итак, эм, хорошо, в том месте, где был процессор, находится скопление красных проводов…***
Два дня спустя Санс немного перестарался во время магической практики и заснул через несколько минут после прибытия на свой пост в Хотленде. Час спустя его разбудил стук в стойку. — Эй, ты! Просыпайся, черт возьми! Санс резко проснулся, левая глазница на долю секунды вспыхнула синим. Он не был поклонником внезапных звуков или резких движений, и особенно их комбинаций. Он моргнул и уставился на двух высоких монстров, стоящих над его постом. Оба они были в полных доспехах Королевских Страж. Та, что стучала по его посту, сняла шлем и сунула его под мышку. Она была синей рыбой-монстром с отсутствующим глазом и красными волосами. — Ммчто? — Ты спал на работе! Какой часовой засыпает на своем посту?! Санс был уверен, что все, кроме Папируса, но он знал, что лучше этого не говорить. — Извини. Я просто дал глазницам отдохнуть. Не волнуйся, я работаю здесь до мозга костей. Губа рыбьего монстра изогнулась, обнажив острые зубы. Санс не был уверен, была ли это улыбка или гримаса, или и то и другое. Синяя рыба-монстр… почему это было так знакомо? — Весь смысл часового в том, чтобы быть бдительным и внимательным! За что, по-твоему, мы тебе платим? Я не могу допустить, чтобы мои часовые спали на работе! А, точно. Синяя рыба-монстр в Королевской Страже. Это должно быть Андайн. Его босс. Упс. — Ну. Этого больше не повторится? — ЛУЧШЕ бы это было так! — Она оперлась обеими руками о стойку и наклонилась, глядя на него своим единственным желтым глазом. — А что, если бы сюда пробрался человек? Или ты тоже спал на днях?! Поэтому человек прошел здесь так, что никто не заметил? Она была одним из самых устрашающих монстров, которых он когда-либо встречал. — Эм, вообще-то тогда я был на другом посту. — Ты– что? — Оооо, я слышал об этом парне, — пропищал другой стражник. — Да, он один из этих, типа, скелетов? — Да, я заметила, — сказала Андайн, скрестив руки на груди, всё еще глядя на Санса. — Да, но, типа, один из них находится в Сноудине, а у другого, типа, каким-то образом есть два сторожевых поста? — Это про меня. — Санс изобразил обаятельную улыбку. — Я Санс. Ты, должно быть, Андайн. — Откуда у одного монстра два сторожевых поста? — У меня отличная трудовая этика, — подмигнул Санс. Андайн прищурилась. — Ладно, как скажешь! Я буду следить за тобой, скелет. Все часовые и вся стража в последнее время СЛИШКОМ много бездельничают! Я начинаю думать, что всем вам нужна дополнительная тренировка! Обязательное обучение! Бег кругами по мусорной свалке, поражение цели, перепрыгивание через огненные пропасти! Отлично. Больше работы. — Я никогда не был хорош в прыжках. Короткие ноги и всё такое. — Вот об этом я и говорю! — Она вызвала из воздуха электрическое голубое копье и с глухим стуком воткнула его в землю. Санс вздрогнул. Это была огромная куча разрушительной магии одновременно, и слишком близко для его же комфорта. Андайн, похоже, была невероятно сильной. Учитывая это и ее напыщенный характер, неудивительно, что она стала Капитаном Стражи. Они с его братом точно поладят. — Больше не попадайся мне спящим, сопляк! С этими словами она развернулась и зашагала прочь, оставив копье, воткнутое в землю позади. Другой страж коротко помахал Сансу на прощание и последовал за ней. Санс смотрел, как светящееся копье медленно рассеивается в воздухе. — Ну, это произошло. Ему придется рассказать Папирусу, что он встретил Андайн. Ему точно крышу снесет. — Не могу ПОВЕРИТЬ, что она предложила тебе специальное обучение, а ты ДАЖЕ НЕ ПРИНЯЛ ЕГО! Погоди. ЧТО Я ГОВОРЮ? КОНЕЧНО, Я В ЭТО ВЕРЮ! — Ты слишком хорошо меня знаешь, бро. — Но ведь она права! ВСЕ, КРОМЕ ВЕЛИКОГО ПАПИРУСА, СЕРЬЕЗНО РАССЛАБИЛИСЬ! НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ, ЧТО ЧЕЛОВЕК ПРОШЕЛ ВЕСЬ ПУТЬ ЧЕРЕЗ ПОДЗЕМЕЛЬЕ… И НИКТО ДАЖЕ НЕ ЗАМЕТИЛ! НЬЕХ! Санс вяло пожал плечами. — Похоже, он был очень умным человеком. — Но… АНДАЙН! Какая она? Она такая же крутая, как я? — Никто не крут, как ты, Папс. Она, эм. Крайне энергичная. Она тебе понравится. На лице Папируса появилось странное выражение. — Хмммм… — Мм? Бро? Я знаю этот взгляд. Этот взгляд так и говорит «я собираюсь вляпаться в неприятности». — ХММММММ! — Папирус, — сказал Санс, ухмыляясь и растягивая имя так, как только мог. — НЕ ПОНИМАЮ, О ЧЕМ ТЫ ГОВОРИШЬ, САНС! ВЕЛИКИЙ ПАПИРУС НИКОГДА НЕ ВЛЯПЫВАЕТСЯ В НЕПРИЯТНОСТИ! В эту ночь ему снился Гастер. Санс сидел на дне черного как смоль океана, прижав колени к груди, странные фигуры двигались в темноте. — Что использует костяной монстр, чтобы проникнуть в дом? Ответа не последовало. — Ключицу. Вода зажурчала. — Какой любимый инструмент скелета? — Он помолчал, хотя и знал, что ответа не будет. — Тром-бон. Хотя ксило-бон тоже вариант. Ну или челюст-а. Послышался звук, похожий на смех. — Что делает скелет, когда подходит к океану? — МЕРИТ ЕГО ГЛУБО-КОСТЬ, — раздался за спиной голос Гастера. — ТЫ УЖЕ ГОВОРИЛ ЭТО. ТРИ МЕСЯЦА НАЗАД. — Неужели? А жаль. Не всегда легко придумывать новые шутки. К тому же с тобой не повеселишься. Что-то темное подплыло совсем близко, а затем исчезло в пустоте. Санс смотрел, как вдалеке колышутся извилистые скалы. — Неужели я по-настоящему развлекал тебя? Не помню, чтобы я заставлял тебя смеяться. Может, ты просто потешался надо мной. Хех. — ТЫ МЕНЯ РАЗВЛЕКАЛ, — подтвердил Гастер, его голос звучал издалека. — НО НИЧЕГО РАЗВЛЕКАЮЩЕГО. БОЛЬШЕ НЕТ. — Мы можем заняться чем-то другим… если хочешь. С какими-то мелочами. Океан наполнился помехами. Образы за ним сдвинулись. Санс увидел, как появились светящиеся фигуры, и когда помехи исчезли, фигуры превратились в сердца. Светло-синий, оранжевый, синий, зеленый, фиолетовый. — Ну да. — ФИОЛЕТОВЫЙ. ЦВЕТ НАСТОЙЧИВОСТИ. — Да ладно. — ЦВЕТ, КОТОРЫЙ ТЕБЕ ИДЕТ. — Мне больше по душе синий, — сказал Санс, дергая рукав своей толстовки. — СИНИЙ, — задумчиво произнес Гастер. — ДА. — Что ты хочешь этим сказать? — ЧТО-ТО ПРИБЛИЖАЕТСЯ. — Ты это уже говорил. — ТВОЯ НАСТОЙЧИВОСТЬ ТЕБЯ ПОДВЕДЕТ. — Круто. — ОСТЕРЕГАЙСЯ– Раздался пронзительный звук, и океан раскололся. Санс резко проснулся и чуть не свалился с кровати. Звук повторился, и Санс хлопнул по тумбочке, пока не схватил телефон. Он возился с кнопками, всё еще спя на девяносто процентов. Сколько было времени? — Да? Алло? — Это Санс?! Этот голос он безошибочно узнал, хотя Санс слышал его всего раз. — Андайн? Эм… че как? Который час? Как ты вообще узнала мой номер? — Уже утро! Ты всё еще спишь? Серьезно! Проснись уже! Твой брат в моем доме, забери его! — …Что. — Он появился вчера вечером, примерно в полночь, и БУКВАЛЬНО начал умолять меня позволить ему вступить в Королевскую Стражу! Я подумала, о черт, только не еще один из этих парней! И я захлопнула дверь прямо перед его лицом! Но когда я проснулась сегодня утром, он просто сидел у моей входной двери! — Он… в порядке? — Папируса не было всю ночь, а Санс даже не заметил. Когда это Папирус успел ускользнуть? Санс обычно просыпался при малейшем звуке. — КОНЕЧНО, ОН В ПОРЯДКЕ! Но только немного устал? Должна признаться, я не ожидала, что ТВОЙ брат будет таким… ну, преданным! — Да, Папирус такой. Он просто потрясающий. Так тебе нужно, чтобы я забрал его? — Да, он вроде как отключился на моем диване прямо сейчас? Не думаю, что он привык к сырости в Водопаде. Забавно, он сказал мне, что никогда не спит! Какой пылкий парень! — Хех. — Санс не смог удержаться от смешка. Он знал, что они поладят. Вероятно, это плохо скажется на него. — Ладно, выдвигаюсь. Или… где ты вообще живешь? — В нескольких пещерах к западу от остановки парома. Ты знаешь ферму Блуков? Они мои соседи. — Ясно. Я знаю, где это. Скоро буду. Санс повесил трубку и тяжело вздохнул. Он взглянул на часы на тумбочке. Девять утра. Такая рань. Он оделся и телепортировался на остановку парома, затем прошел остаток пути пешком. Короткие пути лучше использовать экономно, хотя бы для того, чтобы держать других в догадках. Дом Андайн был безошибочно узнаваем, он напоминал голову гигантской сердитой рыбы. Санс не мог придумать ничего более подходящего. Когда он приблизился, из дома доносились звуки пианино. Музыка смолкла, когда он постучал, и через мгновение ему открыла Андайн, одетая в свободную одежду. — Эй, это было быстрее, чем я ожидала! Может, ты не такой ленивый, как я думала! Санс усмехнулся. — Нет, я именно такой ленивый, как ты думала. Где Папс? — САНС! Папирус появился из ниоткуда и практически набросился на Санса. Следующее, что он помнил — как его обняли. — Вот черт. — САНС! КАПИТАН АНДАЙН СОГЛАСИЛАСЬ ДАТЬ МНЕ СПЕЦИАЛЬНОЕ ОБУЧЕНИЕ! — Уух… — сказал Санс, когда его брат развернулся на месте. — Поздравляю? — Я же сказала, просто Андайн! — Она махнула рукой. — Можешь не звать меня Капитаном. Никаких формальностей в моей Страже! Вообще, я сказала ему, что не могу принять его в Королевскую Стражу просто так, но специальное обучение? Я всеми руками за! Мне нравится видеть часовых с инициативой! — Ни у кого нет большей инициативы, чем у моего бро. — НЬЕ-ХЕ-ХЕ! ТАКИМИ ТЕМПАМИ Я СКОРО СТАНУ КОРОЛЕВСКИМ СТРАЖНИКОМ, БРАТ! — Папирус опустил его на землю, и Санс слегка покачнулся от головокружения. — АНДАЙН, СПАСИБО ТЕБЕ В МИЛЛИОННЫЙ РАЗ! И… ПРОСТИ, ЧТО РАЗБУДИЛ ТЕБЯ ПРОШЛОЙ НОЧЬЮ, ХОТЯ Я НЕ ПОНИМАЮ, КАК ТАКОЙ МОНСТР, КАК ТЫ, МОЖЕТ ДРЕМАТЬ ПОСРЕДИ НОЧИ! — По-моему, это называется спать, бро. — Ха! — Андайн ухмыльнулась, обнажив все свои острые зубы. — Мне нравится твой настрой, скелет! Тренировка начнется завтра в это же время, и тебе лучше быть вовремя! Или я заставлю тебя бегать кругами! — Я ОБОЖАЮ БЕГАТЬ КРУГИ! — Я ТОЖЕ! — закричала Андайн и игриво ткнула Папируса кулаком в плечо. Санс подавил желание спрятать лицо в ладонях. Эти двое точно убьют его. — Ну, думаю, Папсу не помешает немного вздремнуть перед сменой. — ЧЕПУХА! Я ВЗДРЕМНУЛ МИНУТ ДЕСЯТЬ НА ДИВАНЕ АНДАЙН, И ТЕПЕРЬ ГЛАЗНИЦЫ ГОРЯТ, САМ ЧЕРТ НЕ БРАТ! Или что-то в этом роде! НО! Мне пора готовиться к смене! Он повернулся к Андайн, сложив обе руки вместе и сияя. — Но ЕЩЕ РАЗ СПАСИБО, АНДАЙН! В МИЛЛИАРДНЫЙ РАЗ! Я ТЕБЯ НЕ РАЗОЧАРУЮ! — И даже не смей, иначе я дам тебе здоровый подзатыльник! — Иди, бро, — сказал Санс, похлопывая Папируса по руке. — Встретимся на пароме. Я хочу поговорить с Андайн на минутку. — Да! Вы двое тоже должны стать друзьями! Увидимся, брат! Когда вы оба станете ЛУЧШИМИ ДРУЗЬЯМИ! С этими словами он, хихикая, выскочил за дверь. Андайн рассмеялась и помахала на прощание. Санс засунул руки в карманы и вздохнул. — Блин. Я уже несколько недель не видел его таким счастливым. — Он реально клевый! И большой зануда! Не ожидала такого после встречи с тобой. — Ну, про часть с занудой я уловил. В общем… я хотел попросить тебя об одолжении. Андайн ухмыльнулась. — Оуу, ты хочешь сказать, чтобы я была помягче с твоим старшим братом? Потому что ЭТОМУ НЕ БЫВАТЬ! — …Вообще-то, я старший брат. Строго говоря. Андайн на мгновение уставилась на Санса, а потом расхохоталась. Санс усмехнулся. Ее смех был заразительным. — Вот умора! Но ты такой маленький! — Да? Довольно круто. — Он вроде как оценил прямоту. Большинство либо насмехались, либо извинялись, и то и другое всегда раздражало. И кроме того, это было довольно забавно — маленький старший брат. Сама по себе шутка. — Как бы то ни было, нет. Папирус справится со всем. Просто хотел попросить тебя быть с ним добрее. Андайн моргнула единственным глазом. — Быть с ним добрее? — Ага. Папс хороший парень. Он заслуживает, чтобы другие были добры к нему, понимаешь? — Или что? Ты побьешь меня? — Хех. — Он подмигнул ей. — Но я вижу, что он тебе нравится. Так что, думаю, мне не о чем беспокоиться. Она фыркнула и сложила руки на груди. — Странный ты какой-то, Санс. Конечно, я буду с ним добра! Во всяком случае, насколько может быть добр капитан! Ха! Ладно, убирайся из моего дома! У меня важные дела! Санс ушел, качая головой и посмеиваясь про себя. Эти двое поладят, как горящий дом. Будет забавно понаблюдать — пока Санс будет держаться на безопасном расстоянии от пожара.