Пламя ледяного сердца

Проснулся Чун Юнь в объятиях своего друга. Ему хотелось подняться и отправиться искать ингредиенты для завтрака, но Син Цю, сопевший ему в шею, не позволял это сделать. Оставалось лишь ждать, прислушиваясь к каждому вдоху и каждому удару его сердца. На душе было так спокойно, а в животе словно порхали бабочки… Но почему? Они ведь просто друзья, разве друзья не могут обниматься? Разве он должен был отказать и оставить друга мерзнуть? Но почему же тогда сейчас, когда они в тепле, так не хочется его отпускать? Хотелось покрепче прижать его к себе. Так тепло внутри, словно начинаешь таять. Парень прикрыл глаза, растворяясь в моменте… но вдруг резко распахнул их. «Нет, это неправильно», — стал повторять он себе. Вдруг Син Цю зашевелился, просыпаясь. Он отстранился настолько резко, словно обжегся. Встретившись взглядом с Чун Юнем, он выдохнул, чем вызвал смешок со стороны друга. После чего поднялся, потягиваясь. Спать на земле не самое приятное удовольствие даже для того, кто провел всю ночь в объятиях. — Доброе утро… Утренние часы мимолётны и прекрасны, не правда ли? — спросил он, выглядывая на улицу. Яркий солнечный день приятно ласкал лицо своими теплыми лучами. Были слышны пение птиц и шум водопада… Утро действительно было прекрасным, и он не мог не радоваться хорошей погоде. Это означало лишь одно — они смогут вовремя добраться до Мондштадта. После чего Син Цю шепотом, чтобы этого никто, кроме него самого, не услышал, добавил: — Посвяти же их тому… кого любишь… Чун Юнь, наконец-то, смог потянуться. Кости будто были в неправильном положении, хотелось, хорошенько так, ими похрустеть, чем он и занялся. — Не желаешь перекусить? — вдруг с улицы послышался голос Син Цю. — До Мондштадта еще долго добираться, лучше позавтракать здесь. Чун Юнь огляделся вокруг. Трава светяшка вряд ли была пригодна для пищи, так что нужно было придумать что-то получше. — Есть идеи? — спросил он, глядя в глубь леса. — Кажется, я видел кабана… Поохотимся? — Син Цю улыбнулся, доставая клинок. — Бросаю тебе вызов! Первый, кто одержит победу над диким зверем, получает право на одно желание. — Желание? — Чун Юнь вопросительно вскинул бровь, но отступать не собирался, поэтому просто взял в руки меч. Он еще не знал что может загадать, но победить определенно хотелось. Син Цю отвечать не стал, еще шире улыбнувшись. Охота началась… Вопрос один, где же кабан? Син Цю уверенно побежал в чащу леса, будто видел свою цель. Экзорцист не собирался отставать, так что стал бежать в том же направлении, не упуская из виду соперника. «Вполне вероятно, что он пытается меня запутать», — размышлял Чун Юнь, пока высматривал заветное животное. Птицы разлетались прочь, только лишь услышав хруст веток, издаваемый охотниками. Белки в страхе замирали, стараясь быть незаметными. Никакого намека на кабана… Вдруг Син Цю остановился. Чун Юнь последовал примеру, затаившись за деревом.. Соперник же, словно учуяв добычу, стал медленно, не издавая ни единого звука, красться в сторону кустов. Медленно отодвигая ветки, он проходил вглубь леса. Словно дикий зверь, прислушивался к каждому звуку, будто они могли указать ему на добычу. Он делал это так уверенно, движения были настолько отточены, словно он был актером в театре… Театр одного актера, не иначе. «Он издевается? Там ведь никого нет… Да он точно мне мозги…» — не успел Чун Юнь завершить свою мысль, как вдруг послышалось злобное хрюканье прямо под ним, а после парень оказался сбит с ног. На пару секунд у него потемнело в глазах, а в ушах стало звенеть, но даже так он смог разглядеть Син Цю, который будто именно этого момента и ждал. Он выпрыгнул из засады, а после последовал громкий смех. Падение Чун Юня было не самым приятным, мало того, что удар по ногам был вполне ощутимым, так еще и головой приложился. — Мой милый друг, кажется, вы проиграли, — сквозь смех произнес победитель, протягивая руку проигравшему. Тот нехотя принял руку помощи, поднимаясь на ноги. — Я просто отвлекся… — пытался найти себе оправдание он. — Ха-ха, — его слова были прерваны смехом, — Теперь я могу попросить у тебя что угодно, и ты не в праве отказать. Чун Юнь был человеком слова, и раз он принял вызов, он выполнит его, что бы это ни было. Да и, в конце концов, что такого может загадать ему Син Цю? Он доверял другу, так что не боялся подставы. Но, в любом случае, проигрывать ему не нравилось. — Как пожелаешь, — ответил Чун Юнь и посмотрел на кусты. Кабана и след простыл. — Думаю, лучше поймать рыбу и позавтракать ею. Мондштадт, город свободы и романтичных пьяниц, встречал гостей с распростёртыми объятиями. Беззаботный ветерок среди гор и открытых равнин несет аромат одуванчиков — дар анемо архонта. Каждый дом напоминал древний и красивейший замок со своей историей. Между этими замками были натянуты веревочки с флажками, что создавали приятную праздничную атмосферу. Кто-то разговаривал о насущных проблемах, кто-то торопился по делам, кто-то сидел за столиками, ожидая заказа. Торговцы то и дело старались остановить прохожих и предложить им свой товар. Другие же кричали рекламные лозунги, завлекая посетителей. Где-то над городом кружил орел, наблюдая за порядком в городе. А может он приметил гостей? Ордо Фавониус — весьма грозное название рыцарского ордена, которое внушало страх недоброжелателям и чувство безопасности мирным жителям. Замок, где они обосновались, возвышался над городом, сохраняя спокойствие. Именно там располагалась библиотека — то место, куда друзья держали свой путь. — Привет, мальчики, — этот мягкий голос, не спутать ни с чем. Библиотекарь Ордо Фавониус, как и обычно, сидела за своим рабочим местом, потягиваясь, словно ленивая кошка. Кажется, своим визитом ее заставили вернуться из царства грез вновь на землю. Библиотеку, по праву, можно было считать одной из достопримечательностей Мондштадта. Несчитанное количество книг дополнялось идеальнейшим порядком. Каждая книга была ценна как человеческая жизнь, ведь всегда возвращалась на свое законное место в срок. В библиотеке царила тишина и спокойствие. Все стояло на своих местах. Да и вообще, была здесь непередаваемая атмосфера, словно другой мир… — Привет, Лиза, — ответил ей Син Цю, к которому она уже успела, как-то незаметно, подкрасться и потрепать его по голове. — Чудесные книги! Как и всегда, твои рекомендации оправдали все ожидания. Я столько ждал момента, когда смогу все это обсудить! — Спасибо, знала, что ты оценишь, Дорогуша, — она мило улыбнулась и обратилась к Чун Юню. — А юный экзорцист снова пришел за литературой по изгнанию демонов? — Есть что-то новое? — в его глазах зажглась искра, ведь эта информация была всегда ему нужна, и он не упустит возможность узнать что-то новое в своей профессии. Когда-то давно он уже брал книги из библиотеки, и это помогло узнать несколько новых вещей… Но, к сожалению, это все равно не помогло ему добиться желаемого. — Недавно коллекция пополнилась, рекомендую тебе взглянуть! Сейчас, минутку, принесу тебе пару книг, обязательно прочитай их, я прослежу за этим, — после этих слов она отлучилась, чтобы взять нужные книги. — Будь уверена, я обязательно их прочту! — вслед крикнул Чун Юнь. Син Цю ходил вдоль книжных полок, смотря на названия произведений и их авторов, то и дело доставая какую-нибудь из книг. Он открывал ее, несколько секунд читал первые страницы, а после убирал обратно. Чун Юнь, хоть и любил читать, но не сильно этим увлекался. Точнее, ему нравились книги только на одну тему, и Лиза прекрасно была с ней знакома. Остальное он читать просто не мог. Ему было попросту скучно. Сейчас он скучающе ходил вдоль рядов, стараясь не пересекаться с другом, чтобы не мешать ему. Тот явно был занят одним из своих любимых занятий, так что прерывать его не хотелось. Чун Юнь рассматривал книжные полки, которых здесь было огромное множество, но ни на одной не было ни пылинки. Каждая книга была в идеальном состоянии. Такой порядок, наверное, стоил многих трудов. Это достойно уважения. Несколько минут он бесцельно бродил по библиотеке, засматриваясь на полки и читая названия книг, представляя о чем они могли быть, как вдруг… …Удар. Как же глупо, столкнуться лбами, в казалось бы, такой просторной библиотеке. — Ау… — синхронно вырвалось из уст парней. Чун Юнь рефлекторно схватил друга за плечо, будто испугавшись, что тот упадет или разобьется от удара, как фарфор. Иногда он выглядел таким хрупким… Син Цю мило прищурил один глаз, а после чего потер лоб. Когда он поднял голову обратно, их лица снова были совсем близко, как тогда в лесу. Время застыло. Снова они смотрели друг другу в глаза, боясь даже дышать. Почему-то ни один из них не спешил отстраниться, и это было необъяснимо. Чун Юнь, порой, вообще не понимал что происходит. Слишком часто их взгляды пересекались вот так. Они продолжали общаться как и раньше, но вдруг происходило нечто подобное… и он будто лишался сознания. Только сердце бьётся, как сумасшедшее, а внутри тепло, которое распространяется по всему телу. То тепло, которое так тщательно он пытался утаить внутри себя… Но стоит ему выйти наружу, как… Время будто останавливается, и секунды превращаются в целую вечность… — Помнишь о… желании? — прошептал Син Цю, медленно приближаясь к Чун Юню и прикрывая глаза. — Я… — «Оставив шумную суету позади, двое стояли в ночной тишине, словно во всем мире кроме них не было ни души…» — голос Лизы, словно разряд тока, заставил их отпрянуть друг от друга. — Я принесла тебе книги, Котенок! В смущении отвернувшись от Син Цю, он поспешил подойти к Лизе, избегая встречи глазами с другом. Это… было странно. Определенно странно, но говорить об этом он сейчас не хотел. «Это просто случайность, не стоит придавать этому значения», — говорил он себе. — Спасибо! Я-я обязательно прочту! — ответил он, слегка заикнувшись, но изо всех сил стараясь не подавать вида. Лиза передала ему всего лишь пару книг. Но он был рад, в любом случае. — Хотите выпить чаю? — она расплылась в улыбке, выглядывая из-за Чун Юня, чтобы увидеть Син Цю. — Милый, а с тобой можем обсудить прочитанное, заодно порекомендую что-нибудь новое… Я тебя не отпущу, пока не узнаю твое мнение, ты же знаешь. — Буду благодарен, — ответил тот, без тени смущения, словно ничего и не произошло. — Что насчет твоего любимого чая? Я так давно его не пил, уже успел соскучиться! Лиза в ответ посмеялась и снова ушла, но уже для того, чтобы налить себе и ребятам чай. Те, в свою очередь, направились к столу, садясь друг напротив друга. Пытаясь не смотреть друг на друга, они сидели, не произнося ни единого слова, дожидаясь Лизу. Чун Юню абсолютно не нравилось это непонятное напряжение, но сделать он ничего не мог. Лиза вернулась довольно быстро и стала разливать чай, параллельно беседуя с Син Цю о книгах. Со временем Чун Юнь понял, что был третьим лишним в разговоре. Чай, конечно, был вкусным, но просто так сидеть и ждать ему не нравилось. Извинившись, он поднялся из-за стола и продолжил ходить вдоль рядов, но теперь уже куда осторожнее. Вскоре, его внимание привлекла книга, что лежала на одном из столиков открытой. Это было странно, ведь у каждой книги здесь было свое место, но она… будто брошенная, одиноко лежала, ожидая, пока кто-нибудь прочтет ее. Сев за столик, Чун Юнь посмотрел на название: «Сборник мифов и легенд». Звучало интригующе. Открыта книга была на середине, где красовалось название «Деревня мертвецов»… Чем-то название привлекло, и он решил прочесть это… В далекой, забытой Богами деревеньке, в самой глуши леса, родился странный мальчик. А странный он был потому, что говорил всегда сам с собой. Простой люд сразу его не взлюбил, ведь было так заведено, что если человек чем-то сверхъестественным обладал — не к добру это было. Истина была в том, что мальчик и в правду был одержим духом. Но он вовсе не был злым. То и дело помогая мальчику, он советы ему жизненные давал, спасая от невзгод. Жители деревни же все настороженней относились к нему. Пугала их его способность видеть все наперед. Верили они, что рано или поздно бедой для них это обернется. Не желая ничего узнавать, от греха подальше, мальчика было решено запереть в подвале, за семью замками. Лишь еду разрешено было носить одержимому ребенку. Верили люди, что отгородили себя от угрозы. Шли годы, мальчик рос взаперти. Дух с каждым месяцем становился все злее и свирепее… Все сложнее его было контролировать. Мирный и добрый дух превратился в дикого зверя из-за этих стен, из-за непонимания и страха. Как бы мальчик ни пытался, усмирить его больше не выходило. Пытаясь отгородить себя от неприятности, они сами же ее на себя навлекли. Вскоре жителей деревни стали преследовать кошмары жуткие. Каждую ночь в ужасе просыпаясь, многие не выдерживали, кто-то от сна отказывался, чье-то сердце и вовсе переставало биться, а кто-то собственноручно сводил концы с концами. Сколько бы ритуалов они ни проводили, сколько бы зло ни изгоняли, все плодов не давало. Лишь продолжали они верить, что выпускать зло нельзя — еще больше разгневается. Одним дождливым утром ни один из жителей деревни не проснулся. Мальчика же собственное проклятие сгубило. — Жуткая легенда, не правда ли? — спросил Син Цю, присаживаясь напротив. — Согласен, — ответил Чун Юнь, взглянув на пришедшего друга. — А мне вот она кажется до жути знакомой. Будто я и сам ее наблюдаю.