На улицах Небесного Града.

Распорядитель невольничьей лавки удивился расспросам о знахарке. Его подозрения подтвердились — клиент был из неудачных. Тенгу что-то копал, вынюхивал, но пока он платил ему, нельзя было отказывать. Да и эти вопросы не мешали торговле. Он ответил и про то, где найти знахарку и где ещё можно посмотреть живой товар. Другие лавки располагались на том же ярусе, но в других частях города, а вот знахарка работала недалеко, и туда вполне ещё можно было бы успеть до окончания дня. Когда Мадара покинул внешний магазинчик здания, солнце уже клонилось к закату. На каменных пошарпанных, но всё-таки белых стенах нижнего города, играли солнечные зайчики от высоких небесных башен то отражали солнце подобно кристаллам. Вверху всё так же мелькали острокрылые тени. Тенгу с досадой тряхнул крыльями сетуя, что рановато ему не зная устоев подниматься ввысь в город для пернатых. Да и до открытого неба над головой от земли, всё было перегорожено многочисленными рядами веревок, шнуров, а потом и тонких, как ветки ивы и таких же плавно изогнутых переходов из одних башен в другие. Прямо с земли взлететь вряд ли бы получилось. Легко можно было бы запутаться в чьём-то белье. Сверившись с наброском на бумаге сделанным распорядителем, там изображались нужные ему улочки, Мадара побрел в жилище знахарки, или где она там работала. Людей на улицах стало меньше и передвигались они медленнее чем днем. Торговый день заканчивался и многие лавочки, что попадались ему на пути уже были закрыты. Торговцы накрывали их штопанными холщевыми тряпками и прятали товар в телеги. Внутри самого города, стража ему не попадалась вообще. Зато встречались люди с оружием и с характерно одинаковыми цветами одежды — на них обязательно была какая-нибудь яркая деталь красного цвета. Эти люди патрулировали улицы, ходя по двое по трое и смотрели за торговыми рядами. Пару раз Мадара видел как такие вот люди, волакивали с пыльных обочин полуживых пьяниц. Наверно, это были какие-то местные ополченцы, кто-то из людей старост по району, например, те кто заменяли собой городскую стражу, только для наземных жителей. «Если есть самоуправление, то есть и свои главари. Возможно, есть организованная система и скорее всего, вынужденная и подпольная, а как иначе, если крылатые брезгуют разбираться в делах пыльных червей. Логично, что земные жители сами воссоздали аналог городских наблюдателей, своих смотрящих, наверняка и большую часть бытовых законов прописали сами. Крылатые наверняка следят только за своими интересами в городе, а именно, — внешний порядок и покорностью жителей. Быть может, крылатые уже сидят на пороховой боке, раз до короля кто-то добрался, не смотря на все эти "волшебные двери"». Улочка в очередной раз изогнулась и за поворотом Мадара увидел очередь. Самую настоящую плотную линию из людей. Кто-то, правда, сидел на земле, кто-то пришёл не один, некоторых держали друзья под руки. А цепочка этих страждущих заканчивалась возле двухстворчатой двери, над которой витиеватыми буквами, но тенгу понял это по знаку (белому цветку мака), было написано «лечебница». Пришлось занять своё место в очереди. Время шло медленно, пациенты заходили в двери и на долго там исчезали, иногда они не выходили, а чтобы очередь двигалась, из ворот выскакивал 12-ти летний парниша и приглашал следующих посетителей зайти внутрь. Мальчик был одет в белый халатик, а на голове носил косынку закрывающую его волосы, но из-под неё торчали тонкие короткие голубые рожки, а уши, тоже торчавшие из-под косынки — были остренькие и длинные. Мадара скучал и рассматривал окружающих его людей и нехитрые стены окружающих домов. Наконец подошла его очередь. К тому времени солнце село, дома окрасились сначала в розовый, а потом в фиолетовый, а он будучи птицей на половину, он стал плохо видеть в сумерках. Мальчик проводил посетителя внутрь медицинского центра. В прихожей висели халаты, стояла сменная обувь, вместо скамеек — ящики с надписями, вдоль стен, шкафы с мелкими ячейками и тоже надписями. А дальше Мадара зашёл в первый в начале коридора, кабинет. Тот был просторен, со столом занятым папками и книгами, на нём же были стеклянные сосуды с причудливой начинкой. Вдоль стены тянулся такой же шкаф с массой ячеек, а напротив входа, вместо окна, стояли полки с бесчисленными стеклянными банками, в которых плавали в мутном растворе разные твари. Освещение было мягким и ярким от множества круглых лампад по перимету потолка. В центре всего этого, сидела не молодая женщина укутанная в сари, а поверх пёстрых тканей её закрывал белый передник. — Что у Вас случилось? — спросила она не отрываясь от книжки в которую что-то писала тонким угольным карандашом. — Мне нужно что бы вы помогли мне найти одного ребенка. Знахарка захлопнула книгу и подняла возмущенный взгляд на посетителя. Мадара виновато улыбнулся. — С такими вопросами сюда не ходят, Вы тратите моё время. — Я понимаю, что Ваш рабочий день не окончен. Но я готов ждать пока вы закончите с больными. Хотя за мной вроде никого не было. И я заплачу за разговор с вами по полному выбранному вами тарифу. Знахзарка достала из-под стола колокольчик и позвонила, на его звук тот час же появился малютка- помощник в белой косынке. — Там ещё кто-то есть? — спросила пожилая дама у своего помощника, тот покачал головой. — Вам повезло, ну что же, почему я должна знать этого ребенка? Мадара углядел себе табуретку возле стола и уселся на неё чтобы не нависать всей своей широкой фигурой. — До вас я был на невольничьем рынке и мне сказали что у вас нет предрассудков по поводу клиентов. Знахарка была хмурой и осталась хмурой. — Вы помогаете разным группам людей вне зависимости от социального статуса, я видел это по ой очереди что была у ваших ворот. — Мы чуть ли не единственный медицинский центр на этом уровне города. Есть частные лекари, но они берут дороже. Так что Вы хотите узнать? — Десять лет назад… — начал было Мадара, на что женщина сразу закатила глаза, понимая куда ведет её собеседник. — Это слишком давно. — Но вы хотя бы послушайте! — взмолился тенгу. Женщина вздохнула и приготовилась слушать абсурд. — Так вот, десять лет назад возле базарной площади, по крайней мере где-то рядом, у одной женщины должен был родиться ребенок. Он должен быть с серой кожей, возможно черными или красными волосами, такими же глазами с хищным зрачком. Родить эта женщина должна была от местного бойца кулачных боев, сам он должен быть не местным, а из далеких земель. Знахарка вздохнула, поднялась со своего места и пошла к одному из шкафов, открыла выдвижной ящик и зашуршала бумагой. После извлекла оттуда папку старую и затертую в кожаном переплете, принесла её и уложила на стол открыв посередине, стала листать ее развернув к своему гостю чтоб тот мог читать. А тот читать и не мог. — Вся эта книга — список обращений по поводу родов за тот период. Вам повезло, что она ещё здесь, ведь это после уходит в городской архив, а там найти что-либо невозможно, да и вас никто не пустит. Все эти имена — женщины, что пришли ко мне за помощью. Рядом стоят пометки — они обозначают услуги и исход. Вам нужен этот значок — красный кружок, говорит об удачных родах. Но Вы должны понимать, что ваша женщина могла и не родить, а могла и не выжить. Был ли у них в то время муж — не наше дело, тем более, кем он был. Потому, если Вы хотите искать — Вам нужно будет отыскать их всех и узнать, что с ними стало, расспросить. Не знаю, что это у Вас за дело… — Я понял, — притворяясь, что не напуган таким объемом работы, ответил Мадара и потянулся к книге, её у него из-под носа отодвинули. — Это собственность города. Вы можете это только переписать. — А я могу прийти завтра? — За отдельную плату можете. — Тогда я так и поступлю. * * * Спустя полтора часа и ощутимую сумму из кармана тенгу — Мадара шёл по торговым рядам, уже закрытым, уже ночью, а рядом с ним гордый собой шагал мелкий парень-ящерка таща на себе худой мешочек своих личных вещей. — Вы что, правда читать по нашему не умеете? — ехидничал он. — Не умею, — Мадара хмурился и пустеющий карман причинял ему боль. — Ну вам повезло, что я умею читать, и писать умею, а ещё знаю всех лавоников в ткацком районе. — Здорово, — кисло отозвался тенгу. — А вот если мы ночевать идём, то нам надо в район поприличней, — заметил мальчишка. — Ну так веди. Мальчик был собой доволен и повёл своего безграмотного господина вверх по ступенчатой улочке, что забиралась между домами-ульями, так густо они были утыканы окнами и так плотно скомпонованы. — Звать то тебя как? — Бехрем, — мальчик торжественно произнес своё имя, думая, что его значение будет понятно чужеземцу. — Чудесно, а меня зовут Мадара. Мальчик задумался: — И что это значит? — Пятнистый. Так у нас называют вид рыбы. Мальчик-ящерка с гордым именем захихикал. — И что, господин рыба делает в наших краях? — Ищу одного малявку вроде тебя, — уныло ответил он. Врать мальчику смысла не имело, ведь ему предстояло помогать, читать и переводить и делится с ним целью поисков было бы обязательно. К тому же, Мадара не видел причин по которым должен был скрывать, что ищет безродного ребенка, который никому бы ни принес выгоды в этих краях. — И что это за малявка? Какой он и откуда? — Это должен быть ребенок примерно твоего возраста, я не знаю девочка он или мальчик, знаю только, что его отец был кулачным бойцом, а его мать какая-то простолюдинка. Ещё могу опознать его по внешнему виду, по крайней мере, надеюсь на это. Мальчик фыркнул и извлек из кармана еще не съеденный оранжевый фрукт, что прятал при их первой встрече. — Тяжелое задание, — серьёзно изрек он расковыривая плотную кожуру фрукта, — И что мы будем делать, как искать? — Для начала ты переведёшь мне книгу и мы перепишем имена подходящих женщин, потом будем их искать и спрашивать про их супругов. — А не легче искать сначала того кулачного бойца? Ты ведь знаешь как он должен выглядеть? Или нет? — Можно и так, — Мадаре не хотелось искать кого-то ссылаясь на своего повелителя. В конце концов, кто-то из торговцев мог его узнать. Потому, пока что пришлось идти по сложному пути. — А чего ты не попросишь помощи у крылатых? — спросил малик-ящерка. — Я не из них, не знаю их обычаев и честно говоря, смотря на тот город, что они построили — не очень хочу с ними связываться. — Странно, я думал что легче доверять таким как ты сам. Я удивился, что ты пришёл к нам в лавку, я никогда так близко крылатых не видел. — Я не такой же крылатый, у меня просто тоже есть крылья. В моей стране таких как я много, но мы живем маленькими деревнями и не отгораживаемся от других существ. Да и у нас есть те кому не нужны крылья чтобы летать. Да и ещё бывают те кто учатся летать на определенном этапе жизни. Так что, жёсткого разделения на летающих и земных у нас нету. В кланах моих дальних родственников даже в одной семье бывают и крылатые и бескрылые. — То есть тебе не противно общаться с наземными? — скептически заметил Бэхрем. — Нет, совсем нет, — пожал плечами Мадара, — Мои товарищи и мой Господин бескрылые. Мальик аж притормозил: — Ты служишь наземному??? Тенгу кивнул. — Но как? Поему ты его слушаешься? — Ну во-первых он сильнее и умнее меня, — начал Мадара, — Во-вторых, у него больше влияния, опыта, он отличный полководец и правитель нашего княжества. — И другие крылатые вашей страны подчиняются ему тоже? — восторженно утонил мальчик. — Да, многие подчиняются. Полёт – это же только способ передвижения, он не делает нас чем-то особенным. У других кланов есть свои особенности и преимущества, а на самом деле, всё решает сила, разум, уверенность в себе и выдержка. Тот кто смог достигнуть величия своими силами — по праву его достоин и может править кем захочет и не важно как устроено его тело. Бэхрем, кажется, был в восторге. — То есть, в вашей стране я мог бы быть кем захочу? — Нет конечно, — фыркнул Мадара, — Тебе для этого нужны деньги, родственники, умения какие-то, а ещё ты не должен стоить, как пара вьючных быков, как сейчас! Но мальчика-ящерку, по всей видимости, такие мелочи не волновали. Перед его внутренним взором раскинулась чудесная страна, где не важно, ходишь ли ты по земле, или же паришь в небе — ты можешь достичь любых высот не смотря на своё тело. Потому слова тенгу он уже не слушал. — А ты заберешь меня туда? — наконец очнувшись от грез с надеждой спросил он. — Не думаю, — честно ответил Мадара, — Тебе не перейти расстояние до моего дома пешком, а покупать тебе ещё и коня, я не собираюсь. Скорее всего, когда всё закончится, я продам тебя обратно. Мальчик погрустнел, но ничего не возразил, ведь он не мог надеяться на излишнюю милость от незнакомца. Для себя он решил, что пока будет наслаждаться тем, что имеет здесь и сейчас — временными приключениями и возможностью помыкать неопытным чужестранцем, потому то и вёл его в далеко не дешевое место, чтобы поесть и поспать за счёт своего хозяина.