***
У Анджелы появляется новая знакомая.***
-"Похоже, тот или та, с кем я встречусь, чего-то боится? Иначе зачем столько сложностей и тайн?" "Что же, надеюсь, подобная конспирация-это осторожность, а не мания преследования."-Анджела сняла номер в маленьком отеле. Ужин заказала в номер. Рассудив, что багетами и круассанами знания французской кухни не должны заканчиваться, выбрала блюдо с загадочным названием "галантин".-На десерт возьму пусть тривиальные, но точно съедобные блинчики. -Когда стол был накрыт, девушка осторожно потянула носом.-Пахнет неплохо.-Под крышкой на тарелке обнаружился один из гастрономических символов страны. В окружении веточек зелени лежал ни то рулет, ни то густой нарезанный паштет. Блюдо не произвело на Анджелу яркого впечатления.-Интересно, оригинально. С яйцами и специями. Какой-то вид заливного. Вкусно. А как тут блинчики готовят?-Маленький кусочек поджаренного теста отправился в рот.-Неплохо.-Закончив с ужином, Анджела потянулась раскрыть ноутбук. Однако, взгляд зацепился за лежащий рядом и призывно мигающий зелёный огонёк смартфон.-Пропущенный, от кого? -Чёрный экран, белые буквы "Джон Найс". Девушка не раздумывая нажала вызов. Длинные гудки. Один, второй, третий.-"Занят, наверное, или..." -Слушаю. Найс.-Сухой, колючими иголками тон. -"Это звук закрывающейся двери его машины." А куда ты приехал?-Голос в динамике дрогнул, стремительно меняясь. Стал привычно бархатным, сильным и тихим одновременно. -Прости, малышка. Я не глянул, кто звонит. Здравствуй.-Анджела прикрыла глаза, улыбнулась. -Привет, так где ты? -Домой приехал. А ты? -Сижу в номере отеля.-Какого, и в каком городе он находится, девушка уточнять не стала. Так же благоразумно отказалась от темы затрагивания прошлого Джона, подумав.-"Не по телефону такие вопросы обсуждают."-Разговаривали долго, всё больше ни о чём. Наслаждаясь иллюзией присутствия друг друга. Но чем длиннее стала растягиваться беседа, тем острее ощущалась разлука. Сердце Анджелы тронула грусть.-"Так не хочется прощаться". "Хочу забыться, растворившись в твоём голосе."-Анджела еле слышно, скорее вздохнула, чем прошептала.-Хочу в Дейдо. -У Джона Найса был прекрасный слух вампира и музыканта. Поэтому он разобрал слова. -Чудо моё, милая, потерпи. Я очень стараюсь уладить дела тут быстрее. -Знаю. -А сейчас мы вот как поступим.-Интонации Джона неуловимо изменились, став переливчатыми, властными.-Ты сделаешь как я скажу, и не вляпаешься в новые неприятности, хорошо? -Джо? -Прошу тебя. Хватит на прочность испытывать себя и меня заодно. Доверяй мне. Пообещай. -Ладно, я постараюсь. -Начнём с простого. Повесь на дверь табличку "Не беспокоить", чтобы случайно никто не влез. Закрой дверь.-Девушка выполнила просьбу. Забравшись под одеяло, Анджела спросила. -Ты здесь? -Да милая, я рядом. -"Верно, теперь он всегда со мной рядом". "Куда бы я не уехала, он в моей душе, в моих мыслях." -Засыпай.-Всю среду Анджела гуляла по Бордо. Древняя архитектура города странно перекликалась с современными зданиями из стекла и бетона. -"Диковато это всё выглядит, но здесь есть свой шарм".-У всех достопримечательностей бродили группы шумных туристов. Девушка ела мороженое, смотрела на выступление уставших мимов, развлекающих толпу. Прошлась по магазинам. Купила лёгкий платок с оригинальным узором. Отвлечься французский колорит не помог. К вечеру Анджела вернулась в отель, отдохнуть, собраться с мыслями перед ночной встречей.-"Хорошо тут, в Европе". "Причина поездки, правда, всё впечатление портит".-Уже в который раз принялась разгадывать головоломку произошедших с ней событий. Вдруг послышался шум.-"Что такое?" "Кто-то вскрикнул?"-В коридоре раздались тяжёлые шаги. Девушка вскочила с кресла. Дверь со страшным грохотом сорвалась с петель!-Ты ещё кто такой? Вон отсюда!-Оборотень не ответил, кинулся на Анджелу! Не успев оформить мысль в чёткий приказ, она атаковала гипнозом. Впервые это не было указанием к действию. Это был удар её воли! Выворачивающий сознание противника. Путающий его мысли, разрывающий мир белой пеленой боли. Волк заскулил и покачнулся. Он медленно осел на пол. В голове Анджелы ощущалась странная пустота. Однако, прислушаться к себе не было времени.-"Наверняка, он здесь не один".-Анджела перепрыгнула через оборотня. Подхватила сумку с вещами и бросилась в коридор. В дверном проёме её ждали! -Далеко собралась?-Она попятилась, всерьёз прикинув, не прыгнуть ли в окно. Но уже кое как на ноги смог подняться первый оборотень. Девушка сконцентрировалась. Посмотрела в волчьи глаза. -Прочь! -Ого.-Он лишь удивленно моргнул. -"Мне не подавить его волю".-Оборотень оскалился. -Неплохо. Но от меня не убежать.-Её схватили две пары лап, толкнули в угол комнаты. -Что Вам нужно? -Мы это уже получили. Поймали тебя. -Гипноз, кто она такая?! Откуда у неё дар? -Мне тоже интересно. -Я друг оборотней. -Серьёзно? -Я тебя не знаю. -Зато меня знают в Дейдо. Стая Мори, например. -А-а-а...Так это та самая девчонка? Про которую говорила Глэр. Помнишь? -Угу. Чёрт. Похоже, заказ сорвался, и денег мы не получим. -Не отдавать же её вампирам? -Да, будет хорошо. -Эй! Что происходит?! -Меня зовут Кори, а это мой брат. -Райан. -Ты знаешь, что некий Мистер Ванг платит за тебя большие деньги? -Что? Но Вы же оборотни! Вы помогаете вампирскому Князю?! -Нет. Мы зарабатываем. Но тебя отпустим. -Рада слышать. Как Вы узнали, что я здесь?-Вол ухмыльнулся, показав клыки. -Случайно. Нам просто повезло. -Не бойся. Кроме нас о тебе никто не знает. -Только объясни, кто ты такая? -Если скажу, придётся Вас убить. -Не смешно. -Знаю. Я почти и не шучу. Лучше забудьте обо мне. Если не хотите начать войну с тем же мистером Вангом. -Чёрт с тобой. Многие знания-многие печали. Мы же во Франции. Инкогнито дамы для нас- не пустой звук. Уходим. портье в отключке. Придёт в себя, наверняка вызовет полицию. -Тебе станут задавать вопросы.-Он покосился на выбитую дверь.-Лучше тоже исчезни. -"Не стоит гулять по городу открыто". "Ни к чему попадаться на глаза полиции". "Да и вообще, слухи быстро разлетаются". "Мало ли, что могут узнать местные вампиры?"-Дожидаясь ночи, Анджела просидела в одном из местных кафе. К назначенному времени отправилась на встречу.-"Пора узнать, кто оставил след из крошек".-Девушка шла по освещённым дорожкам. По мере того, как она углублялась в парк, становилось всё тише. И темнее.-"Ох, надеюсь, меня не ждёт там какая-нибудь засада?" "Встретиться сейчас с мистером Вангом, вот было бы смешно".-Анджела внимательно огляделась.-"Никого".-Глянула на экран смартфона. 00:46.-"Ладно, подождём".-Прошлась взад-вперёд.-"Кто-то очень пунктуальный появится ровно в час?"-Вздохнула. Время тянулось. Девушка начинала нервничать. Неожиданно ей позвонили. Вздрогнув, Анджела снова достала смартфон. Звонок так же внезапно прервался. Из темноты вышла незнакомка. -Как тебя зовут? -Сперва сама представься. Это ты оставила сообщение? -Да. В библиотеке был мой номер телефона. Я Лейла. -Ты вампир. -А ты-нет. -Лейла, объяснишь, что происходит? -Да. Первое, что надо тебе знать, я тебе не враг.-Оглядевшись по сторонам, она предложила.-Поговорим здесь? Ну, а потом будет видно.-Анджела кивнула.-Признаться, удивлена, что встретила не вампира. Так, с чего начать? -Как водится, с начала. -В начале сотворил Бог небо и Землю. Земля же была без видна и пуста.-Вампирша взглянула на заинтересовавшееся лицо Анджелы, улыбнулась.-Прости, я тоже немного нервничаю, вот и пытаюсь как-то разрядить ситуацию.-Она коротко и ритмично постучала себе по бёдрам ладонями, явно обдумывая мысль. Затем проговорила.-Обративший меня перед смертью оставил четыре шкатулки. Он попросил разослать их по разным адресам. И помочь той, которая будет ими интересоваться. -"Вот как? Этот вампир ждал моего появления?" "Знал, что я буду искать информацию?" Помочь? Чем именно?-Голос, прозвучавший в ответ, был настолько сух, что стало понятно- вампирша предельно серьёзна. -Чем угодно. Всем.-От такого заверения Анджеле стало немного не по себе.-Его звали Мавриг Стоун.-Обе девушки помолчали.-Где-то вдалеке, разрывая сиреной тишину ночного парка, пронеслась машина. -Значит, адрес внутри шкатулки и шифр в библиотеке спрятала ты? -Да. -А что в шкатулках, знала? -Там были древние документы. Я их не читала. -Когда это произошло? -Десять лет назад. -Прости, ты сказала "перед смертью". Как так вышло?-Глаза Лейлы стали жёсткими, злыми. -Его убили. -Ты знаешь, кто ещё искал те документы? -Нет. За все эти годы я ничего не слышала о них. В любом случае помогу тебе. -Мавриг давно убит. Зачем тебе мои проблемы? -Какая разница? У меня есть свои причины. Этого достаточно? -Я должна знать, с кем говорю, иначе я не смогу доверять.-Вампирша ответила не сразу. -Ладно. Мать мне дала первую жизнь. Мавриг подарил вторую. Я была смертельно больна. -Чем ты занималась до обращения? -Вот это точно уже не твоё дело. Я объяснила свои мотивы, так? Удовлетворена? -Да. И удивлена. Редко встретишь подобную преданность. Кому теперь возвращать долг? -Себе самой. Последнюю волю Маврига я исполню. -Ты не представляешь, насколько это может быть опасно. -Поверь, представляю. Возможно, тебе сложно понять. Благодаря ему, я живу уже лишних десять лет. Продолжим болтать о прошлом? Или вернёмся к делу? -К делу. Здесь нас не подслушают? -Нет. -Ты хорошо знала Маврига? -Нет. Всё случилось очень сумбурно. Когда он подошёл ко мне и предложил спасение, я была не в себе. Приняла за богатенького чудака. Сказал, что надо дать обещание выполнить его просьбу. Я даже не стала выяснять все детали. Согласилась. Вдруг действительно чем-то поможет? Денег там даст. Конечно, предположить случившееся тогда я не могла.-Анджела видела, что Лейле тяжело вспоминать. -Не представляю, что ты думала, чувствовала.-Вампирша невесело усмехнулась. -Да ничего не думала! Надеяться на чудо давно разучилась. А тут забавный тип. Ни то сумасшедший, ни то бывший спортсмен. Я даже у него спросила, не нужно ли продавать душу. Смешно? -Вовсе нет. -Затем он сделал шаг. Обнял, кутая в своём плаще. Тёмное ничто, горячка обращения, бред. Когда немного пришла в себя, Мавриг рассказал о вампирах, о крови. Потом спрятал меня. Коротко говорил. Знал, что за ним придут. -Но хоть что-то Мавриг говорил? -Я тогда словно кукла была. Пустой манекен без эмоций. Так случается при обращении. А когда начала воспринимать мир нормально, расспрашивать было некого. -Постарайся вспомнить. -Не знаю. Нет. Только вот он велел мне бояться Князей и сторониться сильных вампиров. Мавриг предположил, что ты, та, которая будет меня искать, будет скрываться. Поэтому я и оставляла намёки, "тайные послания". Чтобы на контакт со мной никто не вышел случайно. -Лейла, помимо Музея Барона Баха, куда ты отправила остальные шкатулки? -У меня тоже есть вопрос. Как и сказала, я помогу. Но сперва ответь. Зачем тебе они? Что ты знаешь?-Анджела вздохнула. -"Можно ли ей доверять?" "Ведь я вообще ничего не знаю об это Лейле" "Но она- единственная ниточка к разгадке." Есть некое пророчество о Рождённой Луной, и я с ним как-то связана.-Анджела рассказала свою историю. Про незаконное обращение, покушение и охоту на неё. Про сведения, услышанные от историка Рея, засаду на горной дороге. Имён она не называла. Однако, решила упомянуть о приобретённых способностях вампира. Лейла слушала внимательно, единственный раз поправив. -Не способности, а "дары". -Почему? -Так их Мавриг называл. -Наверное, раньше так говорили. Вот и в манускрипте написано: ночь одарит её силой, слабости день лишит. -Значит, хочешь посмотреть, что в остальных шкатулках? -Да. Если там такие же документы, то сравнить текст. -Полагаешь, Князь Ванг, который тебя ищет, старался уничтожить сведения о пророчестве? -Доказательств у меня нет. Но да. -Тогда выходит, он же мог убить Маврига. -Только не своими руками. Старый, уважаемый. Зачем ему мараться? -Что будешь делать, если Ванг тебя найдёт? -Драться! Я ему не дамся. Не сдаваться же? Он меня тогда сразу же убьёт. Вампирша кивнула- Как Маврига и историка, о котором ты говорила. -Лейла, помнишь других адресатов? -Конечно. Один из них здесь, в Бордо.-Свежий ветерок заставил Анджелу поёжиться. Обратив на это внимание, Лейла бросила.-Идём.-Девушки быстро двинулись в сторону выхода из парка. -И вот ещё что, ты в курсе про существование оборотней? -Да. У меня даже есть среди них друзья.-Вампирша удивлённо приподняла бровь.-Дома, в Дейдо. Не все они хотят вражды с вампирами. -Вы полны сюрпризов, мисс. Интересная ты личность, Анджела. Удивительная. -Это да. Подожди немного, я буду тебя шокировать. Куда мы сейчас? -Ко мне. Потом в бюро ритуальных услуг. Десять лет назад я отправила шкатулку туда.-Лейла оказалась не слишком общительной. Хоть Анджела не спала, до утра они не разговаривали. -Стараюсь избегать солнца. Дождёмся заката, и пока бюро ещё будет открыто, поедем. -Не хочу терять время. Съезжу сама, попробую узнать о судьбе шкатулки. -Мне не нравится. -Так, Лейла, давай расставим все точки над "и". Буду тебе благодарна за помощь, но не стоит считать меня слабой и несамостоятельной. Я как-то справлялась всё это время.-Вампирша скривилась, резко бросив. -Дело твоё.-Перед выходом девушка спросила. -Скажи, тут в Бордо проблемы с волками- это серьёзно? -Нет. В этом городе их мало. Впрочем, как и вампиров. Поэтому и живу здесь. Чтобы не быть на виду. -Ладно, пора. Что спрашивать-то? -В отличие от Музея, на посылке в похоронное бюро Мавриг велел написать его имя.-До бюро ритуальных услуг Анджела добралась на такси. Внутри старинное готическое здание встретило девушку гулкой тишиной. -Эй, есть тут кто?-Голос появившегося человека был под стать месту: скорбным и мрачным. -Здравствуйте. -Доброе утро. Мне нужна Ваша помощь. -Соболезную. Слушаю Вас. -Возможно, мой вопрос покажется странным. -Кремация? -Что? А, нет! Я совсем здесь по другой причине. Я ищу тех, кто очень долго здесь работает. -Очень давно? Боюсь, это проблема. Месье умер позапрошлой весной. Мы ему такое чудесное надгробие сделали. У нас очень высокое качество! А цены, напротив, низкие. Директор в отпуске. А больше я никого и не знаю. -Десять лет назад Ваше бюро получило посылку. Шкатулку. Отправителем был указан Мавриг Стоун. Мне очень важно знать, что стало со шкатулкой. -Но как же я могу помочь? -Вам виднее. Позвоните Вашему директору. -Зачем? Спросить о какой-то посылке десятилетней давности? Полагаете, он может об этом помнить? -Не думаю, что подобное часто случается. Верно? Мог бы и запомнить. Делайте хоть что-нибудь! -Директор в отпуске. -Это вопрос жизни и смерти! -Даже так? Подождите здесь.-Через несколько минут сотрудник бюро вернулся. -Он сказал, где примерно лежат бумаги за интересующий Вас год. Я пойду искать, но неизвестно сколько времени потребуется. Так что присядьте пока где-нибудь. Вон там, например.-Анджела покосилась на банкету у раскрытого гроба. -Спасибо. -Напомните, как звали отправителя?-Анджела вернулась в квартиру Лейлы вечером. -Узнала что-нибудь? -Да. Правда пришлось весь день там просидеть в ожидании, когда перероют архив. Не лучшая обстановка. Мавриг Стоун незадолго до своей гибели купил участок на кладбище. Это похоронное бюро делало ему склеп. -Странно. -Вот, сама посмотри.-Отдала Лейле копию договора с подписями Стоуна и директора.-Человек, который заключал договор с Мавригом -это директор. Но он в отпуске. Да и всё равно ничего не вспомнит. Столько лет прошло. -Оформлено за день до моего обращения. -Там есть адрес кладбища и номер склепа. -Вижу, окрестности Дейдо. -Мавриг Стоун ведь не может быть там похоронен? -Нет, конечно. -Тогда кто?-Вампирша пожала плечами.-Согласно договору шкатулку должны были положить в склеп. Поехали? Надо найти транспорт. К утру вполне сможем добраться до места. -У тебя нет машины? -Нет. Как-то без надобности было. Водить умею, но не очень люблю. Предпочитаю, чтобы меня катали. -И как мы? На автобусе? -Ещё не хватало!