Вверх по лестнице, ведущей вниз

      На снимке Адериан видел себя и Бланджа в начале восьмого класса после соревнований. Оба парня были одеты в спортивную форму, а в руках держали кубок за первое место, а также сертификаты первой степени. На их лицах были счастливые, лучезарные улыбки. Но внезапно Олеандр заметил, что на снимке у Энгила другие глаза. У парня, с которым он говорил минуту назад, левый глаз был голубым, а правый карим, но на снимке всё было в точности наоборот.       — Может это снимок такой? — проговорил он и, взглянув на часы, отправился в душ.       А в это же время Бландж сидел в своей комнате под дверью, оперевшись о стену спиной. Он смотрел в потолок и думал, но вдруг достал из кармана телефон и набрал номер через пару глотков в трубке послышался женский голос:       — Привет Бландж. Что-то случилось?       — Привет Мег. Есть минутка?       — Для тебя целых десять! Я вся во внимании! — с радостью воскликнула она.       — Помнишь, я как-то рассказывал тебе о своём друге с первого класса, с которым мы всегда были соперниками, но также лучшими друзьями? — проговорил Бландж.       — Конечно, помню!       — Он перевёлся в наш университет и теперь учится в одной группе со мной. Да и сидит к тому же рядом, — рассказал он.       — И что теперь будешь делать?       — А что мне остаётся делать? Как это было и раньше, буду молчать в тряпочку. Он думает, что я Бландж, а о моём существовании даже не догадывается, — проговорил Бландж.       — С чего ты взял? — воспротивилась Мегги, пытаясь подбодрить друга.       — Просто… — уж было хотел начать он. — Ладно. Я пойду спать. Сказал тебе и стало лучше.       — Уверен? Может мне прийти?       — Нет. Не нужно. Спасибо за заботу, но я как-нибудь сам, — проговорил Бландж и отключил телефон. Он потёр переносицу и, поднявшись с пола, начал готовиться ко сну. Сегодня он решил не мучить себя уроками и после душа сразу лёг спать.       Во сне Бландж оказался на школьном стадионе, в толпе учеников во время школьных соревнований в начале восьмого класса. Он стоял на другом конце поля от победителей, на которых смотрели все. Бландж видел, как там стоял он и Адериан, а в их руках блестел огромный кубок. И внезапно Олеандр глянул на него и помахал рукой. Но неожиданно сзади Бланджа появилась его мать. Та медленно положила руку ему на плечо и сказала с надменным, змеиным взглядом:       — И что ты тут стоишь? Марш заниматься!       Бландж вздохнул, но не стал перечить матери.       — Давай быстрей! — гнала она его с поля.       Как только он вышел за ворота стадиона, то внезапно оказался в своей комнате. Та самая женщина, его мать, пихнула его в комнату и, закрыв дверь на замок, сказала, проворачивая в дверной скважине ключ:       — Сиди в комнате пока не выучишь все темы по истории героев, начиная с темы «Завоевание Северного рубежа» и до «Геройство сейчас». Не успеешь до ужина, будешь голодным. Всё понял?       — Да, мама.       Послышались удаляющиеся шаги. Бландж слышал, как стучали её каблуки по деревянному полу, а в его комнате раздался вздох. Он вздохнул и приступил к изучению материала. Но через мгновение Бландж распахнул глаза. Он посмотрел на экран телефона, что лежал рядом с его кроватью на прикроватной тумбочке. На дисплее Бландж увидел время, в затем вновь положил телефон на тумбочку, прикрыл глаза и вздохнул:       — Всего лишь три часа ночи.       Он поднялся с кровати. Ему было страшно засыпать, так как кошмары преследовали его постоянно. Бландж стоял в ванной комнате и смотрел на своё отражение в зеркале. Энгилу казалось, будто бы его избили из-за огромных синяков под глазами и боли во всем теле. Всё это появилось в результате недосыпания за последнюю неделю, хоть его одногруппники, по просьбе мистера Алара, отключали в щитке электричество, но он всё равно продолжал заниматься под слабым светом телефона. Бландж не мог долго лежать в кровати. Поэтому через пару минут он поднялся и пошел приводить себя в порядок.       В скором времени начался расцвет. Лучи солнца едва ли заметно показались среди многоэтажных зданий. Им было тяжело пробиться сквозь густой туман поздней осени. А в это время Бландж уже упорно готовился к промежуточным экзаменам, которые должны были начаться перед зимними каникулами. Но в целом до них у него было ещё два месяца, хотя учёба и тренировки было единственным, что могло отвлечь Бланджа от всех этих ужасных мыслей, что сжирали его изнутри. Он сидел за своим столом и лишь изредка поглядывал на часы, которые тикали, заполняя этим звуком всё пространство. Когда солнце наконец-то поднялось, а Бландж в последний раз глянул на часы перед тем как немного передохнуть, ему на телефон пришло сообщение: «Подходи к моей комнате».       Номер был неизвестным, но Энгил понял, что это Олеандр, ведь именно с ним он договорился встретиться на пробежке. Через несколько минут Бландж уже подошёл к комнате Адериана. Он постучал, а из-за двери раздалось:       — Секунду!       А пару мгновений спустя Олеандр открыл дверь, завязывая нахожу шнурки и выпрыгивая из собственной комнаты словно одноногий кролик. Вскоре когда он завязал шнурки, то закрыл свою дверь. От взгляда на Бланджа у Адериана побежали мурашки.       — Ты чего так легко одет?       — А что не так? — непонимающе переспросил Бландж, что был одет совсем легко и по-летнему: средней длины шорты, лёгкая белая футболка и кроссовки с высокими носками, а Олеандр напротив. Он стоял в зимней форме, то есть тёплые штаны и толстовка с кедами явно для зимы.       — Тебе не холодно? — спросил Адериан, и они пошли в сторону лестницы, что вела на первый, а затем на второй этаж.       — Нет. А тебе не жарко? — с шуткой проговорил Бландж.       — Ха-ха, — саркастично сказал Олеандр. — Очень смешно. На улице почти минусовая температура.       — Сегодня четырнадцать градусов. Это не так уж и холодно, — проговорил Энгил, спускаясь по ступенькам.       — Холодрыга! — гаркнул Адериан, следуя за другом. Парни спустились на первый этаж и, пройдя холл, вышли на улицу.       — Холодно… — проговорил Адериан.       — Может вернёшься в комнату?       — Это я на тебя смотрю и мёрзну.       — И что ты хочешь этим сказать? — с непониманием ответил Бландж. — Мне пойти одеться?       — Да.       — Я тогда заболею.       — Ты заболеешь, если будешь так легко одет.       — Мне нормально, — ответил Бландж и вышел на тёмно-красную беговую дорожку.       — Побежали!       Адериан тут же сорвался с места и побежал вслед за другом. Они пробежали несколько кругов и неожиданно встретились с Джен, что ждала своего парня.       — Доброе утро, Бландж, — сказала она, улыбнувшись другу.       — Доброе. А где Мао?       — Привет, ребята! — воскликнул Альманд, подбегая к ним.       Как только он остановился, то почувствовал, как от тяжёлого дыхания холодный воздух начал обжигать его лёгкие. Альманд хотел что-то сказать, но Джен сказала ему для начала отдышаться. Через пару минут он сказал:       — Вы вчера вдвоём были в зале для стрельбы?       — Да. Я замыкал дверь, если что.       — Что-то случилось?       — Нет. Просто учитель Алар просил, что бы Бландж один не был, а то засиживается допоздна.       — Это ещё почему? Я что, маленький ребёнок?       — Потому что нужно следить за своим режимом и за состоянием здоровья! — воскликнул Альманд.       — Я слежу.       — Ага. Конечно, — голосом, полным сарказма, сказал Мао. — Кто уже четыре раза терял сознание?       — Это было всего три раза!       — Ага. И ещё один, когда ты в своей комнате отрубился.       — Не было такого!       — Хочешь поспорить? — проговорил Альманд. — Мистер Алар пошёл проверять твою комнату, а у тебя горел свет. В итоге он позвал меня и Корни. Мы выломали дверь, а ты валялся на полу.       — А, так вот почему я проснулся в медкабинете.       — Ладно, побежали, — сказал Адериан и, схватив за локоть Бланджа, потащил его вслед за собой. Олеандр почувствовал, насколько тонкой и хрупкой оказалась рука его друга, несмотря на то, что он парень. Вот только Адериан ничего не сказал на этот счёт и вскоре они уже бежали, разговаривая на тему предстоящей работы по высшей математике, которая стоит у них в расписании первой парой.       — Так ты подготовился к тесту или нет? — спросил Бландж, стараясь не отставать от своего друга.       — Конечно! — кратко, голосом полным уверенности, проговорил Адериан.       — Тогда как насчёт того, чтобы попрактиковаться в решении устно?       — Знаешь, я ещё не на таком высоком уровне, чтобы решать примеры по высшей математике устно. Конечно тема, которую мы сейчас проходим, лёгкая, но я предпочитаю письменный вариант.       — Что это с тобой? — сказал Бландж. — Говоришь как зануда.       — Я просто пародирую одного прекрасного человека, — сказал с усмешкой Адер, глядя на Бланджа.       — Я так не говорю! — воспротивился он.       — Откуда ты знаешь, что это про тебя?       — Адериан, я серьёзно! Я не могу так говорить!       — Адер, — поправил друга он. — Зови меня просто Адер, как в старые добрые времена.       — Как скажешь! — с яркой улыбкой воскликнул Энгил, а Олеандр, случайно глядя на него, заметил тёмные круги под глазами, которые Бландж явно пытался скрыть.       — Что с глазами? Подрался с кем-то? — спросил Адериан. — Хотя это неудивительно. Ты даже в начальной школе постоянно влипал в такие передряги.       — Нет, что ты. Это просто недосып.       — Ого. И долго ты так «не досыпаешь»?       — Как тебе здесь органическая химия? Преподаватель просто прекрасный! По крайней мере, мне кажется, что всё же лучше чем тот, что бы у нас в школе.       — Бландж, я задал вопрос.       — Что? Какой вопрос? — сказал Бландж. Он явно не хотел отвечать.       Адериан остановился, а следом за ним и его собеседник. Олеандр сжал ладони в кулаки и сказал с недовольством, сложив руки на груди:       — Ты ведь ненормально спишь, так? Сколько?       — Чего «сколько»?       — Не стой из себя тупицу. Ты прекрасно понимаешь что я имею в виду, — проговорил Адериан.       — Около восьми, а иногда почти девяти часов. Может меньше, может больше, — ответил он, хотя по его бегающим из стороны в сторону глазам, можно было понять, что он лжёт. — А что?       — Врешь, — нахмурив брови, проговорил Олеандр.       — Нет. Зачем мне тебе врать? — пытаясь сохранить свой секрет, начал оправдываться Бландж, параллельно отходя на пару шагов назад.       — Тогда как ты питаешься? — словно следователь, пытающийся добыть нужную информацию у подозреваемого, спросил Адер.       — В столовой, как и все.       — В столовой нам дают обед в двенадцать и всё. А завтрак и ужин?       — Ем в комнате, — вновь отведя взгляд, сказал Энгил. Его очень раздражала ситуация, что никак не могла разрешиться.       — А что ешь? — опять задал вопрос Олеандр.       — Ну, разное бывает, — сказал Бландж, а затем отвёл взгляд в сторону. Он всем своим видом пытался показать, что не желает продолжать данный разговор. Он постоянно смотрел куда-то в сторону и стоял вполоборота, как будто куда-то торопился, а затем сказал, в надежде, что Олеандр отстанет от него: — Знаешь, Адер, если ты не хочешь со мной бегать, то не отвлекай меня.       После этих слов Бландж тут же убежал наматывать круги по стадиону, а Адериан понял, что его друг что-то скрывает. Он не стал долго ждать и побежал за Энгилом через весь стадион. Как только он добежал до тренирующихся, но не умелых баскетболистов, которых на поле было порядка двадцати человек, то увидел, что мячи больше чем у половины отлетали в разные стороны. Олеандр сжал руки в кулаки и через мгновение исчез. А появился он прямо перед своим другом. Из-за этого Бландж врезался в него. Они упали на землю.       — Что это было? — воскликнул Бландж.       — Моя способность, — ответил тот. — Я не особо умею ею пользоваться.       — Тебе бы научиться думать наперёд, — сказал Энгил и, встав с беговой дорожки на ноги, протянул руку Адериану. — Я имею в виду, если ты научишься предсказывать движение противника, то тебя будет не остановить.       — Хорошо, — ответил Олеандр, принимая помощь друга с улыбкой. — Я приму это к сведению.       Через пару минут молчания и бега, Адер сказал:       — Почему ты изводишь себя?       — О чём ты? — всеми силами пытаясь отвертеться, спросил Бландж. Для него было задачей первостепенной важности сохранить свой секрет.       — О том, что я вижу, как тебе плохо, что я не слепой и вижу, что ты… — ответил Адер, так он проявлял заботу о друге и пытался понять его.       — Не лезь в мои дела, ладно?! — ответил Бландж. Он не хотел грубить Олеандру, но Энгил подумал, что это единственное правильное решение.       — Мы же друзья! —воскликнул Адериан. — Как я могу не заботиться о тебе?!       — Хватит! Мы не друзья.       — Если бы я не знал тебя, Бландж, то подумал бы, что ты серьёзно.       Энгил остановился и, посмотрев на собеседника, сказал:       — Я не тот, кем был раньше. — В его взгляде читалась мольба о помощи, но сам Бландж даже не догадывался об этом. Адер положил руку на плечо Бланджа и, взглянув ему в глаза, проговорил так тихо, чтобы услышал только Энгил: — Я же вижу, что ничего не в порядке. Всё дело в твоей матери?       — Нет, что ты. Мама меня очень любит, — ответил тот, опустив глаза в землю. Он сжимал руки в кулаки настолько сильно, что на его ладонях оставались следы от ногтей, а вскоре начала капать кровь. Адериан заметил это и, схватив Бланджа за запястье, потащил в здание университета. Бландж сопротивлялся как мог, но на помощь даже не думал звать. Но внезапно Мао встал перед Олеандром и не пустил его дальше.       — Уйди с дороги, — грубо проговорил Адер.       — Сначала отпусти Бланджа, — сказал Мао, а на лице была злость.       — Что? Ты думаешь, что я собираюсь его бить? Он мой лучший друг с начальной школы, так что… — не успел он договорить, как его прервал Альманд:       — А вот по его виду я бы не сказал.       Адериан обернулся и, увидев напуганный взгляд Бланджа, отпустил его руку. В глубине души Олеандр понимал, что то, что было между ними в школе, их дружба, этого уже нет и не будет.       — Прости. Я напугал тебя?       Но Энгил лишь опустил глаза и поспешил уйти. Бландж хотел поскорее спрятаться от всех тех глаз, кто жаждал его падения. Хоть Адериан и не входил в этот список, но он просто его боялся.       — Подожди! — крикнул Адериан, но Альманд остановил его. — Отойди.       — Он и мой друг тоже.       — Да, тогда ты должен знать, что с ним происходит, — нахмурив брови, проговорил Олеандр.       — Если и знаю, то тебе не скажу.       — Да? Тогда, я спрошу сам, — проговорил Адер и исчез.       — Что? Куда он делся? — в полном не понимании сказал Мао.       Бландж вернулся в свою комнату, и как только он вошёл, то за его дверью послышался бег. Он замкнул свою комнату на ключ и взглянул на часы. До первого занятия у него было ещё около часа, и поэтому Энгил лёг на кровать и прикрыл глаза, но внезапно кто-то кулаком ударил в дверь его комнаты, а затем раздался знакомый голос:       — Открывай! Я знаю, что ты там!       — Я готовлюсь к математике. Не мешай мне, — соврал Бландж, ведь для него ложь было единственным выходом.       — Энгил! Я же знаю, что с тобой не всё в порядке! — кричал Олеандр. Он стучал кулаками в закрытую дверь. — Поделись со мной, и тебе станет легче!       — Мне есть с кем поговорить и кто уже знает, что происходит в моей жизни.       — И кто же это? — голосом, полным злости, проговорил Адериан. Его переполняла обида на друга, за то, что тот после стольких лет их дружбы он начал что-то скрывать. Но неожиданно для Бланджа Адер затих, и раздался голос Мегги:       — Не лезь к нему! Бланджу и без тебя плохо!       — А я то что? Я хочу ему помочь! — возразил тот.       — Мы как-нибудь без тебя справимся, — грубо ответила Мегги. Таким её голос Бландж услышал впервые.       — Мы? — непонимающе сказал он. — Вы что вместе?       Бландж открыл дверь и сказал:       — Я уже не тот Бландж, которого ты знал раньше.       — А что изменилось? — вновь спросил Адериан. У него было огромное количество вопросов, на которые он нигде не мог найти ответы.       — За эти три года я… стал полнейшей противоположностью того, кем был раньше.       — Но я почему-то не вижу разницы.       — А она огромна! Как ты не понимаешь!       — Вот именно! Я просто не могу понять!       Мегги толкнула Бланджа в комнату и зашла сама, не давая Адериану возможность зайти в комнату друга. Они сели на кровать, а Олеандр всё не унимался:       — Откройте! Вы! Оба! Я хочу объяснений.       — Ты ещё не дорос до всего этого, — сказала она. — Лучше готовься к тесту.       — Не тебе мне указывать! Ты всего лишь девчонка! Тебе даже героем никогда не стать!