Самоистязания Попрыгунчика

Как только все приготовления закончились, настала пора идти на “супружескую" гулянку, где собрались все женатые (и пока что нет) пары. На улице, шныряющие деловые люди с портфелями, старички в колясках и дети сменились довольными и не очень лицами, передвигающимся исключительно по двое. Лаки Люк пребывал в лёгком волнении, не смотря на то, что решил оставить револьвер при себе. Сама мысль о том, что придётся перед людьми изображать кого-то, кем он на самом деле не является, заставляла ковбоя нервно и неосознанно потирать предплечье левой руки. - Не делай так, - Глэдис сжала его ладонь в своей, - Расслабься. Всё будет хорошо. Мы долго и тщательно репетировали, дважды. Тут совершенно нечего бояться. - Ага, я тоже так думаю. - Но ты при этом дрожишь… - Мистер Люк! – доносился голос местного шерифа, приближающегося к паре, - С Далтонами происходит что-то странное! Вы должны это видеть! - И вы оставили их одних?! Теперь я точно должен их видеть! – Люк сорвался с места и побежал к офису шерифа. Глэдис вздохнула и подошла к поилке, у которой тусовался Попрыгунчик. - И тебя тоже кинул? – поприветствовал Джолли новую компанию, - Мда, теперь стоит задуматься, действительно ли он ценит своих друзей больше преступников? - Несомненно. - Другого ответа я и не ожидал. - А это хорошо или плохо? - Пока ещё не решил, но должен отметить, что испытываю к тебе скорее смешанные чувства. - Это, при всём уважении, взаимно, - она встала в более раскрепощённую позу, - Однако, я начинаю подозревать, что вы замечательны не только как скакун, но и как лучший друг человека, благодаря вашей искренней преданности. Данное качество бесповоротно возвышает его носителя в моих глазах. Попрыгунчик слегка растрогался. Хотя это была такая очевидная вещь – преданность, которая не могла остаться незамеченной, - мало кто заслуженно получал за неё похвалу. Войдя в обитель всего самого безнравственного (проще говоря - тюрьму), Люк на мгновение успокоился, а затем снова напрягся. Перед его глазами нарисовалась довольно жуткая картина. Все четверо Далтонов находились в состоянии апатии и имели воистину страдальческий вид. Уилльям и Джек сидели на подстилке из сена, прижавшись друг к другу. Джо забился под подвесную койку и издавал рычащие звуки, а Эверелл безучастно уставился на стену. - Он стоит так уже полтора часа. – пожаловался шериф, - они больше не принимают еду. Последний раз, когда я пытался их накормить, трое высоких разбежались по углам, а последний, тот что самый мелкий, попытался меня за ляжку цапнуть! - Очень тяжёлый случай, - Люк осторожно приблизился к решётке. С другой стороны к ней приковылял Эверелл и дрожащим голосом молвил: - Няня, отведите меня в садик. Я буду кушать всё, что подадут в столовой, честное воровское! Только заберите меня из этих яслей! – он расплакался. Лаки Люк шарахнулся прочь от решётки. - Вы что с ними делали?! Как вы обращались с детьми?!!… тьфу, Далтонами! Похоже, у них начинается бред или помешательство. Они и раньше умом не блистали, а теперь это страшное дело! - Я вижу, что у них бред! Я пытался вызвать врача, но он ушёл на вечеринку, которая сегодня проходит в отеле! - Я тоже на неё собирался, - он напряжённо потёр шею, - Надо поспешить, вдруг мне удастся разыскать там этого доктора. Джо выполз из-под койки на четвереньках и почесал ногой за ухом. - Попробуйте всё-таки их покормить, через решётку, - предложил Люк, - сварите им сосисок или купите рёбрышки. А ещё лучше подойдут овощи. С ними будет здоровее. Я не могу задерживаться надолго, извините. С этими словами, ковбой покинул помещение и живо вернулся ко входу в отель. Глэдис тоже быстро подтянулась, и они вместе, уже без всяких рассуждений и заминок, переступили порог заведения, очутившись в некоем подобии рая, в понимании рабочего класса. Само помещение преобразилась за счёт новых шёлковых штор, дорогих ковров и столиков с чистыми скатертями, на которых в геометрическом порядке были расставлены вазы с цветочками. Дамы, разодетые в платья от кутюр, кружили с не менее хорошо одетыми кавалерами под музыку небольшого оркестра из Британии. «Как все эти новоприбывшие умудрились прожить целые сутки и не стать жертвами выходок местного населения?» - задумался Люк. Но думал он не долго, потому что Британский оркестр сошёл с подиума, и на него поднялась группа немцев с более народными инструментами. Весь зал пустился в пляс под звуки гитар, медных труб, тёрки, скрипки и пары бубнов. После неистовых танцев, гости решили восстановить баланс жидкости в организме и принялись за шампанское. Самое время для того, чтобы расслабиться и почесать языки. - Ну-с, из какой же вы губернии? – спросил пан Тесарж, вращая свой бокал, - Простите, штата. - Я из Техаса. - Надо же, как интересно! А ваша невеста откуда? – поинтересовалась пани Тесаржова. - Моя…? Глэдис легонько пихнула его локтем. - И-и-из Луизианы, - медленно протянул Люк, - не правда ли, милая? - Абсолютно верно, дорогой. - О, это ещё интереснее! – Вера прихлопнула в ладоши, - А как вы познакомились?.. - Это долгая история… - начал Люк. Когда он закончил, голова Глэдис уже покоилась на его плече, а пан Тесарж начал тихонько прихрапывать. - Какая захватывающая история! – заключила Вера, - Прошу меня извинить, мне нужно отлучиться. Очнувшись, Ян поспешил удалиться в то же подсобное помещение, что и его жена. Лаки и Глэдис переместились в отдалённый закуток зала. - Мы уже рассказали всё о себе, - заметила она, - Теперь настал их черёд. Для начала стоит расспросить их о карьере и жизни в Старом Свете. Об обычаях, традициях… - Ты случайно не знаешь, есть ли среди гостей врач? - Тебе что, так плохо? Ты много выпил? Голова ноет или сердце?.. - Нет, это не для меня, это для Далтонов, – прервал череду вопросов Люк, - Но… спасибо за заботу. - Ах, - Глэдис осмотрелась, - Вон тот, в зелёном клетчатом жилете, должно быть, доктор… - Ты его знаешь? - Нет, но ему подарили больше всех бутылок с алкоголем. Тем временем, Далтоны продолжали страдать. Шериф всё-таки решился поменять им ведёрко, и на удивление, выжил. После этого он расслабился и перестал циклиться на заключенных. Бессонная ночь начала давать о себе знать. Как только шериф задремал, входная дверь приоткрылась и в комнату проскользнули дети. Уж очень хотелось им ещё хоть разок взглянуть на преступников. К счастью, любопытство оказалось взаимным. - Как ты думаешь, Джо, они понимают нашу речь? – спросил Уилльям, - Девочка, кажется, и без слов вошла в положение. Люси печально смотрела на сидящего напротив Эверелла, чей нос едва протискивался сквозь прутья решётки. - Жалко, что у меня нет револьвера, - прошептал он, - Я припрятал такой подходящий кусок мыла… Томаш взял со стола шерифа постер с лицом какого-то грабителя и начеркал на обратной стороне рисунок, на котором человечки в банданах и с непропорционально большими револьверами грабят сейф. Джо осенило. - Подай-ка мне тот постер, мальчик! – он указал пальцем на противоположную стену, - Давай-давай сюда! Томаш сорвал со стены лист с лицом Джесси Джеймса и передал Далтонам, как и свой карандашик. В этот момент братья осознали, как важно уметь хорошо рисовать. Проще всего было сделать рисунок пилки: у Джо она больше походила на совок, у Уилльяма – на кривой нож для хлеба, у Джека – на бутылку скотча, а у Эверелла – на пару сосисок. Дети, глядя на сей натюрморт, только глазами похлопали. Тогда Джо предложил рисовать револьверы. Оружие, если это можно было так назвать, действительно вызвало больший отклик в сердцах Люси и Томаша. Теперь их глаза загорелись идеей. - Brzy se vrátíme. (Мы скоро вернёмся!) И были таковы. Пока доктор был в пути, Далтоны, на время, перестали заботить и Лаки Люка. Он погрузился в атмосферу вечеринки и начал общаться с незнакомцами. Одна гадалка из Венгрии предсказывала всем судьбу, начиная с конца. «Ты умрёшь!» - с этого начинался рассказ о судьбе любого её клиента. Люк не стал исключением. - Ты умрёшь… А вот когда, я не знаю. – Гадалка зажмурилась, водя рукой под носом ковбоя, - Похоже, ты настолько неудачник, что даже смерть не поспешит к тебе, когда нужна будет. Одинокая ты душонка! - Что ж, вы угадали… - Раз угадала, значит бессмысленная услуга! – она перекрестилась и поплевала через плечо, - На, возьми водки земляничной, или вина! Лаки Люк не стал ничего брать у гадалки, но она все равно незаметно сунула ему крошечную фляжку с вином в карман пиджака. Он был близок к разгадке местонахождения Путаника и остальных пропавших в этом городе псов. Людей, которые интересовались собаками на вечеринке было не так много, но пан Тесарж оказался в их числе. - Мы, когда с Валдо познакомились на курорте в Женеве, пошли с ним сразу осушать океаны пива, которые, к сожалению, были не океаны, а пара лужиц на всю округу. Я тогда сразу понял, в каком направлении стоит двигаться моему делу, - Ян сделал пару глотков шампанского и потёр за ухом, - Там с нами, в одном местечке, пересёкся мой старый знакомый, что до приключений и авантюр охочий. Он, однажды, жене литовского пастора продал, якобы, шавку из Барселоны, а потом эта шавка выросла в огромного водолаза и перекусала весь район ихний. Так вот, этот человек наслушался, видимо, рассказов Валдо о его дядюшке в Америке, и через неделю сам туда же и махнул! Приезжаю я домой, а на нашей улице все радуются – собаки, говорят, у всех разом нашлись! Это, значит, он их и крал потихоньку, а в новую страну с этим грузом отбывать не решился… - Угу, - Люк с призакрытыми глазами слушал эпопею Тесаржа, медленно впадая в беспамятство. Похоже, его мозг уже устал обрабатывать накопившуюся за пять часов информацию, и запланировал автоматическое выключение на ближайшее время, - А как, вы говорите, зовут этого авантюриста?.. - Да он этот, - Ян зевнул, широко открывая рот, - Благника кузен… Извините. У вас случайно не возникло сильного желания погрузиться в глубочайший сон? Лаки Люк не дослушал. Как бы он не сопротивлялся, сон унёс его за тридевять земель, в царство Морфея. Внезапно, весь зал погрузился в тишину. Слышно было только как на кухне копошатся уборщицы, и как в каком-то номере на втором этаже работает швейная машинка. Двое детей маневрировали мимо спящих гостей, будто пара ведомых ветром лодочек. Томаш подошёл к Люку и начал медленно вытаскивать револьвер из кобуры. - Ты чего?! У него нельзя красть! Он же хороший! – прошептала Люси. - Ни у кого больше на празднике нет револьвера! – объяснил Томаш, - А тем преступникам он очень нужен! Может, потом его ещё удастся его вернуть, если они с его помощью украдут себе новых… - А что если они кого-нибудь убьют?!! – испугалась она. - На этот случай, мы револьвер холостыми патронами зарядим! - А так можно? - Мы же в Америке – тут всё можно! Так папа вчера говорил, когда собирался в салун. Они проскользнули через заднюю дверь прямо до того, как из кухни вышли уборщицы. - Эти европейские вечеринки, - сказала одна, - такие монотонные. - Зато никаких непредсказуемых последствий, - отметила другая, - Была я на одной вечеринке у фермера, который проволокой огородил свой участок – так ранчеры её перерезали и коров запустили! Чуть весь дом вверх дном не подняли: к небу задом, к кротам черепицею… Далтоны были очень счастливы, когда во время медосмотра к ним в окно залетел револьвер. Это гораздо существеннее совы с письмом из Хогвартса. Они умудрились взять в заложники доктора, но он очень быстро потерял сознание от страха, и возникла опасность перестрелки с шерифом. К счастью, тот добровольно сдался и пошёл в клетку, вместо братьев. - Где Лаки Люк? – скрипя зубами спросил Джо. - На «супружеской» вечеринке, в отеле! Он шёл туда с невестой! – дрожащим голосом прохрипел шериф. - У него есть невеста? - Да сколько ж можно! – выругался Джек, - На него почему-то все вешаются, а как нам надо было подыскать – так будто на Западе и женщин нет вовсе! - А какая она? – поинтересовался Эверелл. - Златокудрая… Блондинка такая, со вздёрнутым носиком, - пояснил шериф. - Они более опасны вместе или по отдельности? - Не знаю. - Тогда лучше не будем рисковать, - Джо собрал со стола шерифа патроны и старенький револьвер, - пойдём, ограбим пару магазинов или банков. А лучше - всё сразу. Они приласкали детей, которые сыграли свою роль в успешности побега, и направились по делам. Шериф, обнаружил в пакете Доктора пять бутылок коньяка и одну с вином. Недолго думая, он расковырял пробку и произнёс тост: - За мой выход на пенсию! Люк проснулся, когда начало смеркаться и с ужасом обнаружил, что кобура его пуста и люди в зале, кажется, всё ещё спали. Первым делом он решил удостовериться, что Глэдис не выкрали, и отправился на её поиски. Искать пришлось не долго, потому что из комнаты на втором этаже доносился приглушённый плач, знакомый по звучанию. Через пять минут Уимпл с Лаки Люком покинули отель, до конца не разобравшись, что там произошло. Было ясно, что кто-то усыпил гостей, подмешав снотворное в напитки, но с какой целью и, самое главное, каким образом это связано с кражей собак? Войдя в свою комнату на втором этаже салуна, Глэдис упала на кровать и, через некоторое время, зарыдала по-настоящему. Это ещё больше угрузило и без того заглумленный разум Люка. - Что случилось? – спросил он, пытаясь подавить собственное отчаяние. - Миссис Тесаржова предложила мне услуги покроя платья, которые в самом деле гораздо дешевле местного ателье… *хнык* Потому что «к свадьбе надо готовиться заранее», тем более когда уже есть кольца… Я думала, - она высморкалась в платочек, - что это невиданный шанс, и если я его закуплю, платье хоть на будущее останется. Но потом, во время примерки я вдруг почувствовала что хочу… тебя… за тебя… - Можешь дальше не рассказывать, я всё понял, - Лаки задумчиво присел на краешек кровати. По мере того, как Глэдис успокаивалась, он пытался придумать что-нибудь утешительное. - Прости меня. Наверное, я плохая актриса – не умею скрывать эмоции… - Для меня, единственного зрителя, не обязательно разыгрывать спектакль. А остальные не всегда отличают правду от постановки. Уимпл села и, глядя Люку в глаза, передала кольцо. Он покорно его принял. - Если хочешь, можешь обменять их обратно на браслет и оставить себе, - она утёрла слёзы, - А я, пожалуй, продам это модное платье, от греха подальше. - Оставь. Оно тебе очень идёт, - Лаки Люк поднялся и подошёл к двери, - В гардеробе элегантной дамы должно находиться не менее элегантное платье... Я верну тебе браслет. Жди здесь. - А как же ты без револьвера? - Оружие не так действенно, как спокойствие и здравый рассудок, верно? Попрыгунчик уже дожидался своего наездника у входа в салун, он немного похихикал, когда Люк вышел в том же слегка чопорном костюме. - Я тоже рад тебя видеть, Джолли. - Почему-то вспомнились старые добрые времена, когда ты выходил через окна и иногда промахивался, - заржал конь, - Ты вроде стал тяжелее! Не советую выпрыгивать в окна, пока снова не похудеешь. - Странно, я же должен весить легче. У меня же нет револьвера, - Люк поёрзал и обернулся, - Может, это костюм такой… - Мы выбились из графика: солнце уже село, а ты всё ещё не спел песню и не отвёл Далтонов в пенитенциарную тюрьму. - Я забыл про Далтонов! Люк резко изменил курс. Подобно мамаше, оставившей ребёнка в супермаркете, он ворвался в участок шерифа и обнаружил за решёткой двоих выпивающих пенсионеров. Оба утверждали, что не знают, как оказались по ту сторону изгороди и где нашли закуску к коньяку. Теперь понятно, куда делся револьвер Лаки Люка. Нельзя было позволять этим преступникам разгуливать на свободе, а единственным местом, где всё ещё можно было раздобыть оружие, осталась кузница Герда, неподалёку от городка.