Часть 8
30 июля 2021 г., 23:00
Кларк ехала верхом на Какао весь остаток пути до лагеря, который они с Эхо обозначили пунктом своего назначения. Если на них нападут раньше, чем они доберутся до него, так Кларк будет легче броситься в погоню или защищаться. Повозка ограничивала их маршруты, но без нее тащить назад добычу будет непросто.
— Ты ещё надеешься поймать пауну? — Эхо вздохнула, зорко осматривая деревья.
— Да, — Кларк ухмыльнулась и постучала по пистолету с транквилизатором, висевшем в кобуре у нее на боку. — Это прилично ее замедлит, чтобы мы могли заняться убийством.
У них было только успокоительное для людей, поэтому Кларк попросила мать сконцентрировать дозу, способную вырубить не меньше двадцати взрослых. Пришлось убеждать, поскольку Эбби считала это расточительством, но как только Кларк объяснила обо всех опасных животных, скрывающихся в лесу, только и ждущих момента, чтобы разорвать их в клочья, Эбби, наконец, согласилась. Затем она – из чувства вины – спросила Нико, не покажет ли он ее маме все естественные успокоительные средства, которые он использовал, чтобы помочь пополнить запасы Скайкру.
Кларк до сих пор не могла без содрогания думать о пауне, которая преследовала ее и Лексу.
— Хеда убьет тебя, — невозмутимо констатировала Эхо.
— Чтож, тогда Хеда может добавить свое имя в очень длинный список, — Кларк рассмеялась. — Мне нравится думать о том времени, когда мы с Лексой сбежали от гориллы-людоеда, как о нашем первом свидании, — ухмыльнулась Кларк, на что Эхо покачала головой и хмыкнула. — Это будет как подарок на годовщину.
— Как скажешь, Кларк.
Эхо просто справлялась с обстоятельствами. Кларк ценила в ней это качество. Но ее подруга рисковала жизнью во время этого соревнования.
— Я хоть раз благодарила тебя? — искренне поинтересовалась Кларк, и Эхо на мгновение растерялась, прежде чем снова вернуться к изучению дороги. — За все, что ты сделала для меня с тех пор, как нашла здесь, в лесу?
— Хеда велела мне охранять тебя. Так что я охраняю тебя, — Эхо попыталась отмахнуться, и Кларк только ярче улыбнулась, увидев, как смущается Эхо.
— Ты делаешь гораздо больше, чем просто охраняешь меня… Ты мой друг, Эхо, — Кларк улыбнулась, когда воин строго посмотрела вперед. — Моя сестра.
Кларк всегда было интересно каково это – иметь сестру. За исключением брата и сестры семейства Блейков, на Ковчеге это всегда было невозможно. Даже с ее ограниченным опытом в этом вопросе, Кларк подумала, что было бы здорово иметь такую, как Эхо.
Воин Азгеды тяжело сглотнула и прочистила горло. Кларк сделала вид, что ничего не заметила.
— Скоро мы будем в пещере, — сухо объявила Эхо. — Поедим, отдохнем, а завтра приступим к поискам.
— Sha, Ekko, — Кларк усмехнулась и послушно последовала за ней.
***
План с базовым лагерем казался самым безопасным. Кларк принесла с собой маленькую газовую плиту, чтобы готовить, не привлекая внимания слишком густым дымом. К тому же пещера, которую они нашли, обеспечит им укрытие от стихий и от любого, кто их может обнаружить. Единственной проблемой стали лошади, которых им пришлось пустить пастись в поле в миле или около того от лагеря, а повозку они замаскировали под несколькими ветвями деревьев. В ту ночь Кларк дежурила первой, пока Эхо спала, ее сердце согревалось каждый раз, когда она смотрела на женщину. Ей хотелось, чтобы отношения с Беллами были серьезными и чтобы они сделали друг друга счастливыми, потому что они действительно этого заслуживали. Рэйвен и Вик тоже прекрасно ладили, хотя и не так сильно, как Линкольн и Октавия. Еще были ее мать и Маркус. Кларк еще не поговорила об этом с Эбби, но она была достаточно взрослой, чтобы понимать, что он – не замена ее отца. Кларк считала, что они определенно заслуживают счастья, поэтому она подождет, пока ее мама будет готова выйти из шкафа и расскажет ей о них. Ну и, конечно, ещё были она и Лекса. Лекса, которая приняла цветок. Лекса, которая мило краснела, когда Кларк делала или говорила глупости. Лекса, которая убила человека только ради того, чтобы у Кларк было на одного претендента меньше поводов для беспокойства. Лекса, которая ударила ее, потому что была напугана, которая пыталась заставить Эхо отравить ее, чтобы Кларк не подвергалась опасности. Лекса, которая зацеловала ее до полусмерти, когда Кларк сказала, что сделает Лексу своей. Боже, она надеялась, что это Кларк и Лекса. Но сначала ей нужно пережить охоту. Кларк быстро заснула, когда Эхо заступила на дежурство, лишь только потому, что это была Эхо, а не кто-то другой. Утром они отправились в путь с луками и копьями. Ещё у Кларк был пистолет в качестве запасного плана, но пулевые ранения в их добыче лишь дискредитировали бы их, поэтому она вообще не планировала использовать оружие. Эхо взяла с собой шоковую палку, которую Кларк принесла ей в подарок с горы. Это тоже пригодится, если хищники подойдут слишком близко. Кларк надеялась, что палка все еще работает, потому что Эхо очень понравилось бить током своих друзей в ямах в тот день, когда она ее получила. Найти пауну – испытание само по себе, поскольку большинство здравомыслящих людей старались избегать любых мест, которые могли быть территорией горилл. Все, что им было нужно - это рассказы охотников, которые избегали восточной стороны леса, потому что слышали оттуда рев, похожий на рев гориллы. Вот туда-то Эхо с Кларк и направились в первую очередь. По пути они подстрелили волка, быстро сняли с него шкуру и выбросили мясо подальше от своего маршрута, чтобы падальщики избавились от туши. Затем оставили его шкуру на дереве, чтобы забрать на обратном пути в базовый лагерь. Если они не поймают гориллу, то с таким же успехом могут предпочесть количество качеству. Они избегали оленей, так как мясо пропадало бы впустую, потому что они могли вернуться в Полис только по истечении пяти дней в лесу. Скорее всего, они поохотятся за мясом только за день до возвращения. Лекса объяснила Кларк, что, хотя охота и должна была показать уровень мастерства каждого воина, она решила включить ее в турнир в основном как способ накормить множество зрителей, которые съедутся со всех концов, чтобы посмотреть бои. Командующая хотела, по крайней мере, использовать воинов, раз такое дело. Кларк мечтательно улыбнулась тому, насколько Лекса умна. — Сосредоточься, Маленькая Пауна, — Эхо ухмыльнулась и присела на корточки, указывая на вход в пещеру впереди. На лице Кларк мгновенно появился азарт, когда она заметила свежие туши, разбросанные повсюду. Они определенно наткнулись на чье-то логово. Немного отойдя от пещеры, они нашли себе по дереву, забрались на них, а затем стали ждать. И ждать… — Нам стоит здесь заночевать, — прошептала Кларк Эхо через два дерева. — У тебя достаточно воды? Эхо кивнула, и они провели ночь на деревьях, перекусывая соленым мясом, принесенным с собой.***
— Кларк! — шипение пробудило ее от полусна. Кларк никогда бы не подумала, что можно по-настоящему спать на дереве. Ее глаза мгновенно метнулись к пещере, где в сумерках ее обитатель пробирался домой. Кларк облизнула губы, широко раскрытыми глазами глядя на гигантского медведя гризли, лениво бредущего к своей пещере, останавливаясь каждые несколько секунд, чтобы понюхать воздух. Она повернулась к Эхо, которая безумно ухмылялась. Эхо была такой же чокнутой, как и она сама. Прирожденным охотником. Скорее всего, Кларк скоро придется отправиться на охоту вместе с ней и Октавией, чтобы они могли сблизиться. Особенно, если Эхо собирается встречаться с Беллами. Со спокойствием и уверенностью, присущие только двум людям, охотящимся вместе много раз до этого, Кларк и Эхо молча спустились со своих деревьев после того, как медведь пробрался в пещеру и побежали туда, где Эхо спрятала свое копье, затем быстро обсудили план. — Я буду приманкой, а ты забирайся на крышу пещеры и стреляй, когда он вылезет, — Эхо уже собиралась убежать, когда Кларк мягко схватила ее за руку. — Ты лучше стреляешь из лука, а это моя добыча, — заявила Кларк, зная, что Эхо придумала план, который подвергнет Кларк наименьшей опасности. — Это должна сделать я, Эхо. После этих слов Эхо сунула ей копье, схватила лук и колчан и, не сказав больше ни слова, бросилась прочь. Кларк только улыбнулась, покачав головой, и обнаружила, что ее ноги дрожат. Олени и кролики – это в компетенции Кларк. Не гигантские медведи и пауны. Она медленно пошла ко входу в пещеру, давая Эхо время обойти ее и взобраться наверх. Брюнетка махнула рукой, показывая, что готова, и встала на крыше, держа стрелу наготове. Низкое рычание предупредило, что медведь уже знает об их присутствии. Как бы то ни было, он начал выходить, и Кларк неуверенно поползла навстречу. Вход в пещеру был приподнят всего на два фута над землей, и Кларк замерла, когда темные глаза-бусинки остановились на ней в тот момент, когда гризли полностью вышел. Эхо – как она и хотела – без вздоха и колебания, тут же запустила в него стрелами. Кларк чуть не намочила штаны, когда медведь встал на задние лапы и злобно зарычал. На чистом адреналине Кларк двинулась вперед. Она не очень хорошо владела копьем, но на близком расстоянии легко попала ему в грудь. Тот упал на четвереньки и копье вонзилось еще глубже, но медведь не упал и после нескольких напряженных секунд пристального взгляда на Кларк, бросился на нее. Кларк взвизгнула, развернулась на месте и побежала, медведь гнался за ней, как будто в его груди не было долбаного копья. Она совершила ошибку, оглянувшись назад, зная, что не должна, но ничего не могла с собой поделать, чувствуя, как воображаемые когти и зубы впиваются в ее задницу, и, очевидно, споткнулась и с резким стуком упала на землю. Кларк быстро развернулась и начала пятиться, когда медведь захрипел и зарычал, сокращая расстояние между ними. Когда спина Кларк ударилась о дерево, она зажмурилась и напряглась. Ничего не произошло. Когда Кларк снова смогла моргнуть, медведь лежал в двух футах от того места, где она крепко прижала ноги к груди. Он, наконец, скончался от полученных ран. Смех Эхо был услышан еще до того, как Кларк увидела подбегающую к ней подругу. — Shof op, Ekko, — зарычала Кларк, хотя знала, что покраснела от смущения и адреналина. Эхо засмеялась еще громче.***
После изнурительной работы по снятию шкуры с гризли и переноске медвежьей и волчьей шкур обратно в лагерь у них хватило сил только на то, чтобы искупаться в ручье рядом с лошадьми, поесть, а затем Кларк заставила Эхо спать, а сама снова встала первой в караул. Она до сих пор была под кайфом от адреналина, из-за того что ее чуть не растерзали. Медвежья шкура такого размера определенно будет достаточно впечатляющей, чтобы подарить ее Лексе. Но на следующий день они снова отправились на пауну. Им действительно больше нечего было делать до возвращения в Полис. Они пребывали в хорошем настроении, шутили, на самом деле не ожидая ничего найти, и, возможно, именно поэтому горилла нашла их сама. Они снова направились к деревьям, зная, что пауна слишком тяжела, чтобы подниматься так высоко. Затем Кларк вытащила транквилизатор и выпустила все двенадцать дротиков в гиганта, следом за ней вступила Эхо со своими стрелами. Азгеда выпустила все до единой, пятнадцать из двадцати достигли большой цели – только потому, что Эхо была сбита с прицела гориллой, яростно тряхнувшей дерево, на котором она находилась, — и все же пауна, выглядящая как подушечка для иголок, сердито расхаживала под ними, громко кряхтя и отказываясь падать. Поэтому они ждали. И ждали… А потом она, наконец, начала успокаиваться, ее шаги замедлились и в какой-то момент она просто упала на спину. Эхо и Кларк посмотрели друг на друга, а затем снова на пауну. Кларк сомневалась, что это уловка животного, и чуть не упала с дерева, когда не смогла найти опору дрожащим, как желе, ногам. Как только она спрыгнула на землю, Кларк выхватила меч и перерезала толстую шкуру ее шеи. Но когда та вдруг снова начала подниматься – несмотря на явно смертельную рану на шее – Кларк закричала в панике, замерев на месте и не в силах даже убежать. Горилла зарычала и дернулась несколько раз – все это время Кларк продолжала кричать во всю глотку – а затем, наконец, с приглушенным выдохом упала и затихла. Сердце Кларк еще громко стучало в груди и ушах, но когда она оглянулась и увидела широко раскрытые глаза Эхо, она мгновенно согнулась пополам от смеха, потому что Ekko kom Azgedakru визжала вместе с ней, как маленькая девочка.***
Они взяли лошадей и повозку и привезли гориллу, не желая сдирать с нее шкуру, уверенные, что она продержится день или около того, прежде чем они вернутся в Полис. Уложить пауну в повозку была та ещё задачка. В конце концов они соорудили самодельный блок с веревками, обвязанными вокруг гориллы и перекинутыми через ветку дерева. Затем привязали концы веревки к лошадям и заставили их поднять гориллу в воздух. Потом Эхо переместила повозку под нее, и гориллу опустили внутрь. Они разбили лагерь рядом с этой позицией, надеясь, что, поскольку это печально известная территория паун, никто до них не доберется. Они устали, но, как ни как, было еще рано, а их обязанности никто не отменял. Они спокойно почистили лошадей, очистили и наточили оружие, а затем на скорую руку приготовили ужин. Эхо взяла на себя первую вахту, и когда в ту ночь она срочно разбудила Кларк, блондинка поняла, что возникла проблема. Подруга жестом велела ей замолчать, и они бесшумно пробрались в укрытие под лесным покровом. И тогда Кларк заметила свет факелов. Их было два. Когда ее глаза привыкли к залитому лунным светом лесу, она увидела, что факелы маячили у их повозки. Она прищурилась, поняв, что их грабят. Лошади были привязаны на другой стороне лагеря, поэтому она пыталась понять, как, черт возьми, мародеры собирались унести их пауну. Кларк как можно тише вытащила меч и жестом подозвала Эхо. Это были воин из Железного клана и его второй, Кларк узнала их в свете факелов, когда они подошли ближе. — Это принадлежит нам, — грозно процедила Кларк, когда Эхо нацелилась в них стрелой. — Heda kom Skaikru, — воин Сайрус почтительно склонил голову. Он был не так плох, как остальные, и Кларк отчаянно надеялась, что он просто уйдет. — Мы не так преуспели, как вы. Почему бы нам не начать нашу битву пораньше, и победитель сможет претендовать на добычу. — Добыча уже моя, — прорычала Кларк. — Тогда мы все равно будем драться! — крикнул он, обнажая меч. Эхо быстро поразила второго, но не могла рисковать попасть в Кларк, поскольку та уже сражалась мечами с Сайрусом. Вокруг было темно, и неровная земля под ногами мешала на пути, создавая препятствия, как видимые, так и невидимые, за которыми Кларк не могла уследить, пока он продолжал наступать на нее. Кларк болезненно осознавала, что Сайрус был отнесен к категории «вероятно, нет» воинов, которых она могла победить в бою. Он уже рассек ей руку и бедро, и она мысленно благодарила Эхо за то, что та настояла, чтобы она всегда спала в доспехах, находясь на охоте, независимо от того, насколько это неудобно. Его удары были сильными, и Кларк пришлось продолжать отступать, пока еще один могучий удар не вывел ее из равновесия, а затем Сайрус ударил ее в живот с такой силой, что она упала спиной на землю. Воздух с хрипом вышибло из ее груди, казалось, ее легкие просто лопнули от удара. Меч Сайруса почти мгновенно последовал за ней, и Кларк едва успела откатиться в сторону. Она вскочила на ноги как раз вовремя, чтобы блокировать еще один удар, нацеленный ей в шею. Она была благодарна за то, что Эхо провела первые несколько недель тренировок, яростно нанося удары по ее мечу, чтобы Кларк научилась не отпускать его, когда блокирует тяжелые удары. Но Кларк устала и проигрывала. Поскольку кроме них там больше никого не было, Эхо могла просто сказать всем, что горилла добралась до Кларк, потому что Кларк знала, что если она погибнет, Сайрус получит стрелу в грудь, и Эхо будет единственной, кто выберется из этой схватки живой. Эта мысль почему-то успокаивала. Но потом Кларк подумала о своей матери, у которой появились седые волосы с тех пор, как она прибыла на Землю. Большинство из них напрямую из-за Кларк. Подумала о своих друзьях и людях, которые рассчитывали, что она наладит работу Коалиции, замолвит за них слово перед эгоистами. А потом Кларк подумала о Лексе. Вообще-то, она думала о Лексе на протяжении всего самоанализа. Но одного воспоминания о том румянце и мягкой улыбке, когда она приняла цветок Кларк, было достаточно, чтобы возобновить грохот в груди Кларк. — Сосредоточься, Маленькая Пауна! — услышала она отчаянный крик Эхо и испустила злобный боевой клич, когда у нее открылось второе дыхание. Она замахнулась изо всех сил, удивив Сайруса, который думал, что прижал ее к канатам – и правильно думал. И даже не дав ему последних прав, не спросив, хочет ли он сдаться, Кларк перерезала ему горло с такой скоростью, что ее клинок показался лишь серебристой линией перед ней. Его тело упало на землю, а за ним мгновенно последовала измученная Кларк. Через мгновение Эхо уже была рядом с ней, обнимая Кларк и удерживая ее какое-то время. Затем она отвела Кларк обратно в их лагерь, где они быстро развели костер. Когда в огонь подбросили железную кочергу, Кларк поняла, что сейчас произойдет, и устало сбросив с себя доспехи и одежду, встала на колени. — Yun gonplei nou ste odon kom nau, — прошептала Эхо с нескрываемой гордостью и облегчением. — Ai gon plei nou ste odon kom nau, — согласилась Кларк, затем зашипела, когда кочерга была аккуратно положена рядом с ее первой меткой. Эхо быстро потушила огонь, и только после этого начала очищать Кларк и ухаживать за ее ранами. Кларк не возражала, чертовски приятно чувствовать себя живой.***
Эхо попросила Кларк отдохнуть, позволив ей поспать почти до полудня, пока сама хоронила тела. Сжигание их вызвало бы слишком много дыма, с таким же успехом они могли повесить в небе гигантскую стрелку, указывающую на их местонахождение. Даже если они уйдут раньше, чем кто-нибудь придет, повозка с тяжелым грузом оставит легкий след. Им повезло, и они подстрелили трех оленей, чтобы принести настоящее мясо для пира, который должен был последовать за их возвращением, а затем неторопливым и размеренным ходом двинулись в сторону Полиса. Кларк робко надеялась, что их удачная охота станет хорошим предзнаменованием для оставшейся части турнира, даже когда голос в глубине ее разума твердил ей, что она обманывает саму себя. Лагерь, который они разбили в ту ночь, находился всего в нескольких милях от Столицы. Однако они обе не могли заснуть из-за позднего старта и начавшейся паранойи. Они подвесили оленя на дереве, чтобы выпустить из него кровь, и встали на страже, охраняя добычу, которая наверняка привлечет хищников. Удивительно, но никто и ничто не напало на них в ту ночь, и они в дружеском молчании наблюдали за восходом солнца. Спокойно приготовив и съев завтрак, они сели и стали ждать наступления вечера. Они не хотели возвращаться первыми. Эхо, похоже, посещала ту же школу пафоса и помпезности что и Лекса, поскольку взяла немного свежей оленьей крови и намазала ее на одежду, лицо и волосы Кларк. Кларк вопросительно выгнула бровь, но не остановила ее. — Ты убила пауну, Кларк. Независимо от того, как неуклюже ты это сделала или как сильно кричала, твой меч лишил ее жизни, — Эхо ухмыльнулась. — Теперь, в глазах наших людей, ты будешь выглядеть соответственно. Кларк только усмехнулась и села на лошадь, направляясь домой, пока Эхо зорко прикрывала ее спину.***
Народ Полиса сошел с ума, когда в ворота въехала окровавленная Кларк с гигантской пауной на повозке. Кларк улыбалась им, радуясь возвращению домой, но вскоре ее внимание переключилось на помост, воздвигнутый вдалеке у подножия холма, на котором стоял белый дом. Лекса сидела в тени навеса, вероятно, вынужденная просидеть там весь день, пока охотники возвращались в Полис. Хотя, может, и нет, подумала Кларк, заметив рацию, прикрепленную к поясу Хеды. Лекса приказала бы своим охранникам позвать ее, когда они заметят возвращающихся из леса воинов. Чем ближе она подходила к Лексе, тем прямее становилась спина Кларк. Громкие возгласы были заглушены, когда она остановила лошадь перед сидящей Хедой. Лекса смотрела на нее темными глазами, от которых по спине Кларк пробежала приятная дрожь. Они смотрели друг на друга слишком долго, прежде чем Лекса, казалось, опомнилась и скромно кивнула Кларк, которая одарила ее в ответ сияющей улыбкой. Кларк не слышала, как Индра приветствовала их до́ма, объявляя толпе все, что они принесли, и приказывая нескольким мужчинам унести туши. Она не замечала смеха, пока мужчины изо всех сил пытались вытащить пауну из повозки, пока Эхо в конце концов не велела им отвязать ее лошадь и забрать всю повозку. Глаза Кларк были направлены исключительно на рот Лексы, а затем Хеда втянула пухлую нижнюю губу, зажимая ее между зубами, и слегка поерзала на троне. Кларк громко застонала, ее бедра сильно сжались в седле, от чего Какао фыркнула и дернулась под ней. Она чувствовала себя извращенкой из-за того, что втянула невинную лошадь в свои похотливые мысли, и тихо извинилась перед Какао, перед тем как отвернуться и помчаться к своему дому, прежде чем сделать что-то глупое, например, оседлать Лексу прямо на троне. — Пауна! Пауна! Пауна! Пауна! — радостные возгласы сопровождали ее всю дорогу.***
Ее мать снова ударила ее, когда обнаружила, что вся кровь на ее теле не принадлежала Кларк, и что ее раны уже аккуратно промыты и перебинтованы. — Это граничит с жестоким обращением с детьми, — пробормотала Кларк. — Ещё бы, ты же доведешь меня до сердечного приступа, — возразила Эбби. — Прости, мам. — И ты меня, — Эбби вздохнула. — Так что мы наденем на сегодняшнюю вечеринку? — Октавия ворвалась в комнату и, к счастью, разрядила обстановку.***
Костры горели с самого утра, чтобы приготовить пищу, которой хватило бы на тысячу человек. Место для вечеринки было похоже на то, что обустраивали в день рождения Хеды, и на этот раз Кларк оказалась сидящей за столом с другими вождями. Это был более приятный опыт, чем предыдущие обеды, на которых Кларк присутствовала с ними, так как оставшиеся лидеры – трое уже отправились домой, Траксус из Железного клана все еще ждал возвращения Сайруса – относились к Кларк с уважением и шутили с ней, как будто ей действительно там самое место. Гувейн был чопорным, но общительным, однако Соня себе не изменяла, по-прежнему оставаясь откровенно стервозной. По крайней мере, на этот раз эта Пустынная Сучка не сидела рядом с Лексой. Хеда, Индра и Луна разговаривали почти весь вечер. Люди были пьяны в стельку, выкрикивая поздравления и похвалы Кларк всякий раз, когда проходили мимо. Но в тот вечер Кларк не пила. Было бы опрометчиво делать это на данном этапе соревнований. Время от времени она ловила на себе взгляд Гувейна, и Кларк была почти уверена, что он станет следующим, кто попытается ее убить. Вместо этого она встала и извинилась, собираясь идти домой. Первый раунд сражений состоится уже через три дня, и до этого Кларк нужно было немного потренироваться. Двое охранников Скайкру проводили ее до дома, и, оказавшись там, она велела им вернуться и насладиться вечеринкой. Они выглядели так, будто хотели возразить, но в итоге кивнули под непреклонным взглядом Кларк. Они благодарно улыбнулись и взволнованно двинулись в путь. Она как раз открывала входную дверь, когда Эхо и Беллами сердито свернули за угол. — Ты хочешь, чтобы тебя убили? — выругался Беллами. — Ээ-м… Нет? — Кларк прищурилась. — Тогда почему ты улизнула одна? — возразил он. — Охранники проводили меня сюда, и я собиралась просто запереться и не выходить до самого утра, — она пожала плечами. — Ты проверила, нет ли внутри убийц, прежде чем отпустить своих бесполезных охранников? — из тени донесся голос, и Эхо с Беллами напряглись, по мере того, как ноги под Кларк подогнулись. — Теперь я понимаю, почему твоим людям так трудно тебя защищать, Стелтрона, — Лекса шагнула в поле зрения и обратила внимание на нервничающую пару. — Сегодня ночью я сама буду охранять Кларк. Возвращайтесь на пир, — приказала Хеда, обнажила меч и пошла проверить дом изнутри. Кларк облизнула губы, с тоской глядя вслед Лексе, затем повернулась к ухмыляющимся друзьям. — Мы обязательно задержимся допоздна, — Эхо усмехнулась, взяла Беллами за руку и ушла.***
— Твое второе клеймо - Сайрус из Железного клана? — пробормотала Лекса, ее пальцы скользнули под рубашку Кларк и легонько прошлись по двум шишкам на левом плече Кларк. Они обе были без доспехов, курток и обуви, и лежали на кровати Кларк с переплетенными ногами. Кларк лежала на спине, а Лекса лениво растянулась на боку, подперев голову локтем и глядя на Кларк сверху вниз. Это было интимно и удобно. Губы Кларк ныли от поцелуев Хеды, и она бы с радостью подвергалась этим пыткам каждую минуту отведенной ей жизни. — Да, сначала он хотел украсть нашу добычу, но когда мы их застукали, он бросил мне вызов, — Кларк подавила дрожь от того, как близко Сайрус был к тому, чтобы убить ее той ночью. Если бы ее внезапный всплеск энергии не застал его врасплох и не дал ей краткую возможность нанести смертельную рану, она бы точно не выбралась из этой битвы живой. Лекса рассеянно кивнула, ведя кончиками пальцев вниз по руке Кларк, щекоча ее, а затем нежно положила теплую ладонь на живот Кларк. — Ты убила пауну… — выражение лица Лексы граничило между благоговением и желанием снова ударить Кларк. — Подумала, что было бы неплохо отметить наше первое свидание, — ухмыльнулась Кларк, и Лекса легонько фыркнула. — Да, кажется, именно тогда я поняла, насколько ты мне нравишься. — Только тогда? — Кларк надменно ухмыльнулась, и Лекса крепко поцеловала ее в ответ, заставив Кларк удовлетворенно вздохнуть. Однако Хеда отстранилась, глазами изучая черты лица Кларк настолько интенсивно, что блондинка почувствовала себя полностью обнаженной. Но затем на лице Лексы появилось серьезное выражение, заставляя Кларк обеспокоенно нахмуриться. — Костия любила смотреть на звезды, — вдруг тихо сообщила Лекса, и сердце Кларк сжалось, ощущая неприятный холодок в груди и задумываясь, будут ли ее вечно сравнивать с Костией. Приблизилась ли она к ней вообще. — Я же предпочитала мечи и копья, — губы Лексы застенчиво изогнулись, и Кларк переплела пальцы с тонкой рукой, лежащей на ее животе. — Но я ходила с ней каждую ночь, когда она хотела пойти, потому что она просила меня об этом, и чтобы защитить ее. «Типичная влюбленная», - подумала Кларк, слушая Лексу, рассказывающую о своей первой любви, чувствуя смесь любопытства и пульсирующего страха. — Она смотрела на звезды, а я читала, положив голову ей на колени, едва видя в тусклом свете факелов, — Лекса тихо рассмеялась. — Но в те моменты я чувствовала себя умиротворенной. Счастливой. И стоило мне только взглянуть на небо, как Костия увидела падающую звезду и загадала желание. Улыбка Кларк дрогнула, когда она увидела, что выражение лица Лексы снова стало серьезным. После того, как ее у меня забрали, моя грудь болела каждый раз, когда я смотрела на ночное небо… — Лекса замолчала и поднесла руку, накрывая ладонью область сердца Кларк, поглаживая большим пальцем тонкую ткань, отделяющую ее от теплой кожи. — Но я продолжала смотреть вверх каждую ночь, пока, наконец, боль не прекратилась, — она моргнула, ее глаза блестели в тусклом свете комнаты Кларк. — Я смотрела на звезды, пока не переставала чувствовать вообще. Кларк тяжело сглотнула и накрыла ладонью руку Лексы на своей болезненно сжимающейся груди. — После этого я все равно смотрела… По какой-то непонятной мне причине, — Лекса мягко пожала плечом. — Но потом, однажды ночью… Я увидела, как ты падаешь с неба, — она улыбнулась так красиво, что Кларк подумала, что ее сердце разорвется в ответ. — Я загадала желание еще до того, как поняла, что ты не падающая звезда. Они тихо засмеялись, Лекса опустила голову и нежно ткнулась носом в нос Кларк. — И что ты пожелала? — хрипло спросила Кларк, притягивая Лексу еще ближе к себе. Лекса слегка напряглась и посмотрела ей в глаза. — Я хотела снова почувствовать себя счастливой, — пробормотала она. — Ну, поскольку я - твоя официальная падающая звезда, ты должна рассказать мне, как сделать тебя счастливой, — заявила Кларк с притворной серьезностью. — Ты уже делаешь, Кларк, — искренне ответила Лекса и нежно ее поцеловала. — Да ну? — Кларк улыбалась между поцелуями, которые, казалось, становились все настойчивее. — Да, — охнула Лекса, плавно перебираясь на нее сверху. Кларк застонала от приятной тяжести, лежащей на ней. Она раздвинула ноги, чтобы приветствовать бедро Лексы, и резко дернула бедрами в поисках большего контакта. — Когда? — задыхаясь, спросила Кларк, пока Лекса целовала ее подбородок. Хеда лишь вопросительно промычала. — Когда я делаю тебя счастливой? — уточнила она, и Лекса остановилась, чтобы посмотреть на нее в замешательстве, но затем ее черты смягчились, когда она увидела выражение лица Кларк. Кларк нужно было знать, что делает Лексу счастливой, чтобы она могла делать это снова и снова. — Когда возвращаешься домой в Полис… Ко мне, — ответила Лекса, и Кларк усмехнулась. — Ладно, мне просто нужно еще разок съездить и вернуться. А что еще? — Кларк рассмеялась, когда Лекса закатила глаза. — Когда ты так смеешься, — Лекса улыбнулась и поцеловала Кларк в шею. — Хм. Больше смеяться. Поняла. Что еще? Лекса прекратила свои поцелуи и посмотрела на Кларк. — Когда ты гордишься собой, — серьезно сказала она. — Уверенная и напористая, — Лекса кивнула, как будто много думала, уверяясь, что ответила правдиво. Кларк действительно оценила это. — Тебя это тоже возбуждает, да? — Кларк озорно усмехнулась. Она думала, что Лекса будет насмехаться или шутливо ударит ее. Но вместо этого Командующая покачала бедрами и тихо застонала в знак согласия. — О, боже… — простонала Кларк, вцепившись рукой в волосы Лексы, чтобы держать ее рот прижатым к своей шее, где та вытворяла что-то удивительное. Она чувствовала, как грудь Лексы соприкасается с ее собственной, как мышцы на спине Командующей вздрагивают, когда Лекса прижимается к ней. Кларк уже была настолько мокрой, что даже не сомневалась, что кончит за пару секунд, если Лекса приложит чуть больше давления… Они обе замерли от опускающейся ручки входной двери, а затем услышали громкий стук в дверь. — Кларк? — в тишину комнаты проник голос ее матери. Кларк выругалась себе под нос, а Лекса издала долгий страдальческий вздох, отодвигаясь от нее и поправляя одежду и волосы. Стук продолжался. И Кларк разозлилась, потому что, очевидно же, что она внутри, кто еще мог запереть эту чертову дверь? Только в этой комнате она спала вместе с матерью. Кларк просто забыла об этом факте, потому что Лекса поцеловала ее, как только она вошла в дом, и с тех пор все было как в блаженном тумане. Кларк даже не помнила, как заперла дверь. Может, это сделала Лекса? Были ли у Лексы планы, подобные тем, о которых Кларк неоднократно грезила по ночам в своей постели в темноте? Неужели ее мать только что обломала ей секс? — Одну секунду! — крикнула Кларк в сторону двери и посмотрела на Лексу, которая тихо надевала ботинки. Кларк не стала утруждать себя, просто пригладила одежду и подождала, пока Лекса полностью оденется. Привычное лицо Командующей опустилось сразу, как только та услышала голос Эбби. Кларк глубоко вздохнула и пошла открывать дверь. В комнату влетела ее мать и обхватила ладонями лицо дочери. — Почему ты не сказал мне, что уходишь? — спросила Эбби. И да, Кларк поняла, что это ее вина, она должна была сказать маме, но тогда та пошла бы с ней домой и пропустила бы празднование. Эбби стала еще более заботливой после того, как Сайрус так и не вернулся с охоты. Всего за неделю количество соперников сократилось с двенадцати до восьми. Но Кларк сказала охранникам, и Беллами с Эхо знали. Она была уверена, что они что-нибудь скажут о ее местонахождении и что она в безопасности. Возможно, не о том, что она с Лексой, но, зато в безопасности. Но если они этого не сделали, то это объясняет, почему Эбби была здесь, намереваясь охранять Кларк, если рядом нет никого, кто мог бы это сделать. И тут Кларк заметила, что две самые важные женщины в ее жизни смотрят друг на друга. — Я что-то прервала? — ледяным тоном спросила Эбби, не сводя глаз с Лексы, которая не ответила. Кларк восприняла это как намек. Ее мать – ее проблема. — Вообще-то да, мама, — уверенно заявила Кларк, ее голос лишь слегка дрожал, прежде чем она подошла и взяла Лексу за руку. — Я соскучилась по Лексе за последние несколько дней и была просто занята, рассказывая ей, как сильно. Кларк улыбнулась про себя, когда почувствовала, как Лекса нежно сжала ее руку и переплела их пальцы. Глаза Эбби сузились. — И я полагаю, что если я скажу что-нибудь об этом, мне отрежут язык? — едко прошипела она. Кларк уже собиралась отчитать свою мать, даже когда поняла, почему Эбби злилась на Лексу, когда Хеда решила заговорить. — Если ты не хочешь быть свидетелем наших отношений, я всегда могу вырвать тебе глаза, — Лекса была невозмутима, и Кларк громко застонала. — Если хочешь, я могу отрезать тебе язык, чтобы не слышать твоего недовольства. — Лекса… — предупредила Кларк, бросив на Командующую укоризненный взгляд. Это совсем не помогало. Лекса вздохнула. — Это не официальный ужин между Хедой и Советом Скайкру, Эбигейль. Это дом Кларк, а ты ее мать. А я, Лекса, говорю тебе, что очень забочусь о твоей дочери. Кларк не могла скрыть глупой улыбки, услышав это вслух с такой искренностью. — Что я осознаю, что уже подорвала доверие Кларк и что мы с тобой имеем дело с прошлым, которое разделяем между собой. Я не собираюсь притворяться, что твое слово помешает мне заполучить ее, когда она захочет. Внизу живота сладко заныло и Кларк осознала, насколько, к сожалению, возбуждена, от чего тут же покраснела. — Но я знаю, что Кларк было бы легче, если бы ты не противилась нам так яростно. По крайней мере сейчас. Все, о чем я прошу, это чтобы ты продолжала поддерживать свою дочь на протяжении всего турнира и чтобы мое присутствие в ее жизни не вызывало волнений между вами. Ей нужно сосредоточиться на предстоящих сражениях, а потом, когда турнир закончится, мы с тобой сможем обсудить твое недовольство нашими отношениями. Сейчас безопасность Кларк превыше всего. Это, казалось, успокоило ее мать настолько, что она сдержанно кивнула в знак согласия. Было заключено перемирие. Слава богу. Потянув ее за руку, Кларк посмотрела в зеленые глаза с расширенными зрачками. — Я пошлю весточку, когда снова смогу тебя увидеть, — пробормотала Лекса и наклонилась, чтобы нежно поцеловать Кларк в губы. — Спи спокойно, Стелтрона. А потом Лекса ушла, оставляя Кларк разбираться со всей этой неловкостью.***
На следующий день они устроили барбекю после того, как Кларк, Белл и Эхо вернулись из ям, где толпа зевак была еще больше, в надежде увидеть Маленькую Пауну – которая охотилась на очень большую пауну – в действии. Друзья и семья Кларк сидели во дворе перед домом, расслабляясь и смеясь. Кларк наслаждалась компанией и общением с ними, но не могла избавиться от мысли, что Лекса тоже должна быть там. Она задавалась вопросом, позволит ли себе Хеда когда-нибудь просто наслаждаться обществом своего народа. Друзья Кларк безжалостно дразнили ее, когда она мечтательно зависала или смотрела на дом Лексы, но вскоре сменили тему, поскольку это начало расстраивать Кларк, а не просто очаровательно раздражать. Она стояла со стаканом свежевыжатого сока, разговаривая с Беллом, пока тот переворачивал несколько бифштексов, и с Рейвен, которая наслаждалась вином Джонаса. — Ты можешь в это поверить? У нас будет настоящее долбаное барбекю! — воскликнула Рейвен, широко улыбаясь. — Перед настоящим чертовым домом! — продолжила она. — На самой настоящей чертовой … — она запнулась и нахмурилась, глядя на клочки грязи и сухой травы, которые составляли «лужайку» Кларк. Они обе расхохотались, но затем к ним подбежала Эхо, обняла Кларк и резко крутанулась на месте. Кларк со счастливой улыбкой собиралась ответить на объятие, но буквально почувствовала удар стрелы, пронзившей спину Эхо, когда тело ее подруги дернулось перед ней, заставляя весь мир Кларк замереть. Она инстинктивно поймала падающую Эхо, стакан сока полетел на землю. Все вокруг кричали, но это звучало приглушенно и издалека. Кларк автоматически подняла взгляд, чтобы проследить за траекторией стрелы к незнакомому мужчине, который не решился на повторный выстрел и побежал вниз по улице. — Вон там! — этого было достаточно, чтобы почти вся группа побежала в том направлении, к счастью, тоже заметившая убийцу, прежде чем он исчез из виду. — О, — крикнула Кларк Октавии, которая выглядела разозленной тем, что ей пришлось остановиться, но тем не менее сделала это, — оставь его в живых и отведи к Лексе, она вытянет из него информацию, — Октавия кивнула и побежала за охотничьей группой, к которой уже присоединились несколько соседей, которые тоже видели, что произошло. — Ai gada yu, Ekko, — хрипло прошептала Кларк, нежно баюкая подругу на руках, когда ее мать вернулась с медицинской сумкой. — Я держу тебя… Эхо получила стрелу, которая явно предназначалась Кларк.
Примечания:
Shof op – заткнись
