Возвращение Пустоты

Врата из деревни богомолов ведут в обитель гадких тварей, рождённых в вечной темноте. У самого величественного прохода героев встретили горы трупов жуков, проткнутых копьями. Частью от них исходит мерзкий зловонный запах гнили, и не удивительно, за один день нельзя перебить целые полчища заражённых, а в последнее время, одичавших. Не успели Полый и Хорнет пройти в глубь пещерного коридора, как прошлись грохот и эхо от закрывшегося прохода в вотчину богомолов. Для путников оказался странным тот факт, что никто или ничто не явилось на лишний шум. Для воительницы Глубинное гнездо является домом, ибо известная на весь Халлоунест правительница территории, не подвластной Бледному Королю, Херра Зверь- так же и мать самопровозглашенной защитницы Королевства. Кто не знает все пещеры, их флору и фауну и, конечно же, тайные ходы лучше, чем сама паучья принцесса? Каждая нора и закоулок ей известен, ибо своё детство она провела не только в Белом Дворце, но и под опекой ткачей. Стоило ей ударить по светлому камню, что неестественно выпирал из стены, как рядом с грохотом вниз упал большой плоский камень, открывший тайный проход, освещаемый слабым светом светящейся травы. Проход достаточно высок для девушки, но сосуду пришлось пригнуться, чтоб не удариться об своды каменного коридора. Путники растворились в его глубине, а камень вновь закрыл ход. По пути через тайные каналы были слышны топот лапок грязекопов и громкий шум от передвижений массивных гарпид. Часто в стенах встречались отдушины для обеспечения кислородом прохода. Полый стал в них всматриваться, не отвлекаясь от пути. Его взгляду предоставлялись картины мерзкого поведения павших разумом жуков: дикое рычание друг на друга, бойни за кусок полусгнившего жука, нередко встречавшиеся процессы спаривания одичавших. Ну и как же без самих хозяев Гнезда: пауки везде наплели свои сети, часто нападают на жуков, утаскивая в места гнездования или наоборот, выкидывали опустошённые оболочки на землю или на шипы. Но, как правило, пустые тела пауки предпочитают видеть как вместилища их яиц с миллионным потомством. Но гарпид, паукообразных и грязекопов объединяет одно: они способны объединяться в стаи и заботиться о своих детенышах. Размышления Полого о поведении местных видов прекратились, когда Хорнет его откликнула, сказав, что их путь завершён. Проход был закрыт тяжёлой на вид металлическим фрагментом стены. Жучиха потянула руку к рычагу, стоявшему параллельно стене, и потянула вверх. Под железным звуком механизм отворил ворота, путешественники вышли из тоннеля, заперев его вновь. Они вышли в логово ткачей, что было колыбелью Хорнет и стало её пристанищем. Повсюду стояли большие катушки с шелковыми нитями и, собственно, сами механизмы исполинских размеров, являющиеся швейными машинами. По сводам и колоннам, поддерживающих потолок, развеваются в сквозняке знамёна Далёкой деревни и Халлоунеста, в знак дружбы между пауками и Королевством. Сосуд заглянул за высокую каменную арку, выполненной в архитектурном стиле местных зодчих и увидел довольно обширную комнату: напротив входа был каменный столик с вертикально поставленных плоским гладким камнем, не уступающим отражением зеркалам в домах столичных дворян, рядом стул с мягкой фиолетовой обивкой; расставлены по стенам несколько светомуших фонарей; по левую сторону от прохода стоит комод с двумя большими ящиками и двумя маленькими выше, а напротив него расположилась кровать самой Хорнет: обширный круг, диаметром, примерно три с половиной метра, высотой полметра, сотканное из толстых шелковых нитей, а так же покрытой плотной тканью насыщенного бордового цвета. Внутри же него было ярко-бордовое одеяло, на первый взгляд выглядевшее объёмным и штук пять подушек такого же цвета. Стоит учесть один факт обо всем спальном месте паучихи: всё сделано в ручную. Полый рассматривал интерьер помещения с интересом, пока Хорнет вновь улетела на нити вглубь логова. Сосуд не заметил ни одного постороннего, собственно, как и следов чьего-то пребывания здесь. От факта того, что они тут одни, ему становилось лучше и спокойнее, ведь не придётся вновь разрубать хитиновые пластины насекомых, чувствуя на панцире стекающие капли чужой гемолимфы. Он положил свой гвоздь рядом с кроватью Хорнет, а после чего подошёл к краю балкона и сел на него, свесив ноги. Наконец, низложенный Чистый Сосуд может насладиться заслуженным отдыхом. Бесконечная пульсирующая головная боль являлась, скорее, сущим наказанием, нежели долгом перед Халлоунестом. Лучезарность не давала ему возможности ослабнуть, иначе это могло повлечь ужасные последствия для всего Королевства. В этот момент вернулась Хорнет, держа в чёрных лапках огромное зелёное одеяло с темно-зелёными прошивками по периметру. Она расправила его в своей кровати. Полый, естественно, был озадачен таким действием, понимая, кому принесено средство крепкого сна. — У нас нет иного решения, пока что.— Жучиха оставила рядом свою иглу, после чего легла на свою половину.— Тебе нужно отдохнуть. Закончив Хорнет свое обращение, Полый тут же лег рядом с ней, укрывшись зелёным полотнищем и повернувшись к ней спиной. Так они и бросились в объятья Морфея, отбросив любого рода мысли. Никогда Глубинное гнездо не славилось ни теплым климатом, ни яркими огнями: территория обиталища пауков вечно холодная, а по трактам и сетью пещер гулял неоканчивающийся промозглый сквозняк, являющийся транспортом для потоков воздуха с поверхности по всей местности. А свет исходит только от редких фонарей со светомухами и от светящейся растительности. Глубинное гнездо по праву считается самым мрачным местом всего Халлоунеста... где водится количество живности больше трех существ на квадратный метр. Прошло пару часов. В логове ткачей царит мертвая тишина. Полый проснулся незаметно, изредка подёргивает ногами из-за холода. Он был под одеялом, но ему это не помогало. Тогда сосуд начал ворочаться в постели, в итоге повернувшись лицом к Хорнет. Слабый свет от фонариков освещал её белоснежные рога и их блеск поражал голову Рыцаря намного сильнее Лучезарности, ярко-бордовое одеяло, что создавало очерки её стройного и корохотного тела, в сравнение с Полым. Рассматривая девушку, сосуд на момент почувствовал некое новое чувство, сдавливающее его грудную клетку будто вакуумом вовнутрь, а после и окатившее его слабой тепловой волной в качестве отдачи. Это было неестественно для таких как он- сосуды не должны испытывать подобные чувства, по задумке Бледного Короля, иначе Свет мог воспользоваться сим недостатком и вырваться на волю. Король не ставил под сомнение его чистоту, что было фатальной ошибкой. Но почему же эти чувства не проявились во время заточения в Чёрном Яйце? Может это всё из-за неё? Он потянул руку к Хорнет, после чего аккуратно притянул к себе и обвил чёрной, как и сама ночная сущность, рукой, заключив в нежные объятья. Сразу проснулась сама жучиха, но какие-либо меры, предпринятые ею, не увенчались успехом: это были какие-то никчёмные попытки пошевелить конечностями. Её лицо налилось красной краской, понимая, в каком она положении. Через пару минут неподвижного состояния Хорнет смогла сбросить напряжение, осознав, что выхода нет, как и опасности от Полого. Своей спиной она чувствовала его широкую грудную хитиновую пластину и то, как она расширяется и сужается, выходит вперёд и назад в такт дыхания (возможно, рот, или иной орган дыхания у сосудов расположен ближе к шее так, что его можно увидеть только подняв голову). Это успокоило девушку окончательно, ведь впервые она чувствовала себя не защитницей, а защищённой. Паучья принцесса, в отличие от Полого, способна испытывать все чувства и эмоции без сомнений по поводу анатомии. И с этого момента в её сердце поселилось чувство странной привязанности к Сосуду. И с этим ощущением она вновь провалилась в сон. Для Халлоунеста неведомы слова "утро" или "ночь" в качестве времени суток. Как на поверхности царит кромешная тьма, так и в недрах королевства её разгоняют фонари и самодельные факела. Однако в некоторых местах империи Бледного Короля намного светлее, чем наверху. Из-за этой разницы в натуральном освещении различных сред обитания, на которые разделён Халлоунест, его обитатели сами определяют свой внутренний будильник. Хорнет проснулась раньше Полого. Факт того, что она ещё находилась в его объятьях, заставило её лицо вновь залиться красным. Хватка оказалась очень слабой к её пробуждению, поэтому ей было довольно легко освободиться. Девушка встала с кровати и поправила своё платье. Последние приключения очень утомили её, даже сон не способен снять усталость. Для этого жучиха решила посетить горячий источник, расположенный в другом конце Глубинного гнезда.На благо существует сеть тайных проходов по всему паучьему царству. Стоит отметить, что эта сеть использовалась ещё ткачами, ведь их земли были и домом неразумных существ, которых они не трогали почём зря. В свою же очередь пауки научили и девушку пользоваться проходами. Воительница потянула за рычаг, расположенный на стене, что рядом с зеркалом, и растворилась в темноте коридора, но не закрыла его- ей казалось, что в этом нет необходимости, раз она уходит ненадолго, а здесь остаётся он. Хорнет вышла из тайного хода прямо к горячим источникам. Посреди небольшой пещеры стояло озеро, дно которого сияло белым мягким светом слабо, но достаточно озарявшим пещеру, и от которого шёл белый пар, что расходится по всему помещению и согревает воздух. Сюда не приходит зверьё: даже для них здесь очень глубоко и пути гарпид проходят в другом месте, да и это её рук дело. Идеальное место для отдыха. Девушка не спеша положила у скамьи иглу, после чего прошла вглубь пещеры к озеру. Она потянула свои чёрные лапки к застежке у шеи. Расстегнув её, та сняла свою красную мантию и, аккуратно сложив, положила у воды, а после, не спеша, зашла в воду по грудь, облокатившись о край. Вода источника обдало теплом её аккуратные и стройные ноги, бёдра, имеющие острые углы у туловища, что создаёт красивую фигуру в сочетании с изящным торсом. Жучиха не имеет большую грудь, это было ей же в пользу, так как не мешает девушке в сражении. Она раскинула руки по обе стороны источника, откинув голову назад, наслаждаясь расслабляющим эффектом горячей воды. Это было единственное место во всем королевстве, где можно было расслабиться и собраться с мыслями. Она вновь задумалась о произошедшем в её комнате. В её сердце отдавался очень слабым эхом трепет испытанных чувств к нему. Впервые в жизни девушка почувствовала себя такой же слабой, какой бывают только поверженные от иглы и... это ей понравилось. Ей понравилось быть защищённой Полым. Она его не раз видела, пока сама была ещё праздным ребёнком во дворце Бледного Короля. Пыталась не отстать от такого исполина, одетого в доспехи из бледного металла и в белый элегантный плащ. Он был ей интересен как брат, с которым можно проводить время, сидя на его плече. Но эти чувства другие. Она вновь смотрит на возмужавший Чистый Сосуд, что проводил недавнее время как беспомощный спутник, а после и брат по оружию, как на объект испытаний более высоких чувств. Его простота ей казалась очаровательной. А ведь она в нём зажгла совершенно иные чувства, неестественные сосудам. Может и затаившаяся мысль и погубила его Чистоту, но зато ему открылись чувства, свойственные остальным живым существам. В самый пик её раздумий послышались чьи-то тяжёлые шаги. Она тут же вынырнула из размышлений и повернулась к источнику звука: это был Полый, выходивший из тоннеля. Хорнет скрестила на груди свои руки, закрываясь от незваного гостя, инстинктивно прячась под воду. Полый смотрел на девушку, сам не понимая сложность ситуации. Жучиха через несколько минут только поняла, что Полый не может понять абсурдность происходящего, так как такого случая у него не было, да и их Отец не занимался подобным воспитанием, ибо его миссией было спасение Королевства, а не придаваться плотским утехам. Девушка повернулась к нему спиной и вернулась в прежнее положение, опустившись под воду по шею: понимал он, или нет, нужно сохранять хоть остатки приличия. Сам Полый сел позади неё, скрестив ноги. Он внимательно смотрит на Хорнет в ожидании каких-либо действий с её стороны. — Я не думала, что ты проснёшься так рано. Не уж то твои силы не иссякли за это время.— замолвила девушка, так же не оборачиваясь. И снова чувства разгорелись внутри девушки, ведь виновник бури этих эмоций прямо позади неё. Её щеки засияли красным. Внутри жестокой к врагам искусной воительницы начала просыпаться чувственная натура. Но чтобы добиться от него действий, ей придётся брать все в свои руки. —Думаю, ты тоже хочешь отдохнуть в горячей воде. Она поможет тебе расслабиться.—после этих слов Хорнет немедля передвинулась в лево, освободив место для Рыцаря. Полый не сразу отреагировал на предложение, лишь через секунд десять он расстегнул бледную фигурную застёжку, скинув с себя накидку, и сел в источник по грудную пластину, облокотившись локтём о край. Хорнет стала искоса рассматривать его торс, выполненный из чёрных пустотных хитиновых пластин. Белое сияние, исходящее из воды, позволяет ей рассмотреть глубокие шрамы и царапины. Шрамы украшают мужчин, и для неё Полый не исключение. Сам сосуд, расслабившись в источнике, обратил своё внимание на Хорнет, но в этот момент их взгляды пересеклись. Чувства, испытанные к ней ранее, активизировались с новой силой, ему хотелось снова обнять, почувствовать её прикосновения на своём хитине. Девушка не отрывалась от его глаз, ей хотелось прикоснуться в телу Рыцаря, ощутить своими лапками твёрдость внешнего скелета. Девушка подсела к Полому, аккуратно облокотившись о правую руку. Он не отводил взгляд от неё, изучая её поведение посредством наблюдения. Но он так и не понял намёков. — Полый, ты действительно не понимаешь?— она вновь посмотрела на него, ожидая хоть какого-нибудь ответа. Тот не отреагировал на её слова. — Ох, иди сюда!— терпение воительницы лопнуло окончательно. Хорнет взялась левой лапкой за шею сосуда и уселась на его колени, нежно, но крепко схватившись за плечи. Он смотрел на всё, лишь догадываясь о происходящем, но тень недопонимания пала, когда девушка ласково поцеловала его белый череп. И ей было плевать на факты об их общем предке, ей было дело только до него. Он нежно, с любовью прижал к себе, накрыв её спину своей ладонью. Хорнет поддалась его воле. прислонившись грудью. Она запустила свои руки за спину Полого, сильнее прижимаясь к его груди. Может он и имеет анатомические недостатки, но жучихе не важно это. Ей достаточно быть рядом с ним. Сосуд разделяет её душевный трепет в эти мгновения. Прошло много времени с тех пор, как они пришли к источнику, давно пора вернуться домой. Хорнет первая вышла из воды и надела на мокрое тело свой плащ. Она не беспокоилась по поводу того, что он намокнет, ведь дорога домой длинная даже через тоннель, успеет высохнуть. Следом вылез Полый, в отличие от неё, вода попросту стекла с его тела. Он нацепил свою накидку. Путники взяли гвоздь и иглу, уйдя в логово ткачей через проход. Вернувшись домой, паучиха потянула за рычаг, тем самым закрыв тоннель. Отвернувшись от двери, девушка обратила свой взор на Рыцаря, севшего на кровать. Только сейчас она задумалась о большой трещине на его черепе, оставленной беспомощными попытками Лучезарности выбраться из его дум. Жучиха залезла в комод и достала оттуда упругие бинты и ножницы. — Сиди ровно, я наложу бинты на голову.— произнесла та, закрывая ящик. Хорнет подошла к Сосуду, начав процедуру врачевания. Спустя некоторое время она обрезала моток бинтов от тех, что уже обмотаны вокруг рога и левого глаза. Упругий бинт более подходит для формы черепа сосуда, да и слетать не будет на поле боя. Произошедшие события ознаменовали эпоху совместного выживания на руинах старого Халлоунеста.