Помни, кто твой настоящий враг

Первое, что почувствовала Рей, была нестерпимая жажда. Это ощущение, почти забытое за последние недели, вновь напомнило о том, как на Джакку ей приходилось подолгу просиживать в своём АТ-АТ, ожидая, когда закончится очередная песчаная буря. Никогда нельзя было знать наверняка, сколько она продлится — несколько часов или несколько дней, и зачастую запаса воды не хватало. Сейчас язык словно превратился в наждачную бумагу. Рей пошевелилась и застонала. Мышцы затекли, а плечо ныло. Но она определенно была жива. Едва не вывалившись из пода, она всё же слезла на землю и порылась в дорожной сумке. Выудив из неё фляжку, Рей жадно припала к ней и не остановилась, пока не выпила всё до последней капли. Воспоминания о вчерашнем дне накатывали одно за другим. Бен… он опять её спас. Она не понимала, зачем он это сделал, когда намного проще было позволить ей умереть. Но Бен Соло, похоже, никогда не выбирал самый простой путь. Она задумалась над тем, насколько много информации она поневоле выдала ему вчера. По-видимому, в её немногословных ответах было что-то значимое, иначе откуда он мог знать о том, что рядом с ней есть такое дерево? Или оно не было такой уж редкостью? Рей застонала. Она не могла сохранить это в тайне и подвергнуть Сопротивление опасности. И среди повстанцев был только один человек, кто мог бы ее понять. * * * Лея Органа, оставаясь внешне спокойной, внутренне никак не могла расслабиться. Утром она отправила одиннадцать человек — а это была шестая часть их нынешнего состава — на задание, с которого они могли и не вернуться. Не то что бы это было первый раз. Пилот — вообще не самая надежная профессия. И, хотя за годы борьбы в Сопротивлении она должна была зачерстветь, этого не произошло. Напротив, с каждым годом Лея тяжелее воспринимала потери, особенно, когда речь шла о жизни совсем молодых повстанцев. Многие из них осознанно жертвовали жизнью, чтобы выполнить опасное задание. Только вот стоили ли эти жертвы достигнутого результата?.. Рядом с ней в штабе трудилось несколько человек. Лейтенант Кайдел Конникс работала за одним из старых компьютерных терминалов, пытаясь расшифровать данные отправителя сигнала. Судя по чертыханиям, то и дело доносящимся со стороны её рабочего места, пока безуспешно. Дверь в штаб без стука отворилась. На пороге стояла Рей. Она огляделась и направилась прямиком к Лее. — Генерал Органа, мне нужно с вами поговорить. — Дело срочное? — спросила Лея, хотя уточнять не было нужды: на Рей был дорожный костюм, очки для полетов были сдвинуты на лоб, открывая покрывшееся пылью лицо. — Да. И мы должны поговорить без свидетелей, — понизив голос на последней фразе, Рей кивнула в сторону хижин. Следуя за ней, Лея гадала о причине, побудившей Рей к разговору. Возможно, причина её волнений крылась в том же, что и позавчера? Зайдя в хижину, Лея села на простенький диван, а Рей заметалась по комнате. Лея терпеливо ждала, пока та успокоится. — Тебя что-то тревожит, — подтолкнула она её к началу разговора. — Да. Это так сложно объяснить. И мне больше не к кому обратиться, только вы сможете понять! — Рей, наконец, перестала расхаживать туда-сюда и опустилась на диван рядом с Леей. — В общем… Бен может знать наше местонахождение. * * * Вся тщательно заготовленная еще по пути к базе речь просто исчезла из головы Рей, когда она посмотрела в глаза Леи Органы, и слова полились из неё, одно за другим. Сбиваясь, она рассказала о поисках кристалла и укусе арахнида, о том, как Бен дал ей совет, как спастись. — Ты говоришь с ним? — недоверчиво спросила Лея, глядя ей в глаза с непонятным выражением. — Не совсем. То есть… мы видим друг друга. Это началось ещё на Ак-То. Между нами установилось что-то вроде связи. Сноук сказал, что это его заслуга, однако с его смертью связь никуда не делась. Но я не знаю, как она работает… И вы должны знать кое-что ещё. Именно Бен убил Сноука, не я, — не дав Лее возможности оправиться от удивления, Рей продолжала. — Я пошла туда… за ним, за Беном, потому что на Ак-То у меня было что-то вроде видения. Я была уверена, что мне удастся помочь ему перейти на светлую сторону. Но я ошибалась. — Он сделал свой выбор давным-давно, — грустно сказала Лея. — Убив тех учеников и разрушив храм. — Но ведь именно Люк подтолкнул его к этому, — возразила Рей. Видя непонимание, отразившееся на лице Леи, она рассказала то, что увидела на Ак-То в воспоминаниях Бена. В процессе рассказа одна эмоция на лице Леи менялась на другую. Неверие, гнев, горечь разочарования, чувство вины, и, наконец, безумная усталость. Она заговорила не сразу: — А я гадала, почему Люк добровольно отправился в изгнание… Мой брат никогда не рассказывал мне об этом. Я не знала, — её голос дрогнул. — Мы все так подвели Бена. Люк, Хан, я... В глазах Леи стояли слёзы. Не зная, что сказать, Рей взяла её за руку. Некоторое время они просто сидели в тишине. — Рей. Спасибо, что поделилась. Раньше я могла только надеяться. Вопреки всему надеяться на то, что когда-нибудь мой сын одумается и вернётся… вернётся домой. Но теперь я вижу, что шанс действительно есть. Он спас тебя, причём спас дважды. Бен выбрал тебя, а не своего учителя. Рей смутилась и отвела взгляд от Леи. В глазах принцессы было что-то такое… понимание чего-то, пока недоступного Рей. — Однако, — продолжила Лея после паузы, — я понимаю твоё беспокойство. Хотя я не думаю, что Бен мог понять, где мы скрываемся… Но мы действительно не можем рисковать, нужно искать другое убежище. Пока наши бойцы не вернулись, я свяжусь с одним старым другом. Надеюсь, он сможет нам помочь. И спасибо, Рей. Спасибо, что поделилась. * * * По, Финн, Роуз и Чубакка вернулись к вечеру. Целые, невредимые и с новыми кораблями. Повстанцы высыпали им навстречу. Сбежав с трапа нового транспортника, По воскликнул, вскинув кулак в воздух: — Мы сделали это! Его, как и других добровольцев, переполняла энергия. Вокруг все обнимались, хлопали друг друга по плечам. Генерал Органа тоже вышла встретить друзей. Заметив её, По подбежал к ней и, приподняв, закружил её в воздухе, чем вызвал новую волну веселья, охватившую всех. — Ну что, генерал, устроим праздник! — Какой ещё праздник посреди войны, — с напускной суровостью ответила Лея. — Пожалуйста, мэм… то есть, генерал! — воскликнула Роуз. — У нас в последнее время было не так-то много поводов для веселья. Лея на минуту задумалась. — Хорошо, — наконец, согласилась она. Её разрешение было встречено свистом, радостными возгласами и нестройными хлопками. — Но учтите. Завтра утром мы должны сменить базу. Нельзя надолго задерживаться в одном месте, — и Лея кинула взгляд на Рей, понятный только им двоим. * * * В штабе было шумно, как никогда. Все стулья и диваны были сдвинуты к стенам, освобождая посередине пространство для танцев. Несколько бойцов раздобыли где-то семиструнный холиксет, трубу, барабаны и губную гармошку, и на импровизированном помосте развлекали всех своей игрой. Чуи с радушием хозяина вечеринки разливал всем кортигское бренди и ломин-эль. Мимо Рей, едва не сшибив её по пути, пронеслись Финн и Роуз, отплясывая нечто среднее между полькой и танцем захмелевшего вуки. Один из пилотов игриво стрелял глазами в Кайдел Конникс, которая смущенно отворачивалась, делая вид, что увлечена разговором с другой связисткой, и украдкой кидала взгляды в ответ. Всё это было для Рей необычайно ново. Раньше в её жизни было две заботы — как выжить и как добыть еды. Это был первый праздник в её жизни. Она была окружена друзьями, однако отчего-то не могла в полной мере разделить их веселье. Почувствовав, что в штабе стало слишком душно, она выскользнула на улицу и опустилась на одну из лавочек, стоявших неподалеку от штаба. Вскоре за ней хлопнула дверь. Рей совсем не удивилась, увидев обезоруживающую улыбку По Дэмерона. В руках он держал два стакана, один из которых протягивал ей. — Можно угостить нашего джедая? Рей хотелось оказаться в тишине, но отказать По, учитывая его харизму, было невозможно. Она кивнула, улыбаясь и подвигаясь в сторону. — За что выпьем? — сказал он, усаживаясь рядом. — За тебя? И твоё безрассудство? — шутливо спросила Рей, принимая стакан из его рук. Дэмерон усмехнулся и чуть приподнял бокал, салютуя ей. Свежий ветерок заставил Рей поёжиться. — Холодно? — спросил По и, не дожидаясь ответа, стянул с себя кожаную куртку, накидывая её на плечи Рей. — Не стоит… Спасибо… — она смутилась, не зная, как правильно реагировать на такой жест заботы. — Расскажешь, как всё прошло? Я до сих пор не слышала ни одной версии, все были слишком взбудоражены приготовлениями к празднику. — Да тут и рассказывать нечего, — признался По, запуская руку в кудрявые волосы. — Мы долетели по данным нам координатам до одной планетки, такой крошечной, что у неё и названия-то не было, только номер... Там было несколько ангаров, по виду, заброшенных. Но в одном из них стояли эти корабли. Ровно такие, как было сказано в сообщении. Охраны не было вообще, такое ощущение, что про них там просто забыли. Конечно, мы проверили их с помощью дроидов на предмет отслеживающих чипов или заложенной взрывчатки, но ничего такого не нашлось. Поэтому мы просто заправились на станции и улетели, — помолчав, он добавил. — Уж не знаю, кто этот союзник, но мы ему очень обязаны. Учитывая, сколько стоят эти корабли, а кредитов у нас вулптекс наплакал… Дверь штаба снова приоткрылась, выпуская облако винных паров, смеха и Финна с Роуз. Рей обернулась к друзьям, но вместо музыки, играющей в штабе, в её ушах зазвучал знакомый гул. Она резко вскочила с места, чуть не задев По. — Я скоро вернусь. Мне надо… ну, знаешь… — изображая неловкость, торопливо проговорила она с извиняющейся улыбкой и быстрыми шагами направилась в сторону леса. По мере того, как Рей продиралась сквозь ветки, удаляясь от штаба, гул в ушах усиливался, а деревья перед глазами всё сильнее расплывались. Она остановилась, чтобы не налететь на что-нибудь. На этот раз Бен Соло не был одет в знакомый ей костюм с плащом, сменив его на простую черную тунику. Его волосы, влажные, как после душа, блестели в свете ламп. Рей почувствовала, как щёки заливает румянец при мысли о том, что узы Силы возникли вовремя — если, конечно, так вообще можно было сказать. Крифф, было бы чертовски неловко, если бы они сработали десятью минутами раньше… — Вижу, ты жива, — наконец, произнёс он. — Видимо, я должна сказать «спасибо», — неохотно ответила Рей. — Ты ничего не должна. Она в замешательстве уставилась на Бена. Его взгляд скользнул по ней, задержавшись на накинутой кожаной куртке. Она нахмурилась и инстинктивно скрестила руки и вцепилась в неё, словно та могла её защитить. — Поверить в это не могу. Зачем было спасать меня, если у тебя не было какого-то плана? Бен молчал. Когда Рей уже отчаялась услышать ответ, он уронил, не глядя на неё: — Было бы жаль, если бы такой потенциал форсъюзера пропал напрасно. Чувствуя внутри раздражение, Рей процедила: — Всё ещё надеешься переманить меня на свою сторону? Но я никогда не оставлю Сопротивление, и это тебе известно! — Я знаю, что видел. В своё время ты придёшь ко мне. — И поддержу Первый Орден, который, не задумываясь, убивает столько невинных?.. — Невинных?! — Бен усмехнулся и чуть покачал головой. — Ты всё так же наивна. Он выпрямился в полный рост и медленно приблизился к ней. Не в силах отвести взгляд, Рей, словно загипнотизированная, уставилась на то, как крошечные капельки воды стекают с его волос, оставляя на тунике мокрые разводы. — А чем, по-твоему, Сопротивление отличается от Первого Ордена? Волна негодования поднялась в Рей. Вопрос был настолько дурацкий, что, переполненная возмущением, она открывала и закрывала рот, желая возразить… Но Бен заговорил первым. — Это всего лишь кучка обделенных жизнью людей. Та же военная организация, существующая благодаря подачкам сочувствующих, только вот действует она неофициально и в обход основному правительству. А что ты скажешь о сотнях тысяч погибших на «Превосходстве»? Они все заслуживали своей участи? Или у повстанцев на этот случай заготовлена отдельная мораль? Рей смотрела прямо ему в глаза. Она почувствовала влагу на своей щеке и яростно смахнула предательскую слезинку. Бен проследил за её движением. Когда он вновь поднял на неё взгляд, в нём была странная решимость и затаённый жар. — Рей, я должен рассказать тебе ещё кое-что… — начал он, но тут связь распалась, не дав ему договорить. Напряжение, охватившее Рей, постепенно уходило, и она ощутила, как задрожали колени. Она села, не замечая, какой влажной и холодной была земля. Обида, замешательство и горечь наполняли её, выплескиваясь в жгучих слезах. Би-би-восемь ткнулся ей в ноги, попискивая на восьмибитном языке. — Я не заблудилась, приятель, — ответила Рей, вытирая рукавом лицо. — Но ты прав, тут чертовски неудобно, надо возвращаться. Скорее всего, говоря это всё, Бен хотел манипулировать ей. Но, тем не менее, он был прав. Возможно, на руках Сопротивления было меньше крови невинных… но она всё же была.