Между светом и тьмой

- Как ты до этого додумался? Как ты вообще к этому пришел? Эй, мелкий, я с тобой разговариваю! Кривая ухмылка Амраса, восседающего на Глаурунге, вызвала у Келегорма прилив возмущения и желания надавать подзатыльников. От одного только вида здоровенного монстра, который вез на себе его младшего брата, теперь абсолютно не обращающего на старшего никакого внимания, у Тьелко сжималось сердце и отвисала челюсть. Едущий рядом Мелькор только скалил зубы, с уважением глядя на рыжеволосого феаноринга. - Он уже не мелкий, - замечает как бы между прочим Темный Вала, подмигнув улыбающемуся Амрасу, - и его идея гениальна с любой точки зрения. - Да неужели? - Сорвавшись на крик возмущается Келегорм. - Я посмотрю на твою физиономию, когда лучники Тингола нашпигуют твое чудовище стрелами! И этого идиота заодно... Так, слезь с него, живо! - Не нашпигуют. Моя магия нам на что по-твоему? - Против завесы Мелиан... - Вот не надо мне, пожалуйста, про завесу Мелиан. Если я не брал ее, - тут Моргот тяжело выдохнул и добавил, словно делал одолжение, - и ее мужа владения штурмом, это не значит, что я не могу. Она Майар, не забывай об этом. - И что же? Порой Майар сильнее и могущественнее Валар. - Порой. - Бауглир криво усмехнулся. - Теоризируешь, княже? Хотя доля правды в твоих идеях имеется. Однако я один из сильнейших Айнур, а потому уж с Завесой, если захочется, справлюсь. Но можно сначала попробовать иной путь. - Какой? Отдать им тебя, обменяв на моих братьев? Мелькор глупую шутку пропустил мимо ушей, нутром чуя заинтересованность Келегорма в своем плане. Да и в принципе настрой феанариона изменился, что Темный Властелин не мог не ощущать, став более нейтральным и более спокойным рядом с тем, кого вероятно до сих пор так или иначе считал врагом. - Заходить ни за какую завесу не входит в мои планы. Мы предложим переговоры. Если трусливая принцесса не захочет выходить к нам, то мы немножко поиграем. Мне хватит сил защитить Глаурунга, чтобы тот не пострадал, а тот слегка пошалит... - О, нет! - Вскрикнул Келегорм. - Отвратительная идея. Во имя всех Валар, неужели ты серьезно? - А у тебя есть другие идеи? Можно позвать вашего Карантира. Как думаешь, какой план предложит он? Тьелко, отчего-то считая, что брат либо очень даже одобрит план Бауглира, а то и предложит что-нибудь похуже, сам натворив бед, что потом не разгребешь устало выдохнул, махнув рукой. Его красивое лицо казалось таким согласным на все от безысходности, что Мелькору даже стало в какой-то степени его жалко. В какой-то степени. - Этот план, признаю, ужасен. Я полагась исключительно на свое обаяние и способность внушать даже такими идиотам как Тингол верные идеи... - То есть ты признаешь, что именно внушаешь, а не убеждаешь? - С кривой усмешкой спросил Келегорм, но Темный Вала его будто и не слушал. - ...однако если Его Величество откажется вести светскую беседу, нам придется пойти на шантаж. - И рарушить их земли? Гениальный план. У тебя, верно, все скудно с идеями, если ты считаешь, что нам сейчас нужна война на два фронта. Или это на тебя влюбленность так пагубно действует? Настал черед Изгнанника игнорировать эльфа, хотя в принципе нолдо был не так уж и далек и от истины. Идеальным планом, разумеется, было отвлечь стражу и выкрасть пленников из темницы. Ввиду того, что Бауглир никогда особенно не задумывался над тем, чтобы брать цитадель Тингола штурмом из-за большого риска, о чем вполне жалел на данный момент времени, не было ни малейшей идеи где именно находится эта самая темница и сколько там стражи. Пускать орков значит устроить резню, ибо даже Дрейк не сможет сдержать подчиненных, привыкших прежде всего защищать свою жизнь, а уж потом думать что и как. Если на них пойдут с оружием, орки прирежут без зазрений совести. Да и вряд ли дружинники из эльфов, сопровождающие Мелькора и Келегорма станут действовать иначе. Можно еще похитить принцессу... Несчастная девушка уже должна вздрагивать от любого шума, как запуганное дитя, но зная Мелиан Моргот надеялся, что в ней куда больше перешло от матери, нежели от отца, а значит она уже наверняка покинула покои и гуляет где-то по округе вдали от защищенного замка. Совершить обмен: любимая дочка на пленных. Вот о чем думал Моргот. Только и ее вряд ли удастся забрать без кровопролития, ведь земли венценосной четы охраняются очень даже хорошо, а значит... К тому же, что делать потом, даже если какой-то из планов удастся воплотить в реальность? Позорно удрать, зализывать раны, ждать пока Тингол не соберется с мыслями и не нападет? Все же этот Келегорм прав - любовь творит с холодным рассудком Врага Мира куда больше, нежели тот мог изначально подозревать. - Я предложу ему отдать Сильмарилл как выкуп за невесту, но при условии, что он будет даром прекрасной Тинувиэль и ее имуществом. Твой брат положил на нее не только глаз, но и кое-что еще, так что если отец будет согласен, то... - О Валар, ты точно безумен! Мы же ее вернули только что! Зачем надо было это делать? - Это проблемы твоего брата, что он не наделен харизмой в нужной степени, чтобы очаровать и убедить, что лучше жениха не найти во всем мире. Он должен был завершить сделку, а не попасть с остальными в темницу. - И ты свято веришь, что Тингол не откажет тебе? Что ты сможешь убедить его выдать Лютиен за Курво?! - В принципе, да. Келегорм скосил глаза и увидел, как орк по имени Дрейк одобрительно кивает, словно во всем согласен с планом господина. Не выдержав, феаноринг выпалил: - Ты вообще Тингола в глаза никогда не видел! Откуда тебе знать, что удастся его хоть в чем-то убедить даже Отцу Лжи? - Я, цыпа, знаю ваш уклад по жизни. От нашего не так уж и далек. Баба в дом мужа приходит, а не он в ее, причем приходит вместе со своими пожитками. Значит камушек-то с ней как никак вернется. Хозяин дело глаголит. Можно его оформить в какою-нибудь побрякушку, чтоб девица цацку с собой таскала в ларце и все, дело в шляпе. Келегорм замолчал, переваривая услышанное. Если действительно преподнести дар как диадемму или ожерелье с Сильмариллом в нем, то Лютиен, переезжая в дом мужа, то есть Курво, возьмет его с собой по договоренности, что вещь принадлежит ей, а не отцу как выкуп в прямом смысле этого слова. Конечно, Тингол не дурак и вполне может отказаться от этой идеи, если очень сильно захочет владеть камнем самостоятельно, но вдруг получится? Вдруг есть призрачный шанс, что он захочет хотя бы так быть причастным к такой великой ценности, даже если владеть им будет его дочь? - А если у них с Курво не сложится и она уйдет от него? - Как слабо ты веришь в брата. - С тихим смешком произнес Мелькор. - Тогда это будут уже ваши проблемы. Главное - я освобожу Маэдроса и исполню обещанное. - Но как ты достанешь Сильмарилл? Он ведь в короне, а она у... - А это уже, княже, моя проблема. Что-то блеснуло в глазах врага, какая-то мрачная решимость, почти самоубийственная, и Келегорм ощутил, как по спине поползли мурашки. Неужели он хочет сам, в одиночку... Знает ли Маэдрос? Вряд ли, иначе не был бы так спокоен - то, что брат сам влюблен по уши, Тьелко уже осознал в полной мере. А это означает... - Ты, может, и один из самых могущественных из Валар, но один раз Саурон уже сумел тебя победить. - Я сам ему это позволил. Слабость, которую дает любовь и дружба, сложно превозмочь. - Так ты действительно... - Хватит болтовни, юный принц. - Резко обрубил разговор Бауглир. - У меня от долгих бессмысленных речей начинается мигрень. Амрас слышал если не весь разговор, то его определенную часть. В его голове быстро кружились идеи, как помочь освободить брата, и младший феаноринг решил высказаться. - А что если послать майар Мелькора к Морьо? Он ведь торговлю ведет с наугрим, может предложит что-то ценное взамен на брата? - Идея хорошая. - Сказал Мелькор, одобрительно кивая. - Но сначала нужно проверить, насколько Тингол готов к переговорам. Нет смысла тревожить творения Ауле и твоего горячего нравом брата, если гордый и смелый правитель покажет нам свой гордый и смелый зад. - То есть мы будем врать, что нам есть что предложить, - медленно повторил чудо-план Келегорм, - а потом только думать над тем, как получить то, что обещали? Великолепно. А это создание, - феанарион кивнул на Глаурунга, - будет работать как элемент устрашения? - А как же еще? Или ты считаешь, Тингол всерьез воспримет кучку оборванцев, которые сутки провели в пыльной пещере? - Он увидит тебя и пустит в нас стрелы. - Он увидит меня и ничего не сделает, потому что тот, кто вместо помощи своему народу прячется за стенами крепостей, не сможет выйти против врага в открытую. - Ты тоже прятался за стенами. - Без особого глумления, но с улыбочкой произнес Келегорм. - И мы не один народ. - Во-первых, я не идиот, чтобы в одиночку противостоять целой толпе желающей разорвать меня в клочья. Вызов один на один я принимаю всегда и на этом закончим. А что же до того, что вы не один народ... Орки тоже друг от друга отличаются внешне. И по характеру, и по интересам, и по укладу жизни. Дальше что? Орки они и есть орки. Также и эльфы, только дурью вы себе головы забиваете. На этом разговор закончился. Они уже подходили к землям Тингола и их заметила стража. После неудачных попыток пустить в "захватчиков" стрелы, была объявлена тревога, но прибывшие не спешили ни атаковать, ни уходить. Выставив щит и стоя со спокойной улыбкой на лице, Мелькор просил аудиенции с королевской четой, молясь Тьме, чтобы хотя бы один из его планов сработал.

***

- Что значит вы решили разбить лагерь на моей земле?! А кто вам вообще давал разрешения это делать?! Смертный, стоявший перед Карантиром, вел себя так непринужденно и спокойно, словно вообще не понимал, в чем состоит причина для возмущений. Краснолицый, побагровев от злости, смотрел на то, как по его владениям рассекают дети аданов, а их женщины уже пытаются варить что-то в каких-то кривых, самодельных, плохо изготовленных котлах. Ему стало плохо. Откровенно плохо. - Мы можем предложить свою верную службу взамен на укрытие. Мы находимся в тяжелой ситуации: с одной стороны орки, с другой - племена, не слишком желающие с нами водить дружбу. Кто-то переметнулся на сторону тьмы, так что... - А вы вообще знаете, что по официальной версии Первый Дом заключил сделку с врагом и чисто технически мы входим в число тех, кто переметнулся на сторону тьмы? - С нахальной усмешкой почти выплюнул Морьо. - На вас сейчас нападают орки Саурона. Те, кто служит Морготу... И тут Карантир запнулся. Он что, защищает Черного Врага Мира, покрывая деяния плодов рук его? - В общем, не важно. Вопрос в другом? Какая мне в вас ценность? Вы будете есть мою еду, жить на моей земле, стирать в моих реках и нарушать мой покой. А получу я что? - Хороших воинов, готовых в любой момент помочь бороться против общего врага. И мне нет дела каких именно орков или кого там. Мы будем верны, пока лорд дарует нам некие блага. Карантир, даже с его прагматичной и деловой жилкой, поперхнулся воздухом. - По-твоему, мои воины не достаточно подготовлены, чтобы дать отпор порождениям тьмы? А вы с вашими дубинками и... - Я пришел сюда не для того, чтобы ты меня грязью поливал. - Дерзко прервал речи феаноринга человек. - Не хочешь помочь и не нуждаешься в наших услугах, так мы дальше пойдем. Решай сам. Первое, что хотел гаркнуть с места Карантир, это чтобы наглые атани собирали вещи и катились куда подальше, причем чем дальше от его земель тем лучше. Но потом предприимчивый нолдо стал размышлять, а так ли невыгодно содержать на определенных условиях этих смертных, если есть возможность использовать их для себя. В случае нападения орков Саурона придется рисковать жизнями эльфов, а вот если смертные будут рядом, то авангардом можно пустить их. Кроме того, если поставить запрет на массовое уничтожение зверья ради пропитания, а также неуемной вырубки леса ради дров - уж где расположить этих гостей Карантир найдет - то можно извлечь пользу из данного сотрудничества. - Хорошо. Я дам вам приют. Но на моих условиях. Мужчина, сдержанно поклонившись, кивнул.