Да, Санс никогда никому ничего не рассказывает.
________________________________________
И снова в Подземелье появился человек. Он прошел ночью, хотя как ему это удалось, можно было только догадываться. Санс нашел следы — совершенно очевидно человеческие следы — прямо за своей станцией в Сноудине. Он стал, так сказать, экспертом по людям. К тому времени, как он сообщил об этом, человек уже был замечен в Водопаде. Он двигался быстро. Королевская Стража была в ярости, не больше, чем Андайн, по крайней мере, если верить Папирусу. Его специальное обучение было временно приостановлено, пока стражники прочесывали Подземелье в поисках человека. Папирус, со своей стороны, был откровенно разочарован — и тем, что ему снова не удалось захватить человека, и тем, что человек, по-видимому, прошел весь путь через Сноудин невредимым. — Я ничего НЕ ПОНИМАЮ! Мои ловушки должны были СРАБОТАТЬ! — сказал Папирус в тот вечер, расхаживая по кухне. Папирус расхаживал только тогда, когда был по-настоящему расстроен. — Не принимай это так близко к сердцу, бро, — попытался заверить его Санс. — Может быть, человек просто хорош в головоломках. — В том-то И ДЕЛО! Все мои головоломки остались СОВЕРШЕННО НЕТРОНУТЫМИ! Как будто человек просто ИГНОРИРОВАЛ их! Как можно игнорировать головоломку, с любовью созданную ВЕЛИКИМ ПАПИРУСОМ? — Хех. Может, человек просто невоспитанный. Папирус ходил и ворчал всю оставшуюся ночь. Даже сказка на ночь не могла его успокоить, и на следующее утро было совершенно очевидно, что Папирус плохо спал. Он был не из тех монстров, которые становятся раздражительными, но он определенно был из тех монстров, которые выпивают четыре чашки кофе и будят старшего брата до шести утра. — Бро, пожалуйста, даже если бы здесь было солнце, оно бы еще не взошло, — слабо запротестовал Санс, когда Папирус вытащил его из постели. — ЧЕПУХА! ЭТО ИДЕАЛЬНОЕ ВРЕМЯ ДЛЯ ПРОБУЖДЕНИЯ! ПРОСЫПАЙСЯ УЖЕ, ЛЕНТЯЙ! — Неет. — Санс почувствовал, что его ведут вниз по лестнице. — Мм, еще сплю. — Мы собираемся ВЫЯСНИТЬ, КАК ЭТОТ ЧЕЛОВЕК ТАК ЛЕГКО ПРОШЕЛ МИМО НАС! Так что просыпайся! Нам нужно защищать Подземелье, Санс! Папирус вложил кружку в руку Санса, и тот машинально поднес ее ко рту. Кофе был на вкус подгоревшим. — Ммф. Я думал, они не позволят тебе обыскивать Водопад, когда там стражи. — И правда, — сказал Папирус, и в его голосе снова послышалось разочарование. Санса посадили за стол для завтрака, и он тут же рухнул вперед, прижавшись лбом к дереву. — Но мы не собираемся охотиться за человеком! — Папирус поднял Санса и заставил его откинуться на спинку стула. — Мы ЗАНОВО ОТКАЛИБРУЕМ НАШИ ГОЛОВОЛОМКИ! Они определенно должны быть БОЛЕЕ ТРУДНЫМИ! Сядь прямо, Санс! Я уже приготовил для тебя завтрак! Возможно, я приготовил слишком много… Санс приоткрыл глазницу и увидел то, что выглядело как мокрые вафли, сложенные в кучу на тарелке перед ним. К тому же вафли были покрыты спагетти. — …Думаю, я обойдусь одним кофе, бро. — Ты сегодня работаешь? — Не-а. — ПРЕКРАСНО! Тогда мы сможем потратить весь день на наши головоломки! — Эм, я только что вспомнил, что работаю в три смены. В Хотленде. Но не раньше вечера, так что мне пора возвращаться в постель… — ХОРОШАЯ ПОПЫТКА, САНС! Санс только вздохнул, допил кофе и смирился со своей судьбой. Он трижды засыпал на полпути к сторожевой станции Папируса. В третий раз Папирус решил просто нести его на спине, ворча всю оставшуюся дорогу. — ЧЕСТНОЕ СЛОВО, БРАТ! НЕУЖЕЛИ Я ДОЛЖЕН ЗДЕСЬ ВСЁ ДЕЛАТЬ? ЕСЛИ ТЫ ЗАСНЕШЬ В СНЕГУ, У ТЕБЯ В СУСТАВАХ ОБРАЗУЕТСЯ ЛЕД! КЛЯНУСЬ, ИНОГДА ТЫ ПРОСТО… Его голос затих, и Санс снова заснул, положив голову на плечо Папируса. Спать в последнее время стало легче, даже больше, чем обычно. Его сны утихли, кошмары улеглись. И Гастера нигде не было — не то чтобы это было что-то новое. Чаще всего сон Санса был пустым и безмолвным. Если ему и снился сон, то он его почти не помнил. В общем, всё было довольно хорошо. Он проснулся, когда почувствовал, что Папирус остановился через некоторое время. Его брат по-прежнему говорил. — …ПЫТАЛСЯ сказать ей, что соус для спагетти УЖ ТОЧНО не нуждается в водке! Где это слыхано про АЛКОГОЛЬНЫХ СПАГЕТТИ? Но ОНА продолжала настаивать, что НА САМОМ ДЕЛЕ это не алкоголь! Сказала что-то про нагрев, и я полагаю, что мы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО МНОГО НАГРЕВАЕМ! НАСТОЛЬКО СИЛЬНО НАГРЕВАЕМ! Но какое это имеет отношение к тому, является ли что-то алкогольным или нет? И она НЕ ЗНАЛА! Соус из водки, серьезно! Честно, это просто СМЕШНО И НЕ ИМЕЕТ НИКАКОГО СМЫСЛА! — Ммф. — Санс поднял затуманенный взгляд, осматриваясь вокруг. Они были глубоко в лесу, рядом с одной из старых головоломок с переключателями. Папирус работал над ее обновлением в течение последнего года. Санс потер глазницы. — Потому что этанол кипит при более низкой температуре, чем вода. Разумеется, что при этом теряется большая часть содержания алкоголя, если кипятить материал с водой, особенно если выпускать большую часть пара. — ЧТОООО? ТАК ЭТО ПРАВДА? — Папирус слегка присел, чтобы Санс мог слезть. — Погоди, я думал, этанол содержится в бензине для машин! Санс усмехнулся. Конечно Папирус знает о машинах больше, чем об алкоголе. — Он и там есть. — Как СТРАННО! Откуда ты это знаешь? Санс пожал плечами. Любой, кто когда-либо бывал в химической лаборатории, знал, что такое этанол, а также его температуру кипения. — Когда-то у меня возник кипящий вопрос, и я проверил в Библиотебке. — АГГГХХХХ! САНС! ЕЩЕ СЛИШКОМ РАНО ДЛЯ КАЛАМБУРОВ! Санс подмигнул. — Надо было подумать об этом до того, как притащить меня сюда, бро. — И не говори БИБЛИОТЕБКА только из-за этой дурацкой вывески! — Так что мы всё-таки здесь делаем? Папирус упер руки в бока и оглядел свою территорию. В его территорию входила каждая головоломка между станцией Санса и Городом Сноудин. Так что это большая часть леса, по сути. — Мы перекалибруем наши головоломки одну за другой, пока они не станут полностью непреодолимыми для человека! — Блин. И всё за один день? — И ВСЁ ЗА ОДИН ДЕНЬ! Санс задумался, удастся ли ему снова заснуть. — Ладно, бро. Как скажешь. — НЬЕ-ХЕ-ХЕ! Папирус тут же принялся за работу, а Санс, разумеется, не торопился. Он сложил в общей сложности одну головоломку, полностью по просьбе Папируса. У него всегда было полное безразличие к загадкам, полная противоположность его брату. Папирус болтал без умолку, пока он работал, рассказывая о своих планах для головоломок, или делясь городскими сплетнями, или задаваясь вопросом вслух, где человек мог находится и что он задумал. Санс и сам старался не думать об этом. Человек должен быть на полпути через Водопад в этот момент, если не весь путь до Хотленда, учитывая его темп. Но это была не его проблема. Кто-то схватит человека или убьет его, и тогда у них будет шесть душ. Еще одна для цели каждого монстра. Это было немного удивительно, если подумать. Санс вспомнил, как в детстве узнал, что последний человек — Первый Человек — появился в Подземелье несколько десятилетий назад. За всё это время никто не видел ни одного человека, и всё же менее чем за десять лет упали аж целых шесть человек. Какого черта там делают люди? Санс вспомнил, как непреклонен был Гастер в том, что получение всех семи душ и преодоление барьера точно приведет к немедленной войне; войне, которую монстры абсолютно проиграют. Еще две души, и тогда Король Азгор сделает это. Поглотит семь душ, сломает барьер, выведет монстров через кровь, пыль и вымирание. Если бы он только мог починить машину, тогда… Но это не имело значения. Кроме того, может быть, всё будет не так. Может быть, монстры вернутся на Поверхность, Азгор решит не продолжать войну, и человечество примет их с распростертыми объятиями. Может быть, всё обернется хорошо, как в концовке одной из сказок Папируса. Ну да. — САНС! Ты ОПЯТЬ заснул?! — А? — Санс поднял глазницы. Похоже, он остановился на середине откручивания крышки на одной из нажимных плиток. — Не, я не сплю. Просто задумался. Ты что-то сказал? Папирус одарил его взглядом и раздраженно вздохнул. — Я ПЫТАЛСЯ сказать, что у меня есть идея, как сделать эту головоломку лучше, но ты явно предпочитаешь сидеть без дела и ДЕЛАТЬ ВСЁ КРИВО! Санс усмехнулся. — Значит ли это, что у меня кривору-кость? Папирус бросил в него пригоршню снега. Санс усмехнулся, отряхивая снежки с черепа. — Ну ладно, рассказывай. Свою идею. — Ну что ж… Я подумал, А ЧТО, ЕСЛИ! Вместо того, чтобы нажимать каждую ДРУГУЮ плитку, решение состояло в том, что нужно нажимать КАЖДУЮ плитку в определенном ПОРЯДКЕ? Таким образом, будет ТОЛЬКО ОДНО правильное решение! Или же ты думаешь, что это будет СЛИШКОМ СЛОЖНО для человека? Конечно, это должно быть СПРАВЕДЛИВО! ВЕЛИКИЙ ПАПИРУС ВСЕГДА СПРАВЕДЛИВ! Санс задумчиво кивнул. — Хм. Что-то вроде лабиринта? Лицо Папируса просветлело. — Да, именно! И можно добавить СИМВОЛЫ, чтобы дать подсказку на последовательность! А еще ЛОВУШКИ С ШИПАМИ! — Согласен с частью о символах, ага. — Это будет не слишком сложно. Просто нужно немного перенастроить. — А еще у меня есть идея про электрический лабиринт! — Папирус взволнованно взмахнул кулаком. — И если человек коснется краев… или сделает неверный шаг… ВЖИК! — Отличная идея, бро. — КОНЕЧНО, ЭТО ОТЛИЧНАЯ ИДЕЯ! В КОНЦЕ КОНЦОВ, ЭТО ИДЕЯ ВЕЛИКОГО ПАПИРУСА! — Но не всё сразу. Уверен, что ты можешь превратить головоломку возле станции Догго-младшего в лабиринт. Можно что-то вроде пропустить ток через коммутаторы, на которые человек не должен наступать. И это подходит для идеи символа. Просто нужно подменить плитки для некоторых новых мониторов… — А потом нажать их в нужной последовательности! ДА! ЭТО ГЕНИАЛЬНО! Это не было трудной задачей, но она была очень долгой. Перемонтировать ряд старых, в основном замороженных нажимных плиток требовало сосредоточения, и если Санс фокусировался на этом, это означало, что он не фокусировался ни на чем другом. Что всегда было бонусом, когда Папирус тащил его сюда для работы над головоломками. Это означало, что ему не нужно думать ни о чем, кроме предстоящей задачи. В последнее время ему всё чаще и чаще требовалось отвлечься. К тому же было приятно помочь брату, даже если это означало не спать в неурочные часы и провести весь день на снегу. Создание лабиринта — это было одно, но замена внешних плиток на те, которые могли отображать символы, как хотел Папирус — совершенное другое. У них не было под рукой новых плиток, так что придется купить их и установить позже. А пока предстояло решить и другие головоломки. Теперь, когда Папирус вбил в свою голову идею меняющихся символов, он хотел применить ту же логику ко всем другим головоломкам. Старая головоломка возле станции Догго была гораздо сложнее. Через нее нельзя было просто пропустить ток через некоторые плитки, так как не было никакого способа контролировать напряжение. Это, вероятно, просто убьет любого, кто допустит ошибку в решении, и Папирус, конечно, не поддерживал этого. Папирус сел с блокнотом и перешел в режим решения проблем, в то время как Санс пошел поздороваться с Догго. Догго стоял у своего поста, нервно покуривая собачьи лакомства и щурясь в сторону леса. — Че как, пёсель? Догго одним плавным движением обнажил меч и повернулся к нему. Санс машинально отступил в сторону, хотя Догго остановился прежде, чем успел напасть. — Санс! Я же говорил тебе больше не подкрадываться! — Но твои реакции бесценны, — признался Санс, небрежно пожав плечами. — Вроде как думал, что ты слышал мои шаги. Или, по крайней мере, слышал Папируса. — Ты же знаешь, мне тяжело тебя видеть, — проворчал Догго, убирая меч. — Если бы ты только больше двигался! Ты такой стремный! Угх, по крайней мере, твой брат много двигается. Во всяком случае, я отвлекся… — Да? Мимо почтальон пробегал? — Очень смешно. В лесу какой-то странный запах. — Догго повернулся к деревьям, подергивая ушами. — Я решил посмотреть, но ничего не движется, так что я не вижу, что это. Что бы это ни было, оно заставляет меня нервничать. Санс подошел и встал рядом с ним, чтобы посмотреть, куда он смотрит. Не было ничего особенно интересного или неуместного. — Я тоже ничего не вижу. Как далеко оно находится? — Точно! — Догго с усмешкой посмотрел в сторону Санса. — С моим носом и твоими… глазами…? Или что? Мы можем это найти! Следуй за мной. Догго, не дожидаясь ответа, направился в лес, уронив тлеющий конец собачьего лакомства в снег. Санс пожал плечами и последовал за ним. Выполнение странных поручений от собак не входило в сегодняшнюю повестку дня, но эй — отвлечения. Они ходили примерно пять минут, хотя Догго время от времени останавливался, чтобы понюхать воздух или землю, периодически бормоча «сюда» или «странный запах». Его хвост был поднят и неподвижен, а уши навострены. Он очень нервничал, даже по меркам Догго. Парень был параноиком даже в хорошие дни. — Где-то здесь, — сказал Догго, остановившись на небольшой полянке и уперев руки в бока, хмуро глядя в никуда. — Я не могу точно определить. Посмотри вокруг и поищи, что можно найти. — Ладно. Но если окажется, что это еще одна белка, которая забралась в подземелье, я не стану помогать тебе за ней гоняться. — Мне не нужна помощь скелета, чтобы гоняться за белками! Санс оглядел поляну. Он бывал здесь и раньше, когда искал безопасные места для занятий магией, но из этого места ничего не вышло. Поляна была слишком мала и слишком близка к станциям Догго и Папируса. Здесь почти ничего не было — только снег и несколько папоротников. Хотя, пока Санс осматривался, он заметил, что снег в некоторых местах был рассеян. Вокруг были следы монстра и несколько сине-белых перьев Сноудрейка. — Нашел несколько перьев. Наверное, подростки приходили сюда. — Агх, я всегда говорю им, чтобы они сюда не приходили! Тут еще много леса, чтобы делать глупые подростковые вещи! Но я знаю, как пахнет Сноудрейк, и то, что я чувствую — точно не Сноудрейк. Смотри внимательнее! Хоть раз будь полезным! — Эй, не волнуйся, я работаю своими глазницами до мозга костей. Санс проследовал по короткой дорожке из следов и перьев к месту, где снег был взрыт, как будто подростки устроили дуэль или что-то в этом роде. Что-то было наполовину зарыто в снег, и Санс наклонился, чтобы поднять его. Это был маленький металлический медный цилиндр длиной около сантиметра. Цилиндр был полым, но с одной стороны был закрыт. — Хм. — Что? Ты что-нибудь нашел? — Да, это что-то вроде… Он сидел на корточках, но даже тогда было трудно разглядеть, что еще лежит на снегу. Оно было серым, почти невидимым на белом фоне, и лежало на поверхности снега кучами. Санс никогда раньше не видел этого в реальной жизни, но он знал, что это такое. Внутри у него всё похолодело. Неудивительно, что человек прошел через Сноудин незамеченным. — Здесь пыль монстра. Догго ответил не сразу. — …Что? Санс встал и отступил назад, сжимая рукой металлический цилиндр. Он вытащил из кармана телефон. — Можешь сделать мне одолжение? Ты можешь пойти и сказать Папирусу, что что-то случилось и ему нужно идти домой? Скажи ему, что я встречу его там. Не упоминай о пыли, понял? Я позвоню Андайн. Догго тихонько заскулил. — Д… да. Я так и сделаю. Когда Догго ушел, Санс набрал номер Андайн. Слишком много событий для обычного отвлечения. — Эй, Андайн? Тебе лучше прийти в Лес Сноудина. Рядом со станцией Догго. Похоже, что человек кого-то убил.***
Андайн не задержала Санса надолго — ровно настолько, чтобы тот успел доложить о случившемся и передать странный металлический цилиндр. Андайн тоже не была уверена, что это такое, но все собаки согласились, что цилиндр пахнет едко, очень своеобразно. Они могли бы использовать запах, чтобы выследить человека, но это если именно человек был тем, кто оставил цилиндр позади. — Кто-то еще нашел пыль монстра в Водопаде примерно за час до того, как ты позвонил мне, — мрачно произнесла Андайн. — У меня там есть команда, так что я скажу им, чтобы они искали еще эти цилиндры. Лучшая Собака уже едет помогать, потому что у нее лучший нюх в городе. — А как насчет семьи Сноудрейка? Андайн оскалила зубы и потерла лоб. — Это моя обязанность. Я найду их, пока мои команды работают. Главный путь к Ядру охраняют КС-01 и КС-02, так что даже если человек забрался так далеко, он определенно не доберется дальше. Они двое из моих лучших. — Черт. А этот человек может оказаться самым худшим. Человек с оранжевой душой и с голубой душой, оба умудрились убить по одному монстру, но этот человек убил уже двух. И по крайней мере один из них был подростком — точнее ребенком. Санс знал почти всех Сноудрейков в городе. Он даже работал вместе с одним из них, который выступал на МТТ Курорте. Он постоянно говорил о своем сыне; Санс был почти уверен, что мальчик был слишком мал, чтобы быть в лесу, как и остальные подростки, но никто не знает наверняка. Не то чтобы с пыли монстра можно это опознать. Санс не мог себе представить, каково это — потерять ребенка. Он вспомнил, как однажды потерял Папируса в Водопаде, когда они возвращались со свалки. Папирус только потерялся, и Санс в конце концов нашел его в целости и сохранности, но он помнил, как всё это время паниковал. Папирусу было лет шесть или около того. Но это было не одно и то же. Где-то в городе были два Сноудрейка, которые гадали, где их ребенок, которые паниковали, которые вот-вот получат худшие новости в своей жизни. Андайн пристально смотрела на него. — Ты в порядке, Санс? — Что? — Он моргнул, глядя на нее. — Да, всё хорошо. — Я знаю, что не так-то просто… вот так вот найти пыль монстра. — Я в порядке, Андайн. Лучше беспокойся о родителях этого бедного ребенка. Андайн вздохнула. — Ты можешь отправляться домой. Дальше мы сами займемся. Что ты скажешь Папирусу? Он покачал головой. Что он скажет Папирусу? — Я что-нибудь придумаю. Санс не сразу отправился домой. Он сперва заскочил к Гриллби, чтобы успокоить свои метафорические нервы, а также проверить, начались ли там слухи. И как обычно, несколько завсегдатаев уже болтали, бормоча о какой-то неизвестной трагедии в лесу. Санс не сказал ни слова — он просто выпил и пошел дальше. После этого он отправился в лавку Сноудина, чтобы купить Папирусу несколько Коричных Заек в качестве упреждающего извинения. Он чувствовал, что они ему понадобятся. Это также дало ему немного больше времени, чтобы придумать хорошую историю. Конечно же, Папирус расхаживал по гостиной, когда Санс вернулся домой. — ВОТ ТЫ ГДЕ, БРАТ! ЧТО ТЕБЯ ТАК ЗАДЕРЖАЛО? ДОГГО СКАЗАЛ, ЧТО ТЫ ВСТРЕТИШЬ МЕНЯ ЗДЕСЬ, И ЭТО БЫЛО ЧАС НАЗАД! — Извини, бро. Я хотел принести тебе булочки, чтобы компенсировать то, что ты рано оставил свои головоломки. — Санс положил бумажный пакет на столик. — НИЧТО НЕ МОЖЕТ КОМПЕНСИРОВАТЬ ТОГО, ЧТО МНЕ ПРИШЛОСЬ ОСТАВИТЬ ГОЛОВОЛОМКИ, — сокрушался Папирус, глядя на сумку. — НО Я ПОЛАГАЮ, ЧТО… Коричные Зайки — хорошее начало. САНС, ПОЧЕМУ Я ДОЛЖЕН БЫЛ ОСТАВИТЬ СВОИ ГОЛОВОЛОМКИ? Догго выглядел ОЧЕНЬ ИСПУГАННЫМ! И не мог же ты потратить ЦЕЛЫЙ ЧАС, чтобы купить Коричные Зайки! — Да, по дороге я заехал к Гриллби. — Санс пожал плечами самым непринужденным образом. — АГХ, САНС! ТЫ ПРОВОДИШЬ ТАМ СЛИШКОМ МНОГО ВРЕМЕНИ! Неужели ты не мог хотя бы СНАЧАЛА вернуться домой, чтобы РАССКАЗАТЬ МНЕ, ЧТО ПРОИСХОДИТ? Санс снова пожал плечами и взял булочку. — Ничего особенного, бро. Королевская Стража подумала, что в лесу может быть еще один человек. Глаза Папируса загорелись ярче. — ЕЩЕ ОДИН ЧЕЛОВЕК! НАКОНЕЦ-ТО ПОЯВИЛСЯ ШАНС, КОТОРОГО Я ТАК ДОЛГО ЖДАЛ! О нет, если бы только у меня было достаточно времени, чтобы закончить перекалибровку головоломок! НО ЭТО НЕВАЖНО! ЕСЛИ Я ОТПРАВЛЮСЬ ТУДА СЕЙЧАС ЖЕ– — Хех, погоди, бро, — Санс немного усмехнулся для правдоподобности. — Я сказал, что они поодумали, что нашли человека. Оказывается, это была просто какая-то улика, оставленная первоначальным человеком. Просто кое-что оставил в лесу, вот и всё. Папирус плюхнулся с драматическим звуком и схватил пакет, прежде чем Санс успел забрать еще булочки. — Знаешь, ты мог бы сказать это РАНЬШЕ! — Не волнуйся, бро. В один прекрасный день ты поймаешь человека. — Санс помолчал, рассматривая кусочки коричной сахарной пыли, прилипшие к его фалангам. — Но, эм. Хэй. Если ты когда-нибудь увидишь человека… будь осторожнее, ладно? Человек может оказаться совсем не таким, как ты ожидаешь. — КОНЕЧНО, Я БУДУ ОСТОРОЖЕН, БРАТ! ВЕЛИКИЙ ПАПИРУС ВСЕГДА ОСТОРОЖЕН! Санс посмотрел на него, отряхивая руки. Он хотел сказать Папирусу, что говорит серьезно, может быть, даже нарушить свое личное правило и заставить Папируса пообещать, но… это только вызовет у него подозрения и беспокойство. Невозможно было долго держать в секрете правду о смерти Сноудрейка, особенно когда родители ребенка жили в городе и когда горожане сплетничали. Но если бы Санс мог избавить Папируса от полной реальности случившегося, он бы это сделал. Поэтому вместо этого он улыбнулся. — Я знаю, бро. В любом случае, эм. Сейчас они осматривают окрестности в поисках новых улик, так что, скорее всего, сегодня нас туда больше не пустят. Мы можем просто расслабиться дома до конца дня. — ЧЕПУХА! — Папирус проглотил булочку. — МЫ МОЖЕМ РАБОТАТЬ И ДОМА! Может мы и не сможем перекалибровать головоломки отсюда… НО МЫ МОЖЕМ ПЛАНИРОВАТЬ! У меня есть разные идеи! На этот раз Санс улыбнулся по-настоящему. — О, боже. Окей, бро, как хочешь. В ту ночь он спал не очень хорошо. На следующий день у него было две смены подряд на обеих станциях Хотленда, и это было хорошо, потому что это хотя бы немного отвлекало. В утро Санс выпил лишнюю чашку кофе. Ему нужно быть начеку — на всякий случай. Хотленд был похож на потревоженный муравейник. Лаборатория была закрыта, а главная дорога к Ядру была усеяна контрольно-пропускными пунктами. Все головоломки от границы Водопада до Нового Дома были перекалиброваны, что сделало движение полным кошмаром. Королевская Стража была повсюду, проверяя часовых каждые полчаса или около того. Между этим и всеми монстрами, постоянно подходившими, чтобы спросить Санса о случившемся или о последних новостях, Санс пробежал весь свой набор каламбуров, связанных с новостями, еще до того, как его первая смена закончилась. И как Санс и опасался, Папирус позвонил ему, когда он был на пути к своей второй станции. — Санс? — Голос Папируса в трубке звучал тихо. — Ты это слышал? — Ну, у нас нет ушей, так что неизвестно, слышу я что-то или нет, хех. Он услышал вздох Папируса и пошел дальше. — У меня плохие новости, брат. Похоже, что человек… вероятно… возможно… причинил кому-то вред? В лесу за пределами Сноудина? Прямо рядом с моим переключателем головоломок? — Ох. — Санс изобразил удивление. — Господи, бро. Это, эм. Боже. — Ты помнишь того Сноудрейка, Снежка? Санс сдержал мат. Он уже несколько раз встречался со Снежком. Она была одной из тех подростков, которые в компании друзей ведут себя как хулиганы, но симпатичны и милы, когда остаются одни и не на кого произвести впечатление. — Да, я с ней встречался. — Кажется, она– ну! По крайней мере, стражи говорят мне, что она… что кто-то нашел… — Всё– всё в порядке, Папирус, можешь не говорить. Я понял. Это ужасно, бро. С ее родителями всё в порядке? Папирус издал звук, словно прочищал несуществующее горло. — Я… так не думаю? Они очень расстроены. — Понятно. — Санс сделал паузу, ожидая в очереди одну из паровых вентиляционных установок. — Эм. Но ты в порядке, бро? — Ну конечно, брат! Мне просто… очень жаль ее родителей! Потерять кого-то близкого– В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ! Я УВЕРЕН, ЧТО ВСЁ ЭТО БЫЛО УЖАСНЫМ НЕСЧАСТНЫМ СЛУЧАЕМ! Никто никогда не причинит кому-то такого вреда намеренно, особенно ребенку! Верно, Санс? — …Да, бро. — Но, я чувствую… немного ответственности за это? — Что? — Санс нахмурился. — Да ладно, это глупо. Как ты можешь нести за это ответственность? — Может… может, если бы я поговорил с человеком, я смог бы убедить его не прибегать к насилию! Может, ему просто нужно было с кем-то поговорить? Или, может, ему просто нужна была хорошая головоломка! Может, именно по этой причине он пропустил всё до единого! Возможно, ЗАГАДКИ ВЕЛИКОГО ПАПИРУСА ПРОСТО… были недостаточно велики! Мне придется очень, ОЧЕНЬ много работать, чтобы перекалибровать их и сделать ИДЕАЛЬНЫМИ! Так что это больше никогда не повторится! Санс уже начал подумывать, не может ли он просто уйти с работы и пойти домой. Папирус совершенно не должен быть сейчас один. Когда его оставляли наедине со своими мыслями, он начинал томиться, что было общим у братьев. Но ситуация была такова, что у Санса было чувство, что они уволят его, если он попытается пропустить дежурство именно сегодня. Ни один из них не мог себе этого позволить, и если человек пройдет через Хотленд, пока его не будет, виноват будет Санс. — Папирус, не… не думай так, ясно? — Санс запрыгнул в паровую вентиляцию и продолжил, как только благополучно приземлился. — Как ты и сказал, это был несчастный случай. Значит, никто не виноват. Так что не вини себя, ладно? Никто не мог этого предвидеть. Последовала долгая пауза. Санс не издал ни звука, душа немного гудела, пока он ждал. Мысль о том, что Папирус винит себя, когда во всем виноват какой-то случайный человек, не давала ему покоя. Даже если это был несчастный случай, виноват был человек. Люди сами отвечали за свои поступки. Намерение может значить для монстра гораздо больше, чем для человека, но это еще не всё. — Ты… ты прав, конечно! СЕЙЧАС НЕ ВРЕМЯ ВЕЛИКОМУ ПАПИРУСУ ВИНИТЬ СЕБЯ! Сейчас самое время убедиться, что у мистера и миссис Сноудрейк есть всё, что им нужно! А ТАКЖЕ ВРЕМЯ ДЛЯ РЕШЕНИЯ! РЕШЕНИЯ ИСПРАВИТЬСЯ В БУДУЩЕМ! — Вот это настрой, бро. — Санс слегка улыбнулся. У него было чувство, что Папирус не был полностью убежден, но это было лучше, чем ничего. — ВСЁ ЖЕ! Я больше не буду отрывать тебя от работы! Я знаю, как ты ценишь тяжелый труд! Это вызвало смех у них обоих. Вот так-то было гораздо лучше. Почти как обычно. — Просто! Будь осторожен сегодня в Хотленде, брат! — Я всегда осторожен. Увидимся вечером. Повесив трубку, Санс вздохнул. Всё было нормально. В этот момент человек находился за много километров от Папируса, что было очень важно. Рано или поздно стража поймает его, а если нет, то человек никак не сможет пройти мимо Азгора. Точно не с той малой толикой УР, которую ему удалось собрать от Снежка и того, кого он убил в Водопаде. А пока Сансу нужно было закончить свою смену, а потом он пойдет домой и убедится, что с Папирусом всё в порядке. Папирусу очень редко приходилось сталкиваться с суровой реальностью мира. Вероятно, это была вина Санса. Монстры уже выстроились в очередь на станции Санса за хот-догами, включая одного или двух свободных от дежурства стражей, которые решили закрыть глаза насчет незаконной продажи еды. Бизнес всегда был приятным развлечением, и он становился всё более прибыльным. В Хотленде было не так уж много вариантов еды монстра, и одним из других вариантов был безумно дорогой курорт Меттатона. Хот-доги были дешевыми и простыми. Идеально подходящими для обеденного перерыва. Однако, как только первая линия рассеялась, всё замедлилось, пока Санс не стал видеть одного монстра каждые пятнадцать минут. Вскоре движение почти полностью прекратилось. Подошел стражник и сказал ему, что они закрыли один из лифтов в качестве меры предосторожности, а это значит, что все были перенаправлены на левую сторону Хотленда. Значит не получится отвлечься. Санс решил просто вздремнуть, но через несколько минут его разбудил сердитый стражник, стучавший в его стойку. Это был жилистый ящер-монстр с оборкой, имени которого Санс не помнил. — Ты бесполезен! — крикнул стражник, когда Санс протер сонные глазницы. — Спать на работе, когда рядом человек! Тебе что, не терпится в пыль превратиться? — Не-а. — Тогда веди себя соответственно! Ты и так уже достаточно легкая мишень! — Окей. — Или ты хочешь, чтобы я доложил о тебе Андайн? — Нет, просто ан-дай-н мне минутку и возвращайся к своей работе, чтобы я мог заняться своей. Стражник уперся обеими руками в стойку, наклоняясь вперед и шипя Сансу в лицо. — Следи за своим языком, недоросток. Думаешь, ты весь такой смешной, но я не думаю, что человек будет смеяться над твоими тупыми шутками. Санс ухмыльнулся и почти хотел надавить еще, но он устал. Чем скорее этот парень уйдет, тем лучше. Он ничего не ответил. — У тебя всего одна работа. Всё очень просто! Просто не спи и следи за всем подозрительным! Если ты даже этого не можешь сделать, то какой от тебя прок? Санс только пожал плечами. Ящер отошел от прилавка и насмешливо фыркнул, разглаживая оборку. — Всегда такой легкомысленный. Ты ведь ничего не принимаешь всерьез, так ведь? Если я снова увижу тебя спящим, я позабочусь о том, чтобы ты никогда больше не работал в Подзе– — Эй, — раздался новый голос. — Оставь его в покое. Ящер обернулся. Санс моргнул и посмотрел мимо него. Подошли еще два монстра. Один из них был меньше среднего Вулканчика, а второй принадлежал к виду, который Санс не знал. Может, родственник Рыцаря-Сныцаря, хотя тот был одет в какую-то широкополую шляпу, которая скрывала большую часть лица. Он был закутан в мешковатые штаны и огромный платок. — Прости? — недоверчиво переспросил ящер. Второй монстр шагнул вперед, и Вулканчик нервно спрятался за его спиной. — Я говорю, оставь его в покое. Ты ведешь себя подло. Стражник несколько мгновений молчал, вглядываясь в монстра. Затем он усмехнулся и скрестил руки на груди. — Вот какую благодарность я получаю за то, что защищаю народ. — Он бросил взгляд на Санса. — Больше не спать на работе, понятно? Санс весело показал ему большой палец, и ящер зашагал прочь. — Ува! Какой напряженный! — сказал Вулканчик, выходя из-за спины другого монстра и направляясь к стойке Санса. — Покупка хот-догов обычно не так драматична! — Спасибо за это. — Санс подмигнул другому монстру, который двинулся вперед со значительно меньшей уверенностью. — Но тебе не нужно было этого делать. Его шипение хуже укуса. К тому же я действительно спал. Монстр издал невнятный звук. — Я просто не люблю обидчиков. — Санс заметил блеск в его глазах, когда он посмотрел на него, и он пораженно вздрогнул. — Ты что… скелет? — Ну да. — Санс занялся приготовлением двух хот-догов. — Что, никогда раньше не видел монстра-скелета? — Пожалуй… нет. — В наши дни они довольно редки! — Вулканчик извлек откуда-то несколько монет. — Два хот-дога, пожалуйста! Один для меня, и другой для моего нового друга! — О нет, не нужно. У меня есть деньги. — Он принялся рыться в кармане под своим странным узорчатым платком. — Всё в порядке! Мне нравится делать что-то для моих друзей! — Но мы только что… — Монстр замолчал с неловким звуком. Санс наклонил голову, пытаясь заглянуть под шляпу, но он отвернулся. Его голос звучал молодо. Санс подвинул через прилавок два хот-дога и забрал у Вулканчика деньги, прежде чем другой монстр успел возразить. Монстр пробормотал благодарность, и Вулканчик захихикал. — Вы направляетесь домой? — Ага! Л2 слишком переполнен, поэтому я выбрал живописный маршрут. Но я не против, потому что встретил нового друга! — Я пытаюсь попасть в… Новый Дом. — Другой монстр откусил кусочек хот-дога и остановился. — …Это точно хот-дог? На вкус он совсем не похож. Санс некоторое время молча смотрел на монстра. Он снова отвернулся. — Конечно, это ‘дог. Стопроцентно гарантированный ‘дог. Как апостроф-дог. Вулканчик снова хихикнул. Монстр тихонько фыркнул и продолжил есть свою водяную сосиску. — Уву! Ты такой забавный, Санс! Санс широко пожал плечами. — Я стараюсь. Во всяком случае, Р3 пуст, и я думаю, что лифт из отеля всё еще работает. Ядро было полностью перекалибровано, так что я не думаю, что кто-то там проходит. Возможно, потребуется некоторое время, чтобы добраться до Нового Дома. — Хорошо. — Спасибо! Идем, дружище! Я могу проводить тебя до отеля! — Вулканчик поскакал с хот-догом, медленно погружающимся в воронку. — Ох. Ладно… — Другой монстр вежливо кивнул Сансу. — Спасибо за еду, сэр. — Да… без проблем. Санс смотрел им вслед, пока они шли к следующей пещере. Он огляделся, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, затем повесил табличку «вернусь в пять» и встал, чтобы последовать за ними. Что-то странное было в этом монстре, и он чувствовал, что знает, что именно. Следующий участок представлял собой длинную безликую пещеру с узкой тропинкой над магмой далеко внизу. В основном это была зона технического обслуживания, со множеством лязгающих механизмов и аппаратов вдоль стен, а также редкими отдаленными потоками лавы. Если оглянуться, спрятаться было негде, поэтому Санс старался держаться как можно дальше, не теряя их из виду. Он не был уверен, зачем это делает. Наверное, ему следует просто позвать стража или, черт, оставить всё это в покое. Другой монстр вел себя достаточно любезно. Возможно, он ошибался. Паранойя или типа того; в мозгу сплошь люди, так сказать. Он остановился, когда двое прошли мимо входа в небольшую боковую пещеру. Ему не нужно этого делать. Он не должен этого делать. Это не было его обязанностью, не совсем. Даже если этот монстр на самом деле был человеком, это не имело к нему никакого отношения. Он был всего лишь часовым. И он даже не мог утверждать, что это было из-за какого-то беспокойства к Снежку. Не то чтобы он знал ее так уж хорошо. Но если он был человеком, и если он просто вернется на свою станцию и вздремнет, а человек в конечном итоге убьет кого-то еще… Будет ли это его вина? Каждый сам отвечал за свои поступки. Санс ненавидел ответственность. Он слишком устал для этого. Он уже делал это дважды, и оба раза были одни из худших моментов в его жизни. Выражение ужаса на лице ребенка в Водопаде; зарождающееся понимание на лице подростка в том переулке в Хотленде. Цвет крови, то, как ребенок простил его. Двое мертвых детей. Это была его вина. Он не может сделать это снова. Санс остановился и засунул руки в карманы. Два монстра почти добрались до конвейерных лент в соседнем помещении. Они практически скрылись из виду. Санс со вздохом повернулся и зашагал обратно к своему посту. Всё в порядке. Во всяком случае, это не его дело. Он сделал шагов десять, прежде чем услышал позади пронзительный крик. Просто невероятно, как ему не везет. Они были слишком далеко, чтобы он мог видеть случившееся, и большинство его инстинктов говорили ему просто игнорировать это и продолжать идти к своему посту. Но в глубине его черепа отчетливо звучал голос, похожий на голос Папируса, который ругал его за саму идею. Санс телепортировался через всё помещение и приземлился у входа в следующую пещеру. Здесь тропинка сужалась, и он мог укрыться за невысокой стеной. Он выглянул из-за угла, и его глазницы расширились. Ящер стоял там, с обнаженным мечом и уже наступал на неопознанного монстра. Шляпа монстра была сбита, открывая бледную кожу и длинные желтоватые волосы на макушке. Девушка. Человеческая девушка. Старше синего человека, моложе зеленого. Так ужасно не везет. Вулканчик подпрыгивал на месте и кричал. — Стойте! Не деритесь, не деритесь! Почему вы сражаетесь? — Не подходи! — Стражник протянул свободную руку к Вулканчику, расправляя оборку. — Тебе нужно убираться отсюда. Это не монстр, это человек! Я так и знал… У меня было чувство, что что-то не так… Санс сменил позицию, когда ящер ходил вокруг человека, и его движение привлекло внимание ящера. Его взгляд метнулся к Сансу, и он удивленно зашипел. — Санс? Что ты–? Неважно! — Ящер сложил обе руки на рукояти меча и сосредоточил всё свое внимание на человеке. — Санс, вы с этим Вулканчиком убирайтесь в безопасное место! Иди позови стражников, скажи им, что человек здесь. Я их задержу. Скорее! — Д… да. — Санс вышел из-за стены. Ящер сложил свою оборку и бросился на человека, меч вспыхнул голубым, когда он замахнулся. Человек взвизгнул от страха и нырнул в сторону. — Подожди! Стой, стой! — Идем. — Санс положил руку на спину Вулканчика, пытаясь отвести его. — Нам надо убираться отсюда. Вулканчик не сдвинулся с места. — Но это мой друг! Он не может быть человеком! — Оставь меня в покое! — крикнул человек высоким испуганным голосом. Вулканчик пошевелился, словно собираясь броситься на помощь человеку. Санс выругался себе под нос, сжал пальцами каменное тело Вулканчика и телепортировал их обоих обратно на свою станцию. Санс отпустил его, как только они приземлились, чтобы избежать лавы, хлещущей из воронки Вулканчика. — Стой, я– эм? — Вулканчик огляделся. — Как мы сюда попали? — Я взял короткий путь. Слушай, иди к лифту и нажми аварийную кнопку, окей? Это приведет сюда стражу. — Но мой друг… — Вулканчик шмыгнул носом, из его глаз потекли лавовые слезы. — Я не понимаю. Он был таким хорошим! Как он может быть человеком? Санс покачал головой, чувствуя себя немного ошеломленным. — Я не знаю. Просто– Со стороны конвейерных лент раздался неистово громкий треск, словно камень ударился о камень. Санс застыл. Вулканчик вздрогнул. Эхо пронеслось по пещере и затихло. — Иди… иди позови на помощь, ладно? — сказал Санс, глядя в глубь пещеры. Он был слишком далеко, чтобы разглядеть, что происходит. Вулканчик испуганно заверещал и, не сказав больше ни слова, направился к лифту. Санс подождал, пока Вулканчик снова повернется к нему спиной, и телепортировался. Он снова приземлился за стеной возле конвейерных лент и заглянул за угол. Ящер выронил меч. Одна рука была прижата к месту на груди. Выражение его лица было ошарашенным. Человек стояла спиной к одной из структур управления лентой и показывала на ящера что-то маленькое, черное и узкое. Она тяжело дышала, широко раскрыв глаза. Прямо перед Сансом ящер рухнул на колени. Он рассыпался в пыль. Это было быстро, быстрее, чем ожидал Санс. Грудь ящера рассыпалась, потом рука. Потом всё остальное. Там, где стоял ящер, была кучка пыли и пустых доспехов. Санс осознал, что он никогда раньше не видел, чтобы кто-то превращался в пыль. Гастер растаял, а затем исчез. Остальные просто упали. Синий человек умер в красной луже. Люди не оставляли пыли. Он не смог сдержать тихий звук, вырвавшийся из его ребер. Человек развернулась к нему, прежде чем он успел спрятаться за стеной, и черная штука, которую она держала, взметнулась вверх, целясь ему в грудь. — Не двигайся! — Голос человека был пронзительным, надломленным. Санс не двигался. — Стой… стой, где стоишь. — Постой. — Санс уставился на черную штуку в ее руках. — Пожалуйста. — Заткнись, просто– просто заткнись, ладно? Я не хочу причинять тебе боль. — Ладно. Девушка смотрела на него с диким выражением лица, руки тряслись. Санс тоже уставился на нее. Он весь дрожал, обливался потом. Левую глазницу жгло. Он словно видел это, словно на платке девушки были выгравированы гигантские цифры. Ощущение было неправильным, болезненным в его костном мозге. — Пять, — пробормотал он, забывшись. — Пять УР. — Я сказала, заткнись. — Это пистолет, не так ли? — Он уже несколько раз видел оружие, в основном на картинках или по телевизору. — Вот что это были за цилиндры. Патроны. — Я сказала, заткнись! — Девушка стиснула зубы и дернула пистолет вверх, целясь ему в череп. — Я не хочу тебя убивать, но я– я убью, если должна! — Но ты… не должна. — Глупый, глупый, он должен просто заткнуться, почему он не мог заткнуться хоть раз в своей глупой жизни? — Ты не должна была никого из них убивать. — Я не хотела! — Голос девушки снова сорвался. — Я никогда никого не хотела убивать! Я даже– я даже не должна быть здесь! Я взобралась на гору только потому, что– потому что– я думала, что это будет правильно, после того, как… Я хотела… Она плакала. Санс мог телепортироваться. Он мог просто телепортироваться. Он знал, что человеческие пули быстры, но телепортация происходит мгновенно. Он работал над своей магией, отточил несколько костяных снарядов и Гастер-Бластеров. Он мог просто телепортироваться за ней и выпустить свой лучший снаряд, свою самую сильную атаку. Превратить ее душу в синюю, поднять ряд костей из земли, послать ее через синусоидальную волну, и чтобы покончить с ней, выпустить четыре-четыре-четыре-два снаряда Гастер-Бластеров, если она всё же выживет после первого нападения. Он мог это сделать. Он знал, что мог. Она плакала. — Это было случайно. Я не… — Не-а. Эм. Извини. Не думаю, что я на это куплюсь. Может, в первый раз со Снежком так и было, но… потом еще и в Водопаде. Разве не так? И… теперь этот парень. Он не указал на кучку пыли и даже не взглянул. Он должен был не спускать с нее глаз, должен был следить за любым признаком того, что она собирается выстрелить. — Они нападали на меня. Все нападали на меня. Обычно я могла убежать или напугать их, но… первый раз было случайностью! Как и прежде! Это– это произошло случайно! Та… пернатая в лесу, она– она была такой злой и, и она не давала мне убежать, и я просто х-хотела ее напугать, но она… Я разозлилась, я… Санс ничего не ответил. Девушка шмыгнула носом, и пистолет чуть опустился. — Ее… звали Снежок? — Да. — Мне очень жаль. — Пистолет опустился еще ниже. — Я– виновного всё равно наказывают, даже если это был несчастный случай. Верно? Мой– мой отец всегда это– даже если это был несчастный случай, т-ты всё равно попадешь в тюрьму. Это причина, но не веская. Так он говорил. — Я… я не знаю, малая. — Санс постарался, чтобы его голос звучал ровно. — Я просто знаю, что… нельзя дойти до УР 5 случайно. Пистолет снова был направлен ему в ребра. — О чем ты говоришь? — УР. Это, эм. Акроним. Расшифровывается как «Уровень Резни». Она посмотрела на него сквозь слезы и шмыгнула носом. — Дурацкий акроним. — Да. Ты права. — Это поэтому… я чувствую… что мне стало легче? — Не знаю. Возможно. Ее взгляд опустился, пока она не уставилась на его ноги, а может вообще ни на что. Но пистолет не двигался. Санс перестал дышать. Наступила долгая тишина, нарушаемая только всхлипыванием ребенка и отдаленным лязгом шестеренок. — Я хотела увидеться с твоим королем, — сказала девушка, поднимая голову и снова глядя Сансу в глазницы. В ее глазах появилось что-то новое. Решительность, возможно. — Поэтому я собиралась в Новый Дом. Если– если ты отведешь меня туда, я не стану в тебя стрелять. — Ладно. Я это могу. Мы можем использовать… короткий путь. — Хорошо. Тогда я пойду за тобой. Только без глупостей. — Хех. Знаешь, я. Обычно я придумываю шутки по этому поводу. — Санс очень, очень осторожно двинулся вперед, протискиваясь мимо нее, стараясь двигаться медленно. — Короткий путь прямо, эм, здесь. В стене. Мне просто нужно взять тебя за руку. Ладно? Он оглянулся на нее. Слезы всё еще текли по ее лицу, но она больше не шмыгала носом. Выражение ее лица было настороженным, а пистолет был направлен ему в спину. — Ладно. Она переложила пистолет в одну руку. От тяжести она чуть не уронила его, но удержала. Она протянула ему свободную руку, и он очень нежно взял ее. Санс всё еще дрожал. Ему казалось, что как только он прикоснется к ней, он превратится в пыль. Но каким-то образом он остался целым и невредимым. В настоящий момент. — Это может показаться странным. Просто не стреляй в меня, ладно? Он телепортировался. У него мелькнула мысль просто превратить ее душу в синюю, как только они приземлятся, отшвырнуть ее прочь и сбежать. Но она была быстра. У нее был шанс выстрелить прежде, чем он успеет уйти, и тогда, ну. Даже если бы у него была тысяча ОЗ, он не думал, что с этим пистолетом это имело бы значение. Он отпустил ее, как только они приземлились. Они появились в Последнем Коридоре замка, возле одной из колонн. Он приходил сюда несколько раз; это было самое глубокое место в замке, где он когда-либо был, единственное место, которое он мог представить ясно, чтобы использовать короткий путь. Коридор обладал некоторой известностью. Прямо за окнами в потолке была трещина, которая пропускала солнечный свет в определенное время дня, заливая весь коридор золотистым светом. Все называли это место золотым коридором. — Это и вправду было странно, — сказала девушка у него за спиной. — Спасибо что, эм. Не выстрелила в меня. Раздался металлический лязг. Он оглянулся и моргнул, увидев, что она уронила пистолет на пол. — Я и не собиралась, — тихо сказала она. — Всё равно патронов больше нет. Он уставился на нее. Она смотрела в витражное окно. — Это место красивое. Прямо как церковь. — Малая, что… что ты делаешь? Она слабо, очень неуверенно улыбнулась в пустоту. — Одна дама сказала, что король убьет меня и заберет мою душу. Она… она была доброй. Она почти не дала мне уйти. Это правда, не так ли? О душах. В тех табличках на болоте говорилось… говорилось, что вам нужно семь? Санс молчал. Где-то в замке звенел колокол. Он чувствовал, как его ребра сжимаются вокруг его души. — Ты был прав. — Она протянула руку и вытерла слезы с глаз. — Я не должна была их убивать. Но я всё равно это сделала. Так что… я должна предстать перед правосудием. — Это– малая, я не уверен, что– я плохо разбираюсь– он убьет тебя. Ты умрешь. Ты не– ты совершила ошибку, но– но ты не должна умирать за это. Зачем он это делает? Она хотела застрелить его. Она убила Снежка, убила того стражника. Стражник, возможно, и был придурком, но он не заслуживал смерти. Но если он этого не заслуживал, то… и этот ребенок тоже. УР 5. Это ведь не совсем непоправимо, так ведь? Если бы она была монстром, то столкнулась бы с судом и наказанием. Монстры так редко набирали УР, и последствия за убийство были суровыми, но это не был смертным приговором. Как еще больше убийств может что-то решить? Но она не была монстром. Она была человеком. И это всегда было реальностью. — Так будет правильно. — Она обхватила себя руками. — Мне жаль. За то, что я сделала. Спасибо, что привел меня сюда. И за хот-дог. Даже если на вкус он был странным. Он привел ее сюда. Он привел ее к смерти, как и в прошлый раз. Именно этого он и пытался избежать. — Знаешь, ты не должна этого делать. — Так будет правильно, — повторила она, снова начиная плакать. — Как... мне отсюда добраться до короля? Санс указал через плечо. Она кивнула и судорожно вздохнула. — Еще раз прошу прощения. Мне жаль твоего друга. Она повернулась и ушла, не сказав больше ни слова, оставив пистолет на полу между ними. Санс посмотрел на него. Несколько минут назад он был таким ужасающим. Теперь он просто казался маленьким. Безвредным. Пустым. Он засунул руки в карманы и поднял голову. Наблюдал за удаляющейся спиной человека, когда она, спотыкаясь, двинулась вперед. Она назвала это правосудием. Внезапно показалось, что это слово ничего не значит. Санс смотрел ей вслед, пока она не вышла из золотого коридора. Он услышал, как на другом конце хлопнула дверь. Потом он посмотрел в окно. Свет просачивался сквозь невидимую трещину в потолке, проливая свет в коридор. Колонны отбрасывали длинные резкие тени. — Прекрасный денек.***
Санс вернулся домой только после полуночи. Он несколько раз ронял ключи, пытаясь вставить их в замок входной двери. Когда он наконец отпер дверь, то толкнул ее так тихо, как только мог. Папирус должен был уже спать. Санс получит нагоняй, когда Папирус разбудит его завтра утром, но это было потом, а это сейчас. Прямо сейчас Санс просто хотел, чтобы мир немного перестал вращаться, чтобы он мог заснуть. Может быть, на всю оставшуюся жизнь. В кухне горел свет, но от яркости у него болели глазницы, поэтому он проигнорировал это и направился к лестнице, держась за мебель. Он услышал движение на кухне, но проигнорировал и это. Наверное, просто маленькая собачка, которая всё время забиралась к ним в дом. — Санс? — Черт. — Он продолжал идти, прижимаясь к дивану. — Я ввв порядке, бро, я просто. Иду спать. Он услышал, как его брат подошел к нему сзади, но Санс продолжал идти. С лестницей будет непросто. Интересно, сможет ли он телепортироваться в таком состоянии? Наверное, лучше не рисковать. Он может просто подняться по одной ступеньке за раз, а может, он просто будет спать на лестнице. — Ты опоздал на четыре часа. — Аха. — Я волновался, Санс. Санс споткнулся и ухватился за перила. Почти на месте. — Ты всегда волнуешься за мя, Папс. — Санс! Санс поморщился. — Боже. Не кричи. — Ты– ты ПЬЯН? Ты вправду ПЬЯН? Санс! Ты не должен был этого делать! Обычно ты хорошо умеешь быть ОСТОРОЖНЫМ! — Ага. — Санс попытался сделать первый шаг и промахнулся. Он попробовал еще раз. — Обычно, хех. — Ты был в Гриллби ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ? И ты даже не ПОЗВОНИЛ? — Бро, можно не щас. — Он добрался до первой ступеньки и попробовал сделать второй шаг. — Я поднимаюсь по этой, эээ. Этой лестнице… знаешь, они всегда в моем верхнем списке дел. Хех. И я слышу, как моя кровать зовет меня. На страаастное свидание. Не могу пропустить. А то она побьет меня. До потери кровь-ати. Хех. — САНС! — Шшшш. — Санс, пожалуйста! Я не могу ПОВЕРИТЬ, как безответственно ты себя ведешь! Как ты позволил себе так напиться? Как ГРИЛЛБИ позволил тебе так напиться? Я беспокоился о тебе! Почему ты не позвонил? После этого– этого УЖАСНОГО НЕСЧАСТНОГО СЛУЧАЯ со Снежком– Санс расхохотался. Несчастный случай. Это был несчастный случай. Просто несчастный случай. Смешно. Это было очень смешно. Ему почти пришлось сесть на ступеньки, он так сильно смеялся. Папирус не произнес ни слова, пока смех Санса не прекратился и не затих. Санс тяжело оперся на перила и икнул, затем попытался подняться на следующую ступеньку. — Санс… что… что с тобой происходит в последнее время? — Ниче. — Ты лжешь. Почему? Ты всегда лжешь. — Потому что лежать удобно для сна. — ХВАТИТ КАЛАМБУРОВ И ХОТЬ РАЗ БУДЬ СЕРЬЕЗЕН, САНС! — Звучит утомительно. Санс уже поднялся до половины лестницы. Он попытался сделать следующий шаг, промахнулся и потерял равновесие. Папирус подхватил его прежде, чем он успел упасть далеко, и Санс оказался сидящим на одной из ступенек. Он прижал руку ко лбу и крепко зажмурил глазницы, чтобы не смотреть на брата. — Окей. Окей, ладно. Он положил другую руку на колени и сгорбился. Папирус держал одну руку на его плече, но Санс всё еще не мог смотреть на него. — Просто. Просто тяжелый день, бро, и всё. Нужно было снять напряжение. Увлекся. Я могу– я скажу Гриллзу, чтоб он меня остановил в следующий раз. — Это происходит не только сегодня, брат. — Папирус присел на ступеньки под ним. — Это продолжается уже… уже много лет, я думаю. Ты был… другим. И это было– я был– обеспокоен. Я волнуюсь за тебя. — Ты всегда волнуешься. — Санс стиснул зубы и притворился, что это всего лишь ухмылка. — Я не собираюсь– не собираюсь чудесным образом набрать больше ОЗ, бро. Не собираюсь однажды проснуться и перестать лениться. Не собираюсь внезапно превращаться в хорошего монстра. — Это НЕ то, о чем я беспокоюсь, и ТЫ ЭТО ЗНАЕШЬ! Ты же ЗНАЕШЬ, что дело не в твоем ОЗ или твоей лени! Что меня БЕСПОКОИТ, так это то, что ты никогда ничего мне не РАССКАЗЫВАЕШЬ! Почему ты не можешь просто СКАЗАТЬ МНЕ, почему у тебя был такой плохой день, что тебе пришлось ПИТЬ ЧЕТЫРЕ ЧАСА? Что меня БЕСПОКОИТ, так это то– то, что ты говоришь, что ты плохой монстр! Как ты можешь быть плохим, Санс? Ты брат ВЕЛИКОГО ПАПИРУСА! Это делает тебя ПОЧТИ таким же великим, как я! Санс чувствовал приближение краха. Он прижал обе руки к лицу и втянул воздух сквозь зубы. — Папирус, я не могу– я не могу этого. Я не могу тебе сказать, потому что мне нечего сказать. Просто прекрати, ладно? Просто прекрати. Пожалуйста. Я просто хочу спать. Завтра со мной всё будет в порядке. Больше так не будет, клянусь. Я просто хочу спать. Папирус молчал очень долго. Дольше, чем Папирус должен молчать. Санс не мог смотреть на него. Невыносимо было видеть разочарование, беспокойство и растерянность на лице Папируса. Он хотел сказать ему, хотел просто рухнуть и позволить всему этому выплеснуться наружу, как еще один монстр был мертв, как он думал, что тоже умрет, как он практически собственноручно передал человеческое дитя Королю Азгору, как Подземелью теперь осталась одна душа для разрушения барьера, одна душа для конца. Еще один мертвый ребенок. Как всё это происходило раньше. Как всё это продолжалось. Как умирали дети, умирали монстры, и каким-то образом Санс, Санс с 1 ОЗ, Санс, который даже не был хорошим монстром, продолжал выживать. Как всё это было просто какой-то ужасной, жестокой шуткой. Он не произнес ни слова. Папирус чего-то ждал, ждал, что Санс скажет что-то еще, наконец-то даст ему повод полюбить его, но Санс ничего не сказал. Вероятно, это наконец произошло. Вероятно, именно в этот момент он довел Папируса, и он, наконец, потерял веру в него. И тем лучше для него. Лучше для него. Он заслуживал гораздо большего. — Ладно. Санс услышал, как его брат встал. — Хорошо, Санс. Папирус просунул руки под мышки Санса и поднял его с лестницы. Санс был вынужден открыть лицо и посмотреть на брата. Папирус выглядел… Уставшим. — Что ты…? Папирус обнял Санса. — Ты сказал, что хочешь спать. Так что! Великий Папирус отнесет тебя в твою комнату. Я не думаю, что ты сейчас справишься с лестницей. — Ты не… — Голова Санса упала на плечо Папируса, когда его брат понес его вверх по лестнице. — Ты не должен этого делать. Знаешь, ты. Ты мог бы заставить меня пойти спать в гостиницу что ли. Ты не должен… — Конечно, должен. — Почему? — Потому что ты мой брат, и я люблю тебя. Несмотря ни на что. Как будто всё было так просто. Санс схватил Папируса за рубашку и смял ее. Папирус открыл дверь в комнату Санса и, как всегда, вздохнул, глядя на беспорядок. — Ты такой крутой, бро. — Я знаю. — Я тоже тебя люблю. — Я знаю. Папирус положил его на кровать. Санс перевернулся и свернулся калачиком на боку. — Ты вообще собираешься раздеться? — Неа. — Ну, это уже предел моей помощи. — Хех. — Постарайся хотя бы не спать в тапочках, ладно? Они грязные. — Ага. — Поспи немного, Санс. — Папирус колебался. — Завтра ведь… будет лучше? — Ага. Завтра. Папирус ушел. Санс подождал, пока не убедился, что его брат находится вне пределов слышимости, затем позволил себе сломаться. Папирус сделал то же самое.