***
Анджела вступает в решающий бой.***
Вожак стаи Глэр снова принял их в кабинете. Анджела не стала ходить вокруг да около и сразу изложила суть проблемы.-Помните, я искала шкатулку с манускриптом? Мне удалось узнать, что у вампиров существует секретный древний ритуал. Если принести определённым образом в жертву кровь многих людей, любой из бессмертных может обрести небывалую силу. О том, как это сделать, стало известно Тому Фитилю. Князь хочет воспользоваться своими знаниями. Понимаю, как звучит, но это правда. -Предположим. При чём здесь я? -Надо остановить его. Убить. -Нужна помощь.-Вожак, покачав головой, удивлённо спросил. -Я должен подвергнуть риску кого-то из волков моей стаи? -"Он повторяет слова Мори. Вожаки". -Нет. -Если мы погибнем, будьте уверены, он возьмётся за Вас.-Он скептически скривился. -Я рискну. Волки моей стаи не станут в этом участвовать. Лимо, ты не навоевался? Молодая кровь кипит? А о семье ты подумал? -Подумал. -Если то, что Вы говорите, правда, мы просто уедем отсюда. Прощайте! -Стоило попытаться. Больше помощи искать негде. -До ритуала оставалось чуть больше суток. Все, кто намеревался предотвратить его, собрались вместе. Для встречи арендовали чилаут-зону в небольшом клубе. Необходимо было скоординировать действия на стадионе и выработать план. Войдя в комнату с маленькими диванчиками, Анджела с удивлением среди собравшихся обнаружила Рудольфа.-Рудольф? -Привет. -Девушка недоумённо спросила. -Что ты здесь делаешь? -Как и все- Её реакция журналиста явно забавляла. Вмешался Лимо. -Это я его позвал.-Рудольф поднялся, подойдя ближе, заговорил вполголоса. -Я в общих чертах в курсе, Квон рассказал. И хочу помочь. Той, кто спас мне жизнь. -Будет на подхвате. Прикроет если что. Вперёд не полезет.-Было не понятно то ли Лимо объясняет Анджеле роль журналиста, то ли ещё раз повторяет самому Рудольфу. -Я с Вами. Как-никак, в школе скаутом был. -Не смешно. Ты можешь погибнуть.-Она попробовала его отговорить.-Среди врагов будут вампиры, наверняка опытные бойцы. Их может оказаться больше, чем нас. -Всё ведь должно произойти здесь, в нашем городе? -Да. -Не подумай, что я идиот. Мне очень страшно, но иначе нельзя.-Лимо поймал взгляд Анджелы, указав глазами на собравшихся. Все ждали, молча наблюдая за ситуацией. -Ой, Вы уже познакомились? -Нет, все только прибыли. -Ясно. Это Рудольф, мы вместе работаем. -Лимо о тебе говорил.-Дядя Лимо протянул ему руку.-Но. -Добрый вечер. Я Юк. -Максвелл. -Приветствую. Джейн Сонг. -Рад знакомству.- Бессмертная взглянула с удивлением. -Он недавно оборотень, плохо представляет, кто Вы такие.-В дверях появился строго одетый вампир. -А вот и мистер А1. -Добрый вечер, дамы и господа.-Лимо ехидно бросил. -Давно не виделись. -Господин Квон, не так уж и давно. Впрочем, давайте оставим наш конфликт в прошлом? Если я выживу, останусь в этом городе, то не буду намеренно искать ссоры с волками.-Квон посерьёзнел, кивнул, принимая обещание А1. Последней представилась француженка. -Меня зовут Лейла. -Это все. Больше никого не ждём. -Немного нас. Однако Князя тоже не армия защищать будет. Из надёжных: те, кто ему лично обязан, и те, кто побоится отказать.-Старый друг Джона пребывал в прекрасном настроении. -"Похоже, столкновение с Фитилём его не пугает. Ему нравится происходящее". -Можно вопрос?-Все повернулись в его сторону, но журналист не смутился. -Конечно. -Неужели никак нельзя сорвать этот концерт? -Можно было бы, например, устроить пожар. Непосредственно перед началом. Мы думали. Но это не так уж просто. Не стоит. -Почему? -Фитиля нужно остановить. Сейчас мы точно знаем, где и когда он появится. Потом-нет. -Угу, понял. -Перейдём к делу?-Никто не стал возражать. -Максвелл нашёл план стадиона. Покажи. -Да, конечно.-Он раскатал на столе чертёж. -Мы приедем заранее, зайдём с первыми зрителями. -Лейла, Вам предстоит пройти в операторскую рубку, и, включив громкую связь, объявить об отмене концерта по техническим причинам. Уверить, что стоимость билетов будет возмещена в полном объёме. Вот текст, который нужно проговорить. Максвелл, ты в это время должен находиться рядом с охраной на входе. Сразу, как прозвучит объявление, гипнотизируешь охрану, убеждая, что всё в порядке, и им нужно перестать пускать людей. -Понял. -Джейн, скорее всего, там будет армия, помнишь?-Сонг кивнула. -Да, займусь. -Они опасны? -Очень. -Минуту.-Найс достал телефон, показывая несколько фотографий.-Все обратите внимание. Эти вампиры, вероятно, будут с Томом Фитилём.-Он поочерёдно пролистал снимки.-Шерил и компания. -А Лимо, Джон и я? Ищем Фитиля? -Ага.-Джейн мельком глянула на Анджелу. -Джон, может быть, с тобой лучше идти кому-то более сильному?-Девушка посмотрела на вампиршу, аккуратно надавив на её волю.-Что?-Та качнулась, едва не выронив бокал вина. -Хватит? -Да, вполне.-Вампирша потёрла висок-Это было убедительно. -Надо будет ещё следить за трибунами, как только люди начнут приходить. Чтобы недовольная толпа беспорядки не начала. И осмотреть технические помещения. Князь каким-то образом собирается контролировать , удерживать такое количество людей. Нужно понять, каким. -Абсолютно согласен. Неприятные сюрпризы ни к чему. -Вообще стадион большой? Сколько может собрать народу? -Все билеты куплены. Более двадцати тысяч зрителей.-Француженка выругалась. -Это очень много. -Поэтому нужно перекрыть вход как можно раньше. -Да, но заранее этого делать нельзя. Иначе спугнём Фитиля. Пройдём по грани. -Вариантов нет.-Потом компания ещё долго обсуждала возможные действия при возникновении тех или иных проблем. Каждый проговаривал, как будет поступать, запоминая отведённую ему роль. В какой-то момент Анджела окинула собравшихся взглядом. -"Оборотни и вампиры склонились над разложенной на столе схемой. Готовятся к бою, где встанут плечом к плечу, чтобы отстоять сложившееся хрупкое, и от этого ещё более ценное, равновесие."-По спине девушки пробежал холодок.-"Уверена, так уже было в прошлом. Давно. Очень давно. Надеюсь, на этот раз умрут не все."-Последние часы перед восходом кровавой луны Анджела провела с Джоном. Медленно, выворачивая душу, тянулось время до ночи ритуала. Близость боя не позволяла ни на чём больше сосредоточиться. Попытки отвлечься ничего не дали. Бросив подушку на пол, девушка устроилась у камина. Обхватив себя за плечи руками, она бездумно вглядывалась в сполохи языков пламени. -Замёрзла? Принести плед? -Нет. Спасибо. просто сейчас я знаю, что поступаю правильно, но при этом всё равно страшно.-Вампир присел рядом, коснулся её подбородка. Твёрдо произнёс. -Ничего не бойся. Я не допущу, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Обещаю, я всегда буду рядом.-Она ткнулась головой в его плечо, вздохнула. -Ожидание выматывает. Ничего делать не могу.-Найс поднялся, подал ей руку. -Потанцуй со мной.-Вкладывая свою ладонь в его, девушка спросила. -Без музыки? -Без.-Он увлёк её плавными, медленными движениями в тишине. Анджела и Джон неспешно покачивались в такт только им известной мелодии. Чувствуя, каким будет следующий шаг. Потом вампир изменил ритм. Он вёл девушку, порой заставляя головокружительно вращаться, порой мягко подхватывая так, что её ноги едва касались пола. Постепенно Анджеле стало беззаботно и легко. После очередного па, остановившись, девушка рассмеялась. -Спасибо, Джо. -Это я должен благодарить за танец. Теперь я заварю чай. Ты выпьешь его, а затем пойдёшь и ляжешь спать.-В голосе вампира причудливым образом переплелись строгость и мягкая забота.-Тебе необходимо отдохнуть перед ночью. -Не думаю, что смогу уснуть. -Сможешь, поверь.-Вампир оказался прав. Совсем немного покрутившись в постели, Анджела погрузилась в крепкий, безмятежный сон. Открыла глаза девушка от нежного прикосновения к волосам.-Пора собираться.-Анджела потянулась, чувствуя себя совершенно выспавшейся и бодрой. Оделась. Выбрала кожаный плащ. Чтобы пройти на трибуны, билеты не потребовались-незначительный гипноз открывал любые двери. Кое-где уже сидели люди, основном девушки-фанатки Магико. Суетились у сцены техники. Спутники Анджелы, зная, что делать, быстро разошлись в разные стороны. Остались только Лимо и Джон. -Найс, на этот раз бьём сразу? Или хочешь сначала побеседовать с Фитилём?-Вампир не сдержал улыбки. -По возможности сразу. Обойдёмся без его автонекролога. -Отлично. Тогда вперёд. -Сначала обойдём зрителей. -Сильно сомневаюсь, что Фитиль где-то здесь. -Лучше без необходимости не отступать от плана. Пока Лейла добирается до операторской, осмотрим намеченную часть коридоров. Если там не обнаружим Фитиля, вернёмся. Проверим, не возникло ли сложностей, и начали ли люди покидать стадион. -Ладно.-Они быстро спустились вниз, прошли под трибуны, минуя охранника, Шагнув к ним, он тут же замер под мимолётным взглядом Найса. Не считая двух спешивших куда-то осветителей, в коридорах они никого не встретили. Нашли лестницу, ведущую в подвал. -Надо проверить.-Внизу обнаружилось несколько дверей. За некоторыми скрывались технические помещения. Другие были заперты. Возле одной из них остановился Квон. Принюхался. Дёрнул за ручку. -Знакомый запах. Совсем свежий. Оставил вампир. Я ломаю?-Анджела кивнула. Лимо ударил плечом в дверь, и та распахнулась. Оборотень прикрыл глаза, потянул носом.-Он был здесь. Тот, кто нападал на Дилана и похищал Ким. Его запах, точно. -Это ещё что?-В помещении вдоль стен тянулись трубы отопления. Рядом стояли баллоны, от которых к потолку вели трубки потоньше. -Без маркировки. Похожи на газовые.-Анджела хотела войти, но Лимо остановил её. -На баллонах какие-то датчики. Мало ли?-Найс достал телефон, позвонил Юку, быстро описав ситуацию. -Ты на трибунах? Осмотрись, ищи вентиляционные решётки или нечто подобное. Повторяющиеся отверстия непонятного назначения.-Через минуту, прервав связь, Джон сказал.-На полу, рядом с креплениями сидений, через каждые несколько метров есть небольшие ровно прорезанные щели. Много. Юк говорит, возможно, по всему стадиону.-Лимо снова указал на мигающие датчики. -Это может быть ловушкой. Нельзя ничего трогать. -Возвращаемся наверх.-Анджела озвучила то, о чём подумали все. -У Фитиля свои химические заводы. Помните? Мог он там изготовить это всё? Затем переправить сюда под видом безобидного реквизита? Зрителей усыпят или что-то вроде. И потом...Князь начнёт пить их кровь. Одного за другим.-Она представила, как вампир идёт вдоль кресел, поочередно наклоняясь над людьми без сознания. Как вновь и вновь вонзает клыки в их шеи. Быстро делает небольшой глоток, и, не задерживаясь, шагает к следующему. Как по ступеням тонкими ручьями течёт кровь.-Я остановлю его.-Позвонила Лейла.-Да? -Я дала объявление. Через три минуты продублирую ещё дважды.-Анджела быстро повторила Квону и Найсу. -Отлично. Поднимаемся. -Ох, что сейчас там началось.-Над стадионом, чуть искажённый динамиком, разлетелся голос вампирши. -Внимание! По техническим причинам концерт отменяется. Приносим свои извинения. Стоимость приобретённых билетов полностью компенсируется. Их можно сдать позже. С завтрашнего дня кассы будут работать в обычном режиме. Внимание! Просим незамедлительно покинуть стадион. Повторяю. По техническим причинам концерт отменяется. Приносим...-Отовсюду послышались возмущённые восклицания, вой, свист. -Если Магико на стадионе, думаю, мы его скоро увидим.-Люди поднимались, и, недовольно ворча, тянулись к выходу. Однако многие оставались сидеть на местах. -Чего они все ждут?! Анджела?! -Действуй по плану. -А? -Вырубай свет! И уходи оттуда, пока фитилёвские не прибежали!-Темнота убедила оставшихся зрителей, что объявление-не шутка, и выступление Магико не состоится. Взволнованные и даже слегка испуганные фанатки начали исчезать с трибун. Вдалеке мелькнул Юк, успокаивающий самых упрямых и шумных гипнозом. Трибуны быстро пустели. Когда последние зрители уже выходили, показались вампиры Князя. Заметив Джона, Лимо и Анджелу, они с разных сторон уверенно направились к ним. Девушке показалось, что ещё немного, и вокруг неё с друзьями сожмётся смертельное кольцо.-"Завязнув с ними в бою, мы можем упустить Фитиля!" -Но подмога оказалось близко. Сторонники Рождённой Луной, выбегая из тени, появляясь из-под трибун, перехватывали врагов! Сердце застучало чаще, разгоняя кровь по венам. Время потекло медленнее. Восприятие обострилось до предела. Невероятным прыжком подручный Тома перелетел несколько рядов кресел! Чуткий слух резанул его устрашающий крик. Но перед ним возник Максвелл! Сбоку мелькнул тот, чьё лицо она узнала бы из миллиона. Тот, кто вонзив клыки в её шею, перечеркнул прежнюю жизнь. Он напал на огромного волка-Но. Грациозно перемещаясь, поддержать оборотня кинулся Юк.-"Сначала найти Князя".-Не глядя больше по сторонам, Анджела кинулась вниз, откуда можно было следить за всеми выходами на поле. В коридоре, ведущем под трибуны, яростно дралась Джейн. Вампирша шипела, словно взбесившаяся пантера. Стараясь каждой атакой дотянуться до лица врага, она пыталась выцарапать ему глаза. С противоположной стороны выскочил Майк.-Майк?! Какого чёрта!-И тут на сцену вышел Магико. После объявлении об отмене концерта Рудольф проверял служебные помещения, когда наткнулся на двух вампирш. Споря, бессмертные никого и ничего не замечали. -Это приказ Князя! -Я видела Найса! И Анджелу! -Наплевать на неё! Она помогла тебе? И что с того? Забудь! -Нет. Мне всё это не нравится. Я сваливаю! Почему Найс с ней? Говорю тебе, Шерил, давай уйдём! Неизвестно, что они не поделили с Фитилём. Это точно не наше дело! -Я не знаю. Вот же вляпались! -Пока не поздно.-Шерил колебалась ещё секунду. -Ты права. Уходим отсюда.-Обе вампирши нырнули за поворот. -Фух, тем лучше. Кажется, наверху что-то началось.-Оборотень побежал к лестнице. Внезапно с улицы долетел звук далёкого выстрела. Фотограф спустил курок. Певца швырнуло наземь лицом вниз. Куртка на его спине превратилась в окровавленные лохмотья. Майк прицелился снова. Девушка заглянула ему в глаза, парень сразу опустил ружьё. -Анджела? -Что ты тут делаешь?! -Я вчера пил с Рудольфом. Он проболтался, что Вы здесь будете пытаться остановить какого-то страшного местного Дракулу! Я приехал помочь!-Джон наклонился к Магико. Послышался стон. -Кто бы ты ни был, беги.-Лимо хмыкнул. -Майк. Ван Хельсинг хренов. -Регенерация скоро затянет раны.-Удивление Анджелы от воинственности Майка быстро сменилось раздражением. -"Вокруг бой, а мы вынуждены отвлекаться на идиотские недоразумения". -Чёрт. Концерт ведь его? Я решил, что это и есть он. -Он здесь.-Ровный голос Джона заставил Лимо и Анджелу оглянуться. -И уже начал ритуал.-Князь шёл через поле прямо к ним. Уверенным, твёрдым, неторопливым шагом. Всмотревшись в его лицо, Майк протянул. -Ё-о-о...а-а-а...-Начавший тяжело вставать, Магико ещё не замечал приближения Фитиля. -Что Вы тут устроили? Кто меня запер? А тебе, с дробовиком, я сейчас насильственно харизму так поменяю, всю жизнь под гримом будешь. -Ай-яй, Вы испортили праздник. И всё равно проиграли!-Теперь увидел и Магико. -Вот зараза.-Найс и Квон, сменившие облик, шагнули навстречу Князю. Для атаки было ещё далеко. Они ждали. -Ох у него и морда. -Майк, убери Магико. Быстро! Спрячься!-Без лишних вопросов фотограф подхватил певца под мышки и поволок прочь, за сцену. А Фитиль всё был ближе. -Анджела, ты обладаешь потрясающей докучливостью. Как заноза, вечно не к месту. Я же говорил, Джон, уезжай. Вот последний шанс. Встань на мою сторону. Мы вместе стряхнём этот ветхий, изживший себя порядок!-Найс немного сочувственно спросил. -Том, ты себя в зеркало видел? Тебя теперь ни в одно приличное место пускать нельзя. -Сейчас ты умрёшь. Охранники, десятки рабочих, полсотни зрителей. Это не тысячи людей, но на Вас хватит. Их кровь уже во мне!-Оборотень тем временем сместился в сторону, готовый напасть. -Да ты просто дегенерат.-На трибунах появился Рудольф, однако всё внимание Анджелы было сосредоточено на Князе. Лимо кинулся на Тома Фитиля! Князь превосходил по скорости всех вампиров, с кем доводилось сталкиваться Анджеле. И торговец книгами из клана Байкерботов, и даже мистер Ванг были медленнее. Том Фитиль встретил оборотня почти неразличимым для глаза ударом, отбросил волка.-Ох.-Столкнулся с Джоном взглядом. Вовремя отвёл глаза, не поддавшись гипнозу. Плавно увернувшись от вновь атаковавшего Лимо, повернулся, теряя Анджелу из вида. Девушка напряглась до побелевших скул. Противник на секунду замешкался и ударил волей в ответ! Анджела упала на колени. Он шагнул, целясь ногой в голову девушке. Квон могучим тараном бросился ему на встречу. На Анджелу брызнула кровь Князя, сам он упал рядом. Она зло лягнула его, отползла. Вскочила. Фитиль снова оказался быстрее! Замахнулся! -Нет.-Словно громкий шёпот, вкрадчивый голос Найса заставил Фитиля медлить. Пользуясь этим, девушка и оборотень ринулись на врага одновременно. В проходах на трибунах мелькали фигуры сражающихся. Иногда до Анджелы долетали свирепые крики боли, треск ломающихся кресел, проклятья. не уступая друг другу в ярости, враги были не равны в силе. Лейла и А1 зажали неприятеля в углу. Было ясно, что подручный Фитиля долго не продержится. Максвелл сопротивлялся, не щадя себя. Стойко отбивался, но его вампирские Дары заметно уступали опыту и мощи сторонника Фитиля. Поняв, что проигрывает поединок, вампир панически искал возможность сбежать. Но точные методичный удары пригородной вампирши, Джейн Сонг, ему не позволяли. Дерущиеся в разных местах вампиры и оборотни динамично перемещались по стадиону. Швыряя друг друга, круша всё вокруг, отбегая, занимая лучшую позицию. В нескольких метрах от Анджелы рухнул с трибуны слабо шевелящийся Юк. В двух шагах от него на полусогнутых ногах ловко приземлился враг. Вампир, чуть не убивший Дилана, укусивший её, приказавший похитить и запереть в грязном подвале заброшенного завода, нанявший киллера и виновный в том, что случилось с Ким. Вампир, которому Анджела желала смерти немногим меньше, чем Фитилю, держал в руке нож. Он замахнулся, ударил! Замахнулся вновь. Внезапно его сбил с ног огромный серый волк. Оборотень выглядел серьёзно раненым. Вся шерсть была в бурых кровавых сосульках. На рёбрах, на спине чёрным и розовым блестели многочисленные порезы, колотые раны. И всё же Но спас Юка. Девушка было совсем близко. Путь преградили. Вампир оскалился, надвигаясь на Анджелу. Ему на спину прыгнул Максвелл! Следом подскочил Рудольф. Сверкнули клыки. Она побежала к нему, немного забирая вправо и ловя взгляд. -Замри!-Слуга Князя оказался удивительно стойким к гипнозу. Тем не менее, он подчинился. -Нет. Нет.-Упав на колени, вампир бормотал что-то, не в силах сдвинуться с места. Анджела чувствовала, что его разум сейчас словно воск в её руках. Она приблизилась, глядя в немигающие глаза.-Умри!-Рука с ножом поднялась к лицу, выражавшему неподдельный ужас. Он почти понимал, что делает, но не мог противиться. Резкий взмах, и слуга вонзил клинок себе под подбородок! Тело медленно завалилось назад. Фитиль по-прежнему с чудовищной силой сражался с Лимо и Джоном. Нужно было помочь им! Не то вздохнув, не то застонав от боли, дядя Но мотнул мордой, указывая девушке в сторону Князя. Сочтя это заверением, что оборотень справится сам, она поспешила обратно. Понять, кто в противостоянии одержит победу, было невозможно. От мучительно долгого напряжения воли у Джона шла кровь носом, губы стали совсем бледными, на лицо будто легла тень. Лимо приложился рёбрами о край сцены так, что вокруг разлетелись обломки досок и куски металлического профиля. Поднимаясь, оборотень истошно зарычал от боли. однако князю бой давался не проще. Измененная ритуалом кожа ещё больше стала напоминать губку. Под глазами появились мешки. Изодранный костюм висел лохмотьями. Отвратительный вид завершали оторванные куски плоти, медленно прирастающие на место. -"Предел его силам есть".-Фитиль не дал ей приблизиться. Встретившись с ним взглядом, девушка словно налетела на стену. Жесткая атака гипнозом заставила Анджелу тонко взвыть! Ей показалось, что сотни игл вонзились прямо в мозг! Ноги подкосились, мир качнулся и наступила чернота. На улице были слышны крики. Регенерация уже почти привела Магико в порядок. Певец сидел на полу, опираясь на стену плечом и раздражённо поглядывая на Майка. -Хоть ты объяснишь, в чём там дело? -Я не знаю толком. Какой-то вампир решил убить всех зрителей. А наши помешали. Извини. -Фитиль. И меня использовал. Скотина.-Магико поднялся, направился к дверям. -Я с тобой. -Рехнулся? Там бессмертные дерутся. Тут сиди.-Фотограф остался один. Вскоре раздался топот. Из-за угла выбежал незнакомый Майку мужчина. За ним гналась очень красивая и растрёпанная женщина. По тому, как быстро они двигались, парень понял-вампиры. Он вжался в стену спиной, и те пронеслись мимо, не обратив на него внимания. -"Чёрт, многовато. Многовато для меня вампиров".-Анджела пришла в себя, понимая-миновала всего пара секунд. Сквозь белые круги, плывущие перед глазами, от головной боли, заметила Князя. В его руке сверкнул вылетевший из основания сцены широкий обломок металла. Вампиром управляли неистовая ненависть, безумие и раж. Фитиль ускорил движения. Девушка попыталась встать. Занесённая над ней сталь тускло отразила свет кровавой луны. -Анджела!-Джон бросился между ней и Князем! Подставляя под удар себя. Закрывая её. Анджела отчётливо увидела, как металл сверху вниз глубоко входит между ключиц Найса. -С дороги!-Князь переступил через безвольно упавшее на землю тело.-Ха-Ха, Рождённая Луной, ты не смогла! Зря Мавриг мне не поверил. Ты ничтожна! Я победил!-Квон не сдавался. Наскочил, ударив когтями раз, другой, третий, вынуждая Тома отступить. Анджела на четвереньках подползла к Джону, выдернула злосчастную железку. Обильно пошла кровь. регенерация не помогла. -Нет-нет-нет. Джо! Джо! Очнись.-Зажав рану, то ли трясла, то ли баюкала. Прижавшись лицом к его холодной щеке, она шептала.-Ты не можешь умереть. Ты обещал.-Глаза жгло, но слёз не было, горло сдавил спазм и не хотелось дышать.-Обещал, что будешь всегда рядом. Почему так много крови? Кровь!-Мысль, словно пощёчина.-"Кровь даёт силу бессмертным!"-Не раздумывая, презирая боль, Анджела рванула зубами своё запястье. Прижала его к губам Джона. Красная жидкость растекалась по подбородку, почти не попадая в рот.-Пей, пей, Джо, прошу тебя. Я-Рождённая Луной, я не теряю сил на солнце, значит, во мне не только кровь вампира. Пей быстро!-Ничего. Вокруг шёл бой, но это не имело значения. Главным сейчас было другое. Главным был он-Джон Найс.-Ну же, пей, умоляю.-Слова, перешедшие в сухое рыдание.-Джо, ты мне нужен. Я люблю тебя. Люблю. Пей.-Руку пронзила новая боль-клыки проткнули кожу. Кадык на шее вампира качнулся. Девушка заплакала, улыбаясь. Ни одной ласке она не была так рада, как этой боли. Прошло несколько мучительно долгих секунд, прежде чем длинные пушистые ресницы вампира дрогнули. Он открыл глаза, страшная рана начала затягиваться. -Девочка моя. -Джон!-Найс приподнялся на локтях, глядя ей за спину. Опершись на траву, встал. -Фитиль.-Анджела кинулась к врагу! Джон и Лимо противостояли Тому Фитилю. Бой выматывал их. Отчётливо ощущалось-одна ошибка может стоить жизни любому. Вампиры напряжённо ломали волю друг друга. Когти оборотня вспарывали воздух рядом с Князем. Вновь и вновь тот успевал увернуться. Однако и Квону пока удавалось избегать ударов. Они кружили, поочерёдно нападая, уклоняясь и контактируя. Бой превратился в странное шаткое равновесие силы, скорости, опыта. Но долго так продолжаться не могло. Кто-то должен был качнуть чашу весов. -"Нужно улучить момент, когда он подставится".-Нервы были на пределе. Наконец возможность появилась! Квон ударил. Том уткнулся спиной в сцену, лишаясь места для манёвра. Глубокие борозды от когтей перечеркнули грудь вампира. Кровь полилась на землю. С ней будто уходила сила, дарованная ему красной луной. Найс выдохнул, с губ сорвался едва различимый шёпот. Князь схватился за виски, на лбу вздулись вены. Измождённый фитиль открыл рот в мучительной гримасе. Анджела посмотрела ему в глаза. От усилия заложило уши, в глазах потемнело. Лицо фитиля прямо перед ней. Джон продолжал удерживать его, не позволял пошевелиться. Лимо был рядом. Страховал, не отнимая у неё права убить Князя. Анджела сделала шаг вперёд. Он судорожно дёрнулся. Она шагнула ещё. Вампира начала бить дрожь. Девушка давила волей, прижимала к сцене. Застонав, он опустился на траву.-"Пора это заканчивать".-Том изогнулся. Руки и ноги напряжённо вытянулись, затем по телу прокатился спазм. Вся его кожа покрылась сеточкой лопнувших сосудов. Выгнувшись в агонии, вампир застыл. Анджела не отрывала взгляда от мутнеющих глаз. Князь бессмертных, Том Фитиль, предавший своего единственного друга. Нарушивший запрет других Князей, вознамерившийся пошатнуть равновесие Света и Тьмы. В свете кровавой луны лежал у ног Анджелы. Девушка сморщилась, будто задыхаясь, потёрла шею, проталкивая воздух в лёгкие. Обессиленная, она отступила назад. Кружилась голова. -Анджела?-Она посмотрела на него, тихо ответила. -Нормально...Сейчас...-Что-то заставило её обернуться. Чуть в стороне бледный Магико не отрываясь смотрел на кошмарную картину. Дальше, на верхних рядах трибун стояла, пошатываясь, Лейла. За её спиной...-Не-ет! -В следующую секунду Анджела поняла, что враг без сознания. Его держал А1. Агент толкнул слугу Тома Фитиля, и тот покатился по ступеням. Француженка кинула взгляд на мёртвого противника, благодарно кивнула А1. Аккуратно ступая, не спеша пошла вниз. Анджела подошла к Джону. Не считая изорванной и окровавленной одежды, он был в порядке. Обняв девушку, Найс шепнул. -Особенная, совершенно особенная. -Джо.-Обходя тело Фитиля, приближалась Джейн. -Какие будут приказания, Князь?-Анджела вздрогнула и даже нервно оглянулась, не сразу поняв, к кому обращается вампирша.-Ты должен сделать распоряжения, принять ответственность. На этот раз отказ не воспримут. Выбора нет, больше некому.-Секунду Джон молчал. Затем ровным, чуть уставшим тоном произнёс. -В первую очередь-убрать все следы. Проверить живых и мёртвых. Магико, поможешь. -Да, конечно. Всё, что смогу. -От других вампиров этого не скрыть. Я свяжусь с ними, пусть поучаствуют. Про ритуал и Фитиля, разумеется, никому ничего не говорить. Потом подойдёте ко мне, я расскажу, какая версия произошедшего станет правдой для людей. -Сколько, сколько человек он убил? -Похоже, около ста. -А собирался всех? -Главное, мы его остановили. -Чудовище. Негодяй. Он обманул меня. Много лет обманывал. Меня заперли перед стадионом! Я выбил дверь. Если бы не Вы, Анджела, я не послушал тебя, столько жертв. Но в этом нет моей вины! Как можно было в такое поверить?! -Сейчас виноватых искать незачем.-Девушка огляделась. -Магико, где Майк? -Парень, который в меня стрелял? Он остался там, в служебном коридоре.-Певец махнул рукой в сторону сцены. -Я видела его. Он цел. -Необходимо вывезти со стадиона те баллоны. -Враги нейтрализованы. -Часть обезврежена. Взяла живыми. Полагаю, решать, что с ними делать, лучше не здесь. -"Невероятно, после этой бойни все наши выжили."-Уехать быстро со стадиона не удалось. Помогая остальным, Анджела пробыла там почти до рассвета. После ночи кровавой луны прошло три недели. Осень, словно не стремясь вступать в свои права, радовала по-летнему тёплой и солнечной погодой. Анджела вернулась к занятиям. В колледже уже стихли бурные разговоры студентов о несостоявшемся концерте Магико. Официальная версия, прозвучавшая в новостях-люди погибли из-за утечки газа. Были выплачены компенсации скорбящим родственникам, возвращены деньги за билеты. Разумеется, ходили слухи, что всё не так просто, что власти скрывают некую "правду". Скандальные журналисты намекали на террористов и даже какие-то правительственные эксперименты. Разумеется, ни СМИ, ни власти города, не подозревали об истинной причине трагедии. Вампиры приложили к этому все усилия. Координировал их действия официально признанный бессмертными Князь Джон Найс. Оборотни мало чем могли помочь в подобных вопросах, поэтому не вмешивались. Магико избегал общения с прессой. Анджела каждый день вспоминала всё, что случилось с ней за последние месяцы. Взвешивала свои решения. Размышляла, не могла ли поступить иначе, и чтобы тогда было. Задержавшись в библиотеке, девушка вышла на улицу. Уже стемнело. Зажглись фонари. Сделав пару шагов, остановилась. Посмотрела в небо, где висело равнодушное ко всему ночное светило.-"Я сделала всё, что могла. Что должна была". "Согласна?"-Анджела снова вспомнила. Вспомнила бой в горах. Клыки. Вспомнила цепь, которой была прикована в подвале заброшенного завода. Стадион. Лицо Тома Фитиля.-"Кровь. Боль". "Я пойду дальше". "Ведь всё было не зря?" "Это мой путь. Моя судьба". "Ради этого я умерла, ради этого получила новую жизнь." "Я стану Стражем Сумерек. Орден должен возродиться." "Чтобы больше никогда и ни с кем не случилось подобного".-Тряхнув головой, она легко сбежала по ступеням. Её окликнули. -Анджела!-Девушка обернулась. -Привет. -Хай. Как у тебя дела? -Нормально. А что? -Ты в последнее время замкнутая немного. Не хочешь развлечься? Скоро Хэллоуин. Ребята устраивают вечеринку "Ведьмин шабаш".-Парень достал из сумки яркий флаер.-Приходи.-Резко отшатнувшись, Анджела покачала головой, протянула. -Не-ет. На этот раз без меня.-Она пошла прочь. -В каком смысле "на этот раз"? Анджела?-Её тонкий силуэт уже растворился среди прохожих.