Тайна королевского сада

Глава 15

Или история о графе Эббете и его первом дне во дворце

Сезон дождей, часть 11

Вчерашний день закончился на приятной ноте, пускай опустить сложившуюся ситуацию тяжело, да и что уж там, какой человек может сохранить хладнокровие, ежели ему в лицо выльют ведро с горячей водой? Лилиана просто убило то, что он услышал от своего бывшего учителя, пускай он и понимал, что поделать он ничего не сможет. Да и что был он сказал? Воспротивился, да уехал как можно скорее? Нет уж, раз ему позволили остаться, раз ему дали шанс, возможность на получение образования и, в последующем титула придворного мага, ему не стоит кривиться – нужно перестать быть ребенком хотя бы сейчас. Фейерк проводил волшебника до его официальных покоев и пообещал зайти за ним утром, дабы показать всё и рассказать, чтобы после не носиться, как куриться с яйцом – герцог Павус занятой человек и, несмотря на рекомендации господина Лоуса, не мог просто взять и бросить все дела, да возиться с новоприбывшим магом, обучая его эти две недели. Но радости, ожидаемой от приезда в столицу, во дворец, у Лилиана не было. Юноша чувствовал себя опустошенным и неудовлетворенным. Да, он получил то, чего так хотел, то, ради чего старался и жил все эти годы, но теперь это его не устраивало. Ему хотелось, чтобы всё бы так, как он представлял у себя в голове, а не как происходит в жизни. Всё же, мир – это не полет фантазии и люди никогда не будут делать всё так, как тебе хочется, и вещи, такие желаемые и значимые, никогда не будут таковыми на самом деле. Всё всегда будет идти не совсем так, как планируется, потому расстраиваться не стоит. Но Лили расстраивался. Безумно. Пускай сейчас и сидит в своих дорогих покоях, вел себя, будто ребенок, не получивший желаемую игрушку на праздник. Глупо и неразумно. Слишком искренне. Ему не стоит позволять себя столько, не стоит позволять чувствам брать верх. Не в этом месте и уж точно не сейчас, когда он так далеко зашел. Смысла сдаваться и пытаться вести себя точно так же, как это было до приезда в королевский дворец, уже попусту нет. Лилиану стоит собраться и наблюдать. Наблюдать и учиться, подражать людям, которых он увидит, и стараться выжить самостоятельно, не полагаясь на других, действуя эгоистично, как и положено человеку его кровей. Ежели не научился такой простой истине ранее, то стоит делать это сейчас, пока ещё не поздно, и собственная жизнь не находится под угрозой. Всегда есть возможность защитить самого себя и чем быстрее найдешь в себе силы, тем лучше. Здоровый эгоизм ещё никому не мешал, лишь помогал. Оставшийся вечер, как и ночь, прошли без каких-либо происшествий, что, как ни странно, радовало юношу, как ни что другое. Что может быть лучше ночи, проведенной в роскошных покоях, где ни что не угрожает собственной безопасности? Что может быть лучше ночи, проведенной в комфорте? Вот и вашему автору кажется, что ничего нет лучше этого – лучше отдыха, приносящего покой, приносящего успокоение и радость в сердце. Ведь, все эти страдания, долгие месяцы поездки, наконец, закончились и жизнь, в скором времени, примет привычное течение, войдет в привычное русло и всё вернется на круги своя. Через какое-то время, закончив обучение, граф Эббет станет придворным магом, а после, возможно, сможет войти в совет, что, было бы более чем прекрасно – каждый желает туда попасть, даже позже, чем стать магом при дворе короля. И вот тогда, твердо стоя на ногах, найдет себе красавицу, сделав как можно быстрее её своей невестой, отвезет в родовое поместье, где познакомит с родителями, после съездит познакомиться с её семьей, а спустя каких-то пару месяцев поженятся, и Лилиан сделает её своей, верно любимой и единственной, где они воспитают красивых и одаренных наследников рода Эббет, способных свернуть горы и покорить весь этот грешный мир. Утро наступило для нашего героя рано, он и представить не мог, что выспится так быстро, а не проспит несколько дней, отходя от стресса после долгой поездки. Кутаясь в теплые простыни, лениво разлепил глаза, глядя куда-то в уголок подушки. Подняв взгляд, Лилиан увидел комод, на котором уже расположились нужные для утреннего ритуала принадлежности: богато украшенный тазик, хрустальный кувшин с водой, новая расческа и несколько лент для волос на выбор, а также новые наборы одежды на выход, дабы не идти в той, в которой приехал, ибо это сочли бы дурным тоном, увидь кто Лиана, пускай тот и ожидал сейчас свои вещи, которым ещё ехать и ехать, так как те продолжали свой путь с генералом Кестраном, а не были телепортированы вместе с Лили, что было бы весьма кстати, ибо это доставляло неудобства; конечно, деньги для графа Эббета не проблема и он мог позволить себе приобрести вещи, которых ему сейчас не хватало, но всё равно, тратить деньги попусту не особо хотелось – они должны были пойти на расходы на приемы или же другие мелочи, но, по всей видимости, боги решили иначе и поделать с этим ничего нельзя, как не крути – не мог бы Лиан просто взять сейчас и получить всё, ничего не делая, будто с неба само собой упадёт желаемое. За окном всё ещё пасмурно. Эта погода продержится ещё долго – сезон дождей скоро начнёт вводит в неестественную грусть, от которой не сбежать, как бы того не хотелось. А за сезоном дождей пойдут морозы и холода. Выпадет снег, громко хрустящий под ногами, за ним смена очередного сезона – начнется ветреная весна, за ней теплое лето, ежели боги будут милостивы, тогда и урожай будет хороший. А с хорошим урожаем настроение улучшается у всех, как у бедных, так и у богатых, что приводит к упадку народных волнений. Когда нет волнений, нет и возможности гражданской войны. Нет войны – нет ужасов и страха, нет жестокости в мире, хотя бы видной глазу. Нет жестокости – мир полон надежд, радости и процветаний. Это может продолжаться долго, но опустим разглагольствования. Всё же лучше поговорить о нашем герое, нежели описывать то, что не нуждается в описании и не так уж и сильно заслуживает взора читателя. Лениво поднимаясь с постели, слушая шуршание одеяла, ступил на теплый пол, вдыхая запах древесины – скорее всего слуги уже топили в этой комнате, потому холода не чувствуется и пахнет приятно. Проведя рукой по волосам, чуть приглаживая их, пускай они и продолжали торчать в разные стороны, прошел в сторону комода, заглядывая в зеркало, желая рассмотреть в себе каждую мелочь. Приятная мордашка, ничего не скажешь – светлые глаза, будто серебряные монеты, ресницы длинные, пуская и не глядят роскошные пышным веером, как у миленький девчушек с огромными глазами, носик с аккуратным кончиком, нежные губы. Красивая и аристократичная мордашка. Такие в почете у молодых дам, жаждущих только одного – чтобы дети их были похожи на нежнейших младых богов, красивых и страстных, с большим и добрым сердцем. Приятное лицо. Такое должно быть на портрете, а он должен висеть везде, где его только могут видеть, чтобы лицом этим любовался каждый живущий на свете, молился лику этому, почитал его. Вылив из кувшина воды в таз, вымыл лицо, протирая мокрыми ладонями, не упуская ни одного сантиметра белоснежной кожи. На лице появился заметный румянец, живой и нежный, как на наливных яблочках. Спешно беря в руки расческу, начал заниматься волосами, проходясь её мягкими зубчиками по каждой прядке, разглаживая, приводя в порядок. После подвязал лентой – вновь приятная глазу собранная прическа, аккуратная и галантная, как у настоящего джентльмена. Проведя пальцами по губам, бросив беглый взгляд на зеркало, начал заниматься одеждой, не желая долго возиться и засиживаться – он приехал не для того, чтобы торчать в своих покоях и любоваться своим личиком. Лилиан мог заниматься этим и дома, сидеть в четырех стенах и размышлять о том, как прекрасно будущее, как он достоин чего-то особенного, как ему будет хорошо где-то ещё, помимо родового поместья. Он мог заниматься этим где-угодно, но только не во дворце. Больше нет того Лили, который только и мог, что тешить себя надеждами. Ему стоит отпустить детские страхи, переступить через себя и начать жить так, как давно мечтал. Правда, придется подождать – сначала нужно прижиться при дворе, после пройти обучение Лоуса, или то, что от него осталось и как его называет сам Лоус, а уже потом, когда всё закончится, когда он выдержит все, что ему уготовили боги, Лилиан сможет вновь вдохнуть полной грудью, расслабиться, уверенно встать на ноги и жить так, как задумано, ни о чем не сожалея, получая от окружающих лишь похвалу и любовь. - Я могу войти? – послышался стук в дверь и голос Фейерка. Тот явно с утра не в духе, так как Лоус сообщил ему его обязанности и то, что именно он должен возиться с ним, как с маленьким, ближайшие две недели или около того – навряд ли герцог Павус вытерпит столько времени в компании «друга». Лиан ответил сразу, не заставляя ждать. - Входи. – кратко и сухо, спешно поправляя новенький кафтан, оценивая сложившийся образ. Красивый, что сказать. В таких одеждах и стоит ходить по столице, стоит радовать глаз окружающих, показывать им их место, да раздавать указания слугам, кружащим вокруг, старающимися угодить своему господину, да дать всё, что необходимо, от банальных вещей, но звезд с неба, ежели тот пожелает. Фейерк вошёл, как гром средь ясного неба – резво и жестко, с ощущением власти и своего положения. Даже если Лилиан когда-нибудь станет придворным магом в далеком будущем, это не отменяет того факта, что сейчас он – простой ученик, глупый мальчишка, которому нужно подчиняться закону и людям, выше него по статусу. Повернувшись в сторону, Лиан осмотрел молодого мужчину с неестественным спокойствием – хороший сон прошёл на пользу, и наш герой не боялся и не стеснялся смотреть на герцога. Им стоит сотрудничать, а не бегать друг от друга, как капризные дети. - Рад видеть тебя в добром здравии. – отчего-то официально заявил Фейерк, склонившись в почтительном поклоне, улыбаясь сладкой хитрой улыбкой, способной растопить сердце любой благородной дамы, как молодой, так и взрослой женщины, за спиной которой стоит великий и богатый дом, коим она владеет и который готов отдать за неё всё, лишь бы госпожа была довольна. Недовольно нахмурился. Этот официоз со стороны человека, с которым рос, выглядит не так, как мог бы выглядеть, если б это был кто-то незнакомый. - Дворец меняет людей. – пожал плечами, поправляя пояс, подходя ближе к герцогу. Тот так же сделал шаг вперед, протягивая руку, обрамленную в дорогую белоснежную перчатку, ещё не запачканную ни пылью, ни грязью. Рука коснулась пояса, подбирая кошелек, расположенный чуть ниже, болтаясь практически в области бедер, убирая его за пояс, разглаживая последний, после закрывая всё кафтаном, застегивая некоторые пуговицы – не до конца, позволяя Лилиану сохранить его чудный образ. - Это не родные края и не поместье Саламандров – здесь не стоит ходить вот так, выставляя богатство на показ без надобности. – заявил герцог Павус, заставляя графа Эббета немного смутиться, чувствуя, что его самодовольство и гордость неуместны, да и ложные предположения о дворцовой жизни погубят его рано или поздно, особенно если он не станет слушать слова Фейерка и воспринимать их всерьез. - Благодарю, приму к сведению. – опустив глаза, разгладил кафтан вслед за «другом». Места, где касались белые перчатки, казались теплыми, хотя, возможно, это лишь воображение Лили и его легкое недоверие и предвзятое мнение к Павусу. Так как Фейерк не в настроении вести светские беседы и долго возиться с Лилианом, считая, что лучшим учителем для него будет самостоятельность, потому желал поскорее дать графу Эббету все необходимое, а после покинуть его и продолжить свои исследования, или же работу – Лиан не знал, чем конкретно занимался золотой рыцарь, да и особо не хотел знать – не его это дело, да и смысла в знании этого никакого не будет, ибо информация такого рода ему навряд ли где-то пригодится, только если на каком-нибудь приеме, да только при каком повороте беседы ему стоит выложить этот козырь? - Шевели ногами тогда, если готов провести ближайшие несколько часов с пользой и человеком, не желающим лить тебе сладострастные реки лести, обманом заставляя поверить в то, что жизнь во дворец похожа на то, о чем мы с тобой мечтали в детстве. – заявил довольно грубо, прощаясь с улыбкой, которой встретил графа Эббета, заставляя последнего поджать губы, как расстроившееся дитя, с которым не захотел играть старший брат. Конечно, Лили не должен был надеяться на теплый приём, но всё же хотелось немного понимания – Фейерк тоже когда-то был здесь впервые, и должен понимать, какие чувства испытывает сейчас будущий придворный маг, но вместе понимания Лили получал лишь грубую прямолинейность. Хотя, стоит радоваться и такому обращению в свою сторону – ему хотя бы помогают, или делают вид, что помогают, что тоже неплохо – сам на сам юноша сейчас не выживет, ведь банально не знает куда идти, что делать, к кому стоит обращаться с той или иной просьбой. Даже если господин Павус обленится и просто всучит нашему герою карту города и план дворца – Лилиан уже должен прыгать от счастья и в ноги кланяться, расцеловывая сапоги. Хотя, кто же ему позволит вот так просто взять и оставить Лилиана одного без охраны? А в силу того, что пожертвовать ему личного рыцаря никто не мог (всё же, генерал Кестран в отъезде и спешит в столицу, как может, а с другими генералами и военными Лили не знаком и просить у них о такой услуге было бы весьма странно, не заручившись при этом хоть какими-то связями, дабы их «подарок» не был жестом доброй воли в пустую), оставалось лишь надеяться на самоличное приобретение, что обойдется в копеечку – защита господ нынче подорожала в послевоенное время, даже наемники требовали с благородных людей баснословных денег, учитывая, из какой грязи высокопоставленные лорды достают их. И покуда Лиан не обзаведется телохранителем – Фейерку так просто не избежать его компании, как бы тот не старался и не отнекивался. А ежели и будет, то графу Эббету ничего не останется, кроме как обговорить данный вопрос с господином Саламандром, что, конечно же, не обрадует никого – Лилиану хотелось как можно реже видеться с таким человеком, как нынешний придворный маг, в силу определенных обстоятельств, а Фейерку просто не приятна его компания – это легко понять, и, наверняка, без объяснений мастера, дорогой читатель всё понимает, потому, опустим этот момент и вернемся к драгоценному графу Эббету, уже стучащему каблучками по мраморным полам дворца, идя следом за герцогом Павусом, любезно указывающим путь к выходу, а так же рассказывающим, куда и как стоит пройти, чтобы не потеряться в огромном лабиринте коридоров, да достигнуть планируемой остановки. - В Северном Крыле находится Королевская Библиотека. – заявил золотой рыцарь, как только они вышли в огромный зал, служивший, своего рода, перекрестком, соединяющим несколько крыльев, - Туда лучше не заглядывать без надобности, королевская чета не благосклонна к такому любопытству. Лучше ходить в Яснораду*. Пускай та находится на другом конце города, но всяко лучше туда, нежели гневить правителей. – говорил Фейерк сухо, без особых разъяснений – без воды, лишь факты. Слабо кивая, стараясь запомнить, в какой стороне находится Северное Крыло, Лилиан семенил следом, постоянно оглядываясь. Во дворце и вправду красиво – все эти гобелены, колонны, статуи – всё приковывало взгляд и не давало пройти мимо. Возможно, спустя время привыкаешь даже к такой роскоши, но видя впервые – тяжело представить, какие деньги ушли на обустройство дворца и на его постройку в целом. А так же тяжело представить, сколько секретов хранит в себе этот дворец. Где какой спрятан? Какова разгадка? Это пробуждало неподдельный интерес и желание изучать. Возможно, спустя несколько дней отдыха, Лилиан начнет своё изучение. Конечно, за две недели он вряд ли сможет разузнать всё на свете – обойти каждый закуток во дворец, подсчитывая сколько где пылинок, сунуть свой любопытный нос в каждый переулок, запоминая каждого воришку в лицо. Нет, это не возможно. Но хотя бы чуть-чуть удовлетворить возникшее любопытство – да, этого хватит сполна. Медленное изучение интересных закутков – вот чего возжелала его душа. Он выпьет до дна этот бокал, не торопясь смакуя каждую песчинку эмпирического познания, покуда не насытится настолько, что не отложит бутылку в сторону, уделяя внимания основному блюду, ожидающему его внимания, как девица-краса в башне прихода возлюбленного рыцаря. По ходу продвижения по дворцу, Фейерк рассказывал про различные пути и двери, попадавшиеся им на пути, но лишь одна из множества попавшихся привлекла внимание Лилиана. Они уже вошли в Южное Крыло, как раз направляясь к главному вестибюлю, как вдруг молодой маг увидел в стороне одинокую стеклянную дверь с загадочными витиеватыми узорами на стеклах, напоминающими виноградную лозу. - Что находится там? – остановившись, привлекая тем самым внимание спутника, спросил Лили, продолжая зачарованно смотреть в сторону двери. Фейерк остановился следом, стараясь ухватиться взглядом за предмет неожиданного вопроса. - Королевский сад. – последовал запоздалый ответ – юноша не сразу понял, про что именно спрашивал Лилиан, потому ответил не так быстро, как до этого, - На осень и зиму придворный маг накладывает на всю его территорию магический купол, дабы дожди и холода не убивали растения, потому, выйдя туда даже во время вьюги, едва ли ощутишь её, но прохладу почувствуешь, потому, если хочешь побывать там зимой, всё же оденься потеплее. – предупредил, подходя ближе, глядя на то, как волшебник восторженно смотрит на вход в королевский сад, будто и вправду завороженный какой-то тайной, пытаясь разгадать её ещё до того, как узнал, - Обычно в королевском саде назначают свидания. – голос Фейерка стал чуть ласковее, заставляя Лиана сладостно вздохнуть, представляя в своей голове, как прекрасны те свидания, назначаемые благородными господами, да дамами, желающими сбежать вдвоём от суеты дворца, - Сад настолько огромен, что выйти оттуда замеченным кем-то очень трудно, потому это так же хорошее место для заговоров… Но Лилиан дальше не слушал – лишь окунался с головой в прекрасные картинки, предложенные собственным воображением. Одна сменяла другую и вот пред глазами возникло приятное воспоминание того, как когда-то в юности, когда они с Фейерком ещё обучались у Лоуса Саламандра, живя при этом в поместье, сбегали от жестокого учителя на виноградные поля, прихватив с собой бутылочку спиртного, что могла скрасить эту вылазку. Да, мальчишки не всегда ладили друг с другом и часто соперничали, но страсть к авантюрам – одна на двоих. Поправляя шортики, они бежали в гущу, перепугав слуг. Спотыкаясь о корзинки, разбивая в кровь коленки, бежали дальше, достигая небольшой полянки, падая без сил. У одного в руках бутылка, у другого – кусок хлеба с сыром. Всё на двоих. В сердцах их играла детская радость от побега, и юношеское желание познать взрослую жизнь любыми способами. Сбрасывая неудобные ботинки, да грязные от крови, сочившейся из лопнувших мозолей, носки, придвигались друг к другу близко-близко, и, громко смеясь, разделяли трапезу. Хорошие тогда были времена. Теплые, веселые. Если бы не Лоус Саламандр, то Лилиан навряд ли б уехал. - Хватит уже стоять здесь с этой глупой улыбкой! – рыкнул Фейерк, заставив вынырнуть из приятных воспоминаний и осознать, что стоишь здесь уже долгое время, просто рассматривая дверь с каким-то затуманенным взглядом, с каким обычно выходишь от придворного мага, так как в помещении, где находишься с ним один на один, душно и повсюду царит дым от благовоний, - Пойдем, у нас много дел! Грубо схватив за запястье, молодой Павус резко дернул на себя своего нынешнего подопечного, заставляя того неловко охнуть, да цокнуть каблучками в попытке удержать равновесие. Вскоре, они вернулись к прежнему темпу ходьбы, но Фейерк так и не отпускал руки Лилиана до самого выхода, давая указания о местоположении того или иного объекта уже в более грубой форме, что вызывало неприятные чувства, а также смущение и стыд – всё же, наш маленький герой не рассчитывал на то, что вот так вопрос поддастся ностальгии и встанет посреди вестибюля на несколько долгих минут, глядя куда-то в сторону, а не хотя бы на своего компаньона. Растерянность смущала графа, но тот постарался быстро взять себя в руки, как только они достигли роскошных входных дверей дворца – таким огромных, что, казалось, их могли отпереть лишь великаны, да и то, возможно, им пришлось бы встать на мыски – наверняка в толщину двери так же велики, как в высоту и их открытие, а также закрытие – работа тяжелая и долгая, с такой простым смертным никак не справиться без должной подготовки или механизма. Что-то кинув здешним стражникам, Фейерк отпустил руку Лили, которую последний тут же прижал к себе, будто из огня вынул. Герцог встал в выжидающую позицию, приподнимая подбородок, смиряя стажей холодным приказным взглядом. Будущий придворный маг лишь стоял чуть позади, да переводил взор с золотого рыцаря, на людей в доспехах, засуетившихся впереди, начиная отдавать кому-то приказы. По всей видимости, где-то здесь находились потайные двери, ибо приказ в пустоту никто не будет отправлять. Спустя пару минут послышался глухой шум цепей и шестеренок. Механизм открывания заработал. Двери начали открываться. - Святой день, герцог Павус. – отдали честь, выдавая в себе бывших храмовников – обычно те приветствовали кого-то с такими словами. - Пред Её очами. – чуть склонился Фейерк, поворачивая голову в сторону Лили, - Идём, я покажу несколько мест в столице, а также помогу тебе со слугами и охраной. Это займет какое-то время, но после ни тебе, ни мне, более не придётся сотрудничать друг с другом. Лилиан многозначительно кивнул, не говоря ни слова. Всё же, ему тоже не была особо приятна компания герцога Павуса, но он не собирался прилюдно говорить об этом, в то время как сам герцог явно не стеснялся выражать свою неприязнь к графу Эббету при страже и парочке слуг, появившихся из неоткуда, спешно подавая господам ещё одни плащи, пускай те в них и не нуждались. Это вводило в ступор. Как человек, давно проживающий здесь, мог так беспечно говорить столь грубые вещи при страже. Хотя, возможно, он имел над ними какую-то власть и знал, что те лишнего не взболтнут. А может просто таким образом пытался указать Лили его место и то, как к нему будут многие теперь обращаться – блудный мальчишка, ученик, решивший продолжить обучение, понимая, что без учителя не может познать магию. Какой позор. - Уймись, Матильда, займись делами. – отмахнулся от престарелой женщины, скорее всего служанки, Фейерк, воротя нос. - Господин, прошу Вас! – настаивала она, готовясь ухватиться за его плащ, тут же получая звонкую затрещину, гулом отдающейся в безлюдных коридорах, оглушая всех присутствующих, особенно Лилиана, никогда прежде не видевшем такого. Конечно, он знал, что со слугами многие господа так обращаются, но лично никогда такого не видел. Где бы Лили не был, будь то собственное родовое поместье, будь то поместье Саламандров – даже видя побитых слуг, никогда не присутствовал на месте происшествия, не видя того, с каким холодом и обыденностью хозяева раздают им вот такие пощёчины, а иногда делают вещи и похуже. - Хватит этого, Матильда! – прикрикнул молодой господин, нахмурившись, обратив-таки внимание на слугу, - Займись делом, а не то выпорю, как следует, чтоб ходить не могла! Старушка поспешно склонила голову и поспешила удалиться, оставляя благородных господ практически наедине. - Чего встал, Ли? – разъяренно спросил юноша, вновь хватая «друга» за запястье, - Как будто видишь такое в первый раз. Идем, давай. Быстрее начнем – быстрее закончим. Неловко перебирая ногами, находясь всё ещё в состоянии аффекта, Лилиан обернулся, пытаясь увидеть Матильду, но той уже и след простыл. Даже интересно стало, в первый ли раз Фейерк так срывается? Да и из-за чего? Старушка лишь проявила заботу о своём хозяине! С чего тот так резко отреагировал? Подумал, что это проявление слабости и своего рода нравоучение, а не желание оградить от холода и дождя? Что за бред! Эта выходка даже разозлила Лилиана, да настолько, что он спустя пару метро вырвал свою ладонь из руки Фейерка, причем так же грубо, как последний схватил его – с силой, чтоб тот ощутил, насколько это неприятно. Но герцог никак не отреагировал на своего рода бунт – лишь натянул капюшон, да сунул руки в карманы, приказав графу Эббету не отставать, пугая того потерей из виду нужной дороги, а также незнанием города – ежели Лилиан отстанет, то навряд ли сможет самостоятельно, как вернуться во дворец, так и покинуть столицу. Шли они скоро, не так, как по дворцу – Фейерку явно не нравилось под дождём. Да и кому понравится мокнуть, когда можно сидеть в богато украшенном кабинете, да попивать горячий чай с какими-нибудь заморскими сладостями, в ус не дуя? Хмурясь, ещё не отойдя от ненормальной выходки молодого мужчины, Лили с усилием перебирал ногами, стараясь не отставать и идя след в след за золотым рыцарем, не желая при этом его раздражать глупыми вопросами и остановками посреди улицы, засматриваясь на что-то. Павус рассказывал о местах, которые, скорее всего, сам знал – парочка магазинов, в которых советовал побывать, улицы, на которых можно поймать хороший экипаж, что сам отвезет, куда потребуется, ежели сказать кучеру, чего желаешь… Даже в сезон дождей столица кипела жизнью – мещане в солидных платьях ходили туда-сюда, говоря о погоде, свежем хлебе, да политике. Здесь не было открытых попрошаек и воров, а если и были, то где-то в подворотнях, никак не в центре, среди графов и графинь, маркизов и маркиз, прячущимися от дождя за роскошными зонтиками, держа в руках по чашечке ароматного кофе – заморского напитка, резко набирающего популярность среди столичных округов за свой терпкий аромат, приятный вкус и неожиданным эффект прилива сил и отсутствия желания поспать, будто продлевая день на несколько часов, позволяя сделать куда больше, нежели планировалось. Приятный запах напитков, выпечки и шлейфа чьих-то духов, перемешивался с ароматами дождя и леса – приятная атмосфера. Молодой граф ощущал себя здесь на своём месте. Все о чем-то говорили, куда-то шли, чем-то были заняты. Всё вокруг напоминало пчелиный рой – все заняты, выполняют свои функции… Но в то же время пчелиный рой едва ли мог похвастаться столь приятной глазу архитектурой. - Мы уходим из центрального района? – удивленно спросил Лилиан, когда увидел знак, оповещающий об этом, отрываясь от рассказов и советов Фейерка и созерцания стоящей вокруг атмосферы. - Разве тебе не нужны слуги и охрана? – повернувшись, изогнул бровь, смиряя «друга» пронзающим взглядом, под которым стало неуютно. - Можно не так грубо? – насупился, как малое дитя, вызывая облегченный вздох со стороны собеседника. - Это ещё не грубо. – губы Фейерка тронула легкая улыбка, задержавшаяся на его лице на какое-то время, не пропадающая так же быстро, как у герцога Кестрана. Герцог Кестран… Невольно в голове всплыл его образ. Лили будто сравнивал своего нынешнего спутника с предыдущим. Они не казались слишком разными, но всё же Фейерка Лилиан хоть немного, но знал, а вот Талборт Кестран всё ещё полон секретов, пускай некоторые наш герой раскрыл самостоятельно, в силу своей наблюдательности. Ну, раскрыл – громко сказано. Скорее, сделал заметки и сравнил со слухами, ходившими вокруг данной персоны. - И когда же будет грубо? – ухмыльнулся, подходя ближе, не понимая, что это могло звучать, как флирт. На щеках Фейерка заиграл легкий румянец. - Не знаю. – ухмыльнувшись, явно немного подобрев от таких нелепых заигрываний, натянул получше капюшон, - Может вечером, если возжелаешь составить мне компанию в моих покоях. Лили не сразу смог сложить пазл в голове, потому вызвал своим удивленным личиком прилив смеха со стороны золотого рыцаря – тот не смог сдержать его при виде на недоумение «друга». Но осознав, как повернулся диалог, юноша тут же склонил голову, пытаясь спрятаться, да так же натянул капюшон, будто тот мог скрыть его полностью от самодовольного лица бывшего товарища. - Прекрати смеяться. – фыркнул, получая в лицо очередную порцию смеха, - Я серьёзно, хватить. – надув щечки, краснея ещё больше, ссутулился, обнимая себя за локотки, чувствуя себя неловко. - Ладно-ладно, господин сердцеед, будет тебя. – по-доброму улыбнувшись, предложил свой локоток, дабы Лилиан более не отставал и не тащился сзади, - Пойдем, покажу, где обычно покупают чернь. Тяжело вздохнув, стараясь успокоиться, граф принял предложенный локоть и взялся за него, выравниваясь рядом с фигурой спутника, идя вместе с ним в Среднее Кольцо*.

Сноски:

Яснорада – библиотека, названная в честь одного из святых. Изначально была маленькой библиотекой при храме, предназначенной исключительно для церковнослужителей и воспитания молодых храмовников, но спустя время стала одной из достопримечательностей столицы и открыла свои двери для всех живых существ в качестве общественной библиотеки, ставший таковой после реконструкции. Среднее кольцо – имеется ввиду исключительно мещанский район. Столица делится всего на несколько колец: Нижнее или же, как говорят в народе, Нижний Город – обычно там проживают попрошайки, люди, бездомные, или же обедневшие мещане; Среднее – мещанский район; и, конечно же, Вернее Кольцо или же Центр – район для зажиточных мещан и людей более высокого статуса (большая часть достопримечательностей находится именно здесь, в Верхнем Кольце).