Помни, кто твой настоящий враг

Рей проснулась на рассвете. Бледный утренний свет пробивался сквозь деревянную обшивку хижины. Больше спать было нельзя — ей нужно было добраться до равнины Кунду засветло и отыскать вход в кристаллическую пещеру. Она понятия не имела, где именно та находится, знала только, что искать надо на юго-востоке равнины. Рей встала и поморщилась, когда кровать скрипнула старой пружиной, но Роуз крепко спала. Они простились еще вчера, так что ей не было нужды будить подругу. Вчерашний спор в конечном итоге завершился победой Роуз, недостающие добровольцы также нашлись, и было окончательно решено, что им стоит попытать удачи в этом деле. Рей прислушалась к своим ощущениям. Тревоги за друзей у неё не было. Она с легким сердцем вышла из хижины, тихо притворив за собой дверь. Закинув в багаж сумку с вещами, она сама запрыгнула в гоночный под и, заведя его, вылетела из ангара. На улице стоял туман. На Дантуине он не был редкостью — планета была усеяна реками и озерами, поэтому каждое утро он покрывал всё вокруг. К полудню туман растворился без следа. Выводя под на нужную высоту, Рей зевнула, несмотря на припекающее солнце. Ночью ей опять приснился старый кошмар. Она надеялась, что признание того, что её родители были простыми мусорщиками, избавит её от навязчивых видений, но это не сработало. Она до сих пор испытывала мучительную тоску и одиночество, которые возвращали её в один и тот же сон. Равнина показалась ближе к обеду. Выбрав удачное место для посадки, Рей приземлилась и отогнала своё средство передвижения в сторону, где его укрыла сень деревьев. Она выпрыгнула из пода и с наслаждением стянула гоночные очки, которые порядком ей надоели за несколько часов полёта, и потянулась, разминая затекшие мышцы. Вход в пещеру найти оказалось непросто: он зарос травой и мелкими деревцами. Рей продралась через них и направилась вглубь туннеля. Он был небольшим: даже со своим невысоким ростом Рей приходилось пригибаться, что наводило на мысли, что рыл туннель не человек. Ход уводил всё ниже и ниже, и вскоре вход в пещеру окончательно скрылся из виду, а вместе с ним и солнечные лучи. Рей покопалась в сумке и зажгла факел. С каждым шагом холодало, а туннель постепенно расширялся. Через некоторое время Рей вышла к пещере, от которой в разные стороны вело множество ходов. И замерла, завороженная зрелищем. Нужды в факеле больше не было. На тёмных сводах пещеры сверкали кристаллы разных форм и расцветок, освещая всё вокруг. Болотно-зеленые, светло-желтые, нежно-голубые… Как же выбрать? Конечно, она могла взять первый попавшийся, но чувствовала, что это неправильно. Она должна была услышать нужный. Сев в позу лотоса, Рей закрыла глаза. Медитировать здесь было легко — её ничего не отвлекало, а Сила потоками проходила через неё. И… она почувствовала что-то... лёгкий шёпот… словно кто-то звал её. Открыв глаза, она взглянула на зеленый кристалл, росший у одного из боковых ходов. Она подошла к нему и, осмелев, прикоснулась. Сила пронеслась стремительным потоком сквозь неё, и на секунду ей показалось, что кристалл засиял ярче. Рей покачала его из стороны в сторону и аккуратно отломила. Залюбовавшись на блики света, играющие на гранях кристалла, она не сразу услышала нарастающий перестук. Сзади послышался шорох, а в следующее мгновение правое плечо Рей пронзила резкая боль. Действуя инстинктивно, она отскочила назад, сунув кристалл в карман, и оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть огромного арахнида, который был с неё размером. Окраской он почти полностью сливался с пещерой. Он угрожающе зашипел и встал на задние лапы, размахивая в воздухе передними конечностями в надежде зацепить ускользающую добычу. Рей попыталась приподнять посох, своё единственное оружие, но правая рука не слушалась. И она побежала. Схватив на бегу еще тлеющий факел, она неслась к выходу из туннеля, не оглядываясь, слыша за собой перестук множества лап и шипение. Боль от плеча щупальцами яда растекалась вниз по руке, но думать об этом сейчас было некогда. Выбежав из пещеры, она увидела, что арахнид не последовал за ней, напуганный ярким солнечным светом. Рей добежала до пода и отдышалась. Перед глазами то появлялись, то гасли размытые пятна. Казалось, что плечо увеличилось в размерах в два раза. Рей повернула голову и попыталась до него дотронуться, но со стоном отдёрнула руку: даже легкое прикосновение причиняло сильную боль. Резкий приступ тошноты заставил её согнуться пополам. Голова начинала раскалываться. Чувствуя, что силы покидают её, Рей опустилась на корточки. Ей нужно было прикрыть глаза… хотя бы на секундочку… * * * — FN-3002, подойдите ко мне. Остальные, продолжаем тренировку! — послышалась резкая команда капитана Ранкора. Замершая на несколько мгновений симуляция возобновилась, снова послышались звуки выстрелов и лязг оружия. Один из штурмовиков вышел из тренировочного зала и встал по стойке смирно перед генералом Хаксом и капитаном Ранкором. — FN-3002, вы хорошо показали себя, но вы не должны были помогать FN-3014 в этом задании. Если он не справлялся с поставленной задачей, следовало оставить его и двигаться с остальными штурмовиками дальше к ангару. — Но, сэр, он бы… он ведь бы погиб, — еле слышно возразил штурмовик. — Это не имеет значения, — холодно уронил Хакс. — Первый Орден силён настолько, насколько сильно его самое слабое звено. Штурмовик подобрался: — Служу Первому Ордену! — отчеканил он. — Вы свободны, — кивнул ему капитан Ранкор. — И добавил, глядя вслед удаляющемуся штурмовику. — У FN-3002 очень хорошие результаты всех тестов. Но уровень сочувствия опасно высок. Его действия не всегда отвечают требованиям. — Вы выбьете из него эту дурь. В противном случае отправится в одну из групп ближнего боя в какую-нибудь горячую точку, — Хакс замолчал, наблюдая дальше за тренировкой. Ранкор бросил быстрый взгляд на Хакса, но ничего не сказал. Всем было известно, что выживаемость в группах ближнего боя почти нулевая. * * * Собрание совета было закончено, и в зале заседаний было пусто. Разговоры подчиненных, особенно тихие, неизменно раздражали. Звенящая тишина уже не была таким непривычным состоянием для Кайло, но всё же он предпочитал работать под белый шум — гул моторов, стрекот дроидов или равномерное попыхивание паровых машин. Прошлое должно умереть, убей его, если понадобится, — так он сказал Рей. Но сам никак не мог отделаться от мысли, как бы всё сложилось, если бы не голоса, изводившие его с самого детства. Рука сжалась в кулак так, что кожа перчатки жалобно скрипнула. Не важно! Сделанного не воротишь. Усилием воли он вернулся к файлам, которые изучал со вчерашнего дня — финансовым отчетам о состоянии дел Первого Ордена. Даже младенцу-вуки было понятно, что такая мощная организация нуждалась в постоянном притоке средств. Сноук никогда не говорил о том, откуда берутся деньги на строительство новых баз, закупку истребителей и содержание огромной армии, а Кайло не спрашивал. Однако теперь правда вставала перед ним во всём неприглядном свете. У Первого Ордена было много спонсоров, которые благодаря вливаемым средствам получали поддержку и защиту. Но изрядную часть денег Орден получал, проводя сомнительные операции. Транспортировка нелегального оружия, продажа запрещенных препаратов и снаряжения. И самый прибыльный бизнес — работорговля. Ситуация складывалась безвыходная — продолжать использовать эти источники дохода было невозможно, но без них у Первого Ордена едва ли хватило бы средств на многочисленные расходы. Копнув глубже, Кайло нашёл подтверждения тому, что Сноук не гнушался использовать захудалые планетки, население которых не могло дать Первому ордену отпор, для тестирования нового оружия, а также создал несколько баз на опустошенных планетах с секретными лабораториями. Документация по ним была крайне скудная, без личной инспекции можно было лишь догадываться, что именно там разрабатывается. Кайло откинулся на спинку стула и потёр глаза. Крифф, это будет сложнее, намного сложнее, чем он себе представлял. Неожиданно усталость пропала, и вместо неё на него волнами начали накатывать другие чувства: резкая боль, страх, горящий в мышцах адреналин и тошнота. Но эти ощущения принадлежали не ему. Рей! Ей угрожала опасность. Но криффовы узы силы молчали, не давали её увидеть. Однако если сейчас он на расстоянии миллионов световых парсеков ощущал её чувства, возможно, он мог попытаться вызвать связь принудительно? Кайло мысленно сконцентрировался, блокируя уже собственные нотки тревоги, и потянулся к ней. — Рей! Ничего. Проклятье! Кайло усилил напор. — Рей! Ответь мне, Рей! На какое-то мгновение ему показалось, что он дотянулся до её сознания. Она была жива — Кайло почувствовал облегчение — но с каждой минутой всё больше погружалась в бессознательное состояние. Руки в перчатках вспотели. Липкий страх окутал Кайло, и он обратился к тому, что так хорошо умел — трансформировал его в гнев и ярость, умножая энергию, которую обрушил на ускользающую от него Рей. — Очнись! И он увидел её. Её ресницы затрепетали, приоткрылись и… сомкнулись вновь. Но это было уже не столь важно, потому что ему всё же удалось вызвать связь. Кайло знал, что делать. — Рей, спать нельзя! Она смотрела на него, казалось, не узнавая. — Что с тобой? — Пришёл позлорадствовать, Бен Соло? — чуть охрипшим слабым голосом ответила она. Значит, всё-таки узнала. Уже хорошо. — Где ты? Тебе явно нужна медицинская помощь. — Ты держишь меня за дуру? Я скорее умру, чем выдам тебе положение Сопротивления. — Тогда именно это тебя и ждет! — воскликнул он, на секунду теряя контроль над эмоциями. Что за криффово упрямство! Усилием воли он подавил раздражение. — Рядом есть кто-нибудь? Рей продолжала молчать, упрямо сжав губы. — Расскажи, что случилось. И не закрывай глаза, — добавил он, видя, что ее веки снова смыкаются. Секунду Рей боролась сама с собой, затем нехотя прошептала: — Меня укусил арахнид. В плечо. Очень… очень больно, — совсем тихо добавила она, и Кайло заметил блеснувшие в ее глазах слёзы. — Как он выглядел? — Большой. С меня ростом. Такой… он слился с пещерой, поэтому я его не заметила, — как бы оправдываясь, прошептала Рей. — Ясно, — коротко ответил Кайло, обдумывая дальнейший план действий. Он понял, что это был кинрат*. Они могли быть как ядовитыми, так и нет, но судя по боли и скорости, с которой ухудшалось состояние Рей, ей встретился именно первый экземпляр. Вот и всё, отстранённо подумал Кайло. Эта девчонка, которая, сама того не зная, не давала ему покоя ни днём, ни ночью, была повержена… почти уничтожена. А ему для этого не пришлось не прикладывать никаких усилий. Через считанные минуты Сопротивление лишится своего луча Света, и снова не будет никого, кто сможет сравниться с ним по степени владения Силой. Безумие, но вместо торжества и ликования, что его главный противник умрёт, он испытывал… страх. Страх снова остаться одному. В порыве гнева Кайло смял лежащие перед ним бумаги, понимая, что проиграл сам себе. Он не мог равнодушно смотреть, как эта девчонка умирает… Но что он мог предпринять? Разновидности этих гигантских арахнидов обитали на Кашиике и Дантуине, но иногда встречались и на других планетах. Однако… даже вытряси он из Рей ее точное местонахождение, включая координаты, он не успел бы долететь вовремя. Мысли в голове Кайло проносились со скоростью света. Идея о том, как помочь Рей, была только одна, и чудо, если она сработает. Но он всё же решил попытаться: — Рядом с тобой есть дерево? Невысокое, с белёсой древесиной? Ветки должны быть с шипами, а листья темные и круглой формы? Рей задрала голову. Похоже, движение причинило новую волну боли в плече, потому что она стиснула зубы, подавляя стон. — Есть, — отдышавшись, ответила она. Внутри Кайло поднялась волна облегчения. — Тебе нужно сорвать несколько листочков, разжевать их и проглотить. Двух-трёх должно быть достаточно, но для верности можешь добавить четвертый. И еще несколько разжевать и приложить к месту укуса, — перечислил он необходимые действия. Рей смотрела на него с недоверием… но слушала, и это уже было хорошо. — Затем тебе нужен отдых. Учти, что эти арахниды живут не только в пещерах, но и в лесах, и с заходом солнца могут вылезти из своих нор. Поэтому тебе нужно найти укрытие, — Кайло закончил говорить и с тревогой ждал, последует ли она его советам. Рей поднялась, пошатываясь, и направилась к какой-то развалюхе, которую, судя по её виду, конструировали эвоки или кто-то другой, столь же далекий от понимания, как должно выглядеть современное средство передвижения. Кайло, будучи не в состоянии ей помочь, бессильно наблюдал, как тяжело она дышала, как несколько раз ее нога соскользнула с подножки, как безвольно висела правая рука вдоль тела, когда она цеплялась левой за борт, неуклюже залезая на сидение. Она в точности исполнила его команды, проглотив листья дерева блба и положив размокшую массу на плечо, и в изнеможении откинулась на спинку сидения. Узы Силы напряглись, давая понять, что скоро разорвутся. Но это было уже неважно. Рей была спасена. Она растворилась в воздухе; теперь на её месте снова оказался длинный стол, за которым обычно рассаживались генералы, собираясь на совет. Но перед его глазами всё ещё был её образ. Кайло буравил лежащий перед ним датапад невидящим взглядом. Теперь он точно знал местоположение остатков Сопротивления, потому что если кинраты водились на нескольких планетах, то деревья блба, сок листьев которого был антидотом от их яда, росли только на Дантуине. Дантуин… не удивительно, что они выбрали именно эту планету, ведь это была настоящая глушь на отшибе Внешнего кольца, в которую добровольно никто не сунется. Он мог бы отдать приказ об уничтожении Сопротивления прямо сейчас. Но Кайло понимал, что это бесполезно. Пока война продолжается, опять и опять будут появляться новые повстанцы. Наступит следующий виток спирали, раздирающий галактику на части. Кроме того… там была его мать. И Рей. Рей. Всё это можно было прекратить только одним способом. Войну надо было закончить.