Должник Харона

Мне всё казалось страшным сном — я заснула в кошмаре и в нем же проснулась; нескончаемая боль била с новым ударом сердца. Мне хотелось кричать, но моя голова глубоко под водой и никто меня не услышит. Я повернулась на бок, глубоко вздохнув. За окном крупными хлопьями кружился снег. Верхушки темных деревьев покрылись белоснежной шалью и перестали быть такими угрожающими. Я еле заставила себя поднять голову с подушки, чтобы умыться и отправиться на завтрак. Не такое Рождественское утро я хотела получить. По всему дому суетились эльфы. Они перетаскивали вещи с места на место, перевешивали украшения и вносили ящики через главный вход, который был открыт настежь и пропускал леденящий воздух в особняк. Шурша подолом платья, я направилась в террасу, где безмятежно пил чай Драко. Его утро началось намного раньше моего, сейчас он снова читал очередную книгу с темными заклинаниями. Брат даже не повел глазом, когда я приблизилась к нему. Я заняла место рядом с ним на мягком стуле. На стеклянном столике перед нами появились блюда для завтрака, за которые я незамедлительно принялась. Сквозь стеклянные стены, отделяющие нас и улицу, было хорошо видно, как снег покрывает сад за Малфой Мэнором. Камин приятно потрескивал, создавая тепло среди зарослей домашних цветов Нарциссы. Драко поглядывал на меня, поднимая взгляд от книги. Я же полностью игнорировала его присутствие, всё ещё злилась на него. Он предал меня, воткнул нож в спину и даже не поморщился. От его общества я чувствовала тяжесть, но и уйти не могла, словно это то, чего я заслуживаю. Где-то глубоко я именно так и считала, что заслужила всё происходящее, даже не жалела себя. Закончив с завтраком, я подошла к окну, что уже покрылось инеем. Проведя пальцем по шероховатой поверхности, я почувствовала холод на кончике пальца. Дверь в теплицу шумно распахнулась, в проеме появился Картер. — «Он не забыл», — подумала я. Сегодня его волосы лежали беспокойно, в отличие от вчерашнего вечера. Он был одет в костюм, но без галстука и более неформальный, насколько это возможно. Серые глаза быстро отыскали меня. Что-то внутри заставило меня отвернуться от него, и снова вглядеться в замерзший сад. Парень пересек комнату, поздоровался с Драко, после чего сел за стол. Перед ним возникла кружка, которую он ловко наполнил чаем из фарфорового чайника с середины стола. Я обошла розы, погладив почти каждую за их розовые лепестки, после чего вернулась к своему месту за столом. — Добрый день, миледи, — голос Картера заставил меня поднять глаза на него. Его улыбка вмиг накренилась, заметив мои грустные глаза. — Чаю, госпожа? — услужливый эльф появился рядом со мной. — Нет, Тинки. Здесь есть господин для этого. Уверена он не откажет налить миледи чаю, — я снова посмотрела на Картера, который уже потянулся к чайнику. — Я, пожалуй, пойду, — громко произнес Драко, чтобы все расслышали его слова. — Ошибаешься, братец, — я сделала явный акцент на последнем слове. — Ты будешь оставаться здесь, пока я не разрешу уйти. — А если я просто встану и уйду? — Если не хочешь корчиться на полу от боли, можешь рискнуть, — для пущего эффекта я продемонстрировала палочку. — И если ты думаешь, у меня кишка тонка, чтобы не запустить в тебя Крутциатус, то хочу чтобы ты передумал. — Хорошо, что я не один в немилости оказался, — со смешком сказал Картер. — Лучше быть мертвым, чем быть врагом Горгонеи, — произнес Драко, скрывшись за книгой. Я отпила из черной кружки цветочный чай, после чего продолжила наблюдать за садом в снегу. Моя нога тряслась от волнения, а пальцы раздражающе барабанили по столу. — Как вчерашнее задание? — спросил Картер, после затяжного молчания. — Зря, — холодно добавил Малфой. — Увлекательно. Ты когда-нибудь уничтожал дом с помощью Адского пламени? А вот я — да. По выражению моего лица Селвину стало всё ясно. Он уловил сложную метафору, которую Драко успешно пропустил мимо ушей. — Может во Флирт Цветов? — в моей руке появилась колода разноцветных карт, которая перекочевала на стол. — Ты первый. Мужчина поднял карточку и после раздумий протянул её мне со словами: — Анютины глазки. Я внимательно принялась читать слова, написанные напротив цветка: «Чужой души изгибы нам закрыты, чужое сердце как судить?». Взяв новую карту, я нахожу фразу: «Душа поддается влиянию другой души, и человек вполне свободен только, когда один». Отдаю её Картеру. — Жасмин, — добавляю я, смягчившись в лице. Он улыбается. — Мимоза — «Прости прелестное создание, что я нарушил твой покой». И Роза — «Любить и быть любимой — рай», — взгляд Картера стал мягче, когда я улыбнулась от подобранных им фраз. — Тубероза — «В душе моей одно волнение, а не любовь пробудишь ты», — это правда. Он автоматически окажется под огнем, и затянут в мою игру, которую я не могу раскрыть хотя бы, потому что запуталась. — Гвоздика — «Вы полюбить меня должны», — с сожалением на лице протягивает карту Картер. Я нечаянно касаюсь его руки — такой мягкой и приятной на ощупь. — Вербена — «Не от меня это зависит». — Азалия — «Я весь в ваших руках», — Картер повеселел. — Мальва — «Вы отлично притворяетесь». — Василек — «За кого вы меня принимаете?». Левкой — «Я думаю о вас». Роза — «Я жду твоей любви, как дара», — последние слова Картера поставили меня в замешательство. Я не знала о его существовании до вчерашнего вечера, а он говорит о любви. — Мак — «Не шалите с огнем, обожжетесь». — Может хватит? — не выдержал Драко. — Поговорите наедине, без меня и без цветов, — он выхватил мои карты и, прихватив книгу, удалился из комнаты. Повисла тишина, которую никто не решался нарушить. Сложив руки на коленях, я осматривала помещение, словно вижу впервые. — Нарцисса хорошо постаралась украсить дом, — всё-таки первым был Картер. Его глаза продолжали сверлить меня. — Да, она отдается этому с головой. — Я уверен, ты бы справилась не хуже, но понимаю, что невесту лучше не трогать перед свадьбой. Завтра всё будет идеально. — Завтра? Свадьба завтра? — Картер утвердительно кивнул на мой вопрос. — Конечно. Как давно ты знаешь про свадьбу и всё это? — Около месяца, может двух. — И ты так просто согласился? — я злилась. — Конечно нет. Всё из-за семьи. Ты ведь тоже здесь по этому? К тому же, я благородный человек, решил спасти даму из неприятностей. Это было нелегкое решение, и мирился с ним я долго, можно сказать, до вчерашнего вечера. — А что изменилось вчера? — Почти ничего, — губы парня растянулись в улыбке. — Честно говоря, я не врал в игре. Мы можем попытаться стать друзьями, может, потом чем-то большим. Ну, чтобы не усложнять друг другу жизнь. Давай будем честны друг с другом — все, что я могу просить у тебя. — Прекрасно, твой ответ всё меняет. На что ещё ты готов ради меня? Что я могу просить у тебя? Убьешь свою мать? — я пыталась поймать его. — Без колебаний, если ты попросишь. Я ненавижу её намного больше, чем ты меня сейчас, — хладнокровно ответил Селвин. Это по странному восхищало. — Почему? — я наклонилась ближе к столу. — Если речь идет о моей родной матери, то, увы, меня опередили. А если о женщине, которая была со мной вчера — она моя мачеха. Появилась она, когда мне было лет семь и с того времени отец перестал интересоваться мной. Она украла моё детство, портила наши отношения с отцом и просто была неприятной, — немного помолчав, он добавил. — А вот моя родная мама умерла во время родов, её я совершенно не знал, — лицо шатена исказилось от неприятных воспоминаний и чувств. Мои собственные чувства вышли наружу. Я сочувствовала Картеру — наши истории удивительно схожи, как оказалось. — Мне жаль. — Всё хорошо, я большой мальчик, справлюсь. — Знаешь, я понимаю тебя, — ему удалось пробиться в моё сердце. — Моя мама тоже рано умерла, но мне повезло больше, её никто не смог заменить. И, к сведению, я не ненавижу тебя. Мне не нравится ситуация, но ты не её виновник, это я понимаю. — Тогда и себя не вини. Если тот парень действительно тебя любит, то вы пройдете через это, он поймет. А я не стану тебя держать. Ну, только если ты не передумаешь, — с улыбкой добавил парень. — Спасибо. Странно, что ты Пожиратель, с таким-то добрым сердцем. — Странно, что Пожиратель — ты. А в остальном, поверь, всё не так, как тебе кажется. Мы оба боялись раскрыть друг другу свои ящики Пандоры, потому что прекрасно знали, как это тяжело пережить. Несмотря на это, этот тяжелый разговор помог нам стать ближе и к вечеру мы общались без стеснения, которое было вначале. В Картере я почувствовала поддержку, которой так давно не хватало, чтобы не опустить руки. Но полностью доверять ему я не спешила. Кто знает, где прячется моя погибель. Вдруг его завербовал Тёмный Лорд, чтобы вытянуть из Малфоев и меня зачатки предательства? Разве сейчас хоть что-то имеет право на веру? Чем дальше я иду по скользкому пути, тем больше понимаю, что ничего не имеет правды и смысла, даже мои старания. Как же мне хочется, чтобы всё закончилось. Лежа в кровати, прежде чем заснуть, я снова и снова прокручивала в голове мысли о происходящем. Глубоко укутавшись в одеяло и подтянув колени к груди, я лежала и смотрела на кружащиеся в лунном свете снежинки. Я чувствовала себя одинокой, брошенной и потерявшейся. Меня покинули все, начиная отцом и заканчивая Драко, Блезом с Пэнси. Кому теперь доверять? Что делать? Я уже давно не вижу будущего, словно и дар меня решил бросить. То что привиделось мне в Хогвартс Экспрессе — было сном. Больше похоже на обычный кошмар. Значит, теперь я бесполезна? Разочарование дома Блэк. — «До завтра. Встретимся у алтаря. Я буду ждать тебя там, не перепутаешь», — вспомнились мне слова Картера, когда он уходил.

***

С наступлением нового дня меня подняли ни свет ни заря. Солнце только принялось золотить снег на опушке перед особняком. Ветер с шумом врезался в окна, от чего они дребезжали. Снегопад прекратился, теперь можно было увидеть дальше сада около ворот Мэнора. Нарцисса предусмотрительно подослала ко мне эльфа, чтобы та руководила мной, пока я пыталась раскачаться и прийти в себя. Долгий горячий душ не помог мне успокоиться, но проснулась от него быстрее. Быстрый завтрак, который я даже не заметила. Маленькая серая эльфийка прыгала вокруг меня, когда укладывала волосы в забранную прическу, оставляя несколько локонов у лица. Потом она бегала по столу, когда принялась за макияж и жемчужные украшения. Я следовала её просьбам без препирания. Из окна виднелись прибывающие гости. Они толпами пересекали ворота Малфой Мэнора и с пафосными лицами-камнями заходили внутрь. — Госпожа, волнуется, — по тону эльфийки было сложно понять цель предложения. — Такой волнительный момент. — Наверное. — Госпожа, совсем не переживает? — Совсем. Не я устраиваю эту свадьбу, не мне и переживать. Эльфийка призвала платье, пролетевшее над ковром от кресла, где лежало всё это время. Пышная юбка из тонкого материала, корсет, украшенный им же и легкие рукава открывающие плечи — платье выглядело очень романтично и аккуратно. На первый взгляд простое, но такое утонченное и легкое. Когда я увидела себя в нем в зеркале, все слова куда-то ушли. Я была такой красивой в этот миг. Появившийся в двери Драко улетучил хорошее настроение. Он был одет в черный костюм с белой рубашкой и галстуком. Как всегда, бледнее снега, он прошел вглубь комнаты и сел около камина. Мы прождали в тишине около двадцати минут, пока не появился ещё один эльф домовик и оповестил о начале церемонии. Эльфийка в последний раз разгладила платье, а Драко протянул руку, сегодня это замена Регулуса. Я очень скучаю по тебе, папа. Мне удалось удержать слезы, но щека, которую пришлось прокусить, кровоточила. Взяв Малфоя под руку, я взяла из рук эльфийки букет из желтых нарциссов, украшенных тишью цвета слоновой кости с пыльно-зеленой лентой. Мы начали движение вниз к эпицентру свадьбы. Может ещё есть шанс сбежать? Драко крепко держал меня, даже когда платье зацеплялось, он не позволял мне отвернуться. Что с тобой случилось братец? Когда ты ушел с моей стороны? Мы приблизились к террасе, где вчера я завтракала и разговаривала с Картером. Теперь это было место бракосочетания. Пол был устлан искусственной травой, по двум сторонам стояли белые скамейки украшенные пионами и лентами, между ними пролегал ковер, ведущий к арке, также украшенной цветами и лентами. К потолку поднимались лозы, украшая колонны, со стеклянного потолка свисали цветочные гирлянды с маленькими огоньками. У арки в голубом костюме с бабочкой и укладкой стоял Картер. Гости оживились, когда мы поравнялись с входом. Все присутствующие встали и принялись пристально изучать нас. Многие лица я узнала, это были либо важные чиновники, либо известные деятели магического мира. Меньше всего было Пожирателей смерти — только важные шишки. На первых рядах я увидела однокурсников, они так искренне улыбались, как будто не хотели вонзить мне нож при удобном случае. Единственное лицо, державшее интригу, была девушка с золотыми волосами, которые водопадом спускались с её плеч. Её голубые глаза прочно приковались к нашей паре, пока мы проходили мимо неё. Я видела её впервые. Драко подвел меня к алтарю и передал в руки Картера. Сам Малфой расположился на самой ближайшей скамейке. Я принялась играть, с улыбкой смотрела на Селвина, пока священник что-то бубнил о семье и браке. В стальных глазах проносилась моя жизнь, так быстро, в черно-белом цвете и резко остановилась. — Прошу ответить вас, невеста, — проскрипел священник. — Согласна. Зал взорвался аплодисментами, кто-то принялся соскакивать со своих мест, в углу квартет музыкантов-эльфов заиграл торжественную музыку, с потолка посыпались лепестки. Картер приблизился ко мне и нежно коснулся своими губами моих. Это был нежный, робкий поцелуй, на который парень быстро решился. Я всё ещё не до конца осознавала произошедшее. В такой суматохе мы совершенно забыли о кольцах, которыми должны обменяться в честь нашей любви и верности, хотя для нас это был пустой звук. Это кольцо могло значить лишь одно — прощание с прежней жизнью, окончательное взросление и выбор своего пути. Нас обоих резко развернули, от чего я пошатнулась и если бы не Селвин, плотно державший меня, точно упала бы. — Улыбку, молодожены! — раздался визжащий голос за фотоаппаратом. Картер прижал меня за талию к себе и улыбнулся. В этот момент я с улыбкой изучала его лицо. Он был выше меня на голову, поэтому я упиралась в его грудь. Ему так идет голубой. После фотографий, к нам начали подходить гости с поздравлениями. Я старалась улыбаться и быть вежливой, у меня хорошо получалось, но быстро надоело. Под предлогом духоты, я ретировалась в сад через ближайшую дверь. Стоя на морозе, я видела, как гости выходили из помещения, перемещаясь к столам с едой, которые были накрыты в гостиной. Селвин ждал меня, чтобы мы могли появиться вместе на банкете, пока я докуривала вторую сигарету. Елка из гостиной исчезла, вместо неё появился стол для гостей. По три стола с двух сторон, и президиум находились в комнате. Украшения совпадали с украшениями у алтаря, Нарцисса проделала грандиозную работу. Я была восхищена ей и красотой свадьбы. Красивый стол с аппетитными блюдами заставлял желудок урчать, но кусок совершенно не лез в горло. Даже после первого танца, я не могла заставить себя проглотить жаркое. От усталости и апатии, возникших неожиданно, весь праздник смешался в одно неприятное чувство. Это был не мой праздник. Я лишь ждала, скорого окончания, чтобы лечь и забыть. Но разве я смогу? После третьего поздравления уже стало невыносимо. Я отмеряла минуты до конца. — Устала? — Картер резко наклонился ко мне, его дыхание щекотало ухо и шею. — Меня вытошнит, если хоть ещё один раз твоя мачеха решится на тост, — я скривила губы в гримасе недовольства и ехидно усмехнулась, отворачиваясь от Картера. — Понимаю. Потерпи, осталось немного. Ты хорошо держишься, — его рука легла поверх моей. Моя голова снова повернулась к Картеру, глаза внимательно изучали его. От его взгляда стало легче. — Посмотри за крайний стол, у выхода. Проскользив от стола к столу, взгляд добрался до того самого стола. За ним остался один мужчина в костюме тройка с густыми усами и седыми короткими волосами на голове. Он не выглядел одиноким, скорее это был его стиль жизни. Глаза бегали по залу — он изучал его. — Его зовут Джеймс Чейз. Его послал Тёмный Лорд, чтобы следить за Малфоями и нами, раз уж мы тут. Улыбайся, не подавай вида, — парень заметил, как моё лицо стало туманно-задумчивым. — Почему он решил так сделать? — Видишь ли, я отказался за вами следить. Ему нужен был верный пес, а этот Чейз из таких. Ходит слух об особенном задании Драко — это официальная версия для шпиона, то есть проследить за подготовкой и исполнением. А неофициальная версия — Малфои готовят свержение Тёмного Лорда. С чего он это решил, сразу говорю, не знаю. Может из-за обиженного мальчика, чей отец в Азкабане. Может из-за его сестры, которая беспричинно стала Пожирателем Смерти, — парень пожал плечами. — Час от часу не легче. — Тебя должен был обрадовать тот факт, что я не шпион. — Я рада, доволен? — прозвучало раздраженно. — Почти, — Картер снова резко наклонился ко мне и поцеловал в щеку. — Теперь точно. Но есть ещё одна вещь, которая сделает меня счастливым. Я ждала, что скажет парень сидящий рядом со мной, прежде чем говорить первой. Но тот не торопился раскрывать карты и молча забрался во внутренний карман пиджака. Его пальцы выудили золотое кольцо с бриллиантами по периметру. Обручальное кольцо идеально дополнило помолвочное на моей левой руке. Картер любит мелочи или хочет чтобы всё было по-настоящему. Смотря в его блестящие глаза, то как он с трепетом надевал кольцо на палец, я ощущала большее сближение к нему. Тем не менее, вопрос о доверии оставался открытым. — Раз ты такой радостный, подскажи мне. Кто эта девушка в белом? — я кивнула в сторону незнакомки. — Это моя красавица жена — Горгонея. Я издала смешок, за которым последовал удар тыльной стороной ладони по плечу парня. — Больше не пей, понял. — Ничего ты не понимаешь в веселье, — пробурчал Селвин. — Ладно, это Калеопа Мракс — дочь Тёмного Лорда. — Врешь! — это вышло чуть громче, чем хотелось. — Это кому тут больше не пить?! Говори тише! — шатен наклонился ближе к столу. — Не вру. Она живет в Америке, подальше от войны, в большой тайне. Я узнал, когда приглашения просматривал. Твой брат её пригласил, ну и отец одобрил. — Драко, — прошипела я. — Раз мы одна семья, теперь, придумай, как его наказать. — Я думал вы брат и сестра — не разлей вода. — Так было до вечера, когда ты появился здесь на ужин. Я бы дала ему всё, а он лишь пользовался мной. Если бы не наша дружба, я бы никогда здесь не оказалась. Не стала бы той, кто я есть сейчас. За это и хочу ему отомстить. Поможешь? — Постараюсь. Но может не стоит так? Ты выше этого. — Спасибо за высокую оценку, но он должен ощутить хотя бы немного того унижения и боли, — мой голос стал жестким, чужим. Селвин ничего не сказал, лишь снова накрыл своей рукой мою, в немой поддержке. Наконец гости начали расходиться. Воспользовавшись случаем, после очередного медленного танца с Картером, я улизнула к себе в комнату. Наконец-то я сбросила платье и расплела прическу после очень длинного дня. Горячая вода отлично смыла тяжесть и освежила кожу. Натянув шелковую сорочку, я вышла из ванной, расчесывая волосы. — Что ты здесь забыл? — закричала я, увидев Картера на кровати. — Эм, ты не думаешь, что будет странно, если муж и жена пойдут в разные комнаты спать? Никто не должен знать, что мы фикция, — на последнем слове парень показал пальцами кавычки. — Мне плевать. Я устала, поэтому уходи. — Не могу. Гнев постепенно поднимался внутри меня, но вдруг резко отступил. — Ложись на пол или кресло разбери, — я села на край кровати и выжидающе смотрела на супруга. — Не будь жадиной, мы оба тут поместимся. Даже не коснемся друг друга! Я не стану к тебе приставать! — Ладно, оставайся. Я очень устала, чтобы спорить с тобой. Как только голова коснулась подушки, сон, как рукой сняло. Я принялась изучать потолок шатра от кровати, а вместе с этим снова гонять в голове мысли о людях, существовании которых только сегодня узнала. Прошло, может больше получаса, когда Картер повернулся на бок и лег лицом в мою сторону. — Не спится? — Потому что ты тут, — злостно бросила я. — Мне тоже. Новое место, сложно привыкнуть, — пробормотал шатен. Что-то в голове резко щелкнуло, я перестала владеть собой. — Я знаю, что тебе нужно. Кровать освещал только лунный свет и свет камина греющего комнату. Я села на пятки перед напрягшимся Картером, поочередно опустила бретельки от сорочки слетевшей легким движением. Моя грудь и живот оказались оголены, по спине пробежались мурашки от резкого холода. — Ты ведь это хотел, — безразлично сказала я, проведя рукой по груди. Селвин резко сел и подтянув одеяло, накинул его на меня, полностью прикрывая. Его руки крепко прижали меня к себе. — Черт, Горгонея. Я этого не хотел. Точнее хотел, но не таким путем. Что на тебя нашло? — Ничего, — всё так же отрешенно говорила я. — Я не обижу тебя. Я не стал бы к тебе приставать. Я не насильник. Как же ты сломлена… — как после кодового слова мои глаза наполнились слезами, после скатившимися по щекам солеными капельками. Картер продолжал обнимать и ближе прижимать к себе. — Тише, — шептал он. — Ты самая сильная девушка, какую я знаю. Всё хорошо, если хочешь, плачь. Молодец. Ты устала, на тебя много свалилось. Пора спать, дела подождут. Он не глядя, запустил руки под одеяло и помог вернуться сорочке на место, затем утянул меня обратно в лежачее положение. Я оказалась прижатой к его груди, голова лежала на его плече, пока одна рука гладила меня по спине, а другая по волосам. От него шел жар и приятный родной запах. От его голоса, напевающего колыбельную я успокоилась быстрее. Сон настиг неожиданно, мгновенно.