Сказания моря

«Я расскажу тебе одну историю, произошедшую где-то двадцать лет назад. Ты тогда еще был ребенком, поэтому вряд ли знаешь о столь трагичном инциденте. Я помню все отчетливо. И все это произошло именно из-за меня. С виду я не так и опасен, но на самом деле все наоборот. Двадцать лет назад в городе было много санаториев и пансионатов. Город солнечный, теплый, море чистое. Сюда приезжали много семей, чьи дети или родственники болели. Они лечились свежим морским воздухом, здешней природой. Сейчас уже многие заведения закрыты, город стал курортным. Я тогда был совсем молодой русалкой. В смысле, еще хотелось азарта, людских жертв, гибелей, да побольше, побольше. Всего пятьдесят лет, ага. И захотелось мне испортить чью-нибудь жизнь… Однажды я плавал у берега, где отдыхали те самые больные из санаториев, и заметил, что среди старых лиц появились незнакомые. Откуда я знал людей? Так русалки частенько от нечего делать наблюдают за людьми. Так и запоминают. То семейство, Цвингли, было не очень богатым. Мама, папа, старший мальчик и девочка, лет четырнадцати. Больной была как раз дочка. Не помню, какой диагноз у нее был, но ей необходимо было больше находиться на свежем воздухе, особенно в теплую погоду. И именно эта особа меня заинтересовала больше всего. Она была совсем юной, невинной и доброй девочкой, в свои четырнадцать еще играющей в куклы и грезившей о принцах на белом коне. А ее старший братец – сурового характера человек – вечно ее опекал. И недовольству его не было конца. Он постоянно ворчал из-за чего бы то ни было. То стул у девочки шатается, то навес дырявый - ей голову напечет, то еще чего. Честно говоря, заботы от него было СЛИШКОМ много. Но сестра его очень любила, поэтому все это воспринимала как должное и почти все время проводила с ним. Понимаешь… она была красивой. Нет, я не был влюблен. Меня такие особы больше раздражают, чем привлекают. Родители в ней души не чаяли. Она могла вырасти чудесным человеком, однако… я захотел разрушить именно их счастье. Я ни разу не жалел о том, что сделал. Такое вот я существо, понимаешь ли, злобное и противное. Я решил привести свой план в действие. Как-то получилось, что родители и брат ненадолго оставили ее одну. И я понял, что пора действовать. Я вышел из моря. А познакомиться с какой-то там девочкой проблем не было…» Артур прищурился, следя за девочкой из-за огромного камня. Пора было действовать. Русалки довольно красивы, соблазнить невинную душу довольно просто. Достаточно лишь прикинуться принцем на белом коне. Русалка оправил белую рубашку и вышел в поле видимости. Девочка заметила его не сразу. А как заметила, растерялась. По пляжу шел юноша, вид которого был растерянным, он был в одной лишь белой рубашке, которая была ему велика. Ноги переставлял он довольно неловко, но здесь это не было удивительным – больных людей много. А юноша был, кстати, очень бледен. Словно долгое время не видел солнца. Но ни походка, ни странная бледность не могла затмить его красоты. Девочка приподнялась на лежанке, изумленно глядя на него. Она безумно хотела позвать его, познакомиться, поговорить и увидеть поближе, но не могла. Лили боялась, стеснялась. А вдруг незнакомец просто отмахнется от нее или обидит? Не стоит ли подождать возвращения брата и мамы с папой? Однако юноша вдруг посмотрел на нее и улыбнулся. Такой волшебной улыбки девочка не видела никогда. Немного растерянная, но зачаровывающая. Лили тоже робко улыбнулась ему, покраснев от смущения. Незнакомец как раз казался тем самым принцем, о котором она мечтала. Только принц, кажется, был болен. Но это мелочи, он же прекрасен! Даже в болезни! Артур подошел к ней и заговорил: - Здравствуй, - из русалок неплохие актеры. Нежить примерно представляла, какое впечатление окажет на девчушку, но в душе клубились совсем другие чувства. За милой улыбкой скрывался злой оскал, радость от всей ситуации. – Можно с Вами познакомиться? - Здравствуйт-те… - заикаясь, ответила девочка. Она была растерянна и напугана от того, что незнакомец так просто подошел и заговорил с ней. Лили видела его вблизи. И он казался еще прекраснее. Особенно глаза… они словно светились изнутри, завораживали. – Д-да, конечно. Я… меня зовут Лили. - Лили? Какое красивое имя. А я Артур. Приятно познакомиться, - юноша учтиво поцеловал тыльную сторону ее ладони, отчего девочка густо покраснела и прикусила губу. Руки у «принца» были очень холодные. Но Лили не обращала на это внимания. По крайней мере, недолго. - Вы что-то потеряли? Выглядите растерянным… Тоже приехали сюда лечиться? – тихо спросила девочка, не сводя взгляда с лица незнакомца. - Я не знаю, не помню. Я оказался на этом берегу недавно… и больше, до этого, почти ничего не помню. Я не знаю, где моя семья и дом, - Артур изобразил глубокую печаль и непонимание, все больше затрагивая доброе сердце Лили. Девочка не могла не пожалеть его. Однако продолжить разговор у русалки не получилось, он услышал приближение родственников и поспешил исчезнуть, напоследок шепнув Лили, чтобы она не рассказывала никому об их встрече. «Мы встречались еще не раз. И с каждым разом она влюблялась в меня все сильнее. Юное сердце, первая любовь. Я прикинулся человеком, потерявшим память, как я уже сказал. И Лили хотела мне помочь… не сразу, конечно. Мне пришлось втираться ей в доверие день за днем, избегая встречи с ее родственниками. И, в конце концов, она согласилась гулять со мной по берегу, доверяя полностью. О боже, это было так забавно! Забавно наблюдать, как совсем маленькая девочка с влюбленной улыбкой носится вокруг, выполняет любое требование и следит за каждым моим словом. Издеваться над людьми прекрасно. Особенно над такой юной леди! Лили рассказывала мне о своих планах на будущее. Она, вроде как, планировала выучиться на ветеринара и лечить животных, либо работать учительницей в начальных классах и учить детей… В общем, розовые девичьи мечты. Буквально через две недели она рассказала о наших встречах брату, не удержалась. И он пожелал увидеть меня… но я не пришел. У меня был построен четкий план, и пока наша с ним встреча не могла состояться. Лили я чуть позже сказал, что что-то вспомнил и был занят воспоминаниями. Она поверила. Она верила всему, что я скажу. Но это не могло продолжаться долго. Девчонка должна была вскоре умереть, прежде, чем ее родители отвезут ее обратно в свой город!» - Лили… я должен тебе кое в чем признаться, - Артур медленно шел по берегу, сжимая худую ладонь подруги. Девочка встревожено посмотрела на него, свободной рукой заправив за ухо светлую прядь волос. – Я… все вспомнил. - Да? Правда? Но это же хорошо! – Лили радостно улыбнулась, однако юноша не разделял ее радости. И улыбка медленно сползла с губ девочки. – Что-то не так? - Да… Понимаешь, я… не тот, кем являюсь, - Артур остановился и заглянул ей в глаза. – Я тебе все расскажу, обязательно. Сейчас мне нужно идти, завтра приходи на вон тот берег, - юноша указал на заброшенный берег неподалеку. – В обычное время. Хорошо? Мне нужно будет с тобой поговорить. Серьезно. - А сегодня… - начала Лили. - Сегодня я не могу. Пока, - Артур поцеловал ее в щеку и, отпустив руку, удалился. «Я рассказал ей, что я русалка. Да, именно так. Даже показал. Разумеется, не настоящее обличие, а приукрашенное. И это… вызвало у нее восторг. Как я и предполагал. Сам подумай, принц-русалка… Для юной девочки это что-то невообразимое! Все шло точно по плану. Далее, я, встречаясь с ней, рассказывал ей небылицы о нашем мире. Вроде как, это прекрасный красочный мир, с коралловыми замками, где много красивых юношей и девушек. Они все живут в мире и спокойствии, не боятся ничего и не болеют. Наглая ложь. Но Лили верила, да. Не приходилось прикладывать лишних усилий. Много раз я ей приносил со дна красивые ракушки и жемчужины, этого уже было достаточно. Теперь оставалось самое главное – заманить ее в воду!» Почти целый день Лили провела с Артуром. Он снова рассказывал ей сказки о подводном мире, мечтательно улыбаясь и лежа на песке возле воды. - А знаешь, что мы бессмертны? Я уже говорил, да? – юноша резко сел и посмотрел на девочку горящими от радости глазами: - А знаешь… я хотел бы провести вечность именно с тобой! Представляешь? Целыми днями плавать по морю, собирать ракушки, любоваться красотами подводного мира и наблюдать за земным. Было бы круто, да? Лили растерянно улыбнулась и кивнула. Действительно, чудесно. - Т-ты… предлагаешь… а как стать русалкой? Разве это возможно? – девочка поджала колени к груди и заинтересованно посмотрела на русалку. - Конечно! Лили, ты хочешь провести вечность со мной? Я люблю тебя, жизни без тебя не представляю и не хочу расставаться! А ты скоро можешь уехать… Но мне нельзя покидать это море, - печаль в глазах Артура искренне расстроила Лили. Она положила руку ему на плечо и улыбнулась. – А чтобы стать русалкой надо… надо спрыгнуть вон оттуда, - нежить указала на обрыв. Девочка посмотрел туда, куда он указывал, и ужаснулась, испуганно прикрыв рот рукой. – Не волнуйся, это не больно. Обрыв не совсем обычный, он магический. Все море защищено магией. Ты не почувствуешь удара… просто окунешься в воду и… превращение произойдет. Ты веришь мне, да? Не бойся, милая. Лили молчала. А потом кивнула, хотя немного неуверенно. - А как же родители? Они меня будут ругать за то, что я стану такой. И мы, может, никогда с ними не увидимся, я же буду в море… - протянула Лили. - Ты сможешь выходить на сушу и навещать их! Я же могу. Они поймут, простят. Это твой выбор. Если они тебя любят – то отпустят. И брат тоже, - Артур обнял ее за плечи. Если бы девочка обернулась и заглянула ему в лицо, то заметила бы злую улыбку. Но она не оборачивалась, а размышляла, рисуя что-то на песке. – Подумай, Лили. Дам тебе время на размышления. Если хочешь – через два дня приходи на утес. Я буду ждать тебя там. Но если не придешь, мы никогда не увидимся. Я не могу быть вместе с тобой в человеческом обличии. Девочка только кивала, все еще пребывая в своих мыслях. «Я был уверен, что она придет. Так и случилось. Она поссорилась с родителями и сбежала. Я настолько сильно задел ее юное сердечко, что Лили была готова ради меня на все. Даже на такой шаг. Однако кое-что я все-таки не учел… но благодаря этому история стала еще веселее! Развлечение хоть куда. Пришла она не одна…» Артур ждал Лили на обрыве, сидя на краю и вспоминая собственную смерть. Все шло идеально. Девчонка должна была явиться, иначе никак. Ему уже ничего не помешает. - Артур! – юноша услышал звонкий голосок Лили и обернулся. Девочка была бледна и бежала к нему в своем платье и туфельках по мелким камушкам, чуть ли не падая. – Они… они никогда не простят меня! Артур заключил ее в объятия, гладя по голове, и тихо произнес: - Простят, не волнуйся. Все будет хорошо, доверься мне. И Лили кивнула. Артур взял ее за руку и подвел к краю, чувствуя восторг. Он в двух шагах от победы. Игра будет завершена, и чудесная маленькая девочка разобьется о скалы и станет чудовищем, пережив ужасные мучения. А он будет наблюдать за ее смертью, превращением, и позже расскажет НАСТОЯЩУЮ правду о их жизни. - Не бойся! - прошептал Артур ей на ухо, и этот шепот был слышен даже сквозь шум волн, бьющихся о скалы. – Море сегодня неспокойно, оно ждет тебя, дорогая. - Лили! – вдруг раздался крик сзади. А вот и братишка пожаловал. Паренек с помесью гнева и удивления глядел на них, поспешно приближаясь. – Лили, что ты делаешь?! Вернись обратно, вернись домой! Девочка испуганно обернулась. - Баш… прости, прости! Я… я… - Лили не могла подобрать слов, она словно очнулась от наваждения, созданного голосом Артура, шумом волн и прохладой чужих рук. - А ты тот самый ее ухажер? – презрительный взгляд ничуть не смутил русалку. Напротив. Нежить улыбнулась. И эта улыбка была… сочувственной. А все потому, что Баш не успел бы ничего не сделать. Лили в его руках, в его объятиях. Близко-близко к нему, а значит, к краю. - Да, я тот самый ухажер. Баш, значит? Поздно ты среагировал, дорогуша. Она теперь наша! – в зеленых глазах горела насмешка и радость победы. Но брат Лили не понимал, о чем он. - Отпусти ее! – крикнул паренек, бросившись к ним. - Да пожалуйста! – Артур дьявольски захохотал и, обернувшись, толкнул Лили вниз. Девочка закричала, но руки бессильно цепляли воздух. Русалка отошел, не подал руки. Он стал личным убийцей этого невинного дитя. Этот миг для Лили тянулся вечностью. Она не понимала, почему так произошло. Почему взгляд ставшего ей дорогим человека светится злой радостью, и он… смотрит на нее, будто она не имеет для него никакого значения. Что происходит? Почему так? Почему сердце содрогнулось от боли? И почему свет зеленых глаз настолько жесток? Она камнем полетела вниз, прямо на скалы. – Отпустил. Какие дальнейшие указания, сэр? – учтиво спросил Арти, при этом злорадно улыбаясь. Звук падения был заглушен всплеском волн, что немного расстроило русалку. Он хотел бы услышать этот чудесный звук ломающегося тела. Что ж, в следующий раз. - Зачем ты это сделал?! Убийца! Кто ты такой?! Да знаешь, что я с тобой сделаю?! – Баш захлебнулся воплем. Он подбежал к краю, бессильно глядя, как тело сестры исчезает среди волн и зарыдал. Артур лишь пожал плечами, безразлично глядя на страдания человека: - Ха-ха, очень смешно. Ты еще не осознал всей ситуации, - русалка сел на край обрыва и принял обычный облик. Ваш изумленно глядел на него, чувствуя животный страх перед существом неизвестного происхождения, которое только что на его глазах убило его сестру. – До свидания, Баш. Думаю, мы еще увидимся. Артур спрыгнул вниз. Он-то знал, как и где спрыгнуть, чтобы не причинить себе вреда. По крайней мере, ему. Русалки выносливее людей, поэтому он не пострадал. И как раз вовремя… мучения Лили начались. «Да, она сильно мучилась. Видимо, я сильно ее толкнул, раны были глубокими и заживали мучительно долго. Но это еще не конец истории. Есть еще кое-что, что меня искренне порадовало. Прошло много лет. Десять-двадцать… и недавно я узнал, что все это время Баш искал меня, чтобы убить. Он долгое время жил в этом городе, поставив целью жизни мою смерть. Плавал по морям, выискивал… Даже пытался вызвать, но без толку. А когда заявил родителям, что Лили убила русалка, те посчитали сына сумасшедшим и отправили в психбольницу. Но это не прекращалось. Он злился, пытался сбежать, убеждал всех, что русалки существуют… но ему не верили. Все думали, что он сходит с ума из-за потери сестры. И жалели Баша. В конце концов, родители решили, что сын больше не может находиться на этом свете и мучиться, поэтому подписали разрешение… на усыпление. Да, так вот просто решили. Он действительно страдал… И перед смертью я решил навестить его. Появился ночью, там неподалеку раковина была…» Артур одернул рубашку и зашел в палату. Баш был привязан к кровати и спал. Но присутствие кого-то чужого мигом пробудило мужчину. Он открыл глаза и посмотрел на нечто незримое в ночи. - Привет. Как поживаешь, Башик? – Артур издевательски улыбнулся, наблюдая за реакцией брата Лили. Нежить так и осталась молодой, а Баш уже был в возрасте тридцати с лишком лет. Русалку такое различие не смущало, а вот мужчину… Объект его ненависти сейчас стоял перед ним, мило улыбаясь, как ни в чем не бывало. - Завтра умрешь, да? Жаль, жаль… Ты молод, да. Могу предложить другой способ смерти. Не желаешь присоединиться к сестренке? - Это ты? – Баш тяжело вздохнул и прикрыл глаза: - Нет, не желаю. Не нужна мне такая судьба. И дело даже не в способе смерти, а в действиях. Ты убил мою сестру, это и есть истинный облик подводного мира? Она занимается тем же? – Артур, помедлив, кивнул. – Зачем мне такая судьба? Иди отсюда с глаз моих долой! - Ну-ну, даже не хочешь узнать, как дела у твоей Лили? – протянул Артур. Баш молчал, поэтому русалка решил продолжить. – Знаешь, от прежней Лили там ничего не осталось. Такую стерву еще поискать надо, да. Она довольно молода и красива, но жестокости в ней много. Идеальная русалка. Она сильна, безусловно. Одна из лучших. Кстати, Лили тоже ненавидит меня. Однако занимается тем же, что сделал я с ней. И человеческих качеств в ней все меньше и меньше. Разрушились ее розовые мечты. - Ты ублюдок… - выдохнул Баш. - Знаю. Но прости, такова моя природа. Ты бы ее не спас тогда. И мог оказаться сейчас рядом с ней. Не сожалей, что не попытался спасти, бесполезно. Моя ненависть к людям и всему миру сильнее, чем твое желание спасти Лили. Так получилось, что я захотел испортить жизнь именно вашей семье, - Артур равнодушно пожал плечами и сел на стул неподалеку, закинув ногу на ногу. - Почему мы? - Потому что вы были счастливы. Добрая красивая дочь, примерный сын… Хоть Лили и была больна, я знал, что это не вечно. Она выздоровеет и вырастет хорошим человеком, который будет помогать другим людям, станет примерной женой и отличным товарищем своему супругу. У них будут дети. А ты? А ты стал бы отличным мужем и защищал бы свою семью от всех невзгод. И вы все были бы счастливы. Фу, это слово… счастье… противно, - русалка не смог сдержать гримасы отвращения. – Я не мог это оставить. Ваше счастье начало рушиться как раз в тот момент, когда я познакомился с Лили, - Артур замолчал ненадолго, а потом продолжил, при этом улыбаясь: - Кто бы мог подумать, что все закончится куда веселее, чем я предполагал? Лили в муках умерла, став чудовищем, а ты умрешь завтра… зная это. И все считают тебя сумасшедшим. А твои родители, старые и одинокие, так и останутся на этом свете. Ты так рано покидаешь их, кто же за ними ухаживать будет? Какая беда, какая беда… - Тварь! Мы встретимся в Аду! – закричал Баш, гневно дернувшись. Он кричал еще что-то злобное, но слова Артур не разбирал. Он наслаждался… звуком. Вернее, интонацией. Его ненавидят, искренне ненавидят. Отрицательные чувства для него десерт. - Мы не встретимся в Аду, я бессмертен. И твоя сестричка теперь тоже. Сейчас, в эту минуту, она, наверное, соблазняет какого-нибудь моряка и совсем не вспоминает о тебе. Ты для нее никто, - последние слова были произнесены звенящим шепотом. – Возможно, она даже не помнит тебя. Прощай, Баш. Ты был хорошей игрушкой… и ваша семейка меня порадовала, да. Не зря я двадцать лет назад решил выбрать именно вас. Прощай. «Его действительно усыпили. Он умер без физических мук, но зато моральные его грызли хоть куда. А все из-за меня. Мое появление уничтожило его смирение и желание умереть. Я уже сказал, я не жалею. Мне не жалко ни Лили, ни ее безумного братца. Оба помучались, прежде чем отойти на тот свет. Жаль, что у его родителей не было третьего ребенка…» *** «Сон… или не сон? Я уже умер?» - Баш открыл глаза и увидел, что находится дома. Тот самый дом, в котором они жили двадцать лет назад. Мужчина удивленно приподнялся и огляделся. Все было прежним, как тогда… что произошло? «Может, мне все это приснилось?» - проскочила мысль у мужчины и он поспешно встал, направляясь к окну. На улице никого. И не было слышно привычной возни за стенами, родители постоянно чем-то занимались. Тишина. Оглушающая тишина. Даже шума волн не было видно. И хотя приливы-отливы были, их не было слышно. Это… странно. Баш первым делом направился в комнату сестры. Он приоткрыл дверь и заглянул внутрь. И… Лили была там. Мужчина открыл дверь уже полностью и зашел в помещение, с какой-то безумной спешкой. Она жива? Лили жива и все, что было – просто дурной сон? Лили неподвижно сидела на кровати, отрешенно глядя в стену. На ней было темно-синее платье, совсем не свойственное ее вкусам. Оно по цвету безумно напоминало темную морскую воду. Когда Баш зашел в комнату, девочка, а вернее, уже девушка обратила взгляд на него. - Лили… - мужчина выдохнул и упал перед ней на колени, уткнувшись лбом в платье. Этот взгляд был равнодушным, режущим. В голове пронесся голос Артура: «Знаешь, от прежней Лили там ничего не осталось…» - жестокая реальность. – Прости, сестренка! Я не смог спасти тебя. Девушка опустила голову и, протянув тонкую бледную ладонь, провела ею по волосам брата. А потом обняла его за шею, заставив подняться. От ее кожи сильно пахло морской солью, а руки были холодными. Однако Баш не обращал внимания. - Не смог? Да ты не спас бы, Баш. Но… не прощу, - голос ее стал резким и безжалостным. И тут Баш понял, что Лили уже не обнимает его – она прикоснулась к шее брата ладонями и… вдруг на пальцах появились когти. Они вонзились в горло мужчине, причиняя огромную боль. Он задыхался, подняв измученный взгляд на девушку. А та лишь жестоко улыбалась. И эта улыбка была такой же, как у Артура. Лили пришла лично попрощаться с братиком. *** - Он мертв. Все прошло успешно, - холодный голос врача прорезал воздух, перебивая другие звуки. Родители слышали протяжный писк прибора, какие-то крики и еще что-то. Все перемешивалось в один гул. И вскоре к звукам больницы прибавилось сдавленное рыдание матери. *** - Так все и было, - Артур рассеяно пожал плечами, держа в руках чашку. А Роберто не мог сказать ничего. Перед ним сидит чудовище, которое погубило жизнь сразу четверых невинных людей. Насколько же жестока эта русалка? – Таких историй у меня несколько. Но эта, пожалуй, самая жестокая из всех, - Артур поднял взгляд на итальянца и усмехнулся, увидев его взгляд. В нем был… ужас? Ну, шок точно. А остальное – скорее всего помесь каких-либо чувств. – Что скажешь? Русалка равнодушно поставил чашку на стол, потом сложил руки в замок на коленях и воззрился на Роберто. А тот молчал. Видимо, осознавал ситуацию и с кем общается. - Что, я тебе уже не нравлюсь, милый? Ах, жаль, - Артур с притворной грустью вздохнул и встал. – Пойду тогда, не буду тебя пугать. Раз на меня уже не встает, то и разговоров никаких. Он направился к выходу из кухни, однако буквально через несколько секунд услышал: - Стоять! – Артур остановился и обернулся, глядя на Роберто с интересом. Русалка хотел услышать, что скажет ему его жертва. В конце концов, для человека такая история – это нечто невообразимое, страшное и не воспринимаемое должным образом, так, как эту историю принимают русалки. Для людей это преступление. Для русалок – развлечение. Такие, вроде похожие существа имеют совсем разные взгляды на жизнь. – Мне без разницы, кому ты там ломал жизни до меня. Мы не чертовы любовнички, ты мне нужен только для того, чтобы разобраться в ситуации. Ну и приятно провести время. А потом катись на все четыре стороны, ясно? - Ясно, - Артур усмехнулся, прикрыв глаза. Использовать его в своих целях? Возмутительно. Но русалке это даже чем-то нравилось. Обычно все люди, с которыми он сталкивался, не вели себя столь вызывающе. Они сходили с ума от его красоты, подаренной после смерти вместе с новой жизнью. И его жертвы никогда не вставляли слово против. А тут… Нечто необычное. Да, Роберто был покорен его красотой, но при этом яростно сопротивлялся и еще указывал. Что он за человек такой? – Говоришь, хочешь разобраться во всем? Рассказать тебе я не могу, это запрещено, но могу помочь. У меня есть идея.