***
На шезлонге растянулась жирная туша, попивающая сладкий фруктовый нектар. Немаленькие формы покачивались от волн, а белая одежда, напоминающая скафандр, создавала иллюзию полной шарообразности бёдер. Тушу звали Джалмак. Данный индивид хоть и мнил себя богом, однако критическим мышлением был обделён и страдал ужасным недугом — самодурством. Все, кто прислуживали ему — рабы и наёмники — одинаково проклинали волю божью за создание подобного существа. Но, собственно, самому существу было невдомёк, что необходимо заниматься саморазвитием, если уж ты являешься Мировой Знатью. Такие, как он, с рождения обладавшие всеми привилегиями, которые могут в теории потребоваться человеку, постепенно развращаются и становятся избалованными, и даже во взрослом возрасте ведут себя, словно маленькие дети, не способные сдерживать свои эмоции. И вот, господин Джалмак находился в самом что ни на есть прескверном расположении духа, полёживая на солнышке. Эти дурные людишки совершенно не ведали своего места, не понимали, какая благодать на них снизошла, ведь он — сам Джалмак — плыл к ним, а с причала едва доносились восторженные возгласы! Конечно, он не желал понимать, что горожане находились слишком далеко и чисто физически не могли кричать громче, нет! Застоявшиеся мозги Джалмака, долгие годы, если не всю жизнь, находившиеся в голове без дела, и сейчас решили посидеть тихонько в сторонке. Лениво повернувшись и почесав затылок, Джалмак зевнул. Его лицо, и так неотягощённое интеллектом, вытянулось и теперь напоминало оголодавшего мопса, увидевшего на горизонте желанную кость. Навстречу ему плыл мальчик. Маленькая лодка и развевающийся синий флаг без обозначений. Странно. И как он только посмел?! Джалмаку всё путешествие было безумно скучно: лишь ветер свищет да волны мягко омывают борт корабля. Никакого разнообразия. Но, наконец, вот долгожданное веселье — пора показать этим простолюдинам, что он действительно самый что ни на есть бог! Мировая Знать повелевает жизнями, к ним никто притронуться не в состоянии из-за страха. Можно делать, что душе угодно, и слова против сказать попросту некому. Про себя шарообразное существо ликовало. Оно не видело перед собой ребёнка — лишь раба, созданного для служения его высочеству. Жизни всех людей принадлежат ему, так почему он должен задумываться об их ценности? Все эти долгие годы Джалмак руководствовался подобными принципами, точнее… их отсутствием.***
Сабо ни о чём не подозревал. Эйс же видел, что ситуация накаляется. Что он может сделать? О безжалостности Мировой Знати Эйс слышал от бездомных моряков, раньше проживающих в Сером Терминале. Их истории вызвали даже у него, закостенелого пирата, заключившего сделку с Дейви Джонсом, мурашки по коже. Таково было правительство данного мира на тот момент. Подобное положение вещей ему никогда не нравилось, и с этим пока что, в десятилетнем возрасте своего тела и разума, Джек попросту не в состоянии справиться. Однако сейчас не время об этом думать! Скорее спасти настоящего друга и… брата… Луффи тем временем следил за удаляющейся на лодке фигуркой и не мог поверить своим глазам. Неужели Сабо оставил их? Зачем? Почему? Может, он, Луффи, что-то сделал не так? Тогда бы будущий король пиратов обязательно извинился перед братом, загладил свою вину… Но что происходит на том корабле со Знатью? Люди отчётливо разглядели какое-то странное огнестрельное оружие. Вот толстый человек в скафандре достаёт переливающееся на солнце увеличенное ружьё. Эйс знал, что Мировое Правительство пользуется в основном флинтлоками — аккуратными и изящными позолоченными пистолетами, символом богатства и господства — но оружие, находящееся в руках у ухмыляющегося, было больше похоже на… базуку?.. Джек читал о них в книгах, найденных на свалке Терминала. Прицел на месте. Есть ли тепловое наведение? Мысли проносились с бешеной скоростью. Всевозможные варианты развития событий, вплоть до удлинения рук Луффи и выпаривания моря. Да, безумный бред, но подобных идей было словно тысяча в секунду. Говорят, во время стрессовых ситуаций человек начинает использовать мозг на полную катушку. И Эйс ни в коем случае не должен позволить Сабо как-то покалечиться… Ладно, остаётся только один выход. На причале мирно покачивалось несколько лодок. Одну, побольше и понадёжнее, как раз забрал себе Сабо. Эйс же взглядом выцепил самую крепкую и при этом лёгкую. Необходимо добраться до брата быстрее, чем тупоголовый кретин выстрелит. Пулей подбежав к судёнышку, растолкав всех зевак, он не раздумывая прыгнул, набрав тем самым немного воды. Но сейчас без разницы… Стоп. А как уплыть-то? Вот он догонит, а дальше? Что, по воздуху с ним полетит?! — Чёрт… Даже если крикнуть что-нибудь с причала, жирный слишком далеко и ничего не услышит, внимание не привлечь. Хотя… Нет, подождите! Вот оно! Глаза Портгаса Д. загорелись. Сабо ведь не мог в одночасье забыть их клятву. К счастью, он с наибольшей вероятностью заметит возглас Эйса! В данный момент мальчик находится в трансе. Плыть к нему бессмысленно, только если растолкать и привести в чувство, но тогда им обоим не уйти от атаки. Следовательно, надо дать импульс раньше, чем представитель нажмёт на курок. — Сабо, выполни мою последнюю просьбу! Надежда слабая. На кону всё. О боги, если вы есть, пожалуйста, пусть он обратит внимание! Но Сабо просто смотрел на Эйса, словно сквозь, наклонив голову. Он видел, что брат ему что-то кричал, но не вслушивался в слова. Тоска полностью завладела им. Знаете такое состояние, будто ты находишься во тьме? Окружающий мир меркнет, пока не станет совсем безжизненным и не обратится в черноту. И только маленькая точка света всё ещё видна. Словно ты очень сильно прищуриваешься, оставляя тоненькие щёлочки глаз. Вот щёлкнули переключатели, и весь звук куда-то пропал. Лишь полоска света, едва различимые фигуры. Более ничего. Или… — Быстро прыгай в воду! До берега метров сорок. Он пытался выцепить взглядом лишь одного человека среди всех столпившихся горожан. Подождите… кого? Кого он так ищет? Закрыв глаза и с силой потерев переносицу, он ощутил невыносимое головокружение, Сабо всеми силами пытался вспомнить, кого хотел разглядеть на пирсе. В последний раз приоткрыв веки и снова увидев ту светящуюся полоску, он, наконец, смог что-то… Чьи-то пересохшие губы… «П-прос… ти…». Что это значит? На секунду показалось, будто какая-то яркая вспышка направилась в его сторону. И тут мальчик почувствовал боль. Лодка загорелась.