***
Анджела знакомится с кланом Байкерботов.***
-Где именно будем искать клан? -Проверим улицы, на которых удобно охотиться.-Они вышли на Карлов мост. -Что нам это даст? -Поскольку другие пражские вампиры не занимаются этим в Старом Городе, предположу, что Байкерботы наблюдают за районом. Охраняют. -Мы будем гулять и пытаться "засечь" охранника? -Верно, причём таким образом, чтобы он не заметил нас.-Будто передразнивая пасмурное небо, в тёмной Влтаве отражались яркими звёздами отблески фонарей. -Какой длинный мост. -Прилично. Пятьсот двадцать метров. -Джон, ты можешь рассказать про все достопримечательности Европы?-Найс улыбнулся. -Про основные. А это место- не только визитная карточка Чехии, но и один из самых красивейших пешеходных мостов мира. -Что ещё ты о нём знаешь? -Ширина девять с половиной метров. Опирается на шестнадцать арок. Прежде носил название Пражского. Переименован в одна тысяча восемьсот семидесятом году в честь Карла Люксембургского. По легенде именно он заложил первый камень. Мост построен в пятнадцатом веке. Здесь проходил "Королевский путь", по которому правители проезжали к коронации. -И судя по количеству людей даже в столь позднее время- это любимое место туристов. -Несомненно.-Со всех сторон сверкали вспышки фотоаппаратов, разносилась разноязыкая речь. -"Никто даже не подозревает, какие существа могут находиться рядом с ними".-Вскоре они уже петляли по узким переулкам. Большинство горожан и гостей Праги предпочитали более освещённые места. Здесь же было тихо и почти безлюдно. Прошла весёлая компания молодёжи, смех быстро затерялся среди фасадов древних домов. -Отличное место. Никаких свидетелей, чуть что.-Анджела без труда делила редких прохожих на местных и приезжих. последние крутили по сторонам головами и фотографировались у каждого красивого дома. -"Интересно, много ли людей пропадают без вести в этом городе?"-Несколько раз свернув, вышли к перекрёстку. -Куда пойдём?-Прогулка по историческому району длилась уже пару часов, когда Джон вдруг взяв Анджелу за руку, шепнул.-Постой.-Девушка проследила за его взглядом. К ним приближался парень. По рюкзаку за спиной и фотокамере на шее было ясно-турист. А поодаль, держась в тени, за ним шёл ещё один. С такого расстояния Анджела не могла определить, вампир ли это. Однако, Найс уверенно сказал.-Идём.-Нырнув за ближайший угол, он увлёк её за собой. Осторожно выглянул обратно. -Охотится? -Не факт. Возможно, наоборот, присматривает. Чтобы никто другой не охотился на одиноких прохожих.-Турист поравнялся с переулком, в котором укрылись Джон и девушка. -"А если вампир всё же убьёт этого человека? Надо помешать!"-Парень прошёл мимо. Затем показался бессмертный. Анджела, тронув рукав Найса, шагнула вперёд. Незнакомец поднял на неё глаза. Девушка постаралась уклониться от прямого взгляда, и , глядя мужчине куда-то в воротник, поздоровалась.-Добрый вечер.-Найс досадливо поджал губы. Справляясь с раздражением, тоже поприветствовал вампира. -Здравствуйте. -"Чёрт. Сердится. Джон же хотел постараться остаться незамеченными".-Турист благополучно скрылся за изгибом улицы. -Приветствую. -Он пристально уставился на них.-Вам тут не место. Старый Город закрыт для чужаков. -Это Вы так решили? -Так решили Байкерботы. -"Найс уточняет ,кто перед нами, чтобы исключить случайность". -Вы об этом знали? -Да. У нас дело к клану. -Намеренно нарушили запрет? Упомянув о нас при смертной?-Пружинящей походкой вампир начал приближаться. Не воспринимая девушку как угрозу, он смотрел только на Джона. Тот не пошевелился. Лишь вновь повторил чуть изменившимся бархатным голосом. -У нас важное дело к клану. Оно касается многих вампиров.-Байкербот мотнул головой, остановился. Удивление на его лице перемешалось с недовольством. После минутного раздумья процедил. -Идёмте.-Извилистыми улочками они двинулись за ним. У Анджелы появилось запоздалое опасение. -"А если он заведёт нас в ловушку?"-Она обернулась на Найса. Спутник всё так же выглядел совершенно спокойным. Остановившись у закрытого на ночь магазина, Байкербот бросил на них очередной хмурый взгляд. Анджела прочла вывеску.-"Книжная лавка. Существует с тысяча семьсот восемьдесят третьего года." "А клан в Праге всего несколько лет". -Входите.-Над дверью звякнул колокольчик. -Это ты?-Их провожатый поморщился. -Да, я не один.-За прилавком появился ещё вампир. -Какого дьявола? Кого ты привёл? -Моя фамилия Найс.-Оставшись за спиной Джона, Анджела предпочла молчать и не вмешиваться.-Мы уважаем желание клана Байкерботов соблюдать приватность и не стали бы докучать по пустякам.-Он выжидающе сделал паузу. -Вы по адресу. Мы оба Байкерботы. И совершенно не любим гостей. Что Вам угодно? -У меня есть основания предполагать, что детали и обстоятельства проблемы, о которой пойдёт речь, могут составлять тайну. Возможно, не все члены клана в неё посвящены. Нам необходимо встретиться с Вашим главой. -Со смертными он общается только перед трапезой. Вряд ли Ваша спутница пожелает стать коронным блюдом.-Вампир вышел из прилавка, оценивающе осмотрев девушку. Она, вежливо улыбаясь, представилась. -Анджела. -Не знаю, как к Вам обращаться, пан или мистер Найс? Уходите и забирайте с собой это твореньице. Покиньте Старый Город. -Сожалею, но нет. Вынужден настаивать на встрече.-Торговец книгами прищурился.-Передайте просьбу и моё имя. -Если он останется разочарован во встрече, без сомнений, Вам поездка в Прагу не понравится. Будьте завтра в полночь на середине Карлового моста. -Можно вопрос? -Слушаю. -Как Вас зовут? - Он с презрением посмотрел на неё. -Моё имя Вам не нужно. Мы не представляемся всем подряд. Можете называть меня Байкербот.-Она показала ему кулак машинально. -Ой, извините. До свидания, мистер Байкербот.-Реакция Квона Анджелу не удивила. -Я им не верю. -А варианты? -Идём втроём и вежливо или не очень просим отдать шкатулку. -Нет. Байкерботы могут знать что-то ещё.-Анджела спокойно и твёрдо начала.-У нас нет выбора. Конфликт с ними неизвестно к чему приведёт. Лимо, я понимаю, риски есть. Но даже для того, чтобы отнять или выкрасть шкатулку, надо знать, где она находится. Встреча необходима. Это надо признать.-Волк внимательно слушал, как девушка излагает свои мысли.-Джон будет со мной. Он сильный вампир, ты это знаешь. У меня тоже после драки руки уже не трясутся. Плюс, в дальнейшем может понадобится помощь древнего клана. Или их знания. Не зря именно им Мавриг отправил шкатулку. Хочу извлечь максимум пользы из общения с Байкерботами.-Потом оборотень хмыкнул, за весёлой лукавой улыбочкой пряча чуточку грусти, сказал. -Ты изменилась. Сильная всегда была. А теперь ещё и понимаешь это. Раз Вы всё решили, пойду.-Когда за оборотнем закрылась дверь, Анджела спросила. -Ревнуешь?-Вампир недоумённо уточнил. -К Квону? -Угу. -Что за вопросы, Анджела? -Нормальные. -Ты находишь?-Найс выглядел озадаченным и слегка смущённым.-Я не стану это обсуждать.-Девушка лёгким поцелуем коснулась щеки Джона, мурлыкнула. -Ты лучший. Джо?-Джон вздохнул. -Да, Анджела? -А ты не будешь против, если я завтра с Лимо по Праге погуляю? Не хочу тебя заставлять под солнцем ходить. -Не буду. Тем более охранно-сторожевые функции у него должны быть на наследственном уровне. Волк держал цветастую брошюру.-Согласно этому путеводителю, в Праге есть пара достопримечательностей, которые мы не посмотрим. Перетопчемся. Всё равно они не самые интересные. -Откуда ты знаешь? -Самые мы посмотрим.-Девушка прыснула.-Если пойдём туда, то выйдем на Вацлавскую площадь. -Веди.-Они влились в поток людей, спешащих по улице. Всюду ощущалась какая-то суета, жизнь бурлила. Несмотря на древнюю историю, Прага была наполнена молодой энергией. Вскоре лёгкое солнечное настроение оборотня передалось Анджеле. Город золоченых башен принимал радушно, представая перед ними во всей торжественности и по-королевски роскошной красоте. Анджела и Лимо весело болтали, обсуждая увиденное.-Вацлавская площадь больше похожа на огромный бульвар. Как тебе танцующий дом? -Не понравился. Ломаный, кривой, несуразный. -А вообще стиль старой Европы? -Честно? Посмотреть, побывать -да. Жить -ни за что. Колоритно, но тесно тут. -Уверена, Джону нравится.-Оборотень потёр бровь. -Почему вспомнила? Боишься, что уедет? -Нет. Он принял решение. У него теперь семья в Дейдо- Тауэрс, Эй Джей. Он их не бросит. -Себя в расчёт не берёшь? Я думал, у Вас всё серьёзно. -Да, но... -Анджела, когда "да", "но" быть не должно.-уводя разговор с непривычной для себя темы, Квон обратил внимание девушки на скульптуру. Анджела глянула мельком, однако ничего особенно примечательного не нашла. Поравнявшись с произведением искусства, Лимо внезапно выбросил руки вперёд со звуком.-Бу!!!!-Скульптура, вздрогнув встрепенулась и погрозила оборотню пальцем. Затем вновь приняла прежнее положение. С разных сторон посыпались смешки. -Ты ломаешь традиции. Это живые статуи должны пугать прохожих, а не наоборот. -Ничего, размяться ей полезно.-К середине дня ноги девушки стали требовать отдыха, а разгулявшийся аппетит всё больше направлял мысли в область гастрономии. Пообедав в открытом ресторанчике, пошли дальше. Возвращаясь обратно в отель, Анджела настояла на посещении местного салона красоты. Оборотню ничего не оставалось, кроме как стоически терпеть. Перелистав уйму журналов с фотографиями стрижек и причёсок, девушка поняла, что волосы она трогать не будет. Тогда стилист предложил пирсинг. -Нет, к таким переменам я не готова.-После захода солнца настало время собираться на встречу с вампирами Байкерботами. Вскоре Анджела и Джон снова были на Карловом мосту. Вампир, которого девушка про себя стала называть Букинистом, появился ровно в назначенное время. -Приветствую. -Здравствуйте. -Господин Байкербот. -Вы готовы? -Да. -Прежде чем пойдём, прошу Вас отдать мне свои телефоны.-Найс, не задавая вопросов, достал свой, вынул карту памяти. Протянул чёрное устройство с эмблемой знаменитой итальянской марки автомобилей.-Прошу.-Анджела последовала примеру Джона. Байкербот протянул руку над перилами, и телефоны направились в тёмные воды Влтавы. -"Я разорюсь на них за это лето." -Следуйте за мной.-Спустившись с моста, они немного прошли вдоль реки. Свернули к набережной, где их ждал катер. Перед трапом стоял Байкербот с небольшим прибором, напоминавшим металлоискатель. -Поднимите руки.-Вампир поводил сенсором рядом с Анджелой и Джоном.-Всё в порядке. -Все четверо поднялись на борт. Прежде чем отчалить, Байкерботы завязали гостье глаза. -Смертная не должна видеть дорогу.-Плавание заняло какое-то время. Затем они снова сошли на берег. Найс вёл Анджелу, придерживая под руку. -Господин Байкербот, Вы бросили телефоны в реку, чтобы сохранить в тайне местонахождение Дома? По той же причине завязали мне глаза, но Джон всё видит. -Он заслуживает доверия. Тем не менее, кто-то может отслеживать его телефон. Раздался ржавый скрип. Спустились по лестнице. Шаги стали гулкими, и девушка поняла, что оказалась в помещении. -Джон? -Я здесь.-Наконец чьи-то руки сняли повязку с её глаз. -Приветствую.-Посреди большого зала в удобном кресле сидел робот в шлеме с кошачьими ушками. -"Это, похоже, и есть глава клана".-Рядом находилось ещё несколько вампиров. Женщина была среди них только одна. -Приветствую в Доме клана Байкерботов.-Найс ответил церемонным наклоном головы. -Благодарим за то, что приняли нас.-Не очень умело, но старательно, вспоминая, как это делают в кино, Анджела поклонилась. -Здравствуйте.-Выражение лица вампира стало немного благожелательнее. -Итак, предписанный этикетом обычай встречи мы соблюли. Перейдём к более партикулярному тону. Вы в компании оборотня недавно прибыли в Прагу и тотчас принялись посещать заведения бессмертных. Вы искали нас - мне это известно. Старе-Место - наш дом. Но, разумеется, мы в курсе того, что происходит в этом городе вообще. Можно сказать, присматриваем за местными вампирами.-Глава клана свёл пальцы рук домиком, уперев их в подбородок.-Я о Вас слышал, мистер Найс. Какую неожиданность на этот раз нам продемонстрируете? И причём здесь Байкерботы? -Около десяти лет назад Вы получили посылку. Шкатулку с неким манускриптом. Мы хотим её забрать. -С какой стати? -Разговор мог бы быть менее публичным?-Вампир в кресле едва шевельнул ладонью. Через минуту в зале, помимо него, остались только двое Байкерботов- женщина и юноша. -Вы уверяли, что встреча не разочарует. Упоминание шкатулки едва ли заинтриговало меня. -Джон, позволишь? -Твоё право. -Он -часть единого текста, который специально был разделён на четыре фрагмента. -Что? -Это правда. Пророчество напрямую относится ко мне. Иначе я бы не решилась сюда прийти. Думаю, Мавриг Стоун верил, что Вы правильно поступите. -Так-так.-Мужчина поднялся, приблизился, будто желая рассмотреть Анджелу лучше.-Значит, это Вас обошла Смерть? Вы утратили свою судьбу? -Эта часть текста-подделка. Впрочем, Вам это наверняка известно. На самом деле-не обошла. Хотя, в судьбе у меня и впрямь теперь бардак. -Неужели это случилось? -У нас в гостях Рождённая Луной? Господин Найс? -Слушаю. -Каково Ваше участие в данной истории? -Скажем так, Анджела мне крайне близка. -Становится всё интереснее. А оборотень? -Он мой друг. -Раз вопрос касается Рождённой Луной, справедливо будет и дела иметь с ней. При всём уважении, господин Найс, попрошу Вас не вмешиваться. Примите это как ультиматум к продолжению нашего знакомства. -Она под моей защитой.-Глава Байкерботов всплеснул руками. -О, не беспокойтесь. Клан не угроза для юной госпожи. Если она не лжёт. -Я говорю правду и могу доказать. -Непременно докажете. Обязательно. Нам необходимо убедиться, что Вы -это она. -Как? -За всё приходится платить, чем-то жертвовать. Вот я, например, пожертвовал своим временем, теми, кто мне дорог, чтобы заслужить высокое положение. Чтобы стать тем, кто я есть. А Вы, Анджела, готовы пойти на жертву, ради поставленной цели? -О чём Вы? -Я хочу убедиться, что Вы та, кто умеет жертвовать тем, кто ей важен. Допустим, подойдёт волк, ожидающий Вас в отеле. Моя сестра.-Вампирша тут же оказалась рядом.-Скажем так, она гурман. Пробовала много разных блюд, огромное количество деликатесов. Признаться, на некоторых даже смотреть было противно. А вот оборотней в их числе не было. Дайте ей его кровь. -Нет! -Не всю. Хватит небольшой дегустации. Обещаю, волк останется жив. -Зачем Вам это? -Вы всё поймёте в своё время. Чуть позже. -"Лимо не согласится! Что я ему скажу?" -Понимаю, для оборотня это может быть оскорбительно. Даже унизительно. Однако я рассчитываю на то, что Вы сможете с ним это уладить. -Возьмите взамен мою кровь. -Прошу прощения? -Кровь Рождённой Луной попробовать больше никогда не удастся. А оборотней в мире достаточно. Найдёте ещё. Как Вам такое предложение? -Переживаете за друга?-Анджела заметила, как скулы Джона заострились, и он, чуть качнувшись, поменял позу, в которой стоял. -"Готовится к бою. Найс никогда не допустит прикоснуться ко мне". "Делать нечего, надо идти до конца". Вы же сами сказали, вопрос касается меня. Вот и решайте его со мной.-Она запрокинула голову, демонстрируя шею. К ней никто не дотронулся. Что-то их сдерживало. -А не боишься? -Нет. -Всегда питал слабость к благородным и смелым. Мои восторги отважной гостье. Чтобы не превращать всё в дешёвый фарс, так и быть, обойдёмся сегодня без крови.-Прежде, чем отойти, Байкербот еле слышно шепнул Анджеле на ухо.-Приятный аромат. -Это всё? -Нет. Не беспокойтесь, Анджела, злоупотреблять Вашим вниманием я стану лишь в рамках необходимого. Не более. Сестра. -Да? -Завтра после захода солнца заедешь за юной красавицей в отель. Приведёшь её сюда. Мистер Найс, надеюсь, вы удостоверились, что никто Вашу подопечную не тронул, хоть она безрассудно нас провоцировала? Далее мы продолжим наше общение с ней одной.-Тем же путём их вывели обратно. Развязав Анджеле глаза, проводили их до Карлового моста. -Доброй ночи, господа. -До свидания. -До завтра.-На другом берегу Анджела не давала Найсу заговорить первым.-Джо, знаю, ты против, чтобы в следующий визит к Байкерботам я шла одна.-Девушка тихо добавила. -Не заставляй меня сбегать, идти наперекор, пожалуйста. Тебя это задевает, но не запрещай мне выполнить их условие.-Джон молча обнял её. Ветер, отчаявшись разогнать тучи на ночном небе, спустился на набережную. В его холодных прикосновениях всё больше чувствовалась подступившая осень. До отеля доехали на такси. У входа стоял дорогой автомобиль с тонированными окнами. Не обратив внимания, Джон и Анджела прошли мимо. Дверца машины за их спиной открылась. Найс резко обернулся. И тут же удивлённо спросил. -Максвелл? Ты? -Здравствуйте, Джон, Анджела. -Привет.-С заднего пассажирского сидения выбрались ещё двое. Одна из персон оказалась знакомой. -"Как они узнали, что мы в Праге?" -Джейн Сонг? -Джон, я так рада. Анджела, а ты всё катаешься? -А-а...Да, здравствуйте.-Джон повернулся к спутнику Джейн. Вампиры коротко обнялись. -Позволишь тебя представить? -Только давай без фамилий. Мне, плебею, в Вашей компании ею всё равно не похвалиться.-Найс представил своего друга. -Юк. Мой давний друг. -Давний и верный. -Анджела. -Наслышан. И был очень заинтригован. Рад нашему знакомству, Анджела. - И я. -Джон, извините, что мы вот так спонтанно. -Почему не позвонили? Что случилось?-Глубокий голос вампирши, не скрывающий фальши, звучал игриво. -Так совпало. Перст судьбы. Были недалеко, узнали кто здесь. Как не заехать, поговорить?-Джон сухо ответил. -Мне не нравится твой тон.-Джейн сразу изменила манеру речи. -Прости, нам с Юком необходимо поговорить с тобой. Присядем в машину? -"Видимо, недаром Джон избегал Европы". -Ждите, я провожу Анджелу и подойду. -Никаких проблем. Я подожду. Максвелл, Вы составите мне компанию? -С удовольствием.-Как только остались вдвоём, она спросила. -Максвелл, есть причины для волнения? -Нет, Анджела. -Отлично. Так что случилось? -Дело в том...-Он покосился на автомобиль.-Ситуация достаточно сложная. -Не темните. -Найс, похоже, к Вам расположен. И ничего страшного не случится, если скажу. Это не такой большой секрет. Известно ли Вам, что он - сильный вампир? Очень. -Да. -Прекрасно. Видите ли, картина сложилась таким образом, что место прежнего Князя на острове должен был занять Джон Найс. На него сделали ставку, но он уступил место. Некоторые преданные Найсу и амбициозные вампиры остались недовольны таким решением. Ведь именно его многие хотели видеть Князем. -И Вы хотите... -Нет-нет, Найс не вступит в конфликт. Мы узнали о том, что Джон в Европе, да ещё и в Праге, где нет официальной власти. Возможно, он решит вернуться из своего добровольного изгнания? Анджела, Вы знаете что-нибудь о его планах? -Не думаю. Он в Чехии совсем по другому вопросу. -Вы абсолютно уверены? Эта личность способна одновременно заниматься несколькими делами. -Джон не слишком разговорчив.-Из машины вышел Найс. Следом показалась Джейн. -Максвелл, был рад увидеться. Однако, мне пора, прости. Если задержишься в городе, то мы обязательно пообщаемся. -Джон, это очевидно. У тебя не получится остаться в стороне. -Кажется, я предельно ясно ответил. Анджела, идём.***
-Вы целы? Что с телефонами? -Всё хорошо.-Анджела рассказала про знакомство с кланом Байкерботов. -Мне представился отличный шанс выплатить Долг. А вместо этого ты была готова пролить свою кровь вместо моей? -Конечно. -Чокнутая.-Джон предупредил Квона о появлении своих знакомых.-Сложности? -Друзья. -Ну, знаешь, бывают такие друзья-хуже некоторых врагов. -Какое точное выражение. Проблем нет. Во всяком случае, пока. Неприятно иное- они очень быстро узнали, что я в Чехии. -Значит, и другие могли. Мистер Ванг, например. -Например.