mortituri te salutant

— Шарики, — Беверли закрыла глаза, опускаясь на камень на берегу озера, и устало вздохнула. — Вы когда-нибудь могли подумать, что именно эта безобидная вещь станет признаком настоящего кошмара? Я, например, нет. Билл покачал головой, покручивая в руках веточку, и погрузился в размышления. День близился к концу, но вряд ли кто-нибудь захочет ложиться спать после произошедших событий, ведь никто понятия не имеет о том, что может произойти за ночь. Или кто-то что-то знает? Парень взглянул на сидящего рядом Эдди, руки которого заметно тряслись, потом обратил внимание на слишком спокойную Беверли. Никто из неудачников не способен на убийство, но кто тогда? Кому выгодно убийство Майка? Рядом с ними явно находится посторонний, сумасшедший с жаждой крови или же проснувшийся после сна Клоун, решивший раньше времени разобраться со своими врагами. — Где Ричи? — Эдди поворачивает голову в сторону остальных, и Дэнбро замечает в его глазах тревогу. — Этот придурок знает, что нам нельзя разделяться? Уже пять часов прошло, где его носит? — Он сказал, что за него не стоит волноваться, потому что он сильный парень… — Марш смотрит на деревья, ожидая увидеть знакомый силуэт. Она ушла с поляны вместе с Ричи, однако тот забыл там какую-то вещь и пошёл за ней. Почему они не обратили внимание на его исчезновение? — Чёрт! Я реально не подумала об этом. — Вот именно! При всей моей неприязни к этому идиоту, я не хочу сейчас узнать, что его тело разбросано по лесу, а животные принимают небольшой праздничный ужин, съедая моего друга, — Каспбрэк резко встаёт, сжимая ладони в кулаки, но в следующую секунду вздрагивает от неожиданного голоса. — Ого, ты признал, что мы друзья, Эдс, — Тозиер поднял руку, чтобы помахать, однако опустил её, не успев сделать и пару взмахов, потому что взгляд Эдди способен был убить его. — И извини, наверное. — Где тебя носило, придурок? — Каспбрэк, делая огромные шаги, приближается к другу и хватает за ворот футболки. Он тянет на себя, смотрит прямо в глаза через толстые линзы чужих очков и пытается совладать с громким дыханием. Ричи не сопротивляется, выдерживает игру в гляделки и только потом получает удар двумя пальцами между рёбер. — Я волновался за тебя, кусок ты дерьма! И это не по той причине, что ты какой-то особенный. Майка убили, ты впал в депрессию, ушёл в лес, как истинная принцесса смоталась на поиски приключений и друзей в виде белочек, а я всё это чёртово время так и думал, что ты повесился! А знаешь почему? Потому что я знаю тебя, Ричи, знаю то, что скрывается за твоими тупыми шутками. Знаю тебя настоящего. Почему я не побежал за тобой? Эдди хватает воздух ртом. Вовсе не обращая внимания на сидящих рядом Беверли и Билла, которые готовы были в любую минуту подорваться с места, чтобы избежать возможной драки. Гнев внутри не стихал, и Ричи прекрасно понимал чувства Каспбрэка, поэтому, чуть согнувшись, продолжал наблюдать за ним. — Потому что я верю в тебя. Верю в то, что ты не конченый идиот, что ты не станешь совершать глупости, и я не ошибся! Но если ты сделаешь что-нибудь подобное, то, клянусь всем, своими рукам я придушу тебя, — Эдди громко выдохнул, тыкая пальцем в грудь Тозиера. Кажется, стало легче. Внутри успокоился маленький шторм, и, продолжая шумно дышать, парень уселся на землю, склонив голову. Беверли чувствовала всю боль обоих. Ричи наверняка купался в противоречивых эмоциях, которые в основном оставят после себя только хорошее, ведь Эдди прямо в лицо сказал ему, что переживает, пока сам, стараясь унять свой гнев, ещё не совсем осознает смысла сказанных слов. Она взглянула на Билла и заметила его задумчивость. Он стал больше молчать, пытаясь сопоставить некоторые факты и вычислить нарушителя спокойствия, но чем дальше он заходил, тем больше Марш переживала за него. Впрочем, это ведь тот самый Билл Дэнбро, который не сошел с ума, когда сражался с монстром в канализации. Значит ли это, что он останется нормальным после встречи с человеком? — Бэн и Стэн ещё не вернулись, — девушка смотрит на темнеющее небо и кусает подушечку большого пальца. Они успели примерно рассчитать время ходьбы до города и обратно, однако парней, которые должны вернуться, всё равно не было видно. — Билл? — Я пытаюсь понять, что именно произошло. Чисто теоретически, в дом можно проникнуть через входную дверь, но мы закрывали её на ночь. С крыши через запасной выход за картонной стеной вполне реально спуститься на первый этаж, но мы с Эдди не обнаружили вход. То есть, лестница вела вниз, но внизу двери не нашлось. Она на втором этаже до сегодняшнего дня скрывалась. Тогда в чём смысл? — Вы всё проверили? — Беверли потянулась, затем подняла бутылку воды и сделала пару глотков. Сегодня никто не притронулся к еде. Даже Ричи, чей живот издавал не очень мелодичные звучания. — Стены, место под лестницей, крыша. Что ещё? — Пол, — хрипло шепчет Ричи, который уже отошёл от боли между рёбер. Он снял очки, принялся медленно протирать стёкла краем футболки, стараясь при этом не смотреть ни на кого. Особенно на Эдди после его «нападения». — Вы проверили его? Иногда доски под ногами открывают вход, если наступить в определённое место… — Билл ни разу не заикнулся, — тихо добавляет Эдди, пальцем рисуя на песке какие-то узоры. — Следовательно, ничего хорошего ждать не стоит. Заикание Билла пропадает перед самой задницей. — Так себе примета, — отреагировал быстро Тозиер, поворачивая голову в сторону Дэнбро. — Предлагаю ночевать на втором этаже. — Где есть дополнительный вход? Нет, лучше остаться в гостиной. Места хватит всем, по отдельности спать не придётся, двери можно закрыть, — Беверли поднимается, осматривается по сторонам, желая увидеть вернувшихся парней, но ничего не видит. Если произошло что-то плохое, как они узнают об этом? — Так что за идея с полом, Ричи? Думаешь, там есть что-то? — Не знаю, но проверить стоит. Билл молча направился в сторону домика, складывая на груди руки. Что-то его смущало. Агрессивность Эдди, догадки Ричи или спокойствие Беверли — всё казалось странным, учитывая произошедшее. Подозрений с каждым днём становилось всё больше, озвучивать их страшно, потому реакцию вполне легко предсказать, а вот разобраться во всём самому реально. Он поймает за руку убийцу каким-нибудь хитрым способом, ведь защита друзей от опасности входит в его обязанности. Идею с Пеннивайзом стоило отмести по причине времени — двадцать семь лет не прошло. Шарики за стену мог запустить любой, кто знает о запасном выходе. Ричи знает. Однако настроение того не вызывало подозрений, актёр из него тоже так себе, а какой мотив? Его нет. Тогда чьих рук дело человеческое мясо, лежащее в подвале? Они с Эдди не стали избавляться от него, оставили для полиции, поэтому вся еда отправилась в холодильник. Как-то нехорошо хранить её рядом с телом друга. — Ему сложно, — Беверли посмотрела ему вслед, — как думаете, Стэн и Бэн вернутся? — Я хочу верить в это, но верится с трудом. Точнее, наполовину. Тревоги нет, она словно за туманом, поэтому, думаю, завтра утром они придут. — А если нет, Эдс? — Не называй меня так, понял? Сколько я просил? Миллион раз, а ты продолжаешь! Они вернутся, Ричи, иначе и быть не может. Если тот, кто убил Майка тут, то какая им грозит опасность? Тем более их двое. Одному убить двоих сложновато, а если учесть физические способности Бена, то у них преимущество. Дикие звери, машина с пьяным водителем или внезапно упавший метеорит — возможно, — Эдди говорил на одном дыхании, активно жестикулируя, — но не человек. — Стабильность — признак мастерства. — Эй, Ричи, может, поможешь Биллу? Ну, с досками, — Марш кивнула в сторону домика и улыбнулась так, словно извиняется за поведение Эдди. Тозиер понял её, поднялся с места и молча направился внутрь здания, в котором уже горел свет. — Не обижайся на него, Эдди. Ты знаешь, что нам всем сейчас сложно. — Да, Бев, но у меня тоже нет сил терпеть это. Он знает, что я не люблю, и активно играется с этим. Нормально? Нет! — Это же Ричи. Поверь мне, если мы все окажется в большой беде, он закроет тебя собой. — Чтобы стать героем? Я не кинусь к нему на шею и не буду благодарить. Если он хочет убить себя, то пусть он сделает это без моего участия. Беверли усмехнулась, подходя к Эдди и обнимая его. Хрупкое тело Каспбрэка холодное, поэтому, вероятно, дрожали руки, но виду не подавал, играл в храбреца, стараясь скрывать внутри себя все свои страхи. И Марш ценила его желание стать сильнее. Парень вздохнул, обнимая девушку в ответ, и потом добавил: — Возможно, я знаю того, кто убил Майка.