***
Сбросив со ступней массивные кроссовки, девушка незамедлительно поджала под себя ноги. Вики решила, что оставшуюся часть поездки она проведёт именно в таком положении. Во-первых, для того чтобы, позлить своей наглостью Геральда, а во-вторых, для собственного же удобства. Однако демон словно и не заметил этой детской выходки. Направив всё своё внимание на дорогу, он посильнее нажал на педаль газа. Странное поведение Геральда ещё больше нервировало девушку, и теперь, вместо того чтобы смотреть через стекло на прелестные виды, Вики смотрела ему прямо в лицо, с целью прожечь в нем дыру одним лишь взглядом. Девушка банально устала от недосказанностей, которые слишком часто возникали между ними, и потому, взяв свою волю в кулак, заговорила с мужчиной. – Геральд, я, конечно, понимаю, что сейчас не самое лучшее время, чтобы отвлекать вас от дороги, но всё же вы обещали мне расставить все точки над i в нашей истории. И я прошу, сделайте это сейчас, а не то я, Шепфа знает что о вас подумаю, - произнесла она глядя на демона без прежнего смущения. Геральд в привычной ему манере усмехнулся, но отвлекаться от дороги не стал. – Я думал, что ты уже не начнёшь этот разговор, Уокер, а будешь продолжать на меня смотреть до тех пор, пока я в камень не превращусь. Ты сегодня какая-то медуза Горгона. Привыкшая за месяцы учебы к его язвительным комментариям, девушка не сильно оскорбилась на эту фразу. Вики постаралась себя уверить в том, что Геральд так ей сказал, чтобы она хотя бы немного повеселела. И всё же ей было немного обидно. – Геральд, я имею полное право себя так вести. Я голодная, уставшая и измученная дорогой... Девушка оборвала свою гневную триаду, поскольку поняла какую оплошность только что допустила. Думая сейчас лишь о себе самой, она совсем позабыла про мужчину, который находился сейчас в точно таком же положении, как и она. Вики стыдясь вновь взглянуть ему в лицо отвернулась и теперь смотрела на длинную и ровную дорогу, уходящую за горизонт. – Отчего же ты вдруг замолчала, девочка? - шутливо поинтересовался Геральд. – Да потому что по глупости вам всё это наговорила. А теперь вот и замолчала, - сердито проворчала она. И внезапно по салону прокатился гулкий мужской смех. Вики не удержалась и вновь взглянула на Геральда. Таким как сейчас она видела его впервые. Было в нём что-то родное. Даже можно сказать домашнее. Его беззлобный смех напрочь смел все недавние обиды. Девушка снова могла улыбаться. – А ты оказывается необыкновенная девушка, Уокер, - проговорил демон на секунду заглядывая в её глаза, а затем вновь возвращаясь к наблюдению за дорогой. – Вам так кажется? – Да нет, Вики. Мне не кажется. Это подтвержденный факт. Любая другая девушка на твоём месте ещё долгое время отстаивала бы свою точку зрения, и даже тогда, когда понимала свою неправоту. А ты не из таких упрямиц, и это не может не радовать, - признался мужчина. – Но кое в чём ты права, - произнес он, постепенно сбавляя скорость. – Голод лишь способствует нашей злости. Так что давай ка ненадолго остановимся у обочины и съедим по сэндвичу на завтрак.***
*** Прошло уже достаточно времени и солнце горделиво возвышалось над бескрайними зелёными просторами. Непринуждённая беседа между мужчиной и девушкой наконец вернулась в своё прежнее русло. Временами слышался смех то девушки, то Геральда. Всё вроде бы встало на свои места, как вдруг: – А почему же мы увидели энергию друг друга? Такое уже бывало с кем-то раньше? - с улыбкой спросила Вики. – Даже не знаю, что тебе на это ответить, девочка. О таких единичных случаях очень редко писалось в книгах, - в полголоса ответил мужчина. Вики заёрзала на своем месте с предвкушением ожидая новой захватывающей истории. Геральд одарил её одной из своих редких улыбок и продолжил. – Обычно такие всплески энергии случаются из-за сильных потрясений. Твоя энергия становится своеобразным маяком, к которому будут стремиться высшие существа. В обычной ситуации они поспешат к тебе на помощь. Он оборвал историю, оставляя девушку размышлять над сказанным. Вики посмотрела в окно и ахнула от удивления. Их машина въехала в лавандово-голубой туман. Ни то что одиноко стоящих ферм с пастбищами, но даже ровной дороги на ближайшие тридцать футов невозможно было разглядеть. Испугавшись этого внезапного видения, девушка зажмурилась, а когда вновь раскрыла глаза то перед ней предстал абсолютно обычный пейзаж. Весь туман куда-то испарился. – Геральд, ч-что это такое было? - с недоумением посмотрев на него произнесла девушка. – Это была наша энергия. А вернее то, как её видят все высшие существа, - ответил Геральд. Его речь была спокойна, словно он пытался объяснить ей свой урок. – Понимаешь, Вики, для них просто не существует этой машины, да и нас с тобой. Сейчас они могут увидеть лишь огромный энергетический шар, который оставляет за собой след. Это заявление заставило и без того напуганную девушку распереживаться ещё больше. В голове точно набатом звучало страшное заявление мужчины. И в эту минуту она смогла полностью осознать, насколько же они с Геральдом не были защищены от этой опасности. – Вы хотите сказать, - глухо отозвалась Вики. – что нас обнаружили? – Нас обнаружили ещё в Лондоне, не забывай. Просто сейчас наша энергия стала более мощной, а как ты знаешь, энергия помогает нам подпитывать силы. Не переживай, девочка, теперь мы сможем вдвоём с этим справиться, да и к тому же до конца нашего пути каких-то сорок минут.***
Пока они добирались до острова Стаффа, Вики продолжала безостановочно прокручивать в голове всё то, что знала от Геральда о сложившейся ситуации. И получившаяся картина её совсем не радовала. Не находя себе места от беспокойства и переживаний, Вики за считанные минуты утратила остатки своего боевого духа. Нехорошие предчувствия надвигающейся бури ни на секунду не покидали её. Она понимала, что такой настрой может лишь ввергнуть её в состояние близкое к апатии, однако ничего с этим поделать девушка не могла. Вики сумела прийти в себя лишь после того, как лодочник, подав ей руку прошамкал беззубым ртом что-то о медовом месяце, а затем отчалил от берега. Вики улыбнулась. «Чудны дела твои, Господи!» - подумала она, когда невидимый энергетический барьер с громовым рокотом захлопнулся за ними. – Ты снова улыбаешься, - подметил демон, поднимавшийся вместе с ней по склону на холм. – Меня это очень радует. – Мы теперь в безопасности, Геральд, так ведь? Наши преследователи приедут и обнаружат вместо нас старенькую машину? – Верно, Уокер. Они найдут «Вольво» на смотровой площадке, а наша энергия будет затеряна в холодном океане. Если слуги Мальбонте абсолютные глупцы, то они могут подумать, что из-за всей этой безвыходной ситуации мы вдвоём решили покончить с собой сбросившись со скал, - заключил мужчина. – Но нам всё равно следует быть на чеку. На всякий случай. Вики кивнула и вздохнув полной грудью морского воздуха стремительно побежала вверх, оставляя Геральда позади себя. Эта дикая выходка ничуть не удивила демона. Он как никто другой сумел понять этот порыв души. В какой-то степени мужчина и сам мечтал сделать нечто подобное. Ему хотелось скинуть с себя тяжёлую обувь и пройтись босяком по прохладному песку. Ощутить свободу и жизнь. Но пока он не мог позволить себе такой роскоши. В конце концов у него будет ещё много таких дней. Мысленно составляя план действий, которому им двоим будет необходимо придерживаться первое время, Геральд и не заметил, как очутился в живописной зелёной долине. Первое что привлекло его внимание - стая кружащихся над островом чаек. Он опасливо покосился на них. Предчувствие чего-то нехорошего тут же прокрались в его недавно успокоившеюся душу. Белоснежные птицы с криком метались по небу. Некоторые с невероятной скоростью пикировали с высоты прямо в воду и через несколько секунд молниеносно взлетали с серебряной рыбкой в клюве. – Как же здесь красиво! - вскричала девушка от восторга. Она вертелась в диком танце и длинный подол шерстяного платья взлетал в воздух. Геральд отвлёкся от созерцания птиц и теперь смотрел только на неё, при этом не смея отвести взгляда. Словно язычница она кружилась вокруг своей оси, и сама того не замечая вовлекала в этот жаркий танец и сердце демона. Но вот она остановилась и твердой походкой направилась к нему. Время не шло, а летело. Странная пара сидела на самом краю скалистого обрыва и с наслаждением всматривалась в водную гладь бескрайнего океана. – Ну что, ты больше не боишься высоты, Вики? - поинтересовался Геральд. – А чего мне бояться? - игриво отозвалась девушка. – Во мне теперь столько силы и энергии, что даже если спрыгну с обрыва непременно взлечу. – А если не получится? - продолжил демон эту игру. – Тогда вы меня поймаете. Как в день нашего знакомства. Холодные морские волны с шумом ударялись о прибрежные скалы. Ветер протяжно напевал свою мелодию, которая, отражаясь от высоких сводов пещер, могла долететь и до этого места. И всё же надолго Геральд и Вики здесь не задержались. Наступало время заката, а это значило приближение холодов. Галантно подав девушке руку, он помог ей спуститься в долину. Пройдя весь путь, не говоря друг другу ни слова, но продолжая держаться за руки, они остановились у небольшого домика смотрителя острова. Забыв про ключ, который ему вручил лодочник, Геральд потянул на себя ручку двери, которая в свою очередь с лёгкостью поддалась. На пороге дома появилась рыжеволосая женщина, окружённая группой, состоящей из шестерых мужчин. Ни Геральд ни тем более Вики, охваченные своим триумфом никак не могли ожидать столь внезапного нападения. Тем временем женщина из банды громко хлопнула в ладоши. Мир перед Вики закрутился подобно игрушечному волчку. Разнообразие красок, плывущих перед её глазами, подкосили девушку и она, схватившись за голову повалилась на траву. Последнее что она успела различить – мужчина в кожаной куртке направляет дуло пистолета прямо Геральду в грудь.***
– Уокер. Вики зажмурилась от боли. Её рассудок помутился, словно она посетила сеанс лоботомии, а тело билось в судорогах, как после электрошоковой терапии. Во рту всё пересохло и единственный звук, который она была в силах издать – тихое поскуливание. – Уокер, я знаю, что ты уже очнулась, - раздалась у неё над ухом певучая фраза. – Открой свои глаза и порадуй Геральда. «Геральд.» Пересиливая адскую агонию, бьющую её тело электрическими разрядами, девушка открыла свои глаза и со стоном перекатилась на спину. – Вот видишь, мой дорогой друг, я и не думала ломать твою прелестную куклу. Мы всего лишь поиграем с ней, - приторным тоном отозвалась зеленоглазая женщина, глядя на озлобленного демона, которого крепко держали трое парней. – Отпусти её, Касси. Она не расскажет вам ничего нового. Встряхнув рыжими волосами, спадающими каскадом до самой талии, женщина, нагло ухмыльнувшись, коснулась щеки мужчины. В том месте, до которого она дотронулась образовался длинный порез, словно она не пальцем, а ножом провела от щеки до подбородка. – Мне так не кажется, Геральд. Наш человек выведал информацию о ваших беседах на тех собраниях. Лазутчик доложил, что вы сумели найти редкий артефакт, и сейчас, он нужен нам для одной из миссий. Ну же, Геральд, постарайся припомнить. Если ты всё о нём мне расскажешь, то я, так уж и быть, отпущу и тебя, и девчонку. – Послушай, я ведь знаю не больше твоего. Я, конечно, однажды услышал, как Кроули говорил о том, что существует некий сильнейший из существующих артефактов, который может нам однажды понадобиться в битве против Мальбонте. Да вот только что он из себя представляет, я не знаю. Уокер тоже ничего не знает. Мы не подпускали молодое поколение к разговорам о свержении нового правителя. – Прекрасно. Но мне всё же хотелось бы послушать и другой рассказ, - скучающим тоном заявила Касси. – Норт, Дагон, поднимите девчонку. Рослые и крепкие амбалы, переглянувшись между собой направились в сторону безвольно лежащей на холодной траве девушки. Вики с трудом понимала, что с ней сейчас происходит. В ушах стоял неимоверный звон, а перед глазами плясали крохотные огоньки. «Меня…оглушили?» - мысли давались ей так же тяжело, как и разговоры. – Ну и чего вы встали возле неё, идиоты? Разве вы не услышали! Рвите подол её платья и поднимите девчонку! – не сумев сдержать гнева на нерасторопных слуг закричала женщина. Раболепно поклонившись своей госпоже, мужчины набросились на едва пришедшую в чувства девушку, которая в эту минуту даже постоять за себя не могла. От этой картины Геральд пришёл в бешенство. Подобно дикому зверю, посаженному на привязь, он стал вырываться из рук троих амбалов. Но те посильнее надавили на его плечи и осадив несколькими ударами по рёбрам, поставили его на колени. Тяжело дыша и задыхаясь от боли, он ненавидящим взглядом следил за каждым движением Касси. Женщина, точно коршун, кружила вокруг своей беззащитной добычи. Её тонкие пальцы с острыми когтями внезапно вцепились в хрупкие девичьи плечи. Вики в отчаянии закричала. Ей казалось, будто сотни раскалённых игл вонзились в то место, к которому прикоснулась Касси. – Маленькая Непризнанная, - тихо прошипела обидчица, отходя от своей жертвы. – ты узнала меня? – Кэйси? – со стоном выдохнула Вики. – Смотри, Геральд, - обернувшись в сторону мужчины позвала его женщина. – твоя подружка уже имела честь со мной познакомиться. Только вот, отчего же она ничего про меня не сказала? - задумчиво произнесла та, всматриваясь в лицо девушки. – Ты ведь как послушная девочка хотела ему рассказать? А, Вики? Почему же не стала? Посмотрев в её хитрые зелёные глаза, пленница правдиво ответила. – Я не думала, что вы опасны. Касси разразилась громким хохотом. Несколько мужчин гадко улыбались и переглядывались, а некоторые довольно хмыкали. Геральд же затаив дыхание вглядывался в лицо девушки. – Какая наивная девчонка. Ты плохо её обучил, - вновь обратилась к нему рыжеволосая женщина. – Твоя мать никогда никому так слепо не доверяла, тем более незнакомцам. Могла бы хоть из её опыта что-то для себя подчерпнуть. Касси вновь обошла Вики и заглянула ей в лицо, стараясь прочитать мысли. В её взгляде разгорался самый настоящий пожар, безудержное пламя которого было способно уничтожить одного из пленников. – Вики, милая, ты знаешь зачем мы здесь? – обратилась к ней женщина так, словно она пришла к ним с благими намерениями. – Вы слуги Мальбонте. Вам нужна смерть… одного из нас, - с трудом проговаривала девушка. – Ты почти угадала. Но в этот час мы спустились сюда для другой цели. Если ты поможешь нам, Вики, то мы никого не убьём этим вечером. Однако если ты воспротивишься, то отправишься в Небытие к своей матери. – Что вам нужно от меня? – хрипло спросила девушка. Её ноги подкашивались и, если бы не крепкие мужские руки, держащие её, она бы давно упала. – Ты должна назвать нам место, в котором находится один из важнейших артефактов как Земного мира, так и миров Подземных и Небесных, - требовательно заявила Касси. – О нём я ничего не знаю. – Упрямство здесь ни к чему, Уокер. – Я говорю правду. – Что ж… - протянула женщина. – Тогда я развяжу тебе язык. Острые пальцы вцепились в обнаженные ножки девушки. Касси охваченная порывом безумия с маниакальной улыбкой слушала болезненные стоны своей пленницы. Женщина проводила длинными пальцами, используя их вместо хирургического скальпеля, и нежная кожа Вики разрезалась на части. Бледная, дрожащая от пронизывающего до самых костей холода девушка извивалась в агонии. Она не понимала за что сейчас вынуждена страдать. В голове была полнейшая каша. Закрытые от страха глаза распахнулись, как только Вики услышала ужасающий звук. И лишь спустя несколько секунд до её охваченного болью разума дошло, что этим звуком был её собственный крик, сорвавшийся с обескровленных губ. Остановив пытку, Касси заговорила опять. – Долго возиться с тобой я не намерена, глупая девчонка! Скажи, где оно и я оставлю тебя и твоего друга в относительной целости и сохранности, но при этом не забрав ваших жизней. Твоё слово. – Я ничего не знала и не знаю! – закричала девушка, вырываясь из рук своих палачей. – А если бы знала, то всё равно не сказала! – Ах ты дрянь! – вспылила женщина, готовая вонзить свои тонкие пальцы в испуганное лицо своей жертвы. Как вдруг: – Касси, - хриплый мужской голос с надломом принадлежал Геральду. – Ты достаточно насладилась её пытками. Девочка больше тебе ничего не скажет. Отпусти её. Рыжеволосая женщина, словно пантера заскользила между ними и внезапно остановилась. – Ты хотел бы мне что-то сказать? – пропела она. – Только то, что ты превратилась в ещё большую суку, чем была в Аду, а так ничего особенного. В это же мгновение удар одного из амбалов пришёлся демону прямо под дых и тот замычал от боли. – Хорошо же… Мы не будем прибегать к помощи жалких смертных. Сами найдём то, что нужно повелителю, но прежде, исполним его волю, - зло проговорила Касси. – Убейте девчонку! Едва услышав этот приказ Геральд предпринял попытку освободиться от крепкой хватки своих палачей, но все эти действия были тщетными. Рыжеволосая женщина вновь разразилась хохотом, но затем, наклонившись над мужчиной с едкой улыбкой заговорила. – Неужели этот приказ для тебя стал неожиданным? – а затем театрально воскликнула. – О! Ты верно думал, будто мы здесь для того, чтобы добить тебя?! Нет, друг мой, так легко ты бы не отделался, - ещё одна гадкая ухмылка украсила её лицо. – Это тебя окончательно уничтожит. Жалкий смертный, потерявший всё из-за каких-то призрачных целей. Скажи, Геральд, стоит ли твоя тайна жизни этой девочки… Может быть этот секрет гораздо более важен для тебя, чем Мисселина. Мужчина молчал, не желая произносить больше ни слова. – Так я и думала, - подытожила женщина и отвернувшись громогласно заявила: – Ведите девушка на скалу. Норт, пристрелишь её.***
Стоя на самом краю обрыва, Вики со страхом думала о том, что же теперь её ждёт. Рая и Ада больше не было. Небесная школа пала под гнётом Мальбонте. «Я исчезну в Небытии.» - горько подумала она. Внезапно чья-то тяжёлая рука ухватила сломленную девушку за плечо и развернула лицом к Касси. «Так вот каким будет последний в моей жизни закат.» - подумала она. Но их с Геральдом история не должна была так трагично закончиться. С самого детства Вики слушала сказочные истории от своей мамы, и в них, добро всегда одерживало верх над злом. Она всю свою жизнь свято верила в это, и даже когда было тяжело, девушка не опускала рук, ведь из сказок знала: «Безвыходных ситуаций не существует.» И что же теперь… Все её надежды на «Долго и счастливо» были разрушены, а она стоит на краю пропасти, и как только прыгнет, уже навряд ли поднимется ввысь. Вики услышала около себя тихий шепот – это Касси раздавала последние указания своей группировке. Затем, женщина, как ни в чём ни бывало принялась неспешно прохаживаться вдоль самого края. Подойдя ближе к Вики, она заглянула в её глаза. Девушка, отупев от боли, посмотрела на неё невидящим взглядом. Она и впрямь слишком устала от всего этого. И сил на то, чтобы продолжать сопротивляться врагам и их пыткам уже не хватало. Вики давно потеряла бы сознание от того, что ей пришлось пережить, но находилась в чувствах благодаря тому, что могла краешком глаз увидеть Геральда, стоящего рядом с ней. Демон даже не думал о своей собственной боли и о том, как пара рёбер сдавливают грудную клетку, не давая вздохнуть. О, если бы он только мог, он бы уже давно уничтожил всех мучителей, но он ослаб. Стоящая перед ним Касси поглощала все его оставшиеся силы, присваивая их себе. Теперь он ощущал, что внутри него была сплошная пустота. Вики поморщилась и набравшись смелости решилась в последний раз взглянуть в лицо Геральда. На рассечённом лбу и щеках, на разбитых губах и сломанном носе запеклась кровь. Его глаза больше не были ярко голубыми. Из-за лопнувших капилляров они казались похожими на закатное солнце. На кровавое солнце. – Итак, Непризнанная, есть ли у тебя последнее желание? Может быть, ты хочешь сказать нам что-нибудь напоследок? – бросила ей в лицо своё саркастичное предложение рыжеволосая женщина. – Мне не о чем говорить ни с тобой, Касси, ни с твоими людьми. Дай мне проститься с Геральдом. - осипшим голосом произнесла она. – Как мило с твоей стороны, Уокер младшая. Ты отдашь свою жизнь из-за чужой тайны, а он по тебе даже не заплачет, - едко рассмеявшись заметила прислужница Мальбонте, а затем, развернувшись к своим людям приказала, - Развяжите пленника. Если кто-то из этих двоих дёрнется в вашу сторону – стреляйте; но только не насмерть. Наблюдая за тем, как Геральда освобождают от тяжёлых пут, Вики, пересиливая ноющую боль в ногах осторожно подошла к нему и тяжело опустилась на землю. Ей было наплевать на то, что сырая трава исколола её босые ноги, а открытые раны невероятно болят. Геральд был рядом и это главное. – Девочка, - судорожно выдохнул мужчина. – Геральд! Она хотела было обнять его, прижаться покрепче и никогда не отпускать, но скользнула взглядом по его телу и от испуга зажала рот ладонью, чтобы не разрыдаться. Несколько рёбер мужчины были повреждены. Девушка мгновенно поняла, что та боль, которую испытала она после того, как очнулась – ни что, по сравнению с пытками, которым в то время подвергался он сам. – Геральд, - тихо выдохнула она ему в плечо. – Простите меня, если, конечно, сможете. – За что мне тебя прощать? – только и сумел выдавать из себя демон. Девушка наклонилась над его ухом и зашептала: – Это всё я виновата… Я не сказала тогда про свою встречу с Касси в Шеффилде. Если бы я вам рассказала! – Вики. Рука демона успокаивающе погладила её дрожащие плечи. – Не жалейте меня. Из-за моей наивности мы оба пострадали, - Геральд хотел что-то на это возразить, но она, дотронувшись до его щеки лишь покачала головой. – Не говорите, я сама вам должна сказать ещё об одном. Это конечно обыкновенная глупость, но вы должны знать. В тот вечер в отеле, когда вы заснули, я… я призналась вам в любви, - демон вздохнул и прижал её к себе превозмогая боль. – Геральд, я была влюблена в вас ещё во время обучения в Небесной школе. Я знала, что мысли о вас абсолютно недопустимы и, что я навряд ли смогу добиться от вас взаимных чувств, но знаете… жить становилось немножко легче. Тогда я не могла себе в этом признаться, но сейчас я признаюсь, - мужчина почувствовал, как она вздрагивает в его руках, сначала он подумал, что её морозит, но уже спустя несколько секунд он понял, что она плачет. – Геральд, всплеск энергии был из-за меня! В тот вечер мы выяснили отношения и много спорили. У нас были сильнейшие эмоциональные потрясения. А ещё и моё признание… – Ты не виновата в этом, девочка, - сипло произнес демон. – Не виновата. – Прости меня. Он почувствовал, как его щёку обожгло горячее дыхание и в следующую секунду девичьи губы осторожно коснулись его бледной кожи. Геральд тяжело вздохнул и решил было подарить девушке ответный поцелуй, но почувствовал, как она разрывает эти объятия. – Найди меня, Геральд, - прошептала она. Девушка быстрым движением вырвалась из рук опешившего мужчины. Дороги назад не было. Пробежав каких-то пять шагов, она ринулась вниз. Последнее что она увидела перед собой – море, с таким же холодным цветом, как и глаза Геральда. Не успев среагировать на такой безрассудный поступок Касси и её люди замерли, глядя на сомкнувшуюся над телом девушки водную пучину. – Мне кажется, что гораздо больнее видеть не то, как постепенно умирает столь прелестное существо, а то, как оно само погибает от безысходности. Что скажешь? – повернувшись лицом к пленнику заявила рыжеволосая женщина. Геральд сплюнул свою кровь ей под ноги и посмотрел на неё с кипящей ненавистью во взгляде: – Ты бездушная тварь, никчёмная кукла и жалкая марионетка в руках Мальбонте! Неужели ты не понимаешь, что он вас со свету сживет за невыполнение его приказа, едва вы приползёте к нему? – Не глупи, - коротко бросила Касси, а затем, оскалившись посмотрела на своих ребят. – Опустите оружие, - приказала она. – Этот человек больше не опасен. Отвезем его обратно в Лондон. Геральд уже не слышал этих слов. В его голове всё ещё звучал голос Вики. Он вспоминал, как прошлой ночью она, полагая, что он крепко спит, прижималась щекой к его плечу; как этим утром она напевала в машине людскую песню, тихо подвывая певцу; как кружилась в диком танце этим вечером и как оставила ему на память поцелуй. Ярость охватила его в то мгновение, когда один из тех амбалов, что недавно удерживал Вики протянул ему руку, чтобы он мог встать. Воспользовавшись этим подарком судьбы, Геральд молниеносно опрокинул противника на каменистую поверхность земли. Он яростно избивал корчащаяся от боли тушу. Сейчас ему было абсолютно наплевать на то, что банда Касси впопыхах достаёт из кобуры своё оружие. К дьяволу их! Он должен отомстить хотя бы одному за отнятую жизнь ни в чём неповинной девушки. Геральд бил своего противника куда придётся, однако больше всего уделяя внимание лицу и рёбрам. Демон даже не обращал внимание на громкие крики и звук ломающихся костей. Он привык слышать их в пыточных Ада. Геральда вывело из кровавого транса ощущение холодного дула, приставленного к виску. Он так и замер с поднятым над изуродованным, еле дышащим существом кулаком. – Ещё раз поднимешь на Норта руку, клянусь, я не побоюсь даже гнева Мальбонте! Ты умрёшь не столь героически, как твоя подружка. Я пристрелю тебя, как бешеную шавку. С его губ слетел хриплый смешок. Держа эту тушу одной рукой, демон последним ударом выбил из светловолосого мужчины дух. Из его горла вырвался булькающий звук. Через секунду глаза мужчины закатились, а кровавое месиво, что ещё недавно именовалось не иначе, как «голова» опустилось на зелёную землю, покрытую алой росой. Норт умер от рук Геральда. – Доигрался. Прозвучал громкий выстрел, нарушающий спокойствие забытого людьми острова. Над морем закружились белые чайки. Они, словно безумные, сновали то в одну сторону, то в другую. Своим криком, они будто бы возвещали о гибели двух невиновных людей. Они метались по небу, и лишь изредка небольшая группка птиц спускалась к самым скалам, чтобы покружить над морской пучиной забравшей в свои объятия два безжизненных тела. Тьма на Небесах сгущалась. Крик чаек превратился в душераздирающий вопль Субантр, от которого кровь застывала в жилах. Где-то в далёких островах, парящих под самыми облаками, раздался протяжный вой – это взревел дракон. А на Землю, одна за другой, посыпались капли дождя. * И всем плевать... Ей миром владеть, А мне погибать. И всем плевать... Ей в море тонуть, А мне цепи рвать. (худ.перевод)