Сладкая цена свободы

Первым делом, первым делом самолеты...(с)

Самым огорченным на похоронах выглядел, как ни странно, Штефан. Кори, конечно, специально не сравнивала, но даже и представить себе не могла бы такого искреннего горевания на лицах родичей. Разве что брат мог бы показать что-то подобное, если бы не вынужден был держать лицо. Да еще слуги и управляющие. Те из них, что удостоились чести присутствовать на семейном событии. На тело отца, приведенное в такой порядок, что выглядел куда лучше, чем при жизни, она смотреть не могла. Будто отталкивался взгляд. Да и успела попрощаться. Происходящее для нее было формальностью. Скучной и глупой. Поэтому Кори посматривала на окружающих. Не цветы же разглядывать. В общем, родственники старательно разыгрывали вежливое горе, Итан - отсутствие такового, слуги и приказчики метались от печали и тревоги к почти открытой ненависти к ней, Кори, лично и сочувствия Итану. Это было приятно. Кори и раньше знала, конечно, что ее брат за время, что управлял всеми делами семьи, добился не только финансовых успехов. Брата все уважали и даже любили. А он этого совершенно, казалось, не замечал, продолжая работать и работать, чтобы заслужить и так ему принадлежащее. Кори так не умела. И расположение слуг ее интересовало менее всего. Штефан горевал на сидении автомобиля Итана. Привести его к самой могиле она не отважилась. И его было жалко, уж больно ее юный супруг расчувствовался, и начинать скандал у еще не скрытого тела не хотелось. И брат бы огорчился. Безобразия начались уже позже. Благородная наследница Корнелия явилась на малый семейный совет в сопровождении пять минут как бывшей шлюхи. Наслушалась она о себе тогда многое. Особенно от родного дядюшки, слишком остро воспринявшего свою роль нового старшего в семье. Даже бабушку как-то оттеснил. Да и не стала бы бабушка использовать подобные выражения. Зато резюмировать ситуацию досталось именно ей. Немного нервным, но привычно выверенным жестом она поправила и без того идеальную прическу и просто и без затей объявила: - В таком случае, ты не можешь наследовать за своим отцом. Ты опозорила всех нас и его память, Корнелия. Кори даже нашла в себе силы, чтобы "стыдливо" опустить вниз взгляд. Впрочем, устраивать представление на глазах у слуг и официальных лиц никто, конечно же, не стал. Юристы и приказчики так же лживо-спокойно учли в своих документах текущие изменения. Слуги было напряглись, но быстро сообразили, к чему идет, и дальше сияли совершенно недостойно. Все-таки, похороны только что закончились! Ситуация показалась Кори крайне удачной для того, чтобы взять за руку своего отвергнутого семьей супруга и выйти прочь. Ключи от авто она предусмотрительно отобрала у Итана заранее. Штефан мгновенно развернулся, сел ровно и позволил себя увезти, не оглядываясь. Впрочем, на что ему смотреть? На чужую семью? Кори оглянулась один раз, чтобы подмигнуть Итану. - Думаю, мой брат найдет своего любимца, - предположила она, поглаживая руль и поглядывая на супруга. Выглядел тот смущенным и расстроенным. Кори и представить себе не могла, что кто-то может так искренне реагировать. Все его чувства были написаны на его лице. Штефан уселся, то сжимая ладони, то нервно прихватывая одной запястье другой. Но никак свое состояние не комментировал. Спросил о другом, уже когда они подъезжали к гостинице. - Значит, вы умеете водить? Кори хмыкнула. Вовремя он этим озаботился, конечно! - Ну, я все же пилот. Уж здесь-то справлюсь! И мы на ты, помнишь? На лице Штефана отразилось такое изумление и детский восторг, что Кори захотелось ударить себя по лбу. Бедный парень! Он совсем ничего не узнал о той, на ком женился. Как же это, интересно, нужно воспитывать мужчину, чтобы он сперва без возражений пошел работать в бордель, а потом просто пошел, куда сказали и с кем сказали?! Кори вспомнила его вчерашний рассказ про шрамы. И первый, который получил за то, что просто был ребенком, и последние, когда предпочел потерпеть, но не возразить. Сама Кори за такое могла бы и убить. Да и вообще! Кто мог предъявить хромому мальчишке такое обвинение?! Рассердились они! Рука ее на рычаге управления сжалась почти до боли, и Кори пообещала себе найти ублюдков, сделавших больно ее сладкому супругу. Если, конечно, они выжили. Неумные там долго не выживали. Воспоминание о той самой "сладости" заставило Кори мечтательно улыбнуться. Она поскорее спрятала это блаженное выражение лица, насильно вернув нейтральное выражение, но память никуда, конечно, не делась. Как он стонал под ее губами и руками! Как дрожал! Кори и не ожидала такой бурной реакции на свои умения. Ну что там было-то, тех умений? А ведь ее малыш учился такому специально! И все равно остался таким отзывчивым, таким нежным. Пришлось одернуть саму себя. Нет уж! Одно дело - утешительный минет перед сном, а совсем другое - заставить его отрабатывать свое положение на постоянной основе. Она и так купила его, будто беспородного щенка по внезапной прихоти, так еще и в свою постель его уложить? Кори свернула к гостинице и мысленно пообещала не то себе, не то отцу, потратившему на ее воспитание так много времени, не то самому Штефану, отныне проявлять уважение и держать себя в руках и не уподобляться пьяной солдатне из борделя. - Мы можем переночевать здесь, если хочешь, номер оплачен до завтра. Или отправляться на базу. Ты прости, оставить тебя одного я не могу. Мы же с тобой влюбленные, как-никак. Хочешь попрощаться с семьей? Или с кем-то еще? Юноша явно задумался, глядя в окно, пока она парковала автомобиль, а потом выходя из него, обходя и открывая перед изумленной таким поступком супругой дверцу. Даже руку протянул, помогая выйти. Кори пожала плечами, но на руку послушно оперлась. Картинка вышла красивая. Да и чему-то такому ее обучали в детстве. До того, как выяснилось, что именно она будет папиным маленьким солдатом. Офицером. Но это уже когда вырастет. - Я бы сходил домой, если можно, - сказал, наконец, Штефан, выводя её из воспоминаний. - Ненадолго. - Славно, - кивнула Кори меланхолично. Все же, как оказалось, похороны повлияли и на нее. Иначе, с чего у нее приключилась такая буря эмоций? - Давай переоденемся, зайдем вон в ту кофейню за пирогами, или еще чем-то, а после поедем? Штефан кивнул, но как-то неуверенно. Кори не поняла, что его беспокоит, но спрашивать не стала. Показалось, он просто смутился, и в такие дела она предпочитала не лезть. В номере Кори завертелась, стремясь дотянуться до пуговиц на спине, и Штефан без слов пришел ей на помощь. Утром, когда она одевалась, о таком пришлось попросить. Её мальчик быстро учился. Да еще эта выходка с дверцей. И в номер он ее первой пропустил. Неужели в борделе учат такому? В семейное воспитание Кори не верила. Наверняка просто подсмотрел где-то! И все же, было ужасно мило. - Ты сам тоже можешь надеть что-то попроще, - распорядилась Кори, расправляя на себе складки. Целый ворох одежды, готовой, разумеется, не особо шикуя, она накупила для него еще до свадьбы, чтобы потом никуда не торопиться. И Штефан так забавно сосредоточенно кивал, запоминая, куда и зачем ему в ней придется выходить. И кажется, чему-то сильно удивился. Наверное, не привык, что его наряжают в нечто неброское. Впрочем, как убедилась Кори, его чувству стиля можно было верить не хуже, чем ее собственному. А точнее Итана, с которым она сверялась. Все же отвыкла за последние годы от гражданской одежды. Тем более, мужской, к которой особенно и не присматривалась никогда. Вот и сейчас Штефан скорчил сосредоточенную рожицу и принялся выбирать себе наряд для визита к родителям. Кори тайком глазела на него, пока он переодевался. Юноша был до того ладный, что так и тянуло раздеть его снова. Ей пришлось даже несколько раз напомнить себе о поколениях своих благородных предков, не одобривших подобного поведения. А призраки некоторых даже в красках представить себе, восстановив облик по портретам. Только взгляд отвести не вышло. - А мы снова поедем на автомобиле вашего брата? – с явной надеждой спросил он и вдруг сам себя поправил: - Твоего. Брата. - Давай, - согласилась Кори, понимая, что к такой искренней радости от самых простых вещей не скоро еще сможет привыкнуть. А может, даже и не захочет. Так приятно было радовать Штефана, что оно точно того стоило! И ужин у свекрови тоже прошел приятно. Корнелия накупила в ближайшей кулинарии кучу всяких вкусностей, прихватила и тот самый пирог из кофейни, о котором недавно мечтала. Так что приняли их благосклонно. Хоть и тревожно. Кажется, семейство ожидало, что она сотворит с их сыном что-нибудь ужасное, и в который раз ей не хватило обаяния. Кори совершенно не умела располагать к себе простолюдинов. Зато Штефану все, вроде, понравилось. Он уплетал принесенные ими угощения и совершенно не замечал откровенно сочувствующих взглядов отчима. Кори только и оставалось, что независимо распрямлять и без того прямую спину и делать вид, что все так и надо. И в который раз эта тактика действовала. По крайней мере, угрожать открыто ей никто так и не решился. Да и поздно было бы! Они ведь отдали ей своего сына, не требуя никаких гарантий безопасности. Кори честно пообещала, что не станет запрещать супругу связываться с семьей, а так же отпускать его в родительский дом по праздникам. И ей даже удалось не рассмеяться от этой причудливой сценки. Как они вообще представляли себе супружескую жизнь благородных?! Взрослых мужчин, насколько она знала, не было принято приковывать в спальне! Он же муж ей, а не раб из древних историй! Впрочем, ощущение ей даже нравилось. Она фантазировала об этом всю дорогу назад. Штефан казался ей хорошеньким простолюдином, на которого она, благородная дама, надела ошейник. Было смешно и немного тревожно. Неудивительно, что Штефан так вздрагивает и напрягается! Наверное, представляет себе что-то похожее. А еще, фантазия была до непристойного горячей. Кори вспомнила, что спать им сегодня предстоит в одной постели, и делу сохранения приличий никак не помогла. Но не уходить же спать на диван, когда вчера позволила себе лишнего! Выглядело бы глупо и беспомощно. Как будто она не в состоянии совладать с собственными желаниями. Итан дожидался их в холле гостиницы, с самым строгим видом попивая кофе. И, судя по слишком прямой для него спине и неподвижности, вид этот не был напускным. Итан сердился. Кори вздохнула и протянула ему ключи. - Прости. Больше мне не на чем было сбежать. Не на конях же! Итан мотнул головой и усмехнулся. - На боевом истребителе. Вот это было бы эффектным отбытием. - Так тоже хорошо вышло, - Кори качнулась с носка на пятку. – Поднимешься? Но Итан с сожалением покачал головой. Логично, дел у него было еще немало даже в этот час. Кори даже поежилась, представляя, что все это сейчас упало бы на ее плечи. Нет-нет! Никаких управленческих решений! Ну не её это! Вот Итан точно справится! - Завтра прислать машину отвезти вас на вокзал? Кори кивнула и на этом они и расстались. Дело было сделано к всеобщему удовольствию. - Господин правда не сердится? – Штефан заговорил уже в номере, стягивая с себя уличную одежду, резко вернув Кори в реальность. Как же, к «всеобщему»! Кое-кто явно и понять ничего не успел! Впрочем, может, ему еще и понравится. Потерпит пару лет, а потом, как все добрые семьянины, заведет себе потихоньку любовницу. На приличную содержанку, конечно, её доходов не хватит, но на развеселую подругу запросто. Или друга. Так еще и незаметнее выйдет. Нужны же мужчине друзья! Мысли эти казались ей оправданием. К тому же вялым. Подстать так же вяло покусывающей ее совести. Заснула она, слушая тихое дыхание Штефана с соседней подушке. Трогать его она больше не стала. Надо же когда-то начинать вести себя правильно! И с разговорами не лезла. Но казалось, он все равно не засыпал. А проснулась от деликатного стука в дверь. Горничная, как ей и было велено вчера, пришла разбудить их. Кори вскинулась и бросилась умываться. Ей представляло вернуться к своим сослуживцам, и вернуться победительницей.