Проверка на прочность

Женщину обдало легким холодком, как только белая дверь открылась под натиском слегка дрожащей руки. Вошла она без стука, но и возражений в свой адрес не услышала. То, что она уже была здесь, — радовало сидящего за столом мужчину, который окинул взглядом стройную фигуру брюнетки, уделяя особое внимание длинным ногам. Лаура тоже не осталась безучастной в этих бесстыдных гляделках, но на человека напротив даже не взглянула, рассматривая слегка поменявшийся интерьер ненавистного кабинета. — Я ждал Вас, Лаура Альбертовна, — пренебрежительно сказал Евгений и откинулся на спинку кресла, слегка покачиваясь на нем. Всю злость женщина запихнула куда подальше, дабы не сорваться в ответственный момент. Ведь он только этого и ждет. Такая у него простая, но проверенная тактика, которой он придерживался годами. Нужно было успокоиться, взять себя в руки, но при виде этой усмешки на его лице всё внутри закипало, будто вместо крови по венам текла раскаленная лава, и Лукина стиснула зубы, стараясь держать себя из последних сил. Однако Женя заметил дьявольскую искорку, которая мимолетно пронеслась в глазах брюнетки, и это лишь вдохновило его продолжить доводить главного, по его мнению, врага народа. — А вот я ожидала совсем не Вас, — прошипела Лаура, закрывая за собой дверь, и стала подходить ближе к оппоненту. В последний момент она резко изменила угол направления и вместо близстоящего стула подошла к окну, пристроившись на подоконнике около каких-то непонятных растений. Естественно она соврала. Женщина точно знала, с кем пройдет тяжелая встреча. Евгений раскрыл обман моментально, но решил опустить этот ньюанс, который не играл особой роли в их дальнейшем диалоге. Напряжение в комнате росло в геометрической прогрессии, стены начинали давить на сознание, в горле пересохло, а ладони стали влажными. Но брюнетка старалась не выдавать нестабильное состояние, отвернувшись в сторону прозрачного окна и рассматривая пролетающий самолет, который оставлял после себя след на чистом небе. В памяти неожиданно всплыло теплое воспоминание о Калининграде, о ее детях, о тех беззаботных моментах, когда она была не злой горгоной в строгом костюме, а обычной женщиной, которая, как и все остальные, радовалась всяким незначительным вещам. На душе стало тепло, а губы непроизвольно растянулись в легкой, почти незаметной улыбке. Как ей хотелось домой, хотелось отдохнуть от всего этого хаоса. Ходить по пляжному песку в обнимку с любимой, пока впереди резвится ее сын. Слушать всплеск волн или крики чаек, пролетающих над головой. Хотелось простого счастья, которое не требует больших затрат, не обязует тебя быть милой против твоей воли. — Так по какому поводу Вы… — У тебя нет сигареты? — бестактно спросила Лаура, взглянув на обескураженного подобным поведением Баева. Он немного замялся, но все же достал из ящика почти полную пачку, в которой лежала ещё и зажигалка, и протянул благодарной женщине. Та приоткрыла окно, чиркнула колесиком и приставила к небольшому огоньку кончик сигареты, которая уже покоилась между ее губами. Почувствовав до боли знакомый вкус никотина, Лукина блаженно прикрыла глаза, вдыхая в себя как можно больше едкого, но такого желанного дыма. Как же она скучала по нему. И вдруг долгожданное спокойствие поселилось в душе, а все мысли пришли в порядок. Благодаря одной маленькой палочке в руках. Сделав еще пару быстрых затяжек, брюнетка выкинула сигарету в окно и томно выдохнула, на всякий случай помахав перед лицом ладонью, рассеивая невидимое облако. Теперь-то она была готова вести дискуссию с мужчиной, который терпеливо ждал окончания этого странного ритуала, скрестив руки на груди и не сводя глаз с лица брюнетки, которая всем своим нутром ощущала прожигающий взгляд на себе, но не обращала на это внимание. Прокашлявшись, она все-таки расположилась там, куда и должна была сесть несколько минут назад. — Итак, Евгений, — начала женщина после длительного молчания обеих сторон, — Вы же понимаете, что мои девчонки никуда не уйдут. Особенно те, на ком и держится это агентство. — Они и правда приносят нам много денег, но, просмотрев с командой их договоры, мы пришли в тихий ужас. Они требуют слишком много, мы не готовы идти на такие жертвы. — Девушки приносят намного больше, чем требуют. И они имеют полное право на такую зарплату, потому что, в отличии от некоторых, они не сидят на своей пятой точке, а носятся из одного конца мира в другой! Лаура хотела продолжить, но прикусила губу и выпрямила спину, ожидая хоть какие-либо адекватные аргументы от Баева, который после последнего замечания изменился в лице. Теперь оно выражало не просто отвращение, но еще и злобу вперемешку с нарастающей ненавистью. — Не смей трогать их, чтобы насолить мне, понял? — Как мы быстро перешли с официоза, Лара, — никто не смел ее так называть, кроме родителей. И по реакции женщины Женя понял, что надавил на больное, из-за чего заулыбался еще больше. — Еще раз так меня назовешь — я откушу тебе голову. — Это угроза? — с наигранной удивленностью спросил мужчина. — Предупреждение. Что-то здесь было не так. Он был подозрительно спокойным, не повышал голос, не жестикулировал массивными руками. Лишь вальяжно восседал на черном кожаном кресле, изучая Лауру, будто видел ее впервые. Вновь тишина нависла над ними, и подобный расклад не устраивал женщину, которая готовилась к зрелищному поединку, к эпохальной кровавой битве. Однако все сейчас напоминало шахматную партию, где каждый из соперников действует спокойно и слаженно, пытаясь предугадать ход оппонента, чтобы нанести разрушающий удар. — Я всё сказала, — отрезала брюнетка, встав со стула и направляясь к выходу. Голова раскалывалась, а сердце стучало с бешеной силой. Нужно было выйти на свежий воздух, чтобы оклематься, но властный и грозный голос мужчины не дал ей совершить последний шаг, отделяющий ее от заветной двери. — Ты думаешь, что я бы использовал твоих куколок, чтобы уничтожить тебя? Только их? — Лукина резко оборачивается, направляя взгляд на Евгения, в чьих руках уже покоился новенький серебристый Макбук. В закрытом состоянии. Пока, — Ты действительно такая идиотка? Или Маша заразила тебя своей детской наивностью? Маша. Это имя полностью отшибло все прежние мысли, заставляя Лукину напрячься до предела. Он бы не стал припоминать белокурую красавицу без особой надобности. Синее пламя, исходящее из выпученных глаз женщины, устремилось прямиком в лоб Баева, покрытый небольшим слоем влаги. Несмотря на работающий в комнате кондиционер, жара на улице давала о себе знать. Этого не могла не ощутить и Лаура, чье горло моментально пересохло и требовало воды, которой, к сожалению, здесь не было. — Присаживайтесь, Лаура Альбертовна. Через несколько минут начнется экстренное совещание, — ядовито усмехнулся мужчина, наслаждаясь полным смятением Лукиной. Попалась. Она попалась в его ловушку. Брюнетка понимала, что совершила где-то судьбоносную, роковую ошибку, но только в какой момент? А Лауре только и оставалось, что тихо присесть на место, опустив взгляд в пол, и ожидать своей участи. Остальные члены совета не заставили себя долго ждать. Одетые в одинаковые костюмы, низкорослые и пухлые мужчины прошли в кабинет, с интересом рассматривая притихшую даму, которая даже не соизволила поприветствовать столь почтительных персон. Их было не особо много. Всего четыре человека. Поэтому они без особо труда смогли уместиться в небольшом пространстве, так еще и на почтительном расстоянии друг от друга. — Евгений, надеюсь, вы не потрудитесь нам объяснить, зачем собрали всех в такую рань, так еще и без предупреждения. Мне пришлось перенести встречу с очень важными партнерами ради Вас, — неодобрительный тон ничуть не смутил Женю, который постарался успокоить разгневанных персон, чтобы начать говорить свою речь. — Господа…и дамы, — их глаза снова встретились, но Лаура отвернулась в сторону окна, сосредоточившись исключительно на словах, — Я собрал Вас по очень важному делу. Касательно управления и некоторых кадров, которые я собираюсь освежить. Брюнетка цокнула и закатила глаза, ожидая очередные необоснованные обвинения в свой адрес, которые любезные боссы пропустят мимо ушей, как это было во все предыдущие разы. — Господи, если Вы опять про Лауру Альбертовну, то… — они вновь начали бы играть свою старую изжитую песню, но Баев позволил себе избавить всех от надоевших заученных фраз. — Да-да, я прекрасно знаю, что она — профессионал своего дела и абсолютно непорочная леди. По крайней мере, она являлась таковой. До недавнего времени. Затаив дыхание, Лаура продолжала целиком и полностью вникать в его монолог, а в голову стали лезть самые ужасные мысли и догадки, что же он предоставит в качестве железного доказательства. Пока он продолжал говорить, женщина откидывала самые глупые теории, сосредоточившись на более или менее реалистичных. «Только бы не она», — вторила она про себя, будто это что-то могло изменить. Дорогой ноутбук был уже давно в работе, выполняя все запросы своего хозяина. Пока Евгений высказывал очевидно подготовленный текст, его пальцы плавно скользили по тачпаду, открывая и закрывая различные вкладки. Момент. Финальный клик, и на его лице красуется победная усмешка, которую он тщетно пытается скрыть. Он переводит взгляд с яркого экрана на лицо той, которая еще не догадывается о том, что сейчас сделал мужчина. Через несколько секунд телефоны присутствующих начинают вибрировать или издавать писк — оповещение о пришедшем сообщении. Только телефон брюнетки подозрительно молчит, но она все равно достает его из кармана, пытаясь понять, что произошло. Низ живота ужасно крутит, а дыхание становится неровным, хаотичным. Остатки спокойствия покинули тело, зато пришло новое, ужасающее сознание чувство. Поражение. А ведь Лаура даже еще не знает, что ждет ее дальше, но гадать на кофейной гуще не собирается. Пока все присутствующие, больше похожие на декорации, склонили головы в экраны смартфона, Баев легким движением кисти разворачивает Макбук к брюнетке, немым жестом призывая там немного покопаться. Та немедленно стала искать подвох в открытой папке, в которой содержался всего один файл. Видеофайл. И пока она решала, нажимать на него или нет, ее уши уловили тихие звуки, исходящие откуда-то сзади, из динамиков одного из смартфонов. Осознание того, что она услышала, заставило сердце болезненно сжаться. Рука тут же потянулась к любезно предоставленному гаджету, открывая страшное видео. Ее хватило на несколько секунд, после чего крышка Макбука с треском закрывается, а в это время разъяренная женщина молниеносно направляется к Жене, сжав до хруста ладони в кулак. — Ты чертов козел, — с этими словами Лаура, полностью отключив критическое мышление, попыталась ударить мужчину, но тот ловко схватил ее руку, отталкивая назад. Не успевшие еще отойти от шока после предыдущего представления на миниатюрных экранах директора уже наблюдали следующий акт, разинув свои рты от всего происходящего. — Ты хотя бы о жене своей подумал бы, сволочь! — еще несколько неудачных попыток нанести хоть какой-нибудь физический вред, и Лукина ощущает, как кто-то оттягивает ее назад, насильно сажая обратно на стул. — И вот весь твой ум, о котором поют дифирамбы. Мда, Лаура, ты точно спятила, — он поднимает указательный палец вверх, прося разрешение договорить последние, разрушающие слова, — Я бы ничего не сделал без ее помощи. Всё внезапно оборвалось. В один миг. Что-то хрустнуло внутри, а мозг до последнего не хотел воспринимать внезапно накатившую информацию. Лукина судорожно мотала головой, до крови прикусив нижнюю губу. Мужчина наклонился к ней и прошептал. — Оказывается, тебя так просто сломать. Её начало трясти, и она перестала слышать поток ненужной информации, исходящей из уст начальников. Да, она поступила непрофессионально, но думала она не об этой глупой ничтожной должности, которая когда-то была единственным ориентиром. Нет, всё это было сейчас где-то далеко от тех мыслей, в которые окунулась побледневшая женщина. Её ангел, ее чистый светлый ангелочек, подаривший глоток свежего воздуха в душную жизнь. Эта белокурая лань с глазами олененка, которая всегда отдавала последнее ради чужого счастья. Всё это не укладывалось в голове. — Лаура Альбертовна, я с кем разговариваю? — Это личный архив, я ничего не обязана вам говорить, — тихо произнесла брюнетка и поплелась к выходу, обходя живые препятствия. — Это видео находится на официальном сайте агентства. Я скинул им ссылку, а не видеофайл, — пренебрежительное отношение Баева осталось незамеченным. Последний точный удар, но боли и так было слишком много, поэтому брюнетка его не почувствовала. Находясь в полном бреду, женщина собрала все свои последние силы и обернулась, даря всем свою грустную усмешку. Это всё сейчас было не так важно.

***

Небольшой столик в местном кафе, за которым сидели прекрасные до потери пульса барышни, был наполнен различными сладостями. Сегодня Мари позволила себе побаловать своих подопечных, так как день у них был напряженным до предела. Позабыв о всех негативных эмоциях, молодые дамы бурно обсуждали одну тему за одной, делясь впечатлениями о недавних показах, смеясь над интересными историями друг друга. Всё было хорошо, ничего не предвещало беды. Буше доедала любимое ванильное мороженое, облизывая ложку, как вдруг звук мобильного распространился по всей площади помещения, привлекая внимание всех людей поблизости. Было странно, что звонила Настя, ассистентка Лауры, а не сама женщина, но блондинка не приняла это во внимание, беззаботно отвечая на телефонный звонок. — Настюш, что сл… — Мари, Лаура Альбертовна упала в обморок в своем кабинете, — на одном дыхании выпалила девушка и начала реветь. — Вызывай скорую, я сейчас буду, — Буше буквально откинула от себя стул, окинув взглядом напуганных девчонок. Достав из кармана несколько бумажных купюр, она приказала моделям разъезжаться по домам, толком не объяснив причину. Но опытные дамы не стали задавать лишних вопросов, а лишь синхронно кивнули удаляющейся фигуре. Спустя пять минут быстрого, но опасного бега на шпильках Мари ворвалась в комнату к подруге, которая к тому моменту уже успела очухаться. Настя со слезами на глазах что-то усердно пыталась сказать женщине, пока та, в свою очередь, агрессивно прогоняла девушку прочь. Блондинка легким наклоном головы попросила обеспокоенную секретаршу удалиться, чтобы они остались наедине. Лаура сидела на диване, спрятав лицо за ладонями и судорожно всхлипывая. Теперь она могла себе это позволить, ибо Мари была и оставалась самым близким ее человеком. — Кошечка моя… Внезапно внутрь врывается бригада медиков в компании с успевшей надоесть ассистенткой, в трясущихся ручках которой покоился какой-то документ. Лаура была в порядке, пусть и находилась на грани истерики, поэтому Буше вытолкала всех людей за дверь, извиняясь за ложный вызов. — Мари, посмотрите на это, — хрупкая Настя смогла протиснуться среди нескольких бугаев и вручить интересный листок, — прочитайте, — сквозь слезы умоляла она. Женщина вцепилась в бумажку, пожирая глазами каждую строчку, а ее глаза становились всё больше и больше. — Это… — Увольнение по собственному, — прошептала Анастасия, не отрывая взгляда от обескураженной дамы, — Лаура Альбертовна попросила передать, а после она, ну, вы понимаете. — Она сама это написала? — глупый вопрос, учитывая, что почерк был явно подруги. Но никто на этом этаже в данную минуту не мог адекватно мыслить, — Ясно. Можешь быть свободна. Русая куколка быстренько покинула поле зрения на своих тоненьких ножках, а вот внезапная злость никак не хотела отступать. Хлопнув дверью, блондинка подошла к расхлябанной женщине, которая уже перестала плакать и задумчиво уставилась в одну точку на белой стене. Лаура всё расскажет. Сейчас или через несколько лет, но Буше всё узнает. А пока она опустилась на мягкую поверхность, притягивая брюнетку ближе к себе. Они просидели так недолго. Но эти несколько минут стали временным спасательным кругом, удерживающим Лукину от бездны. Пока наманикюренные ноготки мягко массировали темную макушку, женщина забывала обо всём. Почти обо всём. — Я идиотка, Мари, — пробубнила брюнетка, шмыгая носом — поверила, что она меня простила. Поверила, что у нас всё может наладиться. — Это из-за нее? — Буше помахала перед носом Лауры знакомой бумажкой. — Здорово, правда? — она взяла слегка помятый лист, чтобы еще раз перечитать написанное несколькими минутами ранее, — не думала, что оставлю всё это таким способом. Я явно была не готова. — Что будешь делать дальше? — Не знаю, всё это так…непривычно. Нужно навестить Егорку, а потом, — Лукина замолчала, смотря своими заплаканными глазами в глаза блондинки, — я, наверное, не останусь здесь. Не смогу. Мари разочарованно кивнула, полностью проникшись болью подруги. Интересно, каким образом маленькая невинная овечка смогла довести хищника до полумертвого состояния. Это предстоит выяснить у самой овечки, а пока стоит отвести Лауру домой, а то сама она вряд ли доберется туда живой. — Поехали отсюда, — женщина протянула руку, и та встретилась с холодной ладонью брюнетки. Красный внедорожник, выделяющийся среди темных автомобилей, привлекал внимание прохожих, заставляя людей даже на мгновенье, но посмотреть в сторону дорогого автомобиля. Очередная пробка вызвала у блондинки усталый выдох, пока Лукина смотрела в тонированное стекло, куда-то сквозь высокие здания. Она до сих пор не могла поверить в то, что ее Маша так поступила с ней. Ее много раз предавали, пытались отомстить, но это всё проходило мимо нее. Зачем смотреть на таких жалких людей, зачем переживать из-за них? Но Третьякова, та самая невинная девочка, готовая расплакаться из-за чуть повышенного тона голоса. Та беззащитная девушка, которая видела в Лауре защиту и поддержку, которая позвонила именно ей в самый тяжелый момент. Лукина, вопреки всем грязным сплетням о ней, быстро прощала. Просто она понимала, что таить внутри себя обиду на кого-то требует огромных сил, которые она и так тратила на работе. У нее почти не было свободного времени для семьи, а тут такой пустяк. Брюнетка постаралась поставить себя на место Третьяковой, но даже с ее отменной эмпатией женщина не смогла представить ту боль, которую пережила Маша. Она сломала ее, разломила ее большое сердце пополам. А теперь ждала, что ее примут обратно с распростертыми объятиями. Даже у такого бескорыстного и доброго человека есть предел, есть та граница, за которую нельзя переходить. Но Лауре ведь плевать. Как всегда. И тут она поняла, что злится-то не на нее, а на себя. Ненавидит себя за то, что сделала. Что позволила себе такую наглость— разрушить чью-то жизнь, чтобы что? Чтобы потешить свое самолюбие. Тварь. Больше никак она не могла себя назвать. Телефон снова завибрировал в кармане брюк, и она уже догадывалась, кто ей звонит. — Бэмби? Ты серьезно? — Буше посмотрела на дисплей и, оторвав руку от руля, выхватила телефон, отклоняя звонок и полностью отключая его. Лаура пускай и была сейчас спокойна, но все эмоции всё равно остались внутри, и это стало бы катализатором для второй волны утихшей истерики. Брюнетка даже толком не успела и возмутиться, пожала плечами и опустила глаза. Что же будет дальше?