Хочешь быть разбойником - не люби принцессу

      -Кто жизнь проспал, кто смерть прожил,       В сияньи славы рос…       Кто сильным ходу не давал, и тот, кто слабого сожрал,       До звёзд уже дорос...       Ветер выл в предгорьях. Путешественники разбили лагерь в разрушенной временем деревне, где, кажется, доски и камни ещё хранили голоса своих прежних хозяев. Сириус и Ши дремали, Адира вяло ворошила палкой в костре из досок, кажется, тоже засыпая. Берлиоз, как обычно, сидел, вперив взгляд в звёздное небо. Звезды Чжунго вели себя неспокойно, от их перемещений кружилась голова. Бесшумно ступая, Мулан скрылась в сгущающихся сумерках. Тихо поднявшись, Кассандра последовала за ней. Мельком глянув на Берлиоза, она поймала его одобрительный кивок.       Мулан сидела на холме, преклонив колени. Время от времени она неторопливо касалась лбом земли, не переставая что-то шептать. Обернув ноги тенями, Кассандра подошла ближе.       -... Почему, почему же вы не воскресли...       Голос Дракона Востока был полон боли.       -Ли Шанг, мама, отец, - где вы сейчас?Почему вы там, а я - здесь? Алтарь предков разрушен, я видела. Новый император не хочет, чтобы мы помнили предков. Не хочет, чтобы мы помнили... Вас.       Судорожный всхлип.       -... Спасибо тебе, Мушу. Я не представляю, что делала бы без твоей поддержки.       -Лежала бы и плакала, подружка, - мягко ответил дракон. Его небольшая голова поднялась над травой. - Собственно, ты сейчас этим и занята. Как, помогает?       -Нет, Мушу, - всхлипнула Дракон Востока. - Я не справляюсь. Я не...       -Со всем ты справляешься, - вырвалось у Кассандры. Она решительно шагнул а вперёд, навстречу обнаженному клинку Мулан.       -Подслушивала?       -Подслушивала , - кивнула девушка, подходя ближе, почти упираясь грудью в острие меча. - Мне жаль, что все получилось так, как получилось. Вокруг меня - круговорот из смерти, и смерть идёт за мной по пятам. Я - условие вымирания, Дракон Востока, и, судя по всему, это значит, что пока я не состоюсь, вокруг будут умирать люди.       -Если бы ты...       -В следующий раз я не буду делать ничего, - подняла руки Кассандра. Мулан склонила голову, слегка опустив клинок. - Ты права, я поспешила. Возможно, у нас и не было бы другого варианта, но теперь мы уже об этом не узнаем. Я обещаю тебе, Мулан-нюши, больше этого не повторится.       В темноте, полной молчания, Кассандра услышала, как клинок снова оказался в ножнах.       -Спасибо тебе, Кассандра, - в голосе Мулан вновь звучало настороженное дружелюбие. -Мы - творцы своей судьбы, но, видимо, не тогда, когда имеем дело со звездами. Мне бы очень не хотелось иметь такого врага, как ты, поэтому я рада, что ты, по крайней мере, сейчас, на нашей стороне.       -Я не хочу убивать, Мулан, - развела руками Кассандра, не осознавая, что в темноте её жеста не будет видно. - И я обещаю, что все исправлю.       -Спасибо, Кассандра, - вот теперь Мулан звучала, как прежде. - Правда, спасибо. Я... Ты слышишь?

***

             -Кто в сердце носит дух звезды       И за него готов на смерть,       Того зовём клином луны,       Поправших жизни твердь...       Кассандра моргнула, созывая тени. Чёрное небо над головой, белая земля под ногами. Чёрные тени сидят вокруг белого костра...       Что за бред? Кассандра моргнула и мир вновь погрузился во тьму.       -Впереди горит костёр, - тихо произнесла девушка, нашаривая плечо Мулан. - Не спрашивай, почему его не видно, я не знаю. Там семь человек. Один на коленях. Ты понимаешь, о чем они поют?       -...Поют? Я слышу только... Не уверена, что я слышу.       -Средь равных равен ты теперь       И чтобы долг нести       Взрасти в себе любовь звезды       Врагам погибель принеси...       На белой земле оставались чёрные следы. Все семеро неторопливо двигались в сторону девушек.       -Возвращаемся, - напряжённо шепнула Кассандра. - Будим остальных.

***

             -Надо улетать.       Сириус сориентировалась быстрее всех. Уже стоя рядом с Берлиозом, он внимательно смотрел в черноту ночи.       -Вот ещё с клинками луны нам не хватало столкнуться. Сколько их говоришь, семь? Не потяну.       -А нас ты в расчёт вообще не берёшь? - шутливо произнесла Адира, засыпая костёр землёй.       -Нет.       -Они настолько опасны?       -Я не могу ничего сказать по этому поводу. А вы что, помирились? - это уже Кассандре. Янтарные глаза волка слегка светились в темноте.       -Можно сказать и так.       -Добро. Убивать больше нельзя?       -Нет.       Кассандра улыбнулась. Опять хором с Мулан.       -Жаль...       -Идут! Взлетаем!       Вновь земля осталась позади, а звёздное небо развернулась во всю ширь. Не удержавшись, Кассандра вновь созвала тени, чтобы увидеть, что же...       Семеро стояли вокруг потухшего костра. Семь ничем не примечательных людей. Лишь их глаза, чёрные воронки на алебастровых лицах, неотрывно смотрели на Кассандру.

***

      -Значит, Мулан снова наш друг? Не смотря на то, что она говорила?       -Я помню твои слова, Адира. И я очень надеюсь, что да, она снова наш друг. Но верить ей мы не можем.       -Чувствую, это выльется во что-то нехорошее...       -Уверена, что выльется. Но как только мы окажемся в Шегаре, все будет зависеть от Мулан. Поэтому не стоит делать из неё врага... Хотя бы до этого. А после уже будет не важно.       -Я рада, что Рапс и её "дружить со всеми" не нашли отклика в твоём сердце.       -Я тоже. Хотя... Мы же подружились.       -Кстати об этом. Я хочу свадьбу в Монголии.       Кассандра поперхнулась.       -почему именно там? Почему... Почему ты вообще заговорила об этом?       -на случай... - Адира помолчала. - На случай, если я не доживу. Чтобы ты знала. Ну и, чтобы, если доживу, ты приготовила табун лошадей приданого.       Комок встал в горле, когда Кассандра попыталась ответить. Вместо ответа она крепко сжала руку воительницы, прижимаясь к ней спиной, чувствуя живое тепло.       -Для тебя я найду сотню лучших в мире скакунов, а сверху - целый арсенал Иремского оружия. Пускай старый Ифрит поднатужится по такому поводу.       -Не укатай старика.       -Его укатаешь...       -Хотите стих?       -Черт, Берлиоз, ты испортил момент.       -Давай уже свой стих.       Чёрный конь шумно вдохнул.       -Летний день заметно убывает.       Августовский ветер губы сушит.       Мелких чувств на свете не бывает.       Мелкими бывают только души.       Даже ревность может стать великой,       если прикоснется к ней Отелло...       А любви, глазастой, многоликой,       нужно, чтобы сердце пламенело,       чтоб была она желанной ношей,       непосильной для душонок хилых.       -Кто такой Отелло?       -Тсс, не перебивай. Красиво же!       -Что мне делать, человек хороший,       Если я жалеть тебя не в силах?       Ты хитришь, меня же утешая,       Притворяясь хуже и моложе:       Дескать, мол, твоя любовь большая,       А моя поменьше,- ну и что же?       Мне не надо маленькой любови,       Лучше уж пускай большое лихо.       ...Лето покидает Подмосковье.       На минуту в мире стало тихо.       -...На минуту в мире стало тихо...       Откинув голову назад, Кассандра поймала губы Адиры, слившись с ней в долгом, ужасно неудобном поцелуе.

***

      -Я рада, что у нас с тобой все хорошо.       -О чем ты?       -ну, помимо звёзд, войны, смертей и постоянной угрозы жизни мы, по крайней мере, не ссоримся.       -А из-за чего нам ссориться?       -ну, не знаю. Например из-за того, как ты смотришь на Мулан.       -Ха! Скажи это себе! Хотя так раздевать её глазами, как ты, надо ещё научиться...       -Девочка, у меня на пару десятков лет больше опыта. Я могу взглядом заняться с ней сексом и ей понравится.       -Зато я моложе.       -Опыт или молодость? Звучит, как вызов.       -Девочки, простите, что вмешиваюсь. Вы уверены, что подходите под вкус дракона востока?       Сдвоенное "ха!" послужило черному коню ответом.       -Просто мне кажется... Или они там с Сириусом целуются?       -Где?!       -Да тихо вы! Чуть не вывалились!       -Ничерта не видно в темноте. Кас?       -Это выглядит очень странно, но... Кажется, Берлиоз прав.       -Никому в этом мире нельзя верить.       -Все обманчиво.       -Это ужасно.       -Хотите стих?