По ком стучит сердце

Мысли Хинаты были неспокойны, руки девушки по-прежнему немного тряслись от нервов и страха перед Гаарой. Хотя сам Казекаге не сделал ровным счетом ничего для того, чтобы так перепугать Хинату… Конечно, Хината помнила, какая у Гаары была репутация во время экзамена на чунина — такой человек просто не мог не пугать! Но после встречи с Наруто Гаара действительно изменился и стал гораздо человечнее и ближе к другим людям. И на помолвке Хината явственно ощущала от него поддержку и стремление подбодрить ее… Или успокоить?.. «Может, Неджи действительно прав?..» — подумала девушка — «Может, всё не настолько ужасно?.. Наверно, пока не стоит себя настраивать на самый плохой исход… Возможно, если Неджи все-таки поговорит с Гаарой-сама, он хотя бы… примет его слова к сведению и не будет меня… трогать…» Хината вспомнила, как Гаара ухватил ее за руку, не позволив упасть… Хватка у него была сильная, но подчас аккуратная и осторожная. Девушка обхватила свое запястье так, как его обхватывала рука Гаары, и тяжело вздохнула… «Невеста Казекаге… и как теперь с этим жить?..» — с грустью подумала Хината, вспоминая лицо будущего мужа. И ведь Ханаби права была. Гаара действительно хорош собой и совсем не похож на Наруто. Вместо золотых волос, как у Наруто, Гаара обладает темно-рыжими, почти красными волосами. У Наруто глаза синие, как небо, блестят и искрятся, лучатся добротой и смехом, а у Гаары глаза прозрачно-голубые, у него серьезный и мудрый взгляд, вызывающий… доверие? Хината не могла этого объяснить, но она продолжала задумываться над тем, как все-таки Судьба любит играть и порой жестоко шутить… Как же вышло, что вместо так сильно любимого ею Наруто в ее жизни теперь прочно укрепится Гаара, женой которого ей придется стать? Что вообще делать, и как себя с ним при встрече вести — всё это еще больше нервировало и беспокоило Хинату. Но ясно было одно: Хината последует совету Неджи и попробует присмотреться к Гааре, как к человеку… А потом Хината вспомнила о том, что после свадьбы обязательно последует брачная ночь, и снова стало страшно. Девушке пришлось приложить немало усилий, чтобы снова взять себя в руки и «отключить» все плохие мысли до конца сегодняшнего дня… Как только Хината немного успокоилась и относительно пришла в себя, первым, что она решила сделать — попрощаться со своими друзьями и подругами. Уже с утра она отправится в Суну вместе с Гаарой и его семьей. Одна лишь мысль об этом вызывала у Хинаты чудовищную дрожь в руках и коленях. Другого выхода, кроме как провести время с Ино, Тентен, Сакурой и Карин, Хината просто не видела. Переодевшись в костюм поудобнее, Хината связалась со всеми подружками, договорилась с ними о встрече и тихонько последовала к выходу из дома… — Хината-сама, Вы куда? Вам уже лучше? — Неджи, как и всегда, держал ухо востро и почти всегда знал, когда Хината покидает дом и куда именно уходит. — Братец… я тут… подумала и решила, что мне стоит немного отвлечься, чтобы не думать о… завтрашнем утре… Я хочу попрощаться с друзьями… — Позвольте мне пойти с Вами… — попросил Неджи — Теперь, когда Вы являетесь невестой Казекаге, за Вами нужно следить особо пристально… Хината грустно вздохнула и сказала в ответ: — Братец… Вообще-то я хотела провести время с Ино, Тентен, Сакурой и Карин… Понимаешь?.. Мне просто нужно поговорить с ними… Неджи хмыкнул, кивнул головой и сказал: — Хорошо, я буду следовать за Вами поодаль, чтобы не смущать ни Вас, ни кого-либо еще… Меня никто не заметит, обещаю Вам… — Хорошо, братец… — согласилась Хината, не желая спорить с Неджи. Хината покинула дом в одиночестве, но Неджи следовал за ней, оставаясь незримым. Он следовал за сестрой, передвигаясь то по крышам, то с применением маскировочных техник, лишь бы убедиться в том, что Хината будет в безопасности. Хината подошла к центру Конохи, где ее уже ждали Ино, Тентен, Карин и Сакура. Девушки обрадовались, увидев Хинату. — Хината! Как здорово, что ты нас всех собрала! — развеселилась Сакура. — О! Ты еще и вырвалась из-под опеки Неджи! Вот же рисковая девушка… — хохотнула Ино. — Итак, что за повод? — участливо поинтересовалась Карин — Если нас собрала Хината — что-то неожиданное произошло, не иначе! — Ух, наконец-то посидим чисто девочками, посекретничаем! — потирала ладошки Тентен — Без парней можно и оторваться! Хината немного грустно улыбнулась и обратилась к подругам: — Девочки, я… хотела сообщить… Это…так сложно сказать… Но… Дело в том, что я… я…скоро выйду замуж… За Гаару-сама… — ЮХУУУУУУУУУУУ!!! — воскликнули в один голос Ино, Тентен и Карин, так как только они знали о причине, по которой Гаара посетил Коноху — ОН ВСЁ-ТАКИ РЕШИЛСЯ!!! ВЫБРАЛ ХИНАТУ!!! — Что??? — недоуменно спросила Сакура — За Гаару??? И вы все знали об этом и молчали? — Чтобы ты, Лобастая, не завидовала Хинате, так-то! — ответила Ино — Конечно, мы знали… Мы все с ним в Ичираку сегодня сидели! И Шикамару дал ему хорошую подсказку на то, где стоит искать лучшую невесту в Конохе! Извини, Сакура, но тебе придется довольствоваться Учихой, в котором чувственности, как в куске дерева… И сидеть в девках до самой старости! — Ино-свинина! — нахмурилась Сакура — Кто бы говорил! Да твой лентяй, скорее, удавится, чем женится на тебе! — А ты Шикамару не трогай… — прошипела в ответ Ино — У нас с ним и так почти семейные отношения! И мой парень всегда со мной рядом, а Учиха приходит к тебе на 2 минуты, а потом уходит на два месяца, и тебе снова приходится засыпать в компании с его старой зубной щеткой… Сакура начала прямо-таки багроветь от злости, и страшно представить, что бы случилось, если бы мягкий речитатив Хинаты не решил все проблемы: — Девочки, успокойтесь… Я просто подумала, почему бы нам не провести время вместе?.. Ведь уже завтра с утра меня заберут в Суну… Ино и Сакура притихли, Карин удивленно приподняла брови и поправила очки на переносице. — О! Вот оно что! — включилась в беседу Тентен, широко улыбаясь — Тогда давайте устроим девичник или посиделки! Нам нельзя терять время! Может, пойдем в общественную баню, м? — И от души повеселимся! — поддержала затею Карин — Я возьму с собой саке! Что скажешь, Хината? — Ну… давайте… — робко ответила Хината, мягко улыбнувшись. — Решено! Идем в общественную баню! — с энтузиазмом сказала Ино, а в голубых глазах блондинки так и заплясали искорки. — Карин, что ты стоишь? Беги скорее за саке! — скомандовала Сакура. — Только не задерживайся, Карин! — усмехнулась Ино — Стоит тебе и Наруто остаться наедине хотя бы на секунду, и вас двоих уже не остановить! Карин покраснела, прокашлялась, деловито поправила очки на переносице и сказала: — Наруто сейчас нет дома, так что я буквально туда и обратно! — после чего Карин незамедлительно скрылась. Удивительно, но Хината сейчас совсем не думала о Наруто… Она вовремя вспомнила слова Неджи о том, что Гаара, возможно, сможет дать ей то, чего Наруто не смог бы дать никогда. Эта мысль отчасти успокаивала Хинату и не позволяла ей подумать о дальнейших ужасах свадьбы и о том, что произойдет после нее… Девушки шли в общественную баню, мило болтая по дороге. Вскоре компанию догнала Карин и продемонстрировала добытые пять бутылочек саке высшего сорта. — Та-дам! — Карин была довольна собой — Завтра просто не встанем с утра, девчонки! Отменное саке! Цунаде-сама подарила его Наруто по случаю окончания войны. Сказала, что оно хорошо язык развязывает… А Хинату мы проводим хорошо, чтобы надолго запомнилось! — Ну… сама свадьба через две недели состоится… Мы ведь еще увидимся, верно? Вы же приедете в Суну поддержать меня?.. — поинтересовалась Хината. — Конечно! — в один голос ответили подруги. — Такое событие нельзя пропустить! — улыбнулась Тентен. — Представляю, какой красоткой будет Хината, когда наденет свадебное кимоно… — мечтательно протянула Ино. — Хммм… а ведь если посудить, то Гаара и Хината могут очень мило вместе смотреться! — озвучила предположение Сакура. — Да-да! — подтвердила Карин — Я думаю, что с нашей нежной Хинатой Гаара тоже станет нежным… — и рыжеволосая девица рассмеялась. — Карин, ты еще не выпила, а уже пошлишь! — рассмеялась Ино. Хината стремительно начала краснеть. «Не думать о свадьбе… не думать о свадьбе!» — подстегивала себя Хината, стараясь сосредоточиться на общении с подругами. Буквально через полчаса девушки уже расслаблялись в горячем бассейне в женской купальне… *** «Что?! В общественную баню?! Еще и саке прихватили!» — негодовал Неджи, понимая, что, скорее всего, ему вскоре придется тащить пьяненькую сестру обратно в дом Хьюга — «Что я скажу Хиаши-сама?!» Хотя где-то в глубине души Неджи надеялся на благоразумие Хинаты. «Черт! Всё, они в бане… Бьякуганом я смотреть не буду — Хината меня сразу почувствует… Хммм… Что же делать?..» — подумал Неджи. Ответ пришел сам собой. Через пятнадцать минут возле входа в общественную баню рядом с Неджи уже собирались Наруто, Шикамару с Чоджи, который только что вернулся с миссии и решил присоединиться к друзьям, Рок Ли и Сай. — Ура! Баня! — не скрывал радости Наруто — Красота! Давненько так не собирались! Если вспомнить, то уже недели три как не собирались… Ну, после того случая с Кибой… Ха! А еще хорошо, что с нами нет сейчас Шино, а то он всех нас в купальне знатно унизил бы! — Баня — это самое то, чтобы отдохнуть! И попарить кости! — поддержал Чоджи. — Неджи, ты бы хоть сразу сказал нам, что за сестрой присматриваешь… — лениво протянул Шикамару — Тревожно мне что-то… В прошлый раз от тебя жестко досталось Кибе… Кто следующий? — По правде сказать, я собрал всех не только из-за того, что должен быть уверен в безопасности Хинаты, но и из-за того, что мне… нужно выговориться… — сказал Неджи, обращаясь к друзьям. — Хммм… неожиданно… — изрек Сай — Но компания и место располагают на приятное и полезное общение… — Вот это совершенно другое дело! — обрадовался Ли — Идем же скорей! Вскоре парни разместились в мужской купальне. — Интересно… — почесывал подбородок Сай — Неджи, раз уж твоя сестра тут, то она явно не одна. Стало быть, Красавица-сан тоже наверняка здесь. Я как раз почитал, что для того, чтобы покорить понравившуюся женщину, нужно воспользоваться эффектом неожиданности и ошеломить ее… — Сай, ты, видимо, меня не заметил… — с нажимом сказал Шикамару — Но я вообще-то тоже здесь… — А, да… Точно… — Сай нацепил фальшивую улыбочку на свое бледное, но невероятно красивое лицо — И ты тоже здесь, Шикамару… Чуть было не забыл про тебя. Нет ничего приятнее духа соперничества… Так намного интереснее… — Ты — головная боль, а не соперник… — хмыкнул Шикамару — И, судя по всему, тот еще извращенец… Я уже вижу, что ты там задумываешь в своей голове. И мой тебе совет: даже не пытайся лезть на территорию женской купальни! — Кхм-кхм… Сай… — угрожающим тоном заговорил Неджи — Если ты полезешь в женскую купальню или в раздевалку, то тебя будет ожидать участь Инузуки… Я тебе это обещаю… — Неджи, я не собираюсь приставать к твоей сестре и, тем более, смотреть на нее… — тут же сказал Сай — Меня волнует лишь одна девушка… только Красавица-сан… — Сай, отстань ты уже от Ино! — буркнул Чоджи — Да если ты ей на глаза только попадешься, она тебя тут же отделает! Ты — ее враг, потому что помял цветок у нее магазине, и она тебя никогда в жизни не простит за это! — Сай, ну, правда, не лезь ты к ней… И Шикамару не серди… — тактично сказал Наруто, шоркая свою спину мочалкой — Шикамару-то с виду всегда спокойный, но за Ино он не постесняется тебе двинуть… — Как же хорошо, что у меня нет соперников за сердце Тентен! — сказал Ли, улыбаясь и намыливая себе голову — Наверно, я бы очень рассердился, если бы узнал, что кому-то понравилась моя Тентен… — Ага, Ли, твоих кулаков стоит бояться! — сказал Наруто — Я тоже за свою Карин точно бы вломил любому! Неджи тихо усмехался, глядя на своих друзей, и немного по-доброму завидовал им, а потом все-таки решился поведать о своем беспокойстве: — Друзья, я вот к чему всех собрал… Хината выходит замуж… — тихо сказал гений клана Хьюга — За Гаару… Ли, Сай, Шикамару и Чоджи были весьма удивлены. И лишь Наруто сиял гордой широкой улыбкой, потому что знал, что Гаара точно пойдет в дом Хьюга, чтобы поговорить с отцом Хинаты. — Хм… я предполагал, что такой исход возможен, но я не думал, что он и в самом деле произойдет… — сказал Шикамару — Я советовал Гааре пойти в клан Хьюга, но отмел мысль о том, что он все-таки рискнет попросить себе в жены твою сестру, Неджи… — Эй, Неджи, ты разве не рад за Хинату? — спросил Наруто — Гаара ведь хороший парень… С ним она в безопасности будет… Грустно улыбнувшись, Неджи ответил: — С одной стороны — да… А с другой — он ей почти не знаком… И я волнуюсь, каково ей будет в браке с ним… — Да чего ты беспокоишься, Неджи? Он же не съест ее, в самом деле! — сказал Наруто, улыбнувшись — Это ж я его надоумил! Мы встретили Хинату по пути, и Гаара точно влюбился в нее! Я точно знаю, что это так! Я сам видел, как он на нее тогда взглянул, когда она нас рисовыми булочками угостила… — ПОБЕРЕГИСЬ! — восторженно крича и счастливо улыбаясь во все тридцать два зуба, Ли разбежался от стены купальни и плюхнулся в стиле «бомбочка» в горячий бассейн к парням. Всех парней окатило водой до самых макушек… Шикамару лениво вздохнул, вытер лицо, откинул голову назад и сказал: — Почему я не удивлен?.. — Ух! Сегодня я просто в ударе! — Ли радовался, как ребенок. Чоджи, Неджи и Наруто сперва посмотрели на Ли уничтожающим взглядом, но потом милостиво улыбнулись. Пускай уж порадуется человек, а то и так погряз в своих тренировках по самые уши… И только лишь Сай продолжал фальшивенько улыбаться, то и дело поворачивая голову к стенке, из-за которой слышался женский смех. Неджи зыркнул на Сая, отвесил парню не очень сильный подзатыльник и задал вопрос грозным тоном: — На что ты там уставился, а?! — Ни на что! — отчеканил Сай, продолжая улыбаться и потирать затылок, по которому Неджи только что приложил ладонью. Гений клана Хьюга снова обратился к Наруто: — Наруто… Значит, это ты его надоумил прийти в наш дом?.. — Ну, да! — улыбнулся блондин — Я же увидел и понял, что она ему по душе… — Хм… понятно… — ответил Неджи, тяжело вздохнув. — Ты за нее так сильно переживаешь? — сочувственно спросил Наруто — Хината ведь вполне способна постоять за себя… — Не волнуйся, Неджи! — миролюбиво сказал Ли — Гаара ее не обидит… — Хината — очень мягкий и впечатлительный человек… Я беспокоюсь за то, что ее ждет на свадьбе… Когда все будут радоваться, потом вернутся домой, в родную Коноху, а она… Останется там, и я… Больше не смогу защищать ее… Она больше не будет принадлежать клану Хьюга… — с неподдельной тревогой и грустью сказал Неджи. — Ведь всё равно бы это произошло… — Шикамару решил поддержать Неджи — Она бы не смогла находиться под твоей опекой вечно. Ты и так все время отгоняешь от нее потенциальных поклонников, что ей и деваться некуда. Единственный парень, которого ты потерпишь рядом со своей сестрой — ее муж, которому ты передашь все заботы о ней. И, как мне кажется, Гаара подходит на роль такого мужа, он точно будет хорошо обращаться с Хинатой. Зря ты так волнуешься, Неджи. Эти двое сойдутся, 100%… Неджи знал, что Шикамару слов на ветер не бросает. Этот парень почти никогда не ошибался, и его стоило послушать. — Возможно, ты и прав, Шикамару… — глубокомысленно заметил Неджи — Самое главное, чтобы и Хината могла это оценить… — Оценит! — закивал головой Наруто — И жалеть не будет! Гааре она очень нравится… Он точно всё для нее сделает, бьюсь об заклад! — Хочется в это верить… — тихо сказал Неджи. *** А девушки расслаблялись, изредка попивая саке. Хината как отпила глоточек, так больше и не притрагивалась к саке, Тентен с Сакурой саке почти не брало, но зато Карин и Ино пили от души, пьянели и поздравляли Хинату с помолвкой, желали ей удачи, горячих ночей с Гаарой и много детей от него. Бедная Хината едва со стыда не сгорала, но была благодарна подругам за такую своеобразную поддержку. — Ну что, девчонки?.. — пьяненько хихикнула Карин — Мы подругу замуж отдаем, а она у нас сама невинность… Не боишься, Хината? А то вдруг Гаара проявит много страсти? Хината соединила кончики указательных пальцев, чтобы не нервничать, и ответила: — Б-боюсь… Карин усмехнулась, отпила саке прямо из бутылочки и сказала: — Да ты не бойся, мы тут все через это прошли, верно, девки? — Да! — поддержала Ино. — Нет, я еще этого с Ли не делала… — покраснела сидящая в бассейне рядом с Хинатой Тентен. — О! А вот это уже интересно! — включилась в беседу Сакура — Колись, Тентен! — А что говорить-то?.. Мы еще не так много встречаемся, чтобы у нас ЭТО случилось… Но Ли всё время лезет ко мне целоваться, что хоть стой, хоть падай! — смутилась Тентен. — Ого! Я недооценивала нашего Густобровика! Смотри, Тентен, а то Ли зажмет тебя где-нибудь, а ты и убежать от него не сможешь! — хихикнула Сакура. — Ты-то что отмалчиваешься, Лобастая? — зыркнула на Сакуру Ино — Колись, было чего с Учихой? — Э?! — Сакура густо покраснела, но смущенно улыбнулась — Да… было… Ино громко расхохоталась и спросила, смеясь: — Тебе, наверно, пришлось его оглушить и связать, прежде чем с ним сделать «ЭТО»? Или ты ему пригрозила, что изобьешь его, если он тебе не отдастся? — Нет! Вовсе нет! — Сакура покраснела еще больше — Никто никого не заставлял! Он… сам пришел… Просто с порога так взглянул на меня и… — И не смог удрать от тебя! — хихикнула Карин, отпивая саке из бутылочки. Хината, наблюдая за перебранкой подружек, не сдержала улыбки. Да, ей будет не хватать подруг в Суне. Но сегодня все они вместе — это самое главное. — А ну-ка, Ино, теперь ты рассказывай! — сказала Тентен, подливая себе саке — Вы с Шикамару уже очень давно вместе, наверняка у вас уже все было… — Ну, да… — гордо задрала подбородок Ино — Мы друг у друга первые… Я его задержала у себя, когда он предложил мне поужинать после моей смены в магазине… Мы тогда как раз признались друг другу в любви… Блондинка мечтательно прикрыла глаза, вспоминая каждый момент, а девчонки тут же оживились. — А дальше??? — заинтригованно спросила Карин. — Давай, Ино, договаривай! — потребовала Сакура — А то заинтриговала! — А он просто не смог мне отказать… — подмигнула Ино — И остался со мной на ночь… — И даже твоя мама не заметила??? — искренне удивилась Тентен. — А ее дома не было! — хихикнула Ино — Я одна была… А потом Шикамару остался у меня до самой субботы… Вот я сейчас вспоминаю, и мне уже хорошо… — блондинка пригубила саке и блаженно прикрыла ясные голубые глаза. Сакура же начинала понемногу зеленеть от зависти… — Ино, ты такая везучая… — по-доброму позавидовала блондинке Тентен — Ох, а мне даже представить сложно, как это всё может произойти между мной и Ли… Хината, считай, тебе тоже повезло: у тебя брачная ночь впереди… Всё по уму будет! — Охххх… — покраснела Хината, похлопывая себя по щекам — Этого-то я и больше всего боюсь… — Тогда просто будь откровенна с Гаарой! — назидательно сказала Карин — Настоящий мужчина всегда прислушается к своей женщине, а уж к жене и подавно… Просто не таи от Гаары ничего, он поймет тебя и обязательно будет нежным… — Кстати! Карин, теперь только ты и осталась! — хихикнула Ино — Рассказывай, как «ЭТО» у тебя с Наруто случилось? Хината на миг вздрогнула… Заволновалась… Сердце гулко стукнуло болью в груди, но только лишь на миг, и сразу боль утихла. Какой смысл теперь страдать по Наруто, если все равно Хинате никогда уже с ним не быть? Удел Хинаты — быть женой Гаары… Карин же расхохоталась, допила свою бутылку и сказала: — Я всего лишь поскользнулась на рамене, который он пролил на пол… Я вышла из ванной, вляпалась в рамен, поскользнулась, проехалась вперед, потеряв по пути полотенце… — Что?! — в один голос спросили Ино, Сакура и Тентен и рассмеялись. Карин пьяно хихикнула и сказала с благоговейным трепетом: — В итоге, я врезалась прямо в Наруто, когда он как раз собирался пойти к ванной, чтобы вытереть с пола пролитый рамен, после чего Наруто меня подхватил, чтобы я не упала… А потом этот дурень сразу же украл мой первый поцелуй и мой первый раз…мммм… — Вам что, настолько сорвало головы? — спросила Ино, подмигивая Карин. Карин пьяно улыбнулась и ответила: — Ну, да… А потом, когда меня отпустило, я обнаружила, что сплю голышом на Наруто, живот саднит, а этот болван сгреб меня в объятия, что-то там мне в ухо промурлыкал, и всё опять повторилось… — Вот же отчаянные! — искренне восхитилась Тентен. — Погоди-ка! — подключилась к беседе Сакура — То есть, с Саске у тебя все-таки ничего не было? Карин расхохоталась в голос и ответила: — Конечно, не было! Сдалось мне твое бревно, плоскодонка! Сакура нахмурилась, посмотрела на свои прелести, которые существенно уступали в размерах прелестям Хинаты, Карин, Ино, и погрузилась в воду бассейна по самый нос, краснея от неловкости. — Карин-чан… — робко обратилась Хината — И тебе совсем…не было больно? — Что? Больно? — усмехнулась Карин — А я не помню! Меня слишком сильно охватила страсть… Но, вроде, нет, не больно было… Тут, как мне кажется, от собственного настроя зависит… Если отключаешь голову — ничего не чувствуешь, кроме эйфории… Хината понимала, что на всякий случай стоит принять к сведению слова Карин, ведь если придется делить постель с Гаарой, то лучше быть осведомленной хоть в чем-нибудь. — А тебе, Сакура-чан? Саске-кун не сделал тебе больно?.. — спросила Хината, обращаясь к розоволосой подруге. Сакура улыбнулась, подмигнула Хинате и ответила: — Я ни о чем не жалею! Хотя, не сказать, что Саске был уж слишком аккуратен… — А чего еще ждать от бесчувственного бревна и законченного эгоиста? — подразнила Сакуру Карин. — Карин! Саске не бесчувственный! — тут же вступилась за любимого Сакура — Просто он… своеобразный… — Сакура переключилась на Хинату — Да, мне было немного больно, но если дать себе немного привыкнуть, то становится легче… Так что, не бойся ничего, Хината! — С…спасибо, Сакура-чан… — тихо ответила Хината и посмотрела на Ино — Ино-чан, а тебе? Блондинка прикрыла глаза и ответила: — Это было моей инициативой… Так что, нет… Почти не больно было. Да и Шикамару постарался. Не всё зависит только от нас самих, но и от наших мужчин тоже! Если Гаара к тебе неравнодушен, он непременно будет с тобой аккуратным… — Ино игриво подмигнула Хинате — Но конкретно в твоем случае, Хината, на свадьбе немного выпей для храбрости и нужного настроя… Да и Гааре подлей на всякий случай… Хината густо покраснела и пробормотала: — С-спасибо, Ино-чан… Тентен же, выслушав всех девчонок, озвучила следующий вывод: — Охххх… похоже, мне точно скоро придется тормошить Ли… А то я начну комплексовать! — Да-да! Поторопись! — рассмеялась Ино. — Девочки… — тихо сказала Хината — А, если я…ну…очень сильно боюсь?.. Все рассмеялись, но Карин решила высказать конструктивное предложение: — Тогда просто напейтесь! Ты и он! Либо вы проспите всю ночь, либо ничего не вспомните! — Ой… я так не смогу… — тихо сказала Хината, сцепив руки в замочек. — Сможешь-сможешь! — подбодрила Ино Хинату. — Пей до дна, девчонки! — воскликнула Карин, разливая всем саке из бутылки Сакуры. *** Неджи прислушивался к звукам из женской купальни — оттуда доносились пьяный смех и девичьи вопли. Голоса Хинаты Неджи не расслышал. Видимо, сестра держалась, как настоящая трезвенница. Неджи немного успокоился. Девичьи голоса постепенно стихли — видимо, девушки решили расходиться после своих посиделок. — Хммм… — донесся голос Сая — Что-то я не вижу ковша… Парни, ковш не одолжите? — парень с намыленными волосами озадаченно пожимал плечами, тщетно ища взглядом банную посудину. — В чем проблема, Сай? — спросил Наруто, смывая пену с волос — В парной напротив нашей купальни их целая куча! Возьми себе, сколько нужно! — Ах, да… Спасибо, Наруто! — улыбнулся Сай, проследовав к выходу. — И прихвати с собой чесалку для спины! — попросил Чоджи. — Как скажешь, жир… — но Сай недоговорил, потому что вовремя подбежавший Шикамару закрыл ему рот рукой, и прошипел: — Сай, ты реально болван?! Все слова, начинающиеся с «жир…», запрещается произносить при Чоджи! Всё понял?! Сай согласно закивал, натянул на лицо фальшивую улыбочку, дождался, пока Шикамару его отпустит, после чего преспокойненько пошел в парную… Неджи расслаблялся в горячем бассейне, блаженно прикрыв глаза, но внезапно резко очнулся от своей полудремы, осмотрел всё вокруг и понял, что Сай куда-то делся… — Так… Где Сай?! — тут же спросил Неджи, явно заволновавшись. — За ковшом пошел и за чесалкой для Чоджи… — ответил Наруто. — ЧТО?! — встрепенулся Неджи — Чего стоим, парни?! Этот проходимец направился в женскую раздевалку, чтобы, между прочим, поглазеть на твою Ино, Шикамару! — Я знаю… — лениво протянул Шикамару — И сейчас он знатно получит… — ААААААААААААААААААААААААА!!! — донеслось из женской раздевалки — САЙ, ДА ЧТОБ ТЕБЯ!!! ИЗВРАЩЕНЕЦ!!! — Там же Хината-сама! Этот придурок мог увидеть Хинату-сама! — Неджи тут же обмотался полотенцем, резко соскочил с места и побежал к женской раздевалке. — Эй, Неджи! Подожди меня! — сказал Ли, тоже обмотался полотенцем и побежал вслед за напарником — Там и моя Тентен тоже!!! — Вот же гемор… — с ленцой выдохнул Шикамару, но решил не отставать от остальных, прикрылся полотенцем и пошел вслед за Неджи и Ли. — Парни, я тоже в деле! — сказал Чоджи, последовав за Шикамару. — Если этот идиот глазел на мою Карин, то я ему…уххххх!!! — взбеленился Наруто, подхватил свое полотенце и тоже побежал вслед за парнями. *** А в это время полуодетые девушки беспощадно топтали ногами заглянувшего к ним Сая. Не принимала в этом участие только Хината, она забилась в угол, присела на корточки и накрылась полотенцем и своими волосами, чтобы ничего не было видно. — ЧЁРТОВ САЙ! — вопила Ино, угощая Сая пинками. И даже робкое «Красавица-сан» не разжалобило блондинку. — ИЗВРАЩЕНЕЦ! — костерила парня Сакура, от души лупя его кулаками. — А ну-ка, девчонки, дайте мне с ним разобраться! — рассвирепела Тентен, достав один из свитков призыва, которые носила с собой, и, спустя секунду, в руке девушки уже красовалась увесистая булава, которая тут же была обрушена на несчастного Сая. Сай тщетно пытался убежать, моля о пощаде, но девушек было уже не остановить… — НУ, СЕЙЧАС ОН ПОЛУЧИТ! — с запалом сказала Карин, несколько раз ударяя Сая деревянным табуретом. — ПОШЕЛ ВОН ОТСЮДА!!! — в один голос закричали девушки, выпинывая незваного гостя из раздевалки. Полуголый Сай впечатался в стену и сполз вниз, тихо постанывая. Тут как раз подбежали остальные парни, узрев поистине «потрясающую» картину. — Я же знал, что так и будет… — самодовольно ухмыльнулся Шикамару — Что, маньяк, влетело тебе от девчонок? А я тебя предупреждал… — Так тебе и надо, Сай! — поддержал своего лучшего друга Чоджи. — САЙ! Там же была Хината-сама! В тебе вообще нет ничего святого! — разозлился Неджи, хватая Сая за шею и несколько раз встряхивая его — Ну, всё… тебя точно ждет участь Инузуки! — Неджи, не бей его! — попросил Наруто, разминая кулаки — Я ему сейчас сам двину! — Парни, а, может, не надо? — тихо спросил Сай, но тут же получил сперва от Неджи, затем от Наруто, потом от Ли и в довершение от Шикамару. Девушки как раз успели переодеться, после чего вышли к ребятам… — Как вы умудрились проморгать, что этот извращенец к нам поперся?! — взъелась Ино на всех парней — И вообще, что вы все тут делаете?! — Ино, боюсь, это моя вина… — принял на себя удар Неджи — Я беспокоился о Хинате-сама, поэтому позвал сюда парней… — Хорошо… — немного смягчилась Ино — А этого придурка вы зачем сюда притащили?! — блондинка указала пальцем на полуживого Сая. — Это я его позвал! — признался Наруто — Но я не знал, что он полезет в вашу раздевалку, честно! — Наруто, у нас дома будет серьезный разговор по этому поводу! — сказала Карин, испепеляя горящим взглядом своего парня. Наруто судорожно сглотнул, поправил на бедрах полотенце и тут же поспешил ретироваться в мужскую раздевалку, а Карин покинула баню. — Тентен? — обратился Ли к своей девушке, все еще крепко сжимавшей в руках призванную из свитка булаву — Может, я тебя до дома провожу?.. — Хорошо… Пойдем… — согласно кивнула Тентен — Подожду тебя у выхода… Ли тут же побежал одеваться, а Тентен пошла на улицу. Сакура уперла руки в бока, недовольно покосилась на парней, гордо задрала голову, на прощание пнула лежащего у стенки Сая и тоже вышла из бани. — Братец Неджи… — робко обратилась к брату Хината, смотря в пол — Я могу… попрощаться с девочками? — Конечно, Хината-сама… — сказал в ответ Неджи, после чего ушел в мужскую раздевалку. А Хината тут же выбежала на улицу к остальным девушкам. Оказавшись с подругами наедине, Хината крепко обнялась с ними и сказала: — Спасибо за всё, девочки… Я… буду скучать по вам… — Не переживай, Хината! — подмигнула ей Ино — Мы все равно придем завтра с утра к дому Хьюга, чтобы тебя поддержать! Верно, девчонки? — Да! — дружно поддержали Сакура и Тентен. — Поддержим, даже несмотря на похмелье! — пообещала Карин — И помни, о чём мы все тут говорили, Хината… Главное: будь откровенна с Гаарой, и он обязательно поймет тебя… — Ну что, невеста Казекаге? Поздравляем с помолвкой! — улыбнулась Сакура, крепко обнимая Хинату. — Удачи тебе, Хината! — сказала Тентен — Ты очень нежная, но сильная и смелая, я уверена, что Гаара будет с тебя пылинки сдувать! — Ох, девочки… — прошептала Хината и крепко обнялась с подругами. — Еще обязательно увидимся на твоей свадьбе! — сказала Ино — И повеселимся! — Обязательно пиши нам из Суны, Хината… — попросила Сакура — Чтобы мы знали, что с тобой всё хорошо! Ты уж не пропадай… — Обязательно буду вас оповещать, девочки… — согласно закивала Хината, сдерживая подступающие к глазам слезы. Девушки стояли на улице, крепко обнимаясь, пока не подошли парни, и только тогда подруги расцепили свои объятия. — Ребята… — тихо сказала Хината, обращаясь к парням — Спасибо за то, что вы есть… Мне было отрадно столько лет пробыть рядом с вами и сражаться плечом к плечу… Я очень ценю вашу дружбу… Шикамару обнял свою расчувствовавшуюся Ино и сказал Хинате в ответ: — Легкой дороги в Суну тебе, Хината… И счастья с Гаарой. Я в вас верю. Мы все в вас верим… Ли взял за руку Тентен, широко улыбнулся и сказал Хинате свое напутствие: — Не забывай нас, Хината! И про тренировки тоже не забывай! Гаара не особенно силен в тайдзюцу, но ты вполне сможешь ему в этом помочь! Нет ничего лучше, чем когда влюбленные помогают друг другу! Хината мягко улыбнулась и даже немного рассмеялась. Ли, как всегда, был наивен, словно маленький ребенок, но и подчас неподдельно искренен. — Главное: не забывай вкусно кормить Гаару, а то у него всегда такой недокормленный вид! — добродушно улыбнулся Чоджи, Хината согласно закивала, не переставая мягко улыбаться. — Уххх… — ради приличия из бани соизволил выползти побитый Сай — Хината-сан, береги себя… Пусть тебе сопутствует удача, а новая семья примет тебя, как родную… — Спасибо, Сай-кун… — сказала в ответ Хината и посмотрела на единственного промолчавшего, то есть на Наруто. — Хината! — широко улыбнулся Наруто, пожимая Хинате руку на прощание — Ты смогла измениться, и теперь ты очень сильная, поэтому Гаару не бойся… Ты ему и вправду нравишься! Вы обязательно будете счастливы! — Спасибо, Наруто-кун… — тихо ответила Хината, склонив голову в уважительном жесте — Спасибо тебе за всё… Она не краснела сейчас перед ним, не смущалась… Да, сердце Хинаты сейчас болело, но девушка уже шаг за шагом смогла отпустить эту любовь к Наруто, эту светлую и несбыточную мечту, которая придавала ей силы в моменты отчаяния… Мечтам сбыться уже не суждено, и Хинате придется с этим смириться и двигаться дальше… — Хината-сама… — обратился к сестре Неджи — Нужно возвращаться домой… Нас с Вами ждет долгая дорога, и Вам обязательно необходим отдых… — Да, Неджи… Конечно, пойдем… — тихо сказала Хината, махая рукой друзьям на прощание — До свидания, друзья… Я… жду вас всех на своей свадьбе… — Удачи, Хината!!! — голосила Тентен вслед — Мы обязательно будем на свадьбе! — Скоро увидимся!!! — кричала вслед Ино — Ты будешь по-настоящему шикарной невестой! — До скорой встречи! Счастья тебе, Хината! — желали ей вслед все друзья и подруги. Хината покидала друзей с тяжелым сердцем, но с легкой душой. Она обязательно их еще увидит. И от этого на сердце становилось чуть легче. Но оставался еще один человек, представляющий для Хинаты особую значимость и важность… «Киба тоже должен знать…» — подумала Хината — «Будет грубо и неправильно, если он окажется единственным, кто останется не в курсе всей ситуации… Он же мой друг, несмотря ни на что…» — Желаете попрощаться с Инузукой, Хината-сама?.. — догадался о намерениях сестры Неджи. — Да, братец… Что бы ни случилось, но Киба был и остается моим другом… И его тоже нужно пригласить на свадьбу… — Не думаю, что он так уж сильно будет рад… — скептически заметил Неджи — Как уже известно, Инузука руки при себе держать не умеет, а еще он явно на что-то рассчитывает… — Неджи! Не говори так о Кибе… — вступилась за друга Хината — Все в чем-то ошибаются… Но ведь будет очень грубо с моей стороны не пригласить его! — Воля Ваша, Хината-сама… — пожал плечами Неджи — Наверно, мне стоит держаться в стороне, пока Вы будете говорить с Инузукой… Но если он сделает что-то из ряда вон выходящее, то от меня пощады он может не ждать… — Братец… Всё хорошо… — мягко успокаивала брата Хината. Кибу они обнаружили на тренировочном полигоне вместе с Акамару. — Я буду следить отсюда, Хината-сама… Прощайтесь… — сказал Неджи и отошел в тень. Хината согласно кивнула и вышла на площадку к Кибе. Акамару тут же радостно залаял и побежал ластиться к девушке, прося себя погладить. Девушка ласково почесала пса за ухом, грустно улыбнувшись. — Хината?.. — удивился Киба, но не скрыл своей счастливой улыбки — Ты всё-таки поверила мне, а не Неджи! Я так рад! — Киба бросился обниматься, но девушка мягко остановила парня. — Киба… — тихо обратилась к напарнику Хината — Мне нужно сказать тебе кое-что… Киба встревожился и спросил: — Хината, что случилось?.. Ты выглядишь грустной… — Киба… — тихо прошептала Хината, тяжело вздыхая — Я завтра утром отбываю из Конохи… — На миссию? — уточнил парень — С кем? И надолго?.. Куда?.. — Я покидаю Коноху навсегда, Киба… — с горечью в голосе сказала Хината — Я перебираюсь в Суну, потому что выхожу замуж… Киба отшатнулся и дрогнувшим голосом спросил: — Как же так?! За кого?.. Почему, Хината?! За что ты так…со мной?.. — Киба… Это не я так решила… Так решил мой отец… Я подчинилась его воле, потому что мне не оставили выбора… — тихо ответила девушка, чудом сдерживая свои слезы. Киба с болью посмотрел в грустные глаза Хинаты и спросил: — Кто он, Хината?.. Просто скажи мне… — Гаара-сама… — коротко ответила Хината — Я стала невестой Казекаге… Киба пришел в праведный ужас, услышав имя жениха Хинаты. Он прекрасно понял, что такому парню, как Гааре, он не соперник. Да что уж там, Гааре вообще почти никто не соперник! Весьма силен, слишком влиятелен, очень умен… — Да как же так?! — спросил Киба, едва сдерживая эмоции — Почему твой отец так поступил с тобой, Хината?! — Потому что так было нужно, Киба… — мягко сказала Хината, ободряюще погладив Кибу по плечу — И я должна оставаться сильной… — Но ведь ты… совсем его не любишь, верно?.. Давай сбежим, Хината? — с надеждой спросил Киба — Я всё ради тебя сделаю! Давай просто убежим! И ты больше никогда не будешь зависеть от своего отца и от Неджи… Хината, умоляю тебя, давай сбежим вместе… Хината лишь грустно улыбнулась в ответ, покачала головой и сказала: — Ты же понимаешь, что это невозможно! Киба, прошу тебя, обязательно приезжай на нашу свадьбу… Мне важна поддержка всех моих друзей… Только ради вас всех я держусь и иду на этот шаг… Ради всеобщего мира… Прошу, не отказывайся… — Я…я обязательно приеду, Хината… — пообещал Киба, крепко сжав руку Хинаты в своей ладони — Ради тебя я на всё пойду… Я…перееду жить в Суну, лишь бы только ты на моих глазах была! Я всё устрою, я поговорю с Хокаге, но я буду рядом с тобой, Хината! — Киба… — мягко улыбнулась Хината — Ты обязательно найдешь своё счастье… Ты — одна из надежд нашей деревни… И твое место здесь… Я всё равно буду иногда возвращаться сюда, чтобы всех вас увидеть… Надеюсь, Гаара-сама простит мне такую слабость… — Если этот Песочник будет помыкать тобой, я не посмотрю на то, что он Казекаге, я просто вцеплюсь ему в горло и буду грызть до тех пор, пока не загрызу! — горячо заявил Киба. — Не говори громких слов, Инузука… — подал голос Неджи, выйдя из тени — Гаара прекрасно относится к Хинате-сама. Я спокоен за свою сестру. — Вот как? — хмыкнул Киба — Ну-ну… Я с тобой еще поговорю, Неджи… — Я открыт для общения… — с нажимом в голосе сказал в ответ Неджи — Через две недели на свадьбе Хинаты-сама и пообщаемся, Инузука… Да-да, я отправляюсь в Суну вместе с Хинатой-сама, чтобы оказать ей братскую поддержку… Киба хотел сказать Неджи в ответ что-то очень грубое, но Хината тут же подавила конфликт: — Братец! Киба! Не надо ссориться… — Неджи! Если бы не Хината, я бы давно уже тебе всыпал! — рявкнул Киба. — Хм… — Неджи лишь ухмыльнулся в ответ, оставляя своего неприятеля в очередной раз в дурном расположении духа. — Перестаньте, прошу вас… — попросила Хината, с мольбой глядя на старшего брата и своего напарника — Братец Неджи, пойдем домой, пожалуйста… Киба, обязательно приезжай на нашу свадьбу… Мне действительно важно, что в такой день со мной рядом будут все дорогие мне люди… Киба тут же смягчился и ответил, потрепав за ухом Акамару: — Мы с Акамару обязательно приедем, Хината… — сквозь печаль и боль парень улыбнулся Хинате — Кто-то же должен разделить с тобой твой настрой! Хината тепло улыбнулась в ответ, но глаза ее были наполнены необъятной грустью… — До свидания, Киба, и спасибо за то, что всегда заботился обо мне… — тихо сказала Хината, вежливо поклонилась Кибе, развернулась и медленным шагом направилась с полигона, потянув кузена за руку — Братец Неджи, пойдем домой… — Конечно, Хината-сама… — отозвался старший брат. Неджи уже собирался последовать за сестрой, но Киба положил ему руку на плечо и сказал тихим шепотом: — Я всегда ее любил… Неджи покачал головой в ответ и сказал: — Любил? Тогда, может быть, не стоило следить за ней в раздевалке? Но к чему тешить себя пустыми мечтами, Киба?.. В любом случае, ты бы никогда не смог встречаться с Хинатой… Киба недовольно оскалился: — Это еще почему?! Неджи улыбнулся с долей ехидства и ответил: — Я бы не позволил вам встречаться, пусть это даже и жизни мне стоило… Моя сестра должна быть только в самых надежных руках… И Гаара сможет о ней позаботиться, а также обеспечить ей защиту от всего мира, если понадобится… — Она совсем его не знает! У вас всех нет совести! То, что делает ваш клан — это преступление! Вы все заставляете Хинату страдать! — заявил Киба. — Замолчи, Киба… — прошипел Неджи — И не лезь не в свои дела… Я тебе всё сказал! После чего Неджи демонстративно развернулся и покинул полигон, нагнав по пути свою сестру. Киба остался вместе с Акамару, и парню не давала покоя мысль о том, каково же придется его напарнице, его милой Хинате, в браке с Гаарой, который долгое время слыл настоящим монстром Деревни Скрытого Песка! Киба был просто абсолютно уверен в том, что топорный и грубый Гаара никогда в жизни не сможет сделать Хинату счастливой. Да как только в клане Хьюга додумались до такого: выдать Хинату замуж за Гаару?! Это всё еще больше печалило Кибу. Но лишь искреннее желание Хинаты увидеть Кибу на своей свадьбе грело сердце парня… И Киба твердо решил, что с утра он обязательно придет проводить Хинату, прежде чем она окончательно перестанет быть частью Конохи и станет частью Суны… *** Как только Хината оказалась дома, в своей комнате, в теплой постели, тревога снова навалилась на девушку. Наступала ночь, и у нее оставалось всё меньше времени до того момента, как Гаара уведет ее отсюда в качестве своей невесты и будущей жены, и сама Хината уже станет частью семьи Казекаге и жительницей Суны. «Нужно что-то предпринять…» — думала девушка — «Но что?.. Как мне взглянуть на Гаару-сама по-другому?.. Как мне перестать бояться его?..» Она пыталась не думать о Наруто, не вспоминать о нем, заполнить свои мысли будущим мужем, но становилось вновь и вновь страшно… Глаз сомкнуть было невозможно. В дверь комнаты Хинаты постучали. — Хината, это мы! Впусти нас! — раздался за дверью требовательный голос Ханаби. Хината встала с кровати, открыла дверь и увидела стоящих на пороге Ханаби и Неджи. — А мы пришли тебя поддержать! — весело улыбнулась Ханаби. — С…спасибо… — Хината даже немного улыбнулась, впуская в комнату младшую сестру и старшего брата. Она была признательна двум своим самым близким людям. Младшую сестренку Хината бесконечно любила, а старшего брата безмерно уважала. И не было сейчас для Хинаты большего счастья, чем провести оставшиеся часы до утра с самыми родными людьми — своей семьей… — По-прежнему беспокоитесь, Хината-сама?.. — спросил Неджи. — Немного… — ответила Хината, опуская взгляд — Всё еще не могу привыкнуть к своему положению… — Успокойся, сестренка! — ободряюще сказала Ханаби — Неджи пробудет с тобой до самой свадьбы! Уж он тщательно проследит за тем, чтобы тебя не обижали… В подтверждение слов Ханаби Неджи кивнул и немного улыбнулся, пытаясь поддержать Хинату. — Просто… мне сложно… влюбиться…в Гаару… Чтобы было легче пережить свадьбу и жить дальше уже рядом с ним… — призналась Хината — И я боюсь, что не смогу… просто не сумею полюбить его как человека… Ханаби тут же попыталась приободрить сестру: — Хината! Он же такой красавец! Как же не влюбиться в такого? Он же красивее, чем Наруто-кун… И статный такой… — Ханаби, дело не во внешности… — возразила Хината — Дело в душе человека… У Наруто-куна очень теплая душа и горячее сердце… — А Вы боитесь и так уверены, Хината-сама, что у Гаары совсем нет души и сердца?.. — спросил Неджи. Хината неуверенно, но утвердительно кивнула, а старший брат ответил ей: — Я уже успел сегодня убедиться в обратном… Не утверждайте окончательно, пока не пообщаетесь с ним ближе. Я уверен, что Вы ему нравитесь… Как только узнаете его получше, он тоже Вам понравится. И Вы будете счастливы с ним… — Да-да! — согласно закивала Ханаби — Я согласна с Неджи! Хината грустно улыбнулась. И хотя она постарается быть сильной, приложит максимум своих усилий, чтобы быть хорошей женой, но любить Гаару — для нее это просто нереально! Самому Неджи было нелегко признавать тот факт, что совсем скоро он больше не сможет защищать свою сестру. Все эти обязанности будут лежать на плечах Гаары, как мужа Хинаты… Неджи старался верить в то, что Гаара сможет опекать Хинату таким образом, как это привык делать сам Неджи, и тогда девушка сможет проникнуться светлым чувством к Казекаге. Ханаби пыталась развеселить старшую сестру с переменным успехом, а Неджи не сводил с Хинаты своего внимательного взгляда. «Если бы она только знала о первоначальных планах Хиаши-сама на нее…» — подумал в этот момент парень, поджав губы — «Я бы не смог видеть ее несчастной, но и никак помочь бы ей не сумел, а Хиаши-сама не переубедить ничем, если он что-то решил… Возможно, стоит рассказать Хинате о том, что если бы Гаара не пришел в наш дом, то ее бы ждала не слишком завидная участь?.. Через неделю Хиаши-сама все равно бы сосватал ее…» Гений клана Хьюга не мог перестать беспокоиться за сестру, но ему было отрадно видеть, как Хината старается не терять самообладания… — Мне будет так не хватать цветущих пионов из нашего сада… — тихо сказала Хината — В Суне ведь кругом один песок… Там такая жара, что растений и нет совсем… — Что правда, то правда… — согласился Неджи, припоминая, как в далеком детстве он и Хината прятались и играли среди цветов в те моменты, когда не были заняты тренировками. Ближе и роднее Хинаты для Неджи не существовало вообще никого. С Ханаби он не настолько тесно общался. Только Хината стала ему самой родной, и на миг Неджи почувствовал острую боль в сердце за сестру. Ну, вот как?! Как ей жить с Гаарой?! Неджи лишь мог успокаивать себя тем фактом, что Гаара действительно своим приходом перепутал все первоначальные планы Хиаши… «Уж лучше Гаара… А время лечит, и Хината полюбит Гаару, сможет принять его в свое сердце… Гаару рядом с ней я смогу терпеть… Это не Инузука… Гаара честный, зрелый, умный… Он обязательно будет ее беречь…» — думал Неджи, слушая, как Ханаби и Хината беседуют друг с другом. Вспомнив об изначальных планах дяди на Хинату, Неджи нервно вздрогнул… Он и сам считал, что дядя всегда поступал и поступает не слишком правильно по отношению к своей старшей дочери, но открыто и яро осуждать решение Хиаши насчет планов на Хинату Неджи тогда просто не решился, опасаясь еще более худших последствий для сестры. А с приходом Гаары поменялось вообще всё… «Всё обязательно будет хорошо…» — успокаивал себя Неджи — «И… я скажу Хинате о том, что задумывал Хиаши-сама… Возможно, это поможет ей сблизиться с Гаарой, как только она узнает, от какой участи он ее невольно отвел…» За окном взошла луна. Ханаби и Неджи собирались расходиться по своим комнатам, но старший брат задержался у порога, собираясь с мыслями… — Неджи? — робко обратилась к кузену Хината — Что такое?.. Старший брат обернулся, в его белых глазах была заметна легкая грусть, которая тут же сменилась воодушевлением, после чего Неджи сказал: — Хината-сама, Вы должны знать: Гаара сегодня спас Вас от другой свадьбы… Хината прижала руки ко рту и спросила: — Братец, о чем ты говоришь?.. Неджи вымученно улыбнулся и ответил: — Я… давно уже знал о решении Вашего отца, Хината-сама. Почти сразу после войны Хиаши-сама сказал мне, что всерьез подумывает о Вашем внутриклановом замужестве… Я попытался тогда убедить его подождать в надежде на то, чтобы выиграть время для Вас и Наруто… Но всё пошло совсем не так, как хотелось бы, Хината-сама… А сегодня, когда Вы ожидали в комнате, я присутствовал в зале собраний. Хиаши-сама сказал Гааре, что хотел организовать Вашу внутриклановую помолвку буквально уже на следующей неделе, но предложение Гаары его заинтересовало, и он передумал… Поверьте мне, Хината-сама, уж лучше Гаара, чем тот, кого хотел выбрать Ваш отец для Вас… Хината задрожала и спросила: — Ты… ты знаешь, за кого отец хотел выдать меня замуж?.. Сердце Неджи ёкнуло, на миг он засомневался в том, стоит ли сказать Хинате всё как есть начистоту, но при этом страшно ранить свою сестру, либо сказать ей о планах дяди мягче… — Хината-сама… — заговорил Неджи, ободряюще гладя сестру по щеке — В клане был всего лишь один претендент, которого Хиаши-сама считал достойным Вас… Но, к сожалению, я не имел чести пообщаться с претендентом на Ваши руку и сердце с глазу на глаз, как только Хиаши-сама озвучил мне свои мысли насчет Вас… — парень с грустью прикрыл глаза и выдохнул с долей облегчения. Губы Хинаты задрожали, смутное предчувствие закралось в ее мысли. А если отец собирался выдать ее замуж за Ко, за ее верного телохранителя?! Впрочем, это неудивительно! Ко до войны постоянно был при ней! А после войны отец на постоянную основу приставил к ней Неджи. Уж не потому ли, что решил заключить между ней и Ко брак?! Но тогда это и впрямь ужасное решение со стороны отца! Ко заботился о Хинате с детства! Он гораздо старше нее и всегда относился к Хинате, как к младшей сестре, даже несмотря на то, что он и она принадлежали к разным ветвям клана. И Ко очень сильно расстроился, когда Хиаши сообщил, что теперь именно Неджи становится ответственным за жизнь Хинаты на постоянной основе… Интересно, а Ко вообще знал о планах ее отца?.. — Неджи… он ведь изначально не оставлял мне выбора, да?.. — подавленным голосом спросила Хината. Неджи крепко обнял сестру и ответил: — Сожалею, Хината-сама, но да… Он давно всё решил… И только приход Гаары изменил всю ситуацию, поверьте мне… Хината уткнулась Неджи в плечо лицом и всхлипнула. — Всё будет хорошо, Хината-сама… — успокаивающим тоном сказал Неджи, гладя сестру по волосам — Поверьте мне, худшее уже позади! А лучшее еще впереди… Обещаю Вам, всё будет хорошо… Хината согласно кивнула, мягко высвободилась из братских объятий, немного успокоилась и твердым голосом сказала: — Неджи, пообещай мне одну вещь… — Всё что угодно, Хината-сама… — дал согласие Неджи, приготовившись выслушать сестру. — Обещай, что Ханаби обязательно будет счастлива с Конохамару! Их чувства взаимны… Не позволь моему отцу выдать ее замуж против воли! Вот, что хочешь сделай, Неджи, но Ханаби должна быть счастлива, слышишь?.. «Хоть кто-то из нас пусть будет счастлив…» — подумала Хината, ожидая ответа брата. — Обещаю, Хината-сама… Если придется, то привлеку к этому и самого Конохамару, даже если придется играть против Вашего отца… Я не смог защитить Вас, но Ханаби-сама защищу обязательно… — согласно кивнул Неджи — А сейчас… отдохните перед отбытием в Суну. Осталось не так много времени… Вам еще нужно будет привести себя в порядок, ведь Вас будут провожать, как невесту Казекаге. Бросать рис и золото под Ваши ноги, бить в барабаны и желать Вам счастья… — Да… — кивнула Хината — Спасибо за поддержку, Неджи… — Мы же семья… — сказал парень в ответ — Доброй ночи, Хината-сама… И Неджи оставил Хинату одну… Оказавшись в своей комнате, Неджи прижался спиной к стене и сполз по ней вниз, пребывая в состоянии полнейшей апатии. Сейчас Неджи сидел на полу и тихо ненавидел себя за то, что не смог сделать для Хинаты ничего, чтобы помочь ей и защитить ее от суровых решений Хиаши… Корил себя за то, что слукавил, хотя обещал самому себе никогда не врать своей сестре… «Я сделал то, что должен был… Теперь Хината сможет присмотреться к Гааре… Пусть с моей стороны и было жестоко сказать ей о планах ее отца, но и держать в неведении было бы неправильно…» — думал Неджи — «Я… просто не хочу, чтобы она страдала еще больше… Пусть уж лучше небольшая боль от доли горькой правды даст путь к большому счастью, чем надеяться и верить в то, что никогда не произойдет…» Сделанного уже не воротишь, и Неджи пришлось лечь спать с невыразимой тяжестью на душе… *** Вечером того же дня. В гостевой резиденции, где остановился Казекаге со своей семьей, была немного напряженная атмосфера. Темари прожужжала все уши о том, что скоро на ужин придет Шино, и требовала, чтобы братья встречали ее возлюбленного при полном параде, как полноправного члена семьи. Гаара держался со всей невозмутимостью и спокойствием, возможно, по этим причинам Гааре было легко поддерживать с Шино контакт. Парни хорошо понимали друг друга, поэтому и общаться между собой им было довольно просто. Чего не сказать о Канкуро, который по возвращению в резиденцию ворчал еще больше, чем в начале дня. Если Канкуро начинал ворчать — нормально общаться с ним становилось невозможно. Гаара, Темари и Канкуро сидели за столом, на котором был накрыт сытный ужин на четверых, и ожидали Шино. — Опаздывает твой ловец мух, Темари! — хихикнул Канкуро. — Он обязательно придет… — упрямо сказала Темари — Я точно знаю! — Гаара, ты чего молчишь? — спросил Канкуро, глядя на задумчивого Гаару. Младший Сабаку-но думал о Хинате. Вернее, он просто теперь уже ни на секунду не мог ее забыть. Разливающееся в груди тепло обернулось жаром… И Гаара понял, что, похоже, начал поддаваться зачаткам чувств к Хинате. — Гаара? — повторно обратился Канкуро. — О… я просто задумался… — ответил Гаара. Темари лукаво улыбнулась: — О своей невесте думаешь?.. Гаара ответил вопросом на вопрос, задумчиво смотря в потолок: — Как о ней не думать?.. — Понимаю! — поддержал младшего брата Канкуро — Повезло тебе, брат… — Бьюсь об заклад, что он с нетерпением ждет утра! По старым традициям Хинату забирает из отчего дома доверенное лицо жениха… Обычно, отец или брат, но сейчас традицию смягчили, и сестры тоже могут принять в этом участие… После чего Гаара ее встретит за воротами дома, и она официально будет считаться до самой свадьбы частью нашей семьи… — Темари улыбнулась — Ну что, Гаара? Кто из нас пойдет за Хинатой?.. — Я пойду! — вызвался Канкуро, улыбнувшись — Гаара, я не подведу тебя… — Ага, как же! — возразила Темари — Ты бестактный и грубый! Смутишь Хинату, а она испугается и сразу же сбежит! Гаара тебе за это спасибо не скажет, знаешь ли! Пойти должна я… Меня она не боится! Гаара хотя и был погружен в свои мысли, но сестру с братом слушал очень внимательно. Поэтому, выйдя из своей думы, Гаара сцепил руки в замок под подбородком, обвел сосредоточенным взглядом брата и сестру и сказал: — Темари, Канкуро… Я бы хотел немного обойти такую традицию и забрать Хинату сам, чтобы она могла… кхм… Привыкнуть ко мне хотя бы немного… — Гаара отвел взгляд в сторону. Темари заметила, что брат смутился своих же собственных слов, но также девушка увидела, что Гаара немного улыбнулся. Совершенно искренне… Канкуро переглянулся с сестрой и сказал: — Я же говорил, что он от Хинаты без ума! А ты не верила! — Ну, теперь я точно в этом убедилась! — сказала Темари — Если Гаара решил, что заберет ее с утра сам, то пускай… Если жених забирает невесту сам — это считается признаком его смелости и искренности в чувствах! Гаара слегка усмехнулся в ответ на слова сестры. «Вот как бывает… достаточно лишь раз увидеть, один раз коснуться, сказать буквально одно слово, и вот уже на сердце становится тепло… Сегодня я видел Хинату совсем недолго, но… кажется, я уже полон решимости на то, чтобы жить с ней счастливо…» — подумал младший Сабаку-но, смущаясь своих мыслей. В дверь резиденции постучали, Темари счастливо улыбнулась — Шино пришел. — Я открою! — весело распорядилась Темари и убежала открывать дверь. Канкуро усмехнулся: — Держу пари, что ловец мух наконец-то сделает ей предложение… — Давно пора… — ответил Гаара — Думаю, твое предположение оправдается, Канкуро… Вскоре к столу вернулась Темари уже вместе с Шино. — Гаара, Канкуро… — обратился к братьям своей девушки Шино — За опоздание свое приношу глубочайшие извинения… Гаара благосклонно кивнул и сказал в ответ: — Не стоит извиняться, Шино… Присаживайся к нам… Мы ждали тебя… Темари и Шино присоединились к столу. — Ну что, Гаара? Готов ты к тому, что скоро на Хинате женишься?.. — поинтересовался Шино. Гаара снова позволил себе слегка улыбнуться и ответил: — Да, готов… Я даже сам заберу ее завтра из дома Хьюга… — Неожиданно… — резонно заметил Шино — Но правильно… Хинате поддержка нужна… Гаара скромно потупил взгляд и ответил: — Мне бы не хотелось, чтобы она меня боялась… — Бояться перестанет, когда привыкнет к тебе… — ответил Шино — Хорошо я Хинату знаю. Если покоришь ты сердце её, то не пожалеешь… Искренняя она девушка, чувств своих таить с тобой не станет… — Хочется надеяться, что мы поладим… — сказал Гаара. — Его сердце она уже покорила! — улыбнулась Темари, прижавшись к плечу Шино. — Приятно видеть Гаару таким окрыленным! — усмехнулся Канкуро. Гаара решил промолчать, но о Хинате думать не перестал и снова невольно вспомнил ее улыбку и светлые глаза. — Гаара, а, Гаара? — с ухмылкой обратился к младшему брату Канкуро — Мне не хочется, чтобы ты злился, но мне охота увидеть, как ты покраснеешь… Гаара подпер щеку ладонью и с невозмутимым видом посмотрел на Канкуро, ожидая очередной подкол от старшего брата. Темари и Шино переглянулись и усмехнулись, примерно представляя то, что сейчас способен выдать Канкуро. — Гаара, к твоему сведению, на свадьбе принято целоваться, ха! — расхохотался Канкуро — И как ты будешь выкручиваться??? Нуууу??? Темари чуть не поперхнулась чаем, после чего отвесила Канкуро подзатыльник со словами: — Балда! Гаара последует старым традициям Суны, верно же? Там совсем не обязательно целоваться по-настоящему! Достаточно слегка поцеловать друг друга в лоб! — Действительно… — резонно заметил Шино — Тем более, Хинате и Гааре стоит сперва получше друг друга узнать… Гаара же сохранил свою невозмутимость, после чего ответил старшему брату: — Не пытайся меня смутить, Канкуро… Я справлюсь… — Брат серьезен, как всегда! — улыбнулся Канкуро — Я шучу, расслабься… Но ты все равно задумайся, Гаара… — Не слушай его, Гаара! — тут же сказала Темари — Просто действуй так, как сердце подскажет… — Да… кхм-кхм… — добавил Шино — Хинате покажи, что тебя бояться не нужно, и осторожен с ней будь… — Разумеется… — согласился Гаара, принимая к сведению слова сестры и ее парня. Хотя, саму суть столь волнующего вопроса представить Гааре сейчас было трудно, но парень решил для себя, что подумает об этом позже, когда останется наедине со своими мыслями. — Кстати, я что вспомнил! — сказал Канкуро — Гаара, ты еще не читал ту книгу, которую подарил тебе Хокаге? «Ича Ича», вроде, называется… Шино, который сидел рядом с Темари, резко побледнел. Уж что-что, а Шино прекрасно знал, чем в свободное время любит зачитываться Какаши-сама! — Нет, не читал… — пожал плечами Гаара — Хотя он рекомендовал ее прочесть незадолго до моей свадьбы с Хинатой. Сказал, что там я найду много ответов на интересующие вопросы. Думаю, незадолго до сна ознакомиться… — Гаара… с «Ича Ича» лучше после свадьбы ознакомьтесь … С Хинатой вместе… — подал голос Шино — Правильнее так будет… — Приму к сведению… — слегка улыбнулся Гаара. Казекаге был искренне благодарен за всестороннюю поддержку, как от Темари, так и от Шино. Канкуро, конечно, как всегда, хохмил, но Гаара все равно чувствовал, что старший брат в такой своеобразной манере беспокоится за него и желает ему добра… Ужин проходил теперь в спокойной и даже благодушной обстановке. А потом Шино решил всё же озвучить причину своего прихода на ужин. — Гаара… Канкуро… — обратился к ним Шино — Обратиться мне позвольте… Канкуро удивленно приподнял брови, Гаара кивнул Шино в знак того, что он может продолжать. Шино встал со своего места, держа ладонь Темари в своей руке. Девушка на миг смутилась, но была вся во внимании. — Люблю я Темари уже очень давно… — продолжил говорить Шино — И теперь готов я самый серьезный шаг в своей жизни сделать. Канкуро, у тебя, как у самого старшего из мужской части семьи Сабаку-но, и у тебя, Гаара, как у самого главного представителя Деревни Скрытого Песка, хотел бы я попросить руки и сердца Темари… Сейчас всё есть у меня для того, чтобы счастливой её сделать… Девушка не смогла сдержать слез счастья, она со вселенской любовью смотрела на Шино и с мольбой на братьев, в особенности — на Гаару… — Ну, что я говорил? Вот, полюбуйся на них, Гаара! — улыбнулся Канкуро — Как старший из братьев, я только за! — Ты как в воду глядел, Канкуро… — сказал Гаара, не сдерживая своей едва заметной, но искренней улыбки. Темари была счастлива, Гаара это знал. Стоило ли отказывать? Нет, конечно. Шино ни разу не обманул их доверия к нему, заботился о Темари во время ее визитов в Коноху, защищал и оберегал девушку, спасая во время войны и общих объединенных миссий… — Что ж, Шино… — обратился к будущему зятю Гаара — Я не вижу ни одной причины, чтобы отказать тебе… Темари с тобой счастлива — это самое важное… И лучше тебе задать такой вопрос ей… Шино посмотрел на Темари, которая уже едва ли не плакала от счастья, и спросил: — Темари, хочу я, чтобы ты женой моей стала… Скажи мне, согласна ли ты?.. Темари лишь закивала головой и прошептала дрожащим голосом, сдерживая слезы счастья: — Да, Шино… я согласна… После этих слов Шино крепко обнял Темари и нежно поцеловал девушку в лоб. — Полагаю, ваша свадьба состоится почти сразу после моей?.. — уточнил Гаара, наблюдая за влюбленными. — Да… — ответил Шино — Думаю, месяца через два всех мы соберем на свадьбу уже в Конохе… Да, Темари?.. Девушка, вытерев слезинки с щек, лишь улыбнулась и утвердительно кивнула, а Шино вытащил из кармана своего плаща бархатистый мешочек, достал из него золотое кольцо с символом клана Абураме, показал его девушке и сказал ей: — Моя ты невеста теперь, Темари… — и он осторожно надел кольцо на ее безымянный палец левой руки, чем вызвал у Темари очередной поток сентиментальных и искренних слез. Гаара был искренне рад за свою сестру с Шино. Даже Канкуро радовался. Хотя, скорее всего, марионеточник больше радовался тому, что Темари больше не будет отвешивать ему подзатыльники, а будущая жена Гаары, изнеженная и мягкая Хината, скорее всего, не станет бить Канкуро по поводу и без повода, и для Канкуро наконец-то наступят райские времена. — Как Казекаге Деревни Скрытого Песка я всецело поддерживаю ваш союз… — сказал Гаара, ободряющим взглядом смотря на сестру — Пусть ваш брак принесет вам счастье… — Спасибо… — чуть слышно прошептала Темари, с благодарностью глядя на Гаару. — Ну, раз такое дело, то стоит отпраздновать! — ухмыльнулся Канкуро — Сразу два повода: мы почти женили Гаару, а теперь еще и почти выдали замуж Темари! Чего стоим? Давайте отмечать! И Гаара, Канкуро и Темари вместе с Шино вскоре разливали по бокалам вино, чтобы отпраздновать по-настоящему удачный день… *** После того как ужин завершился, Гаара наконец-то остался наедине с собой и мог подумать обо всем, что произошло днем… «Вот и Темари наконец-то обрела свое счастье…» — думал Гаара — «Она и Шино давно любят друг друга…» Гаара лежал в своей постели, но никак не мог заснуть по старой привычке. Мысли теснили его голову одна за другой… «А ведь Канкуро прав…» — размышлял Гаара — «Хината и я… будем друг у друга первыми и единственными… Рано или поздно придется обзаводиться наследником… Она меня боится как огня, а я… не хочу, чтобы это было помехой в нашей дальнейшей жизни… Как же мне обращаться с ней, чтобы она не боялась?.. Надо вести себя как можно осторожнее…» Гаара на миг прикрыл глаза и представил себе Хинату. Такая красивая, такая мягкая, нежная и ранимая… Наверно, Хината и должна быть такой, чтобы всегда хотелось ее защищать, чтобы Гаара всегда чувствовал себя сильным рядом с ней. Хината сильно отличается от его бойкой старшей сестры. Наследница клана Хьюга росла под покровительством сурового отца и своего кузена Неджи, который и по сей день чрезмерно ее опекает, и она привыкла прислушиваться к мужскому авторитету. Конечно, Гаара также понимал, что у Хинаты есть чувства к Наруто, но ведь Гаара умеет ждать. Он не сомневался в том, что Хината — умная девушка, и прекрасно понимает то, что Наруто недавно обрел свое счастье в лице Карин. А сам Гаара постарается сделать всё для того, чтобы Хината ни в чем не нуждалась и была по-своему счастлива. Он дал обещание ее отцу и теперь обязан его выполнить… Гаара помнил, как была холодна ладонь Хинаты на их помолвке. Ледяная ладонь… А в светлых, почти белых глазах девушки затаилась в тот момент тень страха… На миг Гаара представил себе церемонию свадьбы. Почему-то Гаара был уверен, что Хината будет еще красивее, чем сегодня, когда наденет свой свадебный наряд… Наверно, она будет грустить, но все равно постарается улыбаться при гостях. Гааре очень понравилась ее ласковая улыбка, когда он и Наруто встретили ее сегодня в Конохе. Ему хотелось увидеть ее ту самую улыбку снова, коснуться ладонью смолисто-темных волос и слегка дотронуться до щеки Хинаты… Гаара приложил пальцы к своим губам и вновь вспомнил слова Канкуро. «На свадьбе придется целовать Хинату…» — подумал парень, чувствуя, как в сердце снова зажигается огонь — «И как мне тут не опозориться?.. Даже коснуться ее лба губами, как говорила Темари… это… несколько смущает…» Гаара встал с кровати и бродил по комнате от стены к стене до тех пор, пока его взгляд не упал на экземпляр «Ича Ича», лежащий на тумбочке. Парень взял книгу в руки и подумал: «Может, прочесть, как советовал Какаши-сама? Совсем немного…» — Гаара открыл переплет и вчитался в первую страницу. Через две минуты Гаара резко изменился в лице… «Какой стыд… Ясно, почему Шино сказал, что правильнее будет читать ее не одному, а с Хинатой… Если я буду НАСТОЛЬКО откровенным с Хинатой, она сбежит от меня в ту же секунду!» — подумал парень, перелистывая страницу за страницей. Но дальше — хуже! Гаара наткнулся на первую откровенную иллюстрацию, очень явственно отображающую интимную сторону отношений между мужчиной и женщиной… «Как… нескромно… Почему такое чтиво не запретят?» — пронеслось в мыслях у Гаары — «Ага… Авторство Джирайи-сама — одного из трех величайших саннинов Конохи… Теперь-то понятно…» Чем больше Гаара вчитывался, тем больше убеждался, что отношения между мужем и женой, да и вообще между мужчиной и женщиной — штука сложная. Нельзя сказать, что Гаара почерпнул из книги что-то очень ценное, потому что сам роман «Ича Ича» оказался тем еще пошлым произведением, но зато парень понял, каких ошибок допускать не надо. Всё сводилось к тому, что с женщиной не стоит торопиться и ни в коем случае нельзя её пугать излишним напором или грубостью. А потом Гаара чуть не выронил книжку из рук, когда увидел вторую иллюстрацию, которая была еще откровеннее первой… «Это… это нельзя дальше читать! Просто нельзя… Нельзя, чтобы ЭТО попалось на глаза Хинате!» — Гаара тут же спрятал книгу под подушку — «От этой книги надо срочно избавиться… Наверно, стоит ее отдать Канкуро… Такие… вещи… явно в его духе…» Щеки Гаары горели огнем, и парень с трудом пытался вернуть себе свою невозмутимость обратно. «Как же все-таки стыдно…» — думал Гаара, пытаясь избавиться от того, что лезло в голову, после того, как он имел несчастье почитать «Ича Ича» — «Темари права…лучше следовать за своим сердцем… Прислушаться к нему… Я…не хочу быть с Хинатой грубым, не хочу заставлять ее и принуждать… Но я и она, мы в равных условиях… Скорее всего, оказавшись с ней наедине, мне тоже может стать неловко…» Гаара на миг представил себе испуганное личико Хинаты. «Наверно, в такой момент ее нужно… обнять? Чтобы она успокоилась…» — продолжал размышлять парень — «Или взять ее за руку… И надо обязательно сказать ей, что я ее не обижу…» Гаара закрыл лицо руками, сосредоточенно соображая, что предпринять, чтобы Хината могла ему довериться… Уже завтра он сам пойдет за Хинатой в ее дом, вновь возьмет ее за руку и уведет с собой, чтобы она наконец официально стала считаться частью его семьи. И дальнейшая свадьба закрепит это окончательно… Парень коснулся рукой груди, как раз там, где билось сердце. Сердце колотилось, как бешеное. И тепло в груди теперь беспощадно жгло изнутри… «Кажется, я… обезумел…» — подумал Гаара — «Я просто хочу… чтобы она была рядом… Просто хочу услышать, как она дышит… Увидеть, как она улыбается… Почувствовать тепло от нее…» Последним, что вспомнил Гаара в эту ночь, были слова Наруто: «Дух любви не дремлет в Конохе — глядишь, и тебе счастье привалит! Что скажешь, Гаара?» — Видимо, ты с самого начала был прав, Наруто… — тихо сказал Гаара, пытаясь заснуть.