... and don't eat yellow snow

Удивительно, но все в этом мире не ограничивается только моей великолепной персоной и моей личной жизнью. А чертовски жаль. Я была бы совершенно не против, чтобы хотя бы до Рождества все крутилось только вокруг моих с Луи зарождающихся отношений и больше не было ничего. Но у жизни другие планы, а на рабочем месте, сегодня, похоже, еще больший проходной двор, чем обычно. Посетители уже в расчет не брались — у нас происходила отдельная Санта-Барбара на территории магазина, которую начала я, а Николь не собиралась сдавать позиции, по всей видимости. Первым, что я замечаю, зайдя в помещение, оказывается стойкий аромат тяжелого влажного табака, пропитанного ванилью и специями. Мне не нужно и на секунду задумываться, чтобы сказать, кто посетил наш скромный магазинчик. Гарри Стайлс собственной сиятельной персоной. Он сидит на диванчике для посетителей, вытянув длинные ноги, и печатает что-то в телефоне, периодически оглядываясь по сторонам. Все те же растрепанные каштановые кудри и яркая одежда, только каким-то чудом сочетающаяся между собой. Хотя я готова поспорить на три полцарства, что Стайлса можно нарядить хоть в тюремную робу и он все равно будет смотреться в ней как супермодель. Это совершенно точно незаконно. — Дэшвуд! — он убирает телефон и поднимается на ноги, чтобы обнять меня в знак приветствия. Я даже пискнуть не успеваю, как оказываюсь не только в его объятьях, но и в плотном гвоздично-табачном шлейфе парфюма. Это что за рейдерский захват личного пространства. — Стайлс! Задушишь же, а я себе еще живая нужна, — обнимаю его в ответ, но тут же отстраняюсь, выдержав положенные несколько секунд. Чувства от встречи с Гарри противоречивые. С одной стороны, мне интересно узнать, как его дела и вообще поболтать со старым знакомым, но в тот же момент я понимаю, что это опять будет испытание для Николь. И оно закончится так же, как и в прошлые два раза — он уедет обратно в Италию, она останется приходить в себя от визита первой любви. Это чем-то похоже на то, что могло случиться со мной и Лиамом, начни мы встречаться в старших классах. Хорошо, что это обошло меня стороной, но жаль, что такое происходит с моей подругой. — Тут ты права, не хочу сесть за непредумышленное убийство в самом расцвете сил, — улыбается он и дает мне отойти в сторону, чем я и пользуюсь. Убираю пальто на вешалку в подсобке и возвращаюсь обратно, попутно переглянувшись с Найлом, который убирает что-то на складе. По всей видимости он так же озадачен визитом Гарри, как и я. Но разбираться с этим предстоит мне, потому что в прошлый раз они чуть не поссорились. — Что ж… — я возвращаюсь обратно в торговый зал и прислоняюсь бедром к одной из витрин, — Ты хочешь купить у меня пряжу для очередного шикарного кардигана или зашел по другому поводу? — Черт, а ведь звучит отлично, надо только набросать эскиз. Сделаешь скидку? — некоторые свои вещи Стайлс придумывал самостоятельно и потом донимал всех вокруг, чтобы они реализовали его идею. Признаться честно, однажды и я поддалась уговорам и связала ему вожделенный кардиган из квадратов различных цветов. Лучшая моя работа на заказ, потому что не пришлось спорить по поводу оплаты, — Ладно, на самом деле я хотел лично встретиться с Никки. Она будет сегодня? — Нет, у нее выходной. Вы, ребята, разве не переписываетесь? Мог бы и сам узнать. — Хотел сделать сюрприз. У меня хорошая новость для нее, — пожимает плечами Стайлс. — И что же это, если не секрет? — любопытство сгубило не только кошку, но и меня саму, так что смысла сдерживаться от вопроса я не вижу. — Только если ты ей не скажешь, — киваю, мол, унесу эту тайну с собой в кремационную урну, — Я переезжаю обратно в Лондон. В этот момент мне действительно нечего сказать кроме слов. Самая большая проблема в отношениях этих двух долботрясов была как раз в расстоянии и теперь, если Стайлс возвращается, она пропадает. Интересно, я могу уже сейчас подыскивать платье подружки невесты или можно подождать еще немножко для гарантии? — Оу… Тогда мне остается тебя только поздравить. Меняешь прекрасный климат на эту вечную сырость. — Ну что ты. Это же прекрасная влажность, очень полезно для кожи и волос, — подкалывает меня Гарри, припоминая мою пламенную речь о плюсах проживания конкретно в Британии. Мне остается только закатить глаза. — Прекрасная влажность и ваше родное болото, — доносится комментарий со склада от Найла и удержаться от улыбки уже совершенно невозможно. — Но, Гарри, запомни. Если ты снова… — Ты лишишь меня скидки постоянно покупателя и засунешь мне весь свой набор крючков в задницу, — послушно вздыхает Стайлс, помня мою прошлогоднюю угрозу. А ведь сколько продержался, — Я не хочу причинять ей боль снова. Когда, говоришь, у нее ближайшая смена? Или мне лучше зайти к ней домой?

***

Вечером я понимаю, что не дождусь утра и не смогу уснуть сегодня ночью без такой важной информации, как отношения моей лучшей подруги. Так что я набираю ее номер и нажимаю кнопку вызова, надеясь, что не отвлекаю ее от чего-то важного. Удивительно только, как мне теперь хочется, чтобы все вокруг были счастливы, когда у меня самой начали налаживаться отношения. — Эбби? — голос у Николь не заспанный и даже не возмущенный, скорее очень уставший, что удивительно, ведь у нее был выходной. Или Стайлс все-таки зашел к ней в гости, как обещал. — Привет, милая, — зажимаю телефон между ухом и плечом, параллельно с разговором начиная готовить ужин, — Как ты? — Все отлично, только как-то очень сложно, — признается подруга, — Гарри заходил сегодня. — Да, он и на работу сегодня к нам приходил, искал тебя, — откровенность за откровенность, смысл теперь утаивать этот визит, если она уже обо всем знает, — Так он сказал тебе? — Ты знала и молчала? Кто тебе больше друг, Эббигейл?! — Никки смеется и мне становится легче от того, что тут все пройдет без обид. — Конечно же ты, потому я и звоню сейчас тебе, а не Гарри. Как все прошло? — Ну… он сказал, что переезжает обратно в Лондон, — девушка делает небольшую паузу, а я в этот момент перекладываю телефон на другое плечо и немного разминаю затекшую шею, — Предложил начать все сначала. — И ты?.. — И я отказалась. — Нихрена себе! Вот это моя девочка, — это был тот самый случай, когда признать, что я была неправа в своих мыслях о том, что эти двое сойдутся, было прекрасно, — Я рада, но почему ты так решила? Ты же хотела всего этого, милая. — Я хотела и хочу нормальных отношений в этом городе, без постоянных встрясок, — ощущаю, что Пейн улыбается даже на таком расстоянии, — Не думаю, что Гарри подходит под это описание. Он замечательный человек, но… у нас разные представления об общем будущем. Ты же его знаешь, один день он сидит с тобой дома и контролирует процесс выпечки сконов, а на следующий уже говорит, что взял билеты в Мадрид и вылет через пять часов. Это круто, но… — Но хочется стабильности, понимаю. Знаешь, может это и правда к лучшему. Не всегда противоположности притягиваются и не всегда это приводит к чему-то хорошему, — интересно, где была моя эта мудрость, когда я убивалась по Лиаму? Явно не в моей голове, — Если хочешь, я могу приехать или ты ко мне. Как раз успею приготовить курицу с овощами в терияки, сварю рис… — Это слишком заманчиво, дорогая, но тебе завтра на работу. Это у меня выходные. И вообще, кто ты и что сделала с Эбби, почему ты не варишь рамен из пакетика? — Потому что у меня достаточная мотивация готовить другую еду. — Эта мотивация случайно не с голубыми глазами и, цитирую, «самой прекрасной укладкой из всех, что я видела»? — вот же ехидна. — Случайно да.

***

Не знаю точно, брал ли Гарри в университете курсы по политологии, философии или вообще по пикапу (а такое возможно?), но это все явно не пошло ему на пользу. Или у него были крайне странные преподаватели по этой дисциплине. Потому что этот гений мысли и отец английской демократии уже второе утро подряд приходит через полчаса после открытия магазина. Приносит нам всем кофе и демонстративно сидит на диванчике для посетителей. И не пару часов, а весь рабочий день с перерывами на обед и посещение уборной, конечно. — Как думаешь, долго он так будет? — спрашиваю я у Найла, пока Стайлс в очередной раз меняет положение ног и перелистывает страницу. Я ему даже завидую немного, потому что тоже хочется вот так развалиться с интересной книгой и не отвлекаться на постоянные просьбы подобрать определенный цвет пряжи, найти синтетические или натуральные кисти нужного номера или еще что. — Не знаю, но платить ему в конце месяца за работу консьержа я не собираюсь, — Хоран пожимает плечами, хотя его уже начинает удивлять постоянное присутствие парня в магазине и это заметно даже мне, — Что он хоть там читает? — Искусство войны?.. — зрение у меня не очень, и я не стала бы ему особо доверять, но крупные буквы на обложке все-таки получается различить, — Это у него такое предупреждение или он уже начал осаду и теперь сверяется с инструкцией? — У-у-у… великий стратег и полководец. Может, скажем ему, что крепость Николь Пейн, отважной воительницы, королевы бухгалтерии, поставщиков и зеленого горошка, первой своего имени, — он сбивается на секунду, припоминая нужно ли еще что-то добавлять, но решает оставить титул пока что в таком виде, — Ну, ты поняла. Сказать ему, что она в отпуске до понедельника или может предложим чаю? Жалко ведь. — Да нет, фигня какая-то. Пусть сидит, — пожимаю плечами, снова поглядывая на Гарри, на которого уже заглядывались две посетительницы, оккупировавшие стеллаж с самоучителями по квиллингу, — Он у нас вместо рекламного щита пока будет, видишь как клиентуру привлекает? — Действительно, — краем глаза замечаю, как Найл потирает подбородок, будто думает о чем-то, — Гарри, тебе удобно там? — А? Что? — действительно, наш косплеер Александра Македонского зачитался и теперь не до конца понимает кто его звал и зачем. — Тебе может подушку дать? Или давай чай заварю, мы же не изверги какие-то. — О, спасибо, чай был бы весьма кстати. Пока я завариваю чай в подсобке, Найл и Гарри переговариваются о чем-то на пониженной громкости и мои любопытные уши не могут услышать абсолютно ничего. Даже удивительно, не думала, что у них могут быть какие-то общие темы, ведь мне всегда казалось, что наш прекрасный ирландский мужчина недолюбливает Стайлса за его непостоянные отношения с Никки. Хотя, стоит это признать, это не мое дело. Мое дело сейчас сделать чай и, пожалуй, даже выложу ему печенье, что оставил недавно Луи, заглянув вместе с Зейном в магазинчик. Мысли невольно перетекают в сторону Томлинсона и я начинаю гадать чем он сейчас занимается. Набивает кому-то татуировку или консультирует по эскизу? Может снова подменяет Эми в салоне миссис Малик? Или уже освободился и теперь смотрит дома футбол, читает или принимает душ? Чувствую, как немного краснеют мои щеки, пока воображение рисует запотевшее стекло душевой кабинки, шум воды, как капли скатываются вниз по чуть смуглой коже, покрытой татуировками… Мы уже на той стадии отношений, чтобы представлять друг друга в душе или я забегаю вперед? Даже если и так, прекращать думать об этом не хочется, но меня окликает Найл. Дерьмо. — Я иду, — выхожу в зал с подносом и ставлю его на столик рядом с диванчиком, предлагая Гарри чай и угощение, — Приятного аппетита. У нас обед будет через час где-то, если хочешь, то пойдем с нами. — Спасибо, — он благодарно улыбается, добавляя немного сахара в чашку, а я отхожу обратно за прилавок. Время до перерыва тянется как резиновое, пока ко мне не подходит девушка с вопросом по художественным инструментам. Я специализируюсь на вязании и понимаю, что сейчас не могу дать ей грамотную консультацию про все эти кисти, краски, мастихины и прочее. Да и Найл, как назло, вышел. Предлагать подождать пару минут или попытаться все-таки ответить на ее вопрос? — Ты не против, если я помогу? — Стайлс подходит необычайно вовремя, а я вспоминаю, что он учился на что-то связанное с живописью и всем вот этим вот. Кандидатура просто идеальная, потому киваю, а Гарри уводит девушку в сторону художественного отдела, — Итак, давайте начнем с того, что вас интересует. Масляные краски? Отлично, у нас как раз предоставлен отличный выбор… В итоге девушка уходит от нас с увесистым фирменным пакетом, касса пополняется на неплохую сумму, а довольный Гарри уже сам идет заваривать себе чай после тяжелых трудов праведных. Я даже испытываю чувство гордости за него, а потом решаю посчитать его процент с этой продажи и внести в будущую зарплатную ведомость. Любой труд должен быть оплачен.

***

Время мчится вперед, как скоростной поезд и я понимаю это совсем внезапно. Кажется, только был конец ноября, и я пыталась прийти в себя после разрыва с Джошем, а теперь у меня есть две недели до Рождества. Две недели до Рождества, а в квартире нет и следа украшений к празднику и даже елки. В предыдущие годы я успевала озаботиться всеми приготовлениями намного раньше, а теперь стою в раздумьях, не зная за что взяться. Почти во всех магазинах украшения или уже смели с полок, или цены на них подняты чуть ли не в три раза, не говоря уже об искусственных елках. Думать про настоящую я даже боюсь — наверняка остались или ужасно дорогие, или ужасно страшные, а страшная елка на Рождество — последнее, чего я хочу. Можно напроситься в Сочельник в гости к Пейнам или к Хоранам, съездить наконец к родителям, но мне так хочется встретить праздник вместе с Луи, что я не знаю, что и делать. Но одновременно это кажется таким наивным и глупым, что я уже начинаю злиться на себя. Мысли в моей голове похожи на рой злых пчел, которые пытаются как можно больнее ужалить меня и не дают спокойно сосредоточиться. Я наворачиваю круги по кухне, отковыривая ногтем обветревшую кожу на нижней губе и думаю, думаю, думаю. Окей, Иисус, если твое существование правда, то давай сюда какой-нибудь уже знак, потому что я не могу определиться абсолютно ни с чем. Только вот никаких знаков судьбы я не вижу. Ну да, ну да, пошла я нахер, так сказать. И когда уже к концу подходит мой завтрак из двух кружек кофе, на телефон приходит сообщение.

От кого: @louist91 Прогуляемся?

От кого: @abbydashwood Давай. Мне нужна красивая елка

От кого: @louist91 Зачем? Красивыми будем мы. Фикус Зейна был елкой на Хеллоуин, думаю, еще раз с этой ролью он справится.

Вопросов в моей голове больше, чем ответов, потому я набираю номер Луи и буквально через пару гудков слышу его голос. — Тебя так удивило наличие у Зейна фикуса, что ты решила лично об этом спросить? — Меня так удивило, что он наряжает его на Хеллоуин. — Он практически член семьи, Эббс, — его смех заставляет меня улыбаться, как какую-то влюбленную дурочку. Но в свете последних событий мне кажется, что я уже вполне могу убрать слово «как» из этого предложения, — Малик даже дал ему имя. — Не могу не спросить какое, — Боже. Зейн точно не вязался у меня с человеком, который бы имел дома растения и, более того, давал бы им имена. — Узнаешь, если уже выйдешь из дома. На улице холодно, чтоб ты знала. — Уже бегу.