Возвращение домой

Я снова не выспался. Совсем. Ночью ведь все-таки на чистом упрямстве допереводил оглавление. И, кстати, оказался прав: в книге присутствовало немало абстрактной информации вроде философских рассуждений. Но конкретное тоже имелось. Нужная мне глава прямо так и называлась «Способ переместиться из магического мира в безмагический». И я намеревался следующей же ночью главу эту перевести. Ну, а пока предстоял еще один день не слишком-то веселой жизни. Увы, с тех пор, как я начал терзаться сомнениями из-за Юнги, жизнь и вправду стала невеселая. И даже мои позитивные друзья не могли эту ситуацию изменить. — Слушайте, — с утра пораньше за завтраком доставал всех Джун, — подскажите какую-нибудь удачную рифму к слову «декан»! А то я тут поздравительную оду к свадьбе Вейнса пишу, но вот прямо застопорился на строчке «Решил жениться наш декан». — Для храбрости поднял стакан, — тут же продолжил Джин. — Но замер вдруг как истукан, — подхватил Чонгук. — Ведь покосился на диван, — Техен тоже не остался в стороне. — А на диване таракан, — я не удержался от улыбки. — Он говорит «Забудь, друган!» — хохотнул оборотень. — «Живи один, забыт и пьян!», — продолжал Гук. — Декан наш отшвырнул стакан, — добавил я. — И стал прибитым таракан! — Техен как всегда был на своей волне. — Какой Намджун вас покусал? — настороженно поинтересовался стоящий в дверях кухни Юнги, только сейчас спустившийся к завтраку. — Да я сам в шоке, — артефактор даже головой помотал, мол, я тут не причем, и назидательно заметил: — Это был наглядный пример того, когда за важное дело берутся дилетанты. — Ой, а ты у нас прям мастер, — фыркнул Тэ. — Мастер-ломастер. — Ну уж получше некоторых, — мигом насупился Джун. — Да ладно вам, — миролюбиво вмешался Джин. — У нас тут свадьба на носу, а вы ругаетесь. Ну точнее, не совсем у нас, у Вейнса, но нам ведь все равно участвовать. А свадьба — это всегда замечательно! — Вот-вот, — поддакнул Чон, — лично я очень люблю свадьбы, на них всегда так весело! — Пф-ф, — Техен явно сегодня был не в духе, — да ну свадьбы, вот похороны — это да, интересно и весело. — Ты чего сегодня такой хмурый? — спросил я. — Я не хмурый, я влюбленный, — парировал он. — А нам, влюбленным, положено периодически впадать в тоску и уныние. Ну да, тоже верно. Только что-то я все из этого состояния не выпадал и не выпадал. Учитывая плотный снегопад, в университет мы добрались изрядно припорошенные. Сегодня предстояло заниматься у Вейнса — хоть какая-то радость, а то от лекций уже голова пухла. Кроме того, у меня было к нашему декану важное дело. Раз уж выяснилось, что рунный фолиант по доброте душевной мне подбросил вовсе не Юнги, остро вставал вопрос «Кто же тогда?». И почему-то в версии «Кто-то из своих» я очень и очень сомневался. Да, Алем говорил, что чужих в Доме не появлялось. Но с другой стороне, дух был так занят этой внезапной подготовкой к уходу в, так сказать, защитный бессознательный режим, что мог и не заметить постороннего. И если рассуждать логически, то вариант я видел только один. Новый ректор. Может, и не сам, конечно, но фолиант мог подбросить кто-то из его подручных. Все на этом сходилось. Громогласно ведь объявили о пропаже, причем как о серьезном преступлении. И если вдруг книгу обнаружат у нас, то на фоне скандала факультет все-таки закроют, чего декан явно жаждет. А именно мне фолиант подсунули по той простой причине, чтобы вроде как мотивация для кражи была. Ведь я как иномирянец вполне мог заинтересоваться способами перемещения между мирами. И если моя догадка была верна, то тут уж не до личных вопросов — храня фолиант у себя, я ставлю под удар и ребят. Именно об этом я и хотел поговорить сегодня с Вейнсом. Ребята сразу прошли в зал, где мы обычно собирались для практических занятий, а я задержался в деканате. Вейнс пока что-то искал среди бумаг на столе, вот я и воспользовался удобным случаем. — Наставник, у меня к вам важное дело, только по большому секрету, — я не стал ходить вокруг да около. На всякий случай говорил шепотом, чтобы ребята в соседнем зале не услышали. Все-таки я пока не хотел им говорить. — А что случилось? — так же шепотом поинтересовался Вейнс, даже перестал в бумагах копаться. — Понимаете, ситуация очень сложная и щекотливая. Вы наверняка ведь знаете, что кто-то не так давно украл из запретной библиотеки одну книгу. Так вот, — мой голос дрогнул, — это книга у меня. Декан даже растерялся. Смотрел на меня с искренним сомнением, будто сомневался, что ему не послышалось. А я поспешил пояснить: — Честное слово, я ее не крал. Я просто обнаружил ее среди своих учебников. Сначала вообще решил, что кто-то из ребят по ошибке положил. А тут вдруг про эту пропажу выяснилось… Знаете, я боюсь, что это кто-то специально нас подставить хочет, чтобы факультет все-таки закрыть. А именно мне положили, чтобы объяснить мою заинтересованность способами перемещения. — Какими способами перемещения? — Вейнс, похоже, запутался. — Ну между мирами. Книга так пропавшая называется, — пояснил я. — в общем, ситуация, сами понимаете, серьезная. Я, честно говоря, не знаю, что и делать. Может, просто как-нибудь незаметно этот рунный фолиант обратно в запретную библиотеку вернуть? Иначе ведь нас обязательно подставят с якобы кражей, а обратное мы доказать не сможем. — Так, погоди, — хмуро перебил Вейнс. — Давай еще раз: как называется книга, которую ты нашел? — «Разнообразие миров и способы перемещения между ними». — Хм… — декан на мгновение задумался и снова принялся рыться в бумагах на столе. — Что-то не так? — не понял я. — Понимаешь, Чимин, «Разнообразие миров и способы перемещения между ними» — это много букв. Особенно, если это рунное письмо. А я точно помню, что название пропавшей книги короче. — То есть? — офигел я. — То есть, скорее всего, ты обнаружил не ту книгу, которую сейчас ищут, — задумчиво отозвался Вейнс. — О! Вот, нашел! — он извлек из кипы небольшой лист бумаги. — Смотри, Чимин, это всем в руководстве раздавали. Здесь описание пропавшего фолианта. Так, — он быстро пробежал глазами написанное, — книга, значит, старинная, существует в единственном экземпляре, содержит опасные знания… Переплет черного цвета, кожаный, с золотыми уголками. О, а вот и название, — Вейнс показал мне рунную вязь. — У тебя такое? — Нет… — я ошарашено покачал головой. — Ничего тогда не понимаю… У меня совсем другой фолиант, получается… — Так что на этот счет не переживай, — Вейнс мне ободряюще улыбнулся. — Главное, что к пропавшей книге ты не причем, вот и на факультет вину свалить не смогут. Ну, а про свой фолиант как-нибудь постепенно выяснишь. Ладно, пойдем, а то ребята заждались. Почти все практическое занятие я сидел как пришибленный. Даже не слушал, что там вдохновенно Вейнс рассказывал. В голове роились совсем другие мысли. Упорно крутилась перед глазами рунная вязь названия пропавшего фолианта. Не удержавшись, я попросил у сидящего рядом Чонгука листок с пером. Благо, целитель имел привычку все на занятиях записывать. Ну, а я спешно нарисовал рунную вязь, пока отчетливо ее помнил. Рун и вправду было не так много. Причем все часто встречающиеся. Вот не зря я сегодня всю ночь мучился с оглавлением, кое-что в голове отложилось. И пусть не все, но кое-какие руны я смог опознать. Пока что получилось «.у.т.ите.и». Тут же начал перебирать разные варианты, но никак нужное слово не придумывалось. Причем, казалось, догадка вертится ну где-то совсем рядом, но я почему-то никак не мог ее ухватить. — Гуки, — тихо позвал я, — ты не помнишь случайно, какую букву означает руна в виде перевернутой дуги с четырьмя перекрестными линиями? Причем эта руна стоит первой. — Ну если первой в слове, то это, скорее всего «о», — отозвался целитель, на мгновение отвлекшись, и тут же снова принялся слушать Вейнса. А я тут же подрисовал еще одну руну. Теперь получилось «о.у.т.ите.и». Я снова внимательно вгляделся в надпись, и меня словно пронзило. Я вспомнил еще две из этих рун. И теперь название стало очевидным. Пропавший древний фолиант с запретными знаниями назывался «Опустошители». Я, конечно, знал, что я малость истеричный, но не думал, что до такой степени. До конца занятий я накрутил себя уже настолько, что хотелось вскочить, схватить Юнги за руку и утащить туда, где его никто никогда не найдет. Прекрасно понимая абсурдность такого порыва, я все равно ничего не мог поделать со своими эмоциями. Уж очень я за Юнги испугался. Ведь явно же кто-то не просто так утащил книгу об опустошителях! Наверняка в ней содержится что-нибудь крайне опасное. Вроде того, как убить опустошителя… От одной мысли об этом в горле вставал ком ужаса. Сразу после занятий, когда мы дружно возвращались домой, я придержал Юнги за руку. Судя по искреннему изумлению во взгляде, он явно не ожидал от меня подобного внимания. Ну да, действительно, то обхожу его десятой дорогой, то вдруг с чего-то сам прицепляюсь. — Можно тебя на пару слов? — прошептал я, стараясь не привлекать внимание ребят. Впрочем, они вовсю уже о чем-то спорили и на нас внимания не обратили. Мы с Юнги чуть отстали от остальных. Я тут же отпустил его руку, но сказать ничего не успел, он меня опередил: — Я так понимаю, произошло нечто из ряда вон, судя по твоему внезапному вниманию, — хоть Мин и улыбался, но взгляд оставался очень серьезным. — Мне даже боязно как-то. — Юнги, дело очень важное, — мой голос дрожал от волнения. — Помнишь, ректор говорил про пропавшую из запретной библиотеки книгу? Я сегодня у Вейнса спросил про нее. Оказывается, это книга об опустошителях! Юнги нахмурился, но лишь на мгновение. С легкой иронией произнес: — И ты, конечно же, сразу решил, что именно я эту книгу украл, и собрался сейчас меня укорять, обвинять и грозить расплатой за якобы совершенное злодеяние. Вот треснуть бы его сейчас чем-нибудь! Я тут от беспокойства за него дышу через раз, а он еще и иронизирует! — Думай, что хочешь, — холодно парировал я. — Я тебя предупредил, а выводы уже делай сам. Не дожидаясь его ответа, быстро пошел вперед. Но несмотря на заклокотавшую злость, все равно с переживаниями за Юнги я ничего поделать не мог. Да еще и чувство вины глушило со страшной силой. Я ведь в последнее время так зациклился на себе самом, что вообще ничего вокруг не замечал. Ну ладно непонятный снег и со всех сторон предсказываемый глобальный катаклизм — это все пока слишком абстрактно, чтобы на этом заморачиваться. Но Юнги! Ему ведь и вправду может грозить нешуточная опасность! А он, похоже, это даже всерьез не воспринял. Вообще еще утром я планировал, вернувшись домой после занятий, сразу завалиться спать. Но, увы, взбудораженные нервы никак не способствовали спокойному сну. К тому же, как выяснилось, у нас ожидались гости. — Вообще-то Вейнс об этом сразу же сказал, — с укором покосился на меня Техен. — Просто кое-кто сидел с пришибленным видом и, видимо, ничегошеньки не слушал. — Да я задумался просто, — пробормотал я. — Так, а зачем они придут? — Что-то там насчет свадьбы, — пояснил мне Чонгук. — Вейнс только про какие-то обычаи сказал и, что, мол, сам толком не знает. Так что Мили должна скоро приехать, и они с деканом к нам придут. Ладно, пошел я Джину помогу, он собирался что-нибудь к чаю вкусненькое сообразить. Техен тоже ушел вместе с Чонгуком, и я остался в спальне один. Прямо в учебной форме лег на кровать и закрыл глаза. Казалось, лишь на мгновение, но меня вырубило так, что я проспал крепким сном до самой темноты. Вот только проснувшись, не чувствовал себя ни отдохнувшим, ни выспавшимся. Зато зверски голодным. Спешно переодевшись в домашнее, я поспешил на поиски провианта. Остальные обитатели Дома как раз собирались ужинать. По кухне витал умопомрачительный аромат жаркого, Джин довольно насвистывал, явно на что-то снова обидевшийся Чонгук расставлял на столе тарелки, Техен ворчал на Зулю, высунувшись в приоткрытое окно, Джун сидел в углу и нервно грыз сухарик. Юнги не было. Пока еще сонный я прямо так вслух и озвучил главную свою мысль: — А где Юнги? — А кто ж его знает, — отозвался Джин, что-то шаманя с приправами. — Ушел пару часов назад неизвестно куда. Ну вот, ему, может, страшная опасность угрожает, а Юнги себе по темноте разгуливает! Здравый смысл тут же возразил, что Мин — вообще-то боевой маг такого уровня, что подобных здесь и близко не водится. Ну и опустошитель вдобавок — тоже весомый такой аргумент при встрече с возможным противником. — А Мили с Вейнсом приходили? — я присел за стол. — Чего говорили? — Да там со свадьбой заморочки, — пояснил Тэ, закрыв окно. — Ну с традициями. Что жениху, что невесте типа свиты полагается обязательно. Причем надо, чтобы холостые и не родственники. Вот они нас и попросили. Надеюсь, ты хоть не против? А то мы сказали, что и ты согласишься. — Да не против, — я пожал плечами. — Только это когда вообще будет? — Послезавтра, — уныло отозвался из угла Джун. — Есть время восстановить здоровье перед новой попойкой. Он хотел добавить что-то еще, но Джин вдруг резко нахмурился и сделал ему знак рукой замолчать. Мы с парнями (с Чонгуком и Техеном) недоуменно переглянулись, но нарушать тишину тоже не стали. Оборотень втянул носом воздух и нахмурился еще сильнее. Едва ли не прорычал: — В Доме кто-то чужой, — решительно отложив поварешку, он двинулся из кухни. Мы, конечно же, поспешили за ним. Но еще на середине соединяющего кухню с гостиной коридора Джин вдруг затормозил так резко, что следом идущие мы едва не поврезались друг в друга. — Чего там? — прошептал Джун, опасливо выглядывая из-за плеча оборотня. — Аура невидимости, — так же тихо, но при этом весьма грозно ответил Джин. — Вот же засран…кхм…незваный гость, мало того, что без спроса приперся, так еще и невидимым шастает. — Так, а где он? — перепугано пискнул Чонгук, инстинктивно придвигаясь поближе к Джину, как к самому внушительному из нас. Тот шумно втянул носом воздух. — В гостиной. Причем, прячется. Значит, так. Выходим как ни в чем ни бывало. Младшинькие, сразу дуете по лестнице наверх, а мы с Джуном будем вылавливать этого человека-невидимку. Артефактор нервно сглотнул, но в остальном не подал вида, что ему ни разу не улыбается геройски ловить неведомо кого. Джин снова решительно двинул вперед, мы так же за ним. Лично у меня роились назойливые мысли, что именно этот неизвестный мог подкинуть мне книги. Интересно, Алем бы ауру невидимости засек? Пока оставалось лишь теряться в догадках. Гостиная выглядела вполне себе обыденно, и ни единый шорох или тень не выдавали чужого присутствия. Джин направился к дивану, рядом семенил старающийся выглядеть грозным Джун, а мы ринулись к лестнице. Точнее, ринулся Чонгук, как самый благоразумный. Я все-таки шел не так быстро, как самый любопытный. Ну, а Техен и вовсе идти не собирался. То никак самый бесстрашный, то ли как самый о чем-то внезапно задумавшийся. Мы с Чонгуком уже поднялись до балюстрады, как внезапно Джин с грозным рыком что-то выдернул из-за дивана. Теоретически невидимого лазутчика за невидимую шкирку. И тут же посреди гостиной бабахнуло. В один миг расползшееся облако фиолетового тумана скрыло от нас с Чоном происходящее. — Держи гада! — орал разъяренный Джин. — Держу! — вопил в ответ героический Джун. — Ногу мою отпусти! — возмущался Техен. — Ой, так это твоя нога?.. — растерялся артефактор. — Так… А это чья? — Моя! — рявкнул Джин. — Ты чего вообще по полу ползаешь? — Так, а я кроме пола ничего и не вижу! — А вдруг невидимка их сейчас попереубивает там в этом тумане? — перепугался Чонгук. — Да не факт, что он еще там, — я пожал плечами. — Он мог вообще уйти. Или сюда подняться. К примеру, стоит сейчас за твоей спиной и беззвучно ржет над нами. Вот зря я это сказалаэ. Бедный Гук аж побелел. — Так, не пугайся, — спешно успокоил я, — если бы этот некто сюда поднимался, мы бы услышали, как ступеньки скрипят. Тем более там Джин внизу, он разберется. Среди общего грохота раздался истошный вопль Джуна: — А-а-а! Он здесь, я его вижу! Это огромный лохматый волк! — Да я это! — раздраженно рыкнул Джин. — Я так чую лучше! — Эй, мальчики, — послышался невозмутимый голос Техена, — вы не подойдете, а? А то, тот тип, которого я держу, чего-то нервный какой-то, дергается. Снова послышался грохот. Судя по потоку ругательств Джина и воплю Джуна, эти двое в тумане налетели друг на друга и сшибли с ног. Следом раздалось возмущенное Техена: — Ты куда! — и как бы между прочим: — Вырвался, зараза. Между тем, туман стал немного оседать. Уже были видны перемещения ребят — эдакими взвихривающими дорожками. Кое-как удалось определить Джина, Техена и Намджуна. И четвертого неизвестного, который хоть и оставался невидим, но поднимал каждым движением точно такие же клубы тумана. — Шарахни по нему каким-нибудь боевым заклинанием, — попросил наш добрый Чонгук, наблюдая за разворачивающимися в тумане догонялками. — У меня с наступательной магией не очень, — признался я. — Вполне могу попасть вместо невидимого типа, к примеру, по Джину. — Ой, тогда не надо, — тут же перепугался целитель. Он ринулся зачем-то в спальню, а я продолжил смотреть за происходящим в гостиной. Пару раз порывался спуститься, но толку от меня там? Пока туман не осядет, я даже элементарную боевую магию применить не смогу, опасаясь задеть кого-нибудь из своих. И вот ведь странно, неизвестный лазутчик почему-то не сбегал. Метался в тумане как и остальные. Похоже, он просто так же банально ничего там толком не видел, потому и выход не мог найти. — Чим, помоги, — раздался за моей спиной кряхтящий голос Чонгука. Я обернулся. Целитель кое-как тащил громоздкую запечатанную вазу, испещренную жутковатого вида символами. Кажется, Техен говорил, что в ней хранится прах некоего древнего некроманта. — А зачем это? — не понял я. — Как это зачем, другим помогать, — прокряхтел он. — Сейчас дотащим и на невидимого гада скинем. — А тебе не кажется, что это шибко круто? — усомнился я. — Так же и на смерть прибить можно. — Да ладно, не прибьем, — отмахнулся он.– Ваза только на вид тяжелая, просто громоздкая очень. Этот лазутчик лишь сознание потеряет. Уж поверь мне, как целителю. Верилось с трудом. Но Чон уже вовсю мастрячил здоровенную вазу на перила балюстрады. Опасаясь, что не в меру ретивый сейчас целитель перевалится вниз вместе со своей ношей, я помог ему держать будущий снаряд для пришибления лазутчика. А этот самый лазутчик как раз оказался в радиусе поражения. Правда, оставалась вероятность, что это может быть Джун, все-таки сквозь туман нельзя было однозначно сказать. Но Чонгук не стал заморачиваться, и ваза полетела вниз. Раздавшийся «бабах» стал последним грохотом в этой погоне. Остальные участники туманного забега просто замерли на месте. — Это чего сейчас было? — раздался настороженный голос Джина. — А это мы вам помогли! — радостно отозвался Чонгук. — Вазой пришибли! — Сами не знаем кого, — нервно пробормотал я. — Однозначно не Джина, — тут же уточнил целитель, — он же разговаривает. — И не меня! — оповестил Джун. — Техен! — позвали мы хором. — Так, я не понял, — недовольно протянул некромант, — вы какой такой вазой пришибали? Уж не той ли запечатанной, в которой прах великого некроманта хранится? — Техена, ну ты пойми, должны же мы были как-то вам помочь, — виновато пробормотал Чонгук. Между тем, туман начал стремительно рассеиваться. Видимо, из-за бессознательности своего создателя. То же самое случилось и с аурой невидимости. Мы с целителем поспешили вниз. За опрокинутым диваном лежал, раскинув руки, Хосок. А вокруг осколки вазы. — Мда-а, — изрек Джун, — вот и встретились два великих некроманта в эпической битве… — Техен, ты извини за вазу, пожалуйста, — Чонгук уже вовсю мучился чувством вины. Да только Кима теперь волновала совсем не ваза. С воплем: — Хосечка! — он подлетел к бессознательному некроманту. — Фуф, живой… — радостно выдохнул и тут же грозно глянул на нас: — Не, ну вы совсем уже, что ли? Он и так с головой плохо дружит, нельзя его по ней бить! А если бы вообще убили? Нет уж, давайте договоримся, никто Хосю больше не трогает! Если понадобится, я потом сам его прибью, а пока он мне еще живой нужен. — Пусть сначала твой Хосок объяснит, что он тут делал, — мрачно отозвался Джин, скрестив руки на груди. — А потом мы уже решим, трогать его или нет. — Так, а что тут непонятного? — парировал Техен. — И так ясно, что мой прелестный дохлик пришел меня проведать. — А невидимый почему? — скептически поинтересовался я. — Ну скромный он у меня, что уж тут поделаешь, — усилился Тэ, поглаживая бессознательного Хосока по голове. — Застеснялся, вот и наслал ауру невидимости. — Ага, и маскировочный туман заодно, — хмыкнул Джин, — чтобы мы его, всего такого в тебя влюбленного и смущающегося, точно не увидели. Джун, будь другом, притащи стул и веревку. — Это еще зачем? — Техен мгновенно упер руки в бока. — Затем, чтобы твой некр, очнувшись, не смог сразу деру дать от переизбытка в-тебя-влюбленности. Сначала мы его чуток поспрашиваем, — Джин размял кулаки, — а потом уже решим, что с ним дальше делать. Техен обиженно насупился, но все же возражать не стал. Намджун шустро принес с кухни стул, с кладовой веревку, и все еще бессознательного Хосока кое-как усадили и связали. И в этот момент домой вернулся Юнги. Оглядел происходящее и пробормотал: — Слушайте, мне даже страшно спрашивать, что тут происходит. Техен ты решил ему в любви признаваться? А вырубили исвязали, чтобы бедный некромант от такого счастья не сбежал? — Я-то тут причем, — пробурчал Тэ, — это Джин. — Джин собрался признаваться некру в любви? — скептически уточнил Юнги. — Да этот тип к нам в Дом пробрался, представляешь, — пояснил оборотень, — еще и аурой невидимости прикрылся. А когда мы его вылавливать взялись, он вдобавок и туманную завесу тут устроил. — А зачем? — Мин нахмурился. — Без понятия. Чим с Гуком вырубили этого некра до того, как я бы любезно его расспросил. — Он вот-вот придет в себя! — радостно оповестил Джун. — Так, младшие, на выход, — сразу же скомандовал Джин, — мы тут будем разборки устраивать. — Э, нет! — взвился Тэ. — Я останусь! Не хватало еще, чтобы вы мне дохлика до заикания напугали этими вашими разборками! — И я останусь, — я сел на диван рядом с Техеном. Мне казалось архиважным самому услышать, что Хосок скажет. Ведь наверняка это он подкинул мне книги. Вот только зачем? — Ну хорошо, я тоже останусь, — Чонгук тяжко вздохнул, ему явно ни разу не хотелось присутствовать при каких-то там«разборках». Мы втроем сидели на диване. Джун примостился на подлокотнике кресла, хмурый Юнги стоял у окна, скрестив руки на груди, а грозный Джин маячил возле Хосока. Некромант кое-как с трудом разлепил глаза и мутным взглядом оглядел нас всех. — Ну здорово, дохлятина невидимая, — Джин был вежлив как никогда, — вот ты и добегался. Хосок пару раз растерянно моргнул, и тут же изменился в лице. Видимо, до него, наконец, произошло происходящее. — Немедленно меня отпустите! — немного визгливо выдал он. — Да как вы посмели меня связать! Да я… да я вас всех… — Пищать прекрати, — хоть Юнги и говорил негромко, да и вроде спокойным голосом, но даже у меня вдруг от страха по спине мурашки побежали. — А теперь конкретно и по существу. Зачем ты сюда пробрался? Побледневший некромант нервно сглотнул и прошипел: — Ничего я вам не скажу. Отчаянные дерганья в попытках вырваться привели к тому, что стул просто завалился вперед, и некромант с размаху уткнулся лицом в пол. Хорошо, хоть ковер у нас был более-менее мягкий. Но жажда жизни и свободы понукала плененного бороться дальше. И он пополз вперед. Все так же уткнувшись лицом вниз, ножками стула вверх, отталкиваясь одними пальцами. Скорость, конечно, получалась не очень. Такими темпами он бы только к утру до входной двери добрался. Примерно с минуту мы молча наблюдали за рьяно ползущим и пока неразлучным дуэтом «стул и некромант». Техен первым нарушил тишину: — Ах, какой он у меня целеустремленный… — восторженно вздохнул. Соскочил с дивана, подбежал к Хосоку и лег рядышком на ковер, подперев голову рукой. Учитывая, с какой черепашьей скоростью осуществлялся побег, Техену можно было особо за ним и не спешить. — Некропупся, а некропупся, — проворковал он игриво, — а ну-ка признавайся, зачем ты к нам заглянул без спросу? Какой ты все-таки у меня шалун! Ну ничего, Хосечка, не волнуйся, я тебя перевоспитаю, — Техен присел и принялся заплетать прядь его длинных волос в косичку. — Это ты сейчас у меня немного тупенький, сильно нервненький и чересчур припадненький. Но ничего, наша с тобой великая любовь сделает из тебя человека. Тебе, кстати, какую ленточку в косичку вплести: розовую или черную? — Уберите его от меня! — голос Хосока сорвался на визг. — Я все скажу! — Техена, ну опять ты все испортил, — Джин устало потер глаза. — Я тут приготовился уже наезжать и выпытывать, а ты просто полминуты поворковал и все, несчастный готов. Даже мне теперь его жалко. Ну и кто ты после этого? — Страшное оружие для деморализации противника, — я не удержался от смешка. — Не, ну чего ворчите? — мигом насупился Тэ. — Что, я просто с любимым не имею права поговорить? Он встал и с крайне обиженным видом вернулся на диван. Джин поставил стул с привязанным некромантом в вертикальное положение. — Ну, говори давай. А то вместо меня вопросы будет задавать Техен. — Может, развяжете меня для начала? — нервно произнес Хосок. — А то знаете ли, унизительно как-то. — Ты немного не в том положении, чтобы какие-то свои условия выдвигать, — невозмутимо напомнил Юнги. — Давай отвечай, какого демона бездны ты проник в Дом. — Хорошо-хорошо, я все скажу, — Хосок смиренно опустил глаза. И буквально через мгновение посреди гостиной снова будто бы что-то невидимое взорвалось. Я и глазом моргнуть не успел, как все обозримое пространство заполнили клубы уже знакомого фиолетового тумана. Опасаясь, что меня в суматохе нечаянно прибьют, я вообще не двинулся с места. Парни же вовсю пытались выловить беглеца. И хотя Юнги развеял туман буквально через полминуты, Бирогзанга в комнате уже не было. Остались лишь стул, обрывки веревки и осколок вазы, который, видимо, некромант незаметно подобрал, пока полз, и именно им и перерезал путы. Конечно же, старшие рванули за Хосоком на улицу. Вернулись только через час. — Как пропал? — в ужасе ахнул Техен, услышав столь скорбную весть. — А вот так, — мрачно отозвался Джин, плюхаясь в кресло. — Вообще исчез с территории университета. — А дом факультета некромантии проверили? — уточнил Чонгук. — Ну конечно, — у Джуна вырвался нервный смешок. — Нету там этого некропупса. Все, он подался в бега. — Это все вы виноваты! Спугнули! — Техен не на шутку обиделся. — А все-таки, — задумчиво пробормотал я, — как вы думаете, что он тут делал? Что-то искал или, может, наоборот, что-то прятал? — Как вариант, он мог бы просто шпионить за нами, — предположил Джун. — Зачем? — перепугался Гук. — Да кому мы сто лет сдались, чтобы за нами шпионить! — раздраженно отмел эту версию Джин. — Но ведь для чего-то он сюда пробрался, — упорствовал я. — Мне почему-то кажется, что это как-то связано с тем, что Алем ушел в бессознательную защиту Дома. Вдруг он именно от этого некра защищает? — Тогда бы некр вообще не смог бы сюда пробраться, — возразил Юнги, выглядел задумчивым и хмурым. — Какие бы цели этот Хосок не преследовал, он явно не тянет на серьезную угрозу. В лучшем случае мелкий пакостник, да и то это самый-самый максимум. Алем бы из-за такой ерунды даже заморачиваться не стал. Я уверен, Хосок еще объявится. Раз ему зачем-то так приспичило пробраться сюда, он, скорее всего, повторит попытку. И вот тогда-то точно его не упустим. — Злые вы и кровожадные, — пробурчал Техен и вдруг очень серьезно добавил: — Знаете, ребят, это, может, прозвучит странно, но лично мне показалось, что он сам чего-то боится. Ну что вы на меня так смотрите, я не о себе говорю. И здесь, я почти уверен, он что-то пытался найти. А вдруг Алем ушел в защиту не только Дома? Вдруг здесь спрятано нечто крайне-крайне ценное? Дух об этом, само собой, знает. И, видимо, мой быстробегающий некропупс тоже. — Кстати, вариант, — пробормотал я. — Я видел, Алем пытался что-то найти, разбирая стену в нашей комнате. — Но сейчас туда в любом случае не попасть, — мрачно напомнил Джин. — Так что нам лишь остается теряться в догадках. Ну или ждать пока само собой прояснится. — Вот вы сейчас опять скажете, что я каркаю, — не удержался Гук, — но я почему-то уверен, что долго ждать нам не придется. Что-то, чего опасался Алем, уже явно не за горами.