Звезда Гадеса: Враждебный Захват

      Сержант Ламиро была подобна валуну в бушующем ручье. Она стояла неподвижно, когда мимо свистнули пули, и вокруг нее закружился хаос битвы. Я не мог понять, насколько безмятежно она выглядела. Даже ее мускулы, которые были хорошо видны через миллиметровые нано-волокна ее лётного костюма, казались расслабленными. В довершение всего, ее глаза были закрыты, и на ее лице было редкое выражение недоумения. Но она была не совсем неподвижна. Когда я кувыркался вперед, чтобы укрыться за брошенным корпусом реликвии, я заметил, как шевелятся ее губы. Я никогда не видел, чтобы она молилась, но, опять же, я видел ее только в одной настоящей стычке. Может быть, это был ее способ найти стержень, прежде чем обрушить смертельный вихрь на своих врагов? Что ж, я надеялся, что она так и поступит. Это было нам нужно, особенно, если мы были в меньшинстве четыре к одному.       Однако это не значит, что мы не выдержали. Чан сумел перекатиться влево, обнажить свой «BR-105» и заставить замолчать четырех вражеских солдат, прежде чем отправиться на отдых позади основных преследователей оборудования с реликвиями. Бэлд и Хименес каким-то образом сумели укрыться среди стручков, разбросанных у ближайшей стены. Они оба пригнулись, держа оружие наготове. Они не были самыми напористыми солдатами в нашей группе, но я наблюдал за ними на стрельбище на борту «Икара» и знал, что они более чем умеют обращаться с оружием.       Однако мой взгляд все время возвращался к Ламиро, и меня внезапно осенило, что она вообще не молилась. Она считала. Когда она достигла одиннадцати, она вырвала у Клайна захватный нож из тыльной стороны руки и, после короткой паузы, подняла руку и швырнула его через комнату — чего я не мог сказать. Конечно, в этом направлении должны были быть солдаты Консорциума, но… Без предупреждения Клайн и трое солдат, которые исчезли в пространственной аномалии реликвии, материализовались примерно в двадцати пяти метрах от них. Клайн успел сделать еще один шаг, прежде чем нож ударил его по задней части колена, заставив его упасть на землю.       Чан действовал быстро и уложил трех других солдат, которые, вероятно, не заслужили этого, поскольку не угрожали нам активно. Но это было быстро, и я надеялся, что безболезненно. Я встретился взглядом с Чаном. Он жестом показал мне и Танаке, который крепко держал его раненую ногу, чтобы остановить кровотечение, пройти к двери. Я ответил на его предложение коротким кивком. Возможно, мы нанесли врагу значительный урон, но не было причин испытывать удачу и подвергать себя излишней опасности.       Даже с травмой Танаки нам потребовалось менее восьми минут, чтобы пробежать по извилистым коридорам и по открытым полям между спицами объекта. После того, как мы очистили кольцо, мы увидели, что Джесс стояла на погрузочной рампе «Мула» и махала нам рукой. Она все еще была в комбинезоне механика, а в руках у нее была модифицированная служебная винтовка AR-899 — типа с дополнительным гранатометом. Выбор оружия показался странным для такого маленького и миниатюрного человека, как она, но я не жаловался.       Посадочная зона не была свободна от врагов. К северу от нашей позиции стоял транспорт Консорциума с опущенной погрузочной рампой. Он был очень похож на Мула. Может быть, это то, что побудило Джессику натренировать свое оружие и выстрелить в задний выпускной коллектор. Она точно знала, куда бить, и результаты были впечатляющими.       К сожалению, Джесс взбудоражила «шершневое гнездо». Едва она выстрелила, как десятки солдат Консорциума начали поливать раскаленными пулями позицию Мула, вынуждая его отступить.       Я нажал на свой ручной комм: «Икар? Это Джонсон. Нам понадобится бронированная эвакуация. Посадочная зона опасна. Повторяю, Посадочная зона опасна». Жирный шлейф черного дыма поднимался ввысь от левого отсека двигателя «Мула». «И мы, возможно, только что потеряли нашу возможность улететь с планеты», — быстро добавил я.       Коммуникатор затрещал от статических помех, затем я услышал краткий ответ лейтенанта Уокера. «Принято, Коммандер. Я послал десантный корабль, как только начались бои». Шум на заднем плане подсказал мне, что у Икара были свои проблемы, связанные с Церберами или Консорциумом, или обоими.       Я повернулся к команде, сидящей на корточках у входа во двор. «Капитан отправляет нам бронированный десантный корабль для эвакуации. Он может быть здесь в любую секунду».       Как раз вовремя, и как раз в тот момент, когда я закончил фразу, «Мул» сотряс взрыв, и загорелся еще один блок двигателя. Взрыв поднял белый песок и куски титанового корпуса в воздух, образуя пурпурный шар пламени, как гигантский фейерверк, взорвавшийся слишком близко к земле. Сотрясение от взрыва отразилось в моей груди и было настолько громким в тяжелой атмосфере планеты, что у меня в ушах звенело громче, чем когда Бэлд выстрелил из пулеметчика BR-505 рядом с моим незащищенным ухом. Я потер виски и покачал головой, чтобы избавиться от шума. Но прежде, чем звон утих, около пяти солдат Консорциума собрались на искалеченном транспорте. Джесс попала в беду.       Я оглянулся на Чана и указал на небо. Вдалеке мы могли видеть инверсионный след нашего десантного корабля, когда он приближался под небольшим углом, его корпус был ярко-оранжевым, поскольку плотная атмосфера создавала большее трение, чем ожидалось. Или, может быть, это ожидалось, но пилот шаттла предпочел скорость снижения безопасности. Тем не менее, судя по всему, наш десантник будет приземлен через тридцать секунд.       «Чан! Отправьте команду на десантный корабль!» — я оглянулся на Танаку, который на ходу опирался на Бэлда и Ламиро. Мои мысли были прикованы к человеку, которого я потерял во время моей первой миссии в качестве лидера компании B, к Пателю. Я указал на Танаку. «У вас есть это, Майор?» — Чан кивнул.       Затем я снял с кобуры свой Кольт, крепко сжимая ее в правой руке, а в другой поднял свой BR-105. Глаза Чана расширились, как блюдца. «Что вы делаете, Коммандер?!»       Я решительно стиснул зубы. «Никто не останется позади, Майор. Особенно дочь адмирала».       Прежде чем он успел возразить, я бросился к Мулу, сверкая ружьями. BR-105 имеет мощность тридцати пяти выстрелов. Крошечные кусочки отрезаются от его стержня из специализированного тяжелого металла до тех пор, пока материал не израсходуется полностью. В моем Кольте было пятнадцать 9-мм патронов, всего пятьдесят выстрелов между двумя орудиями. Мне потребовалось около двадцати секунд, чтобы сократить расстояние между мной и Мулом, и за это время я разрядил оба оружия. Пятьдесят выстрелов, пятьдесят попаданий по четырем целям. Да, им удалось дважды пометить меня, но кинетическая нано-реактивная броня моего лётного костюма выдержала, и пули отскочили, как камни, брошенные детской рогаткой. Солдаты Консорциума определенно получили грубый конец сделки. Я перепрыгнул через трупы, валявшиеся на земле возле грузовой рампы транспорта, огорченный собственной смертоносной эффективностью. Я никогда раньше не стрелял по живым целям, а тем более убивал живого человека. «Вражеские бойцы», — сказал я себе. Вражеские комбатанты. Однако это не помогло, особенно когда я совершил ошибку, позволив своему взгляду блуждать по лицу одного из павших мужчин. Его глаза, казалось, застыли на месте, широко распахнутые от того, что могло быть только смесью удивления и страха. Или боли.       Я снова покачал головой, чтобы сосредоточиться, ненадолго остановившись, чтобы оценить ситуацию, прежде чем направиться к трапу. Мул был совсем в плохой форме. Огонь из стрелкового оружия попал в линию хладагента рядом с электропроводом, что привело к возгоранию и появлению первого облака дыма, которое мы увидели. Но второй удар, тот, который сотряс землю, нанес серьезный ущерб. Если остальные три блока двигателей останутся в рабочем состоянии, то Мул может иметь шанс достичь убегающей скорости. Но если один из оставшихся двигателей откажет, любая попытка уйти на «Муле» будет недолгой. Что еще хуже, по крайней мере два вражеских солдата добрались до транспорта, прежде чем я смог их уничтожить. Я знал, что Джесс сильная, но боялся, что она не сможет справиться с двумя обученными в боях солдатами одновременно. Однако мои опасения в какой-то степени развеялись, когда я увидел еще одного упавшего врага на полу грузового отсека рядом со второстепенным шлюзом. Кто-то одарил его красной улыбкой прямо под его челюстью. Я рад, что козырек его шлема все еще был опущен, поэтому я не мог видеть его глаза, тем более что он лежал в луже собственной крови. Но была ли это его кровь? След красных брызг вел прямо к закрытой двери кабины. Я нажал на комм на запястье. «Джесс, ты здесь?»       Стационарный.       «Мул. Входите. Это коммандер Джонсон».       Ничего такого.       Затем пол начал вибрировать, когда включился главный привод. Транспорт готовился к взлету, и у меня не было возможности узнать, управляла ли им Джесс или солдату Консорциума удалось завладеть им. Это был не самый гордый момент в моей жизни, и, возможно, я мог бы винить в этом адреналин боя, но… Я запаниковал! Я несколько раз стучал обоими кулаками в дверь кабины, крича в свой ком. «Джессика! Открой дверь. Это Пауль».       Мои усилия были встречены только звуком гидравлических распорок, закрывающих погрузочную рампу, когда «Мул» неуклюже поднялся в небо. Если бы все контролировала Джесс, она бы уже ответила. Следующие тридцать секунд я провел, перебирая десятки сценариев, в которых она была бы еще жива, но не могла бы сообщить мне об этом. Я потратил всего две секунды на размышления о сценариях, в которых она находилась… У меня не было времени закончить эту мысль. Мой комм завибрировал при входящем сообщении, и мое сердце выпрыгнуло из груди.       «Коммандер? Это Чан. Мы видели, как Вы выстрелили пару пуль в грудь, прежде чем засунули его внутрь Мула, пока он счищался. Какой у вас статус? Прием.»       Мое сердцебиение снова участилось. Не поймите меня неправильно, я был счастлив, что Чан и остальные остались живы, но я надеялся услышать голос Джесс на своем коммуникационном канале. «Я в порядке, Майор. Компания Амбрелла сделала красивую модную новинку, создав эти новые костюмы. Вы присматриваете за компанией B без меня?»       «При всем уважении, Коммандер, я работаю в роте B дольше, чем вы умываетесь. Они все здесь и учтены. А что насчет Капитана Тейлора? Она с тобой?»       Я действительно не знал, что сказать. «Возможно», — ответил я. «Я имею ввиду, она могла бы быть здесь. Я заперт в грузовом отсеке. Джессике удалось отбиться от одного из злоумышленников, но другой пробрался в кабину вместе с ней».       «Подтверждено», — сказал Чан. «Наша поездка вот-вот стартует. Я знаю, что ты уберёшь этот беспорядок и встретишь нас в «Икаре». Прием.»       «Удачи, Майор, — сказал я. И я имел это ввиду. Даже на бронированном десантном корабле обратный путь на «Икар» был чреват опасностями. Я включил голографический экран битвы. Это было хуже, чем я ожидал; десятки красных точек жужжали вокруг синей точки нашего линкора. Но у меня были дела поважнее. Мне нужно было найти способ отключить замки на двери кабины и избавиться от нежелательного безбилетного пассажира. Но как?       Я просканировал стену своим наручным комом и обнаружил, что силовые кабели вьются от перекрестка наверху к сервоприводам в механизме блокировки двери. Я насмотрелся достаточно научно-фантастических и шпионских фильмов, чтобы знать, что когда вы отключаете питание запертой двери, она волшебным образом открывается. Но хоть убей, я не мог вспомнить, была ли дверь кабины построена с механизмом открытия или закрытия при отказе. Попробовать стоило, поэтому я вытащил резак из комплекта для аварийного извлечения на стене и начал резать панели прямо над кабелепроводом. Пройдя через них, я зажег провода во вспышке искр и дыма. Была часть меня, которая надеялась на момент в кино, но я не сильно удивился, когда дверь не открылась. Я в отчаянии ударил по нему. Похоже, это привлекло чье-то внимание, и в мгновение ока они отключили гравитационные пластины, отправив мой резак в полет позади меня. Мне удалось ухватиться за одну из ручек на стене возле люка, чтобы закрепиться, пока я все обдумывал. Как я мог попасть в кабину?       Потом меня осенило. Мул не был достаточно большим, чтобы иметь две системы фильтрации воздуха, и, поскольку мы создавали давление в грузовом отсеке при последнем ремонте, красивый большой вентиль над дверью кабины вел прямо к компрессорной установке. Если немного порезаться и подтолкнуть меня, я смогу пройти через переборку и попасть в кабину через вентиляцию. Но мне понадобились инструменты, поэтому я посмотрел на переборку по левому борту и оттолкнулся ногами. Однако это был плохо продуманный ход, так как я чуть не задел рукоятку на стене. Но в последнюю секунду я зацепился за него и поправился, чтобы…       Внезапно в грузовом отсеке раздался сигнал тревоги, сопровождаемый мигающими красными огнями: предупреждение о том, что двери отсека открываются, и они открываются в космический вакуум! У меня как раз было достаточно времени, чтобы усилить хватку на перекладине, когда триста кубометров воздуха пронеслись мимо меня. Если вы когда-нибудь задумывались, чувствуется ли ощущение, что сила в пятьдесят тысяч Кило-Ньютонов атмосферы засасывается гигантским пылесосом, что ж, это так. И это было больше, чем я мог выдержать. Но прямо перед тем, как меня выбросило в открытый космос, мне удалось схватить конец сетевого кабеля внутри ящика для инструментов и прикрепить его к поясу. Я представил звук, который он издал, когда его с силой сорвали с заводного шкива. Я говорю «воображаемый», потому что если он и издавал какой-нибудь шум, то его заглушал рев воздуха, высасываемого через дверь. Забавно, что приходит в голову прямо перед смертью.       К счастью, или к несчастью, сетевой кабель держался, и я резко остановился, когда достиг предела. Я не умер, но был уверен, что мой пояс только что раздавил позвонок в нижней части спины. И, что усугубило мою дилемму, я беспомощно наблюдал, как двери грузового отсека Мула начали закрываться. У меня было около десяти секунд, чтобы что-то понять, иначе мой трос разорвался бы пополам, и я бы беспомощно кувыркался в бескрайнем космосе. Конечно, я бы выжил, но пока у меня не закончился бы воздух. Компания Амбрелла проработала этот момент довольно тщательно и включила микрокамеры для абсорбции воздуха по всему нано-волокну, которые заполнялись пригодным для дыхания воздухом в атмосфере. Если я правильно запомнил спецификации, у меня был запас на два часа: достаточно времени для поисково-спасательных служб, чтобы найти меня. Но если бы «Икар» был уничтожен флотом Цербера или Консорциумом, то у меня не было никаких шансов для спасения. И при всем моем тяжелом дыхании, количество O2, которое у меня было, должно было быть меньше, чем предполагалось в спецификациях. Я не мог подобрать других слов к происходящему: я был морально уничтожен.