Венец добродетели

Они договорились на одну ночь, но и спустя неделю Ибо по прежнему жил у Чжаня. Первое утро вышло очень неловким для них обоих. После того, как черный кролик проснулся и увидел перед собой сидящего молодого льва, который словно гипнотизировал его своим прямым взглядом, он инстинктивно выпрямился и тут же ударился головой об стол. Чжань застонал - вот тебе и отличное начало дня. — Тебе не надо было отдавать мне тахту, если больше негде спать. Я бы мог переночевать и здесь. — Я не мог оставить гостя спать на полу, — Сяо Чжань потер место ушиба. — Тогда мы могли бы оба лечь на тахту! Ах да, — на лице молодого льва появилась легкая усмешка, — тебе бы наверное было некомфортно спать рядом с хищником. Вообще-то Ибо хотел намекнуть на то, что Чжаню следует немного больше доверять инстинктам и не пускать кого попало к себе ночевать. Но реакция черного кролика вышла совсем не такая, как он ожидал. Сяо Чжань фыркнул, вылез наконец из-под стола и щелкнул удивленного Ибо по носу. — Тоже мне опасный и ужасный хищник. Худющий как скелет - скорее уж я из тебя суп сварю. Ибо смог лишь возмущенно открыть рот. —- Ты… ты! —- Не найдя подходящего оскорбления он просто хлопнул наглого кролика по руке. Но Чжань только рассмеялся, и, к своему ужасу, Ибо понял, что не может продолжать хмуриться, смотря на его лицо. — У самого-то тебя, можно подумать, жир с боков свисает, — лев нервно дернул кистью хвоста и скрестил руки на груди. — Хватит того, что с щек свисает, — Чжань беззаботно отмахнулся, — зато можно не сидеть на диете. На последнем слове снова пустой желудок Ибо призывно заурчал. — О, пора завтракать, — его снова одарили теплой улыбкой, от которой Ибо стало как-то не по себе. — Не надо. Я и так уже слишком злоупотребил твоим гостеприимством. — Ты обещал мне помочь. И это не такая уж простая работа, так что тебе понадобятся силы. И вообще, не спорь со старшими. Ибо хотел было снова начать спорить, но желудок тут же напомнил о себе целой серией звуков разной тональности. Кажется, после того как его дважды накормили вкусной теплой едой, он отказывался возвращаться к голоданию. — Как скажешь, “гэгэ”, — он бросил это без особой интонации. Но кролик довольно улыбнулся и даже немножко покраснел. — Вот так бы сразу, диди. Завтрак Чжань накрыл просто роскошный по меркам Ибо — жареные яйца, рисовая каша и даже немного супа. Ко всему прочему, Чжань всё пытался подложить ему побольше, только Ибо просто взял и переложил несколько кусков обратно в тарелку самого Чжаня. Черный кролик вздохнул, но не стал ничего говорить. После завтрака Ибо настоял на том, чтобы помыть посуду, и даже получил от этого некое удовольствие. Гораздо приятнее погружать руки в теплую воду, чем дубеть от холода на улице. К тому же, он и так внутренне содрогался от мысли, что придется снова натянуть на себя одежду уже далеко не первой свежести. Однако и тут его ждал сюрприз. Оказалось, что Чжань еще вчера забросил его вещи в машинку и высушил их над электрическим обогревателем. — Гэ, — Ибо держал аккуратно сложенную стопку одежды и с удовольствием вдыхал еще не выветрившийся запах порошка, — спасибо. — Не за что. И возьми вот этот вот свитер. И даже не спорь, тебе он нужнее - у меня их целая куча, мама каждые три месяца новые присылает. Я сам из южной провинции и она постоянно переживает, что мне здесь холодно. Только теперь у меня их столько, что и за десять лет не сношу. Ибо тут же решил, что как только устроится на работу, непременно отблагодарит Сяо Чжаня. В тот день они сходили в маленький копировальный центр и забрали оттуда четыре здоровенные коробки с листовками, которые сделал Чжань и потом потащили их в ресторанчик, который их и заказал. Ибо остался стоять на улице, пока Чжань разговаривал с хозяином. Но когда прошло уже минут десять, а черный кролик все еще не появился на пороге, Ибо решил проверить в чем дело. Внутри ресторанчика еще не было посетителей, и только Чжань и невысокий тучный мужчина - судя по мелким розовым ушам - боров, о чем-то спорили. Вернее Чжань очень вежливо и спокойно пытался тому что-то втолковать, в то время как хозяин ресторана лишь хмыкал, и вяло отмахивался. — Послушайте, но я ведь даже не взял с вас аванс, а теперь еще и раздавать все эти листовки… это ведь тоже займет много времени. — Молодой человек, а как вы хотели? Сейчас всем тяжело, и надо много работать. Потом вы же молодой, ноги крепкие, а у меня все работники смену по 14 часов работают и ничего, не жалуются. — Чжань-гэ, какие-то проблемы? Ибо подошел к Чжаню так стремительно, что боров отшатнулся и тут же весь напрягся, в то время как у кролика только приподнялись поникшие до этого уши. — А? Ибо, извини, что так долго, просто тут… — Ладно, можете разнести один ящик и всё. Но хотя бы один, а то я не заплачу, — Ибо ухмыльнулся чуть шире и демонстративно облизал губы, так что стало видно острые клыки. — То есть сейчас принесу деньги! Но одну коробку, уж будьте добры, разнесите! Спустя пару минут они уже снова стояли на улице, Сяо Чжань растерянно смотрел на купюры в белом конверте, пока Ибо открывал коробку, чтобы вытащить флаеры, которые им предстояло раздать. — Я ничего не понимаю. — Сумма верная? — Да, но… Ибо, — Чжань наконец-то поднял на него глаза, полные подозрения, — ты что-то сделал? — Зевнул. — Диди, — кролик все еще недоверчиво хмурился. — Чжань-гэ, ты же стоял там всё время. Я просто зевнул. Ибо как можно более невинно улыбнулся. Он действительно просто зевнул, ну и еще “просто” на пару секунд вынул складной нож, который всегда носил с собой. Кто виноват, что люди так быстро делают неправильные выводы? — Ладно, — Чжань явно понял, что большего он из него не выбьет и взял у него большую стопку из рук, — пошли раздавать. Спустя еще четыре часа Ибо как-то не смог отказаться от предложения “напоследок” выпить чашку чая у Чжаня. Черный кролик всё подливал и подливал ему теплый напиток и Ибо как-то сам не заметил, как его разморило и он уснул прямо за столом. А когда проснулся, оказалось, что Чжань заботливо укрыл его пледом, а сам по-прежнему сидел напротив и что-то чертил на планшете. И снова ему не удалось уйти. Чжань состроил такое печальное выражение лица, когда он попытался намекнуть, что ему давно пора. — Куда? — Что? — Куда тебе пора? Ибо честно не знал, что ответить на этот вопрос. Он внутренне готовился к спору и к тому, что его будут отговаривать, но Чжань одним вопросом выбил его из колеи. Ибо категорически не нравилось быть в позиции немощного, которому приходится принимать поддержку (да еще и от кролика… друзья в родном городе засмеяли бы!). С другой стороны, Чжань выглядел таким искренне расстроенным, что не хотелось его обижать… — Давай так, ты ведь говорил, что хочешь устроиться на работу в какой-нибудь ремонт автомобилей, или еще куда. Это гораздо проще сделать, когда у тебя есть постоянный адрес. Ты можешь пожить у меня, пока не начнешь зарабатывать, и тогда сможешь найти что-то другое. — Хм… — Ну и когда получишь зарплату — вернешь мне за ночлег? — Конечно верну! — Ибо тут же вскинулся. — И за еду! — Ну и отлично, так что считай, что я просто инвестор в твое будущее. А взамен пока что будешь мне помогать, как сегодня, — Чжань протянул ему свою ладонь, — идет? — Да, —- в очередной раз он решил положиться на чутье, которое подсказывало ему остаться в теплой кроличьей норе. Ибо сжал маленькую руку в своей широкой ладони и, в очередной раз, подивился тому, что, несмотря на впечатляющий рост, Чжань весь был каким-то миниатюрным. Действительно, ему стоило остаться не только ради себя, но и ради этого слишком мягкого черного кролика. А то еще притащит какого-нибудь другого хищника к себе домой, или, еще хуже - какого-нибудь козла. Далеко не все звери такие сдержанные и порядочные, как Ибо. Когда они стали готовиться ко сну, Ибо уверенно, словно у себя дома, постелил себе плед под столом. — Ибо, ты не можешь там спать! — Почему, ты же спал. —- Я… — к его удивлению Чжань почему-то слегка покраснел, — мне там было удобно, спокойно… а ты себе синяков наставишь. — Гэ, я не какая-то там кисейная барышня. И не говори снова, что я - гость, — Ибо шагнул вперед, намереваясь отстаивать свое право на суровую жизнь на кухонном полу. То есть, сон. — Нет, но… я не смогу спать, зная, что ты на твердом полу лежишь! — Тогда давай спать вместе на тахте. Ибо усмехнулся, увидев замешательство на лице Чжань-гэ. Он не сомневался, что выиграл спор. Даже другой хищник чувствовал бы себя не совсем комфортно, укладываясь спать рядом с малознакомым львом. А Чжань, не смотря на всю свою браваду, все еще был пушистым, маленьким кроликом, который должен был бы, по идее, стараться держаться подальше от потенциальной опасности. — Хорошо. Ляжем вальтом. Ибо видел, что черные уши напряженно поднялись, но не стал ничего говорить. Посмотрим, кто сдастся первым. Но и тут его удивили. Где-то в час ночи Ибо оставил попытки заснуть, потому что буквально осязал, как рядом лежащее тело застывало, словно каменное, из-за каждого шороха и боялось пошевелиться. Однако, стоило ему открыть рот, чтобы сказать, что он все же пойдет спать на пол, как какое-то странное ощущение в пятках заставило его хихикнуть. А потом еще раз. Его, Ван Ибо - бесстрашного льва в самом расцвете сил - бесцеремонно щекотали за пятки. Возмущенный до глубины души Ибо попытался даже рыкнуть, чтобы отпугнуть вконец обнаглевшего зайцеобразного, но звук бессильно погряз под лавиной смеха. Наконец он не выдержал и, сев, кинул в кролика подушкой. — Извини, — в голосе кролика явно не звучало ни капли сожаления, — я не думал, что ты такой щекотливый! — Я тебе сейчас покажу “щекотливый”! Спустя пять минут битвы на подушках, они оба выдохлись и так и легли спать просто рядом друг с другом. Засыпая, Ибо довольно подумал, что инстинкты Чжаня явно успокоились, раз он так безмятежно заснул.