***
Джедай и его падаван бежали по одному из коридоров, ведущих из тюремного блока в другие секторы огромной базы. Им уже пришлось прорваться через группу клонов, применив Силу. Впрочем, солдаты отделались всего лишь легким испугом. Энакин и Асока старались просто оглушать, а не калечить. В конце концов, клоны просто выполняют приказы. — Учитель, а вы вообще в курсе, куда бежать? — на ходу спросила Асока. — Я думал, ты тут освоилась получше меня за это время, — отвечал Энакин, не скрывая ухмылки. — Ну, знаете, мне как-то не удосужились устроить экскурсию…- саркастично протянула тогрута. Энакин не ответил, так как из-за поворота их уже обстреливали оглушающими зарядами. Джедай отразил все атаки при помощи светового меча. Асока с помощью Силы сбила впереди стоящих клонов на тех, что были позади. Джедаи проскочили опасную развилку. — Шпилька, кажется, пора уйти из-под камер, — заметил Энакин. — Ага, куда это? Они тут повсюду, — отозвалась ученица. — Наверх. Асока задрала голову и тогда заметила вентиляционное отверстие. Ну да, опять лезть по трубам, свернувшись в три погибели. Впрочем, куда ей-то жаловаться. Вот Энакину с его-то ростом придется туго. — Давай, падаван, шевелись! — сказал Энакин. — Иду, иду. Все шишки на меня… Энакин сбил пару камер рядом, после чего помог ученице забраться, подсадив ее наверх. Не без усилий, залез сам, подтянувшись на руках. Сложнее всего было пролезть в отверстие. А внутри труба была шире, чем джедай представлял себе, и передвигаться по ней даже с его ростом было вполне возможно.***
На базе не смолкали сигналы тревоги. Входы-выходы перекрывались, блокпосты усиливались. Десантные корабли садились прямо на широкий плац, высаживая новые отряды солдат в красно-белой броне. Другие воздушные суда курсировали над базой, шаря по земле яркими прожекторами, словно древние ночные хищники, выискивающие зазевавшихся жертв. Одни подразделения занимались прочесыванием всего периметра, а другие — удержанием позиций: переходов, крыш, ангаров. Слышался резкий лай генно-модифицированных псов-ищеек на поводу у специально обученных клонов-кинологов.***
Беглецы выбрались из вентиляции неподалеку от плаца. Одежды джедаев покрыла пыль из труб, а Асока еле сдерживалась чтобы не расчихаться. Пыль щекотала ей ноздри. Они спрятались за одной из пирамид ящиков, которые обслуживающий персонал, видимо, еще не успел разгрузить до того, как подняли общую тревогу. Энакин, посмотрев из-за угла в направлении плаца, присвистнул. Асоке тоже не терпелось посмотреть, и она выглянула из-за плеча наставника: — Да, похоже мы с вами, как заноза в заднице, Учитель, — тихо сказала ученица. — Шпилька! Энакин чуть было слишком сильно не повысил на нее голос, как привык это делать обычно, когда Асока что-нибудь вытворяет. — А что? Вы еще и не так ругаетесь, когда вам разводной ключ на ногу падает, — хихикнула девушка. Она явно пребывала в лучшем расположении духа. Ее подставили, оболгали, и теперь за ней гонится весь гарнизон Корусанта, но сейчас ей было все равно. Пока рядом был Он. Пока ее учитель — пока Энакин находится с ней, и разделяет с ней все невзгоды, Асока ничего не боялась. Все это казалось еще одним заданием. Страх и отчаянье отступили с того самого момента, когда Он пришел за ней. Он даже представить себе не мог, насколько она была рада, что он не оставил ее, что был с ней в такой сложный момент. Поэтому Асока могла себя вести так, будто ничего не особенного не случилось. — Нам придется пересечь открытое пространство… — рассуждал Энакин. — Пройдем по головам статуй монумента клонам, оттуда доберемся до сливных труб, прорежем проход и по ним выйдем наружу. — Звучит легко, только придется делать это на глазах целой армии, — дернула плечами Тано. — Думаю нас сразу не заметят, пожалуй, у нас может быть в запасе целая минута. — Ну класс, времени-то вагон… — Шпилька, если у тебя есть идеи получше, я открыт к предложениям. Асока скривилась, и закатила глаза, так, как это умела делать только она одна. Энакин улыбнулся против воли: — Учитель, что вы улыбаетесь? Что мы будем делать потом? Я сомневаюсь, что мне поверит кто-нибудь, кроме вас. Также как и в том, что это Совет направил вас вытащить меня. Улыбка исчезла с лица Учителя. — Да, Совет тут ни при чем… — сознался Избранный. — Знаю… — тихо сказала Асока. Тогрута улыбнулась уголками губ, не сводя взгляда со своего наставника. «Я знала, что ты меня не бросишь. Даже если все отвернутся от меня, но только не ты…» Увы, она не могла сказать этого вслух. Театральный вздох, вроде тех, когда ее отправляли на работу в архивы, и всё: — Ладно, учитель. Давайте выбираться. Пока нас не учуяли вон те милые собачки. — И то верно, Шпилька. Они побежали. Кажется, клоны заметили их меньше, чем через минуту. Джедаи едва успели запрыгнуть на вершину постамента героям войны. Клон-командир уже отдавал приказы: — Они наверху! На монументе! Рев двигателей, и мерцание прожекторов возвестили о приближении воздушных судов. Энакин и Асока бежали, прыгая по головам каменных клонов, приближаясь к линии труб. В след им летел ветер оглушающих снарядов, заставляя на бегу использовать технику отражения лучевого оружия при помощи световых мечей. Прожектора преследовали их с небес, словно длани какого-то злого божества. Отряды солдат бежали к ним со всех сторон, стреляя на ходу. — Прижимайте их огнем! Не дайте уйти! — слышались голоса солдат. Джедаи перескочили на трубы, с трудом уйдя от последних залпов. Энакин обернулся к преследователям: — Асока, режь трубы, я прикрою! Он стал отражать град зарядов, обрушившихся на них, пока тогрута резала метал своими мечами за его спиной. Сверху, зависнув, подобно коршунам, кружили в воздухе два десантных катера. Из их широких бортовых люков клоны поливали огнем джедаев. — Шпилька, ты не могла бы ускориться? — прокричал Энакин. — Да уже почти… не лезьте под руку! — стиснув зубы, ответила Асока. — Все! Асока спрыгнула в трубу. В ноздри тогруте ударил резкий тошнотворный запах, что заставил девушку крепко ругнуться: — … Ну и вонища… Энакин, сюда! — Иду!.. — откликнулся ее наставник. Однако когда Скайуокер развернулся, чтобы последовать за своим падаваном, в спину его ударило несколько метко выпущенных зарядов. Упав, джедай свалился в дыру, прорубленную Асокой, рухнув в мерзкую жижу, вялотекущую на дне трубы. — Учитель! — Асока подскочила к Энакину. — Ухх… — только и прозвучало в ответ. На лице тогруты читалась паника, а сверху уже слышались громкие шаги по трубе. Похоже, десантные корабли высадили солдат, и скоро они последуют за беглецами. Мышеловка была готова захлопнуться. От электроразрядов тело Энакина билось в судорогах, но он пока еще мог через силу говорить: — Шпилька… Беги… Оста…вь… — Нет… Я не брошу… — голос девушки дрожал. — Ты долж.на… Над-до найти… Кто… подставил… Один из… нас… Долж.ен. остаться на…на. свободе… Голоса и шаги солдат раздавались все ближе. Все снова начинало рушиться прямо на её глазах. Асока затравленно переводила взгляд с отверстия в трубе на распростертого на дне учителя, и обратно. Ее рука дернулась и дотронулась до щеки Скайуокера. Их взгляды на мгновение встретились. Боль от мышечных спазмов, что сотрясали тело джедая, отступила на второй план, когда он почувствовал на щеке тепло Ее руки. Она смотрела на него… Никогда раньше на него не смотрели с такой теплотой и нежностью во взгляде. Энакин заметил, что в неровном свете, идущем из отверстия трубы, в глазах тогруты мерцают слезы. Он никогда не видел ее плачущей. Его маленькая ученица всегда была самой храброй на свете, даже в самых отчаянных ситуациях. Казалось, ничего не могло ее сломить… Энакин проклинал себя, и солдат, подстреливших его. Теперь ему придётся валяться беспомощным, вынуждая снова оставить Ее одну… Джедай чувствовал, что силы покидают его и он вот-вот отключится. Собрав всю волю в кулак, Энакин прохрипел: — Беги же… Асока отдернула руку. Это всё продлилось одним ярким, но коротким мигом. Темнота снова смыкалась вокруг, как и шум от приближающихся преследователей. Она развернулась и побежала. Кровь стучала в висках, а к горлу подступали рыдания, которые она всегда подавляла. Учитель, Энакин… Он вытащил ее. И теперь он поплатится за это. Все это будет выглядеть, как пособничество или еще хуже… Она не хотела этого. Не хотела. «Ничего, Учитель. Я найду того, кто это устроил. Теперь Я вытащу Тебя…» Последнее, что видел Энакин, перед тем, как его поглотила тьма, был удаляющийся силуэт его падавана. «Беги, Шпилька…» А затем, поглотив все звуки, пришла тьма.