***
Тем временем Рена уже поднялась в их с Марлен номер, где последняя весь вечер ждала подругу. Не успела Ласар скинуть кеды, как девушка подскочила к ней с горящими любопытством глазами. — Ну как? Рена вздохнула, готовясь обороняться от кучи бестактных вопросов, и лаконично ответила: — Да ничего. Странноватые они. — И это всё? — состроила разочарованное лицо Марлен. — Мне нужны подробности, Карл! Не каждый день ты настолько уверена в себе, что идёшь непонятно куда и непонятно к кому. Но Рена оставалась невозмутимой и, как по бумажке, сухо отчиталась: — Пришла в тот же книжный, попили чай, хотя, судя по запаху, у Кроули был виски. Посидели, поговорили и всё. Они подбросили меня до отеля. Видя, что ничего выпытать у подруги не выйдет, Марлен закатила глаза и отступила вглубь номера. Всё равно они потом вернутся к этому за каким-нибудь бокалом вина. — Ладно, у нас по плану завтра театр, после него спускание кучи денег в самом дорогущем ресторане Лондона и затем музей Шерлока Холмса. Управимся до ужина. Вечером можем сходить в парк. — М-м-м, насчёт вечера… — Рена снова вздохнула, уже предчувствуя все грядущие шутки, — в общем, Азирафаэль и Кроули предложили встретиться ещё раз. И да, я согласилась. — Хм, понятно, — Марлен задумчиво покачала головой в ответ. Наступила подозрительная тишина. Рена немного постояла и настороженно прошла в ванную. Вернулась. Марлен, полулёжа на кровати, равнодушно переключала каналы. За окном атмосферно барабанил дождь. Ласар осторожно начала переодеваться. — Ну и на которого из них ты запала? — Ни на кого я не запала! — моментально возмутилась Рена. Резко сдёрнутая с головы кофта смешно наэлектризовала её волосы. — Мне просто понравилось проводить с ними время. — Они же странноватые. — Может поэтому и понравилось. Рыжая красноречиво выгнула бровь и лукаво улыбнулась. — Ты хоть спросила, готовы ли они взять тебя третьей? Покраснев то ли от гнева, то ли от смущения, Рена обижено скрестила руки на груди. — Твои шутки несмешные и пошлые. — Так я шучу не для того, чтобы рассмешить тебя. Почти тонко почувствовав по шумному дыханию подруги, что перегибает палку, Марлен примирительно подняла руки. — Всё-всё, не буду. Иди уж к своей парочке твикс. Сло́ва больше по этому поводу не скажу. Но даже после своеобразного извинения Ласар весь оставшийся день сидела насупленная. Профилактики ради.***
Вечером, как и планировала, Рена снова пришла в магазин мистера Фелла. День выдался насыщенным, хотелось провести оставшееся время в тихом месте в приятной компании. Обстановка книжного как раз располагала. Да и впечатлений подкопилось, было чем поделиться с… кем-то между новыми знакомыми и новыми приятелями. Девушка ещё не определилась, как их правильно назвать. Вроде познакомились только недавно, а вроде ей с ними как минимум комфортно. В любом случае этот вопрос откладывается до тех пор, пока она точно не поймёт своё отношение к ним. А пока можно расслабиться и попить чай с невероятно вкусными пирожными. Удивительно, но эти двое оказались теми ещё знатоками истории и культуры. Причём не только Англии. Про каждое посещённое ими с Марлен место Азирафаэль или Кроули знали какой-нибудь интересный или забавный факт. Или выдавали что-то из разряда «да, неплохо, но вот видела бы ты, как в Германии…», из чего Рен сделала вывод, что они много путешествовали. Вообще, будто компенсируя предыдущую встречу, мужчины очень много говорили и всячески поддерживали беседу. К большой радости девушки, которая заворожённо их слушала, поглощая третье по счёту пирожное. После бурного обсуждения шекспировской постановки, увиденной сегодня, у Рены кончился список впечатлений. — Может, посоветуете ещё какие-нибудь достопримечательности? Азирафаэль тут же воодушевился, начав перечислять все известные места, что девушки ещё не посетили. Услышав в предложениях уже третий по счёту собор с «просто фантастической архитектурой и удивительно очищающим окружением», Кроули решил вклиниться: — И куда ты их отправляешь? — осадил он Азирафаэля и развернулся к девушке. — Значит так, бери завтра подругу и все дружно поедем в паб. А лучше в несколько. — В паб? — недоверчиво переспросила Рена. — Но… — Без «но». Лучше места, чтобы проникнуться атмосферой Лондона, причём и нынешней и исторической, сложно найти. И на архитектуру посмотрите, и поесть можно, и выпить — полный пакет. — Кроули, мне кажется, что это не лучшая идея… — Ангел, это отличная идея, — многозначительно дёрнул бровями демон. Азирафаэль не очень понял его намёк. — Я за, — внезапно отозвалась Рена. — В конце концов, мы приехали отдохнуть и развлечься, верно? Главные символы Туманного Альбиона посетили, теперь время посетить весёлые. Кроули довольно улыбнулся, конечно же, уже прокручивая в голове коварный (чёртова профдеформация) план по вытягиванию «достоверной» информации из девушки, включающий в себя ненавязчивое вливание в неё как можно большего количества алкоголя. Ангел же был не то, что не в восторге, скорее в смятении. Настоящая Ирин за те последние три года ни разу не согласилась пойти с Кроули в паб. Хоть тот и предлагал.***
Следующим вечером чёрный «Бентли» подъехал к отелю, на входе которого ожидали две девушки. Марлен, как ни странно, с большим энтузиазмом отреагировала на идею пройтись по пабам. К тому же ей было интересно поглядеть на новых знакомых Рены, с которыми она аж третий день подряд намерена провести время. Сколько знакомы — ни разу такого не было. Вот тебе и «мне некомфортно с новыми людьми». Марлен посмотрела на подругу. Эти двое ещё припарковаться не успели, а у Рены уже глаза светятся и приветственная улыбка на лице. «Ну точно на кого-то из них запала», — подумала девушка, но озвучивать мысли не стала, переключая внимание на вышедших из машины мужчин. — «Обычные мужики, разве что у того подозрительная походка». Поздоровавшись с Реной и соблюдя все вежливости при знакомстве с Марлен, Кроули и Азирафаэль проводили дам к машине. Последний с улыбкой отметил несколько изменившийся внешний вид Ласар, на что Марлен усмехнулась. Конечно, ведь полутора часами ранее она чуть не до драки заставила Рен сменить свои тинейджерские джинсы и кеды на короткие шорты с теплыми колготками и обувь на платформе. С пиджаком и кофтой с горлом смотрелось просто класс. Поблагодарив за комплимент, девушки протиснулись на заднее сидение. Хлопнули двери, и вся компания отправилась покорять исторические пабы Лондона. До первого доехали быстро, успев по пути перекинуться лишь парой слов. Это был антуражный «Чёрный монах», находившийся в здании странной формы. Как только все вышли, мужчины уверено направились вперёд. Марлен снова отметила странную походку тощего друга Рены и задала вполне закономерный вопрос: — Он пьян или выпендривается? Рена проследила взглядом, куда смотрела подруга, и недоумённо моргнула, а после как-то неуверенно пожала плечами. — Ты не замечала что ли? — Не спрашивала. Он… ну, всегда так ходит. Про себя же Рена добавила, что просто привыкла к этой особенности, перестав замечать. За два дня, ага. — Народ, у нас плотный график, — окликнул затормозивших девушек Кроули и первым зашёл внутрь. Азирафаэль придержал дверь, пропуская дам вперёд. Паб действительно оказался очень атмосферным и красивым. Арочные проёмы, разделяющие два зала, выложенный мозаикой сводчатый потолок, на стенах всюду изображены тёмные фигуры монахов, а над зеркалами и дверями забавные надписи. Исключительно тёплое освещение создавало уют. «Как в магазине Азирафаэля», — подумала Рена. Несмотря на красоту места, долго задерживаться не стали. Выпили по полпинты пива на пробу, попутно отобрав непонятно откуда взявшийся у Кроули стакан с виски, пообсуждали сатирические надписи и уместность сатиры в контексте религии, сделали пару фоток на память и отправились дальше. Следующим на очереди был паб, название которого впоследствии ни Рена, ни Марлен не вспомнили, но вторая точно знала, что находился он на улице Флит-стрит, что стало для неё единственным поводом настоять на его посещении. А дальше уже никто особо не заморачивался запоминать какие-либо названия. Только по оставшимся фотографиям можно было бы узнать, где они побывали. Ближе к ночи на одних пабах решили не останавливаться и как-то плавно переместились в более шумный и богатый на коктейли The Big Chill, расположившись за столиком на улице. Вернувшиеся к девушкам с напитками Кроули и Азирафаэль торжественно провозгласили, что это угощение, чем смутили Рену, попытавшуюся отказаться. Однако Марлен пресекла все бессмысленные отнекивания ёмкой фразой: «Дают — бери». Пиво, выпитое в предыдущих местах, уже успешно потеряло хоть какой бы то ни было эффект, а компании позарез не хватало некоторой открытости в разговорах. И спустя несколько коктейлей беседа всё же приобрела более раскованный характер. Марлен уже без стеснения выясняла, на кой Кроули сидит в тёмных очках ночью, а Рена с удовольствием смотрела на них двоих, параллельно слушая рассказы Азирафаэля о лучших блюдах в разных кухнях мира. Закончив терзать вопросами демона, Марлен переключила своё внимание на скромно попивающего свой напиток ангела. И при этом чувство такта ею было потеряно ещё три коктейля назад. — А тебя, Ази, никогда не смущало, что Кроули вызывает больший интерес, чем ты? Отвлёкшись от беседы с Реной, мужчина чуть задумался и ответил: — Азирафаэль, если можно. Нет, с чего меня это должно смущать? Книги и личные наблюдения за поведением людей показывают, что чем загадочней и необычней выглядит… человек, тем больше он манит себя разгадать. Поэтому естественно, что Кроули вызывает больше вопросов о себе. Ангел абсолютно спокойно отреагировал на вопрос Марлен, ничуть не возмутившись, и даже был рад поделиться мыслями по этому поводу. Однако за него возмутилась Рена, направив полный глубокой обиды взгляд на подругу: — И неправда! Азирафаэль очень даже интересный. Он умный, галантный и очень добрый. Это тебя просто тянет на мутных типов. Слушавший это Кроули буркнул тихое: «Ну спасибо». Марлен на такой эмоциональный выпад в свою сторону закатила глаза. — А тебя что ли на святых тянет? Тоже мне, защитница угнетённых. — Просто ты пьяная ещё больше невыносимая, чем трезвая. — А ты и так, и так зануда. — Я не зануда! Наблюдавшие за этим недоспором мужчины благоразумно решили тихонько не отсвечивать, пока всё не уляжется. Однако развязка конфликта наступила также нелогично и стремительно, как началась завязка. Посверлив с минуту друг друга злыми взглядами, девушки одновременно расслабились и рассмеялись. — Ещё по одной? — Определённо. Вот так задающиеся про себя вопросом «это что такое было?» Азирафаэль и Кроули были отправлены к барной стойке за добавкой. После десятого по счёту коктейля Марлен потянула Рен танцевать, однако та так упиралась, что пришлось влить в неё ещё три. Последний шот раскрасневшаяся девушка уже опрокинула в себя залпом и решительно встала, разворачиваясь к танцплощадке. Всё это сопровождалось хитрыми улыбками рыжей половины их компании. Девушки растворились в толпе. Оставшийся демон наконец смог спокойно выпить и в который раз за вечер спросить Азирафаэля: — Ну, что скажешь? — Не знаю, Кроули, в какие-то моменты она похожа на Ирин, а в какие-то нет. — А мне кажется, это просто её более раскованная версия, — усмехнулся змей и самодовольно уставился на нелепо двигающуюся фигуру на танцполе. — Когда ещё можно увидеть танцующего в баре ангела? У Рены и Марлен тем временем давно уже была своя атмосфера. Алкоголь, взыгравший в крови, дал полную свободу действий первой и совершенно стёр стыд и границы вежливости второй. А потому они лишь вслушивались в гитарный ритм и позволяли телам самим решать, как им двигаться. Чувство вседозволенности пьянило обеих. Уже было неважно всё. Кто что подумает, как они выглядят со стороны, и скольким уже успели отдавить ноги. — Вот так отрываются обычные люди! — еле перекричала музыку Марлен. — Всё ещё предпочитаю тихий отдых. Но в этом явно что-то есть! Стягивающая волосы заколка начала давить, и Рена сдёрнула её и растрепала причёску, почувствовав себя гораздо лучше. Быстрый ритм, рядом танцуют другие люди, но всё это не имело значения. Для девушки существовала только она, подруга и два сверлящих спину взгляда. — Ты смотри, эти двое на тебя пялятся весь вечер. Рена обернулась, послала улыбку и, развернувшись обратно, пожала плечами. — Ну и пусть. Мелодии сменяли одна другую. Несмотря на поздний час, людей только прибавлялось. Пара даже тёрлись слишком близко с девушками, однако попыток познакомиться не делали. Постепенно выветривался алкоголь. Но настроение продолжать вечер не исчезло. Через какое-то время Ласар пришлось ненадолго отлучиться, а когда она вернулась на танцпол, Марлен встретила её с фразой: — Я сегодня в отель не вернусь. И Рена даже не удивилась. — Это из-за того блондинистого парня, который три последних композиции топтался в твоем личном пространстве? — без осуждения и даже с неким ехидством уточнила она. Но тут же сделала поучительный тон: — Где же нравственность и обещание обойтись без курортных романов? — Ой, да чья бы корова мычала, — рассмеялась в ответ рыжая и заговорщески шепнула, насколько позволяла музыка: — У тебя вообще, кажется, наклёвывается огненный тройничок, подруга. — Марлен! — Рена покраснела до кончиков ушей, но не сдержала смеха. — Иди уже, увидимся завтра. — Не скучай, моя хорошая! И девушка растворилась в толпе. Постояв ещё пару минут, Рена решила вернуться к товарищам и в эйфории двинулась назад к столику. Глаза лихорадочно блестели, улыбка сверкала чуть ли не ярче диско-шара, а походка всё больше напоминала походку Кроули. — Джентльмены, есть подозрение, что мне лучше ретироваться обратно в отель, иначе утро рискует наступить в отделении полиции, — плюхнувшись на стул, заявила Рен. — Пф, ангелок, ты не настолько пьяна, — фыркнул Кроули, пряча под столом свой стакан. И только сейчас вдруг вспомнил, что так ничего и не выяснил у девушки за вечер. — Может и нет, но уже в настроении на великие подвиги. — Предлагаю вернуться ко мне в магазин, — подал идею немного захмелевший Азирафаэль. — На великие, но не такие, как чтение в таком состоянии. — Святоша имеет в виду, что его магазин — кладезь не только макулатуры, но и вполне приличных запасов алкоголя. Прикинув, что ей одной в номере делать нечего, Рена безоговорочно согласилась. Вся троица дружно встала и направилась к машине.