Иркенские черновики

Обожжённое пеплом небо застилает дымом городскую разруху. Некогда белоснежные небоскрёбы повалены карточным домиком, вместо высокотехнологического величия внушая страх и отчаяние. Сейчас тихо… Но в какой момент в воздухе снова загремят звуки войны? Как скоро иркенское королевство рухнет, не оставив после себя ни остатка? Пока Зим тяжело созерцает горизонт, остальная часть иркенского семейства готовится к следующему бою. Скудж перевязывает бок Тэк. Диб закручивает ГИР’у новый глаз. Минилось и МиМи разносят воду. Не так Высочайшему Зиму представлялся сегодняшний день… Вместо весёлого застолья зализывание ран, вместо радостных поздравлений скорбная хладнокровная тишина. Иркен отводит взгляд от окна и, опустив антенны, посматривает на земного именинника, чей день рождения снова не задался. Не станет ли этот праздник для мальчишки последним?.. Страшно… Не лучше ли отправить Диба на Землю? Юноша ни за что не согласится пережидать войну с Иркенской Империей и Рэдом вдали от папочки. Зиму, конечно, так будет спокойнее… Вот только это будет предательством по отношению к Дибу. Отослав Диба куда подальше, Зим прямо скажет, что его воспитанник слаб и ни на что не способен; что человечишка, которого Зим взращивал и снабжал нужными знаниями и техникой, не годится для того, чтобы стоять рядом с Высочайшим плечом к плечу. К тому же… Не легче ли самому Зиму от того, что мальчишка рядом? Страх того, что Диб погибнет… Неиссякаемое рвение защищать Диба как никогда ранее… Это то, что сводит Зима с ума, но и то, что ни за что не позволит ему сдаться в борьбе за свою империю. Судорожно выдохнув, Зим заставляет дрожь в руках уняться и ступает к тумбочке, стоящей неподалёку от окна. Его империя в виде заботливо сплочённых планет. Его империя в виде отнятого под собственную опеку подростка. Зим не позволит себе потерять их… — Не так хотелось отдать тебе твой подарок… Я не успел даже помучить тебя… — иркенский тон тих, но достаточно слышен, чтобы остальные присутствующие спальни обратили внимание на говорящего. Зим достаёт из тумбочки увесистую коробочку, выпрямляется. Улыбка даётся тяжело: для неё словно сейчас нет места, — Но возможно сейчас для него самое подходящее время, Диб. Если так ты сможешь лучше себя защитить… То тогда… Слабая улыбка быстро меркнет, Зим прячет тусклый взгляд. Всё равно подарок кажется неуместным… Поздравления наверняка будут звучать как насмешка… На что Зим надеялся? В его глазах застыли самые жуткие страхи, а он рассчитывал спокойно преподнести Дибу своё небольшое изобретение? Именинник, впрочем, считает, что для проявления иркенской любви уместна любая минута. Диб осторожно пересаживает ГИР’а с колен на матрас и осторожно подходит к Зиму, накрывает трёхпалые ладони, что держат коробку. Если папочка считает, что его мальчику данный подарок поможет, значит так и будет… — Ты можешь помучить меня сейчас, если хочешь, — легко посмеивается Диб, со всем возможным трепетом ловит рубиновый взгляд. Подростку тоже не по себе от всего происходящего кругом… Но пока они с Зимом вместе — всё будет в порядке, разве не так? — Что это? Это что-то большое? Может, раскладной бластер, стреляющий резиновыми свинками? — Если резиновые свинки однажды спасут тебе жизнь — Зим готов делать такие бластеры каждый день, — иркен тихо посмеивается, насколько позволяют ему его неутихающие страхи. Он готов пойти на любую глупость, дай та ему уверенность, что с его мальчиком всё будет в порядке. Жизнь Диба зависит от самого Диба… И от той поддержки, которйю Зим способен ему предоставить, — Но это «кое-что» ничуть не хуже. Только будь с ним осторожнее, хорошо?.. Заинтригованный, Диб как можно увереннее кивает. Раз Зим столь серьёзен — подарок точно стоил своих усилий. Подросток снимает с коробки крышку, заглядывает внутрь. Новое изобретение невероятно похоже на ПАК, но скорее всего являющееся им лишь на половину. Подросток берёт его в руки, чтобы рассмотреть внимательнее. Металлический панцирь серебристый, сверху и по бокам видны круглые вставки рубинового цвета. Совсем как у папочки… Зим осторожно забирает самодельный ПАК у Диба, чтобы помочь одеть. Прижав изобретение к спине Диба, он жмёт на верхнюю вставку. Изобретение отзывается на команду администратора, оборачивает лопатки и грудь Диба металлическими креплениями, чтобы зафиксироваться на спине. Затем рубиновые провода обволакивают правую руку подростка, примыкают к краю рубинового браслета и подключают изобретение к носителю. На мгновение Диб ощущает слабость. Головокружение подкашивает колени, но собственная выдержка и трёхпалые руки не дают упасть. Дополнение к РПК теперь потребует от Диба больше энергии… Зато с новым оружием он точно защитит себя. Побочный эффект от подключения к новым технологиям отступает, слабость уходит. Диб ощущает только возросшую силу и мощь. Он мягко высвобождается от хватки Зима, даёт устройству за спиной мысленную команду. Та безропотно срабатывает, и из панциря как из самого настоящего ПАК’а неспешно выступают паучьи лапки. Собственные длинные клинки прямо над головой… Диб с изумлением засматривается на них, прежде чем обернуться к Зиму с восторженной и решительной улыбкой. — Я буду осторожен. Обещаю...