Узник и леди.

Сквозь туман узник услышал чей-то голос: «Прекратите немедленно! Хватит! » Голос, как ни странно, был женский. Но, если судить по повелительному тону, его обладательница имела право приказывать. Обидчики сразу же разбежались по домам, и площадь опустела. Женщина опустилась подле него на колени. Узник приоткрыл глаза и застонал. Она приложила ладонь к его ране на лбу и залечила её. Он почувствовал прилив сил и смог подняться на ноги, опираясь на её плечо. – Пойдём со мной, – услышал он ласковый голос и молча согласился, кивнув. Её лицо показалось ему каким-то ангельским, неземным. Оно озарилось прекрасной улыбкой, сравнимой лишь с чистотой морской пены. Но узник вдруг провалился в забытье, очутившись в объятиях нежных рук... … Очнулся он лишь в полдень следующего дня. Попытался встать, но слабость пока брала верх... Тем временем молодая женщина, взявшая его к себе, бродила по рынку. Её корзина была уже наполнена всякой снедью, но она домой пока не спешила. Совершенно не зная, что нравится этому человеку, целительница взяла всё. Подойдя к мясной лавке, она в нерешительности остановилась. Мясник — великан в фартуке и с огромным тесаком — широко улыбнулся ей и спросил: – Чего пожелаете, госпожа врачеватель? Она на минуту задумалась и вымолвила: – Я, право, даже не знаю. У вас такой большой выбор! Великан улыбнулся ещё шире и любезно добавил: – Чего бы вам хотелось больше всего? У меня здесь оленина, крольчатина, говядина, дичь... – Хм, даже не знаю. Прям глаза разбегаются. Но размышления её прервал резкий голос глашатого, вещавшего о побеге жестокого убийцы. – Если кто встретит его и передаст в руки начальника стражи, будет вознаграждён! Горожане лишь твердили: – Да кому нужно это! – Кому нужен этот убийца! – Повесить его надо! Они снова разошлись по своим делам. Им было откровенно плевать на него. Она стояла, в задумчивости глядя на то место, откуда только что говорил глашатай. Однако, он ушёл. Проходя мимо трактира, она увидела листовку с портретом человека, которого приютила у себя. Молодая женщина не подала виду, что узнала его, но на всякий случай сорвала её со стены и убрала в карман. В этот момент её окликнули. Она обернулась: – Дункан, что ты здесь делаешь? Тот, к кому так обратились, подошёл ближе и спросил: – Скажи, зачем тебе эта листовка? Ты кого-то прячешь? – Что за обвинения? Я просто хочу запомнить лицо этого человека. – А я думал, ты зарабатываешь врачеванием. Целительница презрительно фыркнула. Она и не думала о вознаграждении. – Извини, Дункан, но мне эти деньги не нужны. Я не сдаю людей за золото. А вот стражнику они нужнее. Дункан удивлённо посмотрел на неё: – В каком смысле? Ты предлагаешь мне самому за ним бегать? – А что в этом такого? Ведь ты начальник стражи! Ты обязан подавать пример своим подчинённым. Он поморщился, подумав о данной перспективе. Он чуть не задушил его, побегав за ним. – Ладно, пойду я. Если что, сообщи мне лично. – Начальник стражи развернулся и зашагал в противоположную сторону, чеканя шаг. Целительница ничего не сказала ему о том, что убийца сейчас находится у неё дома без сознания. « Если этому человеку нужна помощь, то я помогу ему. И мне совершенно плевать на то, что он убийца!!!!!!!!» Вернувшись к мяснику, она купила свежую оленину и баранину. … Придя домой, первым делом решила проведать узника. Оставив корзину на столе, она поднялась на второй этаж и вошла в комнату. Узник сидел на кровати, свесив ноги вниз. Его блёклые глаза ничего не выражали. Даже казалось, что он ни о чём не думал. – А я думала, что ты ещё спишь. Как, кстати, твоё имя? Он не ответил, только указал рукой на шею. Она сразу же поняла его: – Ой, извини, я сейчас. – Через несколько минут вернулась с полным кувшином воды. – Пей сколько хочешь. Я ещё принесу. Узник взял протянутый ему кувшин ии пил долгими глотками, пока не осушил до дна. – А как, всё-таки, твоё имя? – Спросила она, подождав. – Или это великая тайна? – Никакой тайны нет, – тихо выговорил он, – а имя моё — Сигурд. Молодая женщина удивилась. Такое имя в этих краях не встречалось. – Довольно необычное, а что оно значит? – «Непобедимый», как мне говорили. Но в последнее время оно приносило лишь сплошные несчастья. Она не стала его спрашивать. – А меня зовут Галатея, что значит «первая из Первородных». – Оно, вроде, эльфийское. Насколько я помню, первая эльфийка имела такое имя. – Ну да. Мои родители считали, что оно подходило мне больше всего. Они любили всё, что связано с эльфами. Кстати, пока не забыла. Тебе было бы неплохо принять ванну. Идём вниз. – Она без страха потянула его за руку, и они вместе спустились на первый этаж. – Ты посиди пока здесь, а я скоро вернусь. – Он сел у камина. – Абигейл! – Позвала она. – Наполни ванну и принеси чистую одежду. – Не надо, – проговорил Сигурд, вставая. – Мне лучше уйти, иначе из-за меня у тебя будут неприятности. – Он уже хотел выйти наружу, как вдруг был остановлен. – Да что ты, Сигурд, не уходи. Оставайся в моём доме столько, сколько захочешь. – А как же твои муж и дочь? Разве они не будут против? Глаза Галатеи округлились, и она рассмеялась. Сигурд сконфузился. – Абигейл моя служанка; и я не замужем. Конечно, был у меня жених, но мы предпочли остаться друзьями. Буквально через минуту вышла Абигейл: это была пухленькая девушка лет 17 со светло-русыми волосами, спрятанными под накрахмаленным чепцом. Она вздохнула при виде Сигурда, так как узнала его по листовке, что видела у Галатеи. – Абигейл, стой! – Галатея вошла следом за ней в комнату девушки. – Леди, зачем вы его оставили здесь? Это же опасно! Целительница положила ладони на её круглые плечи: – Мы же говорили с тобой вчера вечером. И я сказала, что ему нужна помощь. Он сильно ранен и слаб. Одному ему и пары дней не протянуть. – Но ведь он убийца! – Попыталась возразить девушка. – Такие, как он, не должны быть на свободе. Галатея вздохнула, посмотрев на неё: – Я понимаю, что тебе страшно находиться рядом с ним в одном доме. И, если хочешь, можешь даже уйти от меня. Но я прошу тебя никому не говорить о том, что он здесь. Ты обещаешь мне, Аби? Абигейл взглянула прямо ей в глаза: – Обещаю, но я останусь с вами. Мне нравится у вас. – Тогда выполни то, что я тебе поручила. И приготовь обед. … Войдя в комнату, где стояла ванна, Сигурд сбросил с себя лохмотья и погрузился с головой в горячую воду. После двух часов он выбрался и привёл себя в порядок у зеркала. Теперь на него смотрел молодой человек 32-х лет с приятным лицом, светло-зелёными глазами и коротко стриженными тёмнорусыми волосами. « Просто красавец! – Удовлетворённо проурчал проснувшийся демон. – Теперь, дружок, тебя никто не узнает! » « Я сомневаюсь на этот счёт. » « И в чём же, позволь узнать? » « Меня могут узнать по походке, привычкам... » Демон фыркнул и заржал: « Так переменяй их у других, парень! Делай так, как богачи: походочка развязная, ленивая, изысканные манеры и прочая фигня! » Сигурд решил прислушаться к совету своей «совести» и понаблюдать за другими людьми, попытаться перенять повадки. Одевшись, он спустился вниз, почуяв давно забытые запахи. Увидев заваленный всяческой снедью стол, чуть не подавился слюной. Абигейл поставила две тарелки, положила столовые приборы и наполнила чарки ароматным вином. После ускользнула к себе. Спустилась Галатея и предложила Сигурду сесть. Ел он много и большими порциями, постоянно подкладывая. « Боже мой! – Подумала она. – Как же трудно ему пришлось. » Галатея смотрела на него с жалостью. Сидя за столом после обеда, Сигурд смотрел на неё и думал: « Из-под таинственной холодной полумаски Звучал мне голос твой отрадный, как мечта, Светили мне твои пленительные глазки И улыбалися лукавые уста. Сквозь дымку лёгкую заметил я невольно И девственных ланит и шеи белизну. Счастливец! Видел я и локон своевольный, Родных кудрей покинувший волну!.. И создал я тогда в моём воображенье По лёгким признакам красавицу мою; И с той поры бесплотное виденье Ношу в душе моей, ласкаю и люблю. И всё мне кажется: живые эти речи В года минувшие слыхал когда-то я; И кто-то шепчет мне, что после этой встречи Мы вновь увидимся, как старые друзья. » « Слышь, парень. Я, кажись, знаю эту девицу! » « Откуда же? » « В ту пору, когда тобой было совершено первое убийство на заказ, ты с одной девчонкой дружбу свёл... » « И к чему это всё? » « Да к тому, братец, что то была твоя Галатея! » – Галатея?! – Спросил Сигурд вслух. « Идиот! – Шипел демон. – Зачем вслух надо было говорить? » – Ты звал меня? – Подойдя к столу, рассеянно спросила она. – Я просто вспомнил, что когда-то дружил с одной девочкой... – тут он ещё раз взглянул на неё. – Значит, это всё-таки ты! Я-то думала, что... тебя уже давно нет... Их обоих пронзили воспоминания из далёкого детства. Сигурд и Галатея чуть не забыли об этой встрече. Он встал и подошёл к ней: – Я уже и не думал, что вновь встречу тебя, Тея! – Ах, – она прикрыла губы ладонями, – ты помнишь. – Конечно, как я мог забыть.