Серебряная тень

Задолго до расцвета эпохи людей и эльфов, Земля принадлежала древнему народу Индра. Внешне они ничем не отличались от людей. Однако были среди них не только простые люди, но и те, кто обладал большим интеллектом, который позволил им достигнуть высоких результатов в развитии науки. Раса людей была очень продвинутой, стремилась достичь высшей степени развития – получить контроль над разумом. Но они понимали, что без помощи магии и высших сил ничего не получится, поэтому хотели использовать все имеющиеся ресурсы их мира. Существовали в это время и другие народы. Среди людей были те, кто обладал особым генетическим кодом, который позволял им погружаться в воспоминания своих предков и перенимать их знания и опыт, а также они могли перемещаться в пространстве на небольшие расстояния, что очень помогало в бою. Так был создан орден ассасинов. В этот орден входили только мужчины. В возрасте пяти лет мальчиков, у которых раскрывались способности, забирали из семей и обучали мастерству ассасинов. Они были очень выносливы, обладали большой ловкостью. Познавали все виды боевых искусств, прекрасно владели любыми видами оружия. Ассасины умели действовать скрытно, но и в открытом бою им не было равных. Этот орден придерживался идеологии того, что общество имеет право выбора, мнения и свободы воли. Они противостояли научному ордену и пытались сделать все возможное, чтобы порабощение людей и контроль над их разумом не был достигнут. В это же время существовал народ валькирий. Уникальные создания священного Эру Элуватар. Они были творениями божьими, обладавшими возможностью управлять природными энергиями. Отличались небывалой красотой, силой и даром вечной молодости. Среди них нельзя было встретить мужчин. Валькирий было очень мало, но каждая из них была уникальна. Они появлялись только во время сражений и очень часто предрешали их исход. А после они переправляли души павших воинов в город мертвых – Валахию, где они оставались в мире и покое. Никто никогда не был в городе валькирий. Место их обитания было покрыто тайной. Они никогда не вмешивались в дела людей. Их можно было увидеть только на поле битвы. Но ходили легенды о том, что иногда их видели вместе с ассасинами. Время третьей эпохи. Средиземье. На крыше башни Изенгарда Гендальф передавал два послания через мотыльков. Одно за помощью себе, чтобы великие орлы прилетели, а второе он отправил ей. Глядя вниз, на тот ужас, что творился в топях Изенгарда, Гендальф надеялся на чудо. Саруман предал их и теперь подчиняется Саурону, думая, что Темный властелин поделиться с ним властью. Гендальф понимал, что быть великой войне, где людям придётся сражаться за право жить. А также знал, что один человек не способен усмирить всю чернь зла, но каждый, кто способен держать меч в руках, нужен этому миру. И она нужна. Фродо открыл глаза и сразу же зажмурился от яркого света. Кругом светло, тепло и так по-домашнему уютно. Ему показалось, словно он дома и ничего этого страшного не произошло. Ему всё приснилось. Но он ошибался. — Где это я? — спросил хоббит, осматривая комнату, в которой находился. — В замке Элронда, в Ривенделле. И сейчас десять часов утра, двадцать четвёртого октября, если тебе это интересно, — ответил Гендальф. — Гендальф! — воскликнул Фродо. — Да, я здесь. И удивительно то, что ты тоже здесь, после всех твоих приключений, — он сидел рядом с его кроватью и как-то по-отечески смотрел на него. — Что с тобой случилось? Мы ждали тебя в «Гарцующем пони», но ты не пришёл, — спросил Фродо. — Меня задержали, — ответил маг и на несколько секунд погрузился во мрачные воспоминания. — Что же случилось, Гендальф? — обеспокоенно спросил хоббит. — Не торопись, ты всё узнаешь в своё время. Сейчас тебе надо отдохнуть и набраться сил. Скоро будет совет, который собирает Элронд. На нём-то ты всё и узнаешь. В комнату зашёл Сэм и был рад увидеть, что Фродо в порядке. Он не отходил от него все эти дни и искренне переживал. Гендальф оставил хоббитов, а сам отправился к владыке Ривенделла.

—

— Фродо слаб, Гендальф, несмотря на то, что идёт на поправку. Однако в нём гораздо больше силы, чем может показаться, если он смог добраться с кольцом до Последней Светлой Обители. — Он не выбирал этой судьбы, но ты прав, хоббит гораздо сильнее, чем мы думаем. — Что ты намерен делать с кольцом, Гендальф? — Разве не для этого ты собираешь совет, Элронд? — Кольцо не может оставаться в Ривенделле. Мы много лет сдерживали натиск орков, но кольцо не может здесь оставаться! Я не могу подвергнуть мой народ опасности. Эльфы хоть и сильны, но одни мы не выстоим. — Нам помогут люди, — сказал Гендальф. — Люди? Они слабы. У них нет лидера. — Есть человек, который может объединить их и повести за собой. — Он выбрал иной путь. Странника, не короля. — У нас нет иного выхода.

—

Она сидела на крыше небольшой каменной веранды в огромном тенистом парке, разбитом на высоком берегу реки. Девушка услышала звонкие голоса молодых хоббитов, которые не виделись словно несколько лет. Они весело кричали, прыгали и обнимались, словно дети. — Ура! Вот он, наш властелин колец! — закричал Пиппин. — Уймись, пройдоха! — резко оборвал его Гендальф, сидевший неподалеку с курительной трубкой в руках. Хоббиты испугались и стали озираться, явно не ожидая услышать мага. Они его и не заметили. — Этот край недоступен для зла и поэтому не следует его сюда призывать. Властелином Кольца является хозяин Чёрного Замка в Мордоре, Саурон, а не Фродо. Здесь мы в безопасности, но вокруг уже сгущается мрак. Девушка улыбалась, глядя на этих задорных парней. Она понимала их прекрасно. В этом пристанище эльфов невозможно было думать о плохом. Тебя словно окутывало теплом и светом, как будто объятия любимой матери или самого Эру Элуватар. Хоть она никогда и не чувствовала объятий матери, но представляла, что это именно так. Она впервые была в обители эльфов. Здесь было так хорошо и спокойно, что весь ужас, который творился за стенами Ривенделла, казался лишь страшным сном. Казалось бы, где-то вдали она услышала слова Фродо о том, что он бы не отказался от еды и питья. На что Мерри и Пиппин радостно закивали и сказали, что он проснулся как раз вовремя. И вся компания отправилась в трапезный зал. Гендальф завершал процессию, но на выходе с веранды остановился и словно в тишину проговорил: — Я рад, что ты здесь. Может присоединишься к нам, Хоуп? Но в ответ была лишь тишина. Маг усмехнулся и с улыбкой пошёл дальше, не забывая дымить трубкой. А девушка подняла глаза к небу. В долине за рекой уже сгущались сумерки, но далекие пики восточных гор еще освещало заходящее солнце. Предвечерний сумрак был прозрачным и теплым, звучно шумел отдалённый водопад, а воздух был наполнен ароматом цветов, запахом трав и свежей листвы, как будто здесь, в парке у владыки Элронда, остановилось на отдых уходящее лето. Хоуп не торопилась присоединиться ко всем и как-то заявлять о своём присутствии. Она позволит Гендальфу решать, когда он представит её. Хоуп прекрасно понимала зачем он её позвал и была к этому готова. Они не виделись пятнадцать лет, но всё равно поддерживали связь. Старый маг рассказал ей о том, что происходит в мире и какова может быть её роль во всём этом. Вся честная компания сидела в трапезном зале. Фродо не без восторга разглядывал эльфов, которые присутствовали здесь. Он рассматривал владыку Элронда и не мог определить его возраст. Лицо казалось молодым, но на нём отпечатался опыт бесчисленных – и радостных, и горестных событий. На его густых пепельных волосах мерцала серебряная корона, а в серых, словно светлые сумерки, глазах трепетали неуловимо поблескивающие искры. Он был олицетворением великого воина-властителя. Гендальф, такой родной и знакомый, рядом с ним обрёл свое истинное обличие. Его белая борода, серебристые волосы, широкие плечи и благородная осанка придавали ему истинно королевский вид. А затем взгляд Фродо упал на прекрасную деву эльфа. Он сразу понял, что она родственница Элронда. Сходство было на глаза. Красота Арвен покорила его. Он с трудом верил, что живое существо может быть настолько прекрасным. Говорили, что в Арвен возродилась красота Лутиэн, а эльфы дали ей имя Андомиэль: для них она была Вечерней Звездой. За ужином Фродо познакомился с Глоином. Они много разговаривали и даже не заметили, как ужин подошёл к концу. Затем все отправились в каминный зал, где рассказывалось множество историй, легенд и пелись песни. Хоуп не было видно в тени раскидистых деревьев. Она наблюдала, как Дунадан разговаривает с двумя эльфами, похожими как две капли воды. «Как давно я их не видела». И, кажется, он был чем-то взволнован. Наверняка где-то поблизости ошиваются орки. И немудрено. Сейчас этих тварей можно встретить повсюду. Хоуп приходилось сталкиваться с отрядами орков даже там, где их и не могло быть. Пока она путешествовала по миру и собирала информацию для Гендальфа, успела повидать много мест. Побывать там, где когда-то бывал Гендальф, видела Эребор и Голубые горы, Шир. Гуляла по лесам Фангорна, бродила вдоль границ Лихолесья, а также была у Рунного озера. Она не знала своих родителей, лишь из их воспоминаний знала кто она и откуда. Гендальф же, можно сказать, заменил ей отца и был её наставником в этом мире. Она глубоко уважала его и готова была отдать за него жизнь, следовать за ним хоть в саму преисподнюю. Гендальф говорил ей, что она должна оставаться тенью, пока не придёт час выйти в свет. На другой день, Фродо, проснувшись с рассветом, решил прогуляться. Он пошёл в сторону водопада, оттуда открывался прекрасный вид на весь Имладрис. Спустившись вниз к реке, куда падал водопад горных рек, Фродо увидел на берегу девушку. Она была не эльфом. Человеком. Фродо не видел здесь людей кроме Арагорна и Гендальфа. «Кто же она?» — подумал Фродо и решил подойти поближе. Так как хоббиты были маленькими и легко могли прошмыгнуть незамеченными, смог подобраться поближе. Но случайно задетый камешек, полетел к воде и с лёгким звуком ушёл под воду. Девушка обернулась на звук. Это была Хоуп. Она увидела хоббита, который был хранителем кольца. Подошла к нему, наклонилась так, чтобы их лица были на одном уровне, хотя она и была не слишком то уж выше его. Улыбнулась, заглядывая в глаза хоббиту. В них она увидела смущение и лёгкий испуг. Он не знал, чего от неё ждать, но не отступал, не подавал вида. Хоуп улыбнулась ему и подмигнула. Фродо от этого вздохнул с облегчением и спросил: — Кто вы? — но не получил ответа. Хоуп приложила палец к губам, призывая его к тишине и молчанию. Торбинс понял, что сейчас не время узнать ему, кто эта таинственная девушка, но был уверен в том, что скоро это случится. Она поднялась, погладила его по макушке, подошла к отвесной вершине подле водопада и ловкими движениями взбиралась вверх по выступам скалы. Её ловкости и умениям мог позавидовать любой эльф. Фродо наблюдал за ней, пока она не скрылась в лучах взошедшего солнца. Ещё несколько минут он так и стоял, пока не услышал, как его зовут остальные хоббиты, чтобы отправиться на завтрак. Фродо улыбнулся и пошёл к ним навстречу.

—

Услышав звон колокола в Замке, Хоуп отправилась туда, старясь оставаться незамеченной даже для эльфов. Не очень хотелось бы объяснять, кто она и как тут оказалась, пусть этим занимается Гендальф. Он заварил эту кашу, вот пусть и разбирается. Ловкими движениями она перепрыгивала с крыши на крышу, не создавая при этом лишнего шума. Лазанье и перепрыгивание по любым поверхностям давались ей очень легко. Это её особенность по праву рождения. Как и многое другое. Добравшись до Зала совещаний, Хоуп забралась на высокую башню, откуда открывался отличный обзор на весь зал и можно было всё хорошо услышать. Она села на корточки, опираясь одной рукой о каменный выступ, и стала наблюдать. В Зал совещаний стали собираться все приглашённые на совет. Там уже сидели представители эльфов и гномов, а также людей. Вскоре в зал вошли Гендальф с Фродо. Когда все расселись полукругом, Элронд встал. — Позвольте представить вам хоббита Фродо, племянника Бильбо из Хоббитании. Нелёгким был его путь, а в Имладрис ему пришлось добираться с боем. Затем владыка представил всех присутствующих. Хоуп слышала многие имена, но никогда не видела этих существ, а тут такая возможность. В зале сидел сын Глоина, Гимли, эльф Галдор из селения Серебристая Гавань. Эльф Леголас, сын Трандуила, короля эльфов Северного Лихолесья. «Так вот ты какой королевский сын, принц Лихолесья», — подумала Хоуп. Во времена своих путешествий, да и от Гендальфа, она не раз слышала о нём. И ей было интересно узнать, какой он, эльф, который совсем непохож на своих лесных собратьев. Она не видела чётко его лица, но его волосы в лучах утреннего солнца искрились золотом. От него словно исходило божественное свечение. Он отличался от своих собратьев, это точно. По крайней мере, внешностью, а как на самом деле, Хоуп могла только гадать. Но была уверена, что у неё ещё будет возможность узнать всех поближе. Было несколько эльфов-советников Элронда. Арагорн сидел по другую сторону от Элронда в сером плаще. «Вид у него уж больно угрюмый. Плечи опущены, весь словно сжался. Что тебя тревожит, Странник?» — подумала девушка. Арагорна она тоже лично не знала, лишь со слов Гендальфа. Эти два дня она наблюдала за всеми и успела заметить, что сердце Арагорна принадлежит прекрасной Арвен. Это и не удивительно. Арвен была прекрасна. Немного поодаль, среди людей, сидел высокий тёмноволосый мужчина с жёстким взглядом светло-серых глаз на красивом, благородном и мужественном лице. — А это Боромир, — представил его Элронд. — Посланник людей, живущих на юге. Он прибыл лишь сегодня утром, и я разрешил ему участвовать в Совете, потому что беды его народа связаны с общей бедой Средиземья. «С юга. Значит, он может быть из Гондора. Интересно, какой он, белый город», — подумала Хоуп. На совете обсуждались многие темы. Каждый народ высказывал свои опасения, тревоги и полученную информацию. Гном Глоин долго рассказывал о том, что происходило в Мории, и сказал, что пришёл в Ривенделл, чтобы предупредить Бильбо о том, что враг разыскивает его и какое-то кольцо. — Ты пришёл вовремя, — сказал ему Элронд. — Сегодня вы узнаете, о каком кольце идет речь. И вы согласитесь, что у нас нет иного выхода, кроме битвы с врагом не на жизнь, а на смерть, даже без надежды на победу. Враг у всех нас один. А кольцо… вы призваны решить, что же с ним делать. Все молчали, и оставалось только гадать, о каком кольце идет речь, хотя догадки были у каждого свои. — Я сказал призваны, — продолжил Владыка. — Однако я не призывал вас в Ривенделл, вы пришли сами одновременно, и вашу встречу нельзя считать случайной. Вы призваны решить смуту с Кольцом и окончательно решить судьбу Средиземья. А поэтому мы откроем вам тайну Кольца, известную до сих пор лишь очень немногим. И прежде всего – историю Кольца.