Resident Evil: Convoy / Обитель зла: Конвой

Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Элис, Клэр подошла к Хаммеру, и с удивлением обнаружила, что Кей-Март сидит на заднем сиденье и читает красную тетрадь при свете фонарика. У подростка был набор запасных ключей от Н2, так как, технически, это был их с Клэр дом. — Привет. Я думала ты с Майки? — поинтересовалась Клэр, оставаясь снаружи, чтобы докурить. — Слейтер вел себя как осел, и мне не хотелось сидеть там с ними. — Что он опять сделал? — сразу же ощетинилась рыжая, при одном упоминании имени этого человека. — Пф, он весь день, пока тебя не было, пытался как-нибудь подгадить, а сейчас пытался повесить на тебя смерть Сэма. Кей-Март нахмурилась, заметив, как на лице женщины появилось виноватое выражение. — Даже не смей чувствовать себя виноватой, Клэр! — прорычала девушка, но затем вдруг улыбнулась. — Так что происходит между тобой и Элис, м? — Ничего, — слишком быстро и немного оборонительно ответила Клэр. Вопрос застал ее врасплох, и она покраснела. Потом покраснела еще сильнее, когда поняла, что краснеет, хотя, на самом деле, между ней и взъерошенной блондинкой ничего не было. Да, они целовались, и она, вероятно, поцеловала бы Элис еще раз пару минут назад, но это было просто физическое влечение. Элис была красивой женщиной. Это была нормальная реакция. — Ага, я вижу, — протянула Кей-Март, широко улыбаясь. Клэр затушила сигарету, затем полезла за ключами, которые сунула в карман, но вытащила оттуда пачку «Мальборо», в которой не хватало только двух сигарет. Она задумчиво нахмурилась, глядя на пачку, и не смогла сдержать улыбку, оценив заботливый жест Элис. Почувствовав себя намного лучше после этого сумасшедшего дня — во многом благодаря некой долговязой блондинке и ее мастерству карманника — Клэр скользнула на переднее сиденье и закрыла за собой дверь, повернувшись к Кей-Март, которая все еще наблюдала за ней с жадным любопытством. — Майки сказал, что это ты послала за мной Элис, — тихо проговорила Клэр. — Честно говоря, мне не долго пришлось ее уговаривать, — Кей-Март деланно безразлично пожала плечами. — Что ж, спасибо, — Клэр ласково улыбнулась ей. — Если бы ты не поговорила с ней… — женщина замолчала, не уверенная, должна ли она говорить это молодой девушке, но она все же хотела выразить свою благодарность за то, что сделала Кей-Март. Подросток, вероятно, косвенно спасла ей жизнь. — Так вы, ребята, целовались? — неожиданно выпалила Кей-Март, шевеля бровями и эффективно меняя тему, почувствовав дискомфорт Клэр. Она не ожидала, что яркий румянец снова украсит прекрасное лицо ее бесстрашного лидера. Кей-Март не могла вспомнить, чтобы когда-нибудь видела, как Клэр краснеет. — О боже! Целовались! — взвизгнула девочка. — Это было приятно? Она похожа на того, кто просто офигенно умеет целоваться! Глаза Клэр расширились от слов девушки, а затем сузились в притворном подозрении. — Ты думаешь о поцелуях с Элис? — спросила она и усмехнулась, когда их роли мгновенно поменялись, и Кей-Март расцвела еще более ярким красным оттенком. — Нет! — неубедительно воскликнула девушка и отвела взгляд, надувшись, чем заставила Клэр громко расхохотаться. * * * На следующий день, Элис сидела за рулем «Хаммера» во главе колонны Клэр Редфилд, а сама лидер конвоя неловко сидела рядом. Клэр не могла вспомнить, когда в последний раз была пассажиром, не говоря уже о том, чтобы это было в ее собственной машине. Несмотря на очевидную влюбленность Кей-Март в старшую блондинку, девушка, казалось, была полна решимости заставить Элис и Клэр поговорить. К растущему дискомфорту и смущению рыжеволосой. — Ты знала, что Клэр была пилотом? — спросила Кей-Март у Элис, небрежно перегнувшись через переднее сиденье между двумя женщинами. — Нет, не знала, — терпеливо ответила Элис, как и на все предыдущие вопросы и откровения Кей-Март. Клэр беззвучно застонала, став предметом обсуждения, надвинула кепку на глаза и еще глубже вжалась в кресло. — Ага, она летала на вертолетах со своим отцом, — гордо сказала Кей-Март, и Элис улыбнулась ее энтузиазму. — Я предпочитаю самолеты, — призналась Элис, и Клэр с любопытством посмотрела на нее из-под козырька. — Ты летаешь? — спросила рыжеволосая, приподнимая кепку и выпрямляясь, в то время, как Кей-Март незаметно откинулась на заднее сиденье, выглядя довольной тем, что ей наконец удалось завести разговор между ними. — Летала, — ответила Элис с грустной улыбкой. — Моя «Cessna-310» разлетелась на куски вместе с Раккун-Сити, — печаль Элис сменилась вопросительным взглядом. — Твой отец был владельцем «Ротор Турс Редфилда»? Первоначальное удивление Клэр от новости, что Элис была пилотом, сменилось более осторожным взглядом, и она неловко кивнула. — Прости, но я никогда не пользовалась услугами вашей компании, — лохматая блондинка пожала плечами в такой небрежной манере, что это мгновенно уменьшило опасения Клэр говорить о ее семье. — Мне кажется, я видела «AW119 Ke Koala» с вашим логотипом… — Элис задумчиво замолчала, словно пытаясь вспомнить. — Да, это была папина детка, — Клэр улыбнулась ей. — Максимальная скорость 166 миль в час и дальность полета 618 миль, — гордо отрапортовала она. — А у тебя была твоя детка? — Элис лениво улыбнулась ей. Клэр смущенно пожала плечами. — Когда папа купил себе новый вертолет, я унаследовала его «Bell 206L-4». Я любила его, даже несмотря на то, что он был уже намного ниже моего уровня, — она ослепительно улыбнулась. — Если бы ты могла летать на любом самолете или вертолете, что бы это было? — спросила ее Элис, казалось, наслаждаясь этой темой так же, как и Клэр, несмотря на ее первоначальное беспокойство. Рыжеволосая была благодарна Элис за то, что она продолжала говорить о полетах, а не о ее семье. — «AH-64 Apache Longbow» — не задумываясь ответила Клэр, и Элис рассмеялась над ее ответом. — Штурмовой вертолет? Серьезно? — Элис усмехнулась, и Клэр снова пожала плечами. — Это было бы очень кстати во время зомби-апокалипсиса, — Клэр ухмыльнулась. — Я практичная девушка. — Я запомню, — пробормотала Элис себе под нос, глядя на дорогу впереди. На ее губах играла лукавая улыбка, когда она заметила, что Клэр покраснела и снова почувствовала себя неловко. — Что насчет тебя? — спросила она блондинку, желая сделать вид, что Элис ничего не говорила, но было видно, что ей действительно интересно узнать ответ. — «Piaggio P-180 Avanti» — моментально выпалила Элис. — У него это непонятное крыло в передней части, очень странная конструкция. Но мне нравится все необычное. Он экономичен, может достигать 458 миль в час, а дальность полета 1700 миль, — Элис смотрела прямо перед собой, в то время, как Клэр не отрывала глаз от нее. — Почему именно эта модель? — снова задала вопрос рыжеволосая и увидела, как еще одна грустная улыбка украсила потрясающее лицо Элис. — Я хотела облететь весь мир. Было так много мест, которые я хотела увидеть. Может быть, взять с собой несколько друзей… семью… — блондинка нахмурилась, осознав как много она открыла, и ни от кого из пассажиров «Хаммера» не ускользнул тот факт, что она говорила в прошедшем времени. Клэр достала из кармана сигарету и подожгла ее, затем медленно наклонилась и осторожно разместила ее между губами Элис, прежде чем зажечь еще одну для себя. — Когда я убью всю нежить своим Apache, ты сможешь взять меня и Кей в кругосветное путешествие, — неожиданно пошутила Клэр и была вознаграждена одобрительным смехом обеих блондинок. Кей-Март немедленно начала перечислять места, куда она хотела бы полететь, и Элис с энтузиазмом присоединилась к ней. Иногда Клэр задавалась вопросом, кому было лучше: тем, кто умер, или тем, кто остался, постоянно борясь за выживание и оплакивая потерю того, каким мир был раньше, и каким, скорее всего, никогда не будет снова. * * * Несколько дней спустя, конвой прочесывал небольшой городок к востоку от Долины Смерти. Клэр и Элис немного подружились, найдя общее в их любви к полетам и истреблению мертвецов. Рыжая, однако, намеренно отдалялась каждый раз, когда взгляды между ней и взъерошеной блондинкой становились не совсем «дружескими». К сожалению, учитывая тот факт, что поцелуй, который она разделила с Элис, был почти всем, о чем она могла думать, эти взгляды случались гораздо чаще, чем ей хотелось бы, и они постоянно зарубали на корню первые ростки их зарождающейся дружбы. Клэр позволила Элис садиться за руль ее «Хаммера» еще несколько дней подряд. Она чувствовала, что блондинка, просившая всего один день — в обмен на то, что получила Клэр — явно поскромничала, ведь было совершенно очевидно, как сильно она этого хотела. И если бы рыжеволосая была полностью честна с собой, она бы признала, что чувствовала себя виноватой каждый раз, когда фыркала и огрызалась на Элис, за то, что женщина всего лишь улыбалась ей. Тем не менее, кривые усмешки Элис порождали рой безумных бабочек в животе Клэр, отчего она закрывалась и превращалась в ледяную глыбу, максимально игнорируя Элис в течение следующих нескольких часов, пока ей не удавалось снова взять себя в руки. Им посчастливилось найти несколько магазинов, которые еще не были разграблены в пустынном городе, отдаленном от большой дороги. Они обнаружили там всего несколько зомби, с которыми Элис расправилась так быстро, что остальная часть конвоя даже не успела подумать о том, чтобы помочь ей. Люди были заняты упаковкой всего в свои машины, когда Элис внезапно замерла и уронила несколько одеял, которые держала в руках. Клэр с растущей нервозностью наблюдала, как расширялись зрачки Элис, полностью скрывая зелень ее глаз. Блондинка приподняла голову, принюхиваясь. Клэр бросила взгляд на Карлоса, который помогал Чейзу наполнять цистерну топливом, но его глаза также были прикованы к Элис. Клэр перевела взгляд с него на конвой, и затем обратно на мужчину и их глаза встретились. Карлос кивнул, давая понять, что понял, и тут же начал негромко раздавать всем указания собираться и готовить конвой к отходу. Клэр осталась рядом с Элис, ее «Глок» уже был снят с предохранителя. Выстрелы вдалеке, наконец, вернули Элис в реальность, и она, выхватив свои клинки Кукри, побежала навстречу выстрелам, не говоря ни слова. — Карлос, приготовь всех, если увидишь, что к вам приближаются мертвецы — уходите! — крикнула Клэр, уже следуя за Элис. — Садись в «Хаммер», Кей! — проинструктировала она подростка, которая с тревогой смотрела на женщин, убегающих в одиночку. Элис уже скрылась из виду, и, если бы не громкие выстрелы, эхом разносившиеся по долине, Клэр не знала бы, в каком направлении бежать. Она, наконец, догнала Элис, которая уже была полностью погружена в схватку, орудуя своими пистолетами, а клинки были надежно закреплены в ножнах. Она ловко двигалась среди двадцати с лишним оставшихся на ногах зомби, в паре с великолепной брюнеткой с короткими темными волосами. Шок Клэр при виде незнакомки, привел ее в полное замешательство, и она наблюдала, как женщина и Элис дрались бок о бок, как будто они делали это в течение многих лет. Желудок Клэр неприятно сжался от взглядов, которыми обменивались Элис и незнакомка, постоянно отвлекаясь от противников, из-за, казалось, непреодолимой потребности смотреть друг на друга. Вскоре стрельба прекратилась, и последний мертвец упал на землю. Незнакомка закрепила оружие сбоку на бедре, и Клэр заметила еще одну кобуру под ее левой рукой. Элис стояла спиной к лидеру конвоя, так что Клэр не могла видеть выражение ее лица. Брюнетка же, за считанные секунды превратилась из совершенно успокоенной окончанием боя женщины, в разъяренную фурию, неожиданно набросившуюся на Элис. — Ты бросила нас! — орала она, замахиваясь кулаками на блондинку, которая просто стояла и позволяла невысокой женщине бить ее. Клэр нахмурилась и крепче сжала свой пистолет, медленно двигаясь вперед. Она была так озадачена тем, что Элис даже не пыталась защищаться, что не могла решить, как ей самой нужно действовать в этой ситуации. — Почему, Элис? — снова закричала женщина. — Мне было небезопасно оставаться рядом с вами, — печально ответила Элис. — И ты не могла даже попрощаться? Объяснить? — орала незнакомка, прекратив атаку и просто недоверчиво уставившись на Элис. — Прости. Я никогда не была хороша в этом… Я просто не хотела рисковать и стать причиной того, что вы пострадаете… — скомкано пыталась объясниться Элис, ее голос был хриплым от эмоций, которых Клэр раньше не слышала. В голосе высокой блондинки звучала уязвимость, которая была ей совсем не к лицу, и Клэр перевела сердитый взгляд на брюнетку, которая вызвала это. Но Клэр с удивлением увидела, что тон Элис произвел такое же впечатление на незнакомку, черты которой смягчились, и она мгновенно бросилась в уже открытые объятия Элис, и страстно поцеловала ее. Клэр совершенно ошеломленно наблюдала за резкой сменой хода событий, пока не почувствовала сильную тошноту, увидев, как Элис пылко отвечает на поцелуй. Рыжеволосая удрученно опустила пистолет и убрала его в кобуру, поскольку ее глаза, казалось, застряли на сцене перед ней, вызывая изнуряющую боль, медленно сжимающую грудь Клэр, и растекающуюся внутри, явно намереваясь поселиться там надолго. * * * Элис была в восторге от встречи со своей старой подругой, но сразу за этим, ее накрыло непреодолимое чувство вины, когда на нее посыпались неизбежные обвинения и вопросы. Она не ожидала, что брюнетка поцелует ее. Они были любовницами в те несколько коротких месяцев, что путешествовали вместе, и это был лучший способ справиться со стрессом, вызванным первоначальным распространением инфекции после вспышки. Тогда они еще не привыкли к толпам ходячих мертвецов вокруг. В те времена, когда ты видел, как здоровенная гниющая тварь взбирается на стену и хлещет тебя своим трехфутовым языком, это был еще новый опыт, с которым они не всегда знали, как справляться. В этот период, кошмары Элис были очень яркими и очень частыми, и, помимо этого, она только что сбежала из лаборатории в Детройте, где пробыла в заключении доктора Айзекса, который проводил свои ужасные эксперименты над ней. Она отстранилась от поцелуя и сразу же почувствовала запах Клэр позади себя. Элис медленно обернулась и увидела рыжеволосую женщину, которая была ненормально бледна и выглядела так, словно ее сейчас стошнит. Но, как только их глаза встретились, болезненное выражение исчезло с лица Клэр, и взгляд поразительно синих глаз почти мгновенно стал жестким и отчужденным. — Твоя подруга? — Клэр крепко стиснула челюсти и приподняла бровь. Элис была ошеломлена ядом, сочившимся из этого простого вопроса. Неужели Клэр ревнует? Вот уже несколько дней она недвусмысленно отвергала любую, даже самую слабую попытку Элис приблизиться к ней. Озадаченно нахмурившись, Элис повернулась к брюнетке, которая сделала шаг вперед и встала рядом с ней. — Джилл Валентайн, познакомься с Клэр Редфилд, — осторожно представила их друг другу Элис. Взгляд Клэр переместился на Джилл и стал на пару сотен градусов холоднее. Это, видимо, было единственным приветствием, которое могла получить брюнетка. Элис не нужно было смотреть на Джилл, чтобы понять, что та ответила таким же холодным взглядом из чистого чувства взаимности. — Конвой готов выдвигаться. Твоя подруга присоединится к нам? — спросила Клэр, по-видимому, возвращая себе внутренний контроль и сменяя выражение откровенного отвращения на лице, на хорошо заученное безразличие. Элис посмотрела на Джилл, которая, казалось, была так же растеряна, и не особо представляла, что делать дальше. — Дашь нам минутку, Клэр? Мы скоро присоединимся к конвою, — нерешительно спросила Элис. Элис показалось, что она заметила вспышку обиды на лице Клэр, но рыжеволосая почти мгновенно развернулась на каблуках. — Десять минут, — бросила она через плечо. — Весь мир превратился в чертову бескрайнюю пустыню, кишащую мертвецами, а они все равно умудряются находить друг друга, — пробормотала Клэр себе под нос, не подозревая, что Элис все еще может ее слышать. * * * В тот вечер Элис задумчиво сидела возле своей палатки, точила ножи и обдумывала события этого невероятно длинного дня. Когда они с Джилл вернулись к ожидающей колонне, Карлос и Эл-Джей заняли все внимание брюнетки. Заметив реакцию Клэр на нее, Джилл решила ехать с Карлосом в его грузовике, в то время как Элис сидела в неловком молчании на заднем сиденье «Хаммера». Даже Кей-Март, казалось, притихла, соответствуя своим поведением пассивно-агрессивной враждебности Клэр, что заставило Элис поверить, что рыжая все-таки ревновала к ее поцелую с Джилл. Блондинка улыбнулась абсурдности всего этого и нашла взглядом Джилл, сидевшую на камне рядом с квадратным импровизированным столом, играя в покер с Карлосом, Эл-Джеем и Слейтером. Словно почувствовав на себе взгляд Элис, Джилл оглянулась через плечо и улыбнулась. Она повернулась к мужчинам, извинилась, после чего подошла к Элис и села рядом с ней. Слейтер, казалось, был особенно раздражен ее уходом, и тоже сразу же ушел, явно расстроенный. — Всегда такая популярная, — улыбнулась ей Элис. — Никогда не думала, что из всех людей в мире, именно я скажу это, но приятно снова оказаться среди такого большого количества людей, — произнесла Джилл, сама удивляясь, что эти слова действительно слетают с ее губ, и Элис усмехнулась. — Да, я тоже была этим крайне удивлена, когда наткнулась на них. Я была очень рада снова увидеть Карлоса и Эл-Джея. Но я надеялась, что ты будешь с ними… — Элис замолчала и аккуратно положила свои клинки и точильный камень на землю. — … и Энджи, — почти неслышно выдохнула она, и подняла взгляд на Джилл, безмолвно задавая ей десятки невысказанных вопросов одновременно. — Что случилось? — наконец она смогла прошептать один, боясь ответа, но это чувство только усилилось, когда взгляд Джилл переместился от нее к потрескивающему огню. — У нас закончился антивирус, — тихо сказала Джилл. Ее глаза заблестели от непролитых слез, и желудок Элис болезненно сжался, когда она поняла, что Джилл пришлось тогда сделать — что Энджи, скорее всего, попросила ее сделать, чтобы спасти ее от превращения в одну из ходячих мертвецов. Тем не менее, Элис знала, что ее подруга не заплачет. Блондинка медленно кивнула несколько раз, тяжело сглотнув, и на мгновение замолчала, вспоминая Энжделу Эшфорд, маленькую девочку, которая заставила ее снова почувствовать себя человеком, в то время, когда ей казалось, что она не может быть никем, кроме как монстром, которым она стала. — Прости, что меня там не было, — хрипло выдавила Элис, и Джилл тут же обняла ее. Элис отказывалась плакать, но позволила себе насладиться комфортом, который обеспечивала эта близость. Приятно было видеть Джилл Валентайн живой и здоровой. * * * Клэр стояла неподалеку, глядя на Элис и Джилл, обнимающихся у огня. Она отвернулась и подошла к своему Хаммеру. Рыжеволосая женщина даже не понимала, насколько сильно ей нравилась Элис, пока Джилл Валентайн не решила, что вполне уместно целоваться с ней посреди кучи окровавленных трупов и мертвых зомби, да еще и после того, как сама напала на блондинку. Клэр расхаживала вдоль своего большого автомобиля, стараясь не курить, но в конце концов сдалась и закурила драгоценную сигарету. Наконец, ей удалось немного расслабиться, и она прислонилась к водительской двери внедорожника. Женщина размышляла о том, что она действительно наслаждалась последними днями, проведенными с Элис. Они избегали говорить о своем прошлом и о том, где они были, когда вспышка инфекции впервые стала достоянием общественности. О том, о чем в первую очередь говорили другие выжившие, когда знакомились друг с другом. Вместо этого они с Элис говорили о своих многочисленных интересах. У них было примерно столько же общего, сколько и различий, и все это превращалась в бесчисленные часы оживленных дискуссий на длинной раскаленной пустынной дороге. Что еще больше расстроило Клэр, так это то, что до того, как Джилл поцеловала Элис, она могла жить в своем спасительном отрицании, и ей неплохо удавалось игнорировать нервный узел в животе каждый раз, когда Элис улыбалась ей, или почти нереальную физическую реакцию, когда они случайно касались друг друга, или находились слишком близко. Клэр вздохнула и залезла на переднее сиденье «Хаммера», чтобы продолжить свой небольшой нервный срыв подальше от любопытных глаз. Она оставалась там около часа, пока не была вынуждена взять себя в руки, чтобы совершить последний обход колонны конвоя перед комендантским часом. Выйдя на улицу, Клэр сразу заметила хромающую в ее сторону Кей-Март. Мгновенная вспышка паники вызвала у Клэр легкое головокружение, когда она увидела разорванную верхнюю часть одежды подростка и кровоточащую губу, и рыжеволосая женщина со всех ног бросилась к девочке. Кровь из пореза на лбу Кей-Март покрывала половину ее лица, смешиваясь с текущими по щекам слезами, и этот вид заставил застыть кровь в венах Клэр. — Я в порядке, К-клэр, успокойся, — дрожащим голосом, между тихими всхлипами, попыталась Кей-Март убедить обезумевшую от страха женщину. Клэр подвела ее к открытому багажнику «Хаммера» и усадила на него, получая возможность лучше оценить раны девушки. Убедившись, что серьезных видимых повреждений нет, и что Кей-Март, похоже, не нуждается в наложении швов, Клэр собрала волю в кулак, чтобы попытаться говорить нормальным голосом. Она попыталась осторожно очистить порез над бровью Кей-Март, но ее руки слишком сильно дрожали. — Ч-что… — Клэр судорожно вздохнула после того, как ее голос чуть не сорвался. — Что случилось, Кей? — прошептала она медленно и тихо, незаметно продолжая проверять молодую блондинку на предмет повреждений, которые она могла пропустить. По какой-то причине, Кей-Март, казалось, боялась рассказывать ей, и это только еще больше заставляло Клэр нервничать. — П-пообещай мне, что будешь вести себя спокойно и выслушаешь всю и-историю до конца, — Кей-Март всхлипнула, по-видимому, пытаясь собраться с духом, чтобы рассказать о событиях, которые привели ее к нынешнему всклокоченному и потрепанному состоянию. Клэр кивнула и выжидающе посмотрела на блондинку, ее глаза все еще время от времени метались между двумя порезами, портившими прекрасное личико Кей-Март, и старалась не останавливать взгляд на красных линиях, покрывающих обычно бледную, тонкую шею девочки. — Я в-возвращалась от Майки, — она резко вдохнула, когда еще одна слеза скатилась по ее щеке, и Клэр нежно взяла ее за руку и ободряюще сжала. — Я… я не обратила внимания, — Кей-Март покачала головой. — И вдруг он просто появился, черт знает откуда, схватил м-меня и потащил в сторону от лагеря. Слезы теперь катились единым потоком, и у Клэр снова закружилась голова, когда все возможности того, что могло произойти, учитывая разорванную одежду и травмы Кей-Март, атаковали ее мозг. Клэр молчала, нежно поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони Кей-Март, пытаясь успокоить расстроенную девушку и саму себя. Кей-Март в порядке, она здесь, и она в порядке, — безмолвно твердила себе Клэр, сглатывая желчь, поднимающуюся в ее горле. — Он зажал м-мне рот рукой. Он сказал, что он н-никому не позволит делать из него дурака, и что он, блядь, покажет нам, чтобы м-мы не связывались с ним, — дыхание Кей-Март сбилось, когда она попыталась продолжить. Она мягко остановила Клэр, когда рыжая попыталась обнять ее. Клэр напрягла слух, пытаясь расслышать бормотание Кей-Март, сквозь грохот собственного сердца в груди, и стук крови в голове. Она чувствовала себя так, словно полностью погрузилась под воду. — Я пнула его по яйцам, — гордо и гораздо увереннее заявила Кей-Март. — И ударила в кадык, как ты меня учила, — она улыбнулась. — А потом я побежала, — закончила Кей-Март, чувствуя себя теперь гораздо спокойнее, и Клэр поняла, почему девушка умоляла ее сначала выслушать всю историю. Но это не меняло того факта, что один из членов конвоя напал на Кей-Март. — Кто это сделал? — спросила Клэр все тем же дрожащим голосом. Кей-Март тяжело сглотнула, прежде чем ответить. — Слейтер, — выдохнула девушка и вздрогнула, почувствовав, как сжалась рука Клэр, державшая ее ладонь. — Прости, — тут же извинилась Клэр и ласково убрала прядь волос за ухо Кей-Март. — Он… — Клэр закрыла глаза, когда слова застряли у нее в горле. — Он трогал тебя? — выпалила женщина, чувствуя, как все ее тело дрожит от ярости. Кей-Март отпустила ее ладонь, скрестила руки на груди и отвела взгляд, отчего сердцебиение Клэр усилилось еще больше. — Через рубашку, — с горечью пробормотала Кей-Март, испытывая отвращение, испуг и гнев одновременно, при этом воспоминании. — Я остановила его, прежде чем он успел продолжить, — закончила девочка, и Клэр вытерла слезы облегчения, со своего лица. — Давай отведем тебя к Бетти, — заботливо сказала она молодой девушке. Затем Клэр отвела ее к машине «скорой помощи». Бетти, к ее чести, гораздо лучше, чем Клэр, сохраняла самообладание, пока осматривала Кей-Март. Она только мельком вопросительно взглянула на Клэр, чье лицо было лишено каких-либо эмоций все то время, что лидер конвоя стояла на страже у двери «скорой помощи», внимательно осматривая лагерь. — С ней все будет в порядке, швы не понадобятся. Ей придется поберечь лодыжку, пока она не заживет как следует, но это всего лишь легкое растяжение, — объявила Бетти, и Клэр обернулась, чтобы нежно улыбнуться Кей-Март. — Побудь здесь с Бетти, хорошо? Я скоро вернусь, — Клэр говорила устрашающе спокойным голосом, так, что даже Бетти бросила на нее внимательный настороженный взгляд. Кей-Март хотела было возразить, но промолчала, так как знала, что ничто на свете не помешает Клэр добраться до Слейтера. * * * Элис и Джилл сидели рядом и чистили свое оружие в уютной тишине, когда Элис подняла глаза и нахмурилась при виде рыжеволосой, пронесшейся мимо них с выражением кипящей ярости на лице. — А я думала, что взгляды, которые она бросала на меня, были плохими, — сухо заметила Джилл, но Элис едва расслышала ее, проследив за сосредоточенным взглядом Клэр в сторону Слейтера, снова сидящего за покерным столом с Карлосом и Эл-Джеем. Элис быстро вскочила на ноги, предвкушая предстоящую ссору, но ее внимание на мгновение отвлекло появление Бетти и Кей-Март. Блондинка нахмурилась, быстро оценив разбитую губу Кей и порез над бровью девочки, и быстро сложив дважды два, повернулась обратно к Клэр, которая с разбегу вскочила на покерный стол. Рыжеволосая не замедлила скорость движения, поставив правую ногу на камень, на котором раньше сидела Джилл, левую на стол, перенеся на нее весь свой вес, а затем ее правая нога снова поднялась и резко ударила Слейтера прямо в лицо, как будто его голова была футбольным мячом, а она целилась в ворота. Слейтер откинулся назад, слетая со своего камня, и, как только его спина коснулась земли, Клэр набросилась на него, колотя кулаками по лицу с безудержной яростью. Элис оглянулась на широко раскрытые от ужаса глаза Кей-Март и довольную ухмылку Бетти, затем снова на Клэр, которая теперь яростно кричала, поскольку Карлос, с большим трудом, оттащил ее от Слейтера. — Отпусти меня! — орала Клэр. — Я блять убью его нахер! Элис знала, что если бы Клэр не была так ослеплена злостью, она, вероятно, легко смогла бы освободиться из хватки Карлоса, но женщина была в ярости. — Он пытался… — задыхаясь от гнева, выпалила Клэр, продолжая бороться. — Он напал на Кей! — взревела она, пиная Карлоса, лицо которого исказилось от боли, но он продолжал удерживать беснующегося лидера конвоя. Элис снова оглянулась на Кей-Март, которая испуганно вцепилась в руку Бетти, явно ошеломленная таким поворотом событий. — Он пытался прикоснуться к тебе неподобающим образом? — спокойно спросила Элис молодую блондинку. Кей-Март, казалось, впервые заметила Элис и едва заметно кивнула. — Ты в порядке? — неуверенно спросила женщина, пытаясь сдержать дрожь в голосе, наконец-то полностью поняв реакцию Клэр. Кей-Март снова кивнула, на этот раз более уверенно. — Уведи их отсюда, Джилл, — твердо распорядилась Элис и ободряюще улыбнулась подростку, прежде чем повернуться к покерному столу, где Эл-Джей проверял состояние лежащего на земле Слейтера. На гневные крики Клэр уже собралась толпа. Элис подошла ближе, посмотрела на окровавленное лицо Слейтера и ухмыльнулась, увидев, какое месиво сделала из него Клэр. Затем блондинка небрежно вытащила свой «Nite-Tac» и выпустила пулю прямо ему в голову, заставив Эл-Джея взвизгнуть и отпрыгнуть назад, от удивления и громких вздохов всех, кто это видел. Элис перевела взгляд на Клэр, притихшую в руках Карлоса, уставившись широко раскрытыми глазами на тело Слейтера. Блондинка медленно подошла к ним. — Ей нужно прогуляться и успокоиться, — твердо сказала Элис Карлосу. — Я присмотрю за ней. А ты пока убери этот беспорядок, — распорядилась женщина, кивнув в сторону тела Слейтера. Карлос отпустил Клэр, когда, казалось, наконец устаканил в голове, что только что произошло. — Все смотрят, Рыжая. Сходи, остынь, — тихо сказала Элис рыжеволосой, которая все еще смотрела на Слейтера так, словно обдумывала, как можно было бы продолжить убивать его. Но, при упоминании Элис о конвое, Клэр быстро развернулась и ушла в ночь. Элис следовала за ней, отставая на несколько метров, стараясь дать рыжеволосой как можно больше пространства. Через пару минут спринта вдоль обозначенного периметра лагеря конвоя, они достигли небольшого ручья, и препятствие, казалось, заставило Клэр, наконец, остановиться. Она направилась к одиноко стоящему большому дереву и, предвидя, что произойдет дальше, Элис быстро подскочила к ней, и поймала уже разбитый кулак, направлявшийся к твердому стволу дерева. Клэр издала разочарованный рев из-за того, что ей не дали получить ее облегчение. — Ударь меня, — серьезно сказала Элис, но Клэр только сердито посмотрела на нее. Элис дала ей легкую пощечину, и этого было достаточно, чтобы Клэр снова вспыхнула и набросилась на нее. Лихорадочные, практически не попадающие в цель, пинки и удары летели в Элис. Блондинка блокировала большинство из них, но позволила нескольким достигнуть ее тела, чтобы рыжая могла хоть как-то высвободить пар. Не то, чтобы Клэр причиняла такой уж большой урон. Она даже не пыталась использовать свои боевые навыки, которые применяла в драке со Слейтером. Клэр, казалось, вообще не могла сейчас мыслить рационально — она кричала, рычала, что-то бурчала, яростно молотя кулаками и ногами куда попало. Наконец, Клэр, казалось, выдохлась, и Элис мягко схватила ее за запястья и притянула к себе. Женщина не особо сопротивлялась, подойдя ближе и уперевшись лбом между ключицами Элис. Блондинка чувствовала, как ресницы Клэр трепетали рядом с ее кожей. — Он почти… — дыхание Клэр сбилось, и она начала тихо всхлипывать, в то время, как Элис продолжала нежно удерживать ее за запястья, нуждаясь в прикосновении хоть к какой-нибудь части тела рыжеволосой, которая, казалось, не хотела прижиматься ближе, чтобы Элис могла успокоить ее должным образом. — Он… он мог… — Клэр энергично затрясла головой, крепко зажмурив глаза, стараясь не думать о том, что Слейтер собирался сделать, но ни о чем другом она думать не могла. Клэр позволила себе поплакать еще несколько минут, пропитывая слезами майку блондинки, прежде чем отстранилась, и Элис неохотно отпустила ее. Клэр вытерла щеки, а затем суровые голубые глаза остановились на блондинке. — Он злился на меня, — холодно проговорила Клэр. — Он напал на Кей, потому что я опозорила его, — Элис сделала шаг вперед, и Клэр мгновенно сделала шаг назад. — Я весь день была отвлечена тобой и Джилл, — призналась Клэр, и слезы снова покатились по ее щекам, хотя ее голос оставался спокойным и ровным. — Я даже не заметила, как она ушла. Я должна была знать, что что-то не так; я должна была быть там, чтобы защитить ее. — Клэр… — Нет, Элис! Я должна быть сосредоточена на безопасности этого конвоя! — крикнула ей Клэр. — Люди доверили мне свои жизни! Я не знаю, чего ты хочешь от меня, но я не могу тебе этого дать, — рыжая снова покачала головой. — Я не могу отвлекаться, — тихо добавила она и повернулась в сторону лагеря. — Просто… пожалуйста… оставь меня в покое, — хрипло прошептала она и зашагала в темноту, опустив плечи и низко повесив голову.