Любовь не скроешь, какой бы она не была

Она так долго искала этого урода Кано, а теперь была возможность раз и навсегда от него избавиться… Соня без труда проникла на старый корабль. Она уже была так близко, чтобы отомстить, но ее удержали, ссылаясь на какой-то турнир, ведь по его правилам было запрещено убивать до его начала. Кано насмехался над ней. Он будто дразнил бойцовскую собаку, находившуюся в вольере. «Посмотрим, как ты будешь смеяться, когда я сверну тебе шею на поле боя» — эта мысль все чаще и чаще вертелась в голове Сони. Но турнир был уже в самом разгаре, а случая сразиться с заклятым врагом случая так и не подвернулось. Ещё очень уж действовал на нервы Джонни Кейдж со своими идиотскими шуточками и постоянными попытками заигрывать. Но кроме Лю Кана, Кейджа и Сони на стороне Земного царства сражался ещё один воин. Он не то чтобы не разговаривал с остальными защитниками, а даже ни на метр к ним не подходил. Поэтому девушка не знала о нем ничего. Даже имени он ни разу не называл. Но всё же этот незнакомец отличился. Хоть он и был на стороне Земного царства, но это не мешало ему быть кровожадным и жестоким, несмотря на то, что он впервые сражался на турнире. Кроме того, его способность, криокинез, ставила под сомнение его человеческую природу. Соне показалось, что этот, как она услышала, Саб-Зиро, ведёт двойную игру. Но, будь это так, разве в первую очередь не стал бы он втираться к Рейдену и остальным в доверие? Девушку мучил этот вопрос и она решила разузнать об этом у воина лично. Выследить бесшумного ниндзя было непросто (Соня отметила про себя эту важную черту даже с неким уважением — обычно она быстро нападала на след, и подозреваемый уже не пропадал из поля видимости), но Блэйд всё же смогла и не спускала с него глаз. Саб-Зиро двигался быстро и уверенно, наполняя воздух вокруг легким, но пронизывающим до костей холодком. Соня нахмурилась: жуткий же тип, подумала она. — И долго ты будешь преследовать меня, американка? Девушка замерла. Засёк всё-таки. — Кто ты такой? — Соня выпрямилась, глядя прямо на воина. Его глаза (Она не поняла, какого они цвета — серого? Голубого? Чёрного?) смотрели твёрдо и… пусто. В глубине них не было ничего, кроме прозрачного стекла пустоты, в котором отражалась бездна. Спецагент уняла пробежавшие мурашки. — Саб-Зиро. Разве Рейден тебе не сказал? — За маской его голос словно разбавлялся эхом так, что, казалось, мерзнут уши. «Буду всегда носить с собой шапку, » — Прикинула Соня, вспоминая свою красивую, а главное тёплую меховую шапку с красной звездой. Её Соня получила при операции в России, и криомант очень напоминал ей об этой стране. — Сказал, — Кивнула Блэйд. — Но я хочу знать больше. — С чего бы такой интерес к моей персоне? — Ты показался мне очень подозрительно жестоким. Воины Земного Царства так себя не ведут. Последовала реакция, которая несказанно её удивила: на первый взгляд безэмоциональный и холодный воин вдруг рассмеялся. — Если ты забыла, то мы находимся на смертельном турнире, — предпоследнее слово он особенно выделил, — чаще всего жестокость — это единственный способ выжить здесь. — Но это не меняет дела, — Соня наставила на ниндзя пистолет, — или ты скажешь, на кого работаешь или я выстрелю. Тон голоса Саб-Зиро снова прозвучал холодно: — Ты можешь обвинять меня в чем угодно. Я не собираюсь оправдываться перед кем-то, тем более перед тобой. Не обращая внимания на оружие, которым угрожала ему Блэйд, воин просто развернулся и ушёл. Его грубость и холодность ввели Соню в ступор, и она поняла, что упустила «подозреваемого» только тогда, когда того и след простыл.

***

Погоня за Кано ушла на третий план. Соня была занята только тем, чтобы вывести криоманта на чистую воду. Ледяной воин, не страшащийся ни пистолета, ни ножа, начинал её раздражать, не так сильно, конечно, как Кейдж, но всё же. После нескольких тщетных попыток девушка уже думала опустить руки. Её так мучила досада, что даже сказалось на её бдительности (Если бы Соня это заметила, то явно дала бы себе пощечину). Очередная попытка слежки, Соня действовала максимально аккуратно, полностью сосредоточившись на Саб-Зиро. Тот не делал ничего особо подозрительного: за последние дни он лишь пару раз прогулялся по острову, осматривая окрестности, но в основном находился в выделенном для него жилом помещении. Девушке однажды удалось проникнуть туда, но ничего ценного там не нашла. Более того, комната оказалась почти пуста, что озадачило агента ещё больше. Удар. Боль пронзила спину. Соня еле сдержала крик. — Ну привет, Соня, — Мерзкий и знакомый до боли голос прозвучал в полумраке сумерек. — Кано! — сквозь зубы прорычала Блэйд. Издав нервный смешок, он схватил её за шиворот и с издёвкой сказал: — Мне даже стало обидно, что ты забыла про меня. Соня смолчала. Это её прокол, она потеряла бдительность, за это и расплачивается. — Ну? Чего молчишь? Сказать нечего, милая? Её чуть не стошнило. — Закрой свою грязную пасть, ублюдок. Блеснул нож. Соне чуть не отрубило прядь, вместе с частью лица. Кано накинулся на неё с яростью медведя. Блэйд отскочила, вспышка — промах. Она цокнула на его довольную ухмылку. — Ты подрастеряла ловкость, Соня. — Не льсти себе, Кано. — Ты же знаешь, я не могу. Взмах сапога. Живот вспыхнул болью, и девушка вскрикнула, отлетев. — Слабенько, Соня! Соня с трудом вдохнула. Тупая боль отозвалась во всём нутре. Стиснула зубы и пошла в кулачный бой. Голубая вспышка сбила их с толку. Блэйд почувствовала, как что-то заслонило её. — Ты? — Как низко нападать со спины. Но ты наёмник внешнемирцев, с тебя чести не сыскать. Кано не успел ответить — ледяной шар полетел в него. Крик и ругательство. — Не лезь не в своё дело! Соня застыла, наблюдая, как сражается воин клана Лин Куэй. И… не смогла сдержать восхищения. Ощущение, что её защищает мужчина — кто-то помимо Джакса — было необычным. Кано пал на землю, громко кашляя и матерясь. Саб-Зиро смотрел на него нечитаемым взглядом. Соня знала, что сейчас произойдёт. — Стой, — Она положила руку ему на плечо. — Не убивай его. Саб-Зиро поднял брови. — Почему это? — Это мой враг. Криомант задумался, помедлив с мгновение. — Тогда можешь сама его убить. Соня посмотрела сначала на него, а затем на Кано. Тот смотрел единственным своим живым глазом, выжигая в ней дыру. Соня спит и видит, как наконец убивает этого подонка, что убил тысячи, людей и нервов самой Блэйд. — Нет. — Нет? — Лин Куей удивился ещё больше, глядя в уверенные серые глаза. — Нет, — повторила агент. — А ты, — уже обращалась к Кано. — Вали, пока не передумала. Кано от такой подачки решил не отказываться, — ковыляя, помчался прочь. — Почему? — Саб-Зиро явно намеревался получить ответ. Соня не возражала. — Я не дала тебе его убить, потому что это мой враг, с которым бьюсь долгие годы. — Почему ты не убила его сама? — Потому что это была не моя победа. Криомант не отрывал взгляда от места, где буквально только что валялся Кано. Он в задумчивости произнёс: — Какая разница, чей враг и чья победа? Он ведь очень опасен. Его нельзя было отпускать живым. Блэйд замялась. Ведь воин был в чём-то прав. Но гордость и честь не позволяли ей прикончить врага, побеждённого чужими руками. Саб-Зиро восхитился. Из раздумий её вывел вопрос: — Теперь ты наконец перестанешь за мной следить? — Возможно. В конце концов, ты меня спас, Саб-Зиро. Криомант посмотрел девушке в глаза. И впервые он смотрел не холодным, пронизывающим до костей взглядом, а взглядом полным усталости и небольшой частичкой нежности. Он сказал: — Би-Хан. Меня зовут Би-Хан. — Лейтенант Соня Блэйд, — отчеканила в ответ Соня. Служба в отряде специального назначения обязывала называть имя и звание. Да и по-другому она представляться не умела. — Мисс Блэйд, я могу звать вас по имени? Неожиданно сменившийся тон удивил её, но Соня спокойно ответила: — Да, Би-Хан. Ей показалось, что он улыбнулся через маску. — Тогда не стану тебя задерживать, Соня. Ниндзя скрылся во тьме, и девушка не успела даже окликнуть его. Блэйд задумалась. Что-то необычное в нём всё же было. И это цепляло. Зато теперь у неё не было сомнений: Саб-Зиро — не враг. По крайней мере, ей.

***

Предпоследний день турнира. Завтрашний последний бой решит судьбу мира, но пока всё идёт своим чередом. Утром все собрались на площадке возле порога дворца. Колдун Шанг Цунг как обычно восседал на своём троне, откуда расслабившись, мог следить за боем. Соня пробивалась сквозь толпу, чтобы увидеть, кто будет драться сегодня. Ведь это мог быть кто-то из её друзей. Девушка хоть и не подавала вида, но очень сильно волновалась, когда в бой вступал Лю Кан или даже Джонни Кейдж, который иногда бывал ну просто невыносим. Сейчас же она увидела Би-Хана, разогревающегося перед боем в ожидании противника. Заметив в толпе Соню, он посмотрел в её сторону. Встретившись взглядом с Саб-Зиро, она невольно улыбнулась и отвела взгляд. — Внимание! — выкрикнул Шанг Цунг, поднявшись с трона, — этот бой я ожидал больше, чем всё остальные. Сегодня против Саб-Зиро будет сражаться Скорпион! Толпа взорвалась аплодисментами. Когда колдун устроился на своем месте, из главной двери дворца появился воин в жёлтой форме ниндзя. Не сказав ни слова, он направился к месту поединка. Криомант был несказанно удивлён. Встав в стойку, он сказал: — Я же убил тебя два года назад. — Я здесь, чтобы отомстить, — прорычал Скорпион, — сейчас ты умрёшь! — Я убил тебя тогда, убью и сейчас. Соня занервничала. Ниндзя в жёлтом выглядел устрашающе, в особенности пустые белые глаза, горящие яростью и пламенем возмездия. Когда человека поглощает жажда мести, она уродует его, искажая черты, мутя рассудок. Девушка не сомневалась в навыках Саб-Зиро, но рвущийся испепеляющий жар от Скорпиона и ветряной лёд криоманта заставляли нутро сжаться. — Бой! Первым напал Скорпион. Явно ожидавший этого синий ниндзя парировал удар ледяным шаром. Призрак отскочил. — Иди сюда! Блеснул гарпун. Соня затаила дыхание. Саб-Зиро перехватил его и дёрнул на себя. Скорпион поддался, но смог не упасть. Его глаза горели яростью и жаждой. Это жажда крови. Соню передёрнуло. — Ты заплатишь за Ширай Рю! — Рявкнул призрак и, набросившись на врага… исчез во вспыхнувшей завесе пламени. Шан Цунг встал с места, недовольно оглядывая место сражения. Рейден немного засуетился, его приемник и его друг и Джакс недоумевающе посмотрели на зрителей, Кейдж удивлённо опустил очки. Соня замерла, предчувствие било тревогу. Время тянулось мучительно. Выворачивало, вытягивало, скручивало. Минуты казались часами, от тревоги перебило аппетит. Соня старалась ни о чём не думать, чтобы не сойти с ума, но обрывкам иногда всё же удавалось просочиться в разум, она обрывала их сразу же. Дышать стало чуть тяжелее, тревога нарастала. Огненная вспышка ослепила Соню. Она замерла, не дыша вглядываясь в силуэт, игнорируя слепящую боль в глазах. Сердце упало. Посреди арены стоял Скорпион с сожженым добела скелетом. Саб-Зиро проиграл. Проиграл и погиб, как он сам говорил, на смертельной битве.

***

Соня не помнит, как оказалась в своей комнате. Утром она не будет помнить, как уснула. Лишь Джакс заметит её опухшие глаза и усталый вид. Последующие битвы Лю Кана с Горо и Шанг Цунгом пронеслись как в тумане. Не хотелось ни о чём думать, не хотелось ничего замечать. Остров Соня покидала так же, не обращая внимания на обстановку. Её мысли были заняты только Би-Ханом. Девушка только сейчас поняла, что, возможно, первый раз в жизни влюбилась. Но ей ничего не оставалось, как только хранить память о Саб-Зиро в душе и сердце.