Dark shackles

В кабинете мистера Деверё было достаточно светло. На потолке висела яркая люстра, а шторы были заткнуты. Мужчина позвал сюда мастера Саблезуба, так как хотел, воспользовавшись случаем, предложить новую сделку. После недолгих обговоров всех деталей и прочтения контракта документы были подписаны, и мастер с мистером Деверё разговорились о более обыденных вещах. Джемма вскользь упомянул о том, что очередной заказчик ушёл к Хвосту Феи, не забыв приправить это ненавистью к вышеупомянутой гильдии, а Роберт так же вскользь упомянул, что слышал, что некоторые хвостатые сейчас в столице и остановились в гостинице "Сады Крокуса", той же, куда разместили Саблезубого Тигра на время Больших Волшебных Игр почти полтора года назад. Джемма не придал этому большого значения, кидая очередное оскорбление в сторону фей. На том они и разошлись, выходя из кабинета и разбредаясь в разные стороны. На самом деле мастеру этот прием наскучил еще в первый час его нахождения здесь, и единственное, что спасало от скуки — это его дракоши и изумительный алкоголь. Поэтому, взяв очередной бокал, Джемма ходил по залу, взглядом ища своих игрушек. После пятнадцати минут безуспешных поисков, мастер подошел к одной знатной даме, с которой до этого успел познакомиться. Он спросил, не видела ли она Стинга и Роуга, и на всякий случай даже примерно описал их внешность. Та ответила, что видела, как они вместе направлялись в сторону выхода. Старик на это был несколько удивлен, признаваясь себе, что никогда бы не подумал, что у близнецов еще осталась смелость пойти на побег. Сначала Джемма был уверен, что парни скоро вернуться, раскаяться во всем и после праздника он снова займется их воспитанием, однако вскоре в голове всплыла недавно произнесенная Робертом фраза о Хвосте Феи. Появились навязчивые мысли о том, что близнецы могли обратиться именно к ним. Если так и произойдёт, появляется реальная угроза быть раскрытым в своих играх, а это может повлечь за собой полицию и тюремный срок, чего Джемме совсем не хотелось. ___ Убийцы драконов после того, как Нацу заметил их, замерли как вкопанные, хотя пришли сюда именно для встречи с ним. Нацу же, оставив своего противника, двинулся к ним. – Хэй, давно не виделись. Тоже пришли праздновать? Нацу говорил с парнями дружелюбно, но слегка напряжённо, ведь помнил, что в ночь их последней встречи те пытались заманить его в ловушку. После слов огненного мага с беглецов наконец-то слетело оцепенение, Стинг медленно протянул руку вперёд и дотронулся до руки Драгнила, дрогнувшим голосом проговорил: – Нацу, я.. я так рад видеть тебя, рад, что ты жив. – А с чего бы мне вдруг быть мёртвым? – напряжённо спросил розоволосый, на его лице отразилось крайнее недоумение. – Но ты.. мастер.. Ах, неважно! Стинг, как и стоявший рядом Роуг, нервничали всё больше и больше, их нервы и так были на пределе весь вечер. Нацу, тоже начал заметно напрягаться, так как чувствовал это и не мог понять ситуацию. Но другие члены Хвоста Феи заметили троицу и начали подтягиваться ближе. – Волшебники Саблезуба? Какими судьбами здесь? – послышался сбоку грубоватый голос Гажила. – З-здравствуйте, Стинг и Роуг, – застенчиво проговорила подошедшая Венди. Остальные тоже приблизились и поздоровались, но как только увидели состояние всех троих убийц драконов, дружелюбный интерес в их глазах сменился недоумением. Близнецы с растерянностью смотрели на компанию Хвоста Феи, и спустя пару секунд Люси заговорила. — Ну... Может, раз вы здесь, выпьете с нами? — предложила она, пытаясь разрядить обстановку странного непонятного никому молчания. — Да, давайте! — подхватил идею Нацу, и они все вместе хотели пойти обратно вглубь здания, однако, развернувшись, их ждал разъяренный владелец заведения, которому явно не понравился разгром после драки. Он, вооружившись шваброй из подсобки, выгнал волшебников из бара, что-то крича вслед про то, что отправит жалобу и требование о компенсации ущерба мастеру гильдии. Компания засмеялась, но все же покинула здание, не смея больше гневать хозяина. На улице они решили, что просто прогуляются и возможно зайдут еще куда-нибудь. По дороге так получилось, что Венди и Шарли сильно устали, поэтому все сошлись на том, что Венди, Шарли, а вместе с ними и порядком уставшая Люси (успокаивать разъяренного Нацу, пытаясь предотвратить драку, это вам не хуи пинать) пойдут в отель. Также ушла и Эрза, но не в отель, а на свидание с Джераром, точнее она сказала, что у нее тайная встреча, все остальное друзья додумали сами, провожая Титанию громким улюлюкиванием. Даже когда количество людей поубавилось, близнецы не стали чувствовать себя комфортнее, думая о том, что им вообще не стоило покидать особняк. По дороге оставшиеся из Хвоста Феи продолжали оживлённо переговариваться, а близнецы всё так же неловко молчали. Нацу, заметив, что Саблезубые не участвуют в разговоре, поравнялся с ними. – Какие-то вы сегодня тихие. Что, Стинг, неужели всё ещё бесишься, что я не пришёл тогда? Стал бы я вестись на твою дурацкую ловушку! – показушно надув щёки, проговорил розоволосый. Стинг, как впрочем и Роуг, уставились на мага в полнейшей шоке. Гажил и Джувия тоже заинтересованно повернули головы в его сторону. – Какая ловушка, Нацу? О чём ты? – с волнением спросил светлый убийца драконов. Его губы задрожали. – Я бы тебя.. никогда... Нацу, заметив его смятение, оставил наигранную обиду, его лицо приняло удивлённое и немного обеспокоенное выражение. – Ну, тогда после Игр ты попросил меня прийти к вашей гостинице. Там ошивался Руфус и передал мне, что это просто ловушка. Ну я и свалил, больно оно мне надо, – попытался разъяснить Драгнил. – Нет же, Нацу, это не было ловушкой! – с запалом произнёс Роуг, – Нам нужна была помощь, ведь мастер- При упоминании мастера его лицо перекосила гримаса волнения и страха. Состояние брюнета передалось и его другу, а волшебники Хвоста Феи с изумлением наблюдали за ними. Стинг подхватил: – Мы так надеялись, что ты сможешь спасти нас, но ты... не пришёл... – на глазах убийцы драконов показались слёзы, горло сдавило от жутких воспоминаний, он весь сжался, неспособный вымолвить не слова. Но вдруг блондин подорвался с места, вцепился в жилетку Нацу и, впившись в его лицо взглядом, он лихорадочно зачастил: – Но ты жив, жив! Нацу, мы наконец нашли тебя, молю, спаси нас! Ты сильный, сильнейший маг что я видел, лишь ты сможешь избавить нас от Него!... Пожалуйста, помоги, пожалуйста... – он уже чуть ли не трясся от охватившего его волнения. Медленно Стинг опустился на колени, и Роуг, увидев это, бросился к ним и сделал то же самое. Близнецы, умоляющими глазами смотря на изумлённого огненного волшебника, лишь исступленно шептали:"Пожалуйста... прошу, защити..." Нацу опешил от такого странного поведения двух драконов и даже чуть не отпрыгнул назад, когда близнецы упали ему в ноги. Огненный маг в полнейшем шоке уставился на Стинга и Роуга, что не останавливаясь, будто читая молитву, просили его защиты. Он оглянулся на своих друзей, которые с тем же непониманием уставились на эту картину. Они пересеклись с Гажилом взглядами и тут же оба подорвались с места чтобы поднять близнецов, но те будто обмякая в руках не поддавались. — Черт, да встаньте же и объясните все нормально! — прикрикнул Нацу. Близнецы испугавшись такого напора сразу же встали на ноги. — Простите, простите, просто мастер- , — нескладная речь двух волшебников снова прервалась на этом проклятом слове, и они оба зарыдали, закрывая лицо руками. Нацу, который все это время придерживал Стинга за плечи, обнял его, чувствуя как тонкие пальцы светлого мага хватаются за жилетку на груди, сминая темную ткань. Сын Игнила, мягко обнимая блондина одной рукой и поглаживая по волосам другой, пытался представить, что произошло с этими двумя, что настолько изменило их и причем тут мастер. Вдруг его взгляд зацепился за плачущего одиноко Роуга, и он жестами намекнул Гажилу, чтобы тот обнял и его. Гажил чуть посуетился, но в итоге согласился и прижал теневого мага к своей стальной груди. Все были крайне растеряны и молча наблюдали за происходящим. Первой очнулась Джувия и предложила: – Нам следует отвести их в гостиницу и успокоить. – Верно, – поддержал её Грэй, – они сейчас всё равно ничего внятно не объяснят, но видно дело неладное. Не бросать же товарищей в таком состоянии. Остальные маги Хвоста феи закивали в согласии. Нацу, услышав решение друзей, отстранился от Стинга, приобнял за плечо, направляя, и, смотря ему в глаза, решительно произнёс:"Не знаю, что случилось, но если друзьям плохо мы обязательно придём на помощь." И уже мягче добавил:"Идём". Остальное время группа волшебников шла в молчании. Огненный маг вёл за собой Стинга, а железный убийца драконов, с показательным раздражением закатив глаза, шёл рядом с Роугом, стальной хваткой сжимая его предплечье. Блондин не смотрел на дорогу, глаза всё ещё застилали слёзы. Стингу, как и его другу, всё так же было безумно страшно, всё ещё не верилось что они смогли сделать первые шаги к побегу. Он боялся мастера, боялся своего поступка, боялся и идущего рядом Нацу, но в то же время тепло, исходящее от розоволосого мага, понемногу его успокаивало. Внутри всё так же было темно и пусто, но в глубине начинал светиться слабый огонёк из тёплых чувств, каких он не ощущал уже полтора года. Вскоре они дошли до гостиницы. Близнецы очнулись от своего транса только внутри и сразу же стали оглядываться, узнавая знакомое место. Да и как было не узнать, ведь именно здесь начался их кошмар полтора года назад. Волшебники пересекли холл и направились дальше по коридору, тому самому, который близнецы знали очень хорошо. И также знали, куда он ведёт. Осознав, куда они направляются, светлый и тёмный маги сильно напряглись и бессознательно замедлили шаг. Джувия, заметив состояние близнецов, ободряюще улыбнулась им: – Всё будет хорошо, сейчас вы расскажете что случилось, и мы сделаем всё, чтобы помочь. Роуг нашёл в себе силы выдавить кривую улыбку в ответ на её участливую фразу, но напряжение не исчезло. Из-за поворота вышли Люси, Венди и Шарли, доедающие какие-то булочки. Заметив компанию, светловолосая девушка, удивлённо наклонив голову, поинтересовалась: – А чего это вы так рано? – заметив состояние магов Саблезуба, в её голосе промелькнули нотки тревоги, – Что-то случилось? – Идите с нами, сейчас они, – Грэй кивнул на Стинга и Роуга, – всё объяснят. – Предлагаю расположиться в номере Нацу и Хэппи, – вставил Лили, – он самый просторный и ближе прочих. Компания, включая присоединившихся девушек, проследовала к двери вышеупомянутого номера. Хозяин комнаты отворил дверь и впустил остальных. Войдя внутрь, близнецы застыли, осознав, в каком номере остановился огненный волшебник. Неужели судьба решила ещё больше посмеяться над ними?... — Нет..Нет, нет, нет, нЕТ, ПОЖАЛУЙСТА! — в ужасе закричал Стинг, вырываясь из рук Нацу, отходя назад, заодно хватая Роуга за руку и тяня за собой, и со стоящими на глазах слезами оглядел компанию из Хвоста Феи. — Почему вы так поступаете?! Что мы сделали не так?! — спины саблезубых волшебников уперлись в стену, и все происходило почти как в тот раз. Казалось сейчас здесь будет мастер, он возьмет их обоих за волосы и затащит туда, в обитель их страданий. Роуг почти видит кровь, текущую по деревянному полу. Это их кровь. Голова начинала неумолимо болеть, шрамы на левом плече неприятно саднили, будто были свежими ранами, а рот, через всхлипы, продолжал молить о пощаде. — Что за- — не успел произнести Гажил, как Джувия воскликнула: — Это из-за номера! Закройте эту дверь нахуй! — воскликнула водная волшебница, хватаясь за ручку тёмной дубовой двери и скрывая номер от чужих глаз. Раздался громкий хлопок, и после него – тишина, прерываемая лишь тихими всхлипами и тяжелыми вздохами. Близнецы полными страха глазами смотрели на окружающих их шестерых человек (и трех котов). Обоим хотелось резко сорваться и убежать отсюда так же быстро, как они бежали из особняка, но они не могли и пальцем шевельнуть. Кстати, посмотрите, как забавно получилось. Убегая от одних страданий, они лишь возвращаются назад, вспоминая все заново, и это замкнутый круг, из которого они никогда сами не выберутся. *** Тем временем Джемма подходил к огромному зданию гостиницы Сады Крокуса. На входе его встретил тот же самый вестибюль. Он отметил, что, за исключением новогодних украшений, помещение совсем не изменилось. Разве что запах, ах, этот запах. Тогда тут пахло силой, страхом и покорностью, а теперь чувствовалось что-то легкое, ненавязчивое, ребяческое, немного наивное. От былой силы не осталось и следа, и это заставило Джемму состроить брезгливую гримасу. Оглядевшись, старик прошел к стойке регистрации и, чуть ли не нависнув над молодой девушкой, произнес: — Здравствуйте. Я хочу знать, где расположились волшебники Хвоста Феи. Работница, которая, как отметил Джемма, была новенькой, лишь доброжелательно улыбнулась и сказала: — Добрый вечер. Прошу прощения, но мы не можем разглашать информацию такого рода о наших жиль- Ее речь резко прервалась, а саму работницу оттолкнули от стойки, зажав ей рот рукой. Это сделала другая девушка, постарше, в ней мастер признал ту, которая работала во время больших магических игр. Она так же дружелюбно улыбнулась и ответила: — Прошу прощения, сэр. Маги Хвоста Феи расположились в номерах со 112 по 115. Предупредить их о вашем приходе? — Благодарю, но не стоит. — несмотря на то, что старик говорил достаточно вежливо, на его лице играла злая ухмылка. Он отошел от стойки и пошел в нужную сторону, слыша как за его спиной тихо шепчутся те работницы. В коридоре близнецы всё так же стояли, вжимаясь в стену, и дрожали. Но маги Хвоста феи быстро опомнились. – Нужно их успокоить, давайте в соседний номер, – скомандовала Джувия с серьёзным и обеспокоенным выражением лица. – Ох, ну это уже совсем странно, – ошарашенно воскликнула Люси. – Может вы объясните, что происходит? – Их душевная боль ощущается так сильно... – в страхе прошептала Венди. – Мы и сами ничего толком не знаем, – поморщился Гажил, отвечая на вопрос звёздной волшебницы. Они с Нацу подошли к двум другим убийцам драконов, чтобы довести их до соседнего номера, и железный продолжил: – Но ясно одно: что бы ужасного не происходило в их жизни, началось всё здесь. В этой гостинице и в этом номере. И старый хрыч Джемма явно в этом замешан. Компания зашла в номер, тихо всхлипывающих друзей усадили на одну из кроватей, все остальные расположились рядом. Джувия с Венди заботливо подали им по стакану воды, которую парни приняли с опаской, словно ожидая, что за дружеским жестом последует хлёсткий удар. Пока они пили, Венди, встав напротив и протянув руки над их головами, что-то прошептала, и с её ладоней заструился свет. Спустя несколько секунд девочка, закончив колдовать, отошла в сторону и объяснила друзьям: – Ну, я постаралась немного их успокоить... чтобы им проще было поведать свою историю. Когда Стинг и Роуг осушили свои стаканы, Нацу обратился к ним: – Вы готовы рассказать что случилось? Мы не сможем помочь, пока не узнаем. Ощущая в душе вследствие магии Венди некое подобие уже давно забытого умиротворения, которое не ощущал уже давно, Стинг, выдохнув, заговорил: – Мастер... Все эти полтора года он мучал нас, сделал своими игрушками и издевался как хотел... – его голос предательски задрожал. – Он разозлился, потому что мы проиграли в битве на Великих магических играх, – подхватил Роуг, – и жестоко покарал нас, но... потом ему понравилось играть с нами. И всё это время-, – он не смог продолжить, горло сдавило, испуганные глаза заполнились слезами. И в наступившей тишине и застывшие, поражённые услышанным волшебники Хвоста феи, и оба рассказчика отчётливо смогли услышать тяжёлые шаги, приближающиеся к двери. Шаги принадлежали их мастеру, отрицать это было невозможно. За все время близнецы научились даже в полудреме отличать звуки его приближения. Размеренный стук его черных массивных сапог обычным человеком воспринимался обыденно, как стук сапог любого другого прохожего, как звук, на который обычно не обращают внимания и вопринимают как шум, сливающийся со всеми остальными звуками окружения, превращаясь в стук из всего и ничего одновременно, но для близнецов каждый шаг означал уменьшение времени до начала чего-то ужасного, отвратительного, разрывающего, ненормального, пропитанного кровью, залитого солеными слезами. Тик-так. Время уходит. Они думают, они боятся, а времени все меньше. Шаги остановились у двери. Воздух попадает в легкие, но не выходит обратно. Тук, тук, тук. Тук. Четыре удара. Четыре удара с паузой перед последним. Их сердца в ту минуту бились в такт этим ударам. Единение? Неет. Резиньяция. Слезы мгновенно высохли. Когда Мастер приходит нельзя плакать, только после. Все после. Все сидящие в комнате резко обернулись на стук за дверью. Нацу с Гажилом переглянулись, и тихо встали со своих мест, бесшумно подходя к двери. Ровным низким голосом железный убийца драконов произнес: — Войдите. Дверь отворилась, и перед волшебниками выросла зловещая фигура Джеммы. Его злой, пронизывающий взгляд сразу зацепился за беглецов, которых под взором своего мучителя начало бить крупной дрожью. Но губы изогнулись в фальшивой улыбке, адресованной членам другой гильдии, которые при его появлении заметно напряглись, и старик елейно произнёс: – Добрый вечер. Как вижу, мои подопечные у вас. Стинг и Роуг так внезапно исчезли, и я очень волновался, разыскивая их. Понимаю, что вам как старым друзьям хотелось провести время вместе, но у нас куча дел, так что... – Нет! – резко оборвал речь мастера Нацу, – Они никуда не пойдут. – Мы знаем правду, – поддержала его Люси, – вы мучали их и ответите за это перед законом. – Теперь ты к ним и пальцем не прикоснёшься, старый чёрт, – со злостью выплюнул Гажил. Лицо Джеммы исказила гримаса ярости. – Не лезьте не в своё дело, – процедил он, сжимая кулаки. – Они наши друзья, так что это и наше дело тоже. И мы никому не позволим их обижать, – закипая, ответил огненный маг, тоже занимая боевую позицию. – Ах так?! – прорычал старик, – Не хотите по‐хорошему, феечки, значит, будет по-плохому! Но не успел Джемма нанести первый удар, как с двух сторон на него налетели Нацу с Гажилом. Старик сумел отразить атаку, даже не сдвинувшись с места, но убийцы драконов не собирались останавливаться, нанося еще серию ударов. После к ним подключился Грей, используя мощное ледяное заклинание, которым таки сумел задеть Джемму. Венди и Джувия заняли оборонительную позицию, загораживая Стинга с Роугом, которые сидели не живы ни мертвы. Люси выхватила ключ из связки, Пантер Лили принял боевое обличие, потасовка обещала перерасти в серьёзную битву. Однако заминка, которую волшебники Хвоста феи допустили из-за неожиданности, дала о себе знать. Ловко отражая удары, мастер Саблезуба парой мощных атак сбил с ног Грея и Лили. Венди бросилась к друзьям в надежде быстро вернуть их в строй своей магией исцеления, но заметивший это старик атаковал её взрывной волной такой силы, что бедняжку отбросило к стене. Изначально главной целью друзей была оборона, но видя, как нещадно и жестоко Джемма ведёт бой, их глаза загорелись яростью, атаки стали сильнее. Но преимущество всё ещё оставалось на стороне злодея, который к тому же использовал элементы боевых искусств. Удар за ударом, атака за атакой, и вот Люси с глухим стуком ударилась о стену номера, потеряв сознание, вот Гажил вскрикнул от боли, хватаясь за повреждённое плечо, вот от очередного взрыва треснула сталь меча Лили. И вот все маги Хвоста феи уже лежат на полу, не в силах подняться, поверженные во внезапной жестокой схватке. Невредимыми остались лишь близнецы-драконы, которые в парализующем ужасе созерцали, что случается с теми, кто идёт против воли мастера. — Да, позабавили вы меня, феечки, — произнес Джемма, оглядывая поверженных волшебников и переводя взгляд на Стинга и Роуга. Те сразу же опустили глаза вниз, страшась снова их поднять и посмотреть на мастера. Однако никто из них не вставал и не подошел к старику сам. Это немного огорчило Джемму, его уверенность в полной покорности близнецов продолжала рассыпаться. — Ну же, Стинг, Роуг, идемте ко мне. Нам нужно вернуться. Близнецы-драконы не помнили, когда в последний раз мастер называл их по имени, и этот фальшивый приятный тон — все было настолько очевидно-лживо-добрым, что не хотелось даже хоть немного поверить в эту доброту, хотелось встать на колени, затрястись от страха и молить о пощаде севшим, тихим голосом, зная, что никакой пощады никогда не будет. Они поняли, что совершили ужасный проступок, сбежав от мастера. Они думали, что смогут найти спасение в Хвосте Феи, посмев поставить их мастера ниже рядовых волшебников. Они виноваты во всем, и они понесут за все наказание. Не поднимая взгляда, убийцы драконов поднялись с кровати и подходили к своему мучителю. Но тут сбоку послышался голос: – Нет. И Джемма, и парни недоуменно обернулись в сторону говорившего. То был Нацу. Он, медленно и прилагая усилия, поднимался с пола, опираясь на покрытые ссадинами руки. Розоволосый поднял глаза, взгляд которых полнился яростной решимостью. Чуть поодаль от него на слегка шатающие ноги встал Гажил, который, сжимая кулаки, прорычал, сверля взглядом Джемму: – Мы лучше поляжем здесь, чем позволим им уйти с тобой. Джемма, опомнившись, рванул в сторону Стинга с Роугом, чтобы завершить начатое пока противники не опомнились, но оба мага Хвоста феи оказались достаточно проворными, чтобы преградить ему путь. Вновь вспыхнул бой, хотя на этот раз участников было лишь трое. Все трое были вымотаны, но вид испуганных и беззащитных близнецов, скорчившихся на полу, закрывая руками головы, подхлёстывал Нацу и Гажила атаковать с новой силой. Они не могли позволить своим друзьям страдать и дальше. – Рёв! – Рёв! – Огненного и железного дракона!x2 Не успев заблокировать мощную струю магии, ударившую прямо в грудь, мастер Саблезуба осел и тяжело рухнул на пол гостиницы, издав сдавленный хрип. Он не двигался и, похоже, находился в отключке. Огненный и железный убийца драконов стояли и пытались отдышаться. Дверь распахнулась, и в номер ворвались несколько членов королевских войск. Оценив ситуацию, пара из них подбежала к старику чтоб заковать в магические кандалы, остальные принялись оказывать помощь пострадавшим. Нацу недоуменно склонил голову: – Мы что, так сильно нашумели? – Нет, Нацу, это мы их привели, – послышался довольный голос сверху, и Хэппи с Чарли подлетели к Драгнилу. – Когда сюда пришёл Джиемма, мы поняли что тут нужны эти ребята, и полетели за подмогой. Круто вы его уделали, ага! – воодушевлённо завершил иксид. В это время Гажил обратил внимание на волшебников Саблезуба. Услышав, что битва прекратилась, они несмело поднялись на ноги. Но увидев, что мастер пал, парни просто не поверили своим глазам. В головах убийц драконов просто не укладывалось, что Джемма, который не далее как четверть часа назад в очередной раз доказал свою неоспоримую мощь, может быть повержен. Движимые чем-то вроде инстинкта, они хотели подойти к нему, но были остановлены сильными руками железного мага, что опустились на плечи и на удивление мягко сжали. Он проговорил: – Не надо. Он больше не ваш хозяин и навсегда исчезнет из вашей жизни. Нацу, иксиды, а также остальные волшебники Хвоста феи, немного пришедшие в себя, тоже подошли ближе. Огненный маг, смотря прямо в глаза двум друзьям, произнёс: – Теперь вы в безопасности, мы позаботимся об этом. Наверное, вам всё ещё страшно, но как бы ни был силён ваш страх, как бы ни держали воспоминания, эти тёмные оковы будут разрушены. Может быть не сейчас и не на следующий день, но скоро всё обязательно будет хорошо.